初春时节，早已化冻的江面上一艘船挨着一艘船，桅杆林立，帆布飘扬，不时可听见拉船的纬夫或搬货的工人高声吆喝的大嗓门，极是热闹。
位于江边的悦来酒楼，三楼的豪华包间，陆振雅坐在临窗的太师椅上，手上握着一串菩提十八子手串，一面慢条斯理地把玩着，一面听着底下的大管事报告。
「大爷，这回进京的上等茶有十八箱、中等茶三十六箱，共五十四箱，用的是咱们陆家的船，另有极品贡茶两小箱、特等贡茶三小箱，负责押送贡船的张大人也已确实点收，全数运上去了。」管事说着，送上一叠单据。「这是官府签收的单据。」
「嗯。」
大管事看了陆振雅一眼。「张大人说这回时间有点赶，宫里还等着这批货送进去，怕误了进京的日子，就不来问候大爷了。」
陆振雅闻言，淡淡一哂……恐怕不是担忧误了时程，而是听信了某些人的花言巧语，认为不值得与他一个来日无多的病人多所交际吧。
「张大人怕是先见过苏景铭了吧？」他淡声问。
大管事一凛，不敢随意搪塞，黯然点了头。「是，听说昨夜苏大老板特意包了一艘花船，亲自招待张大人。」
「也罢。」陆振雅并不以为意。
不与张大人相见原就在他计划当中，与其让对方亲眼目睹自己气色不佳、病容憔悴，还不如留下点疑虑好。毕竟宫里那位大太监汪如海可是个精明狡狯的人物，若非十分确定，必会细细斟酌，不会把事情做绝的。
「进京的各项打点，都预备好了吗？」
汪如海素来有些爱好风雅，这回自己特意命人将在各地蒐罗多年的前朝珍本与名画敬献上去，若是能令他满意，陆家就更不至于被断了后路。
「都照大爷的意思备好了。」大管事恭谨地回应。「这回由属下亲自押送咱们的船进京，必不会误了大事。」
「那就有劳你了。」陆振雅端起茶盏。
大管事会意。「大爷若没别的事吩咐，属下就先告辞了。」
「去吧。」
大管事刚刚退下，店小二便送来了午膳，对着满桌琳琅满目的菜色，陆振雅没什么胃口，勉强动了几筷子，宋青忽然敲了门，匆匆进来。
「大爷，大奶奶私自出府了！」
陆振雅闻言一震。「你说什么？」
「是冬艳传来的消息。」宋青脸色凝重。「说是大奶奶跟小少爷玩躲猫猫，小少爷又躲得不见人影，大奶奶带了春喜、秋意她们分头去寻小少爷，趁大伙儿没注意，她一个人悄悄溜去了上回小少爷被树洞困住的那附近，钻进了一个废弃的枯井里……」
陆振雅心念一动。「你说的那个废井莫不就是……」
「是。」宋青语气沉郁。「夏染与冬艳得了大爷的吩咐，一直悄悄盯着大奶奶，见大奶奶爬进井里，夏染也跟着去了，听说是顺着一条蜿蜒的密道，到了陆府后头那座山上。」
陆振雅握着茶杯的手指倏地收拢，用力到指尖泛白。「她如何知晓那井里有条密道？」
宋青默然，神情已是掩不住异色。他本以为大奶奶就算有些古怪，对大爷总是真心关切怜惜的，没想到大爷不过是让夏染与冬艳盯了几天，就发生了这样的事。
陆振雅咬着牙关。「那她如今人呢？是不是去和谁见面了？」
「冬艳说夏染跟着大奶奶上山后，便用飞鸽传信给冬艳，信上说大奶奶只是四处搜寻，也不知在找些什么，暂且还不能确定是否约了人见面，待有进一步消息，再行回报。」
「不用了！」陆振雅面色如霜，当机立断。「让车夫把马车备好，我们现在就回府里去！」
宋青一惊。「大爷，送去宫里的贡茶才刚刚上了船，您这几日辛苦操劳，就没好生休息过几个时辰，实在不宜再来回奔波，不如就在客栈多歇一晚。」
「现在就回去！」陆振雅不容置疑地吩咐。「务必要在城门关闭前进城。」
见陆振雅神色坚决，宋青也只好顺从听命。「是，属下这就去安排。」
宋青离去后，陆振雅手提茶壶，欲替自己再斟一杯茶，双手却是颤抖着，连茶壶的把手都握不稳，溢了大半茶水出来，他索性放下茶壶，从怀里摸出随身携带的药盒，也不晓得倒了几粒在手上，一口气咽下。
