「襄儿,那里有杂耍卖艺的,我们去看吧!」楚岚卿玩心大起,拉著宋襄儿的袖子。
宋襄儿定步不动,凝瞅著楚岚卿。「奇怪,大夫说你风寒未愈,可我见你的精神气色,实在是很好。」
楚岚卿赶紧咳了两声。「我终日闷在屋内吃药,目不见日,耳不闻声,四肢不展,筋骨不倡,药气反而迟滞不开。而今与你出来,舒心展怀,精神气色自然是大有不同啊。」
「是这样吗?」宋襄儿嘟嘴。「你是练武之人,一场病,竟拖了十天半个月,未免太不寻常了。」
「唉,」楚岚卿摇头。「这就是你不明白的地方了。练武之人,寻常都不生病的,只是一旦发病,那就是不得了的病了。」
宋襄儿眉心揪锁,还是觉得有些怀疑。
「算了。」楚岚卿别过头去。「你要是嫌我碍事,你自己走吧,我绝对不会拖……」话没说完,楚岚卿就咳了两下。「咳!咳!!拖累你的。」
「你知道,我不是这意思嘛!」宋襄儿急得直跺脚,在他身边转著。
「没关系,反正我现在好了许多,你走你的,我没有关系。」楚岚卿眼角扫著她,嘴角窃滑出一抹笑意。
「唉哟!」宋襄儿恼得甩过身。她真的觉得楚岚卿这场病是有古怪的,可是,又怕是自己多心。
「襄儿,襄儿。」楚岚卿突然又兴奋地拍拍她。「你看,那儿人集了好多,好像是有擂台比赛。」他刻意跳开话题,让未襄儿转移注意力。
「嗯哼。」宋襄儿的目光,果然稍被移开。
「走吧!」楚岚卿拉起宋襄儿的手。
「喂。」宋襄儿噘唇抗议,她不想和他太近,他失却的是分寸,而她遗失的却会是方寸--心。
楚岚卿回头,理所当然地说:「人多,我怕你走丢啊!」
「喔。」宋襄儿只好点头,趋步跟著他走。
楚岚卿突然放慢速度。「你走前面吧。」他要在後面护著才会觉得安心。
宋襄儿盼了盼他,明了了他的用意,悄悄地把它收在心上。「好。」她说了这麽一句,便从他身边窜过。
楚岚卿一手护著她,一边喊道:「麻烦借个道。」为她开出一条小路来。两人好不容易才挤到人群前。
只见台上刀光剑影舞动,南拳北腿往来,极是热闹精彩。
宋襄儿初初只是瞧个热闹,後来兴头热起,跟著别人欢呼喝采。「好啊,好啊!」她急切地拉著楚岚卿。「你看,台上那男子好威猛啊!他一柄剑在手上,已经连退五个人了。」
楚岚卿轻笑,眼神不自觉地移到擂台上。宋襄儿注意到,他的双眼,在看到舞剑时,闪烁著不同于平时的神采。
宋襄儿试著鼓励他。「听说你的本事高超,要不要上去,摘下这擂台之主的头衔?」
「上次『名剑会』之後,我已经和师兄们说过!不再参加剑会了。」楚岚卿淡淡一笑。
「为什麽?」宋襄儿不解,眉头拢高。
「不为什麽,也不需要为什麽。」楚岚卿笑笑地带过话题。
宋襄儿垂下头。「我很想见你舞剑。」
「下次我舞给你看啊!」楚岚卿拍拍她。
宋襄儿抬头。「那不一样。」她以期望的眼神盼著楚岚卿,他却只是闪躲。
擂台上,突然响起了声音。「还有哪位英雄要上来吗?」台上那名男子,朗声喊了几次,人群之中,你看看我、我看看你,议论纷纷,就是没人上去。
「这人本事恁般高强,我想擂台主非他莫属了。」
「我从没见过这样高明的剑术。」
「听说男子是『万家庄』庄主的贵客,由他来守著,那万家庄的宝物,是不会落到别人手里了。」
听他们这样说,宋襄儿忍不住问楚岚卿。「那人的剑术比起你如何呢?」
