「对方的身分尚不知晓。知府大人，万一对方想道歉……」
「道歉？我范姜钟和的儿子被伤成这样，这岂是道歉就能解决的？」
「可不是嘛，甭提知府大人您的公子受到迫害，连我那孩儿昨晚也遭对方袭击，这还有王法吗？」德儿不但差点丢了命，还几乎断了根呢！想到这，郑老爷就怒不可抑。「范姜大人，这事可绝不能轻了呀！」
儿子捡了条命回来，郑老爷马不停蹄的赶过来，就是想软硬兼施的让知府大人与他同仇敌忾，以利公报私仇，所以，当然得尽其所能的火上加油了。
「轻了？」
「可不是嘛，知府大人，对方已经都不将您放在眼里了呢！」
「哼！」
听见亲爹那声怒哼，范姜永康心一喜，赶忙加油添醋。
「爹，这回您可要替孩儿作主呀。」双腿一跪，他哭声哭调的抽噎。「孩儿只是想认识那位姑娘呀，怎知……怎料那恶棍吃了火乐般凶残，一打照面就不分青红皂白给了孩儿一顿饱拳。」那天的重创未愈，再听说郑常德即使救活也可能变得痴呆，不由得心有余悸的起了哆嗦。
那恶棍明明就一派斯文，脸上那抹漠笑虽然讨人厌，但因为见他总懒洋洋的睨视人，料想该也不禁打，怎知一对仗，他们就教这厮给吓破了胆。
「康儿莫哭。」
「但……很痛呀，爹！」
打在儿身，痛在爷心，见从小就捧在手心呵护的儿子拐着腿，再添上郑老爷亲自跑来告状，在邻县的妓院温存了三天三夜，才刚回府的范姜钟和暴跳如雷。
「究竟是谁干的好事？」
「阿辉，把你知道的全都跟知府大人说。」
头扎布巾的狗腿辉气息奄奄的让人抬了上前。
「禀大人，只知这恶徒几天前才进城的……咳咳……」他没少爷好命可以躺着休息，就算只剩一口气，也得咬着牙龈过府告状。「身边就一老一少伴着……咳……」脑袋破了个大洞、三根肋骨被硬生生踹断，痛死人了。
「外地人？」
「可不就是个不长眼的外来客嘛！」忿忿难平的郑老爷接回发言权。
「好样的，初到苏州城就这么大剌剌的挑上我范姜钟和的孩儿？」站在自己的地盘上，他的气焰无人能及。「他们住哪儿？」
郑老爷望向要死不活的狗腿辉。
「就在东华胡同的君悦客栈……咳咳……」
这么近？
「来人，全杵着做啥？去给我将这群鼠辈逮来，我要连夜好好的审这案子。」
换句话说，知府大人要报仇了！
心里得意且逐渐气定神闲，郑老爷正打算讨杯凉茶喝，就听见府衙大门传来喧哗，人声扰嚷直往这儿吵来。
门房与衙役对上几个劲装硬汉，两票人不请自进，纷纷在大厅站定。
怒气正盛的范姜钟和哪忍得住气，重重往桌面一拍。「哪来的野人？也不瞧瞧这是什么地方，由得你们在这里放肆。」
「禀大人……」
「闭嘴，没要你多话，退一边去。」喝退下属，一双浸淫太多酒色财气的老眼打量着对方。「你们是谁？」
「你是范姜钟和？」
「没错，本官正是苏州知府范姜钟和。」他大袖一挥，官威十足。「你们是何人？可知擅闯府邸该判什么罪？」
面无表情的五人均蹙起眉心，眼神飞快传递确认，接着带头的壮汉开口了。
「钦差大人。奉圣上手谕，范姜钟和身为苏州知府却玩忽职守，纵容其子偕友人知法犯法，事证确凿，罪无可赦，今令吾等摘去你的顶上花翎，发配边疆行军，其子与一干共犯一并论罪，即刻上路，不得有误。」
圣、圣上？！
范姜钟和的脑袋一片空茫。
壮汉也没等他回过神来，朝左右使个眼色，立即动手将一干人犯全都带走，大厅倏地陷入一片冷骇的清寂，独留双腿发软、满脸惊疑，整个人瘫在地上的郑老爷。
知府大人？圣上？这、这是怎么一回事？！
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是谁说的？曾濒临生死边缘的人会有着异于常人的感应。
