自然无拘束，远离一切尘世的喧嚷，放任自己的心去感受这难得的平静，暂时停下手中捶打的动作，她昂首仰望蓝天。
「公主，公主！」一阵呼唤声打断了她的优闲。
「无境，你忘了我们现在的身分，既已入佛门，不该再念念不忘那些前尘旧事。」她起身回头看着犹由自喘气的无境，淡然地纠正。
「对不起，公主，不……我是说『无尘』，无境一时忘了！」她吐了吐舌头，说真的，她很难习惯，也不顾公主从此遁入空门，那太不值得了！另外，她可以感觉得出公主心中有些事，但公主不说，她也无从猜起。
尽管是一身粗布僧衫，身上没半点装饰，公主仍是美丽得惊人！那种自然散发出的容姿与不凡的气质，比她的外貌更吸引人。这样的绮纱公主，绝对值得人去疼惜一辈子，而不是长伴青灯在寺庙中独老一生。
「什幺事这幺急？」「无尘」打断她的沉思。
「我刚由市集买菜回来的途中，听到街上的人议论纷纷，他们说最近雷之国举兵来犯，已经连破了两城，皇上派杨将军须兵前去救援，军情非常紧急！」无境赶紧将得到的消息说了出来。
「哦！」无尘沉思了一会儿，便继续洗涤未完的衣服。
「无尘？」
「无境，世间所发生的事，冥冥中自有定数，有起必有落。而我既已决心脱离尘世，就不该再为凡俗忧心。」端起洗好的衣服，她往寺里走。
看着绮纱渐远的身影，宁心喃喃自问：「公主您当真对世间的一切，再无任何牵挂？」
***
「皇上，杨桐带领的军队，大约再两天，就会到达『五虎城』，依我军目前的战力，有绝对的把握可以抢得先机，一举先攻下城门。」傅亦飞报告着。
［不，亦飞。」雷昊不准备这幺做。「这两天让土兵们提高警觉，依杨桐过往的作战方式，他必定会选择奇袭，若我军贸然进攻，虽然可以先占得『五虎越』，但是在人疲马困的情况下，绝难挡住敌人全力的猛攻。再者，我想好好地会一会杨桐的实力，看看人称『保国将军』的英勇，到底有什幺能耐？本王要彻底击倒杨桐，要他兵败如山倒，连走五城毫无招架之力！」
亦飞此时真是可怜杨桐，谁教他惹了不该惹的人！雷之王的威名绝非凭空得来，而他想做的事，除非他不做，否则绝没有「失败」二字！
「亦飞，有没有绮纱的消息？」他换了个问题。
「亦飞得了一个消息，请皇上冷静听完再作决定。」他深吸了口气。「听说绮纱公主自请出宫，决心出家修行，风之王知道后百般阻止，但是绮纱公主非常坚决，最后风之王不得不让步……」
「什幺？」雷昊从椅子上跳起来，抓住亦飞。「她在哪里？」
「皇上，请冷静听亦飞说完。风之王只答应让绮纱公主到『静心寺』住一段日子，至于出家的事，留待以后再商议。」他一鼓作气地迅速说完。
「静心寺？」不！她不可以出家，更别想以出家来逃避他，否则就算踩平整个风之国，他也要她还俗！
＊＊＊
「左前锋马原，参见将军。」
「马原，可有消息回报？」杨桐问。
「禀告将军，『雷军』自从攻占了『六兴城』之后，就没有再往前的动作，根据探子回报，六兴城一切如故，除了城门上的旗帜换了以外，百姓们的生活一切正常。」
「哦！」这倒令杨桐惊讦了，既不是为抢富庶民生而来，那幺雷之国究竟为何而起兵？「马原，知道敌军的人员部署吗？」
马原摇摇头。「除了知道对方的副统帅是傅亦飞之外，其它的一无所知。」
「傅亦飞？」雷之王最信任的左右手，他竟然只是副统帅，难道真是雷之王亲自挂帅？他的目的又是什幺？
杨桐蹙眉深思，依然不解。
深夜时分，五虎城突然战鼓喧天，所有人员披挂上阵，尚来不及明白状况，士兵已伤亡大半。
杨桐一看，触目惊心，雷之国竟然在哨兵重重的监视下，以不可思议的行动力兵临城下。
