一松手，湘绮赶忙抽出怀中丝绢，沾着溪水，想要帮他清理伤口。
没想到他大手一挥，潇洒道：“这点小伤不碍事的。”说完率性地往地上躺去，闭目养神去了。
湘绮在一旁又着急，又生气，又不好意思硬要去处理他的伤口，但见血汩汩地流着，心里纠结，苦无对策，干脆也学他优闲地往地上一坐，故作轻松状。“好啊！那就让血流光好了，反正你都不担心了，我担心什么？”
句黎湖睁开眼，见坐在身旁气得两颊鼓鼓的她，忍不住笑了出来。
“都说汉家女子温柔似水，怎么我们兄弟俩碰到的偏偏都是又呛又辣呢？”
“汉家女子是可以温柔似水，那得看遇到的是什么人。”湘绮不服气地回嘴。
“喔？”句黎湖剑眉一挑，坐起身来，兴致高昂，“什么样的人会让你们温柔似水呢？”
“当然是我们喜欢的人。”湘绮顺口说道。
谁知句黎湖听了神色忽然一变，复杂地看了她一会儿后，似乎了解什么似的，接着颇为伤感地道：“原来如此……”然后便起身脱靴，涉入溪中。
溪水因为天气严寒，有些部分已经结上一层薄冰。他在溪中脱去厚重的貂毛上衣，再脱去罩衣，露出一身结实的肌肉。随手将衣服抛向湘绮身侧，掬起一把溪水便往身上洒去。
湘绮见状一呆，这样的天气，穿着皮毛衣围在火堆旁都还让人觉得冷了，更何况赤身裸体地淋冰水。她想也不想地便跟着来到他面前，自脚底传来的冰凉让她浑身都起了哆嗦，接着便是一阵麻木自脚上直窜上头顶。
她咬着冻僵发紫的嘴唇，疑惑地看着他。“句黎湖……”
他胸前的肌肉因着冰水的刺激显得益加勃发，臂上的血碰着水凝成一团血，他别过头去，不发一语。
她觉得他变得陌生而遥远，自他身上嗅不着往日温暖的气息，这令湘绮觉得惶恐。
他仍继续用手舀着身边的水，往身上淋洒。
水花濺在湘绮的脸上身上，她忍不住了，“我说错什么吗？”
句黎湖仍是不发一语，脸色沉重。
眼见此，湘绮只好也紧闭双唇，默默地拿起手绢，负气地为他擦去手臂上的血渍，越擦心里越觉不安。她不喜欢这样，句黎湖不是都带着一腔的温柔笑意吗？现在的他态度冰冷，不言不语，让她觉得恐慌而不知所措。
句黎湖将左手搭在右臂上，放任地让她擦着，脸上仍是平静自若，他现在需要一些冰冷，冻结他的心。一切都已经很明显，她不喜欢他，自己何苦再强求呢？可是忽然间，一点温暖自腕上侍来，接着一阵又一阵，像下雨般稀稀落落地打在臂上，他愕然一看，她哭了。
湘绮一手抹去泪水，一手仍小心翼冀地为他清理血渍，然而不管如何擦抹，泪水仍如泉地不断涌出，而且还越涌越多，接着便滴滴洒落在他腕上。
“湘绮？”
她紧咬下唇。
“湘绮。”句黎湖慌张地再问：“怎么哭了？”
这下她再也忍不住用衣袖遮着双跟，放声哭了起来。
“湘绮。”句黎期着急得不知如何是好，“我做错什么了吗？”这下换他这样问了。
“没有。”她抽抽噎噎，抬起满是泪水的脸，“不是你，是我……可是我也不知道我做错什么了。”说到此，哭得更伤心了。
句黎湖心疼又不知该如何是好，只好将她的小脑袋按入怀中，安抚地拍着她的背道：“好、好！你不知道就表示你没有做错什么，快别哭了。”
湘绮趴在他的胸膛上，哽咽地说出心里的纠结：
“我只是个奴婢，可是你一直都对我很好，刚刚还奋不顾身地替我挡箭，这份恩情我都还没想到要如何报答，便又马上惹你生气了，我该死！”
“你哪有惹我生气！”
她抬头看着他的脸，“不生气……那你为什么绷着一张脸，你平时不都是和颜悦色的吗？”
“我……”
见他迟疑，她又急着道：“如果是我不好，你可以打我、骂我，你对我有救命之恩，粉身碎骨我都会报答你的。”