不管是真是假，总之，没给水鬼捞去，邬然也没好到哪儿去。恶梦，彷佛永无休止般，有些清晰、有些模糊、有些惊悚、有些……不，不是有些，是全部的画面都极令人惊恐且愕然。
唉！
捧着甜点走进房，孙别稔恰巧听进了这声哀叹。
「妳这叹气，是为哪一桩？」
叹气是因为她初次逢春的芳心已蠢蠢欲动了，偏偏，漫漫长夜都会陪她一起面对夜魔的孙大稔是个大木头。她遮遮掩掩的怕招惹闲话，他竟也无所谓的任她别扭，就这么做一对盖棉被纯聊天的朋友。
她在被子里，而他，躺在薄被上头，盯着她的黑眸闪烁着炽热的诱惑，但双手却安分的让人光火。
唉！
「这声叹，妳又是为哪一桩？」奉上甜点，拉开帷帘，他在她身边坐下。
话说回来，能怨他是木头人吗？谁教她猪头，早早就嚷着什么闺女守则。
「眉心深锁，啧啧，这么严重呀？」食指轻轻划过她的眉心，经过小巧浑圆的俏鼻，描绘着微噘的红菱唇。「说啦。」
「我想问你。」想点别的事情来分分心思好了。他的指腹，好烫，烧得她的心也沸沸扬扬。「我听初二哥提到一些流言八卦。」
「是，也不是。」
「什么？」
「儿子是我伤的，但老子不是我整的。」真恨，他总慢了一步。「最近我的行动变迟顿了。」而原因，除了她，不做第二人想。他心知肚明。
至于范姜等一干人所面对的惩罚，他严重怀疑是成叔搞的鬼！
「你真的知道我想问什么？」
「范姜父子的事。」
「讨厌，我都还没问出口呢。」眨眨眼，邬然语带不满。「你就不能笨一点吗？」
「这就难喽。」最近，她越来越「原形毕露」了。「去跟我爹娘说吧。」可是，他喜欢她的原形。
眼泪汪汪讨人怜爱的她，他较不爱，因为，惹他心疼，甚至连理智跟判断力也失了常态，这可不是个好现象。
「我跟他们又不熟识。」
「那简单，见个面、吃顿饭，包你们又熟又识。」他漫不经心的向窗外瞟去，似乎瞧见了什么。「这几天，妳别乱跑。」
「啊？」
「有人盯上妳了。」孙别稔没瞒她。
邬然张口结舌，但没抗议，只是满心惶恐。
连他都开口警告她了，这是不是代表曾在她恶梦里出现的脸孔，是真的？
「色不迷人人自迷呀！」见她怔愕的神情渐渐浮上惧骇，他又开始不正经了。「谁教妳没事生了副沉鱼落雁之姿，害人不浅、害人不浅呀。」
「我才不美呢……呃，你真这么认为？」
「哇！随便说说，妳又信了。」
「……」
「又变脸了。」
睖瞪着他，她的双手不自觉的握成拳。如果她痛扁他一顿，不知会不会死无全尸？
可是，她好想、好想好想打扁那张泛着贼笑的俊脸！
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初二有满肚子的委屈想跟成叔哭诉，可是，偏难启齿。
诧望着跟屁虫，成叔索性停步，见初二忙不迭的干笑装没事，他也没多问，但将他稍微夸张扶着好了个八九成的腰杆猛抽气的动作看在眼底……啧，这家伙，真多花招！
见成叔突然改变行进方向，初二慌了。
「成叔？」
「嗯？」这小鬼，想开金口了吧！
「我……」
还不想说？
「有什么事？」他微带不耐的催促着初二。「这么吞吞吐吐，真不像你。」
「是少爷啦！少爷他、他……昨晚他不在房里。」
「你有事找少爷？」
「不，没的事，我只是……」话到嘴边又打住了。
少爷跟成叔最讨厌人家挖秘密了，他知道，也努力不犯，可他窝了整晚的好奇与发现，不吐不快呀！
「还不说？」见他又张嘴在吃空气，成叔又气又好笑。「这么难言，就别说了。」