胸口却依然闷痛着，体内的血流一下沸腾、一下又似结了冻，忽冷忽热，折磨得他有些难受。
陆振雅手抚着胸，勉力调匀急促粗重的气息，这种时候，他可不能发病。
他强逼着自己，不许自己倒下，更不许自己的意志有丝毫退缩与怯懦，无论月娘是不是背叛了他，他都必须亲自去求证。
当时，她能在那隐密的树洞找到元元，他已经很是讶异了，没想到她竟连那个荒废的古井里有一条连接外头的密道都知晓。
是谁告诉她的？
这座位于阳城的陆宅并非陆家的祖厝，是他的父亲为了拓展茶叶的生意，决心在阳城长期驻点，才透过关系买下的，后来经过数次扩建，才有了今日的规模。
那个古井是父亲特意封起来的，借口曾有人在井里溺死过，风水不吉，不许任何人接近，直到他十三岁那年，父亲才悄悄告诉他里头挖了一条密道直通后山，以防万一出了什么滔天祸事，陆家一家老小能有个退路。
毕竟能做上宫里的生意，是每个商贾都引以为荣的，却也因此可能扯上各种利益纠葛，项上人头难保。
既是保全家族平安的密道，自是越少人知道越好，除了爹爹，也只有他这个嫡子知晓。现下又多了一个她。
朱月娘……究竟是何来历？
她编的那个借体还魂的故事，他一个字都不相信，他这人敬畏苍天，却从来不信鬼神。
但他也不知该如何解释她对他私下所写的日记内容，为何能够那样历历在目地描述？也只能猜测她背后应该有高人指使，而那人对他或整个陆家必有不可告人之目的。
会是苏景铭吗？
当年他在书院求学时，曾与苏景铭交好，会不会从那时候开始，那厮就已经生出了狼子野心，借着与他日常往来，在他身边隐密布局，埋下了各种暗桩？
潘若兰是一个，朱月娘会是另一个吗？
若他这位新娶的妻子也同样是苏景铭的棋子……
寻思至此，陆振雅只觉得胸臆间波涛汹涌，悲怆难抑。
他想起她在他耳边说话时，那格外娇软撩人的嗓音；想起自己寒毒发作时，她坚持紧紧搂抱着他，给他温暖；想起她要他带着一起炒茶，两人怀抱相偎、十指交扣的亲密，还有她调皮地啄吻他的唇时，那难以言喻的甜蜜与悸动。
他从未曾对任何人有过那样的感觉，她是第一个。
只是他还未能来得及厘清自己心头这复杂的情感，她就已当头对他浇下一盆冷水，寒彻骨髓。
陆振雅，这世上还有谁比你更傻的吗？跌了一次跤还不够，差点又摔了第二回！
「朱月娘，你果真……是个聪慧的……」
极度嘶哑的嗓音从男人齿缝间一字一句地迸落，一片透心的寒凉。
山间空气清新，阳光自浓密的树荫间筛落，织出一地流金溢彩，伴随着周遭啾啾鸟语、淙淙泉声，更显出几分岁月静好的味道。
月娘播着一个空竹窭，拿着把锋锐的砍刀，沿路砍除蔓生的杂草，在山里足足绕了将近一个半时辰，才在一片阔叶林附近，找到了几株野生的茶树。
这野生的茶树与一般常见的低矮茶树不同，是属于比较高的乔木，一株起码都有五、六人高，很显然仅凭月娘一人之力，是摘不到枝头那些才刚刚开始舒展的莹绿嫩芽的。
月娘站在茶树下，有些苦恼，靠近她能伸手摘取之处，倒也有些刚吐的新芽，但大部分都是属于比较青的老叶，要取到足够的嫩叶，还是得爬上树去。
但她从来未曾爬过树，也不知该怎么爬好，早知道这茶树如此高，她就该事先做个长勾子，好把位于高处的枝叶给勾下来，眼下却是一时没了辄。
月娘想了想，试着将双手抱上树干，莫说往上爬了，就是教那粗糙的树皮一刮，都觉得手痛。
还是看看地上有没有合用的枯树枝，先想办法做根长勾试试呢？
月娘正苦苦思索着，蓦地听见身后传来一阵轻微的窸窣声响，脑海灵光乍现。
怎么会就没想到呢，跟在她身后的那位可不就是一个好帮手？
