师元儿望了慕韬天一眼，眼神仿佛在问他该怎么下。
想不到他微微一笑，居然跟她说：“你爱下哪里下哪里，我保证你赢。”不知为什么，师元儿对他有种莫名的信任，于是她二话不说，将所有银子全推了出去，而且还押在赔率最大的“豹子”上。
这会儿，不仅狼族粗汉变了脸，围观众人倒抽了一口气，连慕韬天的表情都变得古怪。
“你倒真敢下？”他有些失笑，忍不住想着若自己真是她的金主，难保哪天被她败光身家都不稀奇。
“你说会赢就是会赢，横竖本钱就是一个子儿，其他都是赢来的嘛。”她倒不是很在乎。
她完全信任的口气让慕韬天心情大好，目光也柔和起来。“那么，咱们就裸吧。”他一手仿佛无意地按上桌面，正视着狼族粗汉道：“开盅吧。”
狼族粗汉冷冷一笑，看似胜券在握，然而当他大手按上了骰盅时，突然脸色大变，不敢置信地望着慕韬天。
“开盅啊，怎么不开呢？”慕韬天还是一派淡漠，手仍然按在桌面不放。
两人面面相观地僵持着，狼族粗汉就是不开盅，但额际已落下豆大的冷汗。
天知道两人此刻正比拚内力，盅内的骰子硬是被定在某个数字，这一开盅，不是你死就是我活。
“开——蛊！”慕韬天突然大喝，那汉子便像被骰盅弹开一般退了一大步，众人此时聚睛往骰盅内一看，全都傻了眼。
原来，原本放于盅内的三粒骨骰，居然化成了裔粉！师元儿知道慕韬天一定动了什么手脚，就是不知他怎么弄的，抢在众人有反应之前，她开心地鼓起掌来笑道：“哎呀，这盅里每一粒看来点数都相同，不是豹子是什么？快快赔钱她这么一说，众人全笑了，连慕韬天都没好气地发笑。她说的也没错，谁能指出这些粉末究竟哪个面是不同的呢？那当然就是豹子了。
“不好意思，这位客官，因为骰子出了点问题，这次赌局由我宣布不算。客官可拿回赌金，重新再赌过。”一名光头的灰衣男子由后方走出，赫然就是前几日在船行的罗刹教徒领头，他目光复杂地瞪着慕韬天和师元儿，但两人全然无惧。
尤其是师元儿，还嘟嘟囔囔地说着，“哪有这样的？这不是赖皮吗？”
慕韬天则是指着狼族粗汉手上的盅盖，“我见那盖里还有余骰，不如倒出来让大家看个分明，究竟是不是开豹子？”众目睽睽之下，狼族粗汉只能狼狈地现出盅盖里的余骰，只见令人意外的事情发生了，现出的骰子仍是三颗，只不过三颗骰都只剩下一半，唯一完整的那一面，都是个“六”。
也就是说，要这么摊开来，三个六点不是豹子是什么？
“喔，你们没话说了吧？还不快赔钱来！”师元儿反败为胜，在心里简直将慕韬天奉为神明了。他果然说赢就赢。
灰衣男子无话可说，只得还手下到内室去取银子，一边咬牙切齿地道：“你到我的赌坊赢了这么多钱，也该够了吧？”
“还不够。”慕韬天别有深意地望着他。“陆老大那条船值五十两黄金，不是吗？”
“你……”果然是为此而来！灰衣男子正要发难，一个尖细却缓慢的嗓音如针一般刺进了对峙的两人之间。
“这位爷，不是你们得罪得起的。”
众人之中缓缓走出一名老者，这名老者穿着青色长褂，头发花白，脸上留着长长的胡须。
表面上看来，他就是一般老人，但见到他的慕韬天和师元儿却同时变了脸。
“杨……杨……”帅元儿差点叫出对方的名字，但知道此地不宜宣张，硬是吞下接下来的话。
慕韬天则是目光犀利的直盯着此人，这老者虽然经过易容，却骗不过他，何况老者就这么大刺剌的出现，似乎也没有要隐藏形迹的意思。
这名老者便是杨伟，司礼监总管太监，也是大皇子最倚重的助手。
灰衣人似乎对杨伟颇为忌惮，在杨伟耳边低声说了些话后，只见杨伟长声一叹道：“那船只还给陆老大便是，以后这位客官，你们不准得罪。”
