他一直跟在凯特后面，忽然，他停住了脚步，目光从一台电脑扫向另一台电脑。巨形的玻璃窗构成一幅电影画面，滚滚而来的风暴席卷了整座大山，这惊人的构思和创造，出自于一个女人——凯特，“我简直不敢相信这些！”他喃喃地说着，跨进了房间。
凯特在打量他。他一台一台地巡视着这些电脑，什么也没问，但她能感觉到他在暗暗惊奇。她知道如果他这时提问，自己将拒绝回答。显然他在等待，等待她开口。最终，她将愿意让他了解这些智慧的结晶的。她问道：“你懂多少电脑行话？”
“很少。但我可以用这种系统索检资料，还了解其他一些小功能；而有关硬件和先进的软件程序设计就超出了我的知识范围。”他转向她：“你担心我发现这里的秘密？”她眼中闪过了责备的目光，告诉他想错了。他慌忙抓住她的手说：“别把我赶出去，对不起。”
他怎么知道她不高兴？凯特不解地看着他的脸。更不可思议的是他的道歉，“你没必要道歉。”
他依然很懊恼，“我不应该说那些。像你一样，我也不轻易相信任何事。而且你我都不会忘记，我要你为我工作的事。我也不是个笨蛋，但是和你在一起，我就变得笨嘴拙舌了。”
罗伯特更希望凯特以女人的口吻而不是公司合约人的口吻回答。
凯特轻轻地叹了一口气，心情稍稍舒坦了些，“接受道歉。”她终于说。
罗伯特微微一笑，释然道：“太好了，那就把宝贝原原本本地介绍给我。”他拿起凯特的手，握在手心，催促她，他希望了解的是主机部分。
“我需要我的手指。”
他松开了她的手：“对不起，我就是喜欢挨着你。”
凯特没有答话，坐在椅子上。她忽然觉着自己仿佛坐在一间陌生的房间里，一个陌生的座位上，可是自己曾经每天百分之八十的光阴都是在这里消磨掉的，她想集中精力，又感到很困难。“就像我前面强调的，宝贝是整幢建筑的大脑。”这沉闷的声音和此时的心情多么不相称，但愿他没有察觉，“每种自动装置都与主机相连，但它们各自还有一套独立的、具有特殊功能的小型程序，既可以受这里调遣，也可以按原有程序工作。房间的动力系统由镇上的公共电力设备供给；另外，我增加了一个调节控制器来增大原有的动力。邮件经过这条路上的一条真空管道传递。在整个系统中，所有的设备、人员每日都经过常规扫描，来检查有无故障。宝贝的内部设有一个记忆库，以完成每天的工作任务并且把所有的事件都录影下来。”她转过身，朝另一架仪器挪去，主机后面的整堵墙上都是分隔开的仪器标记。日期醒目地标在上面。“我很偶然发现的这套特殊装置拯救了整个程序设计，辅助支持系统可以自动协助每一项资料的程序设计。做饭的原料由我和我的一个住在山脚下的朋友买好。”
“就是和你的教子在一起的人吧？”
她回头瞥了他一眼，莞尔一笑：“我几乎都忘了这茬儿，要不是你提醒的话。”她脸色一沉，“不过我从没把这档子事纳入档案库。”
“那倒不会，那不过是个走运的客人。有一点我要强调一下，当你跟我谈这些孩子的时候，着实叫我吃了一惊。”
“这仅仅是因为我不喜欢大多数成年人，并不意味着我不喜欢孩子。”她自卫般地说，声音略带嗔怒。
他被呛了一下，回击道：“我猜，我触到了你的痛处。”
她勉强笑了一下：“也许有一点儿。”然后，转向电脑，继续解释它们的用途。
罗伯特听得有点走神，要是在另一个时间里，他对这些信息会很感兴趣。但是，眼下，他对这位远离尘嚣的女人更加觉得新奇。她为什么要选择这样的人生道路？罗伯特生出了强烈地探秘的欲望，因而对她的解说有点似听非听。
“你并没注意听。”凯特责怪道。
“我在听。”他回答，并把凯特刚刚讲的话复述了一遍，以证实自己在听。
