煎药房总有人忙碌地进进出出，袅袅飞窜的白烟夹杂著数十种珍贵药材独特的味儿，煎药小童个个专心看顾自己跟前那壶药盅，在它沸腾时小心火候，过与不及都会伤害药效，谁也不敢怠慢，一条不长的廊檐就足足坐著五名小童，火炉上不曾间断地煎药热药，为的正是穆府的年轻主子——
那据说在多年前几乎断气弃世的年轻主子穆无疾。
穆无疾，取其名义，无疾无疾，双亲盼其终身无疾无病，身体健壮平安，然而这个名字并无法治愈他一出生便身负的宿疾，他总是病著，情况时好时坏，寻遍医者仍只能治标而不能治本，他的名字，成为一大讽刺。
传言他逢九大劫，在他九岁与十九岁那年差点应验，眼看距离二十九大关仅剩一年，爱子心切的穆家夫人不惜重金礼聘名医，只求能挽救穆无疾的生命。
这也是她出现在这里的主因。
她，恰巧是医，也恰巧需要找到一名难治的棘手病患，所以，她挑中了穆无疾。
而她在穆府征求名医的初试中拔得头筹，所以，穆府挑中了她。
两者各取所需，她要治人，他要人治。
她抽抽鼻，小声惊呼，“这味道……这不是毒蒲吗？若用得妥当，是有去百病的效果，嗯……开药方的人真敢下药呀，弄个不好，不能救人反杀人哩。蜀椒、附子、干姜、赤石脂……”她又细声数数所嗅到的各种药材，暗暗记下。“还有栝萋韭白半夏汤？胸痹不得卧，是肺气上而不下，心痛彻背，是心气塞而不和，其痹为尤甚矣，故胸痹孳中加半夏以逐痰饮，若病势向下扩展，更见心中痞气，气结胸满胁下逆气抢心者，为阴寒邪气较著，应急治其标……”
每一盅药汤都不尽相同，她光凭味道大概都能分辨出来，综合以上药材推断出穆无疾的病况——很严重。
“太好了，应该很难治！”她雀跃得几乎想大呼万岁，但顾忌穆夫人正在前头带路，一边不断重复养育她这个病弱儿子一路长大成人的心酸血泪，她若是在此刻太高兴人家的儿子病重而欢呼，八九不离十会被拖出去打成残废，还是识相些吧。
“大夫，您刚说什么？”穆夫人听见她细细碎碎的呼嚷而回头。
她急忙消灭唇边两朵可爱笑靥，做出沉重严肃的模样摇头。
“没。夫人请继续。”让她在心底暗暗爽快就好。请。
“哦。我刚说到哪了？”
“夫人，你说到少爷十八岁那年便受先皇重用。”身旁小婢马上提醒自家主子。她兴许是所有人中唯一认真听穆夫人说话的，够忠诚。
“对对，我正说到无疾十八岁那年受先皇重用。我家无疾虽然身子骨不好，但是自小聪慧，可不输给他那个右丞相爹爹。可是他一被封官，责任也跟著变重，偏偏无疾这孩子又老爱事事亲为，也不顾自己的身子，十九岁那年突然咽气，若非先皇急派御医——”哇啦哇啦哇啦，再配上感动自己儿子生为人中龙凤而不时传来的啜泣擤鼻声。
可惜她不赏脸，她对穆夫人说的那些都不感兴趣，她只想赶快看看穆无疾，看看他病重到哪样令人期待的情况。
要是只剩半口气在喘最好，呵呵。
“我实在是怕极了无疾再发病，这一回可没有御医能再救他……十九岁时救活他的那位杨御医因为误诊先皇爱妃而掉了脑袋，万一无疾二十九这个大劫过不去，我这个做娘的……呜……”终于，穆夫人哽咽到无法再说下去。
她暗暗松口气。从被请进穆府就一直一直一直听穆夫人细数这些拉杂小事，说不烦是骗人的。她对穆无疾这个人没有太大兴趣，但她对穆无疾身上的“病”兴致高昂！
“大夫，到了，这里就是我家少爷的舍居。”小婢含笑温婉道。
她不禁抬头打量身处的四周环境。
颇为清幽的房舍，但并不特别华丽，比起她一路走来的豪府，这里彷佛是宅子里最偏僻的下人房，没植太多花花草草，没有假山流泉，没有垂柳阔湖，说是少爷的住所，显得有些寒酸。
