华珞舔舔唇，专注地凝视他以加强她认真的态度。“我来向你道歉。”
“以泼妇骂街的方式？”
华珞先是将头摇得像搏浪鼓，一怔，忽而又点头如捣蒜，一下不是、一下是的，看得人眼花缭乱。
“说话。”他命令。
“那个店小二开口闭口都在毁谤你，我无法坐视不管。”肺腑之言，绝无虚假。
淇＊闻言讽刺性地笑了笑。他卸下一身朝服，径自坐在窗前悠闲地喝茶。“多谢你的假慈悲，华珞。”
“我知道现在你一定很气我，如果不是我，你不会被传得不堪入耳，京城里的贵族也不会公开鄙视你。”华珞低头呢喃，跟着他来到窗前。
“这么说，那些话是你宣扬出去的喽？”淇＊扫来的瞳色带着冷，一瞬不瞬地睐着她。
“不是——”华珞抬头，一不期然倏地撞进他那双幽暗无比却带着唯美魔力的眸子。
她心绪一怔，马上低头重新盯着自己的脚板，不敢再看上一眼，否则她一定会迷失在那两潭黑水中，就像每一次他们见面时一样。
“我跟表姊坦言韩家潭那件事，她为了保护我，所以编造不利于你的谣言，以混淆众人的视听。她不是故意的，你别怪她，要怪就怪我好了。”
“怪你？我不能，你可是我恶行的见证人呢！”淇＊放下茶杯，眼眸在她的娇容上打转，恶意地道。
多冷冽的口吻，华珞羞惭地咬咬唇。“你要打、要骂都可以，我会咬紧牙根忍下来，这是我欠你的。”
至少这样他就不会对她冷言冷语，她不喜欢他恣意的热情，却发现更不能忍受他的冷淡，好奇怪的心境落差。
“我没那闲工夫。门在你的正后方，请便。”他依旧相敬如冰，疏离的口吻在两人之间拉开长长的距离。
在走廊上时，他刻意对她冷漠，无非是为了报复所受的不公平待遇。
他以为自己可以持续这股愤怒，占尽唇舌之利无情地羞辱她，却不晓得自己是哪根筋不对劲，一方面对她冷漠，一方面又喜欢她傻傻地站在自己面前、手足无措的模样。
嘴上要她出去，心里真正想的却是要她留下来。
“我既然来了，就不会被你赶走，除非你告诉我赎罪的办法。”
淇＊凝视她，伸手轻抚她细致的下巴，以拇指温柔地画过她的唇形。“如果我的办法足以令人面红耳赤，你还敢要吗？”
“你……不会又想跟我来一场鸳鸯戏水吧？”华珞红着脸喃喃问，延续上次他未完的调情，他确实有可能提出这种要求。
淇＊的巨掌移向她的背部，轻轻一带，拉她侧坐在自己腿上。“你挺了解我的嘛，不过你猜错了。”
“能否请你说话时……不要毛手毛脚？”她腰际游移的巨大手掌令她的脸红到了耳根。“我现在一身童仆打扮，让人撞见了……不好。”
“脱了不就得了。”他动手解她的腰带。
“不要！”她急忙制止他。
“不要？”他挑眉。“华珞，你的歉疚不会就只有这种程度吧？”
“我诚心诚意。”她抗议连连，挣扎起来。“如果你想要我用这种方式补偿你，我宁愿你一刀割断我的喉咙，然后向大家说这是陷害你的后果。”
“我不会杀你。”
“但你也休想我赤裸裸地站在你面前。”
“你的话倒提醒了我，‘躺’在床上确实舒服多了。”他脸上闪过一抹邪笑，扔下刚从她身上解下的腰带，突然猛地抱起她，像扔麻袋一样不由分说地将她送上床。
“好痛！”华珞呻吟一声。“你……你……我是未出阁的姑娘，请你放尊重点。”她火红着脸着急地想下床，却发现他庞大的身躯堵住所有的去路。
