扬州城。
位于长江与运河交会处的扬州，是南方最热闹繁华的城市，尤其风景秀丽，更添迷人风韵。
一座宁馨秀丽的城市。
没想到才过了几个月，她竟又回到这个从小生长的地方。
乔翎流转着眸光，看着城内人潮来来往往，心底不觉泛上某种熟悉的感觉。
说不感动是假的，毕竟这是她待了二十年的故乡，看了二十年的城郭街道、秀丽山水。
她游目四顾，一面想好好看清这座去年隆冬时离开的故城，一面却又不敢太明目张胆，怕走在街上的扬州老百姓会认出了她。
她不能不担心，尤其那些曾经观赏过马球赛、为她尽心加油过的乡亲父老，他们一个个都对她欣赏极了，视她为扬州城的俊秀人才。
虽然他们和夏停云一样，都以为她是个男人，但他们知道她唤乔翎，万一当着他面叫出她名字，她可不晓得该如何自圆其说。
怎知才刚一转念，一声夹杂着惊喜的呼唤便攫住了她耳朵。
“这位不是乔公子吗？”
乔翎心一紧，迅速回眸。
唤住她的是扬州城一家大酒楼的老板，花白的头发，剑眉斜飞，虽说上了年纪，性格却像少年人般十分爽利。
“秦老板，好久不见。”乔翎尴尬地打着招呼。
秦老板握水减，一把握住她双手上下摇晃，“听说你们一家迁往京城了不是吗？怎么你人会在这儿？”
“这个嘛……”她微微慌乱地沉吟着，还未来得及回答，秦老板蓦地眼一亮。发现了站在她身边的夏停云。
“这位俊朗的公子又是谁啊？”
夏停云闻言微微一笑，“老先生好，在下夏停云。”
“夏大哥是我在京城认识的朋友。”乔翎连忙插口，不让两人有更进一步说话的机会，“我们上扬州来是办事的。”
“办事啊。”秦老板听出她语声的急促，识相地笑笑，“那就不多打扰了。”
“真不好意思，秦老板，下回有空一定上你酒楼坐坐。”
“那老汉就期待你们大驾光临了。”秦老板点点头，摆了摆手就迳自离去。
乔翎望着他的背影，正悄悄松一口气，他忽又回过头来，“对了，乔公子，办完事可千万别急着走，给咱们个机会再欣赏一次你打马球。”
“马球？”夏停云好奇地插口。
“是啊，夏公子，你可知道乔公子打球的技术上乘，是咱们扬州城第一把交椅呢。”
“哦？”夏停云好奇地扬眉，带笑的黑眸转向乔翎。
乔翎颇为那样含有深意的眼神感到狼狈，匆匆朝秦老板送去一抹礼貌的微笑后，便拉着夏停云大步逃离。
“贤弟干嘛走这么快？”夏停云莫名其妙。
“你不是赶着见朋友吗？”好只得胡乱编著借口，“动作还不快些。”
“也没那么急啊，我还想多问问秦老板有关马球的事……”
“没什么好问的。”
“贤弟从来没说过你会打马球呢。”
“打守几次。”
“你技术不很好吗？”
“还可以啦。”
“哥哥我也喜欢打马球，改天有机会不妨一起玩玩。你知道，京城里有一座专供皇亲贵族打球的球场，太子殿下经常在那里举行比赛。”
“哦？”这话可勾起乔翎的好奇心了，“长安也有马球赛？”
“自然有啊。”
“你也参加过吗？”她终于缓下步伐，晶亮的眼瞳凝定他。
“当然。”
“胜负如何？”
他微微一笑，“只要我领军，大概没有打不赢的球赛吧。”
他说来淡然，她却敏锐地听出其间几许自负，“即便对方是太子殿下？”
他点点头。
“他能空话一般人打球赢他？”
夏停云一阵朗笑。“别把太子殿下想得太小气了，创汇是你想像中那般骄傲创造性的皇族，很有点气度的。”他顿了一顿，“何况就算他没有接受输球的雅量，我可也不会暗中容让——你可能不知道，其实我这人是带着点狂气的。”他嘴角一扯。
