少野收留拾露已经将近一个月，在朝夕相处下，她由原先的不安怕生、防备心极重，到现在明显地逐渐卸下过厚的自我保护层，不但话多了些，就连笑容也多了。
“我吵到你了，对不对？”拾露误会他的话意，原本神采奕奕的脸庞突然黯淡下来。
“对不起，我下次会注意一点，尽量不吵你。”
“你误会我的意思了。”少野无奈地道。这小丫头果然又开始编派自己的不是了。
他发现做起家事笨手笨脚的她老是抢着做事，举凡扫地、擦地、整理病历表，她做得比任何人都还起劲；而“对不起”这三个字几乎成了她奉行不渝的三字真言，诸如摔破碗盘、归错档案的芝麻小事，她总是抢先一步赔罪，有时就算是无心的错误，她也是连声的道歉，一副“错全在我”的肇事者模样。
太过拘谨、太过客气、太过小心翼翼，她总是一副如临深渊、如履薄冰的样子。
他不想看见这样子的她。她还这么年轻，不应该把日子过得这么辛苦，不应该老是压抑自己真实的感觉和个性。
似乎只有在同样纯真无邪的孩子面前，她才能无所顾忌地敞开心胸、自在笑闹。
和孩子们玩起游戏时，她永远是笑声最响亮的一个。
相处的日子虽不久，他却已经很了解她。
她其实根倔强、不服输，而且坚强。就像她光着脚丫还能走那么远的路，就像她从来没为脚底的伤喊上一声痛，就像她到现在还不愿多谈那段悲伤的过往。
她也固执，如同那些她坚持不改的特别习惯，像是从不坐沙发，坚持只用蹲的；除了牛奶，几乎对别的食物都没啥兴趣，三餐只要供上一杯五百C。C。的牛奶，就可以哄得她心花怒放，比起任何山珍海味都还有用。
还有，高二就被迫休学的她其实非常好学、理解力也强。她会主动找书看，不懂就问，而且常会有一些出人意表的独特见解。
愈了解她，就愈明白她是一个多么与众不同的女孩，而他也衷心希望她能早日走出过往阴霾，从此生活得快乐无忧。
“我的意思是，这些事我自己来就行了，你不是我雇来的女佣，没责任也没义务要帮我忙，你大可以做一些自己感兴趣的事，像是听音乐、看看书、看电视，都挺不错的呀。”
他不需要她的帮忙。这个念头实上脑海时，不知道为什么，拾露竟有种受伤的感觉。
“我知道了。”欲言又止的她垂下脸，没有再多说什么，转身默默地走出去。
望着她似乎添了几分落寞的背影，少野蹙起眉头，犹豫了一会儿，还是起身跟了出去。
抬露坐在长廊上，侧着头，眼光落在空荡荡的庭院，无表情的脸让人猜测不出她心里的想法。
少野悄悄地走近，两人被日光拉长的影子也默默地相贴，像极了一种相互依偎的姿态。
拾露抬头看着他脸上那副永远温柔的笑容。
他伸手拂乱了她原本就参差不齐的短发，随意席地坐下，就靠在她身旁，一切动作都是那么自然。
两人并肩坐着，谁也没有开口说话，然而，周遭的气氛仿佛国少野的到来而变得安稳样和许多。
“我只是想帮忙，”始露缓缓地说：“我很感激你的收留，但是，我不想白吃白住，总有什么是我能做的。我知道自己做得还不够好，那是因为我还没习惯，等过些日子我做惯了，就不会像现在这样常常给你添麻烦了。”
“你一直做得很好，帮了我很多忙，我谢谢你都来不及。”少野的语气十分诚恳。“你在害怕什么？说出来，说给我听，不要一直藏在心里。”
“我……”拾露起了头，却无法说下去。
