听完了百官的奏言后，皇帝捻着胡须，将话转到他最关心的事项上。“应卿，想必你已找妥建造行宫的地方了吧！”
应君崴出列，不卑不亢地同道：“回皇上，臣确实已寻至，并派风水师及地理师量测过，待禀报皇上后，即可择吉时动土。”
“应卿，你确实没让朕失望。”龙椅上的圣上迅速和底下的八王爷交换一道目光。
八王爷默默地点头，由列中走出。
“圣上，国之内乱及外敌已扑灭，不再需要庞大的军队，而应将军现正忙于兴建行宫，是否可将应将军底下军队收编一半，分担应将军的辛苦。”八王爷体恤万分地说道。其实这是他和皇上搅尽脑汁想出的主意，为的就是削弱应君崴的军权。
“嗯，八弟言之有理，朕倒没有想到这一点，该为应将军分担一些辛苦才是。”
等八王爷话一说完，皇帝连忙说道，配合得天衣无缝。
“应卿，你认为呢？”皇上小心翼翼地看着应君崴难测的脸庞，他这举动无异是扑杀功臣，可为了他的千秋大业、后代儿孙，他不得不如此；要怪，只能怪应君崴精芒尽出，功高震主，恕不得他。
“臣，谨遵旨意。”凌厉的怒气锁在应召崴高耸的眉间，他杀敌平乱的苦劳竟抵不过皇上的猜忌，削弱兵权是第一步，下一步呢？是不是抄家灭族，夺下他的权势和财富。
巽祯俊美的脸庞上闪过一道笑谑，他看着皇上与八王爷相视一笑，便知道他们打什么主意。哼！应君崴岂是这般软弱之人，任由他们俩戏弄，等着应君崴的反扑吧！巽祯以看好戏的心情想道。
“聚卿，有事再奏，无事退朝。”
百官垂首恭送皇上离开后，也相继步出金銮殿。
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“八王爷，您对应大人真是关心。”巽祯走到八王爷身旁，向他说道。
八王爷睨看他一眼，不睬巽祯，迳自加快脚步。
巽祯微微一笑，亦步亦趋地走在他身旁。“不知八王爷是不知道与您交好的大臣中，有哪一位闺女尚禾出嫁？”
八王爷未开口，一旁的李尚书倒先开口了。“你想娶妻了？”不顾八王爷的目光警告，李将军硬是兴高采烈地问道。巽祯可是皇上眼前的大红人，哪个大臣的女儿嫁给了他，等于是拥有了享用不尽的富贵权势。
几个走在他们身边的老臣听见了巽祯的话，忙不迭地围了上来，谁都不愿错过这个机会。
“不是我，是应将军。”巽祯长指比向缓步走在后头的应君崴。
“应将军？”他们不约而同地转头看向应君崴，一接触到应君崴的冷眉冷眼又同时转回。
“前些时候，应大人与我闲聊时，曾提及他有成家之意。”
“真的吗？”应将军生得一副八尺之躯，面如冠玉，目若寒星，又官拜将军，未来前途不可限量，虽有些冷漠却是一位贤婿，众官在心底默默衡量。
众人又偷愉地窥向应君崴，不得不承认他确有一股迫人的气势及威仪，若把女儿嫁给他，将来便是儿女亲家，到时自己便是他的岳父，不怕他不买自己的帐。
每个低头沉思的老脸，没想过女儿嫁过去是否会幸福，只想到自己的财富，权势是否能稳固。
八王爷恼怒地望着被巽祯迷惑的众人，瞪了他们一眼，头也不回地离去。
异祯扯起嘴角，邪肆的目光与应君崴的视线交错，两人极有默契地点头。
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自应君崴有意娶妻的消息传开后，一张又一张的仕女画像涌入了府内，朝中百官暗自较劲，而府内的奴仆都在低语，不知大人会选哪一家的闺女为妻；大家都在臆测着，不知谁会是那名幸运儿。
月色轻悄地洒上大地，舒绿恋幽暗的眼瞳里泛着没有方向的银光。
多么冷的夜晚？冷得万物都凋谢了，包括它的心。
数不清多少个夜了，月光恰好洒上他的屋宇，久久不去，她凝望、痴叹，最后终是在幽幽地啜泣中结束。
