“说来真奇怪，怎么贝勒爷没派侍卫保护我们的安全？”晚上睡觉时朱咏岚小声问道。
“为什么要保护我们的安全？”秋月问。
朱咏岚压低嗓音喃语：“那个杀人魔不知道什么时候又会出来杀人，我们很难说会不会有危险。而且我猜那个杀人魔一定专挑人多的地方杀人，因为东杀一个，西杀一个太麻烦也太慢了，容易让人发现，不如来个集体杀人方便些。我们住在这个地方正好也是人多的地方，所以……”
“你别吓人好不好？”秋月往凉被里钻。
“是啊！要说人多的地方，皇宫内苑不是人更多吗？一个紫禁城够他杀得手软。”沈怜星说。
“问题是紫禁城那么大，他一下子吸不完那么多人的血啊。”
“咏岚，你再说下去秋月会让你给吓破胆。”
“怕什么！我们这里女人和小孩比较多，那两个小厮又瘦又干的，杀人魔大概不会有多大的兴趣。”朱咏岚自己怕得要死。
“咏岚，你再说下去的话杀人魔出现就派你做代表和杀人魔交涉，反正你说你不怕嘛！”沈怜星吓唬她。
“啊！我口才不好，不懂得讨价还价，还是你去说吧，你长得漂亮，杀人魔一定不舍得杀你，不杀你也就不会杀我们了，我们是你的贴身丫环嘛！”
“什么谬论！”沈怜星笑嚷。一直以来，她的心里从来没有杀人魔会对她不利的预感，她反而觉得杀人魔绝不会滥杀无辜；不然，杀人魔不会挑上判死刑等待秋决的死囚。
不知道奕劻睡了没？
与他共处一室的这段日子，习惯了他的存在、他的味道、他的呼吸、他的心挑、他要她的方式……
这种习惯是可怕的，不知不觉的渗入心坎，待她发现时依恋已经产生。
有时候她甚至会怕他腻了她，不要她，让她再也没有初入冀王府时的潇洒。
“小姐，你猜贝勒爷会不会趁您回家小住时接受皇太后的指婚？”秋月掀开薄被问道。
“你瞎说什么？”朱咏岚大惊小怪地嚷着。
“我才没瞎说咧，喜菊姐是这么告诉我的。”
“喜菊说了什么？”沈怜星问。
“贝勒爷的婚事由皇太后作主，福晋也同意，就在年底前，福晋急着抱孙子。”
“要抱孙子还不简单，怜星可以生一个。”朱咏岚语不惊人死不休地道。
“贝勒爷迟早要娶个少福晋接下福晋的棒子，不是我们看来这么简单的。”
“现成就有个怜星为少福晋人选了，还需靠皇太后指什么婚！”
“咏岚，别这么激动。”沈怜星苦笑。
“我是为你激动啊！咱们明天就回冀王府，你的幸福要靠自己去争取。”
沈怜星心情低落的摇摇头，“命里有时终须有，命里无时莫强求。”
“这太悲观了，不成！你非回冀王府闹一闹不可。”朱咏岚义愤填膺的说道。
“我难得出府，不打算太早回去，如果这次出府真让冀王爷有机会成就好姻缘，我也没什么话好说的。”她心里已有最坏的打算。
秋月坐起身子，“小姐，你别难受，为贝勒爷心碎的女人您不是第一个，以前有薄兰格格，现在有绵绵姑娘，我想以后一定还会有别家小姐或格格们。”
“贝勒爷真风流，到处招惹感情债，他就不能收敛点，好好只对待一个女人吗？”朱咏岚愤怒的说。
“这也是没办法的事，听说皇太后这回要给贝勒爷指婚的对象是豫亲王爷的小格格，或是郑亲王的二格格。”秋月将她听到的小道消息全盘托出，怜星姑娘是她伺候过脾气最好的主子，人又勤快，下人丫环省了很多事，这么好的主子她也希望能扶正，日后继续伺候不知有多幸运呢！
