“裴雅，身为安斯加的皇家公主，怎可口出秽言？”一旁的洛芬妮王妃，微敛柳眉，不悦的纠正女儿的用语。
裴雅倏地转身，“母后，父王要把我卖了，你却只关心我骂诨话？”她真不敢相信，都什么情况了，母后却还能注意她的礼仪。
面对女儿的指责，洛芬妮王妃可没有半点于心不忍的样子。“这是笔好交易。”这言下之意，就是她也赞同夫婿的选择。
斐雅不敢相信的瞪大双眼。“好交易？嫁给那只丑八怪？母后，你一向的精打细算上哪去了？”
洛芬妮王妃嘴角满意的轻扬。“凯雷特．莱恩国王可不丑，他是我所见过的男人当中，少数几个能力和外貌能兼具的人之一。”
若以为洛芬妮王妃嫁给又矮、又胖、又兼具“地中海”发型的亚图国王，她的审美标准就会跟着下降，那可就大错特错！
事实上，她的标准已经严苛到如果她赞美一个人，那个人剩下惟一的缺点就是“太完美了”！所以凯雷特．莱恩国王在她如此严厉的眼光下，还能得到赞美，那他的俊帅程度距离“此人只应天上有，人间难得几回见”也不远了。
然而裴雅却不屑的由鼻孔冷哼一声，“哼！就算他是宙斯再世又怎样？那也掩盖不了他是个变态的事实！”
“凯雷特不是个变态。”躲在椅子底下的亚图国王冒险的伸出头来，试图替他新交上的朋友美言几句。但是被两道射来的凌厉眼光一瞪，他又忙不迭的躲回“避难所”去了。
此时，他真后悔没有在刚才仆婢侍卫溜走的时候，也乘机夹在中间一起偷溜。现在可好了，他和门口差着一大段的距离，除非他能奇迹似的变出一件隐身袍将自己隐身起来，否则不到门口，他就会被老婆、女儿给联手分尸了。
在安斯加皇宫当差，内务礼仪上的第一课，就是告诉你皇宫内是谁在当家作主。
如果你的职务是伺候国王或王子的话，哈！那恭喜你了──那是皇宫内公认最轻松的差事了。
因为王子正处在好动的年纪，整天缠着他的武术教练，没什么闲工夫跟仆役多纠缠；而国王这位老好人，心情好时，如果四下无人，他甚至会邀你和他一起共喝一杯香醇的葡萄美酒呢！
如果是夹在国王和王妃之间，这也不错，属中上之选，一切都听王妃的准没错，反正连国王本人都不敢有其他意见。
那如果是国王和公主的组合呢？嗯──这就要有点智慧了。如果你是听国王的，包准你还没走出大厅，就被公主给大解八块，扔进护城河里喂王八了；若你因此而改听公主的，虽然国王表面上不敢有意见，但是公主一转身，他还是会把你给埋怨到骨子里。所以如何处理，这个拿捏的标准就要靠自己的智慧与手段了。
不过，碰上以上三种情况，都还算有药可救。如果你是遇上了公主和王妃的争吵──哈！全部的仆役都会很有良心的告诉你，不管是鸟窝还是狗洞，都要尽快的躲进去，反正火速的离开“案发现场”就对了。否则你就会发现，两虎（两只母老虎相争，最后被“拆吃入肚”的受害者──居然是你！
老婆是他娶的，女儿是他生的，亚图国王当然明白自己处境的危险。尤其这一次的导火线又是他点燃的，所以他的情况又比平常更危急三分。偏偏刚才大家“绕跑”的时候，又慢了人家一步，现在他只能眼巴巴的望着窗外的“生机”空悲叹了。
“哦？他不是个变态？那他‘装’得可真像！居然能够把十二个订婚的各国公主、名门淑媛给吓得要求退婚！”裴雅盯着她那又缩回椅子底下的父王，又刮又损的讽刺着。
