“大夫，里面请。”
在门口翘首等候多时的秦云漪，赶忙将卢大夫请入内室，这场病来势汹汹，而黄肌瘦的翠姨让她看了心好慌。
“谢谢。”
手提着药箱，卢大夫边走边看着曾经是珠帘绣幕、画栋雕帘的秦府华宅，心中不免充斥着物换星移、人事全非的慨叹。
华宅内原本价值不菲的摆饰陈设早已变卖一空，整间屋子空空荡荡的，蛛丝结满雕梁壁边，也不见仆妇清扫。
秦府成群的奴婢早成了天宝遗事，而那位白头俾女——翠珂，此刻正躺卧在床榻上，面色苍白，甚为委顿的样子。卢大夫的手搭上翠珂骨瘦如柴的手腕，沉吟不语。
秦云漪站在床旁边，心头上仿佛吊着十七八个水桶，忐忑不安。
“秦姑娘，请随我到外面来。”
诊了老半天，卢大夫放下翠珂枯瘦的手腕，起身提了药箱走到外面的房间。秦云漪细心地为她拢好被子，快步跟了出来。
“大夫，翠姨的病……”
秦云漪还没说完，卢大夫就摇头说道：“秦姑娘，病人已酿成干血之症，药石罔效，命在旦夕。”
“大夫，请您想想办法救救翠姨，多少钱都没有关系，我会张罗的。”
忍住掉泪的冲动，秦云漪的语气仍然维持平稳，在外人的面前，她不能太放纵自己悲伤的情绪。
“秦姑娘，我了解你的心情，只是这种病并不是钱可以救得了的，我开这方子，只能让病人夜里好睡些，于病情并无甚助益。”
卢大夫匆匆写下药方，道：“说出来不怕你气恼，依我看不如把药钱省下来，为病人准备后事吧!”
送走卢大夫后，秦云漪照着方子抓了药，在炉子上煎着，她独坐在外面房间看着火，泪水簌簌流下，浸湿她单薄的衣衫。
她好恨自己一点用也没有，什么都不会，翠姨白天要伺候她，晚上要赶做针线绣品卖钱糊口，还要打起精神对付辉叔的骚扰，一个人做十个人的工作，铁打的身子也禁不住，何况是上了年纪的翠姨。
秦云漪闭上眼睛，泪水汪汪滚落，哥哥们离家十年了，不曾捎来只字片语，如时连翠姨都离她而去，那她就是举目无亲的孤女了。
炉火滚沸，药香四溢，秦云漪抹去眼泪，端起熬好的药汁走进翠珂房中。这副软弱的样子不能让翠姨看到，否则她又要担心了。
翠珂躺在床榻上，心疼地看着秦云漪忙里忙外，打点着一切本属下人分内的工作，都怪她这不争气的身子。
翠珂挣扎着想坐起身来，偏偏心有余而力不足，试了老半天，她还是只能上气不接下气地瘫软在炕上。
“翠姨，你躺着吧!快把药喝了，大夫说你的病吃几贴药就没事了。”秦云漪把汤药吹凉，凑到翠珂唇边。
翠珂不忍拂逆她的好意，喝了药，喘了口气才说道：“小姐，你是拜菩萨的人，怎么可以说谎呢?”
秦云漪一惊，难道翠姨已经料到自己时日无多……
不敢再想，秦云漪勉强一笑，回答道：“我没有受五戒，佛门的戒律不必恪守，何况我也没说谎。”
“小姐，你不必再隐瞒了，我自己的身体，难道还会不清楚?翠珂享尽了福，阎王老爷要我回去报到了。”翠珂浑然不在意地拿自己的寿命开玩笑。
“翠姨，别这么悲观，你一定会康复的。”秦云漪泫然欲泣，话中已带有哭音。
“生死有命，强求不来。”
翠珂笑着安慰她最疼爱的小姐，说道：“这些佛法都是你跟我说的，怎么你反而全忘了呢?”
