“你……你别伤心了，他们不是有意的……”他笨拙地试图安慰她。
“你为什么要救我？”刘靓跪在地上，凄凄哭喊，“为什么不让我死在白登山里，我现在这样，简直生不如死……”
“你别这样说，蚂蚁尚且知道惜命，更何况是我们人呢！而且事情还不到绝望的时候，等到了匈奴本部，我给你找来最好的药师，你知道这世上有很多医术高明的药师，更有很多我们不知道的药草，说不定可以医好你脸上的伤。”
“没有那一天了……”她绝望的心早就凉了，此时活着犹如行尸走肉般，“堤曼……”她心碎地低喊，“我再也无法见你……我再也无法见你了！堤曼……”
※※※
箭在弦上的堤曼心中忽然一紧，随即提声大喊：“靓儿，你在哪里……靓儿……”
“单于，单于怎么啦？”
左右侍卫听他这样叫嚷，大吃一惊。
“我听到靓儿在叫我，她好像很痛苦……”凭着直觉他奔至一处断口，声嘶力竭地朝山谷呼喊：“靓儿！靓儿！你在哪里……”
“怎么办？”左右面面相觑。
“左贤王来了……”
句黎湖挥退左右，默默走近他身后。
“靓儿……你到底在哪里？”
忍不住连月来相思的煎熬，堤曼迷茫失措地跪倒在地，喃喃低语：“老天，你为什么不把靓儿还给我……”
“堤曼。”句黎湖有力的双手搭在他的肩上，“别失望，会有好消息的，昨夜西南天际出现彗星，这是个好兆头，相信公主很快就会有消息的。”
“是吗？是真的吗？”
“是！”见他憔悴的脸，句黎湖心中十分不忍，若是湘绮也失踪了，他疯狂的情绪恐怕也不亚于他，“我们都相信公主尚在人世，所以你更应该要振作起来，走吧！回王庭去，今天猎得太晚了，你回去好好休息，明天养精蓄锐，我们再去找寻公主的下落。”
“对！”他有信心地抬起头，“我不能绝望，靓儿一定会回到我身边的。”
※※※
天刚破晓，商旅们便忙着收营准备赶至匈奴王庭。
“玛葛多，你快点！”玛葛多的母亲催促着，“今天要去的都是王公贵族的穹帐，我们得把东西准备好，到时才能卖个好价钱。”
玛葛多的母亲专门买卖宝石，匈奴的许多王公贵族都买她的货。她俐落地整理行囊包裹，一向乖巧都会在一旁帮忙的玛葛多，今天突然百呼不应。
“玛葛多，你到底在磨蹭什么呀？”
“娘。”玛葛多奔至她身后，紧张地道；“娘，她发高烧了……”
“是吗？”她漠然应着，“真是个麻烦的家伙。唉！你先别管了，来帮我把这些东西捆好，快点，别人都要离开了……”
“可是，她……”
“你怎么这么死脑筋啊！”她失去耐性地嚷着，“我们快点进入王庭，不是就可以找个药师或巫师什么的来帮她看病了吗？”
让他母亲这样一嚷，玛葛多豁然开朗，一边还怕他母亲反悔地叮咛着：“娘，你说的，一定要找个药师来帮她看病！”
“知道啦、知道啦！”她又气又无奈，自己一生精明干练，怎么偏偏生个儿子是这么的憨直昵？而且跟着她南来北往做生童这么久了，怎么还是一点都机伶不起来呢？
她摇摇头，自腰间的口袋里掏出一柄小剑，亮晃晃的黄金剑柄，精致的雕工，再加上青铜剑身，这宝贝肯定能卖个好价格。正估算着底价时，玛葛多冷不防地自她身后一把将剑抽走。
“娘！”他生气地朝她吼着，“这是人家的东西，你怎么可以随便拿呢？”
“你这臭小子。”她横眉竖眼地朝他头上一巴掌拍下，叨叨敷落着：“什么人家的东西？她这几个月来吃我们的、用我们的，拿她一把小剑算什么？要真跟她计算到底，十把这种剑都还不够啊！”
