遗憾的是，隋王爷膝下虽然曾有一个儿子，可惜早年就天逝了。多年之后，才又获得一名千金，为她取了单名“缘”字。当今圣上并且赐封她为“嘉平郡主”。
隋缘从小活泼好动，行止之间也没有一点女孩子的样儿。而且，隋长龄步入中年才得到这个女儿，不免非常娇宠她。他见宝贝爱女喜欢骑马射箭，非但不阻止，反而亲自上阵教她骑射的功夫，当男孩子一样的来教养她。
隋缘不俗的表现多多少少弥补了一些隋王爷膝下无子的遗憾。
有一次王爷收容一个受伤的江湖中人翟青暂住在府里，隋缘那时也只有八、九岁，某一天无意间看见他在后花园里练剑，瞧着瞧着又觉得十分有趣，马上痴缠着要跟人家学武功，也不管江湖中人有什么“名师择高徒”、先“拜师”再学艺的规矩。
隋缘天性活泼开朗，长得又十分讨喜，于是翟青就随手教了她几招。
原本他以为小孩子吵着要学武八成只是一时兴起，而且她又是娇生惯养的小郡主，哪里吃得了练功夫时的苦头？想她过不了两天，肯定就会自动打退堂鼓的。
起初他也不甚在意，谁知隋缘居然认真起来，不但练习的时候从不叫累，而且又颇有慧根，一点就通，进步得十分迅速。
翟青无意中收了个好徒弟，倒也高兴，没想到这一教就教了两年有余。直到他辞别王爷，回故乡去。
隋缘十岁那年，隋王爷寻获一匹难得的好马，神骏威武，只是尚未经过调教，性子仍然很狂野难驯。
隋缘见了那匹马之后，自然喜欢得不得了，满心想骑。可是几次央求父亲，隋王爷却担心她会受伤，总也不答应。
谁知隋缘人小心大，偏偏不死心，偷偷找了一天，背着父亲溜到马房，要挟下人把骏马牵出来。
“把那匹黑骑牵出来。”她神气地吆喝着：“小郡主，这……这不太好吧！”管马房的小厮非常为难。“王爷有令，不准别人骑这匹马呢！”
“王爷这会儿又不在，让我骑一下会怎样？”隋缘板着脸教训他。“我只骑一会儿就好了，只要你们不说，王爷也不会知道啊！”
小厮齐齐劝她打消主意。“可是，这匹马凶得紧呢，实在太危险了，小郡主还是别试了吧！
“哪里来那么多的废话！我自己知道小心！”她的双手插在细腰上，凶巴巴的。“还不赶快去牵出来，难不成要我自个儿动手么？”
小厮们无法，只得遵命，牵出那匹黑骑来。
一个时辰不到的时间里，隋缘就给黑骑颠了下来，最后还以扭伤了脚踝作为收场。
小厮们虽然心里大叹“恶有恶报”，却也十分忧心。让小郡主受了伤，他们可逃不了“管马不当、违抗主命”的罪名。于是府里连忙请了镇上最好的大夫裴阳过来医治。
“草民见过王爷。”裴阳来到府里，先到前厅拜见过王爷。
“裴兄快快请起。”隋王爷伸手将他扶起，含笑道：“跟你说了多少次，到我府里不须行这般大礼。”
裴阳一笑。
当年隋王爷同西夏作战时，有一回身受重伤，人人都以为无望了，多亏是裴阳三天三日不眠不休、下针用药，才将隋王爷从鬼门关里给救回来。
王爷原欲将他留在王府里作太医，可是裴阳却摇首婉拒了。
“草民既是悬壶济世，本当以世人百姓为主。日后府里若有需要草民之处，草民自当效力。但王爷要留草民在府里长住的一番美意，草民只有心领了。”
隋王爷欣赏他的人品，也不强留，便赏赐他许多财宝。后来，听说他又将那些财宝全散给贫苦之人，行医时也常是救急舍贫，医术善心均是远近驰名，因此对他更是另眼相待。
从此之后，只要郡王府里上上下下有人不适，第一个想到的就是裴阳，再不作第二人想。所以他来来往往郡王府这么多年，倒像是走后花园一样的熟稔。
今日，隋王爷看见裴阳身后跟了一个十三、四岁的男孩子，并非以前常见的随行药僮，而且那孩子长得神清骨秀、俊雅可喜，于是问道：“这孩子是谁？”
