「入秋了。」祝念茗坐在窗旁，喃喃自语道。

　　浓郁的桂花香气随著凉风飘进室里，她呆看著飘落地上的细碎花瓣，嘴里不自觉喃喃：「她进府来也半年了吧……」

　　她肚里还没消息吗？

　　问题一浮上心头，那恼人的复杂思绪也一并缠上了心头。

　　她该为此焦急的，离明年上元大约只剩下半年时间；可不知怎的，她心上却生起一阵莫名喜悦……不是只有她不能怀孕吧！瞧，不是只有她有问题……

　　不！她不能这麽想，要是包嫣娘真不能生，那她何苦忍受这段时间的苦？

　　自从姓白的一回到家，她就像是个见不得人的东西，除了许嬷嬷外，她不能让任何人见著她。

　　她又叹了口气，穿过隔扉走到室外。

　　这西厢除了许嬷嬷之外，再没有人会过来这，一整天里她多半是一个人——一个人发呆、一个人说话、一个人胡思乱想。有时，她几乎觉得自己快被这无止尽的孤单生活给逼疯。於是，她只能安慰自己，想著有了孩子之後的幸福远景……

　　当她视线移到她原本居住的厢房，脸上便浮上一抹厌恶……

　　等她光明正大再踏进前头正厅时，她第一件事就是要将房里的东西全部换掉！想想那姓白的和包嫣娘居然在她床上做那种肮脏事……真是低三下四的一对！

　　她抚抚胸口，止住喉中欲唔的感觉。

　　「小姐。」胖大的身影偷偷摸摸的钻进西厢，许嬷嬷手拿著食盒，压低声音唤道。

　　「瞧瞧你这什麽样！作贼似的！」祝念茗没好气道。

　　早习惯她难伺候的脾气，许嬷嬷陪著笑，跟在她身後走进厢房。

　　「小姐为何不搬回原来的房间？」许嬷嬷一面从食盒端出菜肴，一面没话找话说。「那房间起码比这大一倍——」

　　「你要我睡在那张床上？！」祝念茗激动得拔高嗓音。「那张他们曾办过事的床上？！」

　　真是哪壶不开提哪壶！

　　许嬷嬷真想赏自已一耳光，现下只要一不小心说话就会犯著小姐，她还是赶紧闭上嘴，乖乖做事。

　　冷眼看许嬷嬷端出的几盘菜，祝念茗一开口又是一顿臭骂。

　　「些东西是我能吃的吗？！」

　　「小姐……」许嬷嬷一脸为难。

　　小姐现在的身分可是一个惨遭祝融之祸，仅靠许嬷嬷这层远房亲戚关系，勉强入府来的奴婢。

　　这样的身分能要求什麽好伙食？还亏得她在厨房打点，以及包嫣娘在白管家面前说了几句好话，才能多那麽几道菜。不过，到底怎样也此不过从前当小姐、夫人时一般，以至她每回送饭菜来，多少总得受点气。

　　祝念茗使力的接过饭碗，闷不吭声的低头吃饭。用餐之後，看著老嬷嬷佝偻着身子收拾东西，她心里又有些不忍。

　　「嬷嬷，」她软著声音道。「你生我的气啊？」

　　许嬷嬷一听就知道小姐心情转好。她抬起头，笑笑道：「我怎麽敢？」

　　她满意的点点头，又赖著许嬷嬷道：「娘嬷，你说他们是不是还那麽不知羞？」

　　她当然知道小姐爱听什麽话，之前，她将包嫣娘和白骥舒的恩爱情状加油添醋说了回，还说他们不知羞、不避嫌，连在佣人面前，两人的手也时常紧握著不放。

　　「哼！也不怕人笑。」祝念茗轻蔑的挑高了眉。

　　「是啊！小姐。」许嬷嬷将收好的食盒放到一旁，偎在她耳边小声嘀咕。「尤其是那个包嫣娘！原以为她是为了女儿才牺牲做这事，其实不过是自个下贱淫荡，跟不是自己丈夫的男人也能这麽黏来搭去的，真是教人看不下去……」

