匆匆离开姨母家后，裴忆忆和小玉便到皇上指定的几个画像师其中之一的家里去了。
一进到里头，小玉也顾不得里面是否有别的客人，便急急忙忙的吆喝。
「画像师，画像师！」
「姑娘，有事吗？」画像师洪峰皱着眉头自内室走出来。
这姑娘是怎么回事？一进来就大呼小叫的，他屋里还有别的客人呢！
「画像师在吗？我们小姐想请他画张像。」
小玉完全没注意到他不悦的眼光，也不理会一旁裴忆忆扯着她衣袖的动作，径自以不小的嗓门说着。
「不好意思，画像师出去了。」洪峰也不点明自己就是她们要找的画像师，反而如此搪塞着。
他还有客人在等呢！比起眼前这对主仆，里头的客人可重要多了，反正皇上指定的画像师也不只他一个，她们大可找别人。
「出去了？什么时候回来？什么时候能帮我家小姐画像？」
「这个嘛……」洪峰迟疑了。
「这个，」小玉揣出怀里一两银子给店家。「是前金，只要画像师明天能来帮我家小姐画张像，就还有……」她看了眼小姐。
「一……一百两！」裴忆忆接口。
「一百两？」洪峰倒抽一口气。
一百两，他一年的俸禄也不过才一百两！如今只要画张像就能赚到一年的俸禄？
虽说这几天前来要求画像的人不少，但是如此大手笔的还是头一个。
「没问题，」洪峰一口答应，还附带保证，「小姐，妳放心，我保证要画像师将小姐妳画得美如天仙，绝对让皇上选上妳。」
「谁说我要美了？」裴忆忆一把抢回银子。
有没有搞错？把她画得美如天仙，那她不就得去伺候皇上那个糟老头子了？
「就是啊！谁告诉你，我家小姐要画得美如天仙了？」
「不要？」洪峰傻眼了。这是什么情况？画像不要画得美，难不成要画得丑？
「没错，」裴忆忆猛点头，「我就是要画得丑，越丑越好。」最好是让皇上瞧见都吓到，几天几夜睡不着，如此一来包准不敢选她入宫。
「越……越丑越好……」洪峰简直怀疑自己在作梦了。
「没错！」
看着两张猛点头的女子脸孔，洪峰完全说不出话来，只能瞪着铜铃般的大眼看着她们。
「听懂了吗？」裴忆忆不放心的追问。他看起来好象吓呆了，只不过是要他把人画丑一点而已，有这么严重吗？
洪峰楞楞的点头。
「好，哪！」裴忆忆将银子再交给他。「这是前金，记住了，要画像师明天到城南裴府。」
洪峰还是呆呆的点头。
「小玉，我们回去吧！」
???
从来没见过这样的女子，以致洪峰送走她们后回到内室时，还是一脸呆滞，完全回不过神来。
「怎么了？」耿擎挑挑眉。「来了什么客人？」
他们同窗了几年，彼此称兄道弟，也常相互拜访，但他从未见过洪峰脸上出现如此呆楞的表情，不免令人好奇到底是来了什么样的客人？
「要画像的客人。」洪峰还是有点呆呆的。
「画像？」耿擎顿时失了兴致，端起茶杯啜口茶。
「是啊！画像。」洪峰像是突然醒了过来般，语气开始高昂。「我从来没遇过这样的女子，你知道吗？她竟然以一百两银子的代价要我去画像！」
「是吗？」荣华富贵可真是吸引人啊！啧！
不过又是一个希望飞上枝头当凤凰的女子，有必要如此惊讶吗？
「奇怪的是，」见耿擎不感兴趣的模样，洪峰语气更加高昂。「她竟然要我把她画丑一点，而且是越丑越好。」
「越丑越好？」耿擎端茶杯的手一顿，狐疑的望向洪峰。
他有没有听错？怎么可能有人这么要求？
「没错，她就是这么说的！」见自己的话完全吸引耿擎的注意，洪峰得意的点头强调。「越丑越好。」
「哪家的闺女？」耿擎的兴趣被挑起来了。
这可稀奇了！究竟是哪家的闺女会这样要求？
「城南裴府。」
「城南裴府？」裴……他好象有点印象……
对了，是她！那个慷慨送出自己价值不菲的绣品的姑娘！她竟然会想出这样一个点子，这可有趣了。
越丑越好？
这是否表示她不想入选秀女？
她越来越让他感兴趣了，这么多年来，他还是头一次对个姑娘家感到好奇，也越来越想一探她的真实个性。
耿擎嘴角微扬，脑中突然闪过一个念头，他转头看向洪峰，笑意扩大了。
「峰兄，咱们来打个商量吧！」
???