“可以想像。”乔翎回他淡淡一笑，“否则你上回也不会在酒楼不顾众人眼光大声吟诗喝酒了。”
夏停云笑得更加豪爽了。
“有机会小弟也想跟大哥来场比赛。”她忽地说道。
“没问题。”他立即点头，一双黑眸却忍不住上下扫掠。
“怎么啦？”乔翎被他看得有些不自在。
“说实在的，以贤弟你这般纤细的身材，像个文弱书生似的，想不到你也爱打马球。”他说着，黑眸仍是紧紧圈住她。
“我不是个文弱书生！”她全身肌肉一紧，锐声反驳，防备地盯着他。
“贤弟别误会，大哥没有嘲笑你的意思。”夏停云连忙解释，语气诚恳。
乔翎仍然紧盯着他，半晌，终于松懈紧绷的肌肉，“我知道大哥没有恶意。”她浅浅一笑，“大哥还是说说我们现在上哪儿去吧。”
“绮香阁。”夏停云亦回她一抹迷人的微笑。
“绮香阁？”乔翎嗓音一变，从小在扬州城长大，她自然知道那是个什么样的地方。“那种烟花之地？”
“不简单嘛，贤弟。”他半嘲弄地一笑，“你也猜出那是烟花场所？”
“我可不是没见过世面的土包子。”她闷闷一句。
夏停云忽地扬眉，似乎有些惊讶，“看贤弟这模样，不像曾经出入过烟花之地啊。”
“我当然没去过。”她锐声回应。
“那你今日可以长长见识了。”他微笑望她，黑眸闪过异样辉芒。
“你还没说为什么我们要去那里。”她紧紧皱眉，怀疑地瞪他，“难道大哥是那种登徒子？”
“瞧你这不屑的语气。”夏停云轻扯嘴角，有些无奈。“我说过了，来扬州是为了看一个朋友。”
“我知道，刘姑娘嘛。”乔翎一面回应，一面暗暗咬唇。
自从那天听闻了这个名字，她的心里便像长了个讨厌的疙瘩，怎么也除不掉，弄得一颗心有一阵没一阵地发疼。
她真想好好问他，那刘品薇究竟是何方神圣，偏女性的矜持教她怎样也问不出口。
更可恶的是，他竟然也什么都不解释，就那么若无其事地继续在床榻边陪伴着她，细心照料，直到她风寒逐渐痊愈。
他坚持等她风寒痊愈后，要亲自护送她到任何她想去的地方，而她既然是尾随他南下的，只得随意编了个借口——
“其实我也没什么特定目的地，只是跟家人吵了一架，又觉得京城有点闷，才想出来随便走走看看。”
“原来贤弟跟我一样，都是离家出走啊。”夏停云点了点头，瞧着乔翎的眼眸含笑，“既然如此，不如跟为兄的一块儿四处游山玩水吧。”
她没有反对，答应了夏停云的提议。
两人便这么一路下来，一面往扬州前进，一面游山玩水，喝酒赏景，吟诗作对。逍遥快乐得很。
只是事情也真讽刺，他离开长安是为了躲避她这个新过门的妻子，却没想到现今她竟日日伴随他身边。
他要是知道事情原委，怕会气得七窍生烟吧……
活该！她可不准备同情他，也不准备这么早告诉他事情真相。
她要慢慢地耍弄他，然后在一旁嘲弄好不容易得知真相的他，让他后悔莫及。
至于他为什么会后悔莫及——她不知道，也不愿细想，现在的她只想弄清楚那刘品薇究竟是怎样一个人物。
记得了几回当她饮得微醺时，总有个冲动想问他刘品薇究竟是怎么样一个朋友，但都拼命忍住了。
这一回她可不想忍了。
“我不明白，为什么看你那个好友得到绮香阁——”她忽地一顿，眼眸圆睁，无法置信地瞪着他，“莫非刘姑娘在那里？”
“不错。”他淡淡一笑，肯定她的疑问。“品薇确实在那里。现在的她——该也成为扬州第一朵名花了吧。”
扬州第一名花——在此之前，她曾被京城百姓称为长安第一名花，据说就连当今太子殿下也曾是她的入幕之宾。
