以往冷星寒下江南巡视商务时，总会到南庄小住一段时间。不过自从七年前发生家变后，冷星寒不再南下，南庄因此闲置多年。
这些年万奇只派几名仆人留守南庄，最近由于水离情要迁居进来，为了怕暴露冷星寒身份，他将原先的仆人调回冷记粮行，另外由步青云以「钱飞」的化名，重新雇用了一批仆妇。这些仆妇都不识冷星寒及步青云的真实身份，只知道他们的主人名叫莫仇，而钱飞则是莫爷的义弟。
这日，南庄建筑宏伟的大门外停下一辆马车，驾车之人正是步青云。
他跳下马车前座，向坐在马车内的一家子说道：
「伯父、伯母，水嫂子、忘尘，咱们已经到家了。」
这时，听到仆人入内通报的冷星寒，也赶到了庄门口。
「你们终于来了。」日夜翘首企盼，总算盼到他们母子到来，冷星寒强抑着激奋的心情，上前含笑招呼。
「莫爷，真不好意思，在钱爷替我们找到合适的住屋前，暂时得在府上打扰了。」水离情很客气地致意。
「水嫂子，妳这样说就太见外，既然妳已同意让忘尘当我的义子，今后咱们也算是一家人，说什么打扰不打扰的。南庄宅院大得很，你们就安心住下来，还找什么房子呢？」冷星寒当然要力劝水离情打消另觅住屋的念头。
「可是……」水离情犹想婉谢他的好意。
「水嫂子，咱们先别说这些，大伙儿别净在门外站着，到大厅再叙话吧！」步青云机伶地打断她的话，随即引导客人前往大厅。
一行人进入厅堂坐定，冷星寒身为主人，遂先礼貌地问候林旺夫妇：
「老人家想必就是忘尘的外公外婆了，真是幸会。两位的身子还健朗吧？」
「多谢莫爷关心，这阵子我跟老太婆的病都有起色，感觉精神多了。」
林旺忙称谢不迭，一旁的林旺婶也直点头。
这对老夫妇年约六旬，一副老实憨厚的模样。冷星寒虽不知爱妻当年死里逃生的经过，以及拜林旺夫妇为义父母的始末，但现在他们已住进南庄，日后他自会找机会探求答案。而目前要做的，就是先安排他们一家子的住处，以及厘清一下彼此的称呼。
「那就好。伯父伯母，静心居位于南庄的北院，十分清静幽雅，很适合养病，今后两位就安心住在那儿静养吧！此外，水嫂子已同意忘尘当我义子，老人家既是忘尘的外祖父母，也就像是我的父母一般，长辈称晚辈为莫爷如何敢当，以后请叫我莫仇即可。」
「这……这样好吗？」憨实的林旺局促地搓着手吶吶问。
「当然好啦，伯父伯母，以后也别喊我钱爷，叫我钱飞就行。现在，忘尘该磕头拜义爹了吧？」步青云再帮腔，同时巧妙地转移了话题。
「对喔，当初说好等住处安顿好后，就让忘尘正式拜义爹的。阿情啊，妳的意思呢？是不是现在就让尘儿磕头呀？」林旺婶也开口说话了。
「嗯。」水离情轻轻颔首。既已同意，什么时候拜义爹又有何差别呢。
「太好了，忘尘，快过来向你义爹磕三个响头。」步青云忙将水忘尘拉到冷星寒身前，嘱咐着他道。
乖巧的水忘尘立即跪地，中规中矩磕上三个响头，甜甜叫了声：「义爹！」
「尘儿！」冷星尘心喜不已，扶起水忘尘后，从怀中取出一条如意金炼套进他颈项。「这是义爹给你的见面礼，但愿你此生平安如意、长命百岁。」
这是他的亲儿呀，虽然骨肉至亲还无法相认，但能听他先喊自己一声义爹，也堪满足欣慰了。
听忘尘喊一声义爹，水离情心中也不胜欷歔！
原本她是不想让孩子认义爹的，但忘尘却表达他渴望有个爹疼的心声。为了不忍让孩子失望，再加上步青云在一旁劝说，终于促成了这件事。
现在尘儿终于有个义爹了，可……他那远在酒泉郡的生身之父呢？他却是狠心不要亲儿呀！思及往事，水离情忍不住又心酸起来。
冷星寒、水离情各怀心事，一旁的步青云脑海里也思潮翻涌──
这次促成大嫂一家人迁居南庄，可真花了他不少心力！
由于在冷家堡相处过一段日子，他深知大嫂外柔内刚的性子，要说动她搬到南庄居住，并不是一件容易的事；偏偏老大又丢给他这个烫手山芋，责成他务必完成任务，幸好他这个二堡主脑筋还算灵光，经过一番苦思，终于教他想出一条妙计。反正老大说过，只要能让大嫂点头，不管用什么法子，花多少银两都在所不惜。自古以来，有钱就好办事，所以他也就不客气，将大把大把的银子砸了出去。