安静是这里最大的优点，确实是养病的好地方，可见穆夫人为儿子下了多少苦心。
房里偶尔传来轻咳引起她注意——不是撕心裂肺的那种剧咳，让她有些失望。她比较希望听到那种肝胆俱裂式的咳法，最好能在被衾上溅开几朵血红花才过瘾。
“听起来……怎么不太严重呀……”她努嘴嘀咕。所幸这句脱口而出的咕哝被小婢轻敲门扉的叩叩声给掩盖了。
“少爷，夫人领著大夫来看您了。”
“进来。”
咦？她怎么好像听到在这个回答之前，还隐约夹杂无奈的浅叹？
小婢推门让穆夫人与她进入，这屋里的药味远比方才一路走来更浓烈，她并没有立刻看到她的病人，眼见穆夫人穿越布置简单的小厅，拨帘而进，她才快步跟上。
内屋里光线明亮，几幅山水画作、几张龙飞凤舞的字画点缀，好几柜的藏书，其他的就没有了，没摆上古玩珍品来提升价值，桌子椅子都并未像穆府前头几个厅堂那样铺上华美的软绸或垫子，透著原有的木质颜色，桌面上堆放著好些叠奏折和书籍，半干的砚墨架著毫笔。
然后，她在一片白亮干净中，看见了穆无疾。
他掩著嘴，刚刚咳完，修长手指从嘴边搁下时，薄长又带点苍白的唇瓣全貌让她瞧得仔细，身上那袭白衣加上窗棂透进的日光，变成相当刺眼的颜色，她几乎必须要眯著眼才能直视他，她分不清他脸上挥之不去的白皙是因为衣裳的衬托还是病躯的惨白。
他坐在床榻上，双手正摊著奏折在读。
衣白、脸色白，更彰显他眉眼发的乌黑。他有对浓密的黑眉，一双黑亮的眼眸及一头披散于肩的黑墨长发。
她看著他时，他也正凝觑她，那双黑眸不失礼地将她从头到尾打量完毕。
“这位就是新聘的大夫？”他开口说话，声音不沉不重，有些病哑，让人好奇这嗓音若在病愈后听起来会是如何的好听。
女大夫相当罕见——或许是根深柢固的观念，女人习字读书已属少数，及笄后大多嫁人相夫教子、认分持家，能钻研医理少之又少，何况是像……这样的一名女大夫。
“没错，她是新聘的大夫。你别看她这模样，娘这回征求来数百位医者，再让他们一个一个考试筛选过滤，她是其中最优秀的一位，就让她试试吧。”穆夫人抽走他手上的折子，“不是要你多休息吗？又偷偷爬起来看折子？等会我叫人将折子全丢出去！”
这当然是气话。每份奏折里都是社稷大事，条条都要紧，在新皇不过三岁之际，他这名年轻宰相得更费神费心。
“我觉得今天精神好许多了。”穆无疾笑道，想让娘亲安心。
“你哪一回不是这样说？”穆夫人没好气地损道。他就连十九岁差点断气的那回也是这样骗她……说身子无恙，她才让他和人商讨军情大事，怎知商讨商讨，差点连命都商讨掉了！
穆无疾不顶嘴，注视著新任大夫，吩咐小婢倒茶给她喝，她挥手说不用，迳自搬张椅到床边坐下。
“我先替你诊个脉。手给我。”她现在只想赶快知道他能带给她多大的挑战乐趣。
他按照她的交代做，她一扣住他的手腕，闭起眼，让指腹的触觉变得更加敏锐。
怪异的是，穆无疾看见她在笑，这是任何一名大夫替他诊脉时从未出现过的神情，当然，那些大夫接下来最常发生的摇头叹息或是自认无能为力、另请高明这些行为举止也不会发生在她身上，她微微挑高的眉峰是代表无限喜悦的，当她睁开眼时，他发誓他看到水灿灿的光芒在她眸子里闪耀跳动……
发现他在看她，她努力想收起笑意和亢奋，但一时半刻做不来，只勉强扭曲著笑脸，形成一幅颇有趣的画面。
她假意清嗓一咳，转向穆夫人以逃避他深透人心似的黑眸。
“令郎的病确实相当棘手，不过我有信心，请务必让我一试！”嗓音都正兴奋地在飘扬，这是造假不来的。
“就让你试试吧。”应允的人是穆无疾。
她转回身看他，“我不会让你失望的！”