“我对那豫亲王府小格格有印象，那天薄兰格格的生辰筵里，那位小格格当众唱了一曲新学的皮黄……好像是唱什么二进宫的，皇太后还打了赏。”朱咏岚细细思索，沉吟地道。
“那小格格长得什么样？”秋月急着好奇问道。
“还不就两个眼睛一个鼻子。”朱咏岚耸耸肩。
沈怜星知道咏岚怕她听了伤心才不说下去，那日她和奕劻先行离去，没见到小格格唱京戏的娇俏模样。
秋月还是不死心地问：“到底是啥模样嘛？”
“咏岚，你直说无妨，我不会难过的。”
朱咏岚见沈怜星如是说，她也就没什么太大顾忌了。“十六、七岁的模样，高跳的身材，白皙的肌肤，有一张爱笑的脸为她加了不少分。”
“希望贝勒爷看不上小格格。”秋月喃语。
沈怜星默然。
紫禁城
摄政王多尔衮宣奕劻贝勒进宫商议国事。
“你坐。”多尔衮看着奕劻说道。
奕劻谨慎的坐下。“王爷有事吩咐？”
“我打算修一条由山海关直通北京的街道，然后在沿路盖行宫，你可有建议的合适督导人选？”多尔衮问。
“就由明朝降臣金之峻负责如何？”
“金之峻？”多尔衮沉思半晌。 “金之峻刚降我朝，心里或有降臣的不安，不如派他监督修路的工程，一来有事可做不会胡思乱想，二来让金之峻知道我朝确比前朝更有建设国家之心，这样他心里的不安当得以消除。”奕劻陈述道。
“妙哉！奕劻，你的顾虑的确有理，就派金之峻修路去，省得他想不开。”
“王爷近日心情很好。”奕劻喝下丫环端上的普洱茶。
多尔衮确实人逢喜事精神爽，权势、地位、美人，普天下谁与争锋？
“好久没和你下棋了，咱们两人好好下盘棋。”多尔衮命人布上棋子棋盘。
两人对起弈来。
“你的棋艺进步神速。”多尔衮吃惊，免不了又对奕劻另眼相看起来。
“王爷棋艺纵横，哪里是我辈可以抗衡的。”奕劻机敏的应对。摄政王的为人他很清楚，不会蠢到迷失在一时的赞美声中，因为伴随着赞美声而来的很可能会是杀声之祸，为了保身，就不能专美于前。
多尔衮哈哈大笑，“你不只棋艺进步，就连口才也变好了，难怪宫中上下都说你病后整个人大大改变，连我都羡慕起你生了那场病。”
“王爷说笑了。”
“对了，伺候你的那位沈姑娘现在还留在王府吗？”
奕劻愣了一下，进了一只棋兵过河。
“怜星回家小住几天，现下不在王府。”
“你舍得让心爱的女人不待在身边？不怕两地相思？”
“她总是要习惯的，我也要习惯，哪一天我接了圣旨到关外替皇上办事，少不了要分开一段时间，不如趁现在适应适应。”
多尔衮笑笑，“你是我表哥的独子，怎么样也不会把你调离北京。”
“我知道王爷一直对我乌拉纳喇氏非常照顾，我额娘更是常提起和王爷幼年时的光阴，王爷少年英雄，令人敬佩，要不是您，我大清国也不会这么顺利就入了山海关。”奕劻专捡多尔衮喜欢听的话说，好听吹捧的话谁都会说，他更是一肚子的好话。为了稳自己在王室的地位，拉拢摄政亲王更是当务之急。
果然，逗得多尔衮眉开眼笑。“你真会说话，表哥生你一个儿子抵得上别人生十个，怪不得皇太后不知该指哪位格格给你做福晋。”
奕劻见机推辞：“娶妻之事急不得，请王爷能够替儿向皇太后讲情，指婚之事暂缓。”