她能说什么？说她害怕从前那些责骂、鞭打的噩梦重现？说她怕他对自己感到厌烦？说她怕有一天突然发现这些日子只是场昙花般的泡沫美梦，眨个眼就要惊醒？
不，她不干，因为就算说了，他也不见得能懂。
少野随着她的沉默而沉默，好半晌，他才轻轻地开口，语叩气就像话家常一样自然，“我说过的话绝不会忘，你大可放心的住下来，没人会赶你走的，除非你自己想离开。”
他懂，他真的懂。拾露别开脸，感觉有种温暖的热潮在心底泛开，就像那天雨夜喝下的热可可，让她由胃暖和到了心房。
“喵喵，”他问道：“怎么了？”
拾露轻轻地握住他的手，大手和小手密合交叠着。“我只是在想，遇见了你，真好。”
抬起头，她对他扬起了一脸笑意。
少野也笑了。
两人望见彼此眼中的笑容，同样愉悦，同样美好。
＊＊＊
下雨了。
端着热可可行过前廊时，拾露慢下脚步，眼光停在庭院里飘落的濛濛雨丝。
书房里传来悠扬的钢琴演奏声，琴声时远时近，微带凉意的雨夜中，屋内依然被安然宁静的气息环绕着。
拾露闭上眼专心聆听了一会儿，听出是加拿大钢琴家安德烈。甘农的作品，曲名是“平静的生活”。
因为少野提过，凡是他说过的话，她总是好好地收在心底。
很多事都是她在这里住下后才有的体验和认识，而这些值得她一辈子不忘的美好学习经验，全是少野赐予她的。
他教她学着不害怕表达自己的想法和感觉，教她学会欣赏音符乐声中的美妙旋律，教她懂得品味字里行间的修辞意涵，最最重要的是，他教会她记起怎么笑、怎么感动、怎么撒娇，就像她一直羡慕向往的同年龄女孩，恣意享受着青春飞扬的双十年华。
这种感觉仿佛重生。
虽然她还没有坦然面对过去，还没有对他吐露一切的心理准备，但是她从没有隐瞒说谎的打算，她只是不想太快破坏这份梦寐以求的美好生活，她只想让眼前的幸福停留久一些。
她叹口气，望着热可可的氤氲热气化作白烟往上飘散，随后隐逸。也许幸福就像一抹白色烟雾，看得见却摸不着，总是消失得太快。
拾露摇摇头失笑。她怎么突然多愁善感起来了？难道忘了没有人能对幸福做出永恒不变的承诺担保，就算是少野也不会例外。
是的，就算是少野也不会例外。
她不再是小孩子了，应该很清楚美丽的梦想是一回事，现实又是截然不同的一回事。
她不想自欺欺人了。总有一天，就算少野没有开口赶她，她也必须离开这里、离开他，靠自己的力量去面对那段不堪的过往。
只是离开的念头为什么会让她的心隐隐作痛呢？
走近书房，被夏夜晚风轻轻吹晃的烛光，将少野专注的身影映照在拉门上。
就算闭上眼睛，她的脑海里也总会浮现少野那双琥珀色的深邃眼瞳，总是带着温暖的笑意，直透人心房。
走近一点，他的侧脸轮廓宛如一幅画，她看着。望着，忽然失神，心儿莫名的怦然狂跳。
这就是爱了吗？对于爱，她了解得太少，却又陷落得太快，这样究竟是好还是坏呢？
她不知道。
她只知道自己不想离开少野，就算要她一辈子都只能守着他的如画侧脸，她也会觉得是一种难能可贵的莫大幸福。
这就是爱了吧。
雨依旧无声无息地下着。
＊＊＊
少野是被雷声惊醒的。
雨似乎由午夜后就逐渐转大，此刻，屋外风雨呼号、雷电交加，愤怒得仿佛想将一切吞噬。
房内一片昏暗，只余下窗外洒人的些微光源。
似乎是停电了。