“好吧，我修正这种说法，你没有完全注意听。什么干扰了你？是我吗？”她重新看着控制盘，埋怨自己对这么钟爱的课题分心。这几乎快勾起了她对昔日痛苦教训的回忆。
“干扰我？”他奇怪地反问道。
凯特不看他，“没有人像我这么迷恋电脑。”
罗伯特转过凯特的椅子，使她面对着自己。
“我希望我能了解你。”他说，一只膝盖跪在地上，两只手环抱在椅子两旁，“你躲在这儿，为了什么？什么人使你这样？”
“我没有躲。”
他的目光充满了探究：“你没躲？”
他的凝视，他的话语刺中了她流血的伤口，刺中了她的心脏。从未有人这样触痛过她：“你想知道些什么？对于一个过早投身于这个冷酷世界的孩子，你有什么好办法吗？我上大学时，刚十四岁。当时，外表看起来就这个样子。我在运动方面挺出色。可是面对着几个情场老手的追逐，我却毫无经验，他们认为和十来岁的少女做爱才够味儿；而另一方面，教授们却极力将我这个天才置于他们的保护之下，学院赏识我的程序设计，并将这些程序用于中学，金钱滚滚而来。开始，是我的同学们，后来就是同事们的嫉恨。”她倾诉着昔日的不幸遭遇，不禁泪水夺眶而出。“你问到我的母亲。当我三岁的时候，她把我带到一家儿童智力测试机构，想测一测我的令人疑虑的智商。这也是我最后一次被当作正常儿童看待，也是我最后一次享受到的一点家庭温暖。此后，我就被送到另一个家庭，让他们来教育我，并付给他们费用。所上的班级都由他们来选定。没有人关心我生活以外的事情。”她停下来，惊异自己说了这么多。过去，从未有人倾听过她的感受，也没有人关心她遭受过的种种伤害，当时她还缺乏自我保护能力。她推开罗伯特的肩膀，想赶快逃开。
罗伯特依然围住她，感觉到她的痛苦就像是自己的一样：“别难过了，凯特兰德，一切都结束了，就让它过去吧。”
“你说的什么呀！我无法离开这儿，无法应付你那里的一切。我厌倦经过男人面前的时候，他们不把我当正常人看待；可是，假如他们把我看作一个普通人，我又会叫他们狼狈不堪。我讨厌回头看，因为那些个自命不凡的家伙总在觊觎我的位置。在舞会上我总是手足无措，我从没有机会学习这些。烹调或玩耍，凡是你所能想到的日常活动，都没列在我的作息表里。我从没去过露天广场和夜间酒吧，或是生日晚会。你曾问过我的图书馆，那就只有这该死的地方，这是我逃避猜忌的唯一去处。”
罗伯特盯着她，终于开始理解她过的这种可怕的生活。毫无疑问，她不食人间烟火；毫无疑问，她整天被机器包围着；毫无疑问，她太愤世嫉俗。这就是她生存的全部价值的衡量。“我是另一类需要你工作的人。”他喃喃地说，似乎一下子明白了许多。
她直视着他的目光，犹豫不决道：“你希望我为你工作？可当我说不的时候，你竟没听见。”她不愿以过去赶走那些人的口气来责备罗伯特。的确，一个男人和他拥有的公司如果不是真正感兴趣的话，是不会同她交谈、聆听她的意见、对她的过去抱以惊异和关注的。
他抚摸着她的脸庞，小心摩弄着她柔软的肌肤：“我一点也不后悔来到这山里寻找你。我不会放弃让你卓越的才智为公司工作的努力。但我要明确地告诉你，我绝不会强迫或者诱使你为我工作。我不会改变初衷，这一点和其他人没有什么区别，就这一点而言，我没有什么好得意的。”
他凝视着她的目光，温柔的声音里充满了遗憾和真诚。凯特听了，相信他说的是真的。她感到真诚的烈火将她固有的愤世主义烧成了灰烬。“我可以为你工作。”她允诺道，“我的决由我自己做出。咳，我的聪明才智要求世界得把我伺侯得舒舒服服的。”