语罢，他转向慕韬天，拱手恭敬地道：“这位公子，您不适宜留在此地，请快快‘回家’方为上策。”
“你不解释一下为什么你会出现在这里吗？”慕韬天问话的口气十分冷淡，让师元儿不太习惯。
“回家后，自然会有人向公子解释。”杨伟态度仍是恭敬，却不再多说什么。
慕韬天冷哼一声，带着师元儿便转身离去。这次他们任务达成了，成功拿回陆老大的船，只是似乎也遇到了更难解的问题。
一路上，师元儿都是哭丧着脸，慕韬天不懂她为何比他更加心事重重的样子，不由得开口问道：“你仍在惧怕杨公公吗？”
“才不是呢！”她再笨，也知道杨公公会对她睁一只眼、闭一只眼，否则他也难以解释自已怎么会遇到她。
她一脸哀怨地抬起头望着慕韬天，伤心地道：“我们忘了把赢来的银子带走了啦……”
＊＊＊
杨伟为什么会和罗刹教的人混在一起？北方狼族和罗刹教之间又有什么勾结？
如此推测起来，杨伟代表的那方势力，是否和北方狼族有着说不清的关系？
此事疑云重重，慕韬天没想到原先只是一趟简单的探查，居然扯出了天大的阴谋。当他回到皇宫才刚换好衣服，立刻有太监进来通传。
“太子殿下，大皇子于宫外求见。”
闻言，慕韬天心里一沉。“请他进来。”
太监十分恭敬地垂首直退出去，半晌，规律的脚步声响起，慕听天走了进来，大摇大摆地在慕韬天眼前落坐，还神情轻松地扫了一圈满室的奴仆。
慕韬天只是微微点头，太监及侍婢们便十分识相地全退出去。大皇子慕听天有个习惯，论事畴不喜欢有第三人在旁边听，这件事慕韬天也知晓的。曾经有新来的宫女不知道，没有主动退下，隔天那宫女便从皇宫里消失了，至于去了哪儿，根本没人敢问。
“大哥政事繁忙，今天怎么有空找我？”一改先前的沉郁，慕韬天一见到慕听天，表情立刻转为淡定，主动替他倒了杯茶。
虽然贵为皇子，但是私底下慕氏手足间仍像一般家庭般以兄弟姐妹相称，这也是皇帝的意思。在慕韬天受封为太子后，为不使兄弟姐妹们因此产生芥蒂，皇帝故要求他们彼此称谓不变，以免拉远了亲情。
可事实是否真的如此？除了几个心照不宣的兄弟们，恐怕谁都不敢说。
“韬弟近来似乎怠惰了课业？太傅告诉我，最近太子很少上他那里请益了？”慕听天喝了口热茶，目光却是炯然地盯住自己的弟弟。
兄长说的任何一句话，在慕韬天耳中听来都是试探，于是他只简单地回道：“熟读圣贤书，不能救一人。我也该将注意力放到实际的国计民生上，为未来当个明君做好准备……”
“喔？”慕听天的视线突然变得冷凛，“你所谓的注重国计民生，便是到赌坊胡混吗？”
“有些事情必须身历其境，才知其中蹊跷为何。”慕韬天意有所指，表情却仍云淡风轻。
“倒是我很惊讶，大哥居然会涉入罗刹教的事情。”
如此单刀直入，倒让慕听天有些意外了。在他心目中，这个弟弟仍是那个不成气候的太子，即使最近立了些功劳，还险些破坏他的大事，但他倒不知弟弟已经有种直接和他对呛了。
还是，其实他始终低估了这位太子？
百种心思在脑海里转了转，慕听天并没有直接回答问题，反是开口道：“罗刹教是最近在南方新兴的一个教派，其首领为一武功高强的道士，名叫卢明，在江南一带吸纳了不少弟子授以武术。此教崇拜自然之物，以养体长生为目的，据说练他们的武功，还能刀枪不入。”
慕韬天微微挑眉，“应该不仅如此。”
“他们在江南也有涉入生意，而且都是垄断性的。”慕听天也很坦白。“渔获、布匹、船只、稻米，甚至赌坊青楼皆有。”
“蓄积了这么多资源及金钱，意欲为何？”慕韬天再问。