　　「天生淫贱的女人古来就有，这包嫣娘八成就是，」祝念茗道貌岸然道。

　　「也幸好她是这种人……」许嬷嬷突然说了这麽句。

　　祝念茗一脸不解的看向她。

　　深吸口气，许嬷嬷强忍著激动道：「她有了！」

　　闻言，祝念茗双眼大睁。

　　「小姐，那包嫣娘有了！」许嬷嬷憋了许久的笑意，这会全流露在她眼角眉梢。「这几日她身体不适，今早让大夫看过之後，确定是有喜了，说是两个多月了呢！」

　　「两个多月……」祝念茗无意识的喃喃。

　　「小姐，你不高兴吗？」许嬷嬷兴奋的抓住祝念茗的手。「你盼了这麽久，忍了这许多苦，终於……」

　　「我高兴！我当然高兴……」她答得有些痴傻。「是呀！我该高兴的。我的孩子、我的权力、我梦寐以求的一切，就快得到了……」突然，她抬起头。「嬷嬷，我们好好庆祝吧！就这几杯残酒，我们好好庆祝庆祝……」

　　她笑得眼角带泪，为著她盼了、求了许久的一切，为著她心里那分又喜又怨的复杂感受，她一口饮尽了杯中冷酒。

　　·························

　　身穿一件对襟蓝长袍，头戴一顶玄色小帽，包嫣娘避著众人视线，偷偷摸摸的钻进西厢房。

　　走进小院，看见了院中那口井，她深吸口气，让扑通通跳的心脏平静下来。

　　说真的，她怕水，尤其是一大片深广得像是要吞没人的那种；不过，比起落入水中的那股恐惧感，现在的她已经好大多了，至少，她见了水不会再歇斯底里的。

　　她环视四周，确定没人之後，才小心翼翼的走到井边，顺著水井边绕行……

　　她知道自己的行动鬼祟—可是，再过几日，她肚里的孩子就满三个月了，到那时就来不及了……还好趁著他今日出门不在家，否则她还真不知如何是好。

　　除了请师婆行转胎之术外，这是她唯一知道可以生男孩的方法。只要照这法子做，一定能生下男孩；但唯一的禁忌是，绝不能让人发现，所以她才会偷偷摸摸到这西厢来。

　　她绕著水井走三圈，内心诚挚的祈求上苍能赐给骥舒一个传宗接代的子嗣；接著她走到井边，仔细看著水中倒影……

　　水波荡漾，她的模样也随之漂来荡去的，看不真切；慢慢的，水面趋於平静，她戴帽、穿袍的模样也显得愈发清晰。

　　嗯，这就对了，接下来只要她走开，不回头，不让人发现，这一切就……

　　突然，平静的水面出现了另一张脸——另一张她的脸！

　　她倒吸口气。不！那不是她——是祝念茗，是真正的白夫人！

　　祝念茗是第一次这麽近距离的看著「自己」的脸，看著那眉、那眼、那红唇，她几乎要分不清哪个是她了……或许，两个都是她？

　　那麽为何一个有孕，一个却长达四年毫无喜讯？

　　一时间，她头又开始发疼，整个人又开始发晕，耳边似乎有好多人在说话……祝念茗手按著头，闭上了眼，禁不住呻吟出声。

　　「小姐、祝小姐，你怎麽了？」包嫣娘看她脸色发白的模样，顾不得自己身分的伸手扶她。

　　「凭你也敢碰我？！」她眨眨眼，一把推开她。

　　她的碰触就像一盆冰水，让祝念茗霎时间清醒。

　　「你在这干嘛？！」定定神，她冷著张脸问。

　　「我……」这准备许久的法子算是失败了，她有些失望的将缘由和盘托出。「我想生个男孩，骥……不！老爷他一定也想要个男孩吧……」

　　虽不是存心，但她的姿态话语就是狠狠刺伤了祝念茗。

　　这话该是由她说！要生男孩，要想法子生男孩的该是她才对！白家的孩子，该由她来生呀！

　　她的呼吸因情绪激动而显得急促，她的眼一瞬不瞬直盯著站在面前的女人，只见她容光焕发的脸蛋，充满了母性的眼神，那宽大的衣袍虽掩饰了她的体态，但显而易见的，那衣袍下定是愈显圆润的四肢和逐渐隆起的腹部……