刘品薇，不愧是粉妆玉琢，容色情艳，足以倾城倾国的绝代佳人。
就连她，在看着眼前轻挽长发，叮晶钗饰镶嵌得一张俏脸更加妩媚动人的女子时，也不禁一阵呆怔。
太美了。
这辈子她还是第一次见到能与月牙儿容色相匹敌的女人，两人同样绝美，却是不同的典型。
月牙儿柔婉，刘品薇艳丽，前者像黯然含羞的水仙，后者是光彩夺人的牡丹。
无论哪珍上，都是她乔翎绝及不上的十分人物。
不知怎地，她忽地汗颜起来。从前她即便面对月牙儿，也从不觉自己风采黯淡——她自知自己并非天仙美人，可也从不曾为自己不算美丽的容颜感到遗憾，外貌从来就不是她在乎的事情。
可是为什么今日在面对刘品薇时，她却忽然有种自惭形秽的感觉？为什么会感觉到不安、慌乱，又仿佛心酸不已？
为什么心情会如此晦涩、低落？
“来，我替两位引见一下，”夏停云爽朗的嗓音响起，热切地为不相识的两人介绍着，“这位是我义结金兰的弟弟，乔令羽；这位是我朋友，刘品薇。”
“见过乔公子。”刘品薇美艳的红唇浅浅一勾，福了福身，璀璨星眸含笑凝望着乔翎，仿佛能勾魂摄魄。
乔翎好一会儿方回神，“很荣幸认识刘姑娘。”她勉强客套着。
“来，我敬乔公子一杯。”刘品薇一面细声说着，一面轻扬皓臂替三人各斟了一杯酒，接着缓缓端起酒杯，美眸直直凝睇乔翎。
“不敢，乔某先干为敬。”乔翎举杯与她碰了碰，一口饮尽，接着倒转空空如也的酒杯，以示诚意。
刘品薇嫣然一笑，盈盈举袖，跟着掩口饮了一杯。
那资料——说不出的妩媚动人，优雅好看。
是她一辈子也无法企及的优雅。
乔翎不觉别过眼眸，不愿再看，却恰巧与夏停云若有深意的眸光相接。
“大哥干嘛这样看我？”
夏停云没有立刻回答，又足足看了她好一会儿，才好整以暇地开口，“我看贤弟，是因为觉得有趣。”
她轻轻蹙眉，“哪里有趣？”
“一般人初次见到品薇，要不是失魂落魄，像个登徒子般猛盯着看，要不便惊为天人，一句话也说不出来。”夏停云一勾嘴角，“像你这般能一面看着她，一面还如此镇定的，倒真少见。”
“哦？”她扬扬眉，“那大哥呢？你第一次见到刘姑娘又如何？”
“停云初次见我，是看也不看。”刘品薇插口，语音缨微，嘴角却含笑。
“看也不看？”
“是啊，就当我不存在一般。”
“为什么？”乔翎无法置信，世上怎会有一个男人见到刘品薇这样的美女能毫不心动？“我不相信。”
“真的。”刘品薇加强语气，半自嘲地说：“或许乔公子觉得我这样的相貌还算可以，不过停云可是不怎么欣赏呢。”
夏停云蓦地一阵朗笑，“倒也不是不欣赏啦，只是我一向讨厌女人。”他说着，一面朝她眨眨眼，“不是对你个人有啥偏见。”
“是啊，你现在说得轻描淡写，”刘品薇睨他一眼，似真似假地抱怨，“当时你可是重重伤了我的自尊心呢。”
“算我有眼不识泰山吧。”夏停云微笑举杯，“在下这就敬你一杯，请姑娘别再计较了。”
“算你识相。”刘品薇说着，红唇激出一阵清泉淙响。
而乔翎看着两人举杯相碰，内心蓦地升起一股局外人的清澈孤寂，仿佛突然之间，他两人与她之间筑起一道透明墙。
那是一个她无法触及的世界，只能痴痴地看着，却无法介入。
她觉得心痛。
“大哥，刘姑娘，两位久别重逢，想必有许多话要聊吧。”她站起身来，强迫自己朝两人拉开粲然微笑，“小弟想到外头透透气，欣赏欣赏月色，就不打扰二位了。”
“贤弟不必见外，坐下来一起聊啊……”夏停云伸手想挽留。