“娘，你、你……”
玛葛多嘴拙，根本辩不过他娘，不过他真的十分厌恶娘的这种个性，凡事斤斤计较，全在利字头上看。他经常看刘靓看这柄小剑发呆，而且看着、看着便会流泪，因此他相信，这小剑对她而言，意义一定十分重大。正烦恼着不知如何替她取回，刘靓不知何时已悄然来到他们身后。
“玛葛多。”她虚弱地道：“没关系的……你们拿去卖吧！我是应该拿点东西来报答你们……”
“可是……可是……”
她摇着头，给他一十释怀的笑。
※※※
商旅们一进到群居的穹帐，立刻引来大批人潮围观，他们找了块空地，就地做起生意来。
玛葛多的娘俐落地将商品摊开，眼尖地寻找着可能下手的买主，一会儿时间，她的摊位便聚满了人。她卖力地兜售商品，同时卖力地与客人喊价，此时的玛葛多却忙着找药师去了。
“玛葛多，你要去哪儿，我这儿正忙呢！”他娘喊住他。
玛葛多边跑边回头叫着：“我去给她找药师，你答应过的……”
“哎呀，你这臭小子！”她一哚脚，简直快气疯了，“居然不帮我把生意做完就急着替那个女的张罗，这到底谁是你的衣食父母啊！”气归气，眼见顾客满门，她仍是乐得堆出一张笑脸来。
凭着锐利的生意触觉，她立刻就发觉，正缓步踱来的那两名魁梧男子出手绝对不同，因此盈满笑意，努力招揽。
“年轻人，看看吧！我这儿的货色全是一等一的好哟！”
走在前头的那个昂首阔步，对她根本不屑一顾。后头那个则随着她的叫唤，礼貌性地浏览了一眼。
这是个大户啊！玛葛多的娘打自心里笑了起来，不是真正的奇货异品，是引不起他的兴趣的，幸好她身上还有那个姑娘的剑，那可是真正的宝啊！
“年轻人别走。”她喊住他，“我这有样东西，你看了肯定满意……”她慢条斯理地自重重包裹中抖出那柄黄金短剑，“这把剑可是我这里最最上等的货色了，你看，纯黄金打造的剑柄，这剑身……喂！啊……”
正待鼓动三寸不烂之舌为那柄黄金短剑说价时，右手腕冷不防地被紧紧扣住，短剑被那个年轻人迅速抽走。
“你……你干什么？抢劫啊？”
“我问你！”堤曼激动地欺近她，“你这剑打哪儿来的？”
“你管我这剑打哪儿来！你要买使出个价，不买便把剑还我！”玛葛多的母亲毫不客气地道。
“大娘啊！”句黎湖在一旁好心地劝着，“我劝你还是赶快说出实话，否则我怕他控制不住自己的情绪，你的项上人头便不保了。”
玛葛多的母一听，不惧反怒，她一生纵横南北，哪一路人马没有见过，就说这匈奴，也有不少王公贵族与她私交甚笃，因此她挺直腰杆，有恃无恐地道：
“年轻人，我劝你赶快放了我，不然等一下士兵来了，有你好看的！”
堤曼一心想知道刘靓的下落，哪里还有什么耐性跟她穷蘑菇，当场一扬腿，扫翻了她摆在地上的摊子，也吓到了同在一旁观看及做生意的其他商旅。
玛葛多母亲心一横，扯着喉咙叫了起来：“抢劫啊！有人要抢劫啊！救命啊……”
这一嚷嚷，果然就有一整队士兵迅速地朝这个方向而来，玛葛多的母亲见状，得意的刚想要炫耀，却见那一队土兵跑到接近他们时，突然间矮了一截，整齐地跪倒在地，铿锵有力地朝那个年轻人道：“单于！什么事？”这下子，玛葛多的母亲脸色由红转白，再也没力扬起任何一丝笑容。
堤曼放下她的手，将剑收在掌中，严峻地朝她道：“你再不好好回答我的话，我就叫这些士兵把你剁成肉酱。”
