艾苓那死丫头一向打扮得很夸张、浓桩艳抹、紧身短裙……刚刚那个身穿T恤、牛 仔裤的清纯少女，会是她吗？但，两张脸倒是像极了。
转念一想，他决定跟上前瞧个清楚，要真是艾苓，他可就立了大功一件。
他静静跟踪，直到看见艾苓走进一间宾馆，他立刻抓起行动电话，直接向大哥报告 。
「老大，我找到艾苓那死丫头了。那贱货可能在路上钓上了呆子，这会两人上宾馆 逍遥快活去了。」小黑满意地听完大哥对他的称许和吩咐后，立刻又迭声保证：「…… 是，老大！我会一直守在这，等你们赶来，她跑不掉的……」
他们之间的激情，依旧是如此炽烈、火热，几乎快将彼此化成火焰，焚烧殆尽。
但，当一切复归于平静后，热情燃烧成灰烬，就只剩下满满的后悔和自责。
祈轩痛恨自己的软弱和禁不起诱惑的意志力，但他更痛恨造成这一切矛盾的——艾 苓。
「如你所愿，咱们俩又勾搭上了。这不是打你回来后，就处心积虑想要的吗？满意 了吗？」祈轩脸上带着浓浓的讽刺，将对自己的厌恶全发泄在她身上。
艾苓完全不理会他的嘲弄，静静穿著衣服。此刻她心中的感觉并不比祈轩好，她觉 得好无助、好脆弱、好想哭……为自己方才放肆的激情。
除了祈轩，她从不曾如此赤裸裸地付出自己，从没有！
人家常说，女人永远忘不了自己的第一个男人，而她更惨，她不仅淡忘不了，甚至 还傻得爱上了他；爱上一个嫌恶自己、看轻自己的男人。
艾苓的沉默并无助于平息他心中的混乱，祈轩进一步恶意地刺激她：「老实说，你 的『功夫』确实精进不少。这半年来你到底经历过多少个男人？希望我跟那些男人相较 之下，不致显得太过逊色，嗯？」
艾苓不敢开口说话，因为此刻的她太脆弱，无法再戴上一贯讪笑、轻佻的面具，来 隐藏自己真实的感受。
「怎么？瞧你一脸不开心的，显然我没有取悦你？」祈轩突然将她扳倒在床上，用 自己坚实的身躯压住她，令她动弹不得，大手刻意粗鲁地抚上她柔软的胴体。「是我刚 刚太斯文了吗？你外面那些男人是怎么对你的？粗暴一点？你喜欢那种调调？」
祈轩粗鲁的举动，他的每一句话、每一个字，就像一根根利剌无情地刺戳着她，刺 破她脆弱的自制，令她全然失去控制。
艾苓突然发出刺耳的尖叫，疯狂地开始挣扎，并破口大骂：「你该死！你该死！对 ，我是很烂，全天下男人都可以看轻我，但你没资格！你没有！」
她激烈的反应令祈轩意外地愣住了，艾苓趁此机会挣脱他的箝制，跳了起来，发疯 似的拚命捶打他宽厚的胸瞠。
「要不是你，我不会离开祈威；要不是你，我今天不会变成这个样子，都是你、都 是你！这一切都是你害的！」不争气的泪水倾泄而下，她不断地哭叫、不断地打他。「 我活该！谁教我爱上你，爱上你这自私自利的大混蛋！」
祈轩脸上震惊的表情、他眼中立刻流露而出的惊惧，令艾苓的心更痛，痛得想报复 ，想让他更害怕、更不好过。
怒气反倒令她平静了下来。她拭去泪水，直勾勾地看着他，强调地重复说：「对， 我爱你。你碰了我，又害怕祈威发现后会强逼你娶我，于是你开始躲着我，而我竟然傻 得想成全你。为了让你安心，所以我才会一声不响地离开，这全是为了你！」