「成叔、成叔……」好，他豁出去了。「昨晚我起来上茅厕，发现小妖女……不，是邬然，呃，邬……姑娘，她房里竟有少爷的声音，所以，我又去少爷房间瞧，就见一片黑。」
「那又怎样？」
那又怎样？成叔这么轻描淡写！
「少爷似乎是真的在她那里……过夜。」
「这我哪知道。」成叔讥他一句。「毕竟，我时间没你这么多呀！」
「我、我是看少爷对那小妖女好像别有用心。」光想到可能的结论，初二就觉得头皮发麻。
「邬姑娘。」微笑中带着警告，成叔不厌其烦的再次提醒他。「别再小妖女长、小妖女短，当心被人修理。」他倒无妨，知道初二是有口无心，但少爷就不同了。
喊邬然小妖女。呵！初二当真是吞了不少熊心豹子胆。
「好啦，我改口就是了嘛。」嘟嘟哝哝，接到成叔杀来的眼刀，他又一脸委屈。「这一路来，吃，她先吃，睡，她挑好的床铺躺，连那晚少爷背她回来，脚边竟也跟着只猪。」他越说越激动了。
无端端多了个眼中钉，他已经够度日如年了，如今，眼中钉又引了只猪仔一块儿作威作福，这，教他怎么吞下这口气嘛。
猪？
「怎么，八戒出了什么事？」莫非……「你没对牠怎样吧？」
初二闻言更是悲苦交加！
看吧，先是小妖女，现下，连只猪仔都比他有分量多了，成叔竟然劈头就问他有没有对牠怎样……呜……能对牠怎样？如果可以，他还真想剁了牠那四处乱跑的四只腿做成烧猪脚。
「初二，八戒呢？」
「牠还能出什么事？大娘将牠顾得多好呀，肥肥胖胖、有吃有睡，还有得玩。」就像某人一样，命好呀，好到会让人眼红鼻酸。「虽然是小妖……邬姑娘将八戒带回来，但却是少爷亲自嘱咐客栈的老板娘照料，明眼人哪会瞧不出少爷的心偏了，这一偏，就偏得厉害了。」
这家伙越说越激动，不但比手划脚，甚至连眼眶都红了，当真是没用脑子在想事情。
成叔叹笑。「不容易呀，连你也瞧出来了。」
「那可不！」
「是呀，那可不！」学着他的语调，成叔再一次点他。「既然你也瞧出了少爷的心思，还敢喊她小妖女？」
初二大惊失色。「成叔，你的意思是？」
「我什么意思都没有，你别瞎猜，我只是要你罩子放亮点，嘴巴也机灵一点，懂了没？」拍拍直肠子的初二，他叹着离开。
目送成叔踱远的背影，初二摸摸脑勺，似懂非懂。
成叔的意思是，往后那小妖女有可能会是……她会是少爷的……赫，不行，这个惊吓太过巨大，他得上床去躺一会儿。
捧着心跳加剧的胸口，他拖着一双瘫软到几近无力的腿往自己房间龟行，越走越慢、越走越无力。
明里暗里，成叔都影射未来孙家少奶奶可能是小妖女。
不行了，他大概得躺上一整晚才行！
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在街上逛了一圈，孙别稔替邬然带了一小袋的西洋糖，也听进不少小道消息。
回到客栈，他唤来成叔。
「他知道我来了？」
微瞪眼，成叔不知道该点头还是摇头。
「不应声，那就是知道了。他倒还算有心，知道她的祭日近了，便低调出现。」孙别稔喃声付思。「当年不过是一段露水姻缘，对于我爹这珠胎暗结的种，他倒也真是有心。」
静了片刻，成叔笑得有点尴尬，也有点期盼。「少爷真是神机妙算呀！」
神机妙算？
听成叔不假思索的丢出这句难得的马屁官话，孙别稔仰首大笑。
「说起这妙算，我哪比得上成叔你呀。」
「我？」
「范姜钟和父子连夜被人给带走，府里也被抄了，连郑常德那一干我绝对要铲除的余孽也在同一时间全被带走，你不以为这时机巧得真是令人想打哆嗦？」
成叔干笑无语。