“你、你……你是……”
“他就是单于。大娘，他的脾气不好，耐性更是奇差无比，你赶紧回答他的话吧！”句黎湖仍然是很有礼貌地提醒她。
“这、这……我……”她吓得当场腿软，喉间挤不出一句完整的话，她虽见多识广，可一次也没见过单于本人，只听说他勇猛善战，一夫当关、万夫莫敌，一场战役可砍杀数万万个敌人。她还想定是个不修边幅、貌像粗犷之人呢！哪里知道居然会是这么一个俊美无俦的年轻人。想到刚刚那么不礼貌的冒犯，就不禁额上冷污直流。
“我再问你一次。”他不容置喙地冷冷问她：“这剑是不是一个姑娘的？”
她心里疑惑单于怎么知道，但却点头如捣蒜。
见她点头，堤曼直觉全身血液都凝结了，“那个姑娘呢？”
“她……她……”
见她迟疑，千万种可能的想像迅速穿过堤曼的脑际，他屏住呼吸，压住最不好的念头，再问；“她怎么了？”
“她……她……”玛葛多的母亲吞了口水，抖着嗓子一气呵成：“她发高烧了，我们家玛葛多带她去找药师了啦……”
“你说什么？”
他不敢置信，靓儿真的还在人世！
“我不知道啊！”玛葛多的母亲呼天抢地起来，“我们什么都不知道啊！我们是一时好心救了她的，单于，您千万别杀我们啊！”
“靓儿……靓儿……”堤曼几乎要喜极而泣了。
“大娘，你起来。”句黎湖将她拉起，“单于不会杀你的，反而会给你许许多多的赏赐，你是他的恩人呢！”
“什么？”
“你救的那个正是单于最宠爱的妻子，阳宁阏氏。”
“单于的妻子？”她双眼抖地发亮，“真的是单于的妻子？”玛葛多的母亲一下于似乎从地狱回到天堂，精打细算的她，立刻迅速地想到将会有一笔丰厚的赏金，窃喜之余，她忽然又悲惨地想到，这些日子以来她对那个姑娘刻薄至极，还抢了她的贴身宝物来卖，功不抵过，那……那她这个脑袋还不是一样得搬家！
※※※
刘靓在喝完玛葛多为她煎熬的草药后，倚在一棵树旁，昏昏欲睡。“玛葛多，你还是先回你母亲那儿帮忙吧！免得她待会儿又要骂你了。”
“用不着。”他忙着找来软裘给刘靓垫在背后，“她自己能干得很！更何况她偷了你的东西，还把它拿去卖，我才不要去帮她呢！”玛葛多气呼呼地道。
“玛葛多。”刘靓有感而发，“你真是一个好人！”
受她感激的眼光，玛葛多不好意思地搔搔头，“好有什么用，我都不敢反抗我母亲，害得你失去宝贵的剑。”
“没关系的……卖了就卖了吧……”其实她心如针刺，是堤曼与她之间唯一的纪念，但落魄至此，又能如何呢？
她沉痛地闭上双眼，恍惚间自远处传来一阵熟悉的叫唤，她惊起，四下梭巡，可是除了连天白草与呼啸而过的风之外，再无其他。
“怎么啦？”玛葛多关心地问。
“没、没什么……”
一定是自己烧得太严重了吧！
然而过了一会儿，那声音却又清楚地随风传来，一阵又一阵摧心断肠的呼唤。
“怎么可能……”她低喃，“不可能的……”
但是那叫唤声却越来越接近，抬眼望去，远处沙尘翻滚，马蹄哒哒。
“咦？有马队朝这儿来了……”
“靓儿……”
这次的叫唤清清楚楚，是堤曼！
“堤曼……”她下意识地欲抢上前，但旋即想起自己现在的容貌，不禁瑟缩，惶恐地道：“不……我不要见他，我不能让他看到我现在的样子……”
“怎么啦！姑娘……到底怎么啦！”
“玛葛多！”她情急地抓住他的手臂，“快！快离开这儿……我不想被他找到……”