这一次亚图国王学乖了，不敢吭声，反倒是有意促成这件婚事的洛芬妮王妃，觉得有必要替凯雷特国王说几句好话。
“听说那是他弟弟的恶作剧。”
裴雅简直想尖叫了。她母后到底把她想成什么样的白痴了？
“母后，你太侮辱你女儿的智慧了！十二个耶！整整一打耶──也真亏他能凑得出来这个数！十二个女人都被一个十岁不到的小孩，吓掉她们想当莱恩王国王妃的决心？听说有几个还是被抬回国的呢！”
洛芬妮王妃双眉紧蹙，不为所动。“只要我们不清楚状况，谁都不能妄下定论。”
那十二个王妃候选人回国后，一个个嘴巴闭得比蛤蜊还要紧，只说要当上莱恩王国的王妃，必须经过三道考验，至于是哪三道，她们是死也不说。
然洛芬妮王妃将女儿嫁给凯雷特．莱恩的决心，却不受丝毫的动摇。好不容易有了这个机会，为了安斯加，当然也为了裴雅的将来，这一点点的“谣言”，不会让她轻易的就打退堂鼓的。相信自己的眼光，相信凯雷特．莱恩国王绝非如传言中的变态。
而裴雅则决定要反对到底。“反正不管你说什么，我都不打算当那个大变态的第十三任王妃候选人。”
十三！多不吉利的数字！虽说前面的十二个，最糟的只是昏迷不醒的被抬回去，但是谁能保证“悲剧”不会发生在她这一任？
不行！说什么都不能答应！
对于女儿的坚拒，洛芬妮王妃可由不得她说不。难得凯雷特．莱恩是位好人才，而裴雅的婚事也拖太久了，惟有抬出她对安斯加的责任，才有可能让她乖乖就范。
“事关三千万磅的债务，容不得你说不嫁。”
要明白内情，可就要话说从头了。
事情起因于半个月前，西边的突列尼王国举办世界经贸展。因安斯加是个既贫穷又落后的王国，有这个展示的机会，洛芬妮王妃当然不会放过的催促亚图国王前去推销他们的农产品，看能不能多拿些订单，让国内的经济能更活络些。
偏偏突列尼的国王仍在记恨亚图国王十八年前娶走了他倾慕多时的美人──洛芬妮王妃，于是故意将安斯加的位置安排在莱恩王──亦即是安斯加王国最大的债权人的隔壁。
亚图国王坐下，看清隔壁坐的是何许人后，心中哀叫一声：惨了！而凯雷特国王一看见亚图国王，也记起安斯加王国尚欠他们一笔帐，而且“雪球”似乎有愈滚愈大之趋势。当然这笔帐对地大物大、财大势大的莱恩王国来说，实在不值得一提，但是不稍微的提一下，凯雷特又觉得会对不起自己国家的百姓。
于是在一个随意催讨、一个有心闪躲的情况下，讨债的话题不知道怎么转呀转的，居然转成亚图国王如果把女儿嫁给凯雷特，那两国之间的债务就此一笔勾销。
如果答应──擅自帮女儿订下婚事，亚图国王知道自己铁定会被盛怒的女儿拿菜刀剁成肉酱，拿去喂后院的猎犬。
可是如果不答应──事关几千万磅的债务，被他那实际上才是管事的老婆知道了，恐怕连菜刀都可以省下了，只凭他老婆狂怒的赤手空拳，就足以把他拆成粉末，撒在院子当花肥。
前有狼，后有虎，亚图国王左思右想，觉得还是老婆的怒气比较可怕，于是就点头答应了。
但是，他一想到女儿完全遗传自老婆的脾气，就愈想愈担心。禀持着“独痛苦不如众痛苦”的理念，亚图国王就把他做的好事，一五一十的告诉他的随身侍官孟尼。而孟尼在忍不住相思，写给未婚妻的情书上也提到了这件事。而他的未婚妻又在喝下午茶时，把这消息加油添醋的告诉了她在皇宫当差的姊姊。于是不到三天，全安斯加皇宫上上下下都知道有一道来自地狱的烈焰，正等着烤炙亚图国王──只有国王本人不知道！