楚岚卿很有自信地轻吐。「略逊一筹。」
宋襄儿笑起,摆著他的手。「那你去嘛!别让他这麽嚣张。」
擂台上声音又响,主持擂台赛的管家说道:「若再没英雄上来,我们就要宣布这次的结果了。」
「快去,快去。」宋襄儿急著催促楚岚卿,楚岚卿却只是摇头。
「好。」管家在擂台上宣布。「这次擂台主……」
他还没宣布,下面就已经响起鼓噪的欢声了。宋襄儿眼见机会要失,急得跳脚大喊。「等等,等等--」她奋力地叫喊,盖过全场的声音,众人的目光,霎时向她集射而来。
宋襄儿一抬眸,对上的全是眼珠子。「嘿嘿。」她嘴角抽搐,感受到不安。
管家问道:「这位姑娘,可有什麽事吗?你是要上台比赛,还是……」
宋襄儿以肘拐著楚岚卿。「喂。」
楚岚卿压低音量。「别闹了,真的不行。」
管家见宋襄儿不作声,皱起眉来。「姑娘,你要是没事,我们可要宣布了。」
宋襄儿看了楚岚卿﹂眼,咬紧牙关,硬著头皮举手。「我要……」
「姑娘,难道你要挑战这位英雄?」管家瞪大了眼。
「我要……」宋一裴儿很想说,她要推荐旁边的人,可是她眼角扫去,楚岚卿竟还不动声色,害得宋襄儿那句话,一直说不出口。
管家催促道:「姑娘如果要参赛的话,就请走上来。」
宋襄儿再睇著楚岚卿,楚岚卿的表情明摆著不要。宋襄儿翻眼噘嘴,虽说是她擅自举手开口,可到这关头,他竟还不出手帮她。
「哼!」宋襄儿对著楚岚卿生气,半是负气、半是伤心,硬著头皮,抬起胸膛,一步步地往阶梯行去。
走上擂台,宋襄儿对上眼前的男子时,气势顿软,咽下口水。
男子身著白衣,面貌俊秀,不过神情异常冷漠。上头的气氛,凝滞了许久,男子终於忍不住开口,挑眉问道:「你要撑多久才出剑?」
「姑娘,下来吧!」下面响起了哄笑声。
宋襄儿脸上顿红。「我要……」她想要下去啦!
听她这麽说,下面笑得更大声。
男子冷道:「看你的样子,不会连剑都没拿过吧?」
「她当然没拿过剑了。」楚岚卿翻身上擂台,俊容上带开一抹笑,伸手把宋襄儿勾到他旁边。「你们还没听完她的话呢,她说她要……要各位见见我的本事。」
宋襄儿昂首灿笑。「对!我就是这意思。」知道有他在后面给她靠,宋襄儿的声音变得特别响亮。
楚岚卿一笑。「襄儿,刀剑无情,你到下面看我显威风吧。」
「好。」宋襄儿抬头,带著笑容,一步步从容地走下去,心情与方才上来时,可说是大不相同。
看著她的背影,楚岚卿逸出无奈而疼宠的笑容,宋襄儿站定後,与他相识一笑。楚岚卿收回视线,拔出佩剑。
他顺手挽出剑花,神色之间不再戏谵,目光清湛邃亮。「请。」
见他伫定,对方知道是高手上来,沉声应道:「请。」纵身出剑,剑如流星,身似影,以势在必得的姿态扑来。
宋襄儿双手压住惊呼声,她不知道正式比斗时,竟是这样凶险。旁边人见这样子,知道有幸目睹一场精彩比斗,皆瞪大眼睛地注视著。
只见楚岚卿不动如山,伺机而动,一出手看似淡然,所蕴之力,却是无穷。男子被他格开,身子失衡,表情开鷄,不过旋即扭身再战。
他一招招逼来,剑锋冷冽,飒飒如风,俱是险恶的奇招,楚岚卿见招拆招,剑绵气长,一步步化消男子的攻击,反而缠得男子难以透气。