他揉揉惺松睡眼，眼睛逐渐适应黑暗后，隐约感觉到房内还有另一个人的存在。
他迅速恢复清醒，翻身下床。
门边浮现淡淡的身影。“喵喵，是你吗？”少野记起她一向是最怕黑的。
没有任何回答声。少野滑着壁柜摸索走近门边，黑影慢慢在他的眼前具体化。
“喵喵！”果然是她，她似乎是吓坏了，双手附在两耳边，头抵着膝，蜷缩着瘦小的身躯紧偎在门边。
听见他的叫唤，抬露抬起头，勉强扯开了嘴角，却没能发出任何声音。
她在发抖。少野当机立断地走至床榻，拎了条薄毯回来，轻轻一抖，将她整个人围罩祝“很冷吗？”
她摇摇头，单薄的身体依然瑟缩颤抖。
“别怕。等我一下，马上就有光了。”他动作迅捷地采向壁柜，在视线不清的一片凌乱中，翻找出备用腊烛和打火机。
擦地一声，火光摇曳，燃亮了一室黑暗。
“你看，光来了，还有我在这里陪你，没什么好怕的。”他轻声安慰。
烛光在两人间绽放，照出了抬露的苍白、不安，与一脸一身的汗。
“怎么流了这么多汗？”少野赶紧伸手探向她的额际，担忧之情表露无遗。“没发烧，还好。”他吁了口气。
不过，要是放任她满身大汗地窝在这里一整夜，明天非着凉感冒不可。他随即又想着。
没多考虑，他将她抱上床，安置好以后，找了条干净毛巾，仔细地为她拭去额际、肩颈、四肢，以及后背的淋漓冷汗。
从头到尾，拾露没有开口说一句话，只是乖乖地任由他摆布。
大致擦过一遍后，他才稍稍松了一口气。“我到厨房温杯牛奶来，你乖乖等我，我马上回来。”
话才交代完，连转身都还来不及，他的手腕就已经被紧地握祝“喵喵？”少野顺着她的力道，倾下身挨近她，感觉到她松开了手，转而圈揽住他的颈项。他感到有些不对劲。“喵喵，你是不是有什么话想告诉我？”
拾露明显迟疑了一下，然后点点头。
“你想说什么？”他拉开她紧揽不放的手，将她安置在怀里。“我哪里也不去，慢慢来，别急。”
“我……我是从家里逃出来的。”拾露猛咽口水，努力不让说话声破碎，娓娓地道出惨痛的过往，“十五岁以前，我就如同时下的一般少女，每天上学、放学，偷偷暗恋隔壁班的男生，为了大小考试烦恼，过着日复一日的平凡生活。十六岁那年，妈妈突然不告而别，还留下一大笔债务，顿时让原本安康和乐的家庭面临破碎的惨况。原来妈妈听信邻居的话，背着爸爸在外面偷偷玩股票，没想到因为经济不景气，带动股市波动震荡，使得股票买卖连番失利。不甘心之余，妈妈又四处向地下钱庄借钱，利上加利，借款迅速膨胀成难以想象的巨额。偏偏妈妈又不敢开口对爸爸说明解释，在无计可施之下，妈妈终于不顾一切一走了之。“不知情的爸爸遭高利贷连连催逼还钱，恶形恶状的他们还来毁坏我们的家，搜刮走所有值钱的东西，甚至说出‘再不还钱就没命’的致命威胁。但爸爸只是一个小公司职员，根本无力偿还巨款。在迫不得已的情况下，他只好狠下心辞去工作，带着刚升上高二却得被迫休学的我四处迁徙避债。”
“失去妈妈、失去工作、失去原有的一切，面对现实生活的变故和压力，使得爸爸性格大变，不但成日沉溺在酒精之中，脾气也变得暴躁、不可理喻，只要稍稍一不顺他的意，他就会对我抡拳动棍，丝毫不手下留情。我日复一日的忍气吞声，并没有让爸爸稍稍收敛行为，反而愈是变本加厉，甚至因为害怕我也会像妈妈一样弃他而去，他索性将我囚禁起来，限制我的行动。除了定时供应三餐外，其余时候，我只能被囚困在小小幽暗的房间里，和四面白墙相对，如同监狱里的囚犯，而这样惨无人道的日子，足足有两年多。”