首先，他要万奇出面跟青板巷的地主洽谈买地事宜，预计将整条巷子都买下，理由是冷记粮行的粮仓不足，买下青板巷的土地，准备加盖几座粮仓。
买妥土地，再来就是请住户迁屋，那儿的住户都是些穷苦人家，当然少不得又要花些银子补贴他们搬家的费用。
这些事情「钱飞」当然不方便露脸，从头到尾都是由万奇派人代为处理。等买地迁屋诸事搞定后，他才又到水家拜访，假意要商量忘尘拜义爹的日子，从而得知青板巷已经易主，水家必须迁移还屋之事。
于是，步青云热心地自告奋勇，表示愿意帮忙找房子。结果可想而知，当然是找了几天，就回说找不到房子。然后再开始劝说水离情，力促她暂时迁到南庄，再慢慢寻找住屋。
水离情双目失明，拖着一家老小，小的小老的病，要出去找房子着实也难，而拆屋的期限又迫在眼前，万不得已之下，只好采纳步青云建议的权宜之计，暂时先到莫爷家打扰了。可她却怎么也想不到，这回迁进南庄，根本是来得去不得也，冷星寒是说什么也不可能再放她走的。
人已经迁进来，接下来就看老大怎么挽回大嫂的心了，往后应该没他的事了吧？想到此，步青云总算如释重负，浑身感觉轻松无比。
☆☆☆
步青云才想着可以无事一身轻了，谁知隔天冷星寒又交下另一项任务。
「青云，麻烦你替我跑一趟川蜀。」他下达这道指令。
「川蜀！做什么？」步青云哀叫，心里直怨叹自己的劳碌命。
「去天奇峰百草谷替我找个人。」
「谁？」
「玉面医神宫无忌。」
「宫无忌？他退隐江湖已经十载，从没人知晓他的行踪，大哥从何得知他隐身在天奇峰百草谷？」步青云好奇地问道。
这宫无忌出道甚早，十六岁就背着药箱行走江湖，由于他长相俊美，医术又高明，因此被武林同道封了个名号叫玉面医神。
宫无忌行医十年，有「医」无类，救活人无数，甚得江湖上黑白两道人士的敬重。然而十年前，正当他声誉如日中天之际，不知何故却突然急流涌退，从此销声匿迹，江湖上再也见不到他四处行医的潇洒身影，令武林人士惋惜不已。
冷星寒这才对步青云道出当年结识宫无忌的一段因缘：
「十年前，宫无忌准备退隐江湖前夕，在一个巧合的机缘下，我无意间在一群盗匪的刀下救了他一命。宫无忌一生都在医病救人，还不曾欠下别人救命恩情，故而将退隐的处所告诉了我。当时他曾说，或许有朝一日，我会有用得到他医术帮忙的地方，届时，为了报答救命之恩，他定会出谷相助，同时也要求我勿对他人泄漏他的行踪，以免江湖人士前去打扰。那时，我对他这番话并未在意，心想这辈子根本不可能有求助他的地方，没想到世事难料，事隔十年，我当真有用得着他帮忙的时候了。」人世无常，让冷星寒也不禁嗟叹。
「大哥需要他帮什么忙呢？」步青云不解地问。
「我想请他来医治你大嫂的眼睛。」
「哦，原来如此。」步青云这才恍悟，兴奋地说道：「大哥，江湖传言，宫无忌的医术神奇无比，他既然允诺过大哥，想必定会出谷相助，这么一来，大嫂的眼睛复明有望了呀！」
「但愿如此，只是要辛苦你跑一趟川蜀了。」
「为了大嫂的眼睛，再辛苦我也认了。」步青云这下倒是没有怨言了，不过，他忽而又想起一层顾虑。「可……大哥，若大嫂复明了，咱俩的身份不就露底啦？届时，若她不肯原谅你当年的行为，执意要求去，那该如何是好？」
「她眼睛会失明，是我间接造成的，唯有助她重见光明，方能稍赎我的罪孽。就算她复明后不肯原谅我昔日之过，我也绝不会让她离开南庄，我会用尽一切办法求得她的谅解。总之，这辈子我是照顾定了他们母子，再也不会放手的。」冷星寒语气十分坚决，也透着霸气。
与其说照顾她一辈子，不如说是缠定她一生一世了，步青云可是相当了解自己这位义兄的脾性。
「大哥，别忘了你已经休离人家，若大嫂坚持求去，你凭什么强留她？」他不得不点醒，免得老大将来承受不了打击。
「休了就不能再娶进门么？」冷星寒恼怒地瞪他一眼。