她抿唇一笑，转过身来，扬声喊。「是大爷让你跟着我的吧？你跟了这许久，应该也够了吧，何不出来一见？」
回应她的是一片沉寂，只有远方一阵欢快的鸟叫声。
她伸出手，搭上身前野茶树的树干。
「你可知晓这棵树是什么？是野生的茶树，我欲摘取枝头的嫩叶回去制茶，可仅凭我一人之力办不到，需要有人相帮。」
「我并没打算私自逃离陆家，也没约了谁在这野外相见，就只是想摘茶叶而已……你瞧，我还播着竹窭呢，就是准备用来装新摘的茶叶的。」
「你帮帮我吧！我并非有意胡闹，而是真的需要制一款如今市面上前所未见的新茶，好让大爷能够求得神医来治他的病……」见对方仍无反应，月娘轻轻叹息，举起一只纤纤玉手。「我朱月娘愿对天起誓，今日我的所做作为都是为了大爷好，如有虚假，天打雷劈！」
终于，那人从层层叠叠的树林后，走了出来，月娘认出对方的容貌，大感惊讶。
「夏染，居然是你？」
夏染神色复杂，步履轻盈地走过来。「大奶奶如何知道有人在跟踪您？是奴婢露了形迹吗？」
月娘摇头，微微一笑。「倒是没有，只是我猜到大爷不可能单单将我关在正院就罢，这段时日，必会派人时时刻刻盯着我，所以格外留了心。」
夏染愕然。「原来大奶奶早就猜到有人会跟着您出府了？」
「是。」
「大奶奶是故意引奴婢过来的？」
「说到底这里也是个偏僻山区，万一遇上个什么山猪野狼的，我可就难办了，若是身后 有个会功夫的人随同上山，我也能安心些。」月娘顿了顿，仍是感到讶异。「只是我原以为大爷会派府里的护卫盯着我，没想到竟会是夏染姑娘。」
「护卫们都是男子，毕竟还是不方便进内院，夏染家学渊源，从小也略学了些拳脚功夫，保护大奶奶不在话下。」
「是保护吗？我以为是监视。」夏染尴尬不语。
月娘打量她的眼神却多了几分兴味，会武功的姑娘家呢，真令人佩服。「你会武艺，那冬艳是不是也有所长？」
「冬艳的骑射比奴婢孀熟，更胜我一筹。」
「原来两位都是女中豪杰呢！」月娘真心赞赏。
夏染一愣，见月娘笑容盈盈，一时摸不清她的用意。
「夏染姑娘可会爬树？」月娘忽问。
「奴婢自是会的。」
「太好了！那我们趁天色未暗前，将这个竹窭装满吧！」
月娘卸下竹窭，递给夏染，笑容越发如春花灿烂，夏染呆呆望着，隐约有种奇特的感觉，自己似乎是……上了贼船？
陆振雅乘着马车，快马加鞭，以最快的速度进城，赶回府里。
宋青领着几名护卫，在一旁骑马相随，不时会朝马车夫投去视线，示意他驾车驾慢一些，可每回只要马车夫稍稍降速，车厢内便会传来陆振雅不耐地敲着车壁的声音，马车夫左右为难，着实无奈。
到后来，他也顾不得宋青的暗示了，只得装作没看见，总之大爷的叩令最大，即便是不顾自己的身子耍任性，他们这些做下人的也只能乖乖听命。
宋青见马车夫不再理会自己，也只能无奈叹气，眉宇间拢着忧心忡忡。
只盼这番来回奔波，可别让大爷的病情雪上加霜，否则他这个做属下的没尽到劝说大爷的责任，到时如何向老太太交代。
一行人如旋风般地赶回陆府，宋青打前锋，已经安排了一顶软轿等着接应，扶着陆振雅坐上轿，一路来到书房。
司墨与掌砚当先迎接，春喜、秋意、冬艳几个正院的大丫鬟也在此等候回话。
陆振雅一脸漠然，让宋青扶自己进了书房，在太师椅上落坐，司墨与掌砚立刻进来服侍，送上一碗温热的参汤，陆振雅伸手接过，一面喝着，一面等着外头的宋青将来龙去脉问个清楚。
片刻，宋青进屋，示意司墨与掌砚退下，来到陆振雅身前。
「大爷，都问明白了，大奶奶溜出府的过程正如冬艳所回报的，是借着与小少爷玩躲猫猫的机会，引开了众人的注意力。」
陆振雅咬了咬牙，放下汤碗。「那夏染呢？可有进一步消息传回府里？」