“翠姨，我……”秦云漪再也忍不住，抽抽噎噎地哭了。
“别哭了，小姐。”
翠珂微笑说道：“我跟着老爷夫人共享荣华富贵，人家没吃过的山珍海味，我跟着全吃遍了，人家没见过的稀世珍宝，我毫不吝惜地用了就丢。翠珂活了一辈子没有遗憾，就是放心不下小姐。都十年了，两位少爷如同断线纸鹞，音信杳然，他们是你的哥哥，是你在这世间仅存的亲人，说什么每年都会回来看你，根本就是放屁!放你一个女孩儿家被人欺负，这两个没心没肝的坏胚子!”
翠珂放开胆说出心中积压已久的怨言，人之将死，其言也善，换句话说，就算辱骂主子也不构成十恶不赦之罪。
“你别这么说嘛!他们只是……”秦云漪想为哥哥们洗脱遗弃她的罪嫌，却找不出好理由来。
“只是怎样?二少爷不知流落何方，照他那种丢三落四的性子，可能连自己都顾不好，不回来看你还情有可原。”翠珂恨恨说道：“大少爷明明金榜题名，官拜参知政事，他又不是屡试不第，无颜以对江东父老，为什么不敢回来?就算不为你，清明时节也不见大少爷回来祭扫祖坟，他存心想气死老爷夫人吗?”她虽然病着，记性可是没减。
秦云漪默无一言，坐在床边垂泪不语，她不敢纠正翠姨，爹娘逝世已久，怎么说得上被大哥哥“气死”呢?
“还有那该上刀山、下油锅的秦辉!”翠珂索性一次骂个痛快，“他居然内神通外鬼，把大少爷留给你的家产全卖光了，秦家地契房契都在他手上，他黑心肝敢卖，外面也有人不要脸敢买!这附近的人，谁不知道那是秦家的产业，偏偏就是……”
“翠姨，钱财乃身外之物，生不带来……什么不带去，佛法说得好，万般带不走，惟有业随身。”
秦云漪豁达地说道：“辉叔今世贪得不义之财，来世必将做牛做马偿还秦家，佛祖说今世贪人家一块钱，来世得还人家十块钱呢!”
翠珂冷哼一声道：“那秦辉惨了，还没投胎就注定要破产，不对!他坏事尽，根本没有再世为人的份。”
秦云漪不愿妄造口业，转而宽慰翠珂道：“何况绸缎生意虽然被辉叔抢走了，织锦的功夫却是谁也偷不走，辉叔还不是得向咱们买绣品?”
“你不提我还不生气!”翠珂发飙了，愤怒地嘶吼道。“你是秦家的千金小姐，针线刺绣是拿来消遣用的，不是拿来糊口用的!虽然狗子吃了秦辉的良心后，吐了一点渣渣出来，他还没敢把这间宅了也给卖了。”
翠珂在病床上捶首顿足，嚎道：“可是房契还在他手上，等我咽下最后一口气后，没人母夜叉似地站在大门口威喝吓人，他一定马上赶你出去!”
“翠姨，你不要担心我，这么大的宅子，我一个人住太浪费了，辉叔要卖就给他卖，索性让他欠个够本，下辈子就没得抱怨。”
秦云漪毫不萦怀，笑道：“我可以去余雪庵当洒扫院落的俗家子弟，了凡师太一定会收容我的，每天吟经拜佛，多好呀!”
“你这孩子，从来都不懂得为自己设想，你一个黄花大闺女，在那余雪庵中不出家，带发修行，不三不四地成何体统?”
翠珂不甘心地哭道：“女孩子迟早要嫁人的，秦辉那死没人哭的烂家伙，把你的嫁妆卖光了，日后你会被夫家看轻的……”
“翠姨，快别哭了，病人不能烦恼。”秦云漪搂着翠珂，温柔地安慰她。
“小姐，答应我，别去余雪庵做杂役，了凡师太说你心中有许多牵挂，不肯帮你剃渡，一定有她的道理。”
秦云漪是翠姨一手养大的，翠珂知道她最尊敬了凡师太，了凡师太说的话，她一律凛遵不误。翠珂叹道：“小姐，你还会牵挂谁?不就是那两个坏胚子……呃，两位少爷吧!”
秦云漪轻轻地说：“我很想念哥哥们，总有一天他们会回来看我的。”
“你还有几个十年可以等啊?与其痴痴地守在家里朝夕盼候，不如去找他们。”翠珂说出她心中的盘算。
秦云漪失声问道：“我上哪儿去找他们?”