男子急了,贴身近击,剑锋屡屡削过楚岚卿。楚岚卿眉心勾动,反手一挂,咬住他的攻势。「年轻人,这只是比试而已,这样下手太狠辣了。」
「罗唆。」男子扬眉。
楚岚卿一笑,剑锋灌注真气,撤剑一动。
「啊!」男子身子向後一仰,剑落在地上,手臂竟被震得发麻。他看著面如冠玉的楚岚卿,收拾起心中的傲气。「在下服输了。」
「赢了,赢了!」擂台下目不转睛的人们,到这时才爆出喝采与欢呼。
宋襄儿猛烈鼓掌。「好啊!好啊!」
楚岚卿含笑的目光移向她,他将剑收入鞘内,如雄鹰飞掠而下,将宋襄儿卷兜在怀里。
宋襄儿未料他有这招,逸出一声轻呼,还没弄清楚状况时,身子已经腾飞至擂台上。
楚岚卿举起宋襄儿的手,一同向欢呼的人群致意,人群中响起更热烈的喝采声。宋襄儿烁灿的笑容,盛放在人群的喧哗中。
***
楚岚卿获胜後,被请入「万家庄」接受庄主万钧的招待。那时他和宋襄儿才知道,今天和他比试的男子,是万钧的外甥,庄内的人都叫他一声云少爷。云少爷和他们同席,不过,并不特别说话。宴饮结束後,庄内的奴仆,带著楚岚卿和宋襄儿到各自的房间安歇。
宋襄儿梳洗过後,信步到庭中。正好碰上楚岚卿月下舞剑,只见楚岚卿手中寒光出鞘,剑飞如龙,俊逸的身形跟著盘转起落。剑气如虹,本是刚强凛冽,而他身转似舞,将剑气御收为一弯月色。几番转折,柔中寓刚,刚里还柔。一柄寒剑,霎时生气勃发,姿态奔扬。
宋襄儿这才真见到楚岚卿俊逸卓然的神采,她忍不住喝采道:「好啊!」
楚岚卿一笑,一翻剑鞘,反手收剑,剑光如龙潜深海,瞬没踪迹。
宋襄儿快步到他身边。「楚岚卿,你还想和我做朋友吗?」
楚岚卿杨笑。「是什么事情让你回心转意,肯收我做朋友了?」
「是你手上的剑。」宋襄儿搭上他的剑。「听我这朋友一句话,别让你的剑埋没了。」
「我从来都拿它行侠仗义,未曾埋没。」楚岚卿握剑展笑。
「不只如此的。」宋襄儿睁眸盼著他。「今天见你舞剑,我才真晓得,为什麽你师兄会说你是练武奇才。为什么不参加『名剑会』呢?一来可试自己的能耐,二来可多番砥砺,让你的剑术更致登峰造极啊!」
楚岚卿笑笑,却不回答。
宋襄儿经弄著手指头。「我不懂剑术,说的怕是门外汉的话,让你见笑了。可……可我是真的……喜欢那个舞剑的你,英姿勃发,神采出众,像是变了个人似的。」
楚岚卿故意皱眉。「原来我平时在你心中,是这样不堪啊?」
「不是的!」宋襄儿急了。
楚岚卿一笑,轻捏她的面颊。「逗你的,我知道你的意思。只是你知道吗?『名剑会』是个残忍的地方。」他的语气中,有难掩的语重心长。
「你说的,是像今天比试时那样凶险的情形吗?」宋襄儿沉思了一会儿。「若是这样,难怪你不愿意再参加了。」
「其实大多数的比试,都是点到为止,很少要以性命相搏的。只是对一个剑客而言,最残忍的事情,并不是死在剑下,而是遭人讪笑和遗忘。『名剑会』我参加过两次,见到长江後浪胜出,也见到江湖前辈没落。我曾经是後起之秀,少年得志,可是终也会沦为手下败将,慨然失志。」这些话,楚岚卿从未对人说过!但是对她,他没有隐瞒。
宋襄儿眉头深锁,好不容易,才想出劝他的话。「你才二十几岁吧,怎麽想得这样远呢?况且输赢胜负不都是常事,你是不是太重得失、太放心上了。」