“喔！好！”虽然不明就里，但纯直的玛葛多依然立刻听话地扶着她，往浓密的草堆里去。
“靓儿……靓儿……”堤曼骑马在四周焦急地转着，“你在哪里？”
“大娘，你不是说他们在这儿吗？”
“是呀、是呀！”她忙不迭地应着：“玛葛多是这样跟我说的呀！玛葛多你这小子在哪儿呀！”
听到母亲的叫唤，玛葛多亳不迟疑地使应了声：“在这儿，娘。”而且还当场立起身来。
“玛葛多。”她一见便欣喜地奔来，“那姑娘呢？”
“在这儿……”他转头，哪里还有刘靓的身影呢？“咦？她刚刚还在这儿呀！”他脑袋朝四周晃着。
“靓儿！”眼尖的堤曼立刻便察觉到她身影的移动，她在逃开他，为什么？他下马急追。
“靓儿……靓儿！你别走……我是堤曼啊！”
“你别过来！”刘靓边逃边喊着，“我不是靓儿，你认错人了！”
怎么可能认错？那声音明明就是每晚缭绕在他梦中的声音啊！那美丽的身影，他更是不曾一日或忘，她为什么不跟自己相认呢？
发着高烧的刘靓，本就是举步艰难，现在强行奔跑，不过数十步，便因体力透支而瘫软于地。
“靓儿……你不要紧吧！”
堤曼下马忧喜参半地伸手向前想抱住她。
不料刘靓出声严厉地喝止：“不要碰我！”
堤曼手一缩，“靓儿……”
她转身，将原本盖着的头巾拉得更低。
“靓儿……我是堤曼啊……我好想你……”他苦涩地低哺：“这些日子以来，我每天都在找你，现在好不容易找到了，你为什么要躲开我呢？”
刘靓一听，悲从中来，自己又何尝不是？然而这样的她怎么能让堤曼看见呢？于是掩面哭泣，不发一语。
“靓儿……”堤曼再进一步靠近她背后，“你回过头来，我想抱你……我想确定这一刻是真实的……靓儿……”
她缩置身体，如惊弓之鸟。
“你走！我不想见你！我不是靓儿！她已经死了！”
“靓儿……”他仓皇无措，“你为什么这样说呢？你知不知道我找你找得好苦，日夜寝食难安，我求天祭地，天天盼着你的消息，盼得我都快疯了，你知道吗？”
他缓缓抚上她的背，掌心传来的温暖，使她心中一阵激荡，然而她再也不配拥有这样的温暖了。
正待将她拥入怀中时，一道声音粗鲁地插入。
“你不许碰她！”出声的正是随后赶来的玛葛多，“她不想见你，你听不懂吗？”
正在奇怪这个人怎敢对他如此无礼时，刘靓却如见救星般地朝他叫着：“玛葛多，玛葛多，你快带我走，我不想见到这个人。”
“好！”
老实的玛葛多听她这样说，立刻俯身欲拉起她，却被堤曼冷冷挡住。
“靓儿，难道你……”他质疑地看看刘靓，再看看貌不惊人的玛葛多，霎时间醋海生波，血气上涌，愤怒地指责刘靓；“难道你已经跟了他？”
刘靓闻言胸口一凉，却不加以反驳，就让他这么以为吧！
“我杀了你！”如一头发狂的猛兽，他将玛葛多扑倒在地，抽起腰间弯刀就要砍下。
“单于！饶命啊！”玛葛多的母亲紧急冲向前跪地高呼，“我们家玛葛多没有对她怎么样，她是因为容貌被毁才不想见你的，单于，请明鉴啊！”
“什么？”他大震，全身僵住，“靓儿……”
“你知道了吧！”她哀泣，“我已经不是以前花容月貌的刘靓了……这样的我怎么还配见你……”
“靓儿……”
“你走吧！”她苦苦哀求，“就当我已经死了吧！”
“靓儿……你怎么这么傻……”忍不住盈胸的心痛与不舍，他红了眼眶，哽声道：“无论你变成什么样，你永远是我最爱的靓儿呀！”
她闻言更加伤心，泪如雨落。