“近年天灾连连、民生凋敝，政治败坏、物价高涨，民怨已到了极深的地步，才会有罗刹教的兴起。”由慕听天口中说来，这个垄断河道、杀人越货的教派，似乎又成了民心所归。“所谓‘取之于民，用之于民’,蓄积资源，自然是想让人民过好日子。”
慕韬天淡淡地道：“但罗刹教的行为，好像不是大哥口中的这个样子，否则也不必成立船行公会了。”
说到这个船行公会，慕听天几不可见地皱了皱眉。“我知道你想问什么，有时行大事需不择手段，既然朝廷做不到，那就由民间来做，我不过是看不下民生疾苦稍稍插手罢了。”
“那么为何罗刹教又会和北方狼族扯上关系？”慕韬天定定望着慕听天，只觉得眼前这人不再是他熟识的兄长，腹中的阴谋城府远大于他的想像。
“你怀疑我吗？”慕听天同样用锐利的眼神锁定这个在他眼中已然深不可测的弟弟，冷冷地一笑。“朝廷内权力各据山头，各有结盟及后援，何止北方狼族？就连戎弟现在正攻打的高林国，都有潜在势力垫伏于朝廷之中，我只是选择对自己有利的路走，若不这么做，如何制衡朝中那些蠢蠢欲动的人？”慕听天的笑容突然消失，“我这也是为了我们慕氏皇朝、为了父皇、为了国泰民安，所以，韬弟最好不要轻举妄动，免得坏我的事。”
所以大哥的意思是说，他特意和罗刹教搭上线，和北方狼族关系纠缠不清，就是为了巩固自己的势力，以制衡朝中其他人？
慕韬天心里是不相信的，否则兄长不会在这么巧的时机来找他，而他也为这个认知感到悲哀，一时无语。
城府深沉的慕听天怎么会不知他在想什么，因此便换了一种方式，放软语气道：“韬弟，你在政事上尚属稚嫩，有些事不能直来直往的运作，必须不择手段，否则不仅不能达到目的，还会功亏一篑。这件事就交给大哥处理，你无须再管。”
“这并不是大哥说不管，我就能视而不见的。”此事攸关国家安危，如果大哥觉得这样竞能糊弄过去，就是把他慕韬天当成白痴了。
眼见慕韬天似乎慢慢脱离掌控，不再是先前那个脱离世俗的皇太子，慕听天心头愠火顿起，只不过表面上仍掩饰得很好。
“近来韬弟开始关心政事，虽然父皇很欣赏你的政见，但就我看来，许多建言无疑荒谬。”话是这么说，可事实上慕韬天以次子之位当上太子，如今又将皇帝的赞美也夺了，慕听天不会甘心那么容易就让自己的地位在皇室式微，自然会对他的一举一动特别注意。
“要作为一个明君，韬弟要学的事情还很多，你未询问过我的意见就提出船行公会一事，此事可大可小，万一朝中势力崩溃，势必引发动乱。以些微的见识就想左右朝政，此举实不可取。”慕听天几乎是明着责备他了。“韬弟最近常瞒着父皇跟一个小宫女出宫，甚至到赌坊之类的地方厮混，以这种方式想要调查如罗刹教这般深不可测的教派，是否太过儿戏了？”
慕韬天突然觉得，眼前这位一向与他友好的大哥似乎变了一个人，口中吐出的话虽然是劝诫，但总觉得有些威胁的成分存在。
早以往父皇不让他亲政，就是大哥建议的，如今回头一想，这其中包含了多少大哥的私心？否则大哥何必对他开始上朝这件事如此反弹？
慕韬天望着兄长，神情复杂，然而慕听天的下一句话，更是击溃了慕韬天对他的亲情。
“那个小宫女……是冷宫的吧？韬弟，近来后宫似乎管得有些松散了，居然让个小宫女兴风作浪起来，我想我该让杨公公去处理一下这件事……”
慕韬天心一紧，表情也益发冷了下来。“若把国家大事迁怒于一个宫女身上，未免小题大做。”
深深望了他一眼，慕听天讥诮一笑。“既然有韬弟你保她，那我就先不管这件事。不过你要记得，不该你管的事，就无须再管。”
慕韬天不置可否的目送兄长离去，他知道自己的表情有多僵硬，要说这不是威胁，连他自已都不相信。
或许在他踏上殿堂上朝的第一天，和兄长之间的针锋相对就已经无法避免了。