她毫不隐瞒地说出一切，因为她知道自己的爱对祈轩而言，是一项负担，非常沉重 的负担。但揭露这些，并没有让她得到任何报复的快感，只是更勾起她心头的痛。
泪水再次灼痛她的眼眶，令她哽咽：「你知不知道这半年来我在外面过的是甚么日 子？为了忘了你、为了怕寂寞，我和其它男人在一起……但那根本没有用，最后，我只 是搞砸了一切……」
「艾苓……你不该爱上我的，我不值得你如此……」他不知道自己该说甚么，他真 的不知道。
他眼中的同情，令艾苓再次失控地尖叫：「我不需要你同情，我不要！」
「不是同情！」祈轩拔高了嗓音，试着让她平静下来，即使他自己也是满心的混乱 。他凝视艾苓的眸中不再有丝毫嘲弄，而是充满从未有过的诚挚；他仍然不知道自己应 该说甚么，只能尽量试着表达。「我很抱歉伤害了你，我并不是故意的，我不知道…… 我一直以为你不在乎。」
他的话并无助于消弭她的心痛，但至少抚平了她的怒气。或许，她也有错吧？谁教 她一直装作不在意，藉以来保护自己。她无法强迫祈轩爱她，就像她无法选择一对爱她 的父母是一样的。有些人，注定是被上帝遗弃的一群，她不就是吗？
深吸口气，她再度戴上漠视一切的假面具。「算了，你就当我是在发神经吧！我不 该回来的。」
祈轩温和地刺探：「艾苓，你为甚么决定回来？」
「我在外面惹了一些麻烦。」她老实告诉他，发音带着一抹自怜。「我知道，这个 世界上只有祈威不会弃我于不顾，如果不是走投无路，我不会回来，因为我知道你绝不 会乐于见到我。」
祈轩无法否认。他确实不想面对艾苓；因为艾苓的存在总会带给他一股无形压力， 而放浪不羁的他始终害怕这种压力。
「我帮得上忙吗？」他只能说这些。
她摇头，疲累地叹了口气：「你帮不上忙，甚至祈威也帮不上忙，看来，为了别拖 累你们，我也该走了……」
再度的流浪、再度的逃避……这是她的宿命吗？
＊＊＊
程羽蝶走出便利商店，正打算上车离去，不经意地抬眼看向对街，竟意外地看见艾 苓自一间小宾馆里走了出来。
她忍不住低咒——好啊！艾苓竟然无耻地操起贱业，干起皮肉买卖？这是第一个跃 进程羽蝶脑际的念头。
她怎么可以这么做！这么做怎么对得起祈威那个超级大笨蛋！虽然这是祈威自己傻 ，她还是忍不住想替他出口气。
就在她打算走过对街去教训她之际，更教她惊讶的是，她竟又看见祈轩尾随着艾苓 走了出来……她试着想找个好借口解释这一切，但那根本太难了。连三岁小孩都知道这 意谓着甚么——祈轩和艾苓竟背着祈威……这更让她怒不可遏，怒气腾腾就准备闯过对 街去；但就在这时候，她突然看到更惊人的事发生。
有五、六名大汉不知打哪冒出来，围住了艾苓和祈轩。艾苓一看见他们就想跑，但 还来不及拔腿，就被狠狠打倒在地上，而祈轩立刻跳了上去，护在她身上，替艾苓承受 继之而来的拳打脚踢。
光天化日之下，竟敢公然行凶，坏就坏在世风日下，满街是人，却没人出手相救。 程羽蝶衡量情势，报警已经来不及了，他们显然有意想架走艾苓。虽然她跟艾苓是死对 头，但怎么也无法就这么袖手旁观，眼睁睁看着她落入那些穷凶恶极的家伙手中。
情急之下，她已没有时间考虑太多，只有拚了。程羽蝶跳上座车发动引擎，一个大 回转，将油门踩到底，疾速地向他们撞过去……＊＊＊