“我已经……已经不配服侍你了……你走吧，我求求你，我不想让你看见我这可怕的样子……”
“靓儿……”眼见她如此坚持，堤曼胸中一凛，举起手中弯刀彀然决然道：“如果你在意的是这点，那么我就毁去我的双眼，证明我是真的喜欢你！”语毕，提刀便往眼睛刺去。
“堤曼！不要！”刘靓即时转过身来，在空中抓住了他的手，这样一来，面上的头巾也随之脱落，右脸的疤痕赤裸裸地呈现在他面前。
“靓儿！”堤曼嚷着，眼中没有预期的嫌恶或鄙弃，反而盛满怜惜与不舍，“靓儿……”他心疼地抱住她，为她的遭遇感到自责，“都是我不好，我没能好好保护你，你才会变成这样……”
重回朝思暮想的怀抱，刘靓有些错愕，也有些惊喜；众多情绪混杂一起，其中最多的是感激。他没有嫌弃她，他还愿意拥抱她，这让她的泪水再度泛滥。
“你不觉得我可怕吗？你一点也不嫌弃我吗？”她战战兢兢地问。
“傻瓜。”他揉着她的脑袋，得偿所愿地吻着她的秀发，“无论你变成什么模样，你都是我最喜欢的靓儿啊！”
她一听，激动地拥住他，恨不能将自己融入他的身体，相爱何须千言万语，就这么一句，此生便已足够！
※※※
数月之后，在众人的引颈盼望下，终于来了一个人。马不停蹄自长安一路赶来的他，脸上的风霜未褪，弱不禁风的样子看来很憔悴，不过一双眼倒是精光湛然。
“你就是那个声称能治好我们公主的大夫？”
湘绮打量着他，这人长得实在太过于斯文秀气了，年龄也不恰当，从外表看来简直无法相信他会是个医术高明的大夫，宫里有本事的御医多半满头白发、须长过颈，皆是一副经验丰富、妙手回春的样子。
而这位仁兄，模样生涩，如果不是他手上握着窦太后推荐的亲笔信，她会以为他又是一个重赏之下企图前来一试的人。
他漠然不答，只是有礼貌地将窦太后的书信递呈给堤曼单于。
窦太后爱孙心切，刘靓毁容的消息传到长安，她便颁令全国，徽召大夫，只要能治好刘靓，赏黄金千两。消息一出，举国哗然，奖金丰厚诱人，但就是没人敢前来应召，自古以来，还没听过有哪个神医能医好容颜被毁之人的，布告贴出月馀，乏人问津，就在失望之际，江南地方有个贫穷落魄的书生一把撕下它，并向当地官府宣称他有神医奇药，绝对能让公主回复昔日客貌。因此官府连夜上奏，经太后亲自垂询面试后，便一路赶往匈奴而来。
只是他既非医世名家之后，也从来没有行医记录，而且听说在他撕下布告之前，根本是个餐风露宿的穷小子，若拥有神奇医术，何以落魄至此？他又怎么有此胆量在窦太后面前夸口说他一定能治好刘靓呢？
让人百思不解，而且不得不怀疑，他很有可能只是为了高额赏金才斗胆一试！
“你确定你真的能治好我们公主的伤？”湘绮再度好奇地问。
看来高深莫测的他，终于缓缓开口：
“你是要在这儿浪费时间继续质疑我，还是要让我争取时效去冶疗公主呢？”
一语堵得湘绮哑口无言。
堤曼礼貌地迎向他，不管是谁，只要能治好靓儿的脸伤，他都会恭敬以待。这些日子以来，他也遍访名医，但得到的结果都是失望的，希望这个江南来的大夫，真的能让刘靓恢复昔日光彩。
“请。”
他进入内帐，开始检查刘靓的脸伤。他当仔细的观察，并用手细细碰触每个伤疤，检视每部分肌理纹路，时而皱眉深思、时而低头沉吟；他用掉了其他大夫几乎三倍长的时间在诊察阶段，直到众人等得几乎不耐烦时，他才终于出来。