罗伯特有点害怕，她对自己的嘲弄太过火了。
“我可总是将自己和工作放在同等位置上加以考虑的。”她说。
“你为什么要告诉我这些？”他问。
“以诚待诚嘛。”
“实话告诉我，一开始你为什么不愿帮助我？”
“最主要的原因就是，我必须察看你的电脑是怎么运行的，如果它们目前的程序内容正像你描述的那样令人不能满意的话，我也无法换掉它们。况且，这将逼着我离开这里。”
“告诉我，你到镇上购置这些东西距现在有多久了？”
“七年。”
“这么说，你住进山里的时候是二十四岁罗。”
凯特点点头，奇怪他怎么会算出这个结果。
“还是个孩子。”
“我从没享受过孩子的乐趣。”
“都已经过去了。”
“也许吧。这么说，在这个又大又坏的世界里，你将成为我的保护人罗？”她问道。既有点嘲笑自己，也有点嘲笑罗伯特。
他直视着她，“你可别用舌头把我赶得远远的，可爱的小黄蜂。我一点也不担心你，还有你那个理智的脑袋瓜。你的美貌是该死的那么完美，但这并不代表完整的你。千万别把我和你过去遇到的坏小子看成一丘之貉。”
一种新的负罪感油然而生，令她不知所措。“我从来没学习过说话的技巧。”她喃喃地说。
罗伯特没在意这种笨拙的歉意：“我要给你提供一个职位。”
她扬了扬眉毛，但什么也没说。
“你是不是跟我去趟纽约，亲眼看看那里的情况？给我两天时间。这就是我全部的要求。如果你想回来的话，我二话不说，把你径直送回这里。两天后，无论你给我什么样的答复，我都会接受。”
凯特刚想开口说“不”时，他的手指正好压住她的嘴唇，让她发不出声来。
“拒绝之前，好好想想。我提供给你的条件是你以前从没见过的。这不是开玩笑，走出这里，你将拥有完全的支配权力。如果按照你的方式，我们甚至可以在你睡觉的时候才去办公室；或者，你可以命令我护送你到任何你想去的地方。我绝不会在逮住你后，再把你随便扔在某个黑暗的角落，也绝不允许任何人这样做。这么说吧，在此期间，我将是你的贴身保镖。”
这主意太有诱惑力了，凯特发现，越是想这事，就越希望实现它。“两天后我想回来的话，你能送我回家吗？”她拂开他的手问道。
他不情愿地挪开手指，点了点头：“每一分钟，假如你想回来的话。”尽管他下着保证，依然不知道她是否能按他的意愿呆两天。而且，他想知道，她是否意识到他当贴身保镖，阻止她从前的怨敌侵入的话，即使是晚上，他也要离她很近。那就意味着她将住在他家里，或者，带她去豪华饭店，由一班随从跟着。他怀疑第二种方式更能让她接受。
“好吧，我去。”她终于说。仿佛闭着眼睛朝着未来跳跃。“绝非戏言。”
他微笑着，真希望自己敢将她揽入怀中。她的勇气真值得钦佩，但愿自己别出什么岔子把她吓跑。他无力改变她的过去，但他坚信很快就能带给她一个光明灿烂的未来。往日的创痛和忧伤仍在她的目光中闪现。但最终还是透出了罗伯特期望的愉悦。如果他成功的话，也许能将这些创痛和忧伤驱散，而凯特将把对电脑的喜悦变成对整个生命的喜悦。他殷切地期待着，对于自己将赋予凯特兰德的深刻意义感到震惊，她将要么选择这座大山，要么选择外面的世界。
凯特盯着电脑屏幕，陷入了沉思。罗伯特已走—下了楼梯，去给他的办公室挂电话。她独自一人在工作。在暴风雨到来前，她尽可以呆在这儿。还有足够的时间来完成最后一道程序设计。接着，一个小小的声音从静默中传来：多了解一下罗伯特。她的手指停在键盘上，一丝不易察觉的微笑，从她嘴角掠过。她的目光转向窗外，外面乌云滚滚，仿佛要吞噬这个世界。她渴望着和他分享这段时光。