于是亚图国王才会落得在返抵国门不足一个小时，就得向椅子寻找庇护的狼狈相。
洛芬妮王妃终于同情他，唤他出来了。“还躲！事情都答应了，躲有什么用！”
亚图国王听老婆这么一开口，就知道她愿意拯救自己。于是他便四肢并用的爬出椅子，躲到老婆的身后去。虽然躲在女人的背后说出去有点可耻，不过，亚图国王安慰自己：既然对手也是个女的，让她们“同性相残”才公平！
裴雅瞪着她父王躲到母后身后去，忿忿地向母后抗议：“母后，我是你女儿耶！你居然为了区区几毛钱就把女儿终生的幸福给卖了。”她知道母后平时对她的态度也许严肃，其实母后还是很爱她的。
“三千万磅可不是区区几毛钱，它可是我们安斯国整整十年的税收！裴雅，十八年来，你吃的、住的、穿的、用的，全是人民百姓缴的税；同样的，百姓也希望在他们有困难时，你能替他们做些事。”洛芬妮王妃抬出“责任”这顶大帽子，准备稳稳的扣住女儿。
洛芬妮王妃其实无意卖女儿，但是不逼裴雅，裴雅肯定会像以往一样，将这件婚事又蒙混过去。
硬的不行，她就来软的。裴雅拉着她母后的手臂，摇晃的撒娇道：“母后，我不是不知道感激，但是你要我为安斯加做任何事，我都答应──惟独教我嫁给那个大变态，我、办、不、到！”说到后来，想到那个大变态，裴雅仍旧忍不住愤慨万分。
瞅着坚拒的女儿，洛芬妮王妃心里快速的盘算着。女儿是她生、她养的，脾气也是遗传自她，她很清楚再逼下去，以女儿的个性，不是干脆来个不告而别，一走了之，要不就是随便拖个男人来“先斩后奏”。现在眼前最重要的，是用安抚政策，先过了这关再说，至于以后，则随时应变再做打算了。
主意一打定，洛芬妮王妃立刻放软了语气。“裴雅，母后也非一定要你嫁给凯雷特国王，只是事关全国百姓的生活，我们不得不慎重盘算。况且眼前还有三道试验，前面十二个都失败了，你能否成功还不一定呢！要不要做莱恩王国的王妃，在于你。你可以在凯雷特国王派舰队来接你前的这段时间，好好考虑该如何跟凯雷特国王说，不过，前提是不能得罪凯雷特国王，让他对安斯加催付债务。”
“呃……呃……呃……”躲在洛芬妮王妃后面的亚图国王，连“呃！”了三声，还是不敢把真相说出来，因为一说出来，以他女儿的怒气，恐怕连他“神勇”的王妃都抵挡不了。
恐怕剩没几天了，凯雷特说等经贸展的后续事情处理好，就会弯过来顺道带裴雅一起回国。所以……所以……凯雷特国王一行人……恐怕明天就到了……
＊＊＊
亚图国王说错了，凯雷特是“已经”到了，而且此刻正在前往皇宫的半路上。
亚图国王走后，凯雷特．莱恩几经思虑，决定先和裴雅．安斯加公主当面谈谈，如果发现两人的个性明显不合，这件婚事就当作是一次说笑，她也不用千里迢迢远赴莱恩王国去试验那三道考题，毕竟他已被十二个女人“抛弃”了，不需要再多一个裴雅．安斯加来增添他的“辉煌纪录”。
既然作好决定，他便将经贸展的后续事务交给财务部的大臣处理，自己则轻装简从的带着两名卫士，先行前来安斯加王国。
亚图国王前脚才刚踏进国门，凯雷特后脚就跟着到了。只是亚图国王的马车是直接驶回皇宫，而凯雷特则是租匹马，慢慢的走着，一边观察安斯加王国的情形，一边思考他将和裴雅公主的谈话内容。