“这是小犬容谦。”裴阳转身向儿子吩咐：“谦儿，还不快过来拜见王爷！”
裴容谦连忙上前参见。“容谦向王爷请安！”
“免礼、免礼。”隋王爷伸手搀住了他，仔细打量一番，愈看愈觉这个孩子资质、气度皆是不凡，心里甚是喜欢。“你几岁了？”
裴容谦恭谨地回道：“十四岁了。”
“也跟着你爹学医吗？
“是。”他答道。“小人常跟着家父，也略学了些粗浅的医理。
隋王爷又问他一些话，见他言行有致、人品秀雅，十分高兴。“裴兄真是好福气，令郎天资聪颖、又是龙驹凤雏似的才貌，将来必定青出于蓝。人家说的没错，果然是虎父无犬子啊！”
“可不是吗？”隋王妃也在旁边笑道。“这孩子长得真好，而且又懂事有礼，不像咱们家缘儿，成天野马似的，胡搞瞎忙，管都管不住！”
“王爷、王妃过奖了，小犬岂敢承当。”裴阳连忙笑着说。“因晏己药童往邻镇送药去了，在下才带他出来帮点小忙，小孩子没见过世面，还请王爷、王妃别见笑才好。”
隋王爷笑道：“裴兄太客气了。”
“对了，在下听说是小郡主受了伤？”裴阳说道。
“唉，可不是吗，那个丫头实在太顽皮了，偏要去骑一匹还没驯好的马。”隋亲王叹道。“结果她三两下就从马上跌下来，别的还好，就是扭伤了脚，还请裴兄过去看看她。”
“是。在下这就过去。”
一行人往隋缘房里走去。
还未到她房里，便听得有小女孩的吵闹哭叫之声。
“走开啦，”她哇哇地哭闹着。“你们这些没有用的东西，都是你们没把我接好，不然我怎么会摔下来？都是你们！”她又恨声道。“看着好了，下次我非要骑上那匹黑驹不可！下次我一定要叫它好看！”
敢情她还没死心。
隋王爷在门外听了，板起了脸推门进去。
“你还想胡闹！一次还摔不够么？”
隋缘看见是父亲带着裴大夫来了，都不算外人，对于脸上的斑斑泪痕也不甚在意，立刻想再撒娇使泼一番。
“爹……”她眼光一转，却瞥见裴大夫身后跟了一个与自己年龄相仿的男孩子，登时便觉得不好意思。
她生性好强，见此忙止了哭，又赶紧用袖子抹去了泪。
裴容谦初见隋缘也是有些腼腆，但见她一张苹果似的面孔，白里透红，五官秀丽非常。小小的个头穿着绫罗绸缎，坐在挂着粉红帐子的床上，虽然说是哭丧着脸，可是在他看起来仍可爱得不得了，活脱脱就像个传说中的小仙女。
“小郡主哪里摔疼了？”裴阳上前探视一番，半晌说道：“确是扭伤了脚踝，幸好还不算大严重。待在下替您矫治好筋骨，再敷点药，过几天就会好了。只是待会儿可能会有点疼，您可得忍着点。”
隋缘咬着下唇，点了点头。
于是裴阳执着她的脚踝，使劲儿的扳了几扳。
裴容谦只见坐在床上的小郡主闭着眼，原本一张清丽娇美的俏脸转为煞白，但始终一声不吭的。
好个硬气好强的小女孩子！他想。
隋王爷看在眼里，虽然心里也是心疼不已，但见女儿如此勇敢，并不呼痛，不免有些得意。
“好了，再上些药、包扎起来就可以了。”裴阳大夫的酷刑终于告一段落，在场的众人都松了一口气。
隋缘原本就水灵灵的大眼睛，此时几乎要汪出水来了。泪珠晶晶在眼眶里滚来滚去，显得十分委屈可怜似的。
隋王爷过去搂了搂女儿，笑道：“乖女儿，不愧是咱们隋家的孩子，好，有骨气！”
隋缘一抬眼，正好遇上裴容谦的眼光，他也对她笑了笑，意甚嘉许。她不禁红了脸。
其实，要不是今个儿有个“小外人”在，她哪管三七二十一，早就哭得呼天抢地的了。
接下来那一阵子，裴阳因药铺繁忙，分不开身，况且隋缘的伤也不重，他自忖儿子可以处理，故而每日便差裴容谦来替隋缘换药检视。
