「喂，替我罩一下，我到九楼去一趟。」她嘱咐同事小张。
「什么时候这么喜欢风华厅了啊？是不是想转组啊？妳今天上去三次了！」小张费解地问。
「你别管，组长问起就说我带客人到楼上参观房间，马上回来！」不等小张答应，她眼明手快地挤进快合上门的员工专用电梯。
到了九楼，她从侧门绕进餐厅厨房，浓郁的义大利面翻炒香和焗烤起士的香味充斥整个备餐空间，十几个身穿白衣的员工忙碌得无暇拭汗，有默契地来回穿梭互动，她小心翼翼走到右边一道西点制作台边，拍拍一个年轻厨师的肩。
「小陈，做好了吗？」
男人回过头，在唇边舔了一圈，眼珠子转啊转，竖起大拇指，「嗯，这次调配得比上次还优。喏！拿去给妳朋友尝尝，让他们多多宣传啊！」
托盘上摆了两只雅致的小碟子，各自摆放了一块水果松糕，巧克力糖浆和香草叶在碟子边缘点缀出美丽的图案，极为赏心悦目。
「叫我送啊？」她迟疑着，不知道能不能镇定专业地达成任务，但是她好想近近地探看那个女人一眼，一眼就好，可惜女人背对她，从送餐出口望去，只知道女人长发披肩，背影纤袅，坐姿优雅，章志禾很健谈，席间并无冷场。
「妳送啊！让妳做个人情，他们一定很开心。」小陈把托盘放在她手上，「快！外场已经在催甜点了！」
「谢谢你，小陈！」都到这一步了，她咬咬牙，一脸紧张地往外走。
服务生见到她都有点惊讶，见她穿着制服便没有多问，其中一个指着窗边说：「第三桌，等很久了。」
她调整一下紊乱的呼吸，拉好窄裙下襬，抬头挺胸，不疾不徐走向目标。
越是靠近，心跳越快，两手抖得厉害，彷佛所有客人都看出她即将失控，她抓紧托盘，只剩两步了。女人忽然注意到她，抬头看向她，她不禁楞住，站在桌边动也不动。
女人眉目端丽，长发黑亮如瀑，古典又甜美，撑在耳畔的细指上一颗小美钻闪闪生辉，却掩盖不住女人的亮眼五官，或许女人面貌和薄荷不相上下，但优沃环境陶养出来的娇贵气却远胜薄荷。
「呵，甜点来了，好像很不错。」女人愉悦地笑起来，等着她放下碟子。
真令人自惭形秽，连嗓音都清柔悦耳，不公平啊！
「小姐，甜点是我们的吗？」女人提醒她，大概习惯了这种失神的目光，不以为意，甚至展现耐性等待。
待她回过神，章志禾已经自行接过托盘，一一放下碟子后，站起来将托盘递还她，鼓励地笑道：「谢谢妳的招待，很高兴妳过来一趟。」
「唔──不客气。」她勉强扯动嘴角笑着，有礼地向两位欠身，「祝两位用餐愉快！」
她转身快步走开，快得几乎是小跑步了，托盘悄悄放回原位，她低着头钻出厨房侧门，心不在焉地下了楼。
无论是男人女人，很难不被蔡昀芬吸引吧？
神色黯淡地回到柜台，小张唤住她，「组长才刚走过，妳别又溜了！」
她听而不闻，埋着头将住客留言及包裹交由客服部处理，心跳渐缓，胸口愈沉。章志禾为何选择在这里约会呢？她的表现一点都不及格，别说是蔡昀芬，连薄荷都比她强，怎可痴心妄想雀屏中选的理由是他真心喜欢上她了呢？
咬一下指尖，疼痛连心，稍稍镇静一点了。还是专心工作吧！一切等薄荷生日完再说，她不能分心。
半个小时后。
「薄芸？」有人轻轻叫唤。
她缓缓仰起脸，无精打采的表情霎时一僵──他站在正前方，身边空无一人，关切地看着她。
「蔡小姐她……」这么快就散场了？
「她先走了。刚回国，明友的聚会不少，不能待太久。」他解释。她看起来状况不太好，是因为他吗？
「今天还顺利吗？」她并不希望他回答。
「还好。」他答得不经意，周围人多，两人一阵相对无话，她身边同事临时走开了，他才趋前匆匆道：「今天约在这儿本来是想顺道看看妳，妳有几天没来学校了。如果这么做影响了妳的工作，或是妳的心情，那么以后我会尽量不造成妳的困扰。先走了！改天见。」
他鼓励地拍拍她的肩，回身很快消失在大厅人群中。
她颓然地咬着唇，没有预料到，若有所失的感觉，从此如影随形地跟着她。
＊
因为若有所失，她总是很早到校，早到校园内只有零星的学生走动、打球；而花房永远是她最早报到，她不辞烦劳的地找事忙活，施肥、疏枝、分株、调制驱虫水，忙到一整日几乎没抬头，手指布满各式各样的刮擦伤，嫌不够，不畏讥讽请求大明分派工作，低姿态让大明瞇着单眼皮盱量她，最后大发慈悲教她嫁接蔷薇，她喜形于色认真记下笔记，私下不厌倦地一遍遍模仿。
这么忙碌于完全记不起植物学名的专业领域，其实是在等待，等待能见到几乎不再单独进研究室的章志禾。