少野一脸肃穆，他握紧她的小手，没有插嘴，静静地听她往下说。
“爸爸把我关起来，还用一把大锁把房门锁起来，不让我出去，无论我怎么求他、大声拍门，他都不听，他还骂我，说我……是那个贱女人的种，不知道什么时候会学她一走了之，他要是不这么做，总有一天会变得一无所有。每回心情不好或是喝醉了，爸爸都会打人，有时候用棍子，有时候是水管，可是都一样痛。好几次，我试着逃跑，但都没有成功，而且被爸爸提回去以后，他会打得比平常更用力，好痛，真的好痛。”
“那一天，我趁他送饭进来的时候，用偷藏起来的叉子刺伤他，然后头也不回的拼命逃跑，他流了好多、好多的血，而且他瞪着我的眼神，好像认不出我是谁……好可怕……不要！不要捉我！让我走。让我走，蔼—蔼—”陷人当时情境中的拾露开始尖叫嘶吼，不知道哪儿来的力气，居然挣脱了少野的怀抱，连滚带爬的逃向角落，表情夹杂着恐惧、惊慌和狂乱迷惑。
“喵喵、喵喵！看着我！”少野一把攫住她，扶着她的双肩大声呼喝，试图将她带回现实。“看着我！我是少野，你不认得我了吗？”
拾露一直摇头，泪水奔流而下，身体剧烈颤抖，明明已经无路可退，却拼命往后退，仿佛想融入墙中，好让别人再也看不见也找不着她。
“没事了，他不在这里，没有人会打你。你很安全，不会有事的，我会保护你，乖……”少野将她拥人怀中，附在她耳边不厌其烦的重复着安抚性的字句，任由她的眼泪濡湿他的大片衣襟。
好半晌，拾露的情绪总算由崩溃边缘慢慢恢复正常状态，哭号逐渐转成微弱的啜泣，终至无声。
“对不起。”恨在他怀中，她小小声的说。
“傻女孩，有什么好对不起的？”少野疼惜地捧起她的脸，动作轻柔的为她找去满脸泪水。
两人在墙角依偎而坐。
“小时候，有一次跌倒受伤了，因为不想擦药，我一直瞒着妈妈没说。”在一片沉默中，少野突然开口，聊起小时候的一段往事。“过了好几天，伤口发炎化脓，到了半夜，我开始发高烧，幸好妈妈及时发现，赶紧带我到医院打消炎针、上药，否则可能还会有更严重的并发症。很多时候人受伤了，以为不去理它，久了自然会好。其实不是这样的，伤口一直都在，它会恶化、会愈来愈痛，也许还会感染，变得更糟，但是只要用对了药，伤口渐渐会愈合，时间一久，只会留下一个疤。生命中向来坏事多过好事，悲伤多过快乐，如果我们一遇到坏事就逃避，只会加深心里的创伤，总有一天，旧伤会累积成无法挽救的新伤；如果能够鼓起勇气去面对，不管伤口再大、再痛，总会有愈合的一天，也许偶尔还会想起那时候的痛，但是痛的感觉已经成为过去，而经历过这些苦难磨练，人只会变得更勇敢、更坚强。”
望着专心聆听的拾露，少野除了满心的怜借、不舍，还有更多打从心底的无言赞许和敬佩。
“我知道你一定听得懂我的意思，因为你是我见过最最勇敢的女孩。”拥地人怀，少野认真地说道。
拾露点点头，泪眼之中绽放微笑，双手轻轻地环绕上少野的颈项，回应他深深的拥抱。
如果可以，她祈求这一辈子再也不要放开手。