“你需要预测吗？”银光屏仍然亮着，宝贝问道。等待下一个输入指令。
凯特吓了一跳，对自己的走神抱以轻轻地一笑，“假如结束的话，那我最好去做生意。”她低声说。
宝贝仍在闪亮，但没有回答。
凯特不由地敲了预测编码，宝贝进行编辑。她重重地敲打着这个假想的问题，试一试她昨天设计的程序系统灵不灵。当宝贝工作时，她又走神了。每一秒钟都过得那么艰难，她的心思怎么也集中不到手头的工作上来。在这些斑斑点点的符号盘前，她快受不了。对这套系统，她既高兴，又想诅咒，欣喜和忿恨在她的情感世界中激荡不已。
“我要检查一下脑袋。”
“你需要诊断扫描吗？”宝贝问。
“不，我不需要诊断扫描。”她不耐烦地转过身来，“我需要的是一台电脑，它会让我别太感情用事。”她一边走出房间，一边继续对着自己嘀嘀咕咕地说，
罗伯特漫步到厨房，仔细地察看它，就像参观其他房间一样。他已经穿上了原来的衣服，感到自在多了。他好奇地在房间里搜寻，想发现谜，一样的凯特，在她设计的房间里怎样生活。他的发现超乎了他的预想。她在建筑方面的创造天才真是无可挑剔。每一个角落、每一个平面都那么精致完美。整幢房子的采光和视野给人的印象是地地道道的隐居之所。所有的家具华丽而不笨重，色彩如同夏天雨过天晴的彩虹。总而言之，这幢房子是一件艺术杰作，而且，正如凯特告诉他的：全部自动化。他无论走到哪个角落，都可以和宝贝对话。在这幢房子里，电脑可以解答他提出的任何问题。
当他站在厨房里，观看机器们准备饭菜时，对这个自给自足的世界的创造者富有如此缜密的构思惊叹不已。
凯特走进来。她通过宝贝知道罗伯特的去向。“出什么事了？”她看到罗伯特皱着眉头，便问道。
他转过身，上下打量着她，目光停在她绷紧的双肩和疑惑不解的眼睛上。“我想，这应该是我提的问题。”他答道，向她靠近，“出什么事了？”他用双手扶住她的双肩；她僵直地站着，但他不去管这些。
“你在干什么？”她央求道，这时。他把她转过身去，使她背对着他。手指在她的颈底部位抚摸着。
“给你按摩按摩，但愿你感觉好一点儿。”他轻柔地按揉着她的皮肤，使紧张的肌肉松弛下来。
凯特惊讶不已，来不及阻止或推开他。渐渐地，她纷乱的思绪收回来，整个身体溶化在他的手指间。她的脖子不再感到酸痛，整个心情也轻松了许多。头再朝前低了低，以便暴露更多的颈背让他按摩。她轻轻地、低沉地叹了一口气，身心完全松弛下来。
罗伯特没吱声，微笑起来：“现在告诉我有什么问题。”
因为问得太快，凯特想都没想，脱口说道：“我无法集中注意力。”
“为什么？”他心里明白，但更希望听她亲口说。“我还不习惯有别的人呆在这儿。”
他愈发笑起来，眼睛里闪着满足而愉快的光芒：“我不想阻碍你的工作。”
“在离开这儿之前，我必须完成这项设计。”
“我会尽力不打扰你的。”
凯特大笑起来，不情愿地抬起头，回头望着他。他哈哈大笑着，眼中充满了热诚。“我会生气的。”她说。
“当然会。”
玩笑的口吻，其实，她并未生气。
“我喜欢你。”她说。
“别那么大惊小怪。除了和我类似的商业对手，我对绝大多数人都了如指掌。”他说。
她咯咯地笑起来，觉得青春焕发，自由惬意：“我敢打赌，他们当中大多数都是女人。”
他的眉毛挑起来：“这时候你干吗说这些？”他将她转过来、将她拉近了点，但并不很近。
他希望她主动靠近她。他知道她也对他的生活感到好奇，就像自己对她一样。
凯特抬起头望着他，掉进了她自己设好的陷阱里：“你给了我一个炸药似的按摩。”
“别瞎说了，小甜心。”