说中了他心中的隐忧，难怪他要犯恼。冷星寒嘴上虽是说得强硬，心中其实也没十足的把握。毕竟昔日自己做得太绝，就怕映月对他已经恩断义绝，今生再也不愿与他重修旧好、一家团圆哪！
「那可要看大嫂点不点头了。」步青云犹是不怕死地浇冷水。
「我会让她点头的。」一再打击他的信心，冷星寒不由寒了俊脸。
「好好好，那小弟在此先预祝大哥与大嫂未来美好的二度姻缘。」再不识相些，步青云肯定老大要翻脸揍人了。
「你去收拾一下行李，明天就出发吧。骑我的『奔雷』去，它脚程快，可以早些赶回来。」冷星寒这才稍缓脸色交代。
奔雷是冷星寒的爱驹，奔驰起来可以日行千里。平常冷星寒是绝不让别人碰他爱马的，这回竟然大方出借坐骑，可以理解他急着想找来宫无忌，早日让爱妻重见光明的心意。
☆☆☆
迁进南庄已经数天，水离情母子被安排住在西院一幢美轮美奂的楼宇──思月雅筑。
今天一早莫爷就到西院，亲自带尘儿上学堂，现在已经快近晌午，尘儿也该下学了吧？孩子第一天入学，水离情难免心有系念，遂到思月雅筑的厅轩坐等爱儿归来。
莫爷派来伺候她的丫鬟羽娟被她支开了，少了活泼爱说话的羽娟，室内显得沉静许多，让她得以整理一下这些日子来杂沓的思绪。
她曾问过尘儿，为什么苦苦哀求她同意让他拜莫爷为义爹？尘儿的回答竟是因为他觉得莫爷很「可怜」。
原来钱飞告诉尘儿，莫爷深爱他的妻子，不幸妻子却在七年前难产而亡，连孩子也没能救活。如果莫爷的孩子不夭折，年纪正好与尘儿一般，由于思子心切，莫爷才动了想收尘儿为义子的念头。尘儿这孩子心地善良，基于同情心，故而答应钱飞要拜莫爷为义爹，以抚平他丧子之痛。
而羽娟也告诉过她，自己现在住的这幢楼宇，是莫爷为了纪念爱妻而建，由于莫爷的妻子名叫「思月」，所以小楼特地题名为「思月雅筑」。
事实上，思月代表的意涵是──思念映月，不过钱飞当然不能对羽娟实话实说，只能交代她如此告诉水离情，目的是想在她心中营造出莫爷是个深情男人的良好印象。
水离情果然有了深刻的感受！
一样是七年前发生的不幸事件，两个男人的表现却如云泥之别。莫爷对妻儿有情有义，而「他」呢？郎心似铁，竟然狠心要残害自己亲生骨肉！虽说事隔多年，但一回想起来，水离情的心犹是伤恸不已。
「娘，我回来了。」水离情正自感伤，忽听门口传来水忘尘兴奋的声音。
「尘儿！」水离情忙放下心事，也高兴地唤着爱儿。
水忘尘跑到娘亲面前，却被娘亲眼眶中的泪光怔住。
「娘，您怎么又伤心了？」他偎进母亲怀中，关心地仰视她美丽的脸庞。
「没有啊，娘只是高兴你终于可以上学堂了。」水离情掩饰道。
「那娘是喜极而泣喽？」水忘尘天真地说。
「你这孩子！」水离情被他逗得破涕为笑，疼怜地拥紧怀中娇儿。
「水嫂子。」站在门口沉默地看着这一幕的冷星寒，这时才开口。
乍听这低沉的嗓音，水离情错愕了下，莫爷也来了？
「啊，娘，我忘了告诉您，是义爹去学堂接我回来的。」水忘尘忙挣开娘亲怀抱，跑向门口将义爹拉进厅轩。
到底是父子天性，血脉相连，经过这几日相处，水忘尘已经不怕冷星寒的严肃，甚至敢腻在他身上撒娇了。
「莫爷，请坐。是你到学堂接尘儿下学的么？」水离情回过神来，连忙站起身招呼。
「嗯。」冷星寒低应一声。
想到昨日林旺告诉他的真相，知道她这七年来吃尽苦头，方才见她眼中隐含泪珠，知她又在伤怀往事，不由教他内心愧疚万分。
昨天，他到静心居探望林旺夫妇，特地问起他们收水离情为义女的因缘。结果林旺告诉他的经过，与七年前映月落水失踪的情形完全吻合。
原来当年映月落水后幸运地攀住了一根浮木，被激流冲到岸边后她即昏迷不醒。当时林旺正好路过，于是将她带回家中救了一命。
只是，有幸也有不幸！当映月醒来后，却发现眼睛瞎了。事后经过大夫的诊断，研判是脑部撞击到河中暗礁，连带影响了她双眼的视力。
映月醒后隐瞒了真实身份，告诉林旺她叫水离情，因为遇人不淑被夫婿休弃，一时想不开才投水自尽。由于林旺夫妇膝下犹虚，而映月也已父母双亡，同是天涯孤独人，彼此都相当珍惜这意外的缘份，于是双方遂结为义父女。
