进入家门，见到客厅灯还大亮，母亲坐在沙发上看报，他有些意外。
「妈，你还没睡?」
姜太太转头望他，面带笑容。「等你回来啊。今天元旦，总不能让你孤伶伶一个回到家，连个等门的人都没有。」
他微笑，关门脱鞋，走向她，问：「怎么没请人来打牌?」去年她就邀了几个老同学通宵打牌。
「有啊，不过其中陈阿姨身体不好，几个月前因为心血管疾病住院动手术，她儿女不喜欢她玩到太晚，十一点一到就打电话来准时接她回家，大伙儿就散喽。袁阿姨跟我聊到一点钟也回家睡觉了。」她伸懒腰，打了个长长呵欠。「小悦在的话还能叫她补一脚，听说她麻将打得不错。」
哦?「她不在?」这倒有点稀奇，还以为她跟她妈形影不离。
「她跟朋友去参加市政府办的跨年晚会了。」她呵呵一笑。「听说晚会上请了她最喜欢的歌星，所以就算挤破头她也要去捧场。」
什么？！他诧异又惊奇。原来她也有这种狂热?还以为她对艺人不感兴趣——谁教她连对他都没兴趣了。「那是谁?」
「好像叫什么玲的……」姜太太向来只关心儿子的新闻，对娱乐圈不熟。
「男的女的?」
「女的。」
线索不多，他没花太多精神想，回房洗澡，出浴室时，床头的手机响了。
「还没睡吧?」是经纪人打来谈公事。
「还没。」他躺在床上懒懒回答，心想睡了也被吵醒了。听对方叨叨絮絮交代近日行程的更动，谈话即将结束前，他突然问：「你知道今晚参加市政府跨年晚会的女歌手有谁吗?」
「喔，好像有水果姊妹、阳菀玲……忘了还有没有别的。要我查吗?」
「不用了，没关系。谢谢。」他已得到想要的答案。阳菀玲?原来是那个还满受欢迎的创作歌手。
「问这个干嘛?」
「我妈刚问我的。」随便扯了个理由。
问这个干嘛?其实他也搞不太清楚，只是一时脱口就问了。
大概是想……了解一下她的喜好吧。不然她对自己一副了若指掌的模样，他对她却一无所知，岂不是亏大了?点点头，他暗自满意于这合情合理的解释。
☆☆☆
拍MV、出唱片、办签唱会、赶宣传、跑通告、拍广告、受采访……马不停蹄奔波忙碌间，天气渐渐回暖，又是夏天，学生即将放暑假，艺人永远没休假。
六月中旬，他开始为一件要事烦恼，那就是——七月初是母亲生日，而他还没时间研究该送什么礼物才好。依照中国人的习俗，包红包是最快最实际的，可是他知道收到费心挑选的礼物母亲会更高兴。
她喜欢实用的东西，但家里什么都不缺，他猜不到她有什么需要，对此他略感懊恼。这几年太忙了，实在无暇关心太多细节。
对母亲来说，现在最知心不是他，而是成天跟她泡在一起的袁家母女吧。或许有一点点不是滋味，不过多几个人陪她，他是高兴大于落寞。
那么……与其自寻烦恼，他或许该去请教一下关于生日礼物的建议。
人选方面，袁母立遭淘汰，目标锁定在小的那个身上，当然是因为比较起来，袁小悦跟他至少比较熟——怪了，「熟」这个字眼竟也能用在他们之间?