程羽蝶就近将他们两个带回家，并吩咐下人拿来医药箱，替祈轩和艾苓上药。
弄妥了一切，祈轩满心感激地看着程羽蝶。「谢谢你，要不是你，后果实在不堪设 想。」
程羽蝶不领情地瞪了他一眼。今天这件意外不知要折损她几年的寿命；当时那种混 乱的场面，真让她余悸犹存。她开着车直接地向他们冲过去，吓得他们四散逃逸，但她 忍不住想，如果当时他们没有散开，她是不是真会不管三七二十一地冲过去，将他们辗 死在车轮下？
「我冒这么大的危险，可不是就想听你道声谢，你最好告诉我这是怎么一回事！」 程羽蝶不耐烦地追问。一想起他们两个背着祈威所做的事，她就忿忿不平。
祈轩知道程羽蝶真正想问的是甚么，但他实在不晓得该如何回答，只能转而问艾苓 ：「你怎么会得罪那些流氓的？」
艾苓明白自己已经瞒不下去了。祈轩为了她被人打得鼻青脸肿，连跟她有过节的程 羽蝶也出手相救，至少，她欠他们一个解释。
「我离开你们家不久，就遇上了一个男人……」艾苓粗鲁地低咒：「那下三滥的杂 碎刚开始对我很好，其实他妈的存心不良、一肚子坏水！竟然和那些流氓联手诓我…… 」她激动得拔高嗓音：「我看他被那些流氓押着，被打得鼻青脸睡、奄奄一息，我能怎 么办？算我傻、算我笨，我只有签下借据，替他背下那笔赌债。谁知道那瘪三事后翻脸 不认人，跑得无影无踪，那些流氓硬要我还钱，还不出来就要强拉我下海去卖，最后， 我只好跑了……」
「你到底欠了他们多少钱？」祈轩按捺着性子，尽量和缓地问。
他决心尽可能帮她渡过这个难关，毕竟……如果不是他，艾苓当时就不会不告而别 ，也就不会惹出这场风波来了。
艾苓的沉默，令他不自觉紧张了起来，小心翼翼地重复追问：「到底多少？」
艾苓深吸口气，终于脱口而出：「我签下的是五百万，每两个月利上滚利，他们要 我还出一千万……」
「我的天！」祈轩忍不住发出重重的呻吟。
一千万！
这对有钱人而言，或许只是九牛一毛，但对他来说，他很可能一辈子也存不到这个 数目。除了几十万的银行存款外，他们祈家最值钱的也只有现在住的老爸、老妈所留下 来的那间房子罢了；难道他们真能为了艾苓而卖掉房子，搞得一家人无处可容身吗？
「你惹了这么大的麻烦，才想到祈威吗？」不同于祈轩只是一声无奈地叹息，程羽 蝶彷佛在瞬间吞下了十吨的炸药，猛烈地爆发了。「祈威对你好、对你热心，全是自找 死路吗？你把那帮凶神恶煞引来这，是想祈威一家人当你的陪葬是吗？」
「我没有！」艾苓大声驳斥，烦躁得直扯自己一头的乱发。「我没想到他们找得到 这里来，我真的走投无路了，才会回来……」
「回来干嘛？」盛怒之下，程羽蝶那根舌头利得像把刀子。「回来破坏祈威和我， 再搞上祈轩，好让他们兄弟为了你翻脸，最后再一起为了你，被那些流氓砍得尸骨无存 吗？你可真有良心啊！你就是这么报答祈威那傻瓜对你的好吗？」
「羽蝶……」
祈轩试着解释，但一靠近她，程羽蝶就狠狠地给了他一肘子，痛得他立刻闭上嘴巴 ，弯下腰来。
「没事吧？」艾苓立刻护在祈轩身前，并用力推了程羽蝶一把。「喂！你搞甚么！ 你没看见他被人打得浑身是伤了吗？你真恶毒！」
