「本来我是不想大材小用，成天端坐帮主夫人的高位，这才想出来实现我的抱负，四处行侠仗义，打抱不平。不过，现在我改变主意了，在沈拜金服满丧期之前，我会回去『天龙帮』，要帮主为沈拜金和她的未婚夫王持婚礼。」
「你休想！」宋迟变脸。这女人果真得宠？
「你求我呀！叫一声『姊姊』，我便为你制造机会站住沈拜金。」清清好久没遇到这么「臭味相投」的人，心想多为铁哥招纳一名人才也不错。
「你当我是没出过江湖的笨小子，想拐我？」宋迟嗤鼻道：「搞不好你将成为帮主的下堂妻，叫你姊姊，我不是更没指望了吗？」
「臭小子，你给我记著！」敢诅咒她？清清怒道：「我保证，沈拜金嫁定了她的未婚夫。」有正义感也是一种错误吗？居然质疑她被老公抛弃了才出来混江湖。
「除非，你能证明你的实力给我看。」他一阵刺耳的大笑。
什么实力？捉得住帮主王之铁的心，进而影响沈拜金的婚姻大事。
清清怒极反笑。「我不需要向你这奸滑小人证明什么，我就是我。」
那自信的神气，倒令宋迟开始欣赏她了。
「我明年才二十岁，当媒婆太年轻了，反惹人见笑，所以不再多言情事。」她坚定、率直的瞪著他。「不过，有一点我可以提醒你，不管沈拜金喜不喜欢她那个未婚夫，都不忍心违背老父的『遗言』。」
这才是宋迟最苦恼的地方，如今被她一语道破，不得不承认她满有智慧的，不是个草包美人，但年轻气盛的他还是不肯低头。
「我不信我娶不到沈拜金，你先自求多福吧！」
这时，东南方传来一片马蹄声，约五、六骑。
宋迟笑一声。「你的追兵来了。」
清清正要斥道：「胡说八道！」却见一人跌跌撞撞的闯进庙里。
从晨曦微露的光线，只见一个白发皤皤的老婆婆跌坐在地上喘息。那五、六骑人马来到庙外，一起停住。
老婆婆破口大骂：「该死的畜生，到这田地仍不肯放老身一马，紧追不放，想逼死我吗？」
清清大奇。「那些人是追你来著？」
老婆婆站起身子，竟是十分高挑，脸上皱纹虽多，却看得出年轻时五官颇为出色，一双老眼还没昏花，只是逃命之余不免尽露疲态。
「杀千刀的，像鬼缠身一样黏著不放。」老婆婆年纪一大把，骂人倒很顺溜：「贼骨头、倒路尸、老天不收、阎王不要、人见人恨、鬼见鬼愁的乌龟王八蛋！有本事就去杀人越货，抢劫钱庄和赌场，捉我老人家回去领赏，算什么英雄好汉？你们的师父全是瞎子啊？识人不明，教你们一身好武功，就为了绑架勒索吗？」
清清一听，气愤填膺。绑架勒索，武人之耻也！
「老人家，你别怕，有我护著你！」她心中的正义感为之大发。
「当真？」老婆婆定定注视她好一会儿，抑著嗓音轻道：「他们一共有六个人，而且个个武功不俗，我瞧你似一朵刚开的花儿，不想害你年纪轻轻就丧命！」她骂人又快又毒，正经说话时却挺文雅。
「没问题的——」清清的话才进出口，就被宋迟劫了去，「才怪！」这死小孩还敢朝她冷冷一瞪。
「你……」
「你蠢蛋！」宋迟森寒著嗓音说：「你喜欢见义勇为，可惜不长脑子，教人白白利用一场，别说没人歌诵你郭女侠的仁义，反而被人当笑话看。」
「你说什么？」清清小脸一沉。
「外面那六个人说要绑架勒索，但你有看过这么安静有礼的绑匪吗？一直在外头恭候著，就等老婆婆自己走出去给他们捉，合理吗？」宋迟此时的表情比清清更像个大人。「我所看到的是一个离家出走的老太太，主人派护卫家丁出来请她回去。」
「这么老了还离家出走？我不信！」
「你以为离家出走是新婚妻子的专利？」宋迟朝她丢出一睨，讽刺之意甚明。
