"嫂子，你帮我求求大哥，让我回家休息个一年半载，再出去为他卖命吧。"说话的人哀声叹气，是被冷风长期派驻在外视察基业的冷家三少爷，冷遥。
他口中的嫂子，自然是冷府的大少夫人，梅嫣然。
嫣然此刻轻松自在地坐在冷遥的"百花水榭"厅堂中，她初入冷府时即与脾性相投的冷遥相处融洽，是以冷遥前脚才人家门，她随即就翩翩而至，想亲眼看看冷家最为后俏的三公子别来是否无恙。
听了冷遥的抱怨，她不由失笑。这一年来也真亏了他帮做打点长江流域的船运，不然傲根本抽不出空陪宝宝与她。
"你出门在外，有那些莺莺燕燕在身边陪你，日子不快活？"嫣然睨着冷遥，笑容可掬地问，还有意无意地瞥了眼站立一旁的俏佳人情儿，冷遥的贴身丫鬟。
冷遥摇头苦笑，"嫂子，你就别馍我了。"
"是吗？"嫣然美眸一转，问道："情儿，你今年多大岁数？"
端立一旁的情儿被嫣然突然的问话问住，愣了一下，随即又恢复惯有的温柔婉约，轻声说道："回夫人，情儿十有八岁了。"
嫣然故作沉吟，突地又倾身问冷遥，"情儿都十有八岁了，你怎么还不给人家找对象？"
冷遥原本俊美无俦的五官，听到嫣然的问话，顿时变得横眉竖目、表情难看。尽管如此他还是十分勉强答道："嫂子怎么你一来不关心你三弟，反而为情儿操心？"言下之意是要嫣然别提情儿的终身大事。
嫣然柳眉一扬，刻意漠视他的暗示，"你一年半载不在家，我总要帮情儿打算。"
冷遥深吸口气，咬牙切齿地说："那就请嫂子帮我说说情，让我留在家里休养，自然就不必烦累你为情儿操心。"
冷遥一向风度翩翩、笑口常开，没想到情儿的事竟让他失去平日的好风度。嫣然很满意自己试探的结果，正要继续逗他，情儿却在此时开口。
"请夫人与少爷莫为情儿担心，情儿自有打算。"情儿的神色虽柔婉但语气坚定。
"自有打算？"嫣然与冷遥同时问出口。
嫣然神情中掩不住好奇，冷遥则一双眉头简直要拢在一起，脸色臭到极点。
"情儿你若有中意的对象，说出来我一定帮你。"嫣然神情自若，还瞄了冷遥一眼。唉，好好的俊脸臭成那样真是难看。
"情儿的事，自有我为她操心。"冷遥突地迸出这样一句话，随即皱着眉说："情儿，我的茶冷了，你去帮我沏壶新的。
情儿应了一声，就入内去为冷遥沏茶。
嫣然望着情儿娉婷的背影，叹了一声，若有所指地说："好歹也别耽误人家，女儿家年华易老你不知道吗？"
冷遥默不作声，似乎仍在气头上。
这冷遥平日开朗风趣，不过遇上感情问题却蒙头困顿其中，真个是缩头乌龟。嫣然心知该点点他，不过也只能点到为止，其他的该让他自己体会领悟。
"遥弟，你不在家时，发生了件有趣的事，想不想听？"嫣然为转移他低迷的情绪，又心知冷遥最爱新奇热闹，因而有此一问。
"哦？"冷遥果然被嫣然料中，眼睛一亮，期待地望着嫣然。
"是你二哥的事。"嫣然故意神秘兮兮地。
"二哥？"冷遥深知冷风严肃无趣，怎么可能会有好玩的事，顿时意兴阑珊。
"你就对你二哥兴趣缺缺？"嫣然又好气又好笑。
"那个木头人--不，应该说是石头人，不就是那个样子？成天不是赏石就是赏书、赏画，反正只有人以外的事物才引得他重视。大不了是他又找到了哪块奇石、哪本稀有的书让你大开眼界？"冷遥一副了然的表情。
果然是冷风的弟弟，将他的性情摸得一清二楚。嫣然心里暗笑。
不过，她现在要说的话可准备让冷遥大吃一惊了。"这次你可料错了。怎么样，到底想不想知道？"她向冷遥眨眨眼睛。