她佯装生气，而他也当真，眼睛一眨一眨地，示意她那不过是个骗人的小把戏，她只好把手搭在他胸前，离他这么近，这样似乎更自然些。她紧挨着他的身体，感觉着他的温暖流人自己体内：“你总有一套办法。”
“对我来说，像歌名一样动听。”他的食指沿着她的嘴唇曲线滑动着、抚摸着，“我想吻你。”
她又向他靠近些，抬起头：“我要你吻我。”
他们的目光相遇了，这时，他一把将她揽入怀里，他们的嘴唇相碰在一起，忘情地吮吸着对方。忽然，这静默被用餐铃声打破了，但谁也不去理会它。整个世界已变成了男人和女人沉醉的汪洋。当接吻停住时，罗伯特气喘吁吁，他的大脑和躯体同时在同这个女人搏斗。他终于推开她：“我想，仅仅这样不行，应当永远这样下去。”凯特一时不明白他说的是什么，好一阵儿，才明白过来，又激动又高兴地问：“你再说一遍。”
“我们已经相处了好几天了，如果你的天气预报准确的话，我们就别厮缠在一起了，我不希望看到你再受伤害。”他无法弄清楚自己说了些什么，“慢慢来吧。”他已经眼睁睁地看着自己的婚姻两度破裂。而本能告诉他，凯特是他生命中最重要的人物，他必须脚踏实地地对待眼前的事情。
凯特思量着罗伯特的话，渐渐地，她重新被往日的阴影笼罩着，怀疑罗伯特不过是在玩弄她，想把她拴住，好为他的公司卖力。
罗伯特猜透了她的犹疑不决：“这不大容易令人相信，是吗？”
她摇摇头：“但我还是想去。”
“我也这样希望。”
“到此为止吧。”
他微笑着，但没再碰她：“我也这样想。”
凯特凝视着窗外，回首四天来与罗伯特相处的情景，他们已经谈了许多许多。她了解了他的两次婚姻，两个孩子以及他对于他们之间生活方式的构想；当然，还有他的电脑系统存在的问题等等。而他也了解到凯特的心事，他详尽地了解了她那些无人知晓的隐秘。他气愤地咒骂她结识过的混帐男人，以至于引得她开怀大笑。他和她下棋，两人旗鼓相当，不相上下；他们曾静静地坐在窗前，观赏那暴风骤雨在山间咆哮。昨天晚上，她差不多倒在他怀中睡着了，醒来后，却发现自己躺在卧室的床上。
“你希望制作一个输入口吗？”宝贝的发问，打断了凯特的思绪。她将转椅从窗前斜回来一些，想把注意力集中在电脑屏幕上，这项设计必须完成。风暴已从昨晚开始减弱了，也许今晚就会放晴，通往镇上的路很快就能通行。她和罗伯特在一起的时光一逝即过，谁也无法让它停留。她心中的热望在不断升起，愈来愈强烈。他的形象总是萦绕在她的脑际。
“你需要我再重复吗？”宝贝问。
凯特把额前的头发掠向后面，对宝贝的聒噪非常生气，但更气的是自己无法投入工作。
“不，不需要重复，第一次我已经听清楚了。”她低声说。
宝贝不知所措，便耐心地等待着。凯特看着荧光屏，明白今天下午无论如何不能再胡思乱想。先是早晨被浪费了，现在已临近午餐时间。“我真是个傻瓜。”
长长的静默之后，宝贝回答：“不值得输入，请重复。”
叹了口气，凯特摇动一下肩膀，想使颈部放松点，“这些不重要，忘掉吧。”
“你希望我消除它？”
“不行！”她揉着颈部，数到第十下：“我觉得不舒服，不过不需要扫描或是治疗，我需要安静和独处。”
迟疑的时间比第一次还长，“独处，请解释一下含义。”
凯特火冒三丈，“就是那个意思。”她大喊道：“下午七点以前，将所有钱路关闭。”当宝贝还在编辑这些直冲冲的、但又十分清晰的命令时，凯特离开了房间。几乎立即陷入浓重的黑暗之中。尽管风暴已经过去，但天气仍阴沉沉的。
“凯特吗？你好吗？动力系统出问题了吗？风暴把它毁坏了？”罗伯特大声问。当灯光一闪一闪的时候，他赶紧跑上楼来。