程羽蝶以加倍的力量推了回去，艾苓重心不稳，反而栽倒在祈轩身上，这一压，痛 得祈轩两滴眼泪差点忍不住掉下来。
看着艾苓挣扎地站了起来，一脸关切地注视着祈轩，程羽蝶火气不禁更大了。
「哇——好一对恩爱的狗男女啊！」程羽蝶极尽嘲讽之能事。「看了实在教人感动 得——想吐！」
祈轩好不容易喘过气，试图解释：「羽蝶，事情并不完全像你以为的——」
「你闭嘴！」程羽蝶冷冷打断他，瞪着他的眼神充满指责。「你还有脸说话？竟为 了这个小太妹背叛自己的亲兄弟，我看你这辈子也差不多完蛋了！」
「你才给我闭嘴！」艾苓反过来吼她：「别以为你歪打正着救了我们，就可以在那 边乱放屁，你根本甚么也不知道！」
艾苓的不知感恩，更令程羽蝶气得七窍生烟、咬牙切齿。「我该死的知道得太多了 ！像你这种女人，为甚么不干脆一头撞死算了？我怀疑你活在世上除了危害别人以外， 到底还有甚么意义！」
艾苓就像被踩到尾巴的狗一般，痛得发狂、痛得想反扑。
「是！我活着是没有任何意义，打我生下来就是个累赘、就是个负担，但该死的， 那又不是我自己选择的，我多希望自己不曾被生下来、不曾活在这个世界上！」艾苓对 着程羽蝶愤怒地嘶吼，彷佛程羽蝶就是造成她所有不幸的罪魁祸首。「你根本甚么都不 懂，你这个天生好命的千金大小姐根本甚么都不懂！」艾苓以一贯的怨天尤人，来宣泄 自己的不满和委屈。「你知道老天爷有多对不起我？这全世界的人有多对不起我？你尝 过父母离婚？你尝过被继母冷落、虐待的滋味吗？才十五岁，他们就盘算着想将我嫁给 一个一只脚已经踏进棺材里的老头，只因为他们想要那一小笔聘金，就打算牺牲掉我一 辈子的幸福。这些非人的待遇是你这干金小姐所无法想象的，你到底凭甚么资格教训我 ？」
「够了！」程羽蝶不但不同情她，反而十分不屑地吼了回去。「你以为自己真是世 界上最可怜的一个吗？那你怎么不去看看那些被父母遗弃的孤儿，和被子女弃而不顾的 老人？你怎么不去想想那些生而就残障的人、那些被疾病折磨得奄奄一息，却仍然勇敢 地与生命搏斗的人？你真以为我生在富豪之家，就甚么烦恼都没有吗？我自小就生活在 父母不断的冷战、热战中；生活在我妈酗酒猝死的阴影中。我要的只是一点父爱，但我 永远得到的只是一个冰冷空洞的家。到了现在，我成为我老爸手中的一只棋子，我的婚 姻则成了他扩展事业的有利筹码，这种『待价而沽』的对待，难道不比你惨吗？」说到 最后，程羽蝶不再显得怒气勃勃，嗓音愈来愈低哑，眼中的怒火也已被一抹幽怨所取代 。
艾苓直勾勾地凝视着她，看到了程羽蝶眼中如同她自己一般的脆弱和寂寞。突然地 ，艾苓长久不平的心似乎得到了一丝抚慰；至少，这个世界上也有许多和她一样寂寞、 空虚的人，只是以前她总是忙着自怨自艾，而看不出这么简单的事实。
「跟那些不幸的人比起来，我们已经幸运太多了，至少我们四肢健全、我们年轻！ 」
脆弱的迷雾在转瞬间消失，程羽蝶脸上再度绽放出对生命的活力和自信。
「人无法选择自己的身世，却绝对可以掌握自己的命运。所谓：「英雄不怕出身低 』，生长的环境再差又怎么样呢？你可以改变它啊！天底下最笨的就是自暴自弃，像你 这样蹧蹋自己、怨天尤人，那些对不起你的人可会有一丝一毫的内疚？不，他们不会， 唯一的受害者，是你自己。」