　　是的，现下她面对的是个怀孕的女人，那自己呢？自己也是个女人吗？但在这样的时代里，不能生育的根本就不是女人啊！

　　「如果你不在就好了……」祝念茗突然喃喃自语。

　　「小姐？」包嫣娘疑惑的看著她。

　　「如果你不在就好了……」祝念茗的眼神显得疯狂。「王婆说，虽是同胞生，却是两样命。要是没有你，两样命并作一条，我祝念茗不也能生……」

　　她慢慢靠近呆愣的包嫣娘，双眼明亮得骇人。

　　「我怎麽从来没想过呢？你不在就好了，你死了，说不定我就能生了……是呀，说不定——」

　　话语未完，一双美丽而纤白的手，猛地掐住了包嫣娘的颈。

　　「小姐呀！使不得、使不得！」许嬷嬷像球似的飞撞过来，一双老手硬是将祝念茗的手扳开。

　　「你这是在做什麽呢？！我的好小姐啊……」许嬷嬷抱著祝念茗，像抱著自己最心爱的宝贝。

　　「嬷嬷，我……」祝念茗的声音突然变得疑惑怯懦。「我是怎麽了？嬷嬷，我的头又疼了。王婆开的药呢？你端来了没？」

　　「端来了！端来了！」扶著小姐站好，许嬷嬷一迭声喊。

　　「嬷嬷……」祝念茗的声音软软、娇娇的。「我的孩子呢？我的孩子怎麽在她那呢？」

　　「怀孩子这事太累了，让她帮著怀好。」许嬷嬷一面引著她往厢房走，一面柔声说道：「小姐等著，再几个月，小姐的孩子就出世了。小姐别急，慢慢等著喔……」

　　过了好一会，许嬷嬷才从厢房出来，见包嫣娘还站在那，她神色不悦道：「谁让你到这来的？！」

　　「我……」

　　「好了！」许嬷嬷挥手制止她。「以後除非小姐叫唤，否则你别到这来！」接著她语气转得更严厉。「今天发生的事你要敢说出去，看我饶不饶你！」

　　「我不说！！我不会说的！」

　　「你别以为我们小姐疯了，」许嬷嬷放缓口气道。「她只是病了。王婆说只要吃几帖药，休养一阵子就会好了。」

　　包嫣娘的手本能的护住微隆的腹部，心想著孩子出生之後，她真能舍得交给祝家小姐吗？

　　许嬷嬷一眼便看穿她的心思。

　　「你少打那些鬼主意！金子你也收了，要敢在这时候反悔，我教你一辈子再见不到阿汝和包氏！」

　　闻言，包嫣娘一句话再说不出口。

　　许嬷嬷满意的点点头。「老实说，我家小姐的病是想孩子才害的。孩子要真抱到她手上，她疼著都来不及，怎麽可能伤了他？你也太多虑了，包嫣娘。」

　　「是，是我想太多了……」事到如今，除了这麽想之外，她又能做什麽呢？

　　························

　　一向被白骥舒视为左右手的白府管家白晋，这回可真遇上难题了。

　　看著停在府前小轿上走下来的佝偻老人，白晋不动声色的上前迎接，心里却急得直冒汗。

　　「老太爷！」他躬身请安。

　　白富摆摆手，人就要往大门走。

　　「老太爷！老爷才刚出府。」白晋不好阻止，只得一面跟在白富身後，一面出声说道。

　　「无妨，我不是来找他。」

　　不是找老爷？那可真是冲著夫人来了！

　　他对一旁的奴仆使了个眼色，随即跟著白家大族长走进了大厅。

　　「去找你们夫人过来！」坐在太师椅上，白富习惯性的抚了抚长须。

　　白晋一面命人奉茶，一面还不著痕迹的望了望门口。

　　「我说白晋啊！」白富啜了口茶。「听说你们夫人有喜了，是真的吗？」

　　「托老太爷的福！」

　　「这可不关我事。」白富皮笑肉不笑道。「我不过是想，她嫁进府里四年都毫无喜讯的，怎麽年头让我一吓，年中就怀孕啦？」

