在梦里，宝儿看见一个约莫四十岁，相貌庄严的男人这么对她说。亢雨苍？那不是徐州太守吗？琮祺认识他，也不只一次说过要请他代为处理她的事，而现在……
琮祺真的把她交给他了吗？
为什么她不能留在他身边？她是多么希望能待在他身边啊。
她不要他负什么责，不要什么关系，更不要他任何的承诺，她只想待在有他的地方，为什么不行呢？为什么一定要赶她回家？为什么？
想著想著，她不觉又难过的哭了起来。
“罗大哥，”她泪流满面，语气可怜，“不要赶我回家……”
她眼前是一片黑暗，看不见前路，看不见她未来的方向。她该去哪里？如果不能跟著他，她能去哪里？
她伸出手，想摸索出路，但到处都乌漆抹黑的，什么也看不见。
“宝儿……”突然，她听见有人在轻声叫她，那声音既熟悉又温柔。
是他在叫她吗？是的，那似乎是他的声音，但是……他在哪里？
她好急，急著想找寻他。她拚命的往前跑，不管脚步是如何的沉重。
终于，她看见幽暗隧道的彼端有个亮点。她迈开大步往前飞奔，眼前越来越亮了。
“啊……”她呼了一口长气，倏地睁开了眼睛。
她的眼前是明亮的，而这个地方是……是她先前在海棠姑娘那儿的房间。
怎么会？她应该在不见天日的苦牢里，她应该……她在作梦吗？一切都是一场恶梦吗？
“宝儿……”梦里那熟悉的声音清楚的在她耳边响起。
她陡地一惊，视线往旁边一瞥，看见琮祺带著如释重负般的笑容望著她，她浑身一震。同时，她发现自己竟握著她的手……
琮祺的表情是有些歉疚的，“你终于醒了……”
当亢雨苍将她平安的救出监牢并带到这儿来时，当他看见虚弱消瘦，蓬头垢面的她时，他第一次觉得自己的心快碎了。
这是对他最大的惩罚及折磨，而他衷心的希望这种事不会再有第二遍。
宝儿怔怔地，疑惑地看著他，像是在怀疑这是真是假。
“是亢兄把你从牢里救出来的……”他试著以最简短的字句向她解释。
亢兄？他指的是亢雨苍吗？那么说来，她以为在梦里看见的那个男人，听见的那个声音，其实都不是梦？她真的离开了那个暗无天日，又充满霉腐气味的监牢？而这是因为他拜托亢雨苍出面？
不，她不要。接下来，他是不是就要拜托亢雨苍，把她带回徐州老家去呢？
她眉心一锁，怨怨地瞪了他一眼，然后挣开他的手，别过头，她不看他也不说话。
“宝儿，还生罗大哥的气？”
她抿著唇，不开口，也不愿转头看看她所喜欢的他。
委屈的泪水在她眼眶之中打转，而她努力的不让它流下。
“宝儿，我知道我说了很多伤你心的话，但是……”他长叹一记，“你不该用这种方式报复我。”
她拧著眉，还是不回他的话。
“衙门在通缉你跟我，你是知道的，为什么要站在那里等著被逮？”
“……”
“你是存心的，是吗？”
“……”她还是不发一语。
“要不是亢兄来得快，他们可能要对你用刑了，你知道吗？”
琮祺从亢雨苍那里得知，府衙大人打算先饿她三天，若她还不供出他的名字，便要对她用刑。她一个身娇肉贵的女孩子，怎么受得了刑求？她难道打算死在牢里？一想到她可能有著那样的打算，他的心就一阵一阵的揪痛。
“宝儿，你这是在报复我吗？报复我对你说了那些话？”
听到他这些话，她的情绪忍不住激动起来。她紧咬著嘴唇，微微颤抖著。
“不管你是怎么想的，我都是为了你好。”他说，“我身上背了个很沉重的负担，所以我不能再扛著你……”
“我不用你扛，我自己会走。”突然，她幽幽地吐出一句。
她终于肯开口说话，他固然觉得高兴。但她这句话，却又同时教他心情沉重。