见她眼神热切，句黎湖反而淡然一笑，思索地看着她，接着半开玩笑地道：“真要报答的话，你倒是可以做一件事。”
“真的吗？”她止住哭泣，“什么事？”
“当我的左贤王妃。”
他的表情认真，眼神诚恳，都在说明着这件事的真实性。可是……这怎么可能呢？一定是北地酷寒的天气把自己给冻昏头了，这不是真的！
“你愿意这样报答我吗？”他又问了一次。
一字一句，清清楚楚。是真的！他真的要娶她为妃，不、不可能的，她只是个奴婢，怎会有这样的好运……下意识地摇着头，泪水再度夺眶而出。
见她摇头，句黎湖胸中一阵抽搐，“我知道你不会愿意的。你刚刚说了，汉家女子只对自己喜欢的人温柔，显然我不是你喜欢的人……”他落寞地道。
“不、不是的……”她哽声说，“我只是奴婢……怎么……怎么配得上你……”
句黎湖闻言转忧为喜，“你的意思是——”
“我求之不得啊！”她娇羞低呼，“我只是个奴婢，连说喜欢你都觉得高攀了。”
句黎湖闻言大喜，这是代表她愿意啰！激动的情绪使得他一把将她举起，高兴的欢呼着。
“太好了！”他笑得灿烂，“等会儿我就去告诉单于，回王庭我们立刻成婚。”
湘绮含羞不答，只提醒他：“小心伤口！”
“不要紧，这一箭值得，哈哈……”
待他终于把她放下，却也顺势将她榄入怀中，“以后不许再说自己是奴婢了，知道吗？”
她在他怀中点着头，幸福得连寒风吹拂都觉阵阵温暖。
句黎湖解自小一直戴在颈上的血玉，温柔地替她系上。“这给你，以后你就是左贤王妃了。”
左贤王妃，多么显赫的头衔！老天爷对她真的是太好了，好到让人觉得不真实，这似乎是梦里才会有的事。可不是吗？微弱的阳光洒在溪上，泛起点点金光，美如仙境。
为了证明这一切均不是梦，她双手紧紧抱住句黎湖，生怕他溜走般。耳朵贴着他的胸膛，听着他强而有力的心跳，闻着他身上特有的干草味道，她渐惭肯定，这是真的。抬眼望着他，又是昔日熟悉的笑容。
她双眼湿润，“我好喜欢你的微笑……”
他笑意更浓了，眼神转为深邃，脉脉含情地注视着她。
她清楚地看到一种渴望逐渐在他眼中成形，她也知道接下来会发生的事，她非但不羞不怯，反而鼓励地、期待地回望他。
他终于缓缓地吻住她。
两唇交接，一阵心悸，她尽情享受来自于他原始的、粗犷的、充满爱意的吻。
良久，两人终于依依不合地分开，她在他怀中喘息着，他心满意足地搂紧她。
“湘绮。”他无比温柔地道：“到了宝颜山，你便随我回左贤王庭去，到时我们在王庭举行盛大的结婚庆典。”
“左贤王庭？你跟单于不住在一起吗？”
“不，单于有他自己的王庭，我们匈奴除了单于本部外，左、右贤王都各自拥有属于自己的王庭。”
“那……那我跟公主不就要分开了？以后谁来服侍公主呢？”这是她首先想到的问题。
“都要成为我的王妃了，还想着你的公主。”句黎湖颇为吃味。
“不是啊！”她急急申辩：“就算要成为你的王妃，也得先让公主幸福才行。”一提到公主，她顿时惊呼：“哎呀！糟了！公主受那么重的伤，性命垂危，我居然还有心情在这儿做着我的王妃美梦，不行不行！我得立刻赶回去看公主。”说完涉溪急急往岸上去。
“湘绮！等等我……”
他迅速上岸，穿好衣服，责难地怨遭：“真是的，公主居然比我还重要……”
眼见他似乎颇为不悦，湘绮只好撒娇道：“别这样嘛！公主对我也有救命之恩，我发过誓要一辈子服侍她的。”
句黎湖释怀地笑了，他就是喜欢她的忠心耿耿，当初吸引他的也就是这点。他牵起她的手，“我陪你回去，别忘了，你刚刚意图行刺单于，他会问罪于你的。”