程羽蝶愈说愈激动，眼中重燃起愤怒的火花，极其严厉地瞪着艾苓。
「人无分贫富贵贱，每个人都有每个人的烦恼，每个人都有属于自己的战役要打， 如果你不战而降，自甘堕落，那么你永远是个失败者！既然你认为所有人都对不起你， 那么我劝你不妨性格点，多灌两瓶安眠药，将你这条贱命丢还给上帝，以表达你对他极 度的不屑，也好过继续苟且偷生，危害世人！」
祈轩不忍地站了出来。「够了，羽蝶！」
「不，没关系……」
艾苓哽咽了。程羽蝶那些尖酸的咒骂就像一把利剪，一刀剪开了多年来始终缠绕在 她心中的心结。她激动得想哭，不为伤心、不为过往的荒唐，只为一种心灵的解放。她 终于摆脱纠缠已久的心魔，而看到了一线曙光。
不再强忍着伪装坚强，艾苓脆弱得滑坐在地板上，任泪水尽情奔洒，像个无助的孩 子般痛哭。
「艾苓……」
祈轩不忍地想走向她，却被程羽蝶一把拉住。「你不能一直帮她，她必须靠自己的 力量站起来。」
艾苓猛然抬起涕泪纵横的小脸，隔着泪雾生气地瞪向她。「程羽蝶，你是我遇到过 心肠最硬、嘴巴最坏的女人，但是……」怒气消失了，艾苓泪湿的小脸上只剩下诚挚的 感谢，和一抹遗憾。「为甚么始终没人像你一样，用那些最尖酸刻薄的话来骂醒我呢？ 如果能早点遇见你，或许我就不会把一切都搞砸了。」
程羽蝶无奈地耸肩。真不知艾苓的那些话到底是褒？还是眨？不过，反正她不在意 ；重要的是，她很高兴自己没有白费唇舌，看到艾苓眼中真挚的悔意，她知道自己的话 多少起了点作用。
「哼！别又开始怨天尤人了，你如果有时间自怨自艾，倒不如想想该如何解决问题 。」程羽蝶以她一贯实际、直接的方式说话，但同时，又窝心地递了条手帕给艾苓。
艾苓缓缓地拭去泪水，无助地低喃：「一千万啊！我到哪去找这一千万？为甚么当 我觉悟了一切时，却已经来不及了呢？那些流氓不会放过我的……」
程羽蝶自觉艾苓得到的教训已经够了，转而温和地安慰起她：「别那么快就放弃希 望，只要你振作起来，问题总会解决的，相信我！」
看进程羽蝶那闪动着活力与光芒的双眸，艾苓彷徨的心似乎也重新注入了一股力量 。
「嗯！」她重重地点头，头一次发现生命中藏有无穷的期待和希望。
她忍不住开始幻想，只要能渡过这次难关，她将要开创出一个完全不同的人生，和 一个全新的艾苓。
＊＊＊
看见祈威一个人神情落寞地站在阳台上抽烟，叶梦荷轻柔地打破了寂静。
「为了艾苓的事，你忙得焦头烂额，看你愁眉不展的，真教我担心。」
面对叶梦荷的关心，祈威反倒有点心虚。天知道，他不仅为了艾苓的事心烦；钱财 失去了还可以再赚回来，但破碎的心呢？可就永远愈合不了了！
唉——他不禁幽幽长叹了口气。想他堂堂一个男子汉，却整天风花雪月，为情所伤 ，老是拋不开羽蝶所带给他的失恋打击；想到此，他就忍不住狠狠痛斥自己一番。但惨 的是……没隔两秒钟，他又会再次想起她了。
「祈威，事情顺利吗？」见他沉默不语，叶梦荷更加忧心地追问。
他立刻点头。「我把这房子拿去抵押贷款了，加上一些存款和向几个朋友借贷，应 该勉强可以凑出这笔钱。」