起先隋王爷及王妃惟恐裴容谦年纪轻、医术浅，不太放心，所以在旁看了两次，后来发现他年纪虽小，可是说到医术却是思路清晰、手法敏捷，不由得对他大为赞叹。
而隋缘与裴容谦因两人彼此在家俱是独子，从小少有玩伴，此番相识，很快就熟络起来。而且，隋王爷及王妃对裴容谦性格敦厚、人品端方也甚是喜爱，故而常派人去邀他到府中游玩。
“容谦，以后你若有空就尽管常来府里玩，难得你和缘儿投缘，她又肯听你的话，平时你可以多教教她，我和王爷也少操点心。”王妃拉着他的手，微笑说道。“你们两个年岁差不了太多，一块儿也正好作个伴。”
于是，从此亲王府中除了一位大国手之外，还有一位小国手也常来走动。
☆ ☆ ☆
说起来，隋缘与裴容谦两人的个性简直天差地远，一个霸气浮躁、一个沉静温和。本来应该是水火不容的，怎知他两人相处起来，却是出奇的友爱亲厚。旁人见了反倒是纳罕。
只是有一次，两个小孩子不知为了什么吵架，隋缘怒极，又自知理亏，没别的话可说，只好拿出压箱本事，指着他的鼻子骂道：“我是堂堂的‘嘉平郡主’，说什么就是什么，你是什么东西？胆敢不听我的话！”
裴容谦一听，又气又窘，登时胀红了脸，愤愤说道：“好，你是‘嘉平郡主’，而我不过是一个微不足道的小子罢了，岂敢高攀！以后我再不与你说话便是。”说完转身就走。
“你……你给我站住！”她气得跺脚大叫。“站住！你听到了没有？”
裴容谦硬是不理，头也不回，只顾着往前走。
“你还不站住？好，我要叫人抓你，把你吊起来打一顿！再砍你的头！”隋缘忙不迭的放狠话，可是裴容谦恍若未闻，根本不理会。
她年幼冲动，平时又是让人宠惯了的，一时气极，便在地上拣了石头，想也不想地就朝裴容谦丢去。
裴容谦接连着被几颗石子打在身上，一时吃痛，连忙回头出声喝止她。
“喂，你……啊！”谁知才一回头，额角却正好被一颗石子掷中。这时隋缘的武功已有几分根底，下手又不分轻重，他立刻头破血流。
一旦见了血，不管是打人的或挨打的都愣在当地。尤其是隋缘，发现自己闯了祸，更是吓得连哭都哭不出来。
“你、你……我、我……”她胀红了脸，啥也说不出口，只是想哭。
“哎呀！裴家小哥流血了！”隋缘的奶妈与丫头们听见他们俩的吵架声，过来一看，慌慌张张的叫嚷起来。
隋王爷与王妃正在厅里喝茶，听了下人禀报，说是小郡主打伤了裴家的孩子，连忙赶了过来。果然见到裴容谦一脸的血，受伤不轻。
隋王爷登时气黄了脸。“缘儿，你愈来愈不像话了，居然动手！看我拿家法好好修理你一顿！”他又回头喝骂下人。“还有你们！叫你们看着他们两个玩儿，怎么让他们吵起架来？也不知道劝劝，还动手打架，合著你们都是木头吗？”
王妃赶紧拿着手绢替裴容谦擦拭着，柔声哄劝道：“乖孩子，你觉得怎么样了？很疼吧？缘儿妹妹年纪小，不懂事，你别跟她计较。咱们先进屋里上点药、止止血，回头我叫她给你赔不是。”
“我不要紧。”裴容谦推开王妃的手，回头就走。“我要回家去了。”
王妃连忙拉住他。“这样子怎么回去呢？好歹也要擦了药再回去嘛！”
“没关系的。”他的蛮性子发作，仍然执意要走。“我回去自个儿上点药就行了。”
隋王爷见留他不住，于是命人备轿送他回去。“快备轿，送裴少爷回去。”
偏偏裴容谦倔强执拗起来，也是十足的驴子脾气，他不肯等轿夫小厮，自己迈步就走了。
隋缘看着他捣着头懊恼地离开，终于“哇”的一声哭了出来，奔回房里。
隋王爷原本要跟上去骂她一顿，王妃却拦下他。
“王爷难道还看不出来，缘儿虽然嘴上不说，心里已经后悔了，王爷这时再去骂她，她也不会认错，不如别理她才好。”