更巧的是林旺夫妇也是苏州人士，在年轻时迁到西塞谋生，落叶归根，人老时难免想念故乡芬芳的泥土，而映月也有意离开伤心地，故而没多久三人就回到苏州定居了。
生要见人，死要见尸，这也是为什么当年冷星寒打捞不到爱妻遗体，也遍寻不着她人影的原因。
林旺又告诉他，这七年当中，义女绝口不提那位负心汉姓名，因此忘尘出生后就跟了娘亲的姓氏。由于林旺夫妇并没有太多积蓄，再加上年老多病，这些年在苏州陋巷的生活，都亏了义女茹苦含辛撑着这个家。可想而知，映月吃了多少苦、受了多少煎熬！想到这，冷星寒十分不舍，心疼得都揪成一团了。
冷星寒心情抑郁、闷声不语。水离情等了良久，听不见莫爷的回应，只好再开口打破沉寂：
「莫爷早上才亲自送尘儿上学堂，怎好又劳烦你去接他下学，我看往后就让尘儿自己上下学吧。」
「那怎成，尘儿年纪还小，我不放心他一个人出门，以后每天我都会亲自接送他。」冷星寒这才收拾起低落的心情，回答水离情的话。
过去的错他已无法挽回，但今后他将竭尽所能，给他们母子最舒适的生活，以弥补这些年他们所受的风霜苦楚。
「贫苦人家的孩子不似富家子弟娇贵，尘儿以前就常替我上街采买跑腿，不会有问题的。」水离情不想太麻烦莫爷，遂婉转地回绝。
「我不会再让尘儿吃苦了，从今后他是莫家的小少爷，想要什么就有什么，锦衣玉食我是绝不会亏待他的。」
「莫爷千万别太宠溺尘儿，孩子还是得多磨练才能成器呀！」
「妳放心，我会好好教导他成材，不会惯坏他的，今后教养这孩子的责任就交给我吧！」冷星寒蕴含无限深情的双眼，睖睇在水离情绝美的脸上。
水离情虽是看不见，却感觉得出莫爷灼热的视线正紧盯在自己身上，这令她的心跳陡然失序。
「莫爷，这……太麻烦你……」她不由心慌意乱，连话也说不全了。
「水嫂子莫客气，尘儿既已拜我为义爹，我就有责任教养他，除非……」冷星寒突然顿口不语。
「除非什么？」水离情诧道。
「除非……尘儿的亲爹能出面照料他。」冷星寒忍不住要探问。
「尘儿的亲爹……」没想到莫爷会提起她最不愿想到的人，水离情霎时愁锁双眉、泪眼迷蒙，哽塞着咽喉说不出话来。
「娘，您不要伤心，忘尘没有亲爹没关系，忘尘现在有义爹了。我会孝顺娘，义爹也会照顾我们的，对不对，义爹？」水忘尘见娘亲又感伤，急忙贴心地安慰。
「那当然，尘儿，义爹一定会照顾你们一辈子的。」
见了水离情哀痛逾恒的神情，明白自己在她心口上划下的是一道深可见骨的伤痕，冷星寒一颗心跟着深深沉落。
「义爹，那您往后不能再提起我亲爹的事哦。以前我每问一次爹的事，娘就哭一次，后来我都不敢再问了。」水忘尘拉拉冷星寒衣袖，小小声地告诉他这个禁忌。
「喔，义爹以后知道了。」冷星寒扯出一丝苦笑，低回不已。
自己今后该怎么做，才能抚平她内心那道伤口呢？
「莫爷，请恕我刚才失态了。」水离情好不容易重整好心情，才以平静的语气致歉。
「不，是我太冒昧，不该提起这个话题的。」冷星寒也连忙表达歉意。
「其实这也没什么，只是……尘儿已经没有亲爹，今后就有劳莫爷管教他了。」水离情摆明了不想再提那个绝情的负心汉。
没有亲爹？在她心中已经彻底抹去他的影子了么？所以尘儿才会「已经没有亲爹」！她甚至提都不愿再提到他，是当世间没他这个人了吧？
水离情淡漠的态度着实大大伤透冷星寒的心，他只能强笑应道：
「水嫂子放心，我会好好教养尘儿。今天他第一天上学堂，夫子就对他的聪颖赞不绝口，不过，由于尘儿入学较晚，程度难免落后别的学童，因此我打算每天下午到这儿亲自督导他课业，让他早日跟上进度。」
「这……」水离情一听，怔住！「可是……莫爷这么忙，怎好麻烦你每日来督导尘儿的课业呢？」
「水嫂子何以知道我很忙？」
「是羽娟说的。她说莫爷生意做得很大，所以我想莫爷该是个大忙人吧？」
「我一点也不忙，所有的事业我都交给钱飞去打理了，忙的人是他。」
说罢，冷星寒忽想到什么似，望了望四周后，才微恼地道：