“我没有吗？”他靠近她。
华珞后退。“一点都没有！你让我觉得愧疚是多余了，根本不该对你礼遇。”
“你太伤人了，华珞。”他倏然抓住她的脚踝猛地拉近自己，没再浪费一秒时间倾身占有她的唇，身体随即强横又温柔地压制住她的娇躯。
他娴熟挑情的舌尖滑入她的齿缝，吻下她不合作的抗拒，然后将脸一偏，使他温润的双唇吻上她的颈窝，蔓延至被他解开了的襟怀。
“淇＊，快点住手，你不能这样待我……”华珞急道，双手紧握成拳，挡在他的肩上毫无效果地推拒着。
“不能？这不是你想要的？”他宠溺地贴吻她甜美的胸口，粗掌慢条斯理地探索在粗衣劣布中的雪白胴体，狂野地、尽情地折磨身下无助地颤抖的可人儿。
“胡说……我不想要……”她努力闪躲他喷吐而出的暖暖气息，但却徒劳无功，只是让他更加恣意地玩弄自己。
“你诱惑我，华珞。是你请我将你送上床的，记得吗？”
“没有，我没有……”她怯懦地摇头。
“你有。”他修长的手指移进她的衣摆，细细地推抚她的腰肢。“对我投怀送抱的女人不胜枚举，你却是我见过最狡狯的一个，不断地撩起我的欲念，挑起我的渴望。你究竟想要什么？我的人？我的心？还是伴随权势而来的荣华富贵？”
“你误会我了，我不要，我什么都不要……”
他眯眼。“真的？”
“千真万确……拜托……”
“那好，明天你跟我一起去觐见皇上，证明一切都是你惹出来的祸。”
“淇＊——”她发出一声惊诧的娇吟，倏地以手压住乳房上的巨掌，不让它做出即将接下去的动作。“我去……我去，求你停手……”
“乐意之至。”依言，他徐徐抽回衣襟中的臂膀，搁在她双颊两侧。“届时，请注意你的措词，我的爵位与封号全掌握在你手中，懂吗？”
“懂。”她气若游丝。
“然后，有多远离我多远，跟你那混帐表姊。”
他倏地从她身上翻身坐起，前一刻情色之姿不复再见，只剩唇角恶劣的讥笑弧形。
他遽变的冷漠宛如一桶冰水，泼得华珞狼狈不堪，脑中一片空白。
原来这才是他的“答复”，是她曲解他的人格，才让自己陷入这样的窘境，她真是太白痴了。
当然……他也够混蛋的了！好可恶的男人……
＊＊＊
紫禁城是三重垣宫殿之中地位最尊者，正门午门为九间重檐庑殿，其前门为端门，低一等，为九间重檐歇山。
城内主要分为前朝后寝两区，朝以前三殿——奉天、华盖、谨身为主，各殿功能与地位皆不相同。
华珞一身馨香华衣行走在回廊中，只觉宫殿正宅处处灿丽，宛如一座鬼斧神工的世外桃源。
盖华殿气氛惬意，干净雅致，华珞才刚被太监们引领进来，身穿朝珠官服的淇＊便出现在她面前，除了眼中坏坏的神色外，他丰采依旧，英姿焕发。
“我依约前来了。”她率先打破沉默。
“基于我们两人间缠绕不清的关系，我谅你也不敢不来。”
“我不会食言，一个人的脸皮不就那么薄薄的一层。”她避开他的凝视。
诚如她所说，经过昨天的事情，她势必与他保持一定的距离，绝不让自己再做到颜面尽失的地步。
“你的口气听起来像在埋怨我。”他优雅地踱近她几步。
“我不敢，只是替自己留一点尊严罢了。”