湘绮心头一惊，面色仓皇起来。
“别担心。”他搂住她的肩，“有我在，更何况堤曼不是个不通情理的人。爱屋及乌，他深爱公主，不会做让公主难过的事。”
“可是，他将公主打成重伤……”
“唉！堤曼一向自傲，却碰上比他更自傲的女人，不幸的是，他还爱她极深，这种事就自然发生了。”
※※※
堤曼蹲在床边，修长的手指沿着刘靓的脸颊而下，直来到她柔白的颈项，温柔地拨去落在颈肩的发丝．将她娇艳的脸尽收跟底。
她沉睡的面容圣洁高贵，眉宇间有淡淡忧愁，是不快乐造成的吧！轻抚着她微皱的双眉，多么希望能真正抚干她的哀愁，但是他悲惨地想到，她的不快乐或许正是来自于他。
就这样无奈又爱怜地注视着床榻上的刘靓，把刚刚跟着他回来，现正立于纱帐外的兰玥给抛到九霄云外去。
堤曼所居的毡帐以筒单的薄纱为墙，隔成了内外两处。兰玥透过几乎透明的薄纱，看着神态疲倦，面容却充满温柔宽容的堤曼，身心有如火烧。
在堤曼的阻挡下，她不得入内观看公主，什么时候开始，堤曼跟她之间竟有了隔阂？在匈奴王庭里，包括堤曼所居的毡帐，她都是获准自由进出的，连堤曼居处都还是她依着堤曼的喜好，亲手布置的。原以为总有一天她会是那儿的女主人，没想到一场战争改变了一切，来了汉朝公主，将她自以为牢不可破的地位彻底击碎。
她为什么不快死！兰玥不时在心中诅咒着。如果公主死了，堤曼很快就会回到她的身边，可是堤曼的心……堤曼的心啊……就在刚刚她试图碰触他时，他拒绝了！拒绝的眼神是那么断然与坚定，刹那间，她觉得他已经不是以前的堤曼，那种漠然的神情就像看着其他侍女一般，尊贵而不带任何感情。这令她心碎，这样的转变全都是为了躺在床上那个奄奄一息的女人！
心潮忽起忽落之时，句黎湖拥着湘绮走了进来。
她奇怪着两人亲呢的举动，一点也没忘记那个奴婢应有的罪，双眼狠厉地瞪着她，在触及句黎湖臂上的伤口时，心虚地垂首下来。见他臂上扎着的正是湘绮的手绢，兰玥不禁满心疑惑。
“在这儿等我……”句黎湖柔声吩咐着，迳自往纱帐内而去。
只见他在堤曼耳边低声说了几句，堤曼脸上逐渐出现释然的表情，可见之前她对那个奴婢的指控失效了。
但她仍不死心，在堤曼与句黎湖并肩走出来时，再次强调，“这个奴婢胆大包天，应该即刻处死！”
堤曼面无表情，冷冷看着湘绮，似乎仍旧在考虑着该如何将她定罪，当然，前提是他不会去伤句黎湖的心，因为他是他最敬重的人。
就在此时，刘靓的声音微弱地传出：“湘绮……”
“公主——”
堤曼与湘绮几乎同时来到她的身边。
“湘绮……”她看着湘绮，似乎在说她什么都知道了，再看着堤曼，眼中有着明显的乞求。
“好吧！我不杀她，但如果你死了，她也必须死，你听清楚了吗？”
刘靓泛起苦涩的笑，这是他第二次威胁她，必须为了别人活下来。
※※※
堤曼下令拨营北进，一来粮食已快用尽；二来冬季随时可能会有大风雪侵袭，为了士兵的安全着想，得早日班师回王庭。
他命侍女连夜赶制一件厚厚的皮毛暖裘，将刘靓包裹起来，置于自己怀中，柔软的暖裘可以减低行进时的摇晃所带给她的不适感。
她经常处于昏睡的状态，药师解释是因为喝药关系，但随着晓行夜宿，车马劳顿，她却开始出现发烧的症状，呓语不断，他可明显感到怀中的娇躯时时无意识地颤抖着。
这天他特地提早扎了营，再不久便可抵达本部，但她的情况却是越来越糟。
他不得不把药师再叫到跟前问个仔细。
“单于，小人已经尽力，公主的伤甚是……甚是……”他揣测着该如何用词，才不会惹恼他。“公主身体本就孱弱，加上受了点伤，这几天连夜赶路又受了风寒，所以……所以就……”