“我不会成为你的负担，绝不会。”她背著他，声音微微颤抖著，“这样还是不能跟著你吗？”
“事情不是你以为的那么简单。”
“那么有多困难？”
“最困难的是我无法向你解释，而且我不想连累你。”他说。
“如果我不怕呢？”她的声音有点哽咽，听得出来她似乎在哭。
闻言，他一怔。这句话，伏慕书也问过他。如果她不怕死，如果她明知行生命危险，却还是心甘情愿的跟著他，他该如何回应她呢？
她或许不怕，但他怕，非常怕。
“我怕。”他说。
宝儿一怔，转过头来看著他。
他深深地凝视著她，而这是他第一次如此毫不犹豫的注视著她。
“我怕你有危险，你不能留在我身边。”
在他眼里，她看见了从未发现过的炽热。一直以来，他总是冷冷的，酷酷的面对著她，从不轻易泄露他眼底及心底的秘密，而这次，她看见了。
但是，那代表著什么呢？他不让她跟著他的理由就只是这样？跟海棠姑娘一点关系都没有吗？
“只是这样吗？”她眉心一拧，“不是因为我碍眼，妨碍了你跟海棠姊姊？”
“不是。”他不假思索地回答。
“既然不是，为什么海棠姊姊可以留在你身边，我却……”她噙著泪，难以成句。
“她并没有要留在我身边，也不需要跟著我到哪里去。”他觉得是该把他跟伏慕书的关系告诉她的时候了，他不想再让她误会下去，他要让她知道他不让她跟在身边不是因为任何人，而只是因为他希望她平安。“我跟她是单纯的朋友关系，不是你以为的那样。”
她一怔。朋友？他是说他虽进入了海棠姑娘的妆阁之中，但并没有任何的……
“我马上就要启程上京，不能留你在身边。”
“上京？”她一怔，“你是说……”
“我此行是吉是凶，尚不可得知。”他说，“若是冒然带著你同行，可能会置你于险境之中。”
“所以呢？”她眉心一蹙。
“所以……”他艰难地，“你回徐州吧。”
她心里一揪。“你托人把我从牢里救出来，是为了赶我回徐州？”
“对你来说，那是最安全的地方。”
“可是我……”
“现在我唯一能做的事情，就是把你安全的带回徐州。”
“如果我要回家，不用你带！”她情绪激动，虚弱地从床上爬了起来，“别忘了我是自己从那里跑出来的。”
“宝儿……”见她虚弱得坐都坐不稳，他伸手要扶她。
“不要！”她倔强地拨开他的手，“我不会跟著你或任何人回徐州，我只想跟著你！”
“宝儿！”他浓眉一叫，为难又懊恼。
她红著眼眶，声音哑然，“你可以不带著我，却不能强迫我回徐州。”
“你这是……”
“如果你坚持要我离开，我现在就走，但是你不能管我要去哪里。”说著，她拖著虚弱的身躯，勉强的想下床。
见状，他趋前阻止她——
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“不要！”突然，她嘶哑地叫著，然后抓著他的手，狠狠地咬了一口。
面对她突如其来的举动，他先是一震，但并没有阻止她这么做。
她在他手臂上咬了个印子，泪流满面地瞪视著他。
她的坚决让他震惊，也让他见识到她纤弱身子里那强悍的灵魂。
“你这是何苦？”他浓眉一叫，无奈又心疼，“你甚至不知道我是谁。”
“我不管你是谁。”她哑著声音，两眼盈满泪水，“你是乞丐也好，是土匪强盗杀人犯都行，我就是想跟著你！你听清楚了没？！”
迎上她澄澈又坚定的眸子，他心头一撼。
现在的她，在经历了三天不吃不喝的折腾后，已经是如此的虚弱，他真不知道她哪来的气力对著他大吼。