她依然爱他，在他要娶妻纳妾的前夕，她仍是无可自拨，他屋里的光是一帖药，静默地望着，她心中的伤口便会慢慢结痂。
能停止爱他吗？已划到一半的船能一辈子停止在湖心不动吗？不行的，正如她不能停止爱他一样，她的爱情想靠岸，不想孤单地漂流在寂寞的湖上。
她恍惚地注视月光下的湖面，忽尔一张白纸飘进她的视线内，舒绿恋伸出手，冰凉的湖水冻上她的指尖，她手一挑，将白纸挑上了岸。
舒绿恋将白纸摊平，仔细地看着，虽然纸上的笔墨已被水冲浸得看不真切，但仍有一些痕迹在。
这是……她拿起纸张，就着月光，顺着粗浅的痕迹细看，风停了，连云也停止移动了，谁也不敢打扰到她专注的目光。
舒绿恋手中的纸倏地坠落，冉冉飘在草地上，她的手仍停在半空中，平静的湖面，映出她怔忡的侧脸。
那是一名女子的绘像，虽五官不甚清晰，却是他妻子的人选之一。而自己呢？
比一张白纸上的女子还不如，甚至在他心中，她只是一个模糊的身影。
一颗泪珠，沿着白皙的脸庞下滑，银月的色彩在泪珠上不断交替，倏地，泪珠碎了，还不及拭去，更多的泪珠却从眼角滑了出来。
他是否正坐在案前，看着一张又一张的仕女图，图上的美女正对着他巧笑倩兮，他的目光可曾稍瞬，移向窗前。
天，下雨了吗？为何对面的灯火朦朦胧胧？月也被淋湿了吗？洒透出来的银光怎么冰冷异常？她俯首看着湖面，才发现，天，没下雨，下雨的是她的眼。
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寒风滑过湖面，吹进了应君崴末关紧的窗前，案上一张张眼波流转的美女登时被吹落于地。
应君崴身形未动，双目未曾稍瞬，仍是漠不关心地坐在案桌前，专注地看向窗外。
这些日子，不再有刺客了。是因为他的权势已不再如日中天、他的兵权被削半了吗？应君崴冷然一笑。
他知道，府外有另一些人隐在角落监看他的一举一动，等着抓住他的小辫子，取代他的位置。
为了得到权势和财富，他将心整整冰冻了二十年。他的父母原是城中的首富，却被朝廷的命官设计打入牢内，屈打成招，冤死狱中。哼，那些贪官污吏图的是什么？还不是应家的万买家财！
讽刺的是，这个谋他家产的惆官，竟也死在另一高官的手里，这算什么！天理循环，报应不爽吗？应君崴不屑地冷哼。
他不要重蹈任何人的覆辙，有了财富，他还要掌握权势，以财辅势，以权增财，谁也不能将他从云端打下谷底。为了这两样东西，要他作任何事，娶任何人，他都愿意。
只是……他抬头，望向窗外，冷峻的脸庞上有些落寞，她懂他吗？最好不懂，就让她以为他是一个追求权势富贵的人，死了心，无憾地离开，不再有牵挂，这样，对她，对他，都是最好的结局。
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早朝之前，众官按官位的高低，分别集中在金銮殿侧的小屋里等候。
“应大人，不知你看过小女的画像了吗？”尚书大臣走近应君崴身侧，期待地看着他。
一旁的大臣听到他的话，忙不迭地围了过来，深怕自己的闺女少了机会。
“我女儿娴慧大方，秀外慧中，应大人你印象一定很深刻吧！”另一名大臣挤了过来，拚命地吹嘘自家的女儿。
应君崴俨然成为朝中最炙手可热的人，每次一上早朝，大大小小的官员总绕着他追问，应君崴在他们的心目中已成为最佳女婿的不二人选了。
“我都一一看过了。”应君崴笑道，谁也没发现他笑肆的的黑眸含着沉沉的冰冷。
他们从未见过应君崴笑过的样子，俊挺的眉宇，含星的双眼，原本包含在一片冰霜中，如今冰意融化，原就生得一副俊样的脸庞，更显英气磊落，卓尔不群。
“人性本善，何以让财富权势淹没良知？”翰林院的周学士突然吟道，嘈杂的屋里顿时静默了下来，众人在应君崴和周学士之间观望。