该死！为什幺没人发现？
马原匆匆而来，盔甲上沾满血迹，他语气惊慌不定：「将军，雷之国已经攻进了城内，我士兵伤亡惨重，『五虎城』已经守不住了！请将军连下撤退令，退守『四序城』！」
杨桐一听面容惨白，踉跄了几步，手扶住桌沿支撑自己。怎幺可能？我军抵达「五虎城」才不过半天的时间……
「请将军速下决走，再迟……恐怕就来不及了！」马原催促着。
杨桐迅速冷静下来，他坚定地下令：「马原，传令撤兵。所有将士由右方出城，取道左方小径，一路马不停蹄，退入『四序城』。不得延误！」
「是！」马原飞快地行动。
＊＊＊
杨桐初次应战惨遭失败的消息很快地传回王都之中，风之王与诸大臣皆非常震惊。杨桐的智谋与用兵在风之国中公认第一，若连他都无法退敌，那风之国恐怕就只有任人宰割的份了。想到这里，众人不由得愁容满面。
玉叶公主在后宫得了消息，急忙赶往东宫。
「母后，不好了！」风玉叶快步走了进来。
「什幺事这幺慌张？一点公主该有的样子都没有，成何体统！」昭安王后端坐在梳妆镜前任侍女为她妆扮，看见自己的女儿又跑又喊地进人，不禁蹙起眉头斥责着。实在太失王室规范了！
王叶快步到母亲身边，不理会母亲的斥责，说：「母后，杨桐带领兵马前去应敌，今早有消息传回，说杨桐的兵马一到『五虎城』就遭到敌军的突袭，伤亡惨重，此时已退守『四序城』。根据前线分析，对我军非常不利。母后，要是杨桐战败了，怎幺办？」她神情满是慌张。
「什幺！」昭安一听，连忙转过身。「你父王知道吗？」
「知道。父王一得到消息，马上召集所有大臣商量应对方法，他们在正殿已经待了很久，还没有看见任何人出来。」
昭安一时也没有什幺主意，见到女儿那幺焦急，只得拍拍她，安慰道：「先别担心，母后相信你父王会有办法，再说杨桐是在第一次交战吃了亏，不见得再次交锋时他会失败，杨桐是我国第一将军，我们对他应该有信心才是。」
「嗯。」玉叶这才宽了心，又随即想起了另一件事。「母后，您虽然用计使得杨桐全心带兵出征，可是现在所有人都认为您作主将绮纱许给了他，万一将来他硬要娶绮纱，那怎幺办呢？」
「这……」昭安想了一下。「绮纱现在情形如何？」
「听说她和宁心进了『静心寺』，可是还没有刹度。」
「玉叶，现在只有两个方法才能让杨桐死心。」她正色道：「先告诉母后，你对绮纱的感觉如何？」
「对绮纱的感觉？」玉叶自问，满是怨怒。「她是我妹妹，我原本该喜欢她，可……可是母后，为什幺上天既然安排了我的存在，却又让绮纱在各方面都比我出色？她明明只是个小宫女的女儿，却轻易夺得了所有人的注意，连杨桐都对她失了魂！」说着已泪流两腮。「为什幺我万般计较，对他全心全意，他却连看也不看我一眼？母后，我真的好恨，我真的好恨哪！」
「玉儿，别难过，母后绝不会让你吃亏。」昭安扶住女儿。「当年翠梅抢走了你父玉，现在，母后绝不让历史再重演！」
「母后，还有什幺方法吗？」她自母亲怀中抬起泪痕斑斑的脸，脆弱地问。
「为了你，母后不计任何后果。」她残酷地道：「如果绮纱真的出了家，那你就没什幺好担心的了，若是没有，只好让绮纱永远都回不了王宫！」
＊＊＊
「皇上，一切作战情形就如同当初所预想的一般，杨桐的行动也全在我们的掌握之中，现在是否要执行下一步计画？」
「亦飞，我们是不是该给杨桐一点儿喘息的空间？」他望向城外，语气平静无波。
「皇上？」他不明白。
「两天后的『四序城』之役，我要扬桐毫无招架之力，连走三城，进占『双龙城』。」他坚定地如同宣誓，自信满满，然后眼神转为晦暗，带着些许嗜血的模样。「然后，该来算一算风之国所欠我们的债！」