“这怎么行！你年岁不小了，该有子嗣，将来可继承你的一切，何况男大当婚、女大当嫁，是天经地义的事。”多尔衮研究似的看着奕劻，突有所悟的说道：“我知道了，莫非你想娶沈姑娘为少福晋？”
奕劻笑而不答。
“我该是猜中了你的心事吧？”多尔衮停下拿棋的手指，兴味十足的看着奕劻。
“请王爷能够成全。”
“哈！哈！同样是男人，我还会不明白你的心思吗？那沈姑娘长得闭月羞花之貌，连皇太后都要嫉妒，难怪你会动心。”
奕劻微诧。“皇太后也要嫉妒？”
“她曾在我面前赞美过沈姑娘的美貌，直说要不是她已为你所有，还怕我纳她为妾，宠上青天咧。”
奕劻装作不是很在意，“王爷见多识广，哪一种脂粉没瞧过，这么说真是太抬举怜星了。”
多尔衮摇头正色道：“不，沈姑娘的外貌我是见过的，她确是生得雪肤花貌，不过，你放心，本王不会和你抢女人。”他还要奕劻效忠于他，他不会在这个节骨眼上为了一个美人伤了和气；再说大玉儿可是个醋坛子，他不会冒险开罪她。
“谢王爷！”他站起来，单膝跪地作揖道。
多尔衮扶起他，“免礼！你要是真喜欢沈姑娘，不如就立她为侧福晋，不过在此之前，最好先接受皇太后的指婚，她属意豫王的文贞格格，那女娃伶俐得很，又很会唱曲儿，你娶了她生活不会太闷。”
“我对她没兴趣。”奕劻直率地道。
“你还没有相处怎知有没有兴趣？不如先认识认识，如果真的不喜欢，我再与皇太后说去。”
“我不想让文贞格格误会。”
“不会的，文贞年纪小，哪里知道那么多，你只要陪着她说说话，她就很高兴了，见个两三次面，你就会知道和她合不合适了。”
“肯定不合适。”
多尔衮不以为意，仍强力说服：“那也不要紧，娶妻归娶妻，男人三妻四妾很平常啊。”
“我会照着王爷英明的意见先与文贞格格见个面，其他的事等以后再说。”奕劻知道今天的局势最好就是如此，一切等见了文贞格格再行沟通。
皇太后一听奕劻愿意先行与文贞认识，立即着手安排文贞上冀王府玩耍的事。
“文贞，我和福晋有些体己话要聊，你随着多格总管四处逛逛，也许奕劻贝勒愿意教你练防身拳呢！”皇太后意有所指的朝福晋麦氏示意。
“多格，你带格格到练功房见识贝勒爷练功的情形。”福晋当然知道皇太后的用意。
“奴才这就带文贞格格去。”多格作揖退下。
“希望他们能看对眼。”皇太后笑说。
“文贞活泼开朗，肯定能逗笑一板一眼的儿。”福晋也乐观其成。
“是啊，文贞被她阿玛宠坏了，成天笑嘻嘻的，像只花蝴蝶。”
“豫王舍得让文贞这么早嫁吗？”
“十六岁也不小了，若他们能成对，多铎心里也会欢喜。整个北京城，就属儿最是格格们想望的结婚对象，要不是姐姐您舍得，我也不好开口说要指婚的事，我以为你先有了其他属意的格格了呢！”
“豫王多铎的文贞格格那日在薄兰的生辰筵上出尽风头，我才注意到文贞竟也这么大的年岁了。”
皇太后精明的笑笑，“要不是福临还太小，我还想让福临立文贞为后呢！”
福晋一惊。“皇太后当真？”
“当然是真的，文贞和我挺投缘的，不能做我的媳妇就做你的媳妇吧！也一样，你是多尔衮的亲表嫂，算来文贞嫁给儿也不算委屈，而且多铎又是摄政王同爹娘的亲弟弟，咱们这下可是亲上加亲了。”