她双眼晶亮得像有火光在燃烧，将她整个人衬亮起来，他在她身上看见了他自己所没有的活力。原来一个人也可以活得……这么光明有干劲？
“那么该如何称呼你？既然我的生命交付在你手上，总该知道才好。”不可否认，他对这样的她第一眼印象极好。
“唤我皇甫大夫或皇甫姑娘都成，随便你。”问及她姓名时，她眼里的火光明显黯了黯，撇开的脸蛋带著一抹嫌恶，不过随即又重燃炙焰。“我要在这里住下，就近看顾你，照料你的饮食起居，所以住得离你越近越好，最好随时随地能看到你的气色、听见你的吐纳来判断病情。最省事的就是直接在刚刚经过的小厅摆个躺椅让我睡——”提及他的病情，她语调轻快流利。
“隔壁有间房，整理整理好让皇甫大夫休憩。”穆无疾对小婢吩咐。
“是。”小婢福身退下，不敢轻怠。
“呀！那间房我暂搁了好几疋要送给众贵妃的绸布，弄脏就不好了，我同你一块去！”穆夫人担心小婢手脚笨拙，不放心没人盯著。
待穆夫人与小婢的脚步声退出房间，她才开口问：“那里离你很近吗？”
“几十步的距离而已。”够近了。
她的不满意全写在脸上。要是整夜听见他带著病虚的呼吸声，说不定她能睡得更香更醇——
“还是在小厅摆个躺椅……”
“男女授受不亲。为皇甫大夫著想，还是避嫌好。”
“你都病成这样子了，我还用得著担心你扑过来吗？”哈，也得掂掂他有没有这种男性雄风吧。
“瓜田李下，就算没有事实也会落人口舌，若被人渲染，吃亏的会是你。”穆无疾完全没有因为她的直言而翻脸，他脸上有的只有病容及笑容。
“我都不婆妈了你在婆妈什么呀……”文绉绉的最让人受不了！她嘴里嘀咕著，突然动手去推他，将他推平在榻上。“你的脸色真糟，躺一下比较好……真破的身子，我一推就倒！就算外头有人说你对我胡作非为，会有谁相信呀？”说完还忍不住赏他个白眼。
她取出背囊里的行头，小心翼翼搁在膝上，拈出细针先扎他几针再说。
穆无疾似乎习以为常，眉宇连动也不动，看来是长年久病被针给扎麻痹了。
“皇甫大夫。”他唤住她正专注在细如毫毛的银针上施加力道的动作。
“嗯？”
“恕在下失礼一问。”他笑得好有礼貌。
“你还有什么问题？”快快问完快快闭嘴。
穆无疾打量她良久，温婉问——
“你满十二岁了没？”
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真不敢相信，面容如此稚气的女娃儿，竟然只比他小一岁。
他不是以小人之心度君子之腹，但他真的觉得她在诓骗他……
以他目测，她勉勉强强像个十二岁的小姑娘，没想到她比这个岁数还大上许多许多。
“姓穆的！你再用这么怀疑的眼神看我，我就拿针扎瞎你！”皇甫是很想这么大声吼他啦，不过她没付诸行动，反正她被看扁扁也不是一次两次的事。
她就是娇小可爱怎样？！
她就是发育迟缓怎样？！
她就是明明一把年纪还长得像小女孩怎样？！
再怎么说，她都是道道地地如花似玉的大姑娘，若她争气一点，她的孩子都会跑会跳会吟诗作对了！
“穆公子，你会以貌取人吗？”她在写药方的同时开口询问。如果他敢点头说会，她会顺手写下一味药——妣霜。
“不会。”
回答得太干脆，反而让她挑眉生疑。
“万一我真的只是一个没满十二岁的毛丫头，冒医者之名，纯粹来吃吃骗骗呢？”吓吓他。
“我只知道你在我身上扎完这几针之后，我真的舒坦不少。”外表可以骗人，但医术不行。
“那是当然。我可不是脓包大夫。”嘿嘿，被他这么一说，她心里有点乐，不由得夸起自己，“谁敢对我以貌取人，是他自己吃亏。我只是矮了一点、小只了一点、不够挺拔了一点，其他样样不比人差。”