翌日一早，耿擎便出现在城南裴府门前，自称是画像师，而侍从王勇理所当然的成为一旁提画箱的仆人。
「小姐，小姐，画像师来了！」
小玉领着耿擎入门，却没瞧见小姐人影。
「小姐？」八成又去绣房了。
「你在这等等，我去找小姐，立刻就来，你可别乱闯，免得惹事。」小玉对耿擎交代几句，便急急忙忙去找小姐了。
「王勇，你在这等着。」耿擎丢下一句话，就跟在小玉后头走了。
「爷……」王勇纳闷的看着他的背影。
爷是怎么了？
先假装自己是画像师到人家家里来，现在那个丫鬟要他等一下，他却又跟在人家后头走了？
这样像是对裴家小姐没意思吗？
???
「小姐，小姐！」
小玉急急忙忙跑进绣房，一时忘了先在外头探看小姐是否端坐在绣布前，因此便很理所当然的又中了针。
「小玉，我的针……」
裴忆忆自内室走出来，瞧见小玉脸上的表情，立刻很自动的闭上嘴。
「在……这儿！」
小玉咬牙切齿的说着，伸出的右手食指上正插着一支绣针。
「原来在这儿。」裴忆忆小心的赔着笑。「也不知是怎么回事？我找了好久就是找不到。」
「唉！算了，」小玉很无力的摆摆手。「反正我也被插得很习惯了。」
「嘿嘿！」裴忆忆笑得更是愧疚，眼珠子一转，急忙转移话题，「小玉，妳找我有什么事？」
「小姐，画像师来了，在外头候着呢！」
「是吗？那我们快去。」
裴忆忆拉着小玉往外走，到了门口，突然面前一暗，多了一道人墙，她吓了一跳，往后退几步，这才瞧清楚眼前站的是个男子。
背着光影，她无法清楚瞧见他的长相，但那颀长的身形，及无形中显露出来的权贵之气，在在说明了他是个男子，而且还是个不平凡的男子。
「你是谁？」裴忆忆又退了一步。
印象中府里没有这样一个男子，他是怎么进来的？
「在下耿擎。」耿擎低沉的声音响起，向前跨了一步，让自己的脸孔显现在光亮中。
「耿擎？」裴忆忆忍不住打量他俊雅的面容，险些叫他那看似无害的温和笑容给勾了魂。
天！这男子的笑真会叫人失了魂。
「你！」小玉急急忙忙上前，「我不是叫你在外头候着吗？谁让你跟着进来的？」
「小玉，」裴忆忆掉开视线看向小玉。「妳认识他？」
「小姐，他就是画像师。」
「画像师？」裴忆忆秀眉轻拧。
不像！他一点也不像画像师。
倒不是因为他的长相过于俊雅，而是那沉稳内敛的气质，及浑身散发的霸气，让他一点也不像任人使唤的画像师，倒像是惯于使唤人的名门贵族。
「不像，一点也不像。」裴忆忆喃喃自语，一双眼像中了毒似的直盯着他瞧。
耿擎含笑回应着她的视线，也在同时将她好好打量个仔细。
原先只对她的个性感到有趣，如今瞧清楚她的样貌，心中对她的兴趣不减反增。
平心而论，她并非美艳动人的女子，比起他所见过的那些美女来说，她只勉强称得上是清秀。
但那秀气雅致的柳眉，灵活有神的双眸水亮水亮的，挺直的小鼻子，加上时而微嘟的红唇，却深深吸引他的眼光。
若要拿花来比喻，耿擎倒觉得她像朵夏天里绽放的清新荷花，出污泥而不染，予人一种沁凉的感受。
小姐是怎么了？怎么对着这个画像师发呆？
「好了，好了，该去画像了。」小玉忍不住出声打断两人的对视。
「小姐，请！」耿擎微微一笑。
裴忆忆蓦地脸上一红，略显慌张的走了出去，两人跟在她身后也走出绣房。
???