“我病虽病着，消息却灵通。”翠珂爱怜地抚摸着秦云漪脸上吹弹可破的雪肤，说道：“最近，我听说两淮访使窦天章告老还乡，皇上派大少爷接任访使一职。”
“两淮访使的官邸设在涿州，涿州离苏州关山千里，我一个人怎么到得了?”秦云漪忧虑地直皱眉头。
“窦大人有个属官姓方，他家在杭州，离苏州城不算远，方家庄号称江南第一庄，规模比咱们家全盛时期大……一点点。”
事实上，江南第一庄比起秦府来，可不只大一点点!翠珂心知肚明，但她就是不想长他人志气、灭自己威风。
“再隔几天就是方庄主，也就是方大人的父亲五十大寿的日子，江湖上许多朋友都会去给他拜寿，其中包括即将卸任的窦大人与接他空缺的秦大人，就是那坏胚子……你大哥哥啦!”
翠珂气秦云瀚气到骨子里，一时半刻间改不了口，“小姐，你大哥哥不可能主动回来看你，想见他就要把握这次机会。”
“可是，我走了后，谁来照顾翠姨你呢?”秦云漪不肯，她虽然想念大哥，却更担心翠姨的病情。
翠珂回答道：“我去余雪庵休养，那里有佛菩萨，我有佛菩萨护佑病才好得快。小姐，你放心吧!翠姨命韧得很，死不了的。可是，如果你这次不去方家庄，不知要等到何年何月才见得着大少爷呢!”
秦云漪用手指缠绕发辫，低头沉思不语，该不该去呢?大哥哥真的会去方家庄吗?翠姨的病真的不碍事吗……
翠珂微微一笑，看见秦云漪犹豫不决的样子，她知道自己游说成功，大少爷是小姐的至亲手足，小姐一定会走一趟方家庄。
泪光中，翠珂凝视着从小带大的小姐，将她清秀可人的身影深深地烙印在心中，风萧萧兮易水寒，小姐一去兮会复还，自己却不一定有命见着她。
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凡是混过两天江湖的人，没人不知道江南第一庄——方家庄的赫赫威名，尤其是杭州城附近的居民，无人不艳羡方家多得没天良的财富。
杭州城郊的土地有十分，其中属于方家的产权就占了八分，用“连田阡陌、富可敌国”八个字来形容，并非过誉。当然，方家庄能扬名天下，财雄势大并非主要的原因，自成一派的剑术才是赢得武林同道尊敬的理由，庄主方焕元与夫人守之榆俱是剑术名家，两人合使的鸳鸯剑法犀利卓绝，打遍武林，罕逢其匹。
不过，方家庄虽然名列江南第一庄，鸳鸯剑却不是天下第一剑，莫说前辈耆老中不乏使剑能手，就是后生小子里，擅长剑法者也大有人在。方家庄之所以能够维持威名于不坠，还愈来愈旺，少庄主方慕平居功厥伟。
方慕平继承父母的武学细胞，同样的招式，一般人要磨上半天才略俱雏形，他只需个把时辰就能深得其旨，长久下来，成就自然不同凡响。
不过，方慕平虽然不排斥舞刀弄剑，生来却更喜欢吟诗作赋、玩风赏月，庄内的厅殿楼阁被他取名为“逸松”、“恋荷”、“韵竹”、“幽兰”、“艳棠”……文采烂然，由此可见，他并不是胸无点墨的江湖草莽。
方慕平出身武林世家，方家既不缺白花花的银子，也不缺响的名声，若非他自己坚持要考取功名，夫妇俩从不鼓励独子去当什么访使属官。
两淮访使窦天章很赏识方慕平，多次在皇上面前替属官保荐，这次他告老还乡，外界盛传方慕平即将接掌访使空缺，没想到皇上派参知政事秦云瀚来接替窦天章，不少人替方慕平叫屈。
允文允武，不到而立之年就功成名就，家里又多的是金山银矿，方慕平得天独厚的命运不知羡煞多少人，他拥有一切幸福的先决条件，可是他却不快乐。