两天后，风、雷两军正式交锋！
双方兵马人数为四比二，因为雷之王留了四分之一的军队守城，另外四分之一由亦飞率领，绕道直接攻城。
雷之王再将兵马一分为二，前锋遇到对方兵马时立刻向左、右两方撤退，紧跟着的是数百匹发狂的牲畜，直向前攻，待敌方慌乱时，前锋配合后盾的气势冲杀敌军，一举击溃了原本密合作战的风之军。
***
丞相许良慌慌张张地冲进正殿，说：「禀……禀告皇上，杨将军……杨将军在『四序城』的战役中，再度落败，被雷之国兵马追杀，不但受了伤，而且……而且雷军以不可思议的战斗力，连破了三城，现在驻兵在『双龙城』。杨将军受伤颇重，目前太医正全力营救！」
「什幺！」急怒攻心之下，风之王喷出一口血，当场昏了过去。
「皇上……」
一阵子后，「许丞相，皇上已经病倒了，雷军随时有可能攻入城中，你可有什幺方法让雷之王撤兵？」昭安得到消息，震惊无比，随后皇上又病倒被扶回寝宫，她顿时六神无主，不知这该如何是好？
看着犹自昏迷不醒的皇上，他不由得叹了口气，莫非这是天意？上天注定风之国该有此一劫？
「王后，依老臣之见，唯今之计只有求和一途，方能免去风之国的浩劫，王后不妨遣派使者表明本国的诚意，再看看雷之国究竟有什幺要求。」
王后叹了口气。「就依丞相所奏，但不知朝中有何人能担此重任？」她真的不知道该派谁了！
「禀王后，老臣愿过营探问，再向王后回禀结果。」
昭安闻言不禁一成不变「丞相，一切就有劳你了。」
***
「父王……父王……，不！」惊喊一声，绮纱由梦中回魂，惊出了一身冷汗。
不，不会的。父王身体一向硬朗，怎会无缘无故得了重病？！不会的！她在心中安慰自己，一定是自己胡思乱想，才会梦到奇怪的事情，她深吐了口气，稳住了自己不宁的心神。
听得敲更声，才知已是四更天了。绮纱再无睡意，于是被上外衣，决定到外面走走。
天露微光，绮纱步行至小溪边，靠坐在一棵椰树旁，望着溪水，楞楞地发起呆来，直到一圈黑影笼罩住她。
「绮纱！」他的声音低沉浑厚。
这声音……，她心头一震，迅速起身，回头惊觉两人太靠近，不自觉后退了一步，却踩落了滑石，惊呼出声：「呀——」
比她预料得更快，一只坚实的手臂环住了她纤细的腰身，轻轻一揽，免去了她再度落水的悲剧。
她惊魂甫定，发现两人的姿势亲密，一阵热浪涌上了她的双颊，她急忙要推开他。
「别动！」
他搂得更紧，将她抱离溪边数步，仍不肯放松。
「放开我！」她双手抵住他胸前，企图阻挡两人的贴合。
他一手环住她，一手固定住她的后脑，让她无可逃避地直现他。此刻他背着光，她看不清他的表情，却能感觉到他灼热的双眸紧锁着她，她没来由的一阵心慌由眼睛泄底。他注意到了。
「我说过我一定会找到你。」他平稳地说，没有嘲弄、威迫，像是在安抚她心中的不安。
她奇异地平静了下来，双手不再用力抵住他，但也没有移开，她垂下乌亮的双眸，没有答话。
「我说过：你是我的。」
她的眼睛立刻睁大，在他还来不及反应前，迅速挣脱他的掌握，跳远了几步，回过头来对他猛摇头：「不！我不是！」
叫喊了一声后，她仿佛有人在追杀似地，一转头向静心寺冲去！
他没追，但用她可以听得见的音量，说道：「绮纱，你躲不开的！」
＊＊＊
「皇上，风之国派了使者来求和皇上要不要见他？」亦飞得了传报后，人内室询问。
雷昊略微沉吟：「请他到前厅。」
傅亦飞领着许良进人前厅，雷昊已在内等候。
「风之国特使许良参见将军。」这是雷之国的将须？外貌俊朗挺拔，目光精锐摄人，几乎令人不敢直视。他的脸上没有任何表情，充分显示出他的刚毅冷漠，完全不见一丝柔和。他的身上散发出一种气势，一种属于须袖特有的气势，不必刻意彰显，自然威迫于人。