五天了，他巧妙避开了她，若不得已待久一些，身旁也围绕一群上实地观察课程的学生，他们再也没有独处的时候。第七天，她耐心在外头灌木花丛畔等待，看到学生接着离开，正要趋前致上问候，他抢先开口吩咐她一些注意事项，眼神和看他的学生没有不同，笑容少了一层意涵，她终于知道，他确实履行了他的承诺──不再困扰她。
「你不理我比理我更让我困扰啊！」她皱着脸，只剩下她一个人时，默默锁上研究室大门。
她活该承受这一切，是她拒绝了他。她对自己没有太多信心，她的要求很微小──他们能和从前一样，做一对随心自在的好朋友，和杨仲南、薄荷不再有连带关系，纯粹的好朋友，随时可以见到对方、关心对方，这样就好了。
不过，似乎他并不希求这一点，他们连眼神交会的次数都少得可怜。
「我想得到方法的，可以不必放弃的……」暗暗对自己加油打气，辗转反侧想了一夜，终于想到了万无一失的理由。
第十天，她特地等他等到彷晚，上班快迟到了，她忐忑不安地绕着花房，总算见到他出现在石板路上。
她万分雀跃，放下手里的蔷薇花茎，迎向走进研究室的他，他显然吓了一跳，还看了眼表上的指针，疑惑问：「妳怎么还在这里？」难道大明趁他不在时虐待劳工，把林地翻土的事叫她做了？那批植树工人不是准时上工吗？
她没有芥蒂的笑，「我有事想麻烦你。」
他讶异地扬眉。她似乎心情不错，而且，注视着他的眸里闪着渴望。不是错觉吧？「如果是薄荷──」
她连忙摇手，「不是薄荷，是我自己……」她顺口气，慢慢说：「是这样，我后院的土都松好了，明天是周末，能不能请你帮我把花啊树啊的种下去，我记得你都规画好了，什么花种在哪里都有适当的位置，我不很清楚，你可以……」
「明天？」他蹙起眉。「明天我有约呢！改天吧，改天时间充裕，再好好做这件事，可以吗？」少了薄荷，这花园对她还有意义吗？
她呆了呆，半晌，才掀唇道：「有约啊？那没关系，就改天吧！其实，我自己慢慢来应该可以完成它，这样会更有成就感也不一定。」她找了个破台阶下，喉头有些哽住不顺，她拍掉手里的泥屑，悄悄往眼角抹去，抬头又是一脸笑。
「我相信妳可以完成，大明告诉我妳进步很多。」她脸又脏了，像只小花猫。他耐住笑气打量她，几天没注意，她瘦了一些，心念一动，他接着说：「其实这里妳可以不必再来了，妳放心，花园的事一定会完成的，不必介意费用的事，花房的工作妳做得够多了，大明快闲到让我开除了，还是保留体力上班吧！我这儿有大明和一些学生就够了。」
这么快就不想见到她了？她楞了数秒，又再抹几次眼角，努力咧嘴笑，「也好，我老是碍手碍脚的，不知道为什么，嫁接的蔷薇没有成功，我实在没有天份，还是闪人好了。」
「那枝蔷薇是病株，本来就不易活。」
「原来如此！」她恍悟，再贪婪地看了他一下，他还是一样俊朗、一样斯文，淡淡问：「明天的女主角还是蔡小姐吗？」
「……嗯。」他不否认。
「那──可能有希望了？」难怪啊！这比她的花园有意义多了。
「也许。」
他似乎不想多谈，她垂下湿睫，低声道别：「我要走了，上班快迟到了，谢谢你。」
「等一下。」他捉住她细细的手臂，抽了张面纸抹上她的脸，「脸上有泥。」
她微偏脸，抢过面纸，忙道：「我自己来，再见！」
天色暗了，她几乎看不到路面，持续渗出的泪水模糊她的视线，单薄的面纸很快失去了作用，她改用袖口擦拭，一边拿出手机，按下号码，勉力保持正常声调：「小张，今天帮我向组长请假……对，我不舒服，明天一定可以上班，不用调班……」
路灯亮了，泪干了，明天开始，他将淡出她的记忆，不留痕迹。
＊
她在那块招牌下站了一会。
第二次来到这个地方，陌生感全无，走下那昏黄下探的甬道，她忆起的是那只始终牵持她的掌。今晚没有他，不觉得害怕了，转个弯，就是酒客聚集现场，没有四处张望的欲望，她直接走列吧台，对着见过面的调酒师说：「我叫薄芸，找杨仲南，你们老板。」
「老板？」调酒师似笑非笑，似乎常有女人出现这么对他指示。「妳等一等。」
不到一分钟，调酒师出来了，指指暗门，「老板请妳进去。」
她犹豫两秒，绕过吧台，直接推开门，很意外，里头一片明亮，是间小型的休息室，暖色系的木质装潢，家具很少，靠左侧那道橘色墙旁，有张米色卧榻，杨仲南半躺其上，两手枕在脑后，斜瞅着她。「稀客，找上门来了。听说阿禾最近和蔡立胜的千金走得很近，可真妙，蔡昀芬是除了妳之外，他接触次数最频繁的女人，大概有点眉目了，觉得苦恼吗？女人！」