王爷气呼呼的。“她打了人，难道就这么算了？这孩子，真是愈来愈不像话了。”
“难不成王爷要押着她去道歉？”王妃笑道。“那不是大小题大作了吗？小孩子嘛！过不了几天，他们自然又会和好如初的。王爷不用操这个心。”她回过头，对缘儿的奶娘吩咐道：“李嬷嬷，待会儿你走一趟裴家，看看容谦要不要紧，顺便去解释一下、道个歉，还请裴大夫及夫人看在王爷的面子上，原谅缘儿不懂事。”
李嬷嬷忙答应着去了。
待回来后，便上前向王爷、王妃禀报道：“裴大夫说，小孩子哪有不吵架的，而且容谦也只是额上擦破些皮，不妨事的。请王爷王妃不必挂心。”
大人们都安了心，事情仿佛就此落幕了。
只是，慢慢过了一个多月，两个小孩仿佛真的交恶似的，也不来往。两方的家长看他们闹小孩子脾气，真是又急又好笑，偶尔也想当一下和事佬，说几句调解的话，偏偏他们俩都很有个性的，半点也听不得人劝。
主人翁不急，倒是急坏了旁人。
后来，隋缘染上风寒，发了高烧，郡王府派人要去请裴大夫过来诊治。恰巧裴阳往别处去了，郡王府的人便照往例要请裴容谦过去。
“我的医术还不到诊病下药的能力，我爹又不在，不如你们赶紧再去请别的大夫吧！”裴容谦摆明了推却。
“裴公子太客气了，前几次不也都是您代替裴大夫来的吗？怎么这次就不行？”来人苦苦哀求。“拜托！拜托！小祖宗，求求你就行行好，走一趟吧！否则王爷和王妃一定会砍了我的头的。”
“哪儿这么严重！”他仍是不愿前去，冷冷说道。“在下不但身分卑微，年纪又小，哪里能侍候得了你们家小郡主？”
“谦儿，”裴母见儿子一味赌气推辞，正色说道。“要当个大夫就要有大夫的气度，况且行医本就是为了救人，今个儿既然有病人需要你，你自然应该马上赶去才是，怎么还有这么多借口？这会儿你不去郡王府，那也由得你，只是从今以后，你休要再提当大夫的事，也用不着再跟着你爹学医了。免得辱没了你爹的名声。”
容谦听见娘亲说了重话，不免犹豫起来。
裴母又劝他道：“娘也知道，小郡主得罪了你，所以你才不肯去看她。可是你也不想想，人家小了你几岁，说什么也该让着她一点！好歹小郡主平日也叫你一声哥哥，你怎么这样小器！”
容谦听了母亲教训，不敢再拒绝。“是，孩儿知错了，孩儿这就去郡王府。”
裴母点头微笑。“嗯，这才是。你快去吧！”
裴容谦赶到郡王府，看见隋缘躺在床上，憔憔悴悴、羸羸弱弱的，又有些不忍心，也就忘了她上回出手伤人之事。
他伸手摸摸她的额头，又探探她的脉息，确定是受了风寒，并无大碍。便温言道：“没事的，只是着了凉，吃几帖药，好好休息几天。”
隋缘见他不计前嫌，满心羞惭。
“容谦哥哥……”她红了眼睛。“我……我不是故意的……”
“我知道。过去就别再提了。”裴容谦本就性情温和豁达，不善记仇，又见她满是歉意，于是拍拍她的肩，微笑道：“反正我也没什么事。”
隋缘心里高兴，勉强坐起身来，握住他的手，天真说道：“容谦哥哥，我再也不敢了，以后我们仍然作好朋友，永远不再吵架，好吗？”
裴容谦微微一笑，点点头。“嗯。”
隋缘吁出一口气。“幸好你肯来看我了，不然我昨儿个夜里就白跑出去吹半天风了。”
“这几天这么冷，你还故意跑出去吹风！难不成你存心闹病？”裴容谦讶异。微愠道：“缘儿，你也真是的！生病也能拿来闹着玩吗？若叫王爷王妃知道的话，肯定打你一顿！”
“可是我若不这样，你又怎么会来看我呢？”她嘟着嘴说道。“人家没有别的办法了嘛！”
“你……真是的！”他只能叹气。
“你头上还痛吗，好了没？”隋缘见他额角上留下个指印大小的疤，伸手轻触了触。“这个疤会消吗？怪难看的！”