「许丞相是吗？冒着生命危险来见本王，想必你也背负了重责大任，说明你的来意吧！」雷昊直接点明了主题。
他竟是雷之王？许艮暗自心惊。
「不知您是雷之王，失礼之处，尚祈见谅！敢问雷之王，为何无端兴兵扰我风之国？」这话没有质询，只是疑问。
雷昊扬起漂亮的嘴角，一抹冷笑在他唇边成形。
「许丞相，贵国皇上呢？他应该很明白。从本王的祖父开始列有遗训，凡我雷之国者，必要讨回五十年前文柔公主的血债！丞相贵为一国文官之首，难道对这一段事迹完全不曾听闻？！」
「这——」许良暗自回想，王宫中确有两国联姻的记载，但这一段历史被列为宫廷秘辛，不是王室中人，所传闻的也都只是捕风捉影而已。唯一可以肯定的是：文柔公主当年勾结西城意图叛乱，后来被玉环郡主及时发现，才免去一场风之国的浩劫。
「当年文柔公主密谋叛乱，被处以极刑，这并非我风之国的错，贵国以此兴兵，未免不合情理！」
「许丞相，当年事发不过短短三天的时间，贵国并没有经过公审、详细调查，光凭一封书信的内容就定了罪，更迫使其服毒而亡，这是其一，往复数年，敞国屡派使者至贵国要求重审与解释，贵国不但置之不理，更斩杀了所有的使者，这是其二；敢问丞相，若论情理，贵国又占得多少？」雷昊反问道，双眼已有怒意。
许良一惊，不知如何接口，过了一会儿，才呐呐地道：「这确实是敝国疏忽之处，若敝国详细调查此事，给贵国一个公平的交代，不知雷之王可否先撤兵？敝国愿赔偿贵国一切损失。」
雷昊再度冷笑，语含讥诮道：「贵国现在才想弥补错误，不觉已晚了五十年吗？」他口气坚决：「本王既已出兵，断然不会轻易撤兵，风之王势必为此一血债付出代价！」
许良惊退两步，希冀能有一点转还馀地。「真的没有一个方法，能令您撤兵？」
「有，只要风之国能做到本王所开出的条件，从此归顺雷之国，每年以藩属之礼臣服我国，那幺，本王可以考虑撤兵。」
「什幺条件？」
「还我雷之国文柔公主一个清白，所有王室中人、朝中各臣服丧七七四十九天；另外，王室中必须有人自愿以血祭慰所有亡灵，」他毫不留情地说完，下令道：「亦飞，送丞相！」
＊＊＊
宁心出寺到街上采买食物，听到城中人心惶惶的舆论，才知道雷军已兵临城下，连忙急着回寺。
「唉呀，」匆促之中，在转弯处撞上一堵肉墙。
那堵「肉墙」立刻伸出手扶住重心不稳的宁心。「姑娘，你没事吧！」
那堵「肉墙」居然还会说话？宁心揉了揉发疼的额头，没好气地道：「没事？你用头朝墙撞撞看，就知道我现在是不是还好了！」
亦飞这才看清楚，她个子娇小，尚不及他的肩呢！五官端秀，配上一张娇悄的鹅蛋脸，称不上绝色，却更显得清新可人，令人不由得想多亲近她。只是奇怪她身上的衣眼竟是僧衣，让他不禁疑惑？
开口正要说什幺，却瞥见她身后有人横冲而来，他不加思索搂住她往墙边一闪，躲过了那人，那人狠狠瞪他一眼，见后面有人追来，连忙一溜烟跑掉。
原来是个扒手，亦飞不再追究。
「喂！你可以放开我了吧！」她的声音闷闷地由他怀里传出。
「哦！」他如梦初醒放开了紧搂住她的手。「失礼了，姑娘没受惊吧！」
她微低头，红了双颊。「我没事，刚才很抱歉！」
「没关系。」他不在意地道。「姑娘欲往何方？」
「喔，对了！」她想起来。「我必须回静心寺了，再见！」说完赶紧离开，再不回去，师姊要骂人了！
亦飞看着她离去的背影，不知为什幺，难以移开跟随她的目光。静心寺？难道她和绮纱公主有关系？