在父亲五十大寿前夕，他拾着酒壶躲在“四宜书房”的庭院中自斟自饮，品尝“花间一壶酒，独酌无相亲，举杯邀明月，对影成三人”的孤独滋味。
春宜花、夏宜风、秋宜月、冬宜雪，四宜书屋环境清幽，少有嘈杂人声，自成一方天地。每当心绪烦闷时，方慕平总爱独自一人待在四宜书屋沉思静坐，与皓月清风结为知交契友。
朦胧月色映着他孤单的身影，方慕平举杯邀月共酌同欢，晕黄的月色触动尘封已久的心事，一时之间，悲痛之情溢满胸怀。
墨痕……那个本应陪在他身边的俏丫环，年轻轻轻就走上黯淡的黄泉冥路，她很胆小，心里一定很害怕，方慕平哀伤地叹气。
三年前，墨痕被舅兄卖进窦府当丫环，自她进门的第一天起，他就好生怜惜这个身世孤苦的少女，起居坐卧都特别照看她。
受尽狠舅奸兄虐待的墨痕，何尝受过这等温柔的呵护?不由得芳心默许，深情款款，一缕情丝早已牢牢黏在他身上。
奈何红颜多薄命，墨痕只活了短短十八岁就殇逝了，没有留下只字片语，只留给他无穷无尽的悲痛。
月不可见其沉，花不可见其落，美人不可见其夭，想起墨痕清清如水的笑颜，方慕平黯然神伤，满满地倒了杯酒，仰头干了。
“这么晚了，表哥怎么还没就寝呢?”方慕平身后传来女子关怀的问候。
这么晚了，她不是也还没睡吗?晴妹的问题未免太奇怪了，方慕平苦笑道：“愚兄只是突然想一个人喝酒。”其实他们也并非是亲表兄妹的关系，只是两人父亲的交情使然，叫着叫着便习惯成自然。
“明天就是伯父五十大寿的好日子，许多江湖朋友都会前来拜贺，表哥你身为方家少庄主，被人闻到满身酒气的话，岂不贻笑大方吗?”
假装听不懂方慕平想要独处的暗示，上官晴大剌剌地坐了下来。
“晴妹多虑了，这点酒算不了什么。”方慕平想不出什么话和上官晴说，只好替她斟一杯酒，自己又干了一杯。
“表哥，你不把人家的话当一回事!我叫你别再喝了。”上官晴大发娇嗔，别过头去佯作发怒。
方慕平一愣，不知该怎么回答才好，墨痕毫无心机，心事明明白白全写在脸上，一点也不像晴妹，他从来都无法猜透晴妹的心思。
“晴妹，你这几天辛苦了，早点休息吧!”他不知该说什么，一心只想速速打发这位瘟神离开。
“表哥竟也知道人家辛苦吗?”上官晴嗔道，“方家庄威名四播，请的宾客数以千计，光是散发帖子、整治筵席、安排厢房、打点床褥被帐……这些杂事就够折腾人了。你公事繁忙，伯父伯母也不好叫你早点回来，好不容易盼到你回家来，你居然一个人在这里喝闷酒。”
“晴妹，真对不起，”方慕平连忙叫饶，他才说两句话，表妹就说一大串。“我为人子嗣，父亲大寿半点忙也没帮上，反而让你连日操劳，愚兄过意不去。”
“表哥最坏了，你明知我即使为你再忙一百倍也是乐意的。”话锋一转，上官晴收起怒容，开始半嗔半喜地撒娇。瞧儿子一脸呆相，走进四宜书屋的守之榆忍不住心头火起。
亏这上官妮子还是富贵人家的女儿，规矩都学到狗肚子里去了，三更半夜，孤男寡女同处一室，也不知道要避嫌疑!
“娘，这么晚了怎么还没睡?”
守之榆满脸寒霜地走进四宜书屋，方慕平叫苦连天，一个晴妹他就难以摆平了，现在又多一个脾气不好的娘。
“伯母，”善于察言观色的上官晴发现未来的婆婆心情不佳，忙道：“你们母子难得聚首，一定很多话要聊，夜深了，我先回艳棠楼休息。”
守之榆瞪了上官睛一眼，并不回答。
往艳棠楼娉娉婷婷地行去，上官晴不懂，伯父视她如珍如宝，伯母为何却拒她于千里之外?自己没得罪过那死老太婆呀!