要不是他的出现，她跟恩羚表姊的亲情可以圆圆满满；要不是他的出现，她跟其他王府的格格可以联系频繁；要不是他的出现，她可以贵气加身，让那个狗眼看人低的店小二对她毕恭毕敬。
所有人都在生她的气，说她这不对那不是，凡事只要牵扯上他，她肯定被打得满头包。埋怨？不，她何德何能？
“那么，请你脸上有点笑容。愁云惨雾的，简直像我拿刀架你来似的。”他毫无预警地伸手抬起她的下颚，正色地端详她小小的脸蛋。
华珞呆愣了下，一反应过来，立即动手想扳开他的大掌。
试了几遍却恼恨地发现他无意放人，箝得她下巴都疼了。
“武……喜郡王，这里是皇宫不是客栈……你该适可而止了吧……”
她的声音变得很可笑，刻意装出的严肃听起来竟像小孩子在闹脾气，听得宫女、太监们窃笑不已。
他摆明耍着她玩。
“叫我淇＊。”
一股强烈的落寞重重打在华珞心窝上。“是你要我有多远离你多远的，记得吗？”她柔声提醒他，眼中闪过强忍心酸的脆弱表情。
“两码子事，我不喜欢你喊我的头衔。”
愕然，华珞差点没气昏过去。“你别太任性了，我不是你郡王爷逗着玩的猴儿……我是一名格格……你不能轻慢我……你、你听见没？”
“喔。”
“喔？喔还不松手，淇＊！”
“今天的你特别美丽，眼是眼，鼻是鼻，好不迷人。”他赞赏着她，诱惑似地盯着她的唇。
华珞无可自制地脸红了起来，试问这京城中有哪家的王公贝勒敢像他这样公然赞美别家姑娘？就他做得出来。“你……放开我……我生气了……”
“皇——上——驾——到——”
悠长而宏亮的通报声传来，珠帘由宫女掀起，浩浩荡荡十几名宫殿太监顺延两侧排开，接驾的气势威武庄严。
“臣，淇＊，叩见皇上。”淇＊拂袖跪安，宫殿太监同时顺着他的话下跪请安。
“平身。”皇上示意起喀。
“喳。”淇＊起身，宫殿太监则低头屏息，垂手侍立，以示恭敬。
华珞先是捂着隐隐作痛的下颚呆愣地看着他们整齐划一的动作，继而忘了将头重新低回去，一瞬不瞬地对皇上看傻了眼。
这就是皇上……果然如她所想的一样，睿哲圣明，威风凛凛，一国之君的帝王风范莫过于此，撼动得华珞心头一阵惶乱。
“你就是庄亲王府的三格格？”皇上看着她，笑意吟吟。
“是呀。”
“见了朕，为何不禀安？”
“禀安……啊，对不起，我忘了。”华珞一张脸胀得通红，解开捂住双颊的纤手，慌慌张张地行屈膝安。“华珞叩见皇上，恭请皇上万岁万安！”
“平身。”
“谢皇上。”华珞依言平身抬头，就在抬头的一刹那间，瞥见在场所有人都奇怪地暗暗笑成”团，包括皇上都对她露出耐人寻味的笑容。
“谁欺负了你，华珞格格？！”皇上关心地问。
“呃？”
“你脸上有个大大的五指瘀青，右边是拇指，左边则是其他四指。”皇上颇感兴味地说。
华珞简直丢脸丢到家了，难怪她的脸颊从刚才就热到现在，原来……她悻悻然地睐向淇＊，不料看到的竟是他悠哉的哂笑。
这回窜上她脸庞的红晕不再是羞怯，而是极度的难堪。
她开始怀疑起他报复的心态，仇视恐怕早已支配他所有的心绪，所以他对她冷淡的同时，又无所不用其极地不断羞辱她。
“没有人欺负我，是我罪有应得。”淇＊，你实在太伤人了！
她的心绪交织着愤怒、尴尬、郁结与羞愤。
“罪有应得？此话怎讲？”皇上问。