“只怕儿不识好歹。”福晋叹了一口气。
“怎会？文贞可不差啊！”
“我知道文贞不差，可儿还未对沈姑娘死心呢！”
皇太后是经过大风大浪的人，什么事没见过。“那就杀了她。”
“嘎！”福晋倒抽一口冷气。
“杀了沈姑娘就能让我儿死心。”
“可我儿的命是沈姑娘救的。”福晋于心不忍，她不比大玉儿，经过多少宫廷斗争，如今独子做了皇帝，也是她铲除异己才有的局面，杀个女人更是轻而易举的事。
“可惜沈怜星是汉女，她虽救了我儿，也配不上八旗贝勒。”
“我怕我儿会恨我一辈子。”
皇太后冷笑，“时间一久，谁记得谁？挑几个美人绕在劻儿身旁，不出几时，他必会把沈姑娘给淡忘。”
福晋觉得有理，“想想也是。”
文贞格格一进练功房，多格总管叫了叫奕劻：“贝勒爷。”
奕劻停下练拳，转过身，正好对上文贞的笑脸。
“皇太后要文贞格格向您学防身拳。”多格说。
“知道了。”交明白皇太后的用意。
多格作揖后退下。
文贞盯着他看，“你的身体生得真健硕。”
奕劻练拳时通常打着赤膊，这文贞格格也不避眼，大咧咧的打量他淌着汗珠的上身肌肉。
他拿起布巾擦了擦汗。“你真想练防身拳吗？”
文贞老实的摇摇头。“不想，可我倒是很想摸摸你身上的肌肉，可以吗？”
奕劻耸耸肩，只当她是无害的小妹妹。
“可以吗？”她又问了一次。
他走向她，“为什么想摸？你不害臊吗？”
“皇太后说你是我未来的夫君，我摸你的身子也没什么的不是吗？”
奕劻冷笑，“我不会是你的夫君。”
“皇太后准备把我指给你。”她讶异的看着他。
“我有心上人了，不能对不起她。”他穿回上衣道。
文贞没想到他会这么说。“皇太后指婚你敢不从？”
“你愿意让人左右你的终身大事吗？”
文贞迷惘的看着他，“谁不是被左右婚事？”
“我不想让人摆布。”
“你的心上人是谁？”文贞敛起笑容，自小她是让人捧在手心上宠着的，如今好不容易找到足以配得上她的对象，又蒙皇太后指婚，他竟然不要她，这口气教她如何能咽下？
奕劻看了看文贞。“你应该听过我和她的事。”
文贞想了一下，说：“那个天命十一年出生的汉女是吗？”
奕劻点点头，“她愿意舍命救我，我不能辜负她。”他说得有情有义。
“她活得好好的不是吗？她既然没有死就不算救了你的命，她对你也就没有恩情了，你不算辜负她。”文贞反驳他的恩人说。
奕劻眯着眼看着眼前的小女孩，看来她不像外表表现的那样天真无邪。
“你宁愿置身在一桩毫无感情的婚姻？”
文贞接口道：“感情是可以培养，这有什么难的？除非是我讨厌的人。”她自信满满地道，好似只有她讨厌的人，没有讨厌她的人。
奕劻冷哼一声，“你们八旗格格都这么自以为是吗？”
她仰首看着他的俊颜，如梦似幻的说道：“不是每一个，只有那些特别美，特别优秀的。”
奕劻不以为然的挑衅她：“你并不特别美或是特别优秀，怎么也如此自以为是。”
文贞被激怒了。“你说什么？从来就没有人敢说我不美，你是第一个。”
“你可以向皇太后告状说我粗鲁得不得了，配不上你的美丽。”
“你不想娶我？我偏要嫁给你。”她赌气道。
“都说了，我不会接受皇太后的指婚，你快快死心吧！免得痛苦。”