「说到羽娟，我来了这么久，为什么没见到她人影？我交代过她，妳眼睛不方便，要她好好跟在妳身边伺候的。」
「是我遣她到厨房帮忙去了。莫爷不必费心，我不用人伺候的。」
「为什么？妳眼睛看不见，有羽娟在旁服侍我才放心。」
「我们一家四口借住莫爷府上叨扰，我眼睛不便无法帮忙做些杂务心里已感过意不去，怎好再占用一个仆人伺候我呢？」
「我说过，尘儿是我义子，我们就像一家人，别再说这些客气话了。羽娟还是得留下来服侍妳，这件事就这么决定。」冷星寒霸气地作出裁示后，才又道：「对了，我刚说的每天下午到这里教尘儿读书的事，没什么问题吧？」
羽娟的事，水离情算是领教了莫爷的专断。至于他要亲自教导尘儿课业之事，虽说他是以征询的语气问她，却带着一股不容人拒绝的意味。
水离情尽管内心忐忑，又不得不鼓起勇气说出自己的意见：
「莫爷，我看不好意思每天劳你大驾，还是让尘儿自己到莫爷住的东院，跟着你学习吧。」
一旦莫爷到思月雅筑教尘儿读书，今后势必每天都得面对他，水离情心里不免产生一种莫名的压力。她也想不透对莫爷何以会有这种感觉，在钱爷面前她就轻松自在多了。
「妳眼睛看不见，每天陪尘儿到东院，来去间恐有不便。」冷星寒却不同意她的方法。
「我……我没要过去呀，让尘儿自己去东院就行了。」水离情讶异地回答。
尘儿念书，她跟去凑热闹做什么？
「尘儿是我们两人共同的孩子，今后我们要一起负起教养他的责任，因此，在书房教读可不能少了妳。妳的眼睛不方便，所以还是我过来西院的好。」冷星寒故意寓意深长地说道。
尘儿是我们两人共同的孩子……水离情顿时脸热心跳起来。
欸，自己想到哪去了，莫爷这句话虽有些语病，但相信这只是他无心之语，她实在不该胡思乱想呀！水离情暗责自己的多心。
看她艳如晚霞的娇美脸蛋，冷星寒突起一股冲动，好想将她拥入怀中，对她倾诉这几年刻骨铭心的思念，但最后还是勉强压下欲望。
他告诫自己，在重新赢得爱妻芳心之前，还不能轻举妄动；否则，万一她知道他的真实身份，不肯原谅他而坚持求去，届时自己又要煞费一番苦心来留住她了。
慢慢来，这事急不得的。到思月雅筑教导尘儿读书，目的就是想制造与她相处的机会，进而重新培养两人的感情。
精诚所至，金石为开，冷星寒相信假以时日，自己定能融化她一颗冰心的。
☆☆☆
「鼻吸口吐、气纳丹田；右手出掌、左腿旋踢。呀！喝！」
低沉浑厚的嗓音，夹杂着稚嫩的童音，节奏有力地吆喝着。而随着口令一遍遍认真演练拳法的水忘尘，额上已经泌出汗珠。
水离情坐在园中的凉亭里，耳边听着那一大一小练拳的声音，思绪不受控制地浮动着……
搬进南庄已十来天，每天下午莫爷必到思月雅筑督促尘儿课业；读书告一段落后，父子俩接着就移师到花园的空地上，由莫爷教导尘儿练拳健身，说是要把孩子调教成一个文武双全的人才。
然而，教水离情无奈的是，莫爷指导尘儿读书练拳时，总要求她在一旁陪伴，说是孩子的学习过程，不能缺少娘亲的关怀。因此，水离情此刻才会坐在亭中，「听」着他们爷儿俩练拳的吆喝声，「参与」亲儿的习武过程。
本来陪着孩子学习也没什么不好，但说不上来为什么，在莫爷的面前，她就是感到浑身不自在。她虽然看不见，却总敏锐地感觉到莫爷的眼光，经常牢牢锁定在自己身上，令她颇为坐立难安。
这到底是怎么回事呢？为什么莫爷总爱默默凝视着她？让她觉得有一种压迫感，那股压力甚至强烈到让水离情有了想远远避开他的念头，偏偏莫爷又不容人逃遁……
「娘！」在水离情思绪间，水忘尘已结束今天的练拳课程、兴匆匆跑进亭中，喊了娘亲一声。
「啊！」水离情这才收回游离的心神，伸手拥住娇儿。「练完拳了么？呀，瞧你出了一身汗呢！」
水离情急忙掏出怀中手绢，无限疼爱地拭去爱儿额上的汗珠。
「娘；义爹也出了一身汗，您也帮他擦擦嘛。」水忘尘望向随后步入亭中的冷星寒，露出一脸淘气笑容。
「这……」水离情心一窒，蓦地刷红脸。「小孩子别胡说。」
「嘻，我才没胡说，义爹真的是出了一身汗嘛。」水忘尘吐吐舌，故意曲解母亲的话意。