「没有。」宋青脸色难看。「已经过去了好几个时辰，照理说夏染不该无消无息，大爷，属下是担心 陆振雅双手放在膝上，暗暗揪紧。「你是怀疑夏染出事了？」
「属下的确觉得事有蹊跷……」宋青忍了又忍，终究压不住心头掀起的惊涛骇浪，一股难以言喻的焦急烦躁攫住他，冲口而出。「大爷，属下想上山一趟！」
陆振雅眉锋蹙拢，没回应。
宋青以为他反对，更着急了。「大爷，事不宜迟，若是夏染被发现了行踪，极有可能遭遇不测……」
「你去吧。」陆振雅听出宋青心急如焚，哑声打断。「想办法把夏染跟大奶奶都带回来。」
「是，属下这就去！」
宋青一点头，转身立刻就要走，陆振雅双手紧紧握了握，忍不住扬嗓。「阿青！」
宋青脚步一凝，回过头来。「大爷还有何吩咐？」
陆振雅眉宇抑郁。「莫要……伤了她。」
这个「她」是谁，主仆俩都心知肚明，宋青顿了顿，点点头。
「属下明白。」
宋青离去后，屋内先是一片鸦雀无声的死寂，接着，一道瓷碗落地的清脆声响蓦地震动了周遭的空气。
是大爷在里头摔碗吗？
司墨上前一步，关切地扬声喊。「大爷……」
「谁都不准进来！」
一声凌厉喝斥，惊得屋外守着的几个下人面面相觑，更加不敢吭声，一个个都放轻了呼吸，站得直挺挺的，动都不敢动。
也不知过了多久，一阵咚咚的脚步声传来，司墨等人一凛，视线一转，只见小少爷一路急匆匆地跑过来，身后还跟着气喘吁吁的奶娘钟氏。
春喜忙上前拦住陆元。「小少爷。」
小男孩仰起苹果般红润的小脸蛋，眼瞳亮晶晶的。「春喜姊姊，爹爹是不是回来了？我要见爹爹。」
「嘘。」春喜弯下身，将食指比在唇前，脸色十分为难，小小声地低语。「小少爷，天快要暗了，要不您先回寿安堂陪老太太用晚膳？」
「我要跟爹爹一起用。」
「可是大爷刚才说了，谁都不准进书房……」春喜颇为无奈，望向钟氏。「你先把小少爷带回去吧，晚点再过来。」
钟氏也察觉到此时书房外气氛紧绷，伸手去拉陆元。「小少爷，我们先回去……」
「我不回去！」陆元用力挣脱钟氏，大声喊。「爹、爹！元元来了，元元要见您一面！」
「小少爷……」
钟氏慌得想掩住陆元的嘴，他却喊得更大声了。
「爹！元元有话跟您说！爹……」
「让他进来！」陆振雅淡冷的嗓音扬起。
几个下人都松一口气，陆元得到父亲允准，欢快地奔进书房，来到门口时，却忽地一滞，脚步慢下来，一步步来到父亲身前，仰起小脸，静静地睇望着。
「爹。」小人儿低哑地喊，嗓音藏不住委屈。
饶是陆振雅正满腔愤懑，听了儿子这软软哑哑的嗓音，也不禁心一软，朝他伸出手，陆元会意，直接就扑上前抱住父亲大腿，小脸依恋地摩拿着。
「爹，您好多天不理元元了。」
「爹不是不理你，是因为有事要忙。」
「我知道，所以我也不敢来吵爹爹。」
陆振雅伸手摸摸儿子的头。「爹爹要你这阵子好好背《三字经》，你可有听话？」
「有，元元有听话！」小人儿殷切地表态。「元元会背好多句了……人之初、性本善、性相近、习相远……」
听儿子一口气背了十多句，都不带停顿的，陆振雅心头隐隐发酸。
小家伙还是聪明乖巧的，说起来是他这个做爹的疏忽了，一直没有太多时间陪伴这孩子。
「爹，元元先不背了好不好？」稚嫩的童嗓拉回陆振雅迷蒙的心神。「元元有重要的事跟您说。」
陆振雅定了定神，嗓音不觉放柔。「什么事？」
「爹爹是不是在找姨？」陆元的小手握住陆振雅的大手。「元元知道姨去了哪里。」
陆振雅闻言一愣。「你知道？」
「嗯，姨答应我要帮忙找一个很厉害的大夫来治爹爹的病，所以去后山了。」
「她是这么跟你说的？」陆振雅沉着脸，语声如严冬凝霜。
找大夫？她就是用这种借口哄骗孩子配合她玩躲猫猫的游戏，然后再趁机偷溜出府的吗？
竟然连一个无知小儿都利用，她还晓不晓得廉耻！