上官晴脸色阴鸷，小女子报仇，三年不晚，等她坐上方少庄主夫人的宝座后，瞧她怎么收拾守之榆这个臭婆娘!
“平儿啊!”上官晴走远后，守之榆试探地问道：“你喜不喜欢上官妮子?”
方慕平吓了一跳，连忙澄清道：“我只把她当妹妹，娘别误会。”
守之榆放下心中大石，原来儿子不喜欢上官妮子，品味跟她真像，不愧是她的独生子，母子真有默契。
守之榆皱眉说道：“你既然不喜欢她，就该马上拒绝才是，怎么反过来温言解慰?如此一来，谁都以为你对上官晴另眼相看。”
一脸无辜的方慕平辩解道：“女孩子怎么禁得起疾言厉色呢?我对每一名女子都是抱持同样的态度，并不光对晴妹如此而已。”
他以谦谦君子自许，从不对人恶言相同，即使他不喜欢上官晴，也不曾露出不耐烦的神色，因此造成上官晴误以为他对她情有独钟。
原来平儿只是出于好教养，才会待那上官妮子彬彬有礼，上官妮子竟然以为自己在平儿心目中占有一席之地，真是蠢到没药医了。
守之榆提醒儿子道：“平儿，不瞒你说，上官妮子是你爹内定的儿媳妇，你若不想要这门亲事，最好趁早去跟你爹说清楚。”
方慕平一听，吓得酒全醒了，颤声问道：“娘，您别跟我开玩笑，爹怎么会想要撮合我和晴妹呢?”
她抛给儿子一记白眼，道：“谁有闲工夫跟你说笑?要不是把上官妮子当未来的儿媳妇，你爹怎么会让上官家的女儿在方家待上一年半载?你虽然住在窦府，家里的情况也该略知一二吧!”
方慕平想想有理，看来娘也不甚喜爱晴妹，他赶忙搬救兵，哀求道：“娘，我不要娶晴妹为妻，您帮我和爹说清楚好吗?”
守之榆怒不可遏，道：“哼!我说的话，他几时听过一句半句?他方家的尊亲贵戚，哪容得我批评?”
明知山有虎，偏向虎山行。方慕平暗骂自己胡涂，忙给母亲斟杯酒，让她消气。“爹没别的缺点，就是比较袒护亲戚些，一表三千里，我到现在都搞不清楚上官家和方家的关系是从哪开始牵扯呢?晴妹不是什么尊亲贵戚，爹哪有为她得罪您的道理呢?您快别生气了，这件事我自己和爹说去。”他知道怎么讨母亲欢心。
总算这还像句话，守之榆将酒一口饮尽，“平儿，你不想娶上官妮子，我不反对，可是你到底什么时候才生孙子给我抱啊?我在你这把年纪的时候，儿子都十几岁了，你到底在蘑菇什么?”
“感情之事，贵乎自然，实在勉强不来……”想起墨痕，方慕平叹了口气，声音中不胜凄楚惆怅之情。
不等儿子把话说完，守之榆插嘴道：“你想说姻缘天定吗?前阵子我拿你的八字去给人批命，算命仙说你这阵子红鸾星动，娶妻有望，你最好趁这个时机，打着灯笼半夜也去把妻子给找出来。”
她话匣子一打开就会滔滔不绝，“这位算命仙外号叫吴不知，据说他为了一窥天机，不惜把肉眼刺瞎……”
方慕平挥手截断她的长篇大论，叹道：“娘，您别再催我了，明天是爹的好日子，您早点回房歇息吧!”
“今天暂且放你一马。”看着儿子一脸倦色，守之榆舍不得再逼他。
走出四宜书屋，守之榆轻叹出声，她岂不知儿子不肯娶妻的真正原因?还不是为了个丫环!那丫环叫什么来着?墨痕!墨痕丫环铁定是狐狸精转世，迷得儿子魂不守舍，难不成儿子为了她终身不娶?守之榆好生烦恼，该怎么劝平儿呢?