堤曼双手紧捶，隐忍地低吼：“滚！”
药师得令，如释重负，捡回一条命似地急急退出。
他坐在床沿俯视着她，“公主……你不会有事的……撑着点，等回王庭，我找全匈奴最好的药师为你医治……”抚着她苍白的轮廓，他心如刀割。
刘靓叹息似的娇喘一声，虚弱地睁开眼睛。
“公主……”堤曼欣喜着。
她紧蹙双眉，背部传来的疼痛，让她不自觉地低喃：“好……痛……”
堤曼满怀歉疚，小心翼翼的将她抱起，半卧于自己胸前，“我知道、我知道，来，喝点药就没事了。”
将药碗凑近她嘴边，她却下意识地紧抿嘴唇抗拒着。这几天不断有种苦涩难当的汁液灌进她的喉咙，她觉得痛苦极了。
“乖，喝了药，疼痛才会解除。”他轻哄道。
刘靓眉头蹙得更深，紧闭双眼，仍在抗拒。
“好吧！”堤曼轻叹，看来还是得用老方法，他一口把药饮尽，然后将唇凑近她嘴边，徐徐地将汁液导入。
刘靓虽想反抗，但一来因为身体实在虚弱，二来嘴唇被他牢牢的封住，也只能乖乖地吞下他口中的药液。
汁液传完，堤曼却一点也没有把双唇移开的打算，继续在她口中翻搅着，直到苦涩尽褪，她唇里只剩两人的甘甜。
刘靓迷恋地偎在他颈间，逐渐地习惯在他身边的感觉，这几天下来，他日夜都将她拥在怀中，虽然昏迷，但她清楚的知道，他为她换药，为她擦去脸上的尘埃，还有像刚才那样，温柔地喂姓吃药，纵是千年冰霜也该有融化的时候，更何况她本不是极端冷血之人，她为自己身体里逐渐充满他的气息而感到兴奋，她的双手很自然地环着他的腰，温驯地偎在他胸前。
“公主……”他震惊着这样的改变，打从他们认识以来，公主总是如刺猬般，见了他便全身警戒，除了昏迷时无意识的依偎外，她从没有这么主动过。
他激动着伸展双臂，小心翼翼地环住她，在她耳边祈求着：“靓儿……靓儿，你快点好起来，我迫不及待地想要你……”
然而这却是回光返照，她陷入了更严重的昏迷。
※※※
抵达王庭后，堤曼未曾稍歇，急召整个匈奴本部的药师一齐为刘靓诊治，同时他也命巫师为她祛病，但是她的生命迹象却越来越微弱。在一个下着历年来罕见大雪的夜晚，药师们无奈地宣布她回天乏术了。
“不！你们这群蠢蛋，我要杀了你们！”
堤曼疯狂的怒吼，令药师们心惊胆战地匍匐于地。
“堤曼，冷静点，这是天意，不关他们的事。”句黎湖在一旁安慰着。
湘绮则是早已哭干了眼泪，只能哀凄地守在刘靓身旁。
“天意……天意……”堤曼喃喃低语着，眼神突然澄澈起来，他冲到床前，一把将刘靓抱起来，直往外冲，帐外巫师们仍在跳着祈福病的舞蹈。
“全都滚开！”他怒吼着，冲过人群，越过重重积雪，来到土地神碑前，跪了下来。
神碑离单于王庭不远，不知道自何时起便矗立在此，守候着他们。与其束手无策看着心爱的人死亡，不如虔心向神灵祈求。
“别带走她……”搂着奄奄一息的刘靓，他流下了懊悔的泪水。
滚烫的泪不断滴在她颊上，奇迹似的将她给唤醒，她不安地动了下，嘴边送出一丝呢哺。
堤曼大震，赶紧将披在身上的裘衣脱下覆着她，“公主？”
眼见她紧闭的长睫毛逐渐撑开，这是回王庭之后，她首度的清醒。
她抬起软弱无力的手，颤抖地抚着他被风雪侵袭的轮廊，周遭的一切都成了模糊一片，眼前只有他鲜明的面孔，“我……好冷……”
堤曼精神一振，“好、好！我们立刻回去。”他充满感激地将她拥入怀中，哽声道：“没有人可以把你带走……”
“来人啊！”他抱着她冲回帐中，“公主醒过来了，你们快替她看看。”
四下一片惊呼以及啧啧称奇声，巫师们重新跳起舞来，为这样的神迹而舞得更加卖力。