从港口到山顶上的皇宫，短短的一段路，就让凯雷特了解安斯加的百姓生活贫苦，且积病已深，实非主事者只手能撑天。
安斯加的地理环境，就像是造物者对安斯加的百姓开了一个玩笑，只是安斯加对造物者开的这个玩笑恐怕笑不出来。安斯加地贫人弱，触目所及都是沙地，在海风强烈的吹拂下，连最强韧的野草都难以生长，更别提种植农作物了，所以农牧业在安斯加是不可能发展得起来的。
安斯加为一小半岛，三面环海的皆是岩岸，除了少数的小海港外，根本找不到船只可以靠岸之处。这对安斯加的国防虽然有利，但是却也扼杀了百姓航运及渔业的生机，北边惟一接连陆地的山脉，却又充满了沼泽瘴气，据说野兽土狼经常出没，一般人根本无法靠近，林业这条路又断了希望。
既然地上不行，剩下的惟一希望，就是冀望地底下是否蕴藏丰富的矿产。只是勘察和开挖又是一笔天文费用，而有没有矿产亦还是个未知数，难怪安斯加的主事者不敢贸然行动。
造物者给它这样的先天条件，对安斯加的惟一好处，大概就是谁都不想要它吧！所以安斯加穷归穷，却少战乱，大概有近百年，安斯加未曾被卷入战争了，也因此养成了百姓安贫乐道的个性。不像莱恩王国，虽然富裕，但是每个国家都巴望着能咬它一口。
想起自己的国家，四周强敌环伺，每个国家都野心勃勃，倘若有一丝半毫的把柄落在他们的手里，就够他们把莱恩啃得尸骨不剩了。偏偏自己身上却背着天大的秘密，一想到这，凯雷特的心就沉重几分。
唉！破解之法难如登天，多想无益，倒不如先解决眼前的难关。
凯雷特撇开心底的沉重，将思绪投到周遭的景物上。
想到安斯加的实际主事者──洛芬妮王妃，凯雷特就想起数年前，他爷爷对他说的故事。
二十年前，安斯加出了一位才智双全的天仙美人。仰慕来提亲的各国王子、富豪，将这个偏远落后的国家掀起了百年来少见的热潮。偏偏佳人眼高于顶，拒绝了各路人马的求爱。直到她跌破专家眼镜的嫁给了其貌不扬又平庸的亚图王子，这股热潮才渐渐褪去。
初见亚图国王的人，很容易因他和善的外表而误认他是个怯懦的老好人，直到经贸展上偶见的一幕，凯雷特才发现在亚图国王怯懦和善的外表下，有一颗对感情坚贞的心。
在世界经贸展这种国际重要的展示会上，与会者不外是各国的重要大臣和国王、王子之流，当然更少不了希望能找到“金主”的淘金女郎。
一名捞女似乎相中了老实的亚图国王，对他紧追不舍，而亚图国王不但没有乘机大享飞来的艳福，反而手忙脚乱的闪避，最后甚至躲到凯雷特的身后，才摆脱这位捞女的纠缠。
大概是凯雷特眼中的好奇太明显，亚图国王搔搔他已成地中海的头发，尴尬的解释道：“我的王妃正在国内为我的百姓操心，如果我还在这儿乱来，不就太对不起她了吗？”
如果亚图国王说的是这些捞女都比不上他王妃的美艳，任何人都能理解他已被美丽的王妃养刁了眼光，也保住了他的男性面子。但是他此刻的解释，虽然引来了怕老婆的耻笑，却也说明他对王妃的忠贞。
也就是这分欣赏，让凯雷特开玩笑的提出联姻的提议吧！
其实玩笑话一出口，凯雷特便后悔了。近几年，他已被结婚的事搞得晕头转向，不需要再多一个裴雅公主来搅和了。
只是看亚图国王为着这唏于烦恼的表情，他也不便再出尔反尔的改口。当亚图国王答应时，烦恼的倒变成凯雷特了。所以凯雷特才会匆匆的带着两名卫士赶来安斯加，希望能将这件事情早点解决。