“麻雀虽小，五脏俱全。”他提供更好的词汇。
“对。”她猛点头附和。
这个男人说话深得她心，懂得适时谄媚她，真得人疼。
好，就算他病入膏盲，她也要救他。
越来越有挑战的好精神了！
“为何皇甫大夫看来异常的……有冲劲？”他本来想用的词儿是“亢奋”，但还是觉得婉转些好。
“每一个医者遇到极具挑战的病症时都很有冲劲的。而且——”
她停顿良久，久到让穆无疾重复她的句尾。
“而且？”
“唉，让你知道也无妨。只要医好你，我就能完成一件自小到大梦寐以求的心愿，所以我定会尽全力医治你。”她又燃烧起来了，抡握著小拳不放，像是掌心里正握著梦想。
“是什么心愿？”明知道自己这么一问是逾矩了，他仍忍不住。
娇稚的花颜上闪过阴霾。
“不能说。”她撇开小脸。
“不能说就不要说。”他不强人所难。
“反正你只要知道你的生死和我息息相关，你若是断气，我会很困扰的，所以——你要完全听从我这名大夫的吩咐，我让你吃几碗饭你就吃几碗饭，我要你睡几个时辰你就睡几个时辰，我要你在床上躺平就躺平，不准和我顶半个字，你必须对我唯命是从，明白不？”
被一个外貌如此年轻，身形又小巧精致得完全没压迫性的娃儿指著鼻尖喝令，那种感觉真的真的很诡异，让他想笑。
真是个有趣的大夫，才不过相处不到半个时辰，却让他心情大好。也许是她那双眼眸总是晶晶亮亮，也许是她说话的声音总是充满活力，也或许，是她笑起来有点温暖，看在眼里很难不随著她起伏。
他想，这一次的医病过程应该会稍稍有趣一些吧，令人期待。
“我的病还有得治吗？”
“我还需要观察一阵子。”既然是让她这么满心欢愉的病，当然不会是几帖药几支针就能解决的小病痛，她还需要一些日子来找出症结，不过凭她的好本事，很快就能处理啦。
“从没有医者敢肯定回答我这个问题。”他不是在嘲弄她，只是陈述事实。
正写药方的她闻言抬头，问的却是——
“你会怕死吗？”
“我几乎算是死过无数次，那有什么好怕的。”死亡只是瞬间，他不会害怕，但是他身旁的人会。
“既然如此，你有什么好罗哩叭唆的？吃你的睡你的玩你的不就得了？别老拿一些无济于事的怪问题来烦我。”
“连问问题都不行？”他失笑于她的霸道。
“是可以问啦，不过太破的问题我不想回答。”浪费她宝贵的时间。
“像我刚刚的问题就是属于太破的那种？”
“基本上……你现在这个问题也是。”
好吧，少问少错，不问不错。他认分闭嘴。
她写完药单，吹干纸上的墨迹，先压在桌面上，才起身回到他床边的椅上坐著。
“现在我问一些关于你病情的问题，你能回答多少就回答多少，当然是越仔细越好。”望、闻、问、切，识病之要道也。
望，以目查，就是用眼睛看。
闻，以耳占，就是用耳朵听。
问，以言审，就是用嘴巴问。
切，以指参，把脉把脉啦！
她现在要进行的就是“问”，问诊。
他点头。
“第一次发病是什么时候？”
“不记得。”
“认真点回答！”她以为他在敷衍她。
“你会期望一个连话都还不会说的小婴儿记得什么吗？”
“呃……也对。好吧，改说说发病时的感觉。发病时哪里会痛？痛的程度激不激烈？是怎么样的痛法？像被人狠狠捅了一刀还是像胸口碎大石那种碰碰碰的闷痛？不然就是像被野马踹断整排骨头的痛？”
“就只是单纯的痛。”他没被人捅过刀，也没在胸口碎过大石，更没让野马踹断整排骨头，她说的那些痛法超乎他贫瘠的想像。
她皱皱眉，再追问：“痛起来的时候是哪里最严重？”
“胸口吧，还会喘不过气，但我不确定，因为通常我都是昏过去的。”