“人一出生，凡不合已意时，便哭闹、撒泼，以达成自己的欲望，这初生便俱来的恶性，小则小恶，大则大恶，敢问周学士，这是人性本恶，抑或人性本善？”
应君崴这一篇语惊四座的声明，立刻引来一片的抽气声。现世儒家当道，孔孟思想为大宗，周学士所言俱是众人公认的准则，应君崴竟敢驳斥。
“胡说！”周学士怒气冲冲地驳斥道。
应君崴冷笑一声，继续说道：“你所谓的良知，只是在后天抑制下，现于表面的一层外衣罢了。”
“朽木不可雕也。”周学士辩不过他，只得摇着头大叹。
“周学士何出此言，近来有许多同僚皆称赞我，愈来愈懂得“为官之道”了，呵！”应君崴的话让众人露出了会心一笑，作官，不攒些钱，还真对不住自己。
一些以品德自持的清官扶着周学士退到一旁，他们不肯近身，也不愿再与应君崴为伍。应君崴今日的一席话完全斩断了他们救赎他的机会，两边的界线自此划得一清二楚，他们的脚不会再踩过去了，那会污了他们的声名。
清官们对应君崴目光的嫌恶，看在八王爷眼中更是畅快。这小子气焰太高了，简直要爬到他头上来，而且还敢不买他的帐。哼：他要砍断他的权势，吞下他的财富，直到他一无所有为止。
“诸位，我来迟了。”晚到的巽祯朗声说道。
众人回过头，阿谀地向他道声早。
巽祯矜贵的眉间堆满笑意。他优雅地走到应君崴身旁，悄声在他耳边说道：“你真决定这么做？”
蓦地，舒绿恋的身影闪过了他的心头。她，像一摊水，困住了他早已决定的步伐，他明了，只要他一涉过这令人不住眷恋的浅滩，便不能再回头。他犹豫了，而至高的权势却不断地在对面催促着他。
应君崴猛一点头，因他的潮水退去，他的喜怒也退去。
巽祯意味深长地看了他一眼，不再多说。
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“请诸位大人进殿。”太监进门宣布道。
众人依次排列，陆续走进金銮殿内。
“吾皇万岁万万岁。”百官跪在地上向皇上道安。
“众卿平身。”
“皇上，臣有一事启奏。”巽祯走向前说道。
“准奏。”
“臣想替应将军求得一事。”巽祯在底下，恭敬地说道。
“你要为应卿求得何事？”皇上将背靠在龙椅上，闲适地说道。
“我想替应将军向公主求亲。”巽祯话一说完，全殿的文武百官全愣住了。
“应卿文才出众，磊落不群，又为国平蛮、定乱，确是居功厥伟，朕早有意赐婚，巽卿你这话，可真说到朕心坎里了。”皇上的话让八王爷惊愕得张大了口。
这是怎么回事？皇上前日还直言要削弱应君崴的势力，今日竟要将芙音公主嫁给他，一定是巽祯搞的计谋，三言两语便将皇上哄得迷了心智。八王爷望向巽祯。
没错，就在八王爷高枕无忧之际，巽祯依了应君崴的意进了宫，在皇上面前进言，与其削弱应君崴的军力，让天下人唾骂他是个无容的君主，倒不如将应君崴揽为驸马，让芙音公主注意他的一举一动，如此也不怕应君崴会造反，又可得个好名声。不想在青史留下恶名的皇上自然应允，欣喜地配合巽祯的演出。
“应卿，朕想将公主许配给你，你意下如何？”皇上笑着抚过胡子，乐观其成地说道。
应君崴挺拨的身躯由列中走出，他抬起黑亮的眼有条不紊地回道：“皇上的美意，臣自当遵守。”
“太好了，朕要人赶紧择一良辰，让你和芙音公主完婚，喜事可不能等啊！”
皇上笑着说道。
“臣等恭喜皇上，贺喜皇上。”文武百官齐颂道。
八王爷低垂的脸庞阴沉不定，他岂能让应君戏如此称心得意，你等着吧！应君崴，你不饶我乾儿子徐富的命，我也不让你顺顺利利登上驸马爷的宝座。
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大阳像被传说中的后羿射下一般，大地一片寒冷、死寂。