“近来贵族宗室间所流传关于武喜郡王的流言不是真的，武喜郡王绝非迷恋男子之人，害他缠上这样空穴来风蜚言的人是我，他完全是为了救我……”
华珞虽然百感交集，仍傲然挺直背脊详细说明事情的经过。该说的说，不该说的自动隐瞒，一席严而不华的说辞下来，成功地为淇＊脱了罪，而她则再也没脸抬头面对皇上，甚至淇＊……“所以，皇上，武喜郡王在整件事中，不过是个毫不相干的外人。”
她忍辱负重地作结，淇＊闻言高高扬起眉眈视她。
＊＊＊
钲鼓聒耳，游人杂杳，百货俱备，目迷五色，东城隆福寺的庙会如往常般热闹喧哗。
书坊——文春堂，一名衣着素雅的姑娘，正笑靥如花地将一幅山水字画由店东的手中接过来。
“谢谢。”她跟店东招呼了声，拿了字画从容地走出文春堂。
“主子，我们来了。”文春堂外，不知何时聚集了六名驭骑的高大男子，其中一人在她步出文春堂前，已恭敬地伫候在石阶旁。
姑娘将手绢塞入腰纰，表情一如平常。“今天她进宫去了，我要你们在她返回庄亲王府的途中取她性命，不成功的话，你们就自动在我眼前消失。”她轻声地说着，喜笑颜开的神情与她冷血的话语格格不入。
“属下领命。”
“你们个个武功高强，要杀一个手无缚鸡之力的女人易如反掌。不过，若是对付武喜郡王，那就难说了。”
“为了主子，属下就算肝脑涂地也势必达成任务。”
姑娘摇摇头，凝视着他笑道：“谢了，不过我不要你们肝脑涂地，我要的是华珞·爱新觉罗，她才有价值。”
“主子说得是。”她的话令人脸上无光，男子显得有丝汗颜。
深长一叹，她瞄都不瞄他一眼，径自又说：“淇＊……长年征战沙场，警戒心肯定比一般人高，所以应该攻其不备，杀他个措手不及。”
“主子的意思？”
“我的意思是看准目标一刀毙命。”
男子沉思了一晌。“我知道该怎么做了。”
“很好。”姑娘满意地勾起唇角。“如果你们够聪明的话，嫁祸给武喜郡王，冲着之前他与华珞格格的绯闻，由他来当替死鬼合情合理极了。”
届时，她不仅可以一劳永逸地除掉华珞这个眼中钉，亦可不费吹灰之力就免除自己的嫌疑。
“请放心，事情必定圆满达成。”
“小心为妙。”她斜睇与她面对面的男人。“我不希望没见到华珞的尸首先见到你们的。”明媚的笑容尚徘徊在她唇际，“嘶”的二声，刚才所买的山水字画已然被她撕成四片，静默地飘落地上……
＊＊＊
叠叠青山，雷鸣响云海。
“上来吧，华珞，快下雨了。”骏马背上，淇＊镶着一抹笑，尔雅地对走在马匹旁闹别扭的华珞说道。
“岂敢？”华珞才不理会他的假好心。敢情上了马，谁保证他不会一掌把她推下来，再驾驭马匹把她踩得只剩半条命。
“别跟自己过不去，累坏了身子得不偿失。”淇＊继续怂恿道。
“我想，”她停下脚步，转头看他。“有件事应该说给你知道。”
“说，我洗耳恭听。”他平静的眼眸中，闪过一丝微妙的变化。
“你没有必要护送我，我可以自己回王府，浪费你宝贵的光阴，我寝食不安。”
她口气中的叛逆让他微微挑眉。他道：“我不放心你一个人。”
“我能独自到皇宫，就能独自回王府。再说，一旦阿玛知道你弄伤了我的脸，他绝对不会轻易饶过你，你不会想替自己找麻烦吧？”
“我最大的麻烦就是你。”淇＊优雅而狂狷地笑了。