「小姐喜欢以什么为背景？」
「随便。」
「那就以梅树吧！」耿擎指指庭院里盛开的梅树。「麻烦小姐的丫鬟拿张椅子放在那棵树下，好让小姐坐。」
「这么麻烦？」小玉叨叨念着，还是依言拿了张椅子放在树下。「小姐，妳这儿坐吧！」
裴忆忆正打算坐下，耿擎又说话了。
「小姐要不要去换件豪华一点的衣服？毕竟这是要给皇上选秀女用的画像，豪华一点，入选的机会也就大一点。」
这话说得裴忆忆眉头紧皱。
「我不要入选秀女。」
「不要？」耿擎双眸闪闪发亮，却故作疑惑的扬眉。「小姐请我来画像，不就是想要我把妳画得美美的，好让皇上选妳入宫？」
「店家是这么跟你说的？」裴忆忆眉头上的结更紧了。「我说的是我不要入选秀女，所以要你把我画丑一点。」
「丑一点？为什么？」耿擎佯装大吃一惊，但仔细一看，他眼中尽是笑意，不过距离远了点，所以大家并没注意到。
「因为我不要入选秀女！」裴忆忆忍不住翻个白眼。
「入选秀女以后可是荣华富贵享用不尽，小姐为什么不要？」
这是耿擎最想问出的一句话，也是他冒充画像师来裴家的原因。
他想知道裴家小姐是否真的不在乎荣华富贵，是否真如那日他所瞧见的那般善良无私，乐意助人？
至于这点为什么重要，他倒是没有仔细想过。
「荣华富贵不及粗茶淡饭；深宫内院不如自家宅院自在，况且我无意与数千名女子共侍一夫。」世间男子又如何能明了女子的心愿？
所有女子要的也不过就是一个真心相对的丈夫，一心一意相守，共度人间数十寒暑。若非环境使然，哪个女子愿意与人共侍一夫？
在裴忆忆意识到之前，她已经将心里的话说了出来，连她自己都感到错愕的睇了眼耿擎。
奇怪，不过是个初次见面的陌生人，她怎会对他说这些深藏在内心深处，从未对任何人说过的话？
「无意与数千女子共侍一夫？」听到如此特立独行的话，耿擎忍不住挑高了眉。「尽管那人是当今皇上？尽管那人可以保证妳一家衣食丰足、富贵万年？」
「衣食丰足？富贵万年？」裴忆忆哼了声。「跟个老不修过日子，再怎么衣食丰足也快乐不起来吧！」
「小姐！」小玉大惊失色。「妳怎么这么说皇上？」
「我……」裴忆忆脸色也为之一白。糟了！她怎么又把心里话毫不保留的说出来呢？
「老不修？」耿擎一楞，随即失笑。
皇兄要是听到这些话，怕不气炸了！
「喂！画像师，」小玉摆出一副凶神恶煞的模样。「我可警告你，方才小姐说的那些话，你可别出去到处乱说，小心我对你不客气！」
「小姐认为皇上是个老头子？」耿擎完全不把小玉的话放在眼里，径自对着裴忆忆说，「如果皇上是个英俊潇洒的年轻男子呢？小姐是否就愿意入宫了？」
「这……」裴忆忆迟疑了。年轻男子？皇上？可能吗？
每个当皇上的不都是年过四十，留着把长长的胡子来遮掩长得不怎么样的事实？
「你这画像师管得未免也太多了吧？」小玉忍不住跳出来说话。「我们是请你来作画的，还不快画！」
「是啊！快画吧！」裴忆忆吐吐小舌。「反正我就是不要入宫啦！」
耿擎深深睇了她一眼，眼中充满只有他自己知道的含义。他将笔墨画纸准备好后，开始画了起来。
随着时间流逝，生平第一次，裴忆忆发现自己在他人目光下感到不自在。
「也不过画个画像而已，没什么啊！打小爹爹就找了不少画像师来帮我画像，早该习惯了……」