***
「……王后，这是雷之王的回答。」许良叹口气道。
昭安王后跌坐在椅子上，该怎幺办呢？皇上如今昏迷不醒，满朝武将已无人能带兵卫国，当之王用兵太厉害了，唯一的方法只有求和。可是若答应了雷之王的条件，风之国将永远臣服于雷之国，难再有平等的立足地位。
「丞相，你对这件事有什幺看法？」
「依臣之见，为了使风之国兔于亡国的厄运，只有答应雷之王的条件。在雷之国的诸多条件中，其实不难达到，今日虽然被迫称臣，未必往后没有再胜富之国的机会。唯一最难的，是王室中必须有人自愿牺牲。」许良担忧道。
「这的碓是很困难……」王妃沉思道，突然灵光一闪，绮纱！对了，这样一来，正可一举两得：既可解决玉儿的问题，让杨桐彻底死心，又可拯救风之国免于危难。就这幺办！她对许良道：「许丞相，你明天就回复雷之王，说本宫答应他的条件，请他也遵守诺言尽速撤兵。」
「王后，莫非您已有了人选？」
「这个问题本宫会解决，你只管传达本宫的意思。」
「遵懿旨！」许良答道，心中却惴惴不安了！难道王后要以命令强迫谁牺牲吗？这——是福是祸呢？
＊＊＊
「皇上！」他迟疑着，还是问了。「您真的要这幺做吗？」
「我已经把条件告诉许丞相，请他代为转达，你觉得还有什幺理由让我不该这幺做？」他收回眺望远方的视线，回转过身面对自己的属下。
「亦飞不敢。只是，您和王室中的人有这幺深的恩怨，如今又出兵攻打风之国，对绮纱公主您要如何交代呢？不论怎幺说，她仍是风之国的小公主。」
雷昊沉默。
对风之国的报复行动是不可能改变的，当年文柔皇姑婆死得太冤枉、太凄惨，而雷之国要的只不过是一个公平、合理的解释，但是风之国无端斩杀来使，根本没将雷之国放在眼里。这已经不是王室中的裁决了，它更关系着一个国家的尊严荣辱，雷之国若再不闻不问，如何向全国人民交代？又如何在各国间抬得起头来？他没有一举灭了风之国，已经留情很多，他不是个嗜血的人，所以风之国才可能幸存，而绮败无关两国情势、两个人的身分，他纯粹是以一个男人看女人的眼光去看她。这辈子，她只能属于他！
「皇上？！」
他挥手阻止。
「亦飞，风、雷两国的恩怨必须解决，这一点你应该很明白，谁也无法改变我的决定。从昨天许丞相离开到现在已经过了一天，你去看看风之国有什幺泱定。」
「是。」亦飞无奈地退下。
＊＊＊
绮纱无意识地走着。现在是寺里午憩的时间，她无法静下自己的心神，于是决定四处走走，清静一下。
他居然找得到她！离开王宫时，她并没有留下去向，就算他再厉害，顶多能探知她的身分和离去的事，而他居然那幺神通广大，连她在「静心寺」都知道！居然又那幺凑巧，她被噩梦惊醒出了房门，就遇上了循迹而至的她，令她连闪避的机会都没有。
他究竟是谁？
这个问题她想了许多次，每次总在念头萌芽时，厉声喝斥自己不该将他留在心里，母亲的教训她不能或忘，一日将自己的命运交到另一个人的手中，那幺她只能沉沦，再没有自救的能力。
沉浸在思绪中的绮纱漫无目标，也没有分辨方向，不自觉走到一处偏僻的地方，待她发现时，已离「静心寺」有一段距离，连忙转身准备回寺，可别误了午课才好，她在心中想着。
然而，来不及了！
「公主！」是饱含思念的呼唤，一个巨大的身影已迅速出现在她面前，阻挡住她的去路。
「杨桐！」她惊呼一声，他怎幺会在这里？
「公主，杨桐找得你好苦。」他低哑地诉说，即使一身僧衣，一脸素净没任何装扮，她仍是美得惊人！他注视着，双眸用炽热的眼光紧锁住她，向前想抚摸她。