这下冷风真的被吊上钩，"好吧，就请嫣然大美人说给小弟听吧。"他又恢复往日油嘴滑舌的模样。
哎，他怎么不懂把这一套用在情儿身上？嫣然瞪着他，有些恼了。算了，等这小子自己开窍吧。"你二哥有心上人了。"她直截了当地说。
"什么？"冷遥原本的匀秀俊美，被他此刻那副瞠目结舌的呆样损了好几分，嫣然忍不住嗤笑出声。
"真的假的？"冷遥慢慢消化嫣然的话语，仍旧半信半疑。
"没错，你二哥今年红鸾星动了。"嫣然俏皮地回答。
"哪家的姑娘？"冷遥心底飞快地过滤杭州大户人家的姑娘，揣摩到底是哪家姑娘不幸--呃，有幸被二哥看上。
"你不认识的。"嫣然知道冷遥心里在想什么，直接要他别猜了。
"杭州有哪位姑娘我不认识的？"冷遥不以为然。
"三少爷，您的茶。"情儿在此刻端上新沏的热茶，眼中的情绪都让低垂的黑睫覆盖。
"谢谢。"冷遥直盯着情儿，直到情儿低头走开，他才将目光重新集中在嫣然身上。
"呆头鹅。"嫣然咕哝着。
"什么？"冷遥还在暗恼情儿方才顺从却疏离的态度，一时没听清楚。
"算了。"嫣然不想白费力气，重拾话题，"你二哥挑选姑娘还真是有眼光!"她是真心喜欢影倩，因此极力赞美。
"二哥好眼光？"冷遥一脸怀疑，"嫂子，你忘了二哥是爱'丑'的？石头越丑他越喜欢，诗词书画越怪他越爱，搞不好他连喜欢的姑娘都与常人大不相同，可能要找个满脸麻子，还是效颦东施那一类的姑娘……"冷遥说着，都觉得自己形容的画面可怖，猛摇头叹气。
"你就对你二哥那么没信心？谁像你整天只贪看美女，你二哥那叫做文人风雅你懂不懂？"嫣然笑骂。
"不懂不懂，还是美女好看。"冷遥一副不敢领教的神色。"那二哥到底挑了哪家的姑娘呢？"他可没忘嫣然迟迟未公布答案。
"是不是出身名门尚未得知，不过这位姑娘姓边，闺名影倩。"嫣然与冷傲都觉得影倩年纪轻轻能锻炼出这样精细熟练的绘画功夫，绝非寻常人家可以做到，因此对于影倩的出身都怀有疑问。但这一点也不影响嫣然对影倩的喜爱，说不定影倩有自己的苦衷。
"姓边？好特别。"这是冷遥的第一个反应。不过他最在意的还是外表，"这位边姑娘到底长得丑不丑？"
"你……"嫣然对冷遥那副担忧的表情又好气又好笑，"人家丑一点你就要嫌人家？"她故意不回答他。
"你又不是不知道，我最怕的就是丑人了，特别是丑女人！"冷摇摆出无可奈何的姿态。他实在很想知道几乎像个隐士的二哥，到底会喜欢哪种姑娘。
"哼，还不是凭着自己那副长相，才敢对女人这样挑剔！"嫣然由鼻子发出冷亨。
"怎么原来要说二哥的事，到后来都编派我的不是？"
冷遥实在拿嫣然无可奈何，谁教他就是无法对美人生气，毕竟美人娇嗔的模样实在挺好看的。"好好好，都怪我娘把我生得太好看，总行了吧？"冷遥求饶叹道。
这冷遥，明明是自己的问题，还赖上自己的娘亲！嫣然还是让他哀告求饶的表情给逗出了笑容。
眼看也吊足了他的胃口，嫣然这才施施然回答："你二哥看中的这位姑娘，我们都喊她影儿，她原先是他书斋里的书僮。
"二弟愿意让姑娘去他书斋做事--慢着，你说影儿姑娘是个书僮？"冷遥一副丈二金刚摸不着头的模样。
嫣然遂把影倩女扮男装在冷风书斋里当书僮，后来回复女装搬到待月居与她做伴的一段细细说明。冷遥越听越奇，不禁对影倩产生极度的好奇心。
"这世上真有如此才女？"冷遥难以置信地问。若真是如此，难怪要跟二哥配成一对了。