舒绿恋放下手中的绢布和针线，手揉着发酸的眼，这个冬天过后，应可缝制完整件披风，思及此，她粉嫩的嘴角才露出一丝松懈的笑意。
舒绿恋关上窗，走出房门，听着呼呼的风声，她拉紧身上的衣服。
缓步走进湖旁的石径，隐隐约约地听见说话声，她不想出声，不意却被她们的话震于原地。
“你听说了没，今儿个大人上早朝时，皇上突然赐婚。府内的每个人都在谈论这件喜事呢！”仆人间的口耳相传，早沸腾了整个府邸。
“皇上赐婚，对象是谁？”问话的人显然不太明白事情的经过。
“是公主。”说话的人得意洋洋地说道。
“大人可飞黄腾达了，娶了公主，背后有个皇上老爷当丈人，谁不让他三分……”说话声渐行渐远，两名女仆消失在石径的另一端。
赐婚！舒绿恋无法思考，身子僵化成石径旁的一棵树。
心，空了，耳朵，眼睛全都听不见、看不着，她的世界全因应君崴要成亲而瓦解成碎片……如果，他还是那个冰冷石硬的君崴哥，那该多好！
没有人能接近他的心，唯有她，默默地守在他身后。
不！舒绿恋你具是个自私的女人！你如果真是爱君崴哥，就应该欣慰他不再冷漠才是，即使他不爱你，如也不该自私的希望他永远被困在冰冷的墙内啊！
是谁在书房内哭着说要扯下他身上的阗蔓，是谁说即使被扎得满手鲜血，也仍要继续，不会放手……难道这些全是谎言，舒绿恋你这个大骗子，你最爱的人是自己，不是你口口声声说爱他的应君崴！
不是的，我最爱的人是君崴哥，舒绿恋拚命地摇头。看见他被冰冷的墙困住，她的心比谁都疼，比谁都痛，她宁愿被扎得满身是伤也要将他救出！
混沌的心蓦地澄澈了，舒绿恋压下心底的伤，唇瓣凝着淌血的微笑，将满腹的苦恋化为江、化为河，款款东去。
真不能继续下去了！
舒绿恋回过神，慢慢拾上台阶，往前院上走去。
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金碧辉煌的红顶大轿首先进到府内，随后一箱箱雕绘精美的红漆大箱抬进。
“恭迎大人回府。”府内的奴仆排成两列，恭迎应君崴的大轿。
应君崴衣袂飘逸，在众人恭敬的声音中下了轿。
“大人，是否先行歇息？”东旭下了马，倾向前问道。
“也好。”应君崴淡漠地点头。
他的眼不着痕迹地在人群中搜寻，却迟迟未见到那婀娜的身影。她，离开了吗？在他有意娶妻下，终于伤心地走了。
他已达成目的，成功地赶走了她，该高兴才是，但怎一思及她苍白无血色的脸庞，他的心却拧成一块黯淡的石，沈入幽暗的湖中。
应君崴倏地旋身，蓝袍在半空中割开一道风，他迈开脚步走向后院。
“舒姑娘，别来无恙。”东旭掀起嘴角，笑吟吟地看着由远方走来的女子。
应君崴闻言，猛然停下脚步，他转身，望着她如莲的身影慢慢移近，已沈湖的心随着她的脚步，一下又一下，开始跳动着。
应君崴遗忘了周遭的人，黑灼的眼只管望着她，心涉过黯淡的湖与她相会。
夕阳贴在他身后，挺拨的身躯闪着迷离的金光，舒绿恋瞧不清他背光的脸庞，可那两道狂热的视线，却将她高筑的墙烧出一个大洞，让他的身影溜了进去。
为何他总是轻易地攻入她心防，将她好不容易构筑的防备瓦解。不是说好要将对他的情意化为流水东逝，怎一见到他，心中的爱恋不仅未消，更澎湃蔚然成海？
她慌乱地停下脚步，不敢向前。数天夜里的苦思难眠，竟挡不住他回眸的瞬间，东去的情潮回卷，汹涌澎湃地回涌，几欲将她灭顶……“舒姑娘，你怎么了？”东旭见她脸色苍白，关心地开口问道。
舒绿恋摇头，将心中汹涌的爱意化为一抹苦涩的笑。“我没事，只是刚才走得急些，气一下不顺。”
应君崴俯睨的视线触及到地上的箱子，炙热的目光霍地冷却，他已走到权势的岸边，没理由再回头涉水走到她的身边。严厉的理智再次主宰狂放的情绪，扎人的蔓在他的心墙上把关，不许人闯入，不让人奔出。