　　「这可不是托老太爷的福吗？」

　　「你说，」白富靠向白晋，压低声音道：「这会不会有假？」

　　「怎麽可能假得了。」白晋正经道。「要说有假，第一个就瞒不过我家老爷。」

　　「说的也是……」白富自言自语道。「这下可麻烦了……」

　　························

　　「嬷嬷，」穿著件粉色夹金长背心，里头套件月由缎子夹袄，祝念茗神色欣然的走在曲廊上。「你说！上回我们走在这，和这回有什麽不同？」

　　走在小姐身侧，许嬷嬷掩不住笑意道：「上回是去让人欺负，这回，我们是去显威风的！」

　　「说得好！」她低头看看微隆的腹部，有些担心道：「你绑紧了没？要是掉了可什麽都毁了。」

　　「小姐放心！我倒是怕小姐精神不济……」她说得委婉。

　　「放心！我精神好得很！只要想到能还那白老头一记，我什麽病都好了！」接著，她侧头小声道：「那包嫣娘呢？你要她躲好了吗？」

　　许嬷嬷点点头。「说好了，要等听到我们的声音才准她从柜里出来。」

　　「这就没问题了，白骥舒要到午後才回来，气走那白老头也不需要花多少时间，想来该避得过他才是。」

　　她也不是怕他，只是听说白骥舒一见到包嫣娘总是神态亲昵，她可不想忍受那些。

　　走进大厅，祝念茗也不行礼，仅点点头道：「老太爷，原谅晚辈有孕在身，这会不便躬身行礼。」

　　直盯著她腹上那块隆起，白富一咬牙，缓声道：「你坐吧！」

　　「谢老太爷赐坐，」在椅上坐下，她感觉身旁有道探究目光，偏头一看，恰好迎上管家白晋那若有所思的眼光……她假装不在意的移开视线，故作谦卑的低垂下头。

　　「你……」白富沉吟了会。「几个月了？」

　　「四个多月了。」嘴角噙著笑，祝念茗轻抚著微凸的小腹道。

　　「嗯……骥舒总算有後了！」白富勉强笑道。「不过，也说不准会发生什么事，说不定出个意外小产，说不定生出个女娃……唉！变数太大——」

　　「老太爷这话是什麽意思？」祝念茗收起笑，一脸冷意问道。

　　「呃……」白富有些局促的抚抚长须。「之前我也跟你提过，要不是你一直不松口，上元时我也不会做得这麽过分——」

　　「不过分。诚如老太爷所言，那是泉州的习俗，老太爷不过是随俗罢了。」她淡淡回道。

　　「这……我想，为了以防万一，不如让骥舒再讨一房——」

　　「这一房，想必老太爷早就寻了户好人家，说不准还是门远房远戚哩！」她微带嘲讽道。

　　「胡说！莫非你以为我贪上什麽？！」白富一张脸分不出是羞是气。「你也知道，骥舒有个从小一起长大的青梅竹马——」

　　是啊！就那个婉君表妹吧！」

　　「是啊，说来人家也不计较名分，即使做妾也无妨。看那体态相貌，确实是多子多孙相——」他努力推销自己的甥女儿。

　　「不像我？」

　　「是啊，不像你——」他一时接得太顺，一出口才知道自己说了什麽。「唉——你这是开老人家玩笑——」

　　「晚辈怎敢？倒是老太爷，人人都道家和万事兴，怎麽老太爷偏与人不同？一个屋里如果有了两个女入，哪有不闹翻天的？先前，晚辈是怕误了白家传宗接代的大事，不得已只好答应纳妾；如今晚辈都有孕在身了，老太爷还说这些话……莫非，老太爷真这麽厌弃我。」她嘴一扁，眼眶含泪。「真要这样，乾脆叫骥舒休了我吧！让我带著这可怜的孩子，流浪四方去……」