“早就好了。”他并不以为意。“这个小疤消不消也没什么关系。”
“可是我娘说，脸上是不能留疤的，否则就算破相了，不好的。所以每回我爬高钻低，我娘就紧张得半死，就怕我碰伤了头脸呢！”隋缘叹了一口气。“要是容谦哥哥也像我有个刘海可以遮一下还好些。”
裴容谦哈哈笑了出来。“我又不是女孩子，哪能留刘海？反正我也不在乎这些，不过是个小疤痕罢了，又不会死人！”
“要是我真的一个失手打死了你，那我一定不知该怎么办才好。”她还有些余悸犹存地说道。“容谦哥哥，我跟你说，前几天我作了一个噩梦，梦见那天我拿石子打你，你知道吗？你被我打中以后，也是流了好多血，而且后来……后来你就倒下来昏过去了，不管我怎么叫，你都没有醒过来，我吓坏了，一直哭、一直哭，以为我真的把你打死了。”
裴容谦安慰道：“别再想这件事了，我知道缘儿不是故意的。”
隋缘又说道：“前几天我在练习射箭时，一箭就射穿了一只大雁，我师父也说，现在我的手上劲力愈来愈大了，叫我以后出手一定要很小心谨慎才行。”
“这倒是。”他微笑。
虽然这件事很快就事过境迁，众人也不放在心上。但隋缘每回不经意看见他额角上的伤痕，总是难免愧疚。
☆ ☆ ☆
到底是“天高皇帝远”，所以，隋王爷及王妃平日对于一些皇室贵族的礼数规矩，也并不十分看重。又想此地并不比京师，小小的乡下地方，还是自在一些比较好，于是对隋缘的管束也是睁一只眼、闭一只眼的多。
“爹，娘，”隋缘央求。“赶明儿元宵晚上让人家去庙前看看花灯、逛一逛嘛！反正有容谦哥哥陪着我，不会怎样的啦！”
“不行！”隋郡王说道。“你一个女孩子，在街上跑来跑去的，像什么话！”
“是啊！”王妃也说道。“你若是男孩儿，我就不管你，你爱到哪去野都行。谁叫你身为女孩儿，那就得给我乖乖的待在家里，不许到处乱跑。”
隋缘气得嘟了嘴，一跺脚转身跑回房里，生闷气去了。
当晚，正准备更衣上床时，忽然心生一计。
“有了。”她暗自窃喜。“明儿个就这么办去。”
隔日一大早，隋缘便差了一个小丫头秋蕙去药铺里找裴容谦。
裴父在旁，小孩子们也不敢大声说，秋蕙在裴容谦的耳旁悄声说道：“裴少爷，我们小郡主说要向您借样东西。”
“她要借什么东西？”裴容谦奇道。
“小郡主说要借您的衣裳穿。”
“什么？”他意外极了，失笑道：“她又要闹什么鬼？”
“我也不知道！”秋蕙笑笑。“小郡主说您别问这么多，反正一定要借她就是。”
裴容谦虽然猜不透她要做什么，但若不借她，她一定又不依，骂他不讲义气。
“好吧r 你在这儿等会儿。”然后到内院屋里，趁着裴母没留意，迳自从衣柜里拿了一套自个儿嫌小已不再穿的衣裳，交给了她。
“谢谢裴少爷。”秋蕙忙抱了衣裳，喜孜孜的跑回去交差。
正当隋王爷与王妃在厅里商量着过几日元宵要准备的事情时，却见隋缘一头跑了进来。
他夫妻二人一看，登时目瞪口呆，半晌说不出话来。
“看吧！”隋缘插着腰，英气勃勃地说道：“这样像个男孩子了吧！”
只见她束了发，一身半旧不新的青衫长袍，一副男孩子的打扮。虽然她肤色白嫩、五官细致、身量略小，但小男孩长得清秀俊俏的也有。因此乍见隋缘这般打扮，加上她满脸英气，举止又大方爽朗，倒很有几分像是小富家子弟似的味道。
“胡闹！”隋王爷失笑道。“看看你这是什么样子！”
王妃也说道：“缘儿，你这是做什么？”
“人家元宵夜里要出去看灯嘛！”她央求父亲道。“您看我这身打扮，别人一定瞧不出破绽的啦，我只出去一、两个时辰就回来了嘛！您就让人家去看看花灯嘛！”