他冷着一双眼，再一次将舒绿恋关在墙外。
“绿恋，怎不向君崴哥打声招呼。”应君崴抿起嘴角，浓眉下的黑眼讥诮地望着她。
舒绿恋的水眸凝向他。“君崴哥，恭喜你了。”她强忍悲哀地扬起眉梢，展露出一抹真心的微笑。
“嗯。”应君崴眯起眼，探测她的笑容真伪。
“您和东旭爷也该累了，先进去歇息。”
“你真是我的好“妹子”。”应君崴的冷眸一闪，要人打开后头的红漆大箱。
红漆大箱一打开，众人的眼都被箱内的金碧辉煌给炫开了眼，他们长这么大还末见过这么多宝贵的东西，今日真是大开眼界了。
“过来看看，喜欢什么尽量拿。”在众人的惊呼声中，应君崴环着胸，漂亮的黑眼隐着诡谲难办的暗芒。
她依言，走近那十只红漆大箱，才一近身，便觉金芒从箱内透出，舒绿恋定眼一瞧，只见几颗硕大的明珠发出晶莹的亮光，其余的红箱，无不放着价值连城的珍玩奇物，锦绣丝缎。
“这……”
“别客气，只要你喜欢，要拿多少都可以。”应君崴故意曲解她的犹豫。
“我不能拿。”她坚定地看着他。
“为什么？”应君崴假意不解地问道。
“这些东西太贵重了。”
“没关系，你尽避拿，这些都是贺礼。”应君崴飞扬的眉梢下，黑厉的眼审视地盯着她。
“我不要。”不消想，三个字便由舒绿恋的口中说出，他怎能如此待她，狠狠地刨下她的内不够，还要她笑着不痛不痛……“为何不要，莫非你认为我不够资格接受皇上的赐婚？”他佯装愠怒地挑起眉，不容自己有丝毫的心软。
“不是。”舒绿恋摇头，忍着不让眼泪掉下。
“怎么了，看你一脸凄楚的！现在权势和富贵皆在我脚下，你该为我高兴才是啊！”应君崴逼近她，眉不悦地拧起。
“为何你要把自己说得如此不堪？”舒绿恋踉跄地退后，她探进他的表面故意散布的泥泞，直透应君崴隐在其中的真心。
“累积财富权势有何不堪，你未免大言重了。”应君崴放下环胸的手臂，微怒地拂袖。
一旁的东旭见情况不对，便带领其余的奴仆先行退下，宽阔的前院只剩他们二人伫立在风中。
“你是为了权势才迎娶公主吗？”她垂下首，幽幽地说道，心有一点明白了。
应君崴神色仓然一变，她怎么能轻易地直捣他有所防备的心，窥见底下的秘密！他压下心头的浮躁，定下心神后才缓声开口。“当然，江山如此多娇，令天下英雄折腰，权势和富贵才是所有的一切，其余都是假的。”应君崴慷慨激昂地喊道，阴沉冰凉的过去不断地提醒他，唯有功名富贵才是真的。
“我一度是你的阻碍，对吗？”舒绿恋抬头，水亮的眸中已有了离去的准备。
“凭你？你从来不是我的阻碍。”他斩钉截铁地说道，可在遇上她的眸时，却迟疑地移开了视线。
“那就好。”她转身，风，轻轻地拍着她有些单薄的身形。
忽尔，舒绿恋回过头，望着正注视她的应君崴。
“我能间你一个问题吗？”她蹙着柳眉，仿佛真遇上了极大的疑惑。“水，能穿石吗？”风将她的话一字一字地传送到他的耳中。
她的话化为万缕的波浪，奔向他，其势太快，应君崴来不及逃离，便被覆住、淹没。
他胸口中残存的一股热气，窜到了喉际，几要冲出，可应君崴任凭它在全身上下扩散，就是不放开。
没有人知道在他优逸的表象之下，千里而来的柔波正威胁要冲破他心中的石墙，他的额际泛出青筋，理智不断地筑高石墙，一寸又一寸，直到四周又恢复阴暗，完全阻挡了潮波。
“从古至今，你有看过水穿透石吗？”
“是吗？”舒绿恋喃喃地自语，若有所思地看了应君崴一眼后，才回过身，缓缓消失在应君崴的视线内。
真是如此吗？如果，她是水，那他就是石，她是无坚不摧的水，不断地渗进他石硬的防备，裂开了一条又一条的隙缝。水……真穿不透石吗？应君崴仰头，瞧着无边的沆际，这问题连他地无法回答。