　　「你——你这说的是什麽话！」白富站起身，「我原是一番好意，哪知反遭人误会。这事我暂时不管了，一切等生了孩子再说；免得传出去说是我仗著族长身分欺负你这妇道人家！」

　　「老太爷，您别这麽说。」祝念茗态度一转，细声细气道：「您知道有了孩子的女人，性格难免多变，我得替肚里的孩子想啊！白家的一切，以後都是他的；没我护著他，我怕有人会抢——」

　　「胡说什麽！」白富气得住厅口走。

　　「老太爷要走啦？」祝念茗由许嬷嬷扶著，慢慢跟在老人身後。「晚辈因有孕在身，就不送老太爷了。」

　　白富忍住气，迳自往门口去。

　　这回就算他败了阵，可下回就不一定了！

　　目送著白富及白晋离去的身影，祝念茗满是笑意的说：「我总算是报了仇，像著这孩子——」

　　她手一摸著肚子，脸色不禁大变……孩子？她哪来的孩子？

　　许嬷嬷一看她脸色，忙要出口安慰，一转眼，却瞧见远远走来的熟悉身影。

　　「不好了！姑爷回来了！」

　　「快！我们快回去！」许嬷嬷扶著她，快步往西厢走去。

　　偏她一双小脚走不快，方才只见到个影子，这会却隐约听见他的叫唤……

　　「他在喊我，肯定是白晋在他面前嘱了什麽舌根；要真碰上，我看准完了……」


　　