「死小孩！」清清狼狈之余，决定不理他，问老婆婆道：「老人家，你不是真的被人追杀吧？外面那六个人究竟是……」
「唉！」老婆婆叹了口大气，「既然被这位少侠看穿，我就老实说吧！外头那六个，有些是我儿子的徒弟，有些是我家的护卫，他们奉了我儿子之命，无论如何都要『请』我回去，除了不敢对我动粗，却也烦人得很。」
「可是，」清清真没想到会被宋迟猜中，她差一点就成了傻瓜。「你为什么要离家出走？」看在她白发苍苍的分上，暂时不予计较。
「养儿不肖不如无啊！」老婆婆不疾不徐的说道：「孝顺、孝顺，首在『顺』字，不能顺从亲心，就是不孝！我年纪一大把了，都快进棺材的人啦，难不成要我去顺从儿子？老人家也有老人家的骨气，了不起不给儿子养算了。」
「有道理！你老人家这番话挺合我的脾性。」清清也最讨厌墨守成规，看男人脸色吃饭。「可是，你儿子派这么多人来请你回去，也算有点孝心。」
「哼！那是为了他的面子。」老婆婆冷笑。「我儿子在地方上也小有名气，老母离家出走，他那张老脸往哪儿搁？我离家愈久，他愈难做人，不请我回去成吗？可是这不表示他有孝心。」
「那你到底想怎样？」宋迟乾脆问一句。好烦的女人！老的少的都一样，该同情的是她们的丈夫和儿子。
「我想到我女婿家住几天，只要能摆脱外面那六个。」老婆婆绷著脸说。
「你女婿住哪儿？」清清问道。
「离此不远的『天龙帮』总舵，你们敢送我去吗？」
清清噤声，她才刚从那儿溜出来，岂有自投罗网之理？
宋迟眼睛一亮，正愁找不到好藉口去天龙帮总舵见沈拜金，若肯「见义勇为」一下，沈拜金也不好意思一见面又把他轰出来，太棒了！
「我护送你去。」他连忙自告奋勇。
清清一哂，看不出这小子也有侠气的一面。
老婆婆只求达成目的，阿猫阿狗皆可利用。
※※※
长相思，在长安。
长安，又称西安，後粱时称为大安府，後唐时改称京兆府。
清清孤身单骑来到长安，只在城内晃上那么两下子，长安分舵的探子便盯上她，很快地，「火麒麟」左丹菊奉父命来迎接她的大驾，她摇头拒绝住进分舵里去。
真的有够烦人，下次逃家要记得逃到江南去、才不会左碰到—个宋迟、右碰到一个分舵主，不得爽快。
不过，有左丹菊为向导，对长安的名胜古迹如数家珍，玩赏得很愉快。左丹菊对她怀有感激之情，招待得十分周到，而清清以伟大的侠女自居，本来是施恩不望报的，只是，人家坚持要回报，她也不惺惺作态就是了。
烟水明媚、水竹环列的浐河黄渠从慈恩寺南方潺潺流过，寺北坐落著地势高敞，灵气氤氲的乐游原。
「慈恩寺的大雁塔可以说是我们长安的一大骄傲！」左丹菊赞叹著说：「『塔势如涌出，孤高耸天空』，自唐朝以来便名闻遐迩，唐三藏曾在此译经，并总理寺务。」
「唐三藏的故事，我听铁哥说过。」清清快嘴溜出，又猛然一惊，怎么自己念念不忘的总是铁哥？摇摇头，撇开思绪。「大雁塔的由来，你知道吗？」
「当然。」左丹菊对这位少年当家夫人十分有好感，展现了前所未有的耐心，甚至每天自告奋勇、兴致勃勃的来向她报到。「大雁塔在唐代称为慈恩寺塔，在塔建成五十多年後，一位诗人在诗中第一次以『雁塔』称之，後来的文人也提到几次，传说好像跟一个佛教故事相辉映，和雁子有关的，久而久之，为了与小雁塔区别，便称之为大雁塔。」
「看不出你还真有点墨水，比我强多了。」清清不大爱看书，古人那句「女子无才便是德」简直此免死金牌还好用。