站在她家门前，脑中这个想法使他失笑。
今天是星期天，母亲和袁阿姨中午相约饮茶，他下午回家仍不见她踪影，想必她们饮完茶便顺便跑去逛街了。听说袁小悦期末考将近，是以在家温书没有陪同，他思量过后，决定趁此难得机会登门拜访。
按下门铃，等待一会儿，门开了。
门内，她先「嗨」了一声，看得出对他的来访感到惊讶。「请进。」
他颔首打过招呼，迈入屋内，在客厅停下。
「姜阿姨她们还没回来。」她的声音在背后出现。
转头看她，他回答：「我知道。」
那他是来找自己的?她心中困惑，但没忘记待客之道，说道：「你坐一下，我帮你倒杯饮料。蜂蜜柠檬好吗?」
他点点头，在她入厨房准备的空档，他在深米色沙发上坐下。第一次到她家，目光在周遭打量一圈。她家的摆设以干净的暖色系为主，精巧的小摆饰点缀其间，连台灯上也挂有吊饰。用不着开口询问，他几乎能确定这些布置全出于她手。
她适合开间咖啡馆，因为这样温馨可喜的格调必定很能吸引客人。不自觉地，他冒出了这样—个念头。
前方桌面摊开一份报纸，正在娱乐版，他看到自己的名字。
评小J音乐像催眠曲 姜颂钦：跟我完全不同
眉头皱了一下，他轻哼一声，甚至懒得去翻看。
此时，袁小悦端着一个玻璃杯回来，忽地一顿，问道：「啊，冷饮可以吗?」
「可以。」他道谢接过。
「因为我听说歌手要保养嗓子，不能碰冰的。」她解释自己发问的用意。
他不答，喝了一口，酸甜的好滋味在舌尖漫开。
「不过蜂蜜柠檬对嗓子好喔。」她在另一张单人沙发上坐下，笑道：「要是冬天的话，我们家会给客人喝热的枫糖红茶，需要的话我可以帮你换一杯。」
「没关系。」虽然身为职业歌手的确该重视保养，但在台湾的夏天他还是对冰晶情难自禁。待客饮品还分季节，该说是讲究还是细心?他盯着她，若有所思。
沉默气氛中，她终于开口：「呃嗯……你有什么事吗?」
他回过神来，这才想起此行的目的，礼貌道：「抱歉，你在忙吗?」
又是那个一丝不苟的姜颂钦。
「没，我刚温习完一个段落，在休息看报。」瞥过桌上摊开的报纸，这才忆起头版正好有他的新闻，她一时有点尴尬。
「你相信这些新闻?」他几乎要轻蔑地哼出声来了。
「嗯……相信自己想相信的吧。」
他挑起眉，倒是第一次听到这种说法。
「像我们这种平民百姓，想知道偶像的事也只能藉由这种管道了。」
偶像，是了，差点忘了她也有偶像。
「那你相信我的那篇报导?」忽然很想听听她的看法。
「不相信。」
那斩钉截铁的语气令他颇感兴趣。「为什么?」
「你怎么可能批评别人的歌像催眠曲嘛!这种回答就是初出茅庐的新人也知道不妥。」她笑着摆摆手。「放心，支持你的歌迷一定都知道这是乱写的。」
她倒是很了解自己——经过那个圣诞夜之后，他并不怀疑。
「这个小J是不是被人说像你的那个啊?」她拿起报纸细看。
「嗯。」他淡淡应了声。
小J是踏入演艺圈不久的年轻新人，一开始是演出偶像剧，渐渐打响知名度，随后才发片。由于长相跟他神似，被称作「小姜颂钦」。他是不晓得那家伙对这种顶着别人光环出道的宣传手段有什么想法，不过他对他没什么好感就是了。
小J近期发片，即使两人的音乐风格迥异，依然成为炒作题材。
在一片喧闹嘶吼的流行歌曲市场当中，唱片公司为他选了七成以上的慢板抒情歌，并将专辑名定为「Jim?静」，意图让他独树一格。
姜颂钦听过他的歌，声线算有特色，但温柔讲是静，老实讲是有气无力。
将唱片找来给他听的经纪人也嘀咕：「这家唱片公司在想什么啊?不是每个人都有本事唱慢歌，难道他们不知道背景音乐嘈杂的舞曲可以遮丑?」
至于经纪人特意找唱片给他听的原因，就是为了预防记者询问。
那次访谈很仓卒，记者只问他有没有听过小J的音乐、有什么感想?
他按照早已拟妥的说辞假惺惺地回答：「他的风格温柔宁静，很有个人特色，我喜欢在睡前放来听，可以帮助放松，容易作好梦。」
接着那记者又问：「那你觉得你跟他的音乐谁比较好?」
他说：「音乐没有所谓好或不好，何况他的风格跟我完全不同，不能比较。」
这么无可挑剔的完美回答，见报后却被曲解成这德行，真是佛也发火。只因曾有不知打哪来的传言说他跟那个连面都没见过的小J不和，即使双方都各自否认此事，那些好事者仍旧热中于制造新闻。而他近日势必还得再借用这些鸟记者的鬼力量，公开发表声明，烦恼又黯然地叹道：「被写成这样，我也很无奈。」
去他妈的无奈!他越想越火，直到思绪被她的话语打断：
「他真的跟你长得满像的耶。」
「是吗?」他口吻平淡。
她抬头看看他，再低头看看报纸，最后又望着他说：「不过你比较帅。」
他愣了几秒，旋即勾唇，目光闪烁。她努力扮诚恳，但他一看就知道并非真心，虚伪的技巧嫩得连芽都还没发，就以为能唬住他这棵大树?有趣，太有趣了!