隋王爷被她闹不过，只得答应了她。“好吧！好吧！真是拿你没办法！到时就让薛远志跟着你一块儿去。”
薛远志是府里的侍卫队长。
“不要，不要！”隋缘又不依。“爹，人家是去看花灯，又不是去打架，要薛远志跟着干么？有容谦哥哥陪着人家就行了啦！”又撒娇道：“您不是常说容谦哥哥最老成，您对他最放心吗？那有他陪着缘儿，还不够吗？”她一面又向王妃使眼色，央娘帮着说话。
隋王爷沉吟。“这……”
“王爷就答应她吧！”王妃含笑说道。“反正她只是出去看看热闹，想来也不会有什么事，而且那薛远志又管不了她，跟着去也下济事。我看还是找容谦陪她一块去好了，他一向有分寸，说的话缘儿也还肯听一些。”
隋王爷心想也对，但还是故意板了脸。“好吧！既然你娘都这么说了。不过，就此一次，下不为例。免得你把心都给玩野了，听到了没？”
“听到了！听到了！”她喜得大叫。“谢谢爹！谢谢娘！”然后回房里，又差了秋蕙去跟裴容谦说这件事。
☆ ☆ ☆
转眼到了元宵，隋王爷设宴请了裴家一家三口。饭吃到了一半，隋缘眼看天色已暗，外头又不时传来一些鞭炮声，渐渐便有些坐不住了，只看她一会儿弄弄碗、一会儿玩玩筷子，谁都看得出她心不在焉。
隋王爷见了，忍不住笑道：“你啊！一心就想着出去玩，连饭也顾不得吃了。这个样子，岂不让人家笑话！”
隋缘听了，脸上一红，连忙端正坐好。
“好了，好了，也别在这儿装模作样了。”王妃说道。“这里还有谁不知道你！既然不吃了，就快进去收拾一下吧！也好出去看花灯了。”
隋缘一听乐不可支，忙站起来，盈盈一笑，说道：“那爹、娘、裴伯伯、裴伯母、容谦哥哥慢用。”然后带着小丫头，一溜烟的跑回房里去。
“唉！这个丫头，都十二岁了还这样贪玩。”隋王爷叹道。“真是拿她一点办法也没有。不像你们容谦，真是一点话都没得说。”
“王爷太客气了。”裴阳笑道。“依在下看，小郡主德容俱全，文武兼备，才是人中之凤呢！”他又转头嘱咐儿子。“谦儿，待会儿和小郡主一块儿出去玩，可要小心留意才行。”
“是啊！”王妃也叮咛道。“待会儿，庙前看热闹的人必定很多，缘儿又贪玩，你可得牵好她，两个人别走散了，知道吗？”
“是，我知道了。”裴容谦点头应诺。“我会一直牵着她的。”
过一会儿，隋缘便换了男装，笑嘻嘻的走出来。
众人目光斗亮。好一个面如美玉、眉目如画的小公子。
她与裴容谦站在一块儿。众人都笑道：“没想到他们俩居然还几分像，看上去倒也真像是一对兄弟呢！”
“好了，你们俩去玩吧！”隋王爷笑道。“容谦，你得好好照看你这个‘兄弟’，别玩得太晚了，知道吗？”
“是。”裴容谦答应，便带着隋缘一块儿出去逛了。
一走到街上，果然热闹非常。花灯灼灼，如悬灯万盏，与月辉映，而烟火炮仗又是四下声响，光彩灿烂。
隋缘以往上街，不是乘车便是乘轿，而且前前后后必是跟了许多丫头、老婆子的。今儿个可算头一回可以尽兴游玩。连一些极平常的小事物，对她而言也是新奇有趣，便吱吱喳喳向裴容谦问个不住。
其间还遇上一些街坊熟人也出来逛，一见到她，不免向裴容谦问道：“容谦，这位小兄弟是谁啊？”
“这是我远房的小表弟。”他有模有样地骗道。
“是么？”那位长得胖嘟嘟、手上还抓着一张葱油饼吃的邻人笑道：“几岁了？长得好可爱喔！”未了，还用他肥肥油油的手捏了捏隋缘的脸颊。
隋缘惊得当场愣住。除了王爷、王妃及奶娘外，还从来没有人敢对她那么“放肆”过。
“……他……他捏我的脸……”她简直吓得几欲落泪。
裴容谦忙哄她道：“人家洪大叔是喜欢你呢！你可不许哭喔！”赶紧掏出自己的手帕，替她在脸上擦几下。