华珞的脸顿时无可自制地红成一片。他……就是这样，明明巴不得她从他眼前消失，却尽说些教人陶然迷醉的话。
他难道不知道她会不由自主地将他的话放在心上吗？
看来，她一路上刻意装出拒人于千里之外的形象全白费了，他根本不会放在眼里，依然自在得很，唉！
“我走了。”她的眼神柔和下来，身子转了个方向，刚想从另一边继续前进的刹那，一支利箭猝然朝她胸口火速飞来。
“趴下！”
淇＊发出一声急于星火的怒啸，缰绳迅捷刚猛地一拖，她尚不及反应，便被他庞大的身躯扑倒在地，一阵呜呜的嘶叫声，原本健壮硕大的马匹赫然在她眼前倒下。
“淇＊！”她惊骇地抱住伏在她身上的人，全身神经紧绷到极度。
淇＊推开她曲膝而起，以迅雷不及掩耳的速度抽出配剑，一边侦探情势，一边吼道：“留在这里别动！”
“我……”华珞凝视着他英俊的面庞，强烈地感觉到他目光中的魄力。怔忡之际，六名蒙面男子蓦然从不远处的树丛中缓行而出。
“武喜郡王果如传闻，骁勇善战。”领首的男子，一双浓眉深猛地拧成一团，随手将弓箭往旁边一丢，抽出腰上的大刀。“不过，识趣点，交出华珞格格！”
“否则呢？”淇＊凛然起身。
他示意手下将他团团围住。“连你一起杀！”
“恕难从命——”
淇＊冰黑色的眼眸足以冻结任何生物，话还在唇际霍然挥剑砍人，兀自怵惕间，距离淇＊最近的蒙面人闷哼一声突然倒下，颈项顿时血流如注。
看到自己的同伴被杀，剩下的五名蒙面人顿时宛如丧失理智，疯狂地挥刀砍向淇＊，一场冷血的杀戮悚然展开。
淇＊越战越勇，愈杀愈顺手，毫不在乎胸膛被砍中的刀伤，他一刀又一刀地杀，一刀又一刀地，敌人一个接一个地倒下，简直像是个噬血的恐怖战神。
华珞震颤的眼睛连眨好几下，不敢相信耸立血滩尸堆中的人是她所认识的淇＊。
就像是鬼迷心窍般，她的脑海里不断回荡淇＊肃杀的神态。一阵战栗，她开始盲目地往后挪退，赫然一具鬼魅般的身影闪来，她不觉倒抽一口气，一把锋刀突然架在她的脖子上。
“武喜郡王，”她耳后传来怒不可遏的咆哮。“格格在我手中，你敢再动一下我就割断她的喉咙！”
“你不敢。”淇＊从一名男子的腹部抽出长剑，眯眼，决然地举剑朝他走来。
“别过来。我会杀了她——呜……”
华珞看见脸侧先是闪过一道光，然后听到男子的声音最后成了痛苦的气音，一个壮硕的躯体立时从身后倒向她，将她撞得跪倒在地。
她匍匐地往前爬行，挣扎起身后，才看见压在自己身上的躯体胸口上，深深地插着一把长剑。
“啊——呀——”她终于再也忍不住这种残酷场面的冲击，嘶哑地尖叫出来。
淇＊上前拖开她腿上的尸体，将几乎命丧黄泉的佳人扶起来拥入怀中。
华珞顿时无法思考，脑中一片空白。
“别叫了，人都死光了。”他凌薄的唇瓣温柔地贴着她的头顶轻喃。
蓦地，他突然滑出她的肩膀，意识崩溃地倒在她的脚边。
华珞视线迷离，眼泪在她看清那片血肉模糊的胸膛时泛滥而下。她实在无法相信他竟会守护她的这份决定。
他……是拼了命地在保护她……
“淇＊……不要！”她呐喊出来，紧紧地抱住他。
乌云密布，闪雷急遽，冰冷的雨滴在此刻落了下来……
＊＊＊
雷电交加，雨势越下越大。