“怎么样？”这是众人—致出口的问题。
“简单。”就这么两个字。
湘堵不禁呆了，追着他的身影，“你说简单是什么意思啊？”
他不答，迳自翻着他那口破烂得可以的竹篓子。
“喂，我在问你话啊！”
他根本看都不看湘绮，转身向堤曼报告：“不出三个月，我一定能让公主恢复昔日的容貌。”
“真的吗？”堤曼简直不敢相信，这么多日下来，随着一个又一个大夫的摇头叹息，他几乎要绝望了，没想到今日竟能有此好消息。
“你说的是真的吗？你真的有把握？”湘绮忍不住又凑到他面前不敢置信地问。
他慢条斯理反问：“你是大夫吗？”
“我？我不是，你才是大夫啊！”
“那就对啦！”
他提起竹篮子，自顾自的走进帐内。
唉呀！急死人了，这什么大夫啊！惜字如金。以往的大夫是有问必答，而且往往滔滔不绝有若江河，怎么这个人问几句才答一句呢？而且还答得好像很不屑似的，简直急死她了。
湘绮不死心地追在他身后，“大夫，大夫，你说……”
“拿去。”
他塞给她一包东西。
“什么？”
“安胎药。”他继续向前走。“你这样莽莽撞撞，当心腹中的胎儿受到影响。”
“啊……我……”她望着挺立的肚子，脸色微红，握着那包药，忍不住喃喃咒道；“什么大夫嘛！一点都不讨人喜欢。”
“怎么啦？湘绮。”恰巧进来的句黎湖见她双颊微鼓，关心地问。
“句黎湖……”她气馁地道，“你看那什么大夫嘛！阴阳怪气的……”
“喔！”他宠溺地搂着娇妻。
“有本事的人都是这样的吧！别气了，当心身体。”
※※※
经过三昼夜才煞煮出来的浅黄色浓稠液体，现在一层又一层地抹在刘靓脸上，彷似千百只虫细细地啃啖，一阵一阵的刺痒使得刘靓不禁眉头深皱。
“忍着点，它会逐渐剥离你坏死的皮肉组织，让肌肤重生。”
“真的吗？”
对自己容颜的恢复，她几乎是已经丧失信心了。
“这是江南的特产丹橘，将它风干再熬煮，对于肌肤重生有神奇的疗效；但在治疗过程中，会有挑筋刺肉般的疼痛，而且疗程至少都需二至三个月，中间不可有一日间断，很多人熬不过这个阶段，因此无法成功。相信我，我一定能治好你，但是你一定要忍耐。”
他眸中传来的坚定，不容置疑地令刘靓点点头。
她看向他，忽然发现他的轮廓超乎想像地纤细，触着她脸颊的手是奇异地柔软；更教人意外的是，他那根本不像男性的削瘦肩膀奇妙地透着典雅的骨感，如果再加上他那双漂亮得太过离谱的双眼，那简直就像个女扮男装的大姑娘。
会不会……
为了证明她的猜测，她忽然出其不意地抓住他的手，“你……”用眼睛透露她的疑问。
他高深莫侧地笑笑，缓缓地把手抽开。那忧雅的弧度，更加证实刘靓心中的猜测，她是个女的。
难怪她不太爱说话，总是低垂着眼，可能是怕人认出吧！
“你叫什么名字？”刘靓轻问。
“无名小卒，何须挂齿。”
刘靓会意地笑了，她喜欢这个人。
“你知、我知。”
她不作正面答复，只以眼神暗示着刘靓。“我的身分为我带来许多方便，希望公主你能了解……”
“我懂……”
※※※
九月，在龙城，匈奴诸长大会祭天，阳宁阏氏的美再度撼动群众，光芒耀天的火堆，照着她倩装丽影，高雅绝艳的容颜，站在年轻单于身边，更有如日月交相辉映。
堤曼轻搂着她。
“靓儿……”在喧闹声中，唯一清楚的是他温柔又坚定的声音：“我的……阳宁阏氏。”
她凝眸，含羞而笑，往远空望去，一轮明月如霜。