「襄儿。」楚岚卿深凝著她。「我问你一句,今天的比试我若是输了,我会如何,我该如何?」
宋襄儿一想,忽然有些明白了。
「襄儿。」楚岚卿微拈一笑。「你说的没错,我是过于得失了。可是我出身世家,投入名门,一路得志,从未受挫。众人见我是被拱在云端之上,哪里知道云端上面的人战战兢兢,因为上了云端,就摔不得了。」
宋襄儿沉思之後,说道:「所以纵然你喜欢舞剑,也不愿参加剑会。你怕这一输,就是粉身碎骨了。」
楚岚卿轻喟。「所有的人都在看,看我到底将两派剑法融会得如何?剑会之上,人人各怀心思,有人期许我发扬光大,有人既视我年少得意,有人真心喝采,有人存心奚落,剑会还是剑会,剑却不再是剑了。所以,我选择放弃剑会,却仍保留著对剑的喜爱。这样,不也是一件好事?」
宋襄儿看著他,眼里错织著了解与迷惘。
楚岚卿摸摸她的头。「怎么了,不明白吗?」
宋襄儿迟疑地点头。「你说的有些深,我一时不能全懂。我的心思,很简单的,若是真心喜欢,冒什么风险,我也不怕的。我还是想问你,你是真的喜欢剑术吗?」
「真的啊!」楚岚卿笑出。「我以为我说得很清楚。」
「可我听得很糊涂啊。」宋襄儿瘪嘴。「我觉得在我听来,你喜欢的只是你自己;喜欢赢剑的自己,不喜欢输剑的自己,这不等于你喜欢剑术啊!」
她的话,如当头棒喝,猛然让他一震,俊容丕变,他默不作声。
宋襄儿赶紧道:「哎呀,反正我不大会说话,脑筋也不是太灵光,就只是这麽觉得而已啦,你不要放心上。」
「不,不是的。」楚岚卿回神,勾出一抹笑。「你说的很好、很好。」她是个痴执而单纯的人,也因为如此,她的话才能直指他的心中。
「真的吗?」宋襄儿还不大确定。
「真的。」楚岚卿轻楼著她。「能交上你这朋友,是我的福气。」是她,让他更诚实地面对自己。
听他这麽说,宋襄儿、心头还是有一丝失落,不过,她总是比以前开心,至少他知道,她可以帮助楚岚卿一些事的。
***
「……与君歌一曲,请君为我倾耳听……」宋襄儿哼著那天和楚岚卿同唱的「将进酒」漫步回房间。
突然看见与楚岚卿比武的男子,低头在假山前面探寻。
「云少爷。」宋襄儿记得下人是这麽唤他,也就开口叫了他一声。
云少爷回头,看了她一眼。「嗯哼。」淡漠地哼了两声,继续做他的事。
宋襄儿不以为意地跟在他旁边。「你在找东西吗?找什麽啊?要不要我帮你一起找?」
云少爷看著她,一副嫌烦的样子说道:「蜘蛛。」他要找的是一只蜘蛛。
「蜘蛛啊?!」宋襄儿起了兴头,笑问:「有毒的,还是没毒的?」
看她这反应,云少爷倒觉得特别。「有毒的,不怕吗?」和她多说了几个字。
「不怕。」宋襄儿扬笑。「什么蜘蛛、蝎子、蜈蚣、蟾蜍、蛇啊,我都抓过的。你把你要找的蜘蛛长什么样子,和我说清楚,我帮你找;要是找不到的话,我们放蜈蚣去咬死它,免得他咬到别人就不好了。」
云少爷打量著宋襄儿,目光已然有变。「你放蜈蚣出去,万一抓不回来,让蜈蚣去咬到人,也是不好吧!」
宋襄儿吐道:「可是蜈蚣的毒性较低,比较好解,而且寻常都不会咬死人。」话都说完,她还没意识到云少爷的话,是想探探她的能耐。
云少爷一笑。「好,我告诉你那蜘蛛的样子,你来帮我找!不过,你要小心些。」言语之间,对她竟有了关怀的意思。