此时此刻，他忽然有股庞大而强烈的欲望，甚至远远超过意欲在她面前保持形象的意念，他想说些她无法预测的话，看她将如何掌握?
因此他一脸玩味地问：「你是不是觉得我会高兴才这样说的?」
「咦!」她呆住，满脸错愕，显然没料到他会这样问，这使他有种难以言喻的得意。然后她将报纸放回桌上，左顾右盼一会儿，脸色微红地说：「哈……你问得好直接喔。」
因为他不是她喜欢的类型，对她而言另一个与他长相相似的人意义其实没差多少，优劣模糊，她那么说的确是希望能让他被不实新闻影响到的心情好过点，不过好像失败了……
他注视她伸出右手食指轻搔脸颊的模样，发现这是她不知所措时会有的小动作——只是这样一个小小的无聊发现，为什么会造成他满腔的笑意?
这种感觉该怎么形容?仿佛看到一部烂得让人想摔遥控器的电影，没想到正要关掉停看时，蓦地爆出一个令人极其惊喜的笑点；又好像一个本以为不讨自己喜欢的角色，无端端竟多出几分可爱的特质……等一下，什么可爱？！
啧，他才不会用这字眼形容她。
眼前的她，究竟是在试图讨他欢心呢，还是想藉此安慰他?无论是哪一种，手法都太笨拙了，他一点也不需要。但奇怪的是，心境确实因此有了些模糊的改变。那个圣诞夜，她一个人自顾自地揣测良多，他一句也没承认，如今继续装傻到底也是个办法，可是他突然不想在她面前装模作样了。
因为难得有个人能令他觉得没有那个必要。
有了这想法，松懈感使他毫无顾忌地深陷入柔软如云的沙发中，伸个懒腰，四肢百骸内有种压力解放的舒适，第一次在自家以外的地方感到如此自在。
目光在桌面报上的照片掠过，他奇异地不复恼怒，反而有了谈笑的心情，懒洋洋地说：「他有小腹。」
她愣了下，一时无法意会。「谁?」
他指指报纸。「小J。」
「真的吗?」她又一次拿起报纸端详，照片上的小J身穿黑色棉衬衫、牛仔裤，头戴垂穗牛仔帽，看来颇精瘦啊。「你怎么知道?」
「看得出来。」经常被造型师摆弄，早知衣装能骗人，加上这个小J唱歌很明显中气不足，一定很少运动。
真的可以看出来?她下意识往他肚子瞄去。
他扬眉。「看什么?」
「喔，我知道你没有。」她笑着搔搔头。「你常上健身俱乐部嘛。」
「嗯哼。」
嗯哼?她偏头瞅他，笑容咧得更开。
今天的他，似乎有点不—样呀。该怎么说?好像举止间多了几分自然，说话的神态也不拘束……其实方才他问自己那个问题，就已让她惊讶过了。
她可以再次自以为是地假设，他是对自己撤了一道防线吗?不晓得是不是觉得他跟爸爸相像的关系，这种感觉像受到认可，意外地让她感到开心呢。
她微笑道：「我看过杂志介绍，那家健身俱乐部好高级，而且好像有限制会员资格。我听姜阿姨说，你是金卡会员?」
见她神色好奇中带点向往，他耸耸肩，无所谓地说：「我有认识的人是里面的股东。」就是他的经纪人。
「喔。」原来如此。她点点头，表示了解。
一股莫名得意促使他开口：「有机会的话，我可以带你一起去。」
「真的?」她双眼像点了百瓦灯泡，瞬间发亮。
见到那眼神，他不觉扬唇，没后悔自己的脱口而出。
两人间的气氛显得那么自然，因此没人察觉，似有些什么悄悄改变了……
直到一阵铃响阻断谈话，他掏出口袋中的手机，来电显示是母亲。
「喂?颂钦，你还没回家啊?」
耳中传来的问句使他吃了一惊，这才忆起自己居然忘了来此的目的。他是怎么搞的?「还没。什么事?」
「你晚上是不是要回家吃饭?我们在烧腊店，打算带外卖给小悦当晚餐，要不要顺便帮你打包一份?」