烟火明灭之下，他乍然发觉，小隋缘长得真是好，粉嫩的小脸蛋，晶晶亮的大眼睛，配上长睫毛，小小的鼻子，红红的樱唇，别说洪大叔，就连他都忍不住想捏她一把，一时笑道：“好了，好了，没事了！咱们到别处去看看吧！我买支糖葫芦给你，好不？”
隋缘这才释怀。
两人又玩又吃，一起逛了好半日，裴容谦眼见天色已晚，便道：“缘儿，不早了，咱们回去吧！”
隋缘虽然留连忘返，但惟恐裴容谦回去不好交代，只得点点头，乖乖跟他回王府去。
不过她此番尝到了甜头，以后便时常藉机出去玩。起初还会先征得王爷、王妃同意才出去。后来，就开始先斩后奏，每每换了男装便溜出去。等年纪再大些时，索性连说都不说一声了，在王府里跑进跑出，如入无人之境。
☆ ☆ ☆
裴容谦十八岁那年，与昆明相距不远的阪屯镇有瘟疫蔓延，村民便来求裴阳大夫到镇上救治病患。裴大夫在那儿花了三个多月的时间总算阻止了病疫扩大。但自己却也因此感染，加上他连日来操劳过度，调理不善，病势登时大为凶险。
裴夫人听闻，忙带了裴容谦赶去探望。只是，裴阳已是日薄西山了。
“老爷。”、“爹！”母子俩仓皇垂泪。
“夫人、谦儿，你们来了……”裴阳暗哑着嗓子。“千万别揭开这帘子，免得也感染到恶病……”
裴夫人与儿子只得隔着一道黑布帘和裴大夫说话。
“谦儿……”裴阳无力地说道。“爹不行了，以后……也没法再教你……家里那些医药经书，还有爹写的针炙经，你要仔细读。将来一定要好好孝顺你娘……”说不了几句又咳了起来。
裴容谦含泪道：“爹，您放心，孩儿一定会用功的，将来学爹一样，以医道济世惠民，绝不会辱没咱们裴家的名声。”
“好，好……好。”裴阳喘着气道。“好孩子，爹知道你一定会成为一个好大夫的……你是咱们家里唯一的男孩子，以后这个家就交给你了……”
半晌，终于没了声音。
裴夫人与裴容谦痛哭失声。
裴阳大夫病逝的消息迅速传遍了阪屯镇，村民无不痛心疾首，难过悲嚎。消息傅到隋王府，府上各人俱是大惊。隋王爷忙唤了府里的林总管来，说道：“你马上带着几个人去阪屯镇，协助裴夫人料理善后。至于停灵送殡的事要怎么处理，只管一切依裴夫人的意思去办，你一向办事老道，也了解咱们两家的交情，不用我交代，也知道该怎么做。总之，别让裴夫人操心，明白了吗？”
“明白了。”林总管便立刻带了几个能干的家仆赶去阪屯镇。
隋缘忽然听说裴阳大夫去世，想他素日亲善温和，不免伤心，再想裴容谦没了爹，必定也悲痛不已，便哭着要跟林总管一块儿去。
“这怎么行！”王爷斥道。
“缘儿乖，”王妃忙安慰隋缘。“现在那儿去不得的。你容谦哥哥这会儿定也正忙，哪还有空招呼你？况且，他们不日就要回来安灵，那时不但你要去，连爹娘也要过去吊祭一番的。你自然就见得到容谦了。”
她闹了好半天，才作罢。
林总管前往见了裴夫人，便转述了王爷的话。“王爷说，还请裴夫人节哀顺变，你这里若有什么需要小的帮忙的，只管直说无妨。”
裴夫人遭逢丧夫之痛，且在此处人生地不熟的，虽说村民也是热心帮忙，但她孤儿寡母二人，又遭逢大痛自是不免慌乱。今日见王爷派了知事懂礼总管来帮忙，但她孤儿寡母二人，又遭逢大痛自是不免慌乱。今日见王爷派了知事懂礼总管来帮忙，真是再好不过，连忙感谢。
裴阳的后事有了王府的人协助料理，果然是周到体面，无一不妥。
到了辞灵出殡的那日，隋王爷更是带了家人童仆，浩浩荡荡的来到裴府吊唁。
裴夫人含泪道：“拙夫之丧哪里敢当王爷如此厚待？”