「呃……」水离情尴尬不已。
唉！孩子天真无邪，尚不知男女授受不亲的道理，可……为什么莫爷却也沉默着，不纠正尘儿的谬误呢？
「娘，要不，您的手绢借义爹擦汗也行。」水忘尘见两个大人杵着，嘻笑着又出了个主意，而且不由分说一把抢过娘亲的手绢。
「尘儿……」水离情不防，手中的绢帕一空。
「义爹，尘儿替您擦汗。」水忘尘跳上石椅，踮高足尖攀在冷星寒身上，举着小手为他拭去额上汗水。
「谢谢你了，尘儿。」手绢飘散出淡淡幽香，教冷星寒坚毅的唇角浮出一抹陶醉的微笑；而孩子体贴的举动，更让他胸臆间充满感动。
「尘儿，你、你这孩子真是……」水离情见莫爷依旧不纠正孩子不当的举措，一时哭笑不得，姣美的睑上表情无奈。
「义爹，娘香香的手绢被我们的汗水弄脏了哩！」擦完汗珠，水忘尘跳下石椅，抬头望着冷星寒猛眨眼，似在传递着某种讯息。
「没关系的，尘儿，待会儿娘叫羽娟洗过就干净了。」水离情连忙应道。
「那可不好意思，是我弄脏了水嫂子的手绢，还是我拿回去叫丫鬟洗干净后再送过来吧。」冷星寒心有灵犀一点通，也笑着对水忘尘眨眼。
「不……」水离情急得正欲回绝。
「对对对，谁弄脏了合该由那个人洗。义爹，那娘的手绢就交给您了。」不待娘亲表示意见，水忘尘将手绢塞进冷星寒手中。
「尘儿，你……」水离情一愕，不知该拿天真的孩子如何是好，只好尴尬地转向冷星寒致歉：「莫爷，孩子不懂事，请别见笑。」
「怎么会，这主意是我提出来的，莫非水嫂子也认为在下不懂事理？」冷星寒玩笑似地反问。
「啊，不，莫爷误会了，我不是这个意思。」水离情急得胀红粉脸。
「既然不是这意思，那手绢就由我拿回去洗干净喽。」冷星寒对忘尘一笑以示嘉许之意，将爱妻的手绢珍惜地藏纳入怀。
想当然尔，这条手绢是不会再回到水离情的手上了。
「莫爷，这样不……」水离情想讨回手绢，又迟疑地咽下话语。
或许莫爷只是单纯地想拿回去命丫鬟洗净后再送还给她罢了，自己何必看得如此严重，说不定反会引起莫爷的误会，认为她「想入非非」而笑话她哩！
「嘻，」水忘尘掩嘴窃笑，又施出第二计。「娘，我渴了，义爹也是，孩儿去找羽娟沏壶茶来。」
说罢，不等娘亲应话，又冲着义爹挤眉弄眼一番，才快步跑出凉亭。
「尘儿！」水离情试着要唤回爱儿。
她可不想跟莫爷单独相处，那会教人好紧张、好拘束的。
「尘儿已经跑远了。」冷星寒轻声告诉她。
「喔。」水离情只好怅然应道。
看着水忘尘跑远的身影，冷星寒不由莞尔。
这孩子年纪虽小却机灵聪颖，似乎已察觉到自己经常对他娘投以深情的目光，所以才借故跑开，好让两人有独处的机会吧？真是个人小鬼大的淘气精！
事实上，水忘尘年纪尚小，哪会知晓男女间微妙的感情事？不过，林旺夫妇却私下告诉过他，如果想永远跟义爹及娘亲生活在一起，那就要设法让义爹变成继父……
于是，在林旺夫妇的指点下，水忘尘才会有这些牵红线的举动。只是冷星寒没料到那对看似憨实的老夫妇，心思竟会如此细腻敏锐罢了。
调回目光，冷星寒的视线又落在水离情身上。
七年困顿的生活，不可免地在她脸上留下些许岁月沧桑，却无损她的美丽，反而更增我见犹怜的楚楚风韵，教人想好好疼惜、呵护她一辈子。
水离情又感受到那道令人无措的犀利眼光胶着在自己身上。她心底相当疑惑，弄不懂莫爷的目光为何总喜欢在她身上停驻？
「莫、莫爷……」感觉出莫爷盯她的眼光久久不曾移去，水离情不得不开口，试图打破这令她心慌的氛围。
听到她怯怯的声音，冷星寒猛然回神，才发现自己又瞧她瞧得痴迷失魂，害佳人心生腼腆了。
「水嫂子，有什么事么？」他不由放柔声音，藉以消除她的不安。
「呃……好几天没看见钱爷，不知他上哪儿去了？」仓促间，水离情想到了这个话题。而事实上，她也的确有事想找钱飞。
「妳找他做什么？」冷星寒不悦地皱起眉头，心里竟有点不是滋味。
他可不愿见她太过关心别个男子，即使是青云也不行。
「我想问问钱爷，房子找得怎么样了？」