她不着痕迹地挣脱他抓住她衣袖的手臂，“没关系，两位尽管尽兴吧。”
语毕，她立即飘然转身，毫不犹豫地离去。
夏停云怔怔看着乔翎的背影，神思不觉惘然，半晌不知所至。
直到刘品薇细柔的嗓音拉回他的注意，“很不错啊，你这位贤弟。”
他茫然转过头，愣愣地瞧着她。
“停云！”见他这副失魂落魄的模样，刘品薇又好气又好笑，“我在同你说话啊。”
他惊一凛，倏地回神，“不好意思，我失态了。”
“你是很失态。”她毫不留余地，嘴角衔着半嘲弄的微笑，“不知情的人还以为他是你情人，让你目光片刻也离不了。”
“你胡说八道什么！”夏停云剑眉一蹙，“令羽是我结拜兄弟。”
“你看他的目光可让人觉得不仅于此。”
“品薇！”他低喝一声，倏地冷洌的眸光寻常人看了肯定退避三舍。
但刘品薇可不是寻常人，“你敢说自己对了没半点异样情愫？”
他心一跳，却握紧双拳强迫自己冷静，“就算有，也只是兄弟之情。”
“是吗？”她淡淡应一声，眸光缓缓流动过他紧绷的面庞后，聪明地决定不再继续此话题，闲闲地为自己斟一杯酒，缓缓啜饮。
“事情怎样了？时机成熟了吗？”夏停云突如其来地问。
“差不多了，一切都在我们的估计当中。”
“那个男人对你如何？”
“五体投地。”她浅浅一笑，妩媚动人。
他也忍不住笑了，“我早知你一定有办法，谁推挡得了长安第一名花的魅力呢？”
“不敢当。”
“他还一直很担心你呢。”
“哦？”刘品薇唇边的笑容一敛，明白好友口中的“他”是谁。“他……最近还好吧？”她低低问道，语音幽微。
“他很好。”夏停云的语气也跟着沉敛起来，“可是很想你。”
她闻言轻轻叹息，没再说话，只让浓密的眼睫低低垂落，掩去眸中神色。
月牙儿当空，勾勒一弯清澄明净。
乔翎仰头望着，忽然想起了远在长安的好友。这一路行来，先是满心怨怼，遇到夏停云后又满腔解汪工的奇妙情感，种种复杂的滋味在心中百般交错，让她没有余暇，也没有心思去念起远在长安的一切——爹、娘、弟弟，还有最亲最爱的月牙儿。
她恍然惊觉，这二十天来，自己心中竟只充斥了一个人的身影，想的、念的，竟都只是他。
但今晚，她却终于想起了月牙儿。
为什么会在今晚呢？她不明白，只知道她忽然有种深沉的渴望想见到好肱，想拉住她的手，想问她平不平安，想将这些日子发生在自己身上的一切一股脑儿的全告诉她。
她想告诉月牙儿她终于找到夏停云了，还跟着他一路到扬州来。
她想告诉她自己本来是打定了主意要好好整整他，让他难受的，却不知为何见了他一切计划全走了样。
她还想告诉她关于刘品薇——
她为什么会如此烦躁呢？为何会如此无措，连自己也搞不清楚揪住自己一颗心的无端疼痛究竟是为啥。
但月牙儿一定有办法抚平它的，如果她在身边，一定有办法帮助她理清这一切迷惘不安的。
她好想她啊……
“明月何皎皎，照我罗床帏。忧愁不能寐，揽衣起徘徊。客行虽云乐，不如早旋归。出户独旁徨，愁思当告谁。引领还入房，泪下沾裳衣。”
出户独旁徨，愁思当告谁啊……
她沉吟着，不觉鼻头一酸，眸中竟泛上淡淡泪雾。
她朝自己厌恶地皱眉。
怎么搞的？她从来就不是那种多愁善感的女人啊，从小到大几乎不识眼泪为何物，怎么今晚会莫名其妙就想掉泪？
她究竟是怎么了？
正茫然想着，一阵莺语燕喃忽地飘向她耳畔，细细碎碎的，夹杂着声声甜腻的轻笑。
她定了定神，眸光一转，果见几名裹着精致绫罗，金钗碧玉，浓脂艳粉，打扮得花枝招展的女人朝她的方向行来。