这就是她的决心吗？不管他是谁，不管将来会发生什么事情，她就是想跟著他？他深深的被她打动，但是他能自私的接受她这样的感情吗？现在的他到底能给她什么？
“宝儿，你……”
“如果我真的不能留在你身边，那么就让我走。”她幽怨地看著他。
他真的不知道能对她说什么。该说的，能说的，他都说了，但她还是执意跟随他。
“如果你一点都不在乎，就不要管我去哪里。”她用力抹去眼泪，“我知道对你来说，我是个意外，是个麻烦，是个累赘，虽然你说我像妹妹，我也曾说过可以像个妹妹般的留在你身边，但是我……我……”
说到这里，她突然紧抿著嘴唇不说话了。
不管她再如何大剌剌地，终究还是个女孩子，有些话真要说出口还是有些困难。
“我很后悔……”琮祺匆地幽幽一叹。
她微怔，疑惑地看著他。后悔？他后悔什么？
他定定地注视著她，沉默了几秒钟。
“我后悔在河边救了你，后悔在鸣春楼救了你，后悔从徐大鹏手中救了你，更后悔遇见了你……”
她一听，好不容易擦干的眼泪又掉了下来。
她真的那么烦？真的那么惹人厌？他那么多的后悔不为别的，就为遇见了她？
“如果没有一开始，就不会到了现在这种难以收拾的地步……”这是他的真心话。
如果不遇见她，他现在不会有这么多的牵挂跟烦恼。他会带著皇上要的东西回京覆命，就算皇上要他的命，他都不会有任何的异议跟抵抗。
他一直是这样的一个人，不只淡泊名利，甚至连生命都不是太在乎。
但现在遇见了她，他不再是昔日的爱新觉罗·琮祺，他有了牵挂及重视的东西，有他割舍不掉的东西，有他害怕的东西……这一切，都是因为她的出现。
“你不必后悔……”宝儿咬了咬唇片，神情倔强却又痛苦，“我不会再麻烦你的。”说罢，她不知哪来的力气跳下了床。
看她纤细的身子晃了一下，他急忙伸手拉她。“宝儿，别……”
“不要碰我。”她要强地拨开他的手，像是拚了最后一口气也要离开这里似的往门口冲。但跑到房门前，她彷佛气力用尽地一瘫，脑子有一瞬的空白。
她整个人往后一仰，倒进了及时伸出双臂的琮祺怀中。
她挣了一下，然后再也没有挣脱他的力气。于是，她气得哭了。
他沉叹一记，充满了怜惜及无奈。“这就是我后悔的事。”他自她身后轻轻地抱住了她。
那一瞬，她觉得他不只是因为她瘫软无力而抱著她，而是……不，这是她的错觉。
“我总是在不该理你的时候理了你，总是在不该救你的时候救了你，而现在……”他蹙眉苦笑，“我在不该抱著你的时候抱了你。”
她一怔，定定地任他轻揽著。
“宝儿，在遇见你之前，我是个活得很自由的人。”他语气平静地述说著，“我不喜欢麻烦上身，也从不麻烦别人，虽然我有家人，但我却像孤鸟般自由来去。因此突然之间要去在意另一个人的存在，感觉另一个人的牵绊，对我来说，真的不太容易……”
原本情绪激动的她，在听到他这些话之后平静了下来。
她背靠在他胸前，清楚的感觉到他胸口的起伏。突然问，一种奇妙的、说不出来的暖流在她身体里乱窜……
“我对我毫无理智可言的决定感到后悔，但这些决定是我作的……”
“对你来说，我什么都不是吗？”她声音软软的。
“不，”他低沉的声音，真挚的表达出他内心真正的想法及感情，“你在不知不觉之中，已经变得很重要的人……”
闻言，宝儿心头一悸。她刚才听见了什么？是她听错了，还是……
正当她因为震惊，因为怀疑，因为不确定而努力思索著的同时，琮祺的双臂匆然往前一扣，紧紧地拥住了她。