「房子？什么房子？」冷星寒故意装着糊涂。
「借住南庄只是暂时的权宜之计，钱爷答应过替我找房子的。」
「他有事到川蜀去了，不知何时才会回来。」冷星寒只轻描淡写地交代钱飞去处，并未道出他去川蜀的目的。
事隔十年，宫无忌是否依然住在天奇峰百草谷，冷星寒也没有把握，青云此行能否找到他仍在未定之天。因此，他暂时不想让水离情知道为她延医的事，免得届时青云找不着人、害她白高兴一场。
「不知何时回来？那……那找房子的事……」
「我早说过，南庄宅院大得很，空着也是空着，还要找什么房子？」
「可是……」水离情为难地蹙起眉心。
可是──她不好意思长期在南庄打扰人家呀！更要紧的是，莫爷带给她的压迫感愈来愈强烈，更是促使她想早日搬出去的主因。
「没有可是，你们安心在这儿住下，以后别再提找房子的事了。」冷星寒一副没得商量的语气。
又一次见识到莫爷的霸气，水离情只好无奈地闭嘴。不过，此时她却突然想起保安堂药铺的大夫常书怀。
这几年常大夫替爹娘看病，与她家倒也有了情谊，前些日子听他提起要回乡探亲，个把月后才会回来。而自己碰巧也在这期间搬迁住处，常大夫回来后想必会因找不到他们而挂怀吧？
对了！何不明日差羽娟到保安堂探探，若常大夫已经回来，就请他到南庄见个面，顺便拜托他替她找间屋子好让一家人安身。
心中有了这个法子，水离情才稍展颦蹙的眉宇。
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「常大夫，好久不见，这次返乡探亲，家中一切可安好么？」
思月雅筑中，水离情正含笑问候羽娟为她带来的客人──常书怀。
「托水嫂子的福，家中一切安好。只是没想到省亲一趟归来，却见青板巷已人去屋空，正在挂念之际，幸喜羽娟姑娘带来口信，得知故人无恙才稍放宽心，但不知伯父伯母身体康健否？」常书怀是个文质彬彬的青年，也以他一贯温和的态度答礼。
「多谢常大夫关心。我爹娘最近身子可硬朗了，这都要感谢莫爷，不惜花费银两买些极珍贵的药材，替他俩补气强身。」
「莫爷？」
「喔，莫爷就是南庄的主人，姓莫单名仇。」
水离情遂将青板巷土地易主，他们因一时找不到合适的房子搬迁，故而先借住南庄，以及忘尘认莫爷为义父的始末说了一遍。
「原来如此，忘尘有这番际遇，你们也有了安身之处，那我就放心了。」
「常大夫，但我们一家子总不好意思长久叨扰莫爷。所以今天请你来，一则是要告诉你我们的讯息，另外就是要麻烦你替我租间房子，好早日搬离南庄。」
「你们要搬离南庄？不是今后就在这儿住下了么？」
「不，我们只是暂时借住而已，一旦找到房子还是要搬出去的。」
「忘尘既是莫爷义子，他会同意你们搬迁出去吗？」
「莫爷能出资供尘儿上学堂，我已经心满意足，为了不想再增添他的麻烦，才想搬出去自力更生。我想若能找到合适的房子搬迁，莫爷不至于不同意的，毕竟他只是认尘儿为义子，没理由就得连带照顾我们一家四口的生活呀。」
虽说莫爷提过要他们安心在南庄住下，但也未尝不是些客气的应酬话，因此，水离情还是没打消搬出去的念头。
「既然如此，那我回去后会帮妳留意一下房子的。」听她这么说，常书怀也就承允了下来。
「谢谢常大夫，那就麻烦你了。」
「水嫂子甭客气。」常书怀温文一笑后，猛然又想起一事：「对了，我也该去问候一下伯父伯母，不知是否方便？」
「我爹娘住在北院静心居，我叫羽娟带路，我们一起过去吧。」
水离情正要召来羽娟，这时却听前廊步履声近，紧接着水忘尘的呼唤声入耳。
「娘！我们回来了。」
啊，对了，现在正是孩子下学堂的时刻呀！水离情才刚想着，水忘尘就小跑着进了厅轩。
「娘！咦？常叔叔！」水忘尘一眼瞧见常书怀在座，兴奋地喊。
「忘尘，你好吗？恭喜你上学堂了呀。」常书怀也笑道。
随即他瞧见一个高大俊挺的男人，跟在水忘尘身后跨槛入厅。这男人威仪十足，英气焕发，一望可知是个惯于发号施令之人。
冷星寒也瞧见了座上陌生客，鹰隼般的利眼立即打量起常书怀。