泥泞的小路上，华珞以自己娇小的身体为主干，一手拉着他搭住自己的肩，一手抱住他的腰，行走在荒芜的小径上。
她睫毛上闪烁着忧心的泪水，执意望着雨幕后的破旧古庙，不去管小径上散布着无数利刃般的草枝，不时钻入裤管划伤她脆弱的肌肤；更不去管多少次因负荷不了他的重量，与他双双跌进泥浆中。
她只晓得必须救他，就算舍了这条命也必须救他！
她终于在朽坏的木门前停下了脚步，推开那扇门，再艰涩地往前移进，然后当她看见干草堆时，饱受折磨的两脚，终使得她压抑的一切痛楚瞬间崩溃。她只感到膝盖一阵颤抖，连同淇＊一起跌进那堆干草上。
她用沾满污泥的手努力撑起自己。唯恐淇＊摔伤，她连忙跪在他身旁用两手轻触他身体四处，所幸除了原来的刀伤，没再增加其他的伤势。
“淇＊，你忍着，我现在就替你清理伤口。”
华珞细声说着，打量四周一眼，很快地在神桌下找了一只陶瓮出去打水，一晌后她再回来时，手中已盛满一瓮清水。
她颤抖地掀开他的衣裳，以不熟练的手法为他清理胸膛上的刀伤，随着愈显清晰的伤痕，华珞心中的愧疚亦逐渐增高。
每擦一次她的心就痛一回，终于在她为他擦去最后一片污血后，温热的手掌再也情不自禁地贴上他冰冷的脸庞。
她低低切切地道：“对不起……我绝无意让你为我承担这些伤害，我一直带给你麻烦，你根本可以不必管我的死活，将我交给那些人，你不需要这么傻的。”
看着他青白且毫无动静的脸庞，不知怎么地，她的心就揪得好紧。“你可知道这样的付出，是我一辈子都还不了的，你又何必这样为难我呢？”
而回答她的，仍无言的寂静。一瞬间内疚、担忧、感谢、不安一口气拢上心头，她的眼泪即刻涌出眼眶，原本是一滴、二滴，到最后竟然泛滥成灾，哭得泪汪汪。
“都是我害了你……对不起……”
淇＊渺茫的意识慢慢被唤回，辗转醒来，所见即是她这张哭得柔肠寸断的泪容。他乏力地抬起冰凉的大掌，虚软地握住她的手腕，哑柔地道：“别哭，我死不了的……”
“淇＊？”她怔然，努力眨掉眼中的泪雾，惶惶然地想确定他是否真的已清醒过来。“你醒来了吗，淇＊？”
“我醒了……”
他的应声令她顿时放下心中的大石，所有的不安瞬间消失。“太好了！”她一面抹泪，一面又流泪，老擦不干净，索性用沾着血水的绢儿不耐地抹着泪水。
“你不是说我是毫不相干的外人吗？为何哭成这模样……”他伸手为她拭去令他牵挂的泪痕，女人的眼泪是否自古以来就教人怜惜，还是只有她的才特别？
她含泪摇头，心软地说：“那是气话，气你故意让我在皇上面前出糗，气你叫我滚得远远的。我不是有心的。”
当他睁开眼的那一刻起，她始终感觉到他那双柔和的眼眸无怨无悔地凝注着她。在这双瞳仁下，她无法阻止自己去将他望入心坎里。
“对不起，我无意令你不快。”他的呢语柔得像阵风，微弱的声音却逐渐夹杂加快的喘息。华珞顿时变了脸色。“淇＊！淇＊，你怎么样了？”
“我没……”怎么回事？为何他觉得全身力气像被抽光似的，连说话都快力不从心了？
华珞将他的手放回，心急如焚地说：“我现在就去找止血的药草，你撑着！”说罢，不顾外头风雨交加地冲了出去。
淇＊迷蒙地看着眼前飘忽的身影，想说却来不及说出的千言万语，都变成无止境的梦呓，消失在干涩的唇际……