橘色的夕阳挂在山尖上，将天空染成一片特异的紫灰色云彩。此刻，在凯雷特的血液中，因传承自数百年前祖先的魔诅也开始苏醒。似乎感受到空气中不安的气氛，凯雷特胯下租来的驽马首先发难，一反刚才要死不活的慵懒，惊恐的摇头喷气，连连抬脚蹦跳，意欲挣脱马背上的骑士而去。而两旁卫士胯下的马儿，也跟着紧张的喷气跳脚，似乎在惊恐逃避什么野兽似的。
凯雷特一边拉紧马衔，一边在心中暗骂自己的大意。他忘了明晚就是月圆之夜，也是魔力最强大的时候。勉强控制住马儿后，他立刻转头对跟在身后的两名卫士吩咐道：“天色已晚，马儿也累了，我们就找间旅店过夜吧！”虽是商量的语气，但凯雷特的态度却是不容反对的坚决。
其实此时晚霞的亮度，尚足够他们赶上一程抵达山顶的皇宫，接受安斯加的国王的招待。不过既然国王想委屈自己，卫士也只有点头的分。
一行三人，随便挑间简陋的野店，便推门而入。
“简陋”，当然是两名卫士私心的评语，但若是以安斯加的标准而言，算是不错了。
虽然凯雷特昵名，但是识货的老板娘依然认出他们身上的衣物是安斯加少见的高级质料，便殷勤的开了二楼的两间上房。
打发老板娘出去后，凯雷特站在窗前，背对着卫士，瞪视旅店外的一片密林。
“你们下去吃点东西，今晚不用站哨了。”
保卫国王是何等重大的职责，卫士们怎敢有丝毫惰怠偷懒？况且国王此次前来安斯加，只带着他们两个随行，如果国王有半丝的差错，他们两个就算提着脑袋也不够赎罪！
“王上，旅店都是些村夫野妇，属下怕他们不懂规矩，会扰了您的清静。”
凯雷特像是注意着密林中的某件事情，也像是在享受晚风的吹拂，整个上半身都前倾到屋外，惹得卫士心里替他捏把冷汗，生怕他会摔出去。
“我有说今晚会待在房间吗？”明显克制的声音，似乎在压抑不耐烦的情绪。既然国王表明得这么清楚了，他们再不识相，就该去撞墙了。
两名卫士互看一眼，立刻单膝跪地告退。
一等房门关上，凯雷特松懈的吐口气，心想他的自制力也只有这么多了，如果他们再不走，恐怕他隐藏多年的秘密就会在他们面前泄底了。双手按着窗沿，凯雷特敏捷的纵身跃出，还未落地前，人即化成诡异的黑影，朝密林奔去。
一个喝太多，出来撒泡尿的老兄不经意的抬眼而看到这一幕，不敢置信的闭上眼，揉揉眼珠子，等他再睁开眼睛仔细看时，眼前已无任何怪异的景象。
他毛骨悚然的拉拉裤子，担心的打量四下，口里含胡的咕哝着：“真是喝多见鬼了。
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下楼后，一名卫士谨慎的看看四周，在确定四下无人偷听后，才附耳在另一名卫士的耳旁，轻声的说道：“王上刚才的话是什么意思？我们今晚真的不用站哨？”
另一名卫士瞟他一眼，暧昧的用手肘撞撞他。“难得王上这一次没有一大堆人跟在他屁股后面，你想他不会好好的利用这次机会替自己找找乐子啊！难道王上找‘乐子’，你还跟在他后面？”
两名卫士交换了一个只有男人才能意会的笑容，轻笑着去找自己的‘乐子”。
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“臭青蛙！癞虾蟆！四肢不全的冷血动物！全身长疮的沼泽丑八怪……”一身白睡衣的裴雅，气愤的在自己的寝宫内踱来踱去，尤其想到刚刚她口中的“千人恶”，可能将在明天到达，她的心情就更加的烦躁。