「在苏州城，我的势力微乎其微，怎偏就这么巧，可以在倾夜间整治范姜钟和的大角色竟然出现了。哇！讲呀讲，害我忍不住都要抖起来了。」
「抖？」
「怕哪天霉神挑中我，万能的狠角色嫌我碍眼，到时，我连怎么死的都不知道。你说说，这怎能不令人慑畏呢？」
「少爷。」唉！搞了半天，又被少爷给耍了。「你别逗弄我了啦。」
「好！」既然成叔求饶，他自然是爽快的到此为止。「只不过，他这一插手，我就不知是该怨他还是感谢他了，报仇这档子事就是得自己来才显得意义非凡呀！要不，就怨怨你算数？」
「如果能消消少爷怨气的话……」
「好委屈的脸、好深明大义的汉子，成叔，你都这么委曲求全了，我再怨你，就真是太不上道了喔？」
「是少爷明理。」
「啧，这马屁拍得我真爽。成叔呀，你那张嘴越来越行了。」
「呵呵！咳……」
孙别稔笑着不再寻他开心，替自己斟满酒，也顺便替成叔斟上。
算范姜他们命大，先领小罪去受了，如果是落在他手上，只罚个充军边疆？哼！也罢，暂先放他们一马，待他将手边的事情解决后，就找他们耍着玩去。
「话说回来，你跟他碰了头，他，还好吧？」孙别稔问得很漫不经心。「成天吃饱闲闲、到处管人闲事，我猜他老人家应该是红光满面、精气十足，日子过得很惬意吧！」
对「他」，向来他的心思就没像爹那般复杂，或许是因为隔了一代的恩怨情仇，也或许，在他体内，「他」的血脉已被稀释了许多。亲情虽然无法割舍，但时间与空间的隔阂仍具有一定的影响力。
「都很好，我瞧他老当益壮。」成叔讪笑，边咳边回话。「精神也很好。」
当今圣上日理万机，忙得很，却被少爷亏成这样。呵呵！成叔不由自主的加深笑容。
「再活个三、五十年没问题？」
「少爷！」只要兴致一来，少爷就伶牙俐齿得很，常害他忍不住破功。「我们自然都希望圣上能长命百岁。」
「可不是嘛。万岁、万岁、万万岁，喊多了就众口铄金喽！」
噗哧一声，成叔赶紧掩口，盖住余笑。
「可毕竟年纪大了，成日这么大江南北的奔波，也够他累了。」
「每年这个时候，他若不来，总会心神不宁。呃，少爷，这个……」行前，他曾听到老爷对着少爷咆哮，不准他跟万岁爷有任何的接触，虽然少爷桀骜惯了，却也极少跟老爷正面杠上，所以，他得谨慎点提出来，可别前功尽弃了。
可惜，成叔没机会将话说完。
「祭拜的事，你都安排好了没？」
「都办妥了。少爷……」
「别忘了让大娘陪着邬小然，我不想让她一个人落单。」
「是，这我也记下了。少爷……」
「初二还没痊愈，教他别跟了，留在客栈帮忙盯着进出的闲杂人等。」
三番两次都被打断，成叔挫败于心，几乎要捶胸顿足了。
「成叔？」
「是，我会教他机灵一些。」成叔忍不住叹了又叹。「少爷……」
「还有八戒……」
「唉！」
瞧成叔那张老脸黑黑绿绿的变着色，煞是有趣。只要他一张嘴，孙别稔便故我的吩咐东吩咐西、板着脸孔嘀咕个没完没了，直到成叔的眉心紧拧成峰却又拿他没辙的几成内伤，总算，他的恻隐之心度发作了。
「约个时间吧！」
成叔愕然。
「你不是千方百计想哄我去见他？」
「少爷！」
「横竖你跟他都不接受我的拒绝，那就跟他见上一面吧！顺便替爹瞧一瞧他变得有多老。」兴味的眸子飞掠过一丝冷冽的邪魅淡笑。「先说定，男儿膝下有黄金，就算他贵为万岁爷，但我可不想变穷光蛋。」
瞬间，成叔恍然大悟。
「原来，少爷是在玩我？」纵使了悟得太慢，但只要少爷肯露个脸，那，就让他玩吧！反正又不会少一块肉。「你放心，万岁爷也定舍不得你卑躬屈膝的啦。」
「到时你一定要保我全身而退呀。」
「保，我一定保，呵呵！」