他瞥袁小悦一眼，有些不自在地说：「好。」
「那你要吃什么?叉烧饭好吗?」
「好。」他暗暗感谢母亲自动提供菜色，免于他多开口，因为茶几上的无线电话也在此时响了。
袁小悦上前接听，应答几声后，果然也开口点菜：「嗯，牛肉烩饭好了。」
他匆匆挂断电话。虽然并没有什么见不得人的行为，可是总觉得要解释自己现在为何身在袁家且跟袁小悦在一起，是件很怪异和尴尬的事。
所幸她并未在电话中提到他在身旁，很快也切断了通话。
她徐步走回，瞄见桌上的空杯，问道：「还要再喝一杯吗?」
「不用了，谢谢。」他拉拉衣领，思量该如何开口，最后轻咳一声，说道：「下个月月初，是我妈生日。」
她点头。「我知道。」
「你认为……我送什么礼物她会比较高兴?」终于进入正题。
所以他是为这事来的?她讶异极了，愣望他略显局促的模样。
咦咦，这个男人，原来这么可爱啊。
她想大概没人用「可爱」这字眼形容过他，而一个大男人恐怕也不喜欢被人这么形容……所以她只是偷偷地想嘛。
她又联想到总是极尽所能讨她跟妈妈欢心的爸爸，心里有种好温柔的感觉，很高兴他来找自己帮忙，也很高兴自己帮得上他的忙。
含着浅浅的笑容，她说：「我有一个好主意。」
☆☆☆
「你怎么知道我正需要一支手表?」
母亲生日当天，小型的庆生派对结束后，夜深人静，姜太太坐在沙发上，就着台灯打量手腕上的新表，仍笑咪咪合不拢嘴。
他半躺在另一张沙发上，双手枕在脑后，回答：「我是你儿子嘛。」理所当然的语气，一点也听不出是在说谎。
姜太太听了又是一阵笑。「是啊，我最贴心的乖儿子。」表上的细钻在灯下散发耀眼光芒，她叹道：「我这辈子没戴过这么贵的表，真担心弄坏了怎么办。」
「坏了就送修，修不好就再买新的。反正一年一次生日，机会很多。」
「看你，把花钱说得这么容易。花钱容易赚钱难哪，儿子。」
他不以为意。「用钱能买到快乐就值得了。」以他现在的收入，买支高级手表送她并非太奢侈的事。
「你都有你的一套。」不过她今天真的很快乐哪。姜太太笑着起身，走至玄关，在鞋柜上的花篮前伫足，忍不住说：「唉，以后不要送花了，好浪费钱。」
他但笑不语。当时袁小悦提议送表为主，送花为辅，他曾表示质疑，因为务实的母亲向来喜欢实用的礼物，但是她说：「长一辈的女人嘴上都这么说，不过没有女人不喜欢收到花啦。我妈每次都嫌我送花浪费，收到还是很开心啊。这是心意问题，一份吐露芬芳的美丽心意，这不是很棒吗?」
这番理论在母亲收到花时，嘴上嫌浪费、脸上却心花怒放的反应得到印证。
看来她年纪虽小，倒也懂得女人的心思。他自顾自地想，一时没想到她已经二十岁，一点也不能算小了。
姜太太走近餐桌，自礼物堆中拿起一样，走回沙发坐下，边端详边笑。「小悦送的这个礼物倒是很特别。」
他抬眸望向她手中物品，不禁也笑了。
那是一柄黑木制的不求人，末端系了个她自制的大红色中国结，圆环内一个镶金线的寿字，尾巴悬穗，十分别致。这样不昂贵又有心的实用物，让人收得既安心又感心。不过居然有人想到拿不求人来当生日礼物，他倒是第一次听说。
「颂钦，我有件事想跟你说。」姜太太忽道，眼神慈蔼地注视他。「我想收小悦当干女儿，你觉得怎么样?」
他一时愣了几秒。干女儿?也……未尝不可。反正她们现在的相处模式跟母女无异，这么做只是加层关系，显得更加亲密而已。于是他无所谓地说：「好啊。」
那么以后，他们是不是就算一家人了?