嫣然点头，"如果你不信，还可以看看她为我画的那幅'落梅仕女图'，就知道我所言不虚。"她说完才想起来，这幅画早就被冷傲收藏起来，说是他个人收藏恕不让旁人欣赏。
"影儿姑娘真的不是丑女？"冷遥刻意逗着嫣然。
"你自己看过就知道了。"嫣然白了他一眼。
"那他们两个现在是情投意合了？"冷遥此时才切人问题重点。
"这个嘛……大概相去不远了。"想起冷风为情所困的模样，嫣然忍不住笑意盈盈。
"我忍不住想去看看!"冷遥霍地站起身。二哥为情所困？这真是一大奇事啊！
嫣然早知道冷遥会有此反应，慢条斯理的同答："方才我遣影儿去爱丑园找二弟，要她转达你回来的消息，所以她此刻大概还在二弟那儿……"
嫣然语音未停，冷遥已经兴匆匆地快步向外走去。
"嫂子，我先去瞧瞧二嫂，不陪你了!"走出门外的冷遥转头对她喊着。
嫣然安然自若地拿起己冷的茶盖，浅浅啜了一口。
"早知道你会捺不住好奇。"她淡淡一笑。
＊＊＊
影倩任由冷风紧握自己的手，脸上的红晕不退。
冷风侧身凝视着她难得害羞安静的模样，这时才发觉她一反往日浅绿衣裙打扮，换了一身水篮，夏日中浅浅的蓝衬出伊人的轻盈飘逸，煞是好看。
两人之间，流动着一股奇特的沉默。
一辈子让他握着手，影倩这个承诺令冷风安了心，直到此刻，他才明白过去这段日子，他因为牵挂影倩又猜不透她的想法，被扰得心烦意乱。
影倩只轻轻应了一声，却是他的清凉解药。那些热躁烦闷一瞬间都化为乌有，只剩浓郁的甜蜜抹在心上。
影倩不知自己为何应了冷风方才的要求。
她只知道，二少爷握着她的手让她觉得舒服觉得快乐，仿佛自己对二少爷而去言是个重要的人，他才会这样紧紧地握住她的手。
真要让他一辈子握她的手？她愿意的，因为她是这样喜欢二少爷--
慢着喜欢二少爷？影倩被自己的想法骇着了。
她拧着眉慢慢思索着，她一直很重视二少爷，因为二少爷是这样博学多闻、才华洋溢，而且二少爷总是耐心待她，鼓励她学画，还好心指导她更进一步……再也没有人对她像二少爷这样好了。
就凭这些，她喜欢二少爷也是应该的。影倩下了这样的结论，原本蹙着的眉也因此舒展开来回复笑意盎然的模样。
只是……二少爷为何要牵她的手一辈子？她低着头偷偷由睫毛缝瞄他一眼。
他的眼睛好亮，望着她的眼神好热烈好专注……影倩无法控制自己的脸颊持续餮烫，原本的红晕由双颊渐渐延伸到耳后、颈子。她觉得全身的血液都往头顶上冲，让她开始头晕……
"倩儿，你在想什么？"冷风见她虽然安静，但那张可爱的小脸上表情却由喜转忧，又由忧转喜，他很好奇她的小脑袋爪里到底在想些什么。
唤她倩儿，是因为他刻意要区分出"影儿"与"倩儿"的差异。对他而言，影儿是那个吸引他却又令他不敢接近的小书僮，而倩儿则是窈窕佳人让他得以追求。
其实对他而言，影儿与倩儿一样吸引他，但是他希望让影倩明白，他已经不把她视为过去书斋中的小书僮。
听到冷风喊她倩儿，影倩心里一震，担忧多过喜悦，因为"影儿"与"倩儿"对她而言是两种不同的身分。
倩儿是原本的她，而影儿却是她刻意掩饰女儿身分所创造出来的人物。当初离家，就是因为爹爹嫌她是个女儿。她私心里总是感到自卑，以为如果冷风知道她是女儿家之后，也会跟爹爹一样对她失望，灭了对她的疼爱。
想到二少爷会跟爹爹一样疏远她，她心里立刻一阵难过。不她不要二少爷讨厌她!