「祈威，你真好，肯为艾苓这样付出。」
祈威轻描淡写地耸耸肩。「我总不能见死不救吧！」
拂着夜晚的凉风，叶梦荷心头淡淡的愁绪却怎么也化不开，幽幽轻叹：「最近发生 了好多事，所有事全挤在一块，我老是有一种活在梦中的飘忽感，好不真实的一种感觉 。」
祈威静静地凝视着她，轻轻地问：「我以为你已经做出了选择？」
她知道祈威所指的是她和浩唐解除婚约，浩唐到日本去，而祈飞留下来的事实。但 对她而言，事情并没有结束……浩唐离开后，她开始接受祈飞的追求。那是她从不曾拥 有过的感受，因为打从他们相识的第一天起，就是她亦步亦趋地跟在他身后，甘愿做个 沉默的影子，祈飞从不必回头担心她是否跟了上来。但现在情况改变了，他开始追求她 ，把时间花在她身上。
如果他愿意，祈飞可以是个最迷人的同伴；他那翩翩的风度、炫目的微笑，站在他 身边，她可以历历感受到其它女人投来的羡慕眼光，彷佛她是全世界最幸福的女人。但 ……她却发现自己并没有被这种虚荣所迷惑。
相反地，她只是十分清醒地注视着他，就好象正在观赏一出赏心悦目的表演罢了， 没有甚么值得愉悦，更谈不上任何感动；那只是一场虚华而不踏实的演出罢了。
是祈飞的魅力消褪了吗？或是她已变得成熟，渴求的东西已经不同了？或者是…… 她的心中早已被另外一个身影所填满，再也容不下祈飞了？
她想念浩唐，出乎意外地想念。
「祈威，你有没有过一种经验，渴望一样东西渴望了许多许多年，得到了以后，却 发现那根本不是你真正想要的？」她认真地看着他。
祈威立刻明白她话中所想表达的，绽开一抹释然且认同的笑意。「看来我不必担心 你了。那是个最正确的抉择，而你是个非常有智能的女人！」
「我不是。」叶梦荷悻悻地否认，眼中流露出一抹自责和深深的牵挂。「如果我是 ，浩唐也就不会一个人远赴异乡。我真想知道他现在过得好不好……」
祈威轻揽住她纤细的双肩，给予她温暖的慰藉。「我倒觉得你应该庆幸事情的发生 。祈飞的出现，让你终于认清了自己要的是甚么，并彻底斩断了对他所有的牵系，这难 道不是一件好事吗？」
叶梦荷转忧为喜，终于绽开笑颜。「你说的对！祈威，你才是个真正有智能的男人 ！」
「是唷！一个惨遭失恋打击的聪明男人！」祈威忍不住挖苦自己。
叶梦荷转而安慰地轻拍他，静谧地一笑。「艾苓已经不再是你和羽蝶之间的阻碍了 ，现在最大的问题是，你这个聪明的男人舍不舍得下面子？嗯？」
「这无关乎面子，是她背着我和别的男人相亲！」一提起这件事，祈威再次打翻了 醋坛子。
「给她一个解释的机会！」叶梦荷以专家般绝对的口吻告诫他。「记不记得你刚认 识羽蝶的时候，你认为她是个可恶到极点的小妖女？后来事实证明，她是个心地善良、 且极富同情心的好女孩。相亲的事，或许也是个误会呢！」
「我不知道……」祈威逃避地推托：「至少得先等我把艾苓的事解决了，再来谈我 和羽蝶的问题吧！」
「不好了——」突然间，只听见祈轩在屋内大叫了一声，他们立刻不明所以地转进 客厅，看见祈轩一个人站在客厅中央，手上抓了一张便条纸。
「甚么事？」祈威急急追问。
祈轩忧心忡忡地说：「艾苓走了！她怕拖累我们，又不告而别了！」