脑中出现这个念头，他讶异地发现，地域性强的自己竟不感厌恶。
☆☆☆
母亲多了个干女儿，对他的生活并未造成什么影响。
唯一奇怪的是，在偶然不经意的瞬间，他会没预兆地想到她，例如现在。
地点是某相识的制作人投资所开的生活精品馆，日前开幕，他特来捧场。
盯着眼前造型特别的酒具，他想到家中那个别人送的人形造型椒盐罐，那次袁小悦无意间在厨柜中看到，取出把玩好久，似乎很感兴趣。这些酒具无论开瓶器或酒塞，同样做成人物造型，男士戴帽，女士短发齐耳，都咧嘴在笑，模样可亲。由相似的造型看来，跟那椒盐罐该属于同一系列的产品。
「颂钦，在看什么?」同来的经纪人找到他，上前问道。
来得正好。姜颂钦指指前方，问他：「我搬家时，你送的那个椒盐罐，是同一人设计的吧?」
经纪人移目看去。「哦，是啊。这是个义大利人设计的，这系列叫『安娜?吉尔』，是他的代表作，女的叫安娜，男的是山卓。」
姜颂钦拿起安娜造型的不锈钢酒塞打量，见到上头的标价，眉头挑高。他晓得这边的顾客多数来自上流社会，卖的东西售价自然不会低，但区区一个酒塞就要价两千多，还真够奢华。不过他想她会喜欢吧……
反正来捧场势必得消费，就当还她人情好了，他这么告诉自己。
之后经纪人说了什么他没细听，有些心不在焉，满脑子都是她收到后会有的反应。不知为何，光想到她或许会因此露出笑靥，他就觉得这价钱值得了。
而直到结帐后，他才后知后觉想到一个问题，那就是——她不会喝酒。
☆☆☆
暑假结束，九月开学，袁小悦升上大二。
脱去新鲜人的身分，一切其实没什么改变，她照常平时住校，周末回家，周六打工，周日陪妈妈和姜阿姨——现在是干妈。
不过这星期天却有些许不同。一早干妈打电话来，告诉她今日计画有变。「下午的插花展你不用陪我跟你妈去啦，颂钦有东西要给你，不如你来我们家好了。」
他有东西要给自己?她惊讶不已，大是出乎意料。
下午，她依约到他家拜访，干妈已与妈妈相偕出门，开门的是他。打过招呼，她随他来到有吧台的厨房，在他的指示下乖乖在高脚椅上坐下。
他指着事先放在台面上的一瓶酒，说道：「我买了瓶甜酒，你喝喝看。」
她呆呆的，还没进入状况。酒?这就是他要给自己的东西?
他将酒开封，淡淡解释：「酒是社交用具，多少要会喝一点，尤其是女生在踏入职场前最好要有点酒量。」
她继续呆呆地看他拿出酒杯，呆呆地看他倒满一杯，呆呆地看他将杯子递上，这才回过神来，伸手接过。「啊，谢谢。」
她先闻闻酒味，然后双手捧着杯子，试探性地小心翼翼浅啜一口。
怎么像个小动物一样。他单手撑着下巴望她，眸子因这想法不觉浮现
笑意。
「哇!」她咂咂舌，神色惊喜。「好甜喔。」像果汁一样呢。
是啊，就因为她说不喜欢喝酒，偏好有甜味的饮料，他才在百忙之中大费周章找来，还不感激涕零?他趾高气扬地想。
在她小口喝酒时，他取出备妥的酒塞塞入瓶口，将酒瓶推到她面前。「这送你。」
「咦!这个是……」她倏然站上高脚椅的踏脚板，双手撑着桌面，双眼发光地打量那酒塞。「这跟柜里的椒盐罐是同一系列的，对不对?」
「对。」
「好可爱!」她左看右看，兴奋又期待，不确定地问：「这也要送我吗?」
「对。」其实他主要是送这个酒塞。
「真的?真的?」她喜出望外，注视眼前的男人，不知是不是出自酒意，胸口热呼呼像快融化了，感动于他的这份心意。口中甜蜜甘醇的余味也是他为自己找来的，她不以为自己帮过他什么，他怎么会对她这么好呢?啊，她真喜欢这礼物!满腔情不自禁，她率真笑喊：「天哪，我好开心喔!谢谢你!」
他酷酷地说：「不用谢。」只是还她人情而已。
她的小脸盈满笑意，颊边露出两个深深酒窝，手指有一下没一下轻抚酒塞露在瓶外的部分，万分珍惜的模样，那画面竟使他一时感到喉咙有些发干。
得意洋洋地想，他果然聪明绝顶，她的反应比设想中还热烈，他很满意。
真的……非常满意。