隋王爷说道：“裴大夫仁心仁术、舍己救人，本就该按大礼来办。而且，我这一番用心，为的也是要让其他人知道你我两家的关系，谅从今以后，也不至于会有人敢来寻你母子二人的麻烦。”
裴夫人拉了裴容谦一起跪下，叩谢道：“多谢王爷费心！”
隋王爷连忙扶起裴夫人。
隋王妃也在一旁忙扶起裴容谦，柔声安慰道：“好孩子，你也别太难过了，你现在是家里唯一的男孩子了，要好好照顾你娘，知道吗？”
“是。”他一抬眼，只见隋缘站在王妃身旁，哭红着一双眼睛，看着他。
裴容谦知她关心自己，便对她微微颔首，要她放心。
虽然镇上的人本来就对裴大夫敬重有加，此次，再经过隋王爷府里上上下下这一趟关照，更是对裴府另眼相待。
☆ ☆ ☆
裴容谦自父亲去世之后，便开始接下药铺的工作，继续父亲悬壶济世的志业。虽然他年纪尚轻，但一向勤奋好学，人又聪明，对于医理早已有相当的根基。此时，虽然骤失明师，可是他行医闲暇之余，仍是潜心钻研，孜孜不倦。又知大空寺中的明真大师医术甚精，也时常与他讨论。
如此一来，倒只剩下隋缘是闲人一个，除了翟青偶尔回王府时，再教她两手，她还觉得有些意思之外，其余跟着王妃学琵琶、绣花，跟夫子学练字、画画什么的，她都是有一搭没一搭的随便敷衍了事。
连王爷、王妃也拿她没办法。
有时隋缘没事还会跑到药铺去走走晃晃，若见他不忙，便巴着柜台，跟裴容谦讨些山渣啊、甘草糖、山药糕什么的来吃，然后跟他天南地北的胡扯。
“容谦哥哥，我带了一包东西来给你。”隋缘又来串门子，她放了一包东西在柜台上。“你看看这些东西还可不可以用？”
“这是什么？”裴容谦打开一看，原来是许多药材，其中有一些是珍贵的牛黄、冰片、麝香等等，还有一些则是不堪久放，已经霉坏了的药材。“你哪儿弄来这些东西？”
“昨儿个我和我娘一块整理柜子、包袱时发现的。我娘说这些东西她都摆忘了，也不记得搁在那儿有多久了，这里面除了人参我们还认得出来，其余的也都不知道是什么。所以我娘要我拿来让你瞧瞧。”
“是这样。”他一面翻检，一面说道：“这里有好几种呢！只是可惜有些好药都给摆坏了。那好吧！我有空时再替你整理一下，写清楚药名，回头再让小喜子给你送去就是。”
隋缘自顾吃着罐子里的山楂片，摆摆手说道：“不用再还我了，反正有用的你就留下，没用的丢了就是。”
“那怎么行！”裴容谦一怔，心想这个丫头不认货也就罢了，但也未免太大方了，便笑道：“缘儿啊，你想想，这些东西必是别人送给王爷的珍贵东西，虽然坏了一部分，但还是有好些难得的，就算花钱也未必买得到的宝贝，你别这么胡乱大方行不行？”
“可是我们留着又没用，那东西再好又有什么用？还不是浪费了！”她还是耸耸肩、摊摊手，说道：“我娘也是这么说，她说东西摆在那儿不用太可惜了。不如送给你好了，你的病人那么多，一定有人用得着，又说容谦哥哥常常给穷人医病人不收钱，所以把这些药材放在你这儿，让你看着办就行了，那我们也算是布施作好事啊！”
他还有些犹豫。“可是……像这何首乌是很滋补的……”
“我爹说咱们好好的，平日只有多吃，没有少吃的，哪里还要补什么补！”她又笑。
的确。
裴容谦听了也笑。“好吧，那就放我这儿吧！”
“对对对，你用不着客气，尽管拿去用吧”隋缘霍具的说道。“要不，就算是我付你这些山楂片的钱吧！”
“你还真是好命喔，”裴容谦忍不住捏竺把，笑道。“全天下也找不到哪个人会傻到拿何首乌来换山楂片的。缘儿，我真不知该怎么说你才好！”
每回裴容谦总是被隋缘闹得又好气又好笑。后来见她来，便故意板着脸说道：“缘儿，你又偷跑出来？还不赶紧回去！”
隋缘却依然我行我素，在他身边转来转去。