「常叔叔，你怎么知道我们住在这儿呢？」水忘尘跑向常书怀面前，热络地问道。
「是娘要羽娟去通知常叔叔来的。」水离情替常书怀回答儿子。
「这位是？」这时，冷星寒也走向前问道，目光依旧审视着常书怀。
「莫爷，这位是保安堂药铺的常书怀大夫。常大夫，这位就是我刚提到的南庄主人，也是尘儿的义爹，莫仇莫大爷。」水离情旋即为两人引荐。
「幸会了，莫爷。」常书怀有礼地起身一揖。
「常大夫客气，请坐吧。」冷星寒也点头为礼，态度却显得冷淡。
水离情眼睛看不见，并未察觉冷星寒骤然阴沉的脸色，转而问水忘尘：
「尘儿，你回来得正巧，娘跟常大夫正要到北院看你外公外婆，你要一道过去吗？」
「好，我要去，我要去看外公外婆。」水忘尘拍掌欢叫。
「好极了，有尘儿带路，娘就不用麻烦羽娟跟着去了。」水离情笑谓，而后转向冷星寒：「莫爷，那我们……」
「让尘儿带常大夫到北院去就好，妳留下来，我有话跟妳说。」冷星寒却突兀地打断她的话语，他就是不乐意她跟别的男人接近。
「呃，这……」水离情愕住。
什么事如此紧急，难道不能等她的客人走后再谈么？
「没关系的，水嫂子，有忘尘陪我过去就行了。」常书怀倒很识趣。
「那……真不好意思，常大夫，我……」水离情一脸歉意。
「尘儿，你现在就带常大夫去北院吧，我有事跟你娘说。」冷星寒再次插口，径自吩咐水忘尘。
「喔。」水忘尘乖乖应诺，转身拉住常书怀。「常叔叔，我们走吧！」
「好。」常书怀起身道：「水嫂子、莫爷，既然你们有事要谈，在下不便打扰，等见过伯父伯母后，我就直接回保安堂去，在此先向两位告辞。」
「常大夫慢走，待会儿恕我不送了。」冷星寒又抢在水离情开口前送客。
水离情不知如何接口了，只能怔怔地听着两人的脚步声渐去渐远。
是自己多心么，为什么总觉莫爷今天阴阳怪气的？
「妳要羽娟去通知他来做什么？」常书怀离去后，大厅静默了一会儿，冷星寒才口气不善地问。
水离情这下确定不是自己多心了，她听出莫爷语气中的烟硝味。只是……她想不通为什么？
「呃，我……」
本想告诉他，自己托常书怀代为租屋之事，但察觉莫爷似乎心情不佳后，水离情不敢再拿这事烦他，遂隐去实情淡然道：
「我们搬离青板巷时，并未告诉常大夫去处，所以今天才邀他来见个面。」
「以后别再邀他到南庄来。」没想到冷星寒却闷声回道。
「嗄？」水离情呆住，弄不懂莫爷到底在恼些什么？
难道是为了她找常书怀来？但……这点小事也值得他如此生气么？
「为什么？」她不禁想问个明白。
「南庄的门禁规矩是闲杂人等少入，尤其是生面孔的陌生人。」冷星寒语气淡然地说道。
「但……常大夫不是陌生人，他替我爹娘看病已多年。」
「伯父伯母的病，以后我会延请城内最大的济元医馆的大夫来替他们看诊，不必再劳驾他了。」冷星寒这话摆明了对常书怀的敌意。
他也搞不懂自己怎么回事？她不过是跟个故友话家常，他有必要恼成这样么？问题是这个故友如果是名年轻英俊的男子，他就不得不防，尤其若不幸这人还是个单身汉的话，那就更危险啦！
「他成家了么？」有了这层想法，意随口出，冷星寒突然又冒出一句。
「谁？」水离情一愕，半晌才转过脑筋。「常大夫么？他尚未成亲。」
果然不出所料，这下冷星寒心中的警铃更是大作！
「以后别再跟他见面了。」他的语气酸得像刚喝了一缸醋似。
「这……」水离情讶然怔住。
不知冷星寒心理的她难堪地想：到底是寄人篱下，连邀个友人到此，都惹得主人不快！
为此，她搬离的心更迫切了，但愿常大夫能早日为她觅得住屋。
「莫爷，是我失礼了，没先征求主人同意，就擅自引人进南庄，以后我会谨慎的。」是自己不懂作客的规矩，怨不得人，水离情低声道歉。
见她面露委屈，冷星寒这才警觉到自己反应过度，连忙缓和一下气氛：
「水嫂子，我没别的意思，妳可别多心。」
「我知道。」水离情点头浅笑，状似无所谓，心头其实苦涩得紧。
人在屋檐下，不得不低头！仰人鼻息的生活，本就没有所谓的尊严吧？