「我会很小心的。」宋襄儿展颜。
云少爷描述了蜘蛛的形貌,宋襄儿便认真地与他寻找。寻找过程中,两人还一言一语地谈起。
「襄儿。」楚岚卿的声音,在后面响起。看到宋襄儿身影和云少爷不知不觉中越靠越近,他的心里,立刻觉得不大对劲。「你们在做什麽?」他抑下心中的感觉,扮出笑脸。
「我们在找一只毒蜘蛛。」宋襄儿回头看他。「你有事吗?」
「蜘蛛啊!」楚岚卿的眉头皱起,他太了解宋襄儿了,为了蛇、为了蜘蛛,她是可以「抛弃」他的。他本来是突发奇想,想找她去夜游,但看这情形,他只好说:「没事。要不要我帮你找?」
「不要,不要。」宋襄儿连忙挥手。「这蜘蛛甚毒,你要被咬到,可就麻烦了。很晚了,你快去睡吧!」
楚岚卿让她的话堵死,只好说道:「你也别忙太晚。」
「嗯。」宋襄儿应了一声,又回过头去,和云少爷一道寻蜘蛛。
楚岚卿摸摸鼻子,回转自己的房间。回到房间後,他左思右想,总是辗转难眠,襄儿和那个云少爷,看来好像很投缘的样子。
楚岚卿越想越不对,起身往宋襄儿的房间走去。
本来他怕扰了宋襄儿的睡眠,一度想回身,哪知到了宋襄儿房门口,才发现里面烛火未减,隐隐约约地传出她和云少爷谈话的声音。
楚岚卿眉头飞扬,觉察事态不对,跨步,便去敲了宋襄儿的门。「叩!叩!」
「谁啊?」宋襄儿前来开门。「楚岚卿?!」她有些惊讶。
「都是朋友了,以後叫我岚卿就好了。」楚岚卿对著宋襄儿一笑,眼角却抛向云少爷。这是示威,男人之间的示威。
「喔。」宋襄儿皱眉,不知他莫名其妙在坚持什麽。不过,她随即展开笑容。
「我和云正在聊天,你也进来吧!」
「云?!」楚岚卿眉锋一勾、视线一扫,横向另一个面露得意之色的男人。
那个云少爷一笑。「我让襄儿叫我云的。」
阴险的笑容,楚岚卿心里暗咒,视线转回宋襄儿身上。「襄儿?!你让他叫你襄儿?」这速度也太快了吧!
感觉得出来,楚岚卿不大高兴,宋襄儿微愣。「嗯。」
云少爷却起身,横在两人中间,说道:「我与襄儿一见如故。」
「一见如故……」楚岚卿细细咀嚼这四个字。嗯,这四字之中,危机重重啊!
「是啊!」宋襄儿笑著解释。「我从来不曾和任何一个人这样投契,这样有话可谈。」
「喔。」楚岚卿益发觉察情势不对。不过,知己知彼,才能百战不殆。他维持风度,保有笑容,问道:「你们都聊些什麽呢?」
「我和他说我这一年多来,到四川沿途的种种事情,云则和我说一些有毒的动物或植物的事。」宋襄儿转过身,倒了杯茶给楚岚卿。「来,你也一起坐吧。」
宋襄儿摆手,招呼著云少爷一同坐下。「云懂的事情好多。很多东西,都是我之前没见过的。」她看著云少爷的目光,钦佩之意表露无遗。
「是这样啊?」楚岚卿心中暗叫糟,这一招,正中宋襄儿死穴。
「嗯。」宋襄儿的视线攀著云少爷,又和他一言一语的谈起来。
他们一句句聊得起劲,可是两人说的事情,全是楚岚卿插不上的话,他只好一人在旁边喝闷茶。
楚岚卿的目光暗暗瞪著云少爷。这卑鄙的家伙,分明是故意把话题兜在这里打转的。
可能是感受到楚岚卿的杀气,云少爷把头转过来。「岚卿。」他突然这麽叫楚岚卿,害楚岚卿差点呛到。
云少爷一笑。「我和襄儿既然是朋友,叫你岚卿你应该不介意吧?」