一面走，一面还彼此调笑着——
“瞧赵大爷方才看你的模样，肯定是被你迷得神魂颠倒了。”
“还说呢，王公子不是一见你就奉上一副玉镯，马上就要邀你一道游江？”
“哈哈，你们说我答不答应？”
“当然答应啦，难得的肥羊呢，怎能让他轻易逃了？”
“我说别那么快答应，先让他等上一阵子，多送几件珠宝来再说……”
只听得几句，乔翎便乍然领悟这些女人的身分，连忙侧过身子隐在柱子一边，不与她们照面。
无奈她们还是发现了她。
“哟，瞧瞧这小白脸是谁？”一个女人尖声喊着，凑近细瞧，一面送来一股浓郁的脂粉香。
“不就是今晚指名要见品薇的贵客吗？”其他女人跟着凑上来，望着乔翎的神色又是好奇又是挑逗。
“公子，怎么一个人待在这里啊？”第一个发现她的女人娇嗲地说道，窈窕的身子不停腻向她，“不嫌寂寞吗？”
智育拼命想躲开，“我只是想出来透口气——”
“透气？是不是品薇招待不周啊？”女人八爪鱼似地偎近她，小手腻抚上她细白面颊，双眸氤氲情欲雾气，“瞧公子这张好相貌，我就是免费为你服务也心甘情愿呢……你们说是不是啊？”一面说着，她还一面回头问其他姐妹。
“是啊。”莺莺燕燕同声附和，一个个都笑了出来。
“我说公子，你就赏我们一个面子吧，陪我们一起喝杯酒。”
“对不起，我没——”
“别看刘品薇漂亮，她只有一张脸啦，手段可是万万及不上我们的。”
“不了，我想——”
“来嘛，公子，雨红保证伺候得公子开开心心，什么烦恼都抛到九宵云外了。”
“你，你们——”乔翎望着这些热情的巫山神女们，想要严厉地拒绝，却不知该如何开口。本来就不太高的她被这些女人一包围，几乎感觉要被淹没了。
“走啦，公子，跟我们去喝一杯。”
“来嘛。”
她晕眩着，正不知如何是好时，一声低沉厉喝蓦地定住她心神。
“放开他！”
包围她的莺莺燕燕们都被这声怒喝吓到了，忽地退开好几步，让出一条路来。
只见夏停云阴沉着一张脸，直直来到乔翎面前拉过她，用高挺的身躯护住她，“别碰他。”他警告着众女子，鹰锐的眼神激得她们忍不住一阵颤抖。
“这位……这位公子也别这么生气嘛！”名唤雨红的女人鼓起勇气开口：“我们不过是好心想邀他喝杯酒而已。”
“乔公子不喜欢喝酒。”随后跟上的刘品薇见场面有些僵凝，急忙开口缓和气氛，“姐妹们就别勉强他了。”
“他不喜欢喝酒？”雨红蓦地转身，冷哼一声，“那他方才在你房里做啥？光喝茶？”
“姐姐——”
“反正是你的贵客嘛，你直说一句我们高攀不起不就得了。”雨红不让她有机会解释，一挥玉手，吆喝众家姐妹，“咱们走！”
刘品薇无奈，只能默默地目送她们的背影。
四周一时有些静寂，半晌，乔翎从夏停云身后走出来，“对不起，刘姑娘，连累你遭人误会。”她道着歉，语气十足歉疚。
“没关系，我习惯了。”刘品薇只是淡淡一笑。
但乔翎却敏感地听出这一句平淡的语言言语搁着多少沉重哀伤——类似的事情肯定发生在她身上许多回了。太美的容貌总易如来无端嫉恨，这或许是古今美人共同的悲哀。
“还是对不起。”
“真的不干你事。”刘品薇摇摇头，盈盈秋水忽地离开乔翎身上，转凝一旁的夏停云，“倒是我没想到，你会为这点小事如此激动。”
夏停云蓦地一凛，剑眉一轩，“我——”
是啊，他干嘛如此激动？不就是一笔不相识的女人见乔贤弟生得俊俏，顺口调笑几句，吃吃豆腐罢了。
只是不知为何，当品薇送他来到房外花园，眼前的情景就是教他无端勃然大怒。