「不、不，你一个姑娘家敢远走他乡，立志云游四海、行侠仗义，我才是佩眼得五体投地。」左丹菊语出肺腑，不似花言巧语、趋炎附势之徒，清清就觉得有点奇怪，怎么和上次在总舵里跟她干上一架的「火麒麟」，态度全然不同？
她看见他那双炯炯有神的眼睛迸射出火热的光芒，竟似要穿透她的心！
哎哟，我的妈呀！这火爆小子不是在暗恋她吧？不可能，不可能，她又没有夏银秋的惊世美貌，而且他才刚失恋，没理由偷偷爱上一个有夫之妇。
她再次触及他的目光，妈妈咪呀，他居然紧盯住她不放，太太太放肆了！她是帮主夫人耶！不知他脑子有没有故障。
左丹菊的内心非常混乱，当他从对夏银秋的迷恋中惊醒，对女人抱著敬而远之的心情回到长安，没多久，帮主夫人来了，虽然他不明白她为何单独出游，依然善尽地主之谊，谁知，相处的时间愈久，他的心愈迷乱，原来他喜欢的是这种个性的女人，活泼、随和、好相处，问题是，名花已有主，还是帮主大人的发妻！
呜呜呜，左丹菊，你的情路真是非常的阿不顺。
两人就这样凝视了好一会，悄无一语。
清清深感困惑，她居然不讨厌他看她的眼神，难不成她变心不爱铁哥了？哦，不！她很快走到一旁去，假装欣赏大雁塔的雄伟壮观，乘机理清自己的思绪。
高耸入云的大雁塔，映衬出她的渺小，於是她明白，她也有女人的虚荣心，除了铁哥，她不曾与一名男子接触频紧，也不曾从对方的眼光中看到自己吸引人的一面，所以她不讨厌，甚至有一点陶醉，但也仅止於此，她的心仍放不下铁哥。
颠倒众生并非她的人生目标，她很易清醒，不再被他爱慕的眼光所困惑，她只须装傻即可，左乾坤所教养出来的儿子绝不敢越雷池一步。
只是，他的陪伴不再令她感到自在，她明知他就站在她後面，但从未有像这一刻这样迫切地希望，站在她身後护卫她的人是铁哥，引领她欣赏慈恩寺里的奇花异卉、重楼复殿、曲径回廊的人是她的夫君。
王之铁仍在忙夏居正的案子吧！他仍在气她吗？
回到客栈，清清略微梳洗过後，独自一人吃饭。左乾坤将整个院子包下来，只住她一人，即使特派两名丫头来伺候她，依然空旷得很寂寞。
靠著窗，黑色的天空上一轮冷月，缀著几颗星子。
以往这时候，她都在做些什么？
同样的星空下，远方的铁哥又在忙些什么？可曾思念她？
清清不懂自己。一时意气用事离开铁哥，原本胸中豪情万丈，立志闯出一番名声，完成自己的宿愿，然而，如今却显得没劲儿！难道，结了婚的女人就像一只失翼的鸟儿，不再展翅飞翔，甚至失去了自我？！
记得婚前也曾在江南闯荡一年有余，玩得不亦乐乎，偶感孤寂，也是很快便抛开了，继续下一个行程，直到被铁哥逮到为止。
莫非由少女一变为妇人，就会变得软弱？习惯了丈夫的陪伴与拥抱，孤单、寂寞更显得那样难耐？
清清问自己，或许她该回去？然後又摇摇头，连忙甩掉这个念头。什么都做得，就是软脚虾做不得！自己拎著包袱回家，万一被丈夫取笑，不如让她死算了，可预见未来一片惨澹，了无生趣。
次日，晨光微露，左丹菊又来客栈报到，当丫头到床前禀告她这件事，清清不禁头疼了。这小子该不会整晚没睡，就等天亮？
思及此，她翻个身，嘟囔道：「叫他回去，说我今天要休息，不出游了。」心想，该是离去的时候。
又睡了一会，直到天光大亮，有人摇醒她，她微睁惺忪的睡眼，不耐烦道：「谁这么大胆子，吵我睡觉？」
「太阳都晒到你屁股了，还睡？」
好熟悉的声音和台词，这下，清清不但醒了，还立即坐起，惊骇地瞪大双眸。
「铁哥！」
王之铁俊朗的脸上漾著一股「又被我逮著了吧」的盎然笑意。