　　祝念茗白著脸道。

　　「只要赶得及进厢房，这事绝不会拆穿。」

　　说完，两人跌跌撞撞的闯进了厢房，许嬷嬷顾不得搀扶她，就赶紧从衣柜里拉出包嫣娘。

　　「姑爷跟著来了，你快到外面应付！」

　　「应……应付？」

　　「没时间解释了！」许嬷嬷整整她身上那套与祝念茗同一式样的衫裙。「你快出去！快挡著别让姑爷进来就是了！」说著就把她推出门外。

　　她踉跄的步出了房门，才刚稳住身子，便见到白骥舒跨著大步，神色焦急的向她走来。

　　「骥……骥舒。」

　　白骥舒也不说话，他先是握住了她的肩，细细搜寻著她的睑；半晌，他才明显的松了口气，一把将她揽进怀里。

　　「我还以为你……」他紧紧抱著她。

　　「怎麽了？」她勉强开口道。

　　「白晋要人通知我，说老太爷过府来找你麻烦。我才一回来，白晋就说你给了老太爷一顿苦头吃，又说你……」像是变回从前的样子了。

　　这话他说不出口，如今紧抱著她，他知道她还是她。方才那一路上的担心、害怕，慢慢转变成怒气。

　　「你做什麽躲著我？！」他看著她的脸，有些生气的问。

　　「我……」包嫣娘的脸上一片茫然。

　　「刚才我一路叫你，你却跑得飞快。我是你丈夫，又不是你仇人！」

　　「我……我没听见。」

　　白骥舒皱起眉，双手环胸的看著妻子。「你回西厢来干嘛？」

　　「我……我不知道……」她呐呐道。

　　眉松了、气消了，现下他心里只剩下担心。

　　「怎麽了？是不是又生病了？还是肚里娃儿闹事，搞得你身体不舒服了？」

　　「没，娃儿很好……」她轻抚著肚子。

　　「我问的是你！」白骥舒将额贴上她的。「没发烧呀！怎麽问你什麽你都回答不出呢？」

　　包嫣娘不禁苦笑。她根本不知道发生了什麽事，又怎知道该回答什麽。

　　「我远远的见你和许嬷嬷钻进这房里，这房里住的是谁？」

　　「这……」包嫣娘的脸一阵青一阵白。

　　眼见问不出什麽，白骥舒叹了口气，伸手就要去推房门——

　　「别！」包嫣娘从身後抱住他。「别开，再给我一点时间，我不愿现在就离开你……」

　　「你在说些什麽？」白骥舒笑了，他拍拍她的手。「我只是想看看房里是谁，瞧你紧张的……」

　　「别开啊！骥舒。」包嫣娘的声音带著哽咽。「太快了！你该让我有点准备……」

　　「你在哭吗？」白骥舒转过身，果然见她眼眶含泪，一脸悲凄。「没这麽严重吧？只是开个门……」他有些心疼又有些好笑。

　　「门一开，就什麽都没了……」她抽抽鼻喃喃道。

　　「傻孩子！」他抬起她的脸，揣著袖子替她擦泪。「难怪人家说怀孕女人的眼全是直通大海。」说著他低下头亲亲她的泪眼。「嗯！真的咸咸的。」

　　这一来，包嫣娘禁不住笑了。

　　「啊！亲亲就笑了。」白骥舒的唇顽皮的在她脸上流连。「那多亲一会好了……」

　　「咳！咳！咳！」许嬷嬷板著一张睑轻咳了咳。

　　「原来是你。」白骥舒意犹未尽的抬起头。

　　许嬷嬷点点头，出声解释道：「这屋里住的是我一个远房亲戚。因为她脸烧伤了，所以不愿见人。小姐可怜她，所以让她守著西厢；平时西厢的打扫、清洁，全靠她一个。因为是同乡，所以小姐偶尔会来找她说说话。方才，我就是陪著小姐来找她。」

　　「是吗？」白骥舒抚抚下颔。「她叫什麽名字。」

　　「姓包，是个乡下人，曾嫁过人，不过没几年就被人休了。」许嬷嬷意有所指的看向包嫣娘。

　　「是人家的私事，不需要说得这麽详细。」白骥舒有些不安。

　　微侧过头，他这才发现她脸色苍白得骇人，他握著的一双手也有些发冷。

　　「怎麽了？」他打横抱起了她。「我抱你回房休息。许嬷嬷，你去请大夫来一趟！」

　　许嬷嬷低头应了声，可抛向包嫣娘的眼神，却满是嘲讽之意。

　　「不用了！」包嫣娘挣扎著。「你快放我下来，我没事！」

　　「大夫可以不请，但要我放你下来，那是万万不可能。」

　　「骥——」她有所顾虑的改口。「老爷，你——」

　　「谁准你叫我老爷的，我不爱听你这麽叫。」

　　「好了，你放我下来吧！我没事的……」

　　白骥舒突地一叹。「你就让我抱著吧，也不知还能抱多久……」

　　闻言，她身子一僵。

　　「两个月後我得出门一趟。今後我想多陪陪你，所以外面的生意我得托给能信任的人。这趟，约莫要大半年才能回来；等我回来，孩子大概都三、四个月大了……」白骥舒不安道：「你会不会怪我？实在是苏州那出了问题，关系著几百口人的生计，我不能不去一趟；要不等孩子出生之後再出门也可以——」

　　包嫣娘捣住他的嘴，但笑容里像混著点淡淡哀愁。

　　「你该去的！这大概是老天给我的回答吧！我说要给我时间准备的，这会可不应验了吗……」

　　白骥舒疑惑的看著妻子，心里隐隐有著不祥之感。

　　「我想想法子，看可不可以不去——」

　　「你要去！」包嫣娘坚决的打断他。「几百个人的生计呢！」

　　说著，她温柔的偎向他，声音轻柔的在他耳畔说：「我们还有两个月……」

　　「胡说，我们有一辈子，」

　　「嗯，一辈子。」

　　两个月，就是一辈子……

　　「我们回房吧！」她偎在他颈窝。「我想多和你在一起。这两个月，好不好都给我……」

　　白骥舒吻住她。「我一辈子都是你的，不！永永远远都是你的……」