“别告诉我这就是你尽力描述的所有情况！”
“这就是我尽力描述的所有情况。”他露出好抱歉的神情。
“你……你有没有被大夫挥拳打过？”不要以为当大夫的人都有好修养！
“没有，也不想。”
“那你就给我认真点！”
“好吧，我再回想看看……”穆无疾闭起眼，陷入沉思，瘦削的面容因为长睫掩盖住黑亮的眼珠子而只剩下白惨惨的脸色，他掀扬著唇角，像想起了些什么。“痛起来的时候，我忍不住骂了粗话，可能也在诅咒著什么人，大概就像传言中女人生产时会发狂谩骂丈夫那般吧——这样讲你又会想打我，嗯，我再想想该怎么说……那种痛，像心脏被人揪住，用五根指头紧紧的、紧紧的收握住，像要捏碎捏烂，然后……后头我就晕得不省人事，再醒来都只剩下残余的小小扎痛，扎痛就像你方才针刺的那样，不太清晰，还能忍耐的。”
呜。
怪异的哽咽声让穆无疾睁开眸子，却看见她捂住口鼻，眼角有泪。
“你哭了？”
“我也不想的。你、你就不能说得高兴一点吗？”她胡乱挥舞小巧柔荑，拿袖子抹泪，嗓音哽抖还不忘怪罪怪罪他，也不管自己提出了一个多无理的要求。她吸吸鼻，“我一半遗传到我爹的心狠手辣，一半遗传到我娘毫无节制的心软……像现在，我明明觉得听到你说心脏像被人揪烂那种痛让我非常高兴，想到我将会亲手治好它，我就爽快得想笑、兴奋得想转圈圈跳舞，但是眼泪就是关不住……等一下，我马上就哭完了……”呜呜。
她也不想这样，全怪她的爹娘，个性天差地别，害她这个女儿搞得像性格分裂，时而见人重病就莫名喜悦，时而又边治病边哭得一把眼泪一把鼻涕……她可以面不改色将屠夫失手剁下的手指一针一针缝接回去，也可以哭得比病人更惨烈地替跌伤膝盖的小顽童涂抹药膏。
“我还以为你是心疼。”现在看来似乎是他自做多情。
果不其然，她听见他这么说时马上抬头看他，彷佛他说了一个天大的笑话。
“心疼？我知道在胸口碎大石会让心窝口痛上很久很久啦，不过其他的心会揪揪疼啦、或是心会因为一个人、一句话而疼痛，对我来说根本就是无法想像的事。”方才哭得满脸眼泪的她，此时已经完全不见半分蹙窘，只剩鼻头被拧得红通通的颜色还在。
她有时呜呜在哭，哭些什么连她自己都弄不清楚，她一点也不难过、一点也不感同身受、一点也不鼻酸，但仍会哭到连她都嫌弃自己的一场胡涂。为什么呢？她不知道，问过爹娘，他们也不知道，对她来说，眼泪不是高兴或是悲伤时的产物，它就与汗水无异，溢出来时除了是身体自然功能外，并不包含其他太多的意义。
所以，刚刚只是听见他在陈述旧疾发作起来的痛时，那没有意义的泪水又滚滚滴落，如此而已。
“医者不都该有悲天悯人的慈心吗？”
“抱歉，我家正好就有一个不悲天也不悯人，却偏偏一身本领高得吓人的坏医者。”她耳濡目染之下，也跟著成为另一个不怎么悲天更不怎么悯人的坏医者。
“如果不悲悯病人，又怎么会尽力救人呢？”
“可能只是觉得救活一个人还满……”她低著脸，状似沉吟，想了好久才扬起螓首，对他露出突然顿悟的笑，“有趣的。”
“有趣？”
“嗯，有趣。”她用力颔首，点得更坚定，泪水洗涤过的眼神也更亮了，“我觉得和那些疑难杂症对抗很有趣、很有成就感，看到病人脸上的痛苦减轻，我很快乐。”
这些，在他眼里就是慈悲，虽然她似乎不这么认为。
“那么，看来我会是你短期内最大的乐趣。”
“嗯。你可千万不要让我觉得无趣哪。”别在她还没享受太多乐趣之前就两腿一伸，这样她就亏本亏大了。
穆无疾让她逗笑了，“我会尽量让你高兴久一点。”
这是第一次，他觉得努力求生，对抗病魔，忍耐疼痛——
是件会让他甘之如饴的事。