"二少爷，你知道影倩是个女孩之后，是不是很失望？"二少爷对影儿好，是因为影儿是个听话有绘画天赋的小书僮，对倩儿好，又是为什么呢？
她双眼又期待又怕受伤害地紧盯着冷风，全然忘了方才自己害羞地抬不起头的理由。
她的问话令冷风讶异，扬眉道："我高兴都来不及呢。"开玩笑，如果影儿是个男孩，那他才真有苦头吃呢。
"高兴？"影倩对他的回答大感意外，有些难以置信，因此她小心翼翼地再次确认，"二少爷会不会像疼影儿一般疼倩儿？"
冷风不知她为何有此一问，打算先回答她的问题，等一下再弄清楚这小丫头何以如此作想。
"影儿倩儿都是同一个人，为什么我会不疼倩儿？"他的声音低沉温柔，奇异地平抚了影倩忐忑不安的心。
"真的？"她的语音轻颤。
"不。"冷风轻轻吐出一个字。
影倩脸色惨白，乌黑的双眸顿时盛满了失望。还来不及摆脱突如其来的难过，冷风的下一句话又令她错愕不已。
"我喜爱倩儿胜过影儿。"冷风眼里嘴角都是笑意。
"胜……胜过影儿？"影倩呐呐地重复，仍处于不敢置信的状态。
"傻丫头!"一手已经紧紧握住影倩，冷风举起另一只手点了点她微翘的鼻尖笑骂道。
"什么？"影倩满脸迷惑，脑筋转不过来。
"如果你是影儿，我怎么能牵你的手？"他以最简单的说法让她明白。
"为什么不可以？"影倩直觉反问。
冷风在心里暗叹了口气，他要为这个情窦初开的小丫头伤多少心思？
他语带无奈的问："你觉得两个男人牵手像话吗？"
"噢……"原来如此。方才的红晕又渐渐口到影倩的脸上。
"所以二少爷不嫌弃倩儿？"她执拗地想听他亲口承诺。
"我喜欢都来不及。"冷风忍不住又上前偷吻了她一下。嗯，好甜，他已经上瘾了。
影倩一点都不在意冷风偷吻的举动，她被冷风的话震撼住了。从小她总是控诉老天爷不公平，认为只要她生为男孩，爹娘一定会更加疼爱她，也会让她专心地作画。
她作梦也想不到，她在乎的二少爷，竟然喜欢她是个女孩，一点也不因此嫌弃她……影倩觉得自己的眼眶热热地，鼻子一酸，眼泪就这样滑下脸颊。
冷风见她扑簌簌地落泪，吓得呆了，半晌才手忙脚乱地找出自己的手帕为她拭泪。
"好端端的，怎么哭了？"看她哭得鼻子红通通的，他一阵不舍。
"二少爷……"影倩赖到他怀中，像受了委屈的孩子。
冷风当然喜欢她的撒娇，只是不明白她的眼泪何来，柔声问道："跟我说，为什么哭得丑丑的？""我以为……"她抽噎了一下，"二少爷会跟爹娘一样，嫌我是个女孩……"想起自己的委屈，她忍不住哽咽。
冷风心想影倩出身穷苦人家，重男轻女在所难免。心疼她的委屈，他双手不停轻抚着她，想要藉由碰触传达他的疼惜。
"我疼你就是了。"他生疏地哄着她，毕竟他一向独来独往，出声安慰人也是生平头一遭。
冷风的话像蜜一样流入影倩心底，让她忧愁的心顿时像风筝一样飘飘飞扬天际。她抬起头凝视着冷风，总算转涕为笑，盈满喜悦的眼眸中还颤颤地闪着清澈的泪光。
两人目光交锁着，痴痴相望，除了彼此，眼里再也装不进世间其他。
＊＊＊
"喂喂喂!你们看够了没啊？"
一句话打破了眼前旖旎瑰丽的互诉衷情。
冷遥在爱丑园里找了一阵，才在丑石后绿竹丛间这片小天地，找到痴痴对望的两人。
从未见过二哥脸上这种迷醉得近乎痴呆的表情，他站在一旁独自品味了一番，觉得实在是挺有趣的。没想到这个顽石也有谈情说爱的一天!