一群女人团团围住了乔贤弟，饥渴的神态仿佛要将他生吞活剥，而他也仿佛陷入罗网的迷途野兔，茫然不知所措。
那微微惊慌的神情让他一颗心也跟着揪紧。
待那个不相识的女人双手竟然大胆地抚上乔贤弟胸膛，大大方主吃起豆腐后，他眼皮如被利针一刺，直跳起来。
她怎么敢那样碰他？怎么敢？
莫名的怒意瞬间攫住他，那一刻他真有种冲动想用力推开那个围困他的女人。
为什么呢？现在想想，他当时的反应真是莫名其妙啊。
令羽又不是女人，不堪被异性毁损名节，他是个男的啊，被几个女人摸一摸算得了什么？
为什么他当时竟会有种令羽遭人调戏的错觉？
这事要发生在李琛身上，他只会在一旁嘲弄讪笑，为什么发生在令羽身上，他便会如此愤怒，如此不开心，就像那些女人碰触的不是一个堂堂男子汉，而是……而是一个属于他的所有物！
所有物？！天，他到底在胡思乱想什么？
夏停云用力甩甩头，拼命想甩脱这奇异的思绪，湛深黑眸却忽地与乔翎相接。
后者仿佛氤氲着烟雾的眼眸令他又是一凛。
“贤弟，你——”他想问些什么，却在来得及问完前，便被一阵粗鲁气愤的嗓音截断。
“你们两个是谁？在这里做什么？”
他蓦地回身，只一眼，便看清了激动的来人是谁，但仍眉眼不动，假意认不出。
“这位仁兄又是谁？”他淡淡开口，冷静的眼神扫过眼前衣着华丽的青年公子——虽然相貌称不上俊朗，倒也拥有某种与生俱来的高贵气势。
“我是周祈，品薇的朋友。”青年公子说道，身躯一面朝刘品薇移近了些，站在她身侧的独占神态仿佛宣示自己的所有权。
“我也是品薇的朋友。”
“你也是？”周祈一阵迟疑，打量眼前这个相貌气势显然都远胜他几分的英伟男子，蓦然的惊慌攫住了他，他倏地转头，“品薇，他是——”
刘品薇只是轻轻颔首，玫瑰嘴角扬起恬淡弧度，“夏停云，我朋友。”
“夏停云？”周祈蹙眉，“定远将军的儿子？”
“不错。”夏停云主动应答，微微一笑。
那气神神闲的态度令周祈一阵愤慨，“别以为你是定远将军的儿子就了不起，你可知我是谁？”
“不知。”
“我的父亲是威毅侯周平！”周祈拉高嗓音强调。
原来他是威毅侯的儿子？一旁的乔翎禁不住惊讶，好奇的眼眸立即锁住周祈。
她当然听说过威毅侯，他本来一直居于京城的，前几年不知为何忽然举家迁来扬州。地方百姓传言，周平是因为与当今圣上不合，才以养老为由要求来到山温水软的江南。不过其实情况如何，也没人弄得清楚，只知道扬州城忽然住进了来头不小的大人物。
示过周家来头虽大，行事作风倒一直颇为低调，除了讲究排场阵势，花钱如流水，在地方上倒也不曾传出什么恶行劣谜。
周周祈本人听说也是中规中矩，很少涉足烟花场所。
没想到今日竟在绮香阁见到他。
“原来是威毅侯的爱子啊，久仰久仰。”对周祈带着示威声调的宣言，夏停云只是轻轻颔首微笑。
而周祈则是忿忿然地瞪着他。
夏停云一阵朗笑，朝刘品薇走近几步，也不知有意无意，一只大手搭上她玉臂，“我有事先走了，品薇。”他低声说着，忽地垂首在她粉嫩的颊上点下一吻。
这一幕，除了刘品薇淡然承受外，其他两人都当场呆了。
周祈一张嘴忘形地大张，浓眉紧锁，而乔翎却忍不住别过头去，贝齿轻轻咬着下唇。
虽然她早知他与刘品薇关系非比寻常，但在亲眼得见后，心口仍忍淮五阵猛烈刺痛。
“我们走吧，贤弟。”夏停云道。
乔翎静默不语，任由他大手携起她温软的柔荑，怔然随他离开绮香阁。