“你不怕抗旨的结果是满门抄斩？”
奕劻仰天大笑，“不会有那一天的，何况你阿玛未必同意把你嫁给随时可能旧疾复发的病人。” 文贞看了看他的身躯，“你根本不像是个病人，我阿玛他已经同意咱们的婚事。”
奕劻不当一回事的挥挥手。“如意算盘没你们想像的好打，我说病就病，说死就死，不想年轻守寡最好不要冒险嫁给我。”
文贞半信半疑地道：“你身体健朗极了，哪可能说病就病，说死就死？”
须臾，奕劻佯装如肺痨鬼似的咳嗽，整张脸涨得通红。
“你不要紧吧？”她吓住了，旋即退避三舍。
“你最好离远点，这很可能会传染。”他咳得更凶猛。
文贞骇得拔腿就跑。
奕劻见计谋奏效才止住咳嗽，恢复正常模样。
“儿，你要不要紧？”福晋赶来碧桐阁。
“我很好啊。”奕劻微笑。
“我听文贞格格说你的病又犯了。”
奕劻早料到文贞会告诉额娘，安抚她说：“受了点风寒自然会咳两声，不碍事的。”
“可文贞格格说你咳得好厉害。”福晋仍不放心。
“您看孩儿是不是好好的？”他站直身子，耍了几个招式，取信额娘。
福晋细细打量他，想把儿子看个明白，要是他再有个什么，她可活不下去了。
“没事的。”奕劻又保证。
福晋才稍稍放心。“你别吓唬额娘，额娘胆子小，禁不起你开玩笑。”
“皇太后呢？”
“回宫里去了，带着文贞格格到慈宁宫住几天压压惊，小格格被你的样子吓坏了。”
奕劻闷笑着，“她怕嫁给病夫。”
“你又不是病人，明早一日我进宫向小格格解释去。”
奕劻阻止她：“额娘，不用麻烦了，这不是更好，我就不用为娶她而伤透脑筋了。”
“这怎么行！万一她四处散播谣言说你又染了重病，会有哪家好格格愿意嫁给你？”
奕劻满意地道！“就是要如此，皇太后才不会又想热衷的替我指婚。”
翌日晌午，薄兰格格进冀王府来探他的病。
“你又犯病了？”她忧心的问。
“谁告诉你的？”
“布扬儿昨日由宫里回来说的，整个宫里传得沸沸扬扬的，皇太后说要传御医来给你治病，下午和上回治好你的病的萨满一道来。”
“一定是文贞格格大肆渲染的。”奕劻哼笑。
“什么意思？”
奕劻将昨日在练功房的事大致说了一遍。
“原来是这样……”薄兰喃喃自语。“你既然没病，为什么要装生病呢？”
“皇太后要把文贞格格指给我，我只好出此下策。”
“你不喜欢文贞格格？我看她活泼开朗，又会唱小曲儿，配你挺登对的。”薄兰虽恋着奕劻，但她已嫁作他人妇，今生与他是无缘结为夫妻，只得抱着祝福之意。
“她的好处我无福消受。”他坦白的道。
薄兰疑惑的看着他，“为什么？是不是为了沈姑娘？”
奕劻也不否认，都到了这个地步，他必须先散播他可能娶怜星的消息，然后再想法子嬴得佳人的爱，让她心甘情愿嫁他；就算不做他同类也无妨，他想开了，不能永世结同心，一世相守也不枉此生。
“除了怜星，我谁也不要。”他说。
闻言，薄兰苦涩一笑，“她知道吗？”
“我会让她知道。”
“如果有人反对呢？你也不顾一切吗？”薄兰不认为会这么顺遂。
“我的心意已决，没有人可以阻拦我，如果祖宗家法无法成全，我只有选择离开这个体制。”他表情绝然的说。
薄兰不禁为此动容不已。