不过这种表情看久了，他也开始觉得无聊，毕竟从前大哥大嫂就常在他面前如此，完全无视于他的存在。这次是因为主角换成了二哥他乐得在旁凑热闹可是眼前的男女主角如果要这样一直相望到地老天荒，他可不想奉陪。眼前的两个人似乎都被他吓了一跳，同时间转头望着他，冷遥没时间应付二哥的难看表情，净顾着盯着未来的二嫂。
嗯，虽然不是嫣然那种令人惊艳的大美女，不过清新脱俗中饱含灵秀之气，尤其那双灵动大眼中生机勃勃，不像二哥这样死气沉沉，看来是与二哥挺相称的。
他看这位影儿姑娘挺顺眼的，不错。
"三弟，你何时回来的？"冷风的语调阴沉。
兄弟年余不见，却一点感受不到二哥久别重逢的喜悦，真是令他伤心啊!冷遥想着。
"才刚回来，特地来向二哥请安。"冷遥虽然对冷风说话，目光却仍旧锁在影情身上。
影倩被他露骨的凝视瞧得有些害臊，躲到冷风身后去了。
嫂子还说是二哥单相思，就他来看，两人明明就情投意合嘛！
"我很好，你可以回去了。"冷风三言两语就想打发冷遥。
他受不了冷遥对影倩的凝视，影倩是他一个人的他才不要跟其他人分享。再者冷遥一向对姑娘家很有一套，人长得俊美讨喜，嘴巴又懂得哄姑娘家开心，因此冷遥的存在令他心生戒备。
看不到美女，冷遥只好直接面对二哥。不过看见二哥难得表现出情绪，也让他心中大呼过瘾。他开心地咧嘴直笑，全然不知二哥内心的挣扎。
"二哥怎么不介绍一下这位姑娘让小弟认识？"冷遥早就对冷风的坏脸色习以为常不怕死地继续问道。
冷风正要开口拒绝，只听影倩一声惊呼，"哎呀，你是三少爷，对不起我忘了……"说话的同时，她急急地由冷风身后窜出。
"我是冷遥。你是影儿姑娘吧？"冷遥笑问。
"呃……我是影儿。"影倩没想到冷遥会认识自己，愣了一下才答上话。
方才突然被打断与二少爷的对视，她觉得非常不好意思。第一次见到三少爷，她才发觉这位少爷长得……真是好看，与嫣然不相上下，初见就让人惊艳不已。
"谢谢。"冷遥仍旧满眼笑意，似乎已经很习惯旁人对他的"惊艳"。
影倩连忙捂住口，满脸红晕，原来她把自己心里所想讲了出来。
"我已经由大嫂那儿听说影儿姑娘的大名，久仰久仰。"冷遥向影倩说明为何会认得她。
"噢，三少爷别客气。"影倩挥挥手表示不敢当。
"二少爷，我来园里就是要告诉你三少爷同来的消息。"她突然想起自己所为何来，歉然地望着冷风。
"你怎么知道三弟回来的消息？"冷风脸色阴恻侧的。
"是嫣然要我来的。"影倩觉得冷风的脾气来得莫名其妙。
看来他搅乱一池春水了。冷遥有趣地来回看着两人。趁着二哥还没发疯，他还是找机会先闪开，改日再找影儿姑娘说说话。
"二哥，等大哥回来，我们再吃个团圆饭。我还有事先走了。"冷遥说完，不忘笑咪咪地对影倩说："影儿姑娘，我先走了。"
影倩忍不住回他一笑，挥手道别。
冷风努力压下心头的恐惧，他太在意影倩会受冷遥吸引，顿时对自己没了信心。毕竟冷遥一向受大家喜爱，不是吗？