她瞪大了眼睛，心里满是惊羞。
“真的不怕？”他低下头，在她耳边问道。
她倏地面红耳赤，说不出话。不知不觉中变得很重要的人？他指的是……她吗？
“即使跟著我没有明天，你也不怕？”他的语调越来越显低沉。
感觉到空气里弥漫著一种微妙的，难以形容的气息，她心跳骤狂。
“就算我是土匪强盗杀人犯，你也不在乎？”他抓著她的肩膀，将她转向自己。
迎上他炽热而锐利的目光，刚才还一副天不怕地不怕模样的宝儿，突然娇羞起来……
低下头，她涨红了脸。
“我去哪里，你都要跟著？”他轻端起她的下巴，凝视著她。
她抿著唇，怯怯地，却又肯定地点了点头。
在这一刻，琮祺心里有了打算。他不再逃避既定的事实，不再逃避他真正的感觉，也不再对她的感情及存在视而不见。
“我有件事情得回京去解决，你能答应我什么都不问？”
她用力地点点头。
“你信得过我的任何安排吗？”他直视著她，“你能接受我的所有安排吗？”
她微皱起眉心，犹豫了一下。
“行不行？”
“你的安排是丢下我？”
“我不会丢下你，除非……”
“除非什么？”她好奇地问。
他浓眉一叫，“你刚才答应过不问的。”
她秀眉一蹙，有点忧心的低下了头。
“看著我。”他再一次捧起她的脸庞，“你要跟著我，就得答应我所有的条件，行吗？”
她咬著唇，用力的点了点头。“你要我做什么，我就做什么。”
有了她的保证，琮祺露出了温柔的笑容。
低下头，他情难自禁，发自真心的在她沁凉的唇上吻了一记。
宝儿一震，惊羞地瞪大了眼睛，难以置信的看著他。
他撇唇一笑，抚摸著她的脸庞，“那么现在就乖乖听话，回床上去躺著，好吗？”
那轻柔的一吻就像颗定心丸般教宝儿的心情沉淀了下来，她不知道是自己走回床上去躺著的，还是他抱著她回到床上，总之这一切就像场梦，一场教人不想醒来的美梦……
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“罗公子，”伏慕书将一只木盒慎重地交到琮祺手中，“麻烦你了。”
琮祺接下这个隐藏著大清正统及血脉的秘密，心里无比沉重。
“这手札是先父临终前，嘱咐我一定要送到皇上手中的东西，也请你务必要将它原封不动的交到皇上手里。”
“那是当然。”他撇唇一笑，“对我来说，这东西像是烫手山芋，我恨不得立刻跟它撇清关系。”
闻言，伏慕书蹙眉笑问：“你这么说不就表示你知道它是什么样的东西？”
“我从不否认我知道。”他说，“我只是对它没兴趣也不好奇。”
“想必皇上就是因为这样，而将此事交付予你……”
他淡然一笑，话锋一转。“总之这段时日叨扰伏分舵主了。”
“别这么说，你我相识也算是一个缘分。”想到他即将离开，伏慕书的落寞全写在脸上。
琮祺对她脸上的怅然视若无睹，他知道当他无法回应一个人的感情时，最好的办法就是佯装从来不曾发现。
“你与宝儿打算何时启程？”她问。
“明日一早就动身。”他说。
“你……决定带著宝儿回京？”她语带试探，“先前你不是……”
“我想过了，”他打断了她的话，平静说道：“与其让她在我看不见的地方，发生我预料不到的事情，不如把她带在身边。”
伏慕书落寞地一笑，“那倒是，我看宝儿她心意已定，就算是跟著你上刀山下火海，她都不会退缩。”
琮祺笑而不语。
“那好吧，”她抬起眼帘凝视著他，“我今晚要兼程赶赴苏州，明天就不送你们了，祝你们一路顺风。”
“谢谢。”他拱手一揖。