她忿忿难平的踱到窗口，视而不见的盯着窗外一片黑暗。
安斯加皇宫就筑在安斯加山脉上，裴雅寝宫所处的这一角正面对着安斯加山。由于再过去不远，即是横互在安斯加王国和菲兰士王国之间的一大片沼泽，菲兰士王国不太可能会为了安斯加这种小国而大费周章的越过这片死人沼泽，精打细算的洛芬妮王妃，理所当然的就替皇室省下这边数名禁卫队士的薪饷。
裴雅瞪视着这片每次她惹母后生气时就躲进去的森林，脑中忽然浮起一个想法。
“也许我可以躲进森林，直到那只丑八怪国王回去。反正母后这么聪明，一定有办法可以摆平他。”
裴雅想到就做，她立刻换上一件她所能找到最旧的衣服，高兴得像是要去远足似的小孩，翻过窗子后，她轻易的遁入夜色中。
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裴雅小心翼翼的观察四周，紧张的更加拉紧身上的衣衫。
因为担心母后派卫士来找她，所以裴雅一心直往森林的深处走去，但她从来都没到过森林的这么深处，更没想到这片她白天如此熟悉的森林，此时却变得狰狞恐怖了起来。高大巨盛的树，完全遮掩了此刻惟一的光源──月光，即使偶尔稀疏洒下的月光，也只是更增添了阴森的气氛。
从刚才起，裴雅就觉得好像有人在监视她，黑暗中传来沙沙的声音，像是有人踩碎了地上的枯叶所发出来的声音。
咬着下唇，裴雅安慰着自己太多心了，旁边一闪一闪的黄色亮光是萤火虫；树丛微动是因为被风吹。但是她的肌肤还是不信的起了一大片的鸡皮疙瘩。当尖音高调的阵阵狼嚎传来时，她再也骗不了自己，哭叫一声后，早已恐惧得丧失理智，盲目的更往森林深处冲去。
裴雅喘着气跑到一处空地，跟踪她多时的狼群终于现身。二、三十只的狼群包围住裴雅，邪恶的黄眼睛，口中不断的淌着唾涎，缓缓的朝裴雅逼近。
裴雅背靠着一棵大树，惊恐中，手摸到口袋里的火石，理智的记起得赶紧生起一堆营火，才能暂时止住狼群的攻势，但是从狼群不断低声咆哮及缓缓绕圈的行动，它们似乎在宣告裴雅，这堆火也挡不了它们多久。
裴雅惊恐的咽咽口水，双眼睁得蛎大的瞪着狼群，心中开始后悔自己想出这个看似高明，实则愚蠢至极的逃婚办法。
她现在也不用担心那个变态凯雷特国王了，她只要担心自己能不能看到明日的朝阳就多得有剩了。
其中一只狼，似乎捺不住饥饿，低咆一声，单独越众朝裴雅跃来。
裴雅瞪着野狼从上空压下来，一颗心提到喉咙，还没有顺着尖叫声跳出来时，一声突如其来且震耳欲聋的咆哮声从前方传来，凌空越过狼群的上头，就在关键的那一刹那，咬住那头饥饿的野狼，再将它甩回狼群里，暂时保住了裴雅的一条小命。
暂时而已！
狼群因这名新闯入者而起了大骚动。
当裴雅看清“恩人”是谁后，更是吓得全身无力的瘫软在地上。我的妈呀！她从来没觉得自己的身分如此“高贵”过。居然让一只万兽之王和一群野狼打架，就为了争夺“吃”她的荣耀。
裴雅真恨不得自己能立刻昏倒当场，直到上了天堂再醒来。偏偏她这辈子从没昏倒过，而且似乎也没有在这时候破例的迹象。
更惨的是，她因惊吓过度，全身僵硬紧崩，惟独眼睛没办法闭上，只能眼睁睁的看着它们在她的眼前互相扑咬厮杀。