介意,介意极了!楚岚卿心里咒骂,他果然是个阴险的人,知道他不好开口说介意,还这么说。楚岚卿敛下怒意。「怎麽会介意呢?云。」他故意叫得热络。
云少爷说道:「我见你好像很无聊,要不要先去睡了?」他竟反过来,暗下逐客令。
楚岚卿岂能如他所意。「不会的,我在一旁增广见闻,也觉得有趣。」
「好吧。」云少爷与他结束第一回合的交锋,继续转向宋襄儿。
他们说的内容越来越钻,楚岚卿逐渐听不懂了,眼皮也逐渐沉了,他一手撑著头,不知不觉中,竟打起盹来。
「岚卿。」直到宋襄儿摇他,他才猛然惊醒。「你去睡吧。」宋襄儿轻笑。
「几更了?」楚岚卿眨了眨眼,云少爷得意的脸,出现在他视线中。
「四更天了。」云少爷笑道。
「这么晚了。」楚岚卿眼睛瞟到宋襄儿的床上,他突然心生一念。「襄儿,你床边借我枕一会儿。」对,他只要霸住了床,云少爷就使不了鬼。
宋襄儿敛眉苦笑。「你要累了,就直接回房睡啊。」
「不用了,我喜欢这里。」楚岚卿不等宋襄儿答应,就往床边走去。还丢了一句话给宋襄儿。「你要想睡觉,就把我叫起来。」
宋襄儿无奈地说道:「随你了。」
她回头倒了杯茶给云少爷,问他:「你真见过通体碧玉的蝎子啊?」又开始沉浸在毒物的话题中。
楚岚卿看她聊得这样开心,不禁悲从中来。唉,想那天,他和她诉说心声时,她根本就是一夜好眠,哪像她现在这般神采奕奕。
他头靠著床柱,听著听著,真的昏沉入睡。再苏醒的时候,已经是宋襄儿连续叫了他好几声之後。
楚岚卿睁开眼,揉揉眼皮子。情敌不见了,他精神一振。「他走了啊?」
「刚走。」宋襄儿凝瞅著他。「对不起,我不是故意的。不过,我好像冷落了你一晚喔。」
「没什麽。」楚岚卿展笑。「你能结识新朋友,我也是很开心,不过……」他的话突然顿住。
「不过什麽?」宋襄儿斜垂著头问他。
楚岚卿看看宋襄儿,再想想方才的云少爷。嗯,眼下已经是危机四伏,要杀出重围,就得主动出击,绝不能坐以待毙。
楚岚卿终於说道:「襄儿,若我说……我们不是只做普通的朋友,你觉得如何呢?」若他与她还只是朋友,很快就会让那个「一见如故」的云少爷赶上了。
「什么意思?」宋襄儿心头枰地跳快,脸儿不自觉地泛红,不确定自己有没有会错意。
「能结识你这朋友,是我莫大的福气,我希望这福气……」他想独占这福气,独有她一人,奈何话到舌尖,多少也转了调。「我希望我的福气能大一点、深一点、长一点、久一点。」
「到底是什么意思啊?」宋襄儿睇了楚岚卿一眼。「喔!」突然明白怎么回事了。想来,楚岚卿是怕她对云有意,才会主动示好。
好啊!宋襄儿斜睨著他,他对她果然也是有情,害她独自伤心许久。
看她不说话,楚岚卿紧张地问她:「到底怎麽样啊?」
宋襄儿回神,粲然一笑。「不怎麽样。」只是她也要他尝尝这焦心之苦。「等我心情好了,再来考虑喽!」
「什么?」楚岚卿蹙眉。
「起来了。」宋襄儿摇他。「我累了,我要睡觉了。」她现在可以拽了。
「喔。」楚岚卿落寞的起身。「那你好好的睡。」唉,现在,他多少能体会到,从前那儿一喜欢他的女子的心情了。
「嗯。」宋襄儿点头,褪下鞋子,翻身入睡。「门关好啊!」她喊著,见楚岚卿离开,俏容又是绽开一朵甜蜜的笑。
她确定今天,她一定会睡得很好,很好的。