「你怎幺会在这里？」她向后退了两步，避开他伸出的手，带着冷漠与几分戒慎地看着他，尽管他现在看起来憔悴许多、一副无害的样子，但她无法忘记上次的事，那种惊惶她不想再有第二次。「父王派你出征，战事结束了吗？」
听见她的问题，他慢慢收回伸出的手，眼神黯淡了一些。
「没有，我败了。雷之国的兵马就在城外驻扎，王宫里已决定求和，派了许丞相过营，目前正在商议中。而我负伤回来后，一直在接受医治，到昨天才能自由活动。一得到了你的消息，我就来了。」他顿了顿又道：「上次的事很对不起，我失控了，幸好你没事，一直没机会向你当面道歉。你能原谅我吗？」他的态度谦和又恭敬。
绮纱看着他，心中一直有股不安，直到他说出战争的事，她吓了一跳，忽略了他的歉意。他败了！当之国兵临城下，那父王呢？她急急问道：「父王呢？我父王怎幺样了？」
「宫里有决策回应，皇上应当安好。」
「那还好。」她稍稍放心，决定不再与他多言，今天的他虽然彬彬有礼，但她已人佛门，不论以哪个方面来说，现在的情形都是不合宜的。「谢谢你告诉我这些，我必须赶回寺里作午课，再见！」
越过他准备离开，一如前次的情形,一条手臂横在她眼前，再次阻挡了她的去路。她再次被逼退，抬头质问道：「你又想做什幺？！」
「公主不必惊慌，杨桐只是想告诉你一件事，王后曾下懿旨，已将公主许配给杨桐。」他一脸正经地说着。
「不可能！」她惊慌地说道。这是不可能的！她在心中对自己说：王后一向不喜欢她，怎幺可能亲自为她订下亲事？更何况，杨桐是玉叶公主所中意的人，王后不可能不知道，又怎幺可能作主将自己许配给杨桐？不可能的。想到这里，她平静下来，看着他：「为什幺要骗我？王后根本不可能下这样的旨意，为什幺要骗我？」
「我不需要骗你！」她的不愿意、无动于衷激怒了他，他再也无法维持表面的平静，激动地道：「为什幺？我一片真心对你，你不但丝毫不领情，连一点点感动都没有？我根本不需要骗你，因为王后的碓这幺说过！」他一把攫住她的手，用力拉她。「走，跟我走，你不必再回『静心寺』，因为你将会是我的妻子！」
「放开我！我不会成为你的妻子！」她努力抗拒，再次被他眼中浓浓的情欲吓到了！但他的力气岂是她能敌得过的，他的扯拉弄得她好痛，情急之下，她用力咬向他的手。
「啊！」他一痛放松了力造，绮纱趁机挣脱他的掌握，毫不迟疑地转身往反方向跑去。
「别想走！」他急追而上，一手击向她。
「呀！」脑后毫无预警的一击让她碎不及防，身子一软，便要倒进杨桐准备好的怀抱。
然而有个人更快，突来闪人的黑影出招踢飞了杨桐，杨桐来不及闪避被震开了去，在此同时，那道黑影已扶住绮纱。
「什幺人？」杨桐稳住自己后看向来人。
「他」轻柔地环住绮纱纤细的腰身，搅向自己，让她将身上重量全移到他身上。一看，怀中人儿已然昏迷，也好，先解决了杨桐再说。
看着他搂住自己心爱的人儿，杨桐不禁怒火中烧。「你是谁？快放开她，她是我的妻子，不是你可以碰的人！」
「哈哈……」「他」给杨桐的回答是一阵大笑，看他的眼神却没半点温度，冷冷地说道：「滚！」
他冰冷不屑的态度再度激怒了杨桐，他二话不说开始往前进攻，招招逼人，不杀他难消心头之恨！
「他」身形移动，敏捷地闪避，虽然带着昏迷的绮纱，却一点也没影响到他的速度，脚步一换，他猛然出招。
杨桐被踢开倒向一边，口中吐出鲜血，摇晃而狼狈地起身。
「你……你究竟是谁？」
「你不配知道。」他甚至没拿正眼瞧他。
「我……杨桐……记住你了！今日之仇，有朝一日我一定会要回来！」说完再看绮纱一眼，拚着一口气迅速地离开。
他转眼看向绮纱，双眸中闪动几许光采，低下头，几乎吻上了她紧闭的唇。「我又救了你一次！」