“没事，我叫宝贝把线路关闭了。”
“为什么？”
“我只是讨厌听宝贝罗嗦和不停地发问。”她按住太阳穴，轻轻地揉着，想缓解一下头痛。
罗伯特听见她走调的声音，想知道这里面的缘由，但他什么也没问。相反，他用行动来解决问题。他稍稍弯下腰，将她拦腰抱起，然后，往楼下走。
“你在干什么？”她挣扎着，扶着他的肩膀保持平稳，“我不是个孩子，不需要抱着走。”
“咳，我只是担心这儿太黑，我都希望扶着什么东西才好。”他转身，毫不做作地大笑起来。“除此而外，想想看，这楼道里发出一声男人的尖叫，绊了女人的脚，在她脚上刻上个‘红字’，将是什么滋味。”
“你发疯了，我可不想制造什么浪漫情节。有一条，我要告诉你，我不是一个小女人，在你抓住什么东西前，快放下我。”
“你在诽谤我的岁数和健康。我要让你知道，我绝不会倒在这座山上。”他回击道，丝毫没有停步和放松。
在微弱的光线中，她看清了他的面部轮廓。尽管他的声音里含着笑意，但她仍能听出里面的认真和执著。“你要带我去哪儿？”她问道，忽然警觉和疑心起来。
他停下脚步，低头看着她，发现她不大自在。“到起居室的壁炉前，那儿有块白色地毯，好像从来没用过。我把炉子生着，再到厨房找点什么来喝，最好，来点好酒。让我们俩肩并肩，坐在炉前观赏火焰。我不想说话，也不想让你说什么。假如你不高兴的话，我也不会抓住你不放。”
“我喜欢这样。”她轻轻地说。
“那我就太高兴了。”他悄悄地说，略微低下头来，“进门前还忘了一件事，我真想吻你一下。”
“你真想？”玩笑成了每晚的游戏。
他点点头：“担心在半道上迎我的吻吗？”
她微笑起来，热切地期望着他。她不再是一头猎物，她不再忧虑。在他的怀抱中，她只是一个女人，和他一样，在这个美妙的时刻，激动地说不出话来。
罗伯特把嘴唇压在她的唇上，久久地吻着她，想让她好好地体味他们紧密地连在一起的感觉。他们的初吻也许是本能的反应，一时冲动，并没有认真想过。现在，他苦苦追寻的宝藏从天而降，他怎能不小心翼翼。凯特不知道这一切，他也不想让她知道，他改变了上山的初衷。
凯特张开嘴，渴望他吻得更深，而且不光是嘴唇。这时，他的舌是那么温柔，小心地舔着她那柔软的身体。她不禁呻吟起来，倾心的滑动激起了无限的爱欲。她的手臂绕着他的脖子，想让他再靠近一点。他的身体非常结实，但并没有弄痛她。他的手抚摸着她的脊背，给予她从未有过的安全感。
罗伯特轻轻地向上滑动，他极力控制着自己的手，以免滑得太远。“你在抱着我做爱。”他在她耳边悄声说，想把注意力转移开去，减弱他勃发的情欲。“我不想仅仅占有你的身体，像你过去遇到过的那些蠢货。”
“真的吗？”
他吻着她的鼻尖：“真的，美人，你是个性感的尤物，具有性感的头脑和身体。”
凯特大笑起来，惊奇自己会是这种形象：“我从没有被人称作性感的尤物。”
他继续下楼，来到大厅。“告诉那些蠢货，他们都是傻瓜。”他得意地说，“我很高兴你能灵敏地钻进山里，甩掉他们。”他在壁炉前的地毯前停下来，一只膝盖撑着地，然后把她放在地毯上。
凯特躺在地上望着他，从心里喜欢他这种男人。“我忘了问你是否能生着火，这可不是件简单的事，我就不会。”她说。
“我是个童子军，妈妈坚持这个观点，爸爸认为她太固执。但是，她赢得了这场争论，因为我得了一张生火证书。”
“好吧，我可不希望把这房子烧掉。”
“我保证不会。”但是，我会用爱火让一个叫凯特的女人燃烧！罗伯特心里暗暗发誓。然后，转向冰冷的炉床，他将要燃起熊熊的火焰。