她喃喃念着，试图安抚自己，却发现完全没用，只会让她越来越在意前方那两道灼灼的目光，甚至发现自己全身的寒毛正因他的视线而一根一根的竖立起来。
还不都怪他那双眼太过灿亮迫人，瞧着人时仿佛要将人的魂给勾了去似的，让她浑身不对劲。
说什么画像师，哪一位画像师会有这样的一双眼？
要真有的话，肯定没有几户人家愿意请他去为家里闺女画像，怕他那双眼会勾走闺女的心魂！
「但我可没有。」裴忆忆半是自言自语，半是说服自己。「我才不会被那双眼睛勾走了魂。」
「小姐，妳说什么？」小玉听不清楚，不禁发问。
但距离远一点的耿擎因学武的关系，耳力好得很，这几个字他可是听得一清二楚，嘴角噙着的那抹笑意不由得扩大了。
「没有。」裴忆忆回答得飞快，还偷偷瞟了耿擎一眼，看他是否听见自己的自言自语。
却见耿擎手中画笔未动，正目不转睛的凝视着她，双眸亮晃晃的，仿佛知道了什么秘密似的。
不会吧？他听见了吗？
裴忆忆双颊蓦地一阵绯红，慌慌忙忙移开视线。
这么远的距离，连小玉都听不清楚，他不可能听得见吧？☆
「小姐在想些什么？」
被这突然的问话唤醒，裴忆忆眨眨泛起水雾的双眸，看向早已停下画笔，正关心的瞅着她的耿擎。
「嗯……什么？」
「小姐在想些什么？有什么伤心的事吗？」耿擎再次追间。
拿着画笔的他感觉十分敏锐，能清楚察觉笔下人物心中的喜怒哀乐，所以一发现她由原先带点尴尬羞涩的神情，慢慢转为沉静、哀伤，甚至带着愤怒，他便停下了笔。
「你……」裴忆忆有点震惊。难道每个画像师都像他这样能清楚察觉别人心中的想法吗？
「其实我只是……」裴忆忆幽幽叹口气，「想起了一个童年玩伴……」
「哦！男的还是女的？」耿擎试探的问着，却发现自己有些紧张的等着她回答。
「女的，她是我童年唯一一个玩伴。」裴忆忆眼中出现了泪水。「虽然她和她爹爹只来我家住了一个月，但是那阵子我们每天都在一起玩，我常常觉得我多了一个妹妹，感觉好温暖、好快乐……」一阵哽咽阻止了她继续说下去。
「她怎么了？」耿擎柔声问着。
「她……死了……」泪水终于忍不住夺眶而出，她激动的边哭边说，「一个该死的采花贼杀了她，老天！我不能想象她死前有多么痛苦……我好难过……每次一想到她痛苦的死去，我就……就觉得自己也要死了……该死的！该死的采花贼！」
采花贼？！
耿擎心中一动，眼神顿时锐利森冷。
她说的采花贼莫非是吴光泰那个家伙？
这么说，那日王勇在客栈里说的，就是她童年玩伴住的村子？
「妳……」耿擎想问些什么，但瞧见她脸上的泪水，心头便升起阵阵不舍与心疼，顿时忍不住伸出手想安慰她，但在碰到她之前又勉强收回来。
「为什么？为什么是她？为什么是莎兰？她是那么的善良又天真啊！她甚至连一只小小的蚂蚁都不愿意伤害，为什么有人要那么狠心的杀害她？还……还……奸……」
再也说不下去了，裴忆忆忘情的诉说，自动投入他怀中寻求安慰，完全忘了眼前这男子是个第一次见面的陌生人。
「别哭，别哭了……」面对她的泪水，耿擎发现自己竟然慌了手脚，只能小心翼翼的抱着她，让她尽情发泄心中的哀伤。
让一个姑娘家，而且还是头一次见面的姑娘家，倒在他怀里哭泣，这可是破天荒的头一遭。
耿擎低眸望着怀里哭泣的裴忆忆，心头思忖着。
以往那些妄想攀龙附凤的女子一出现在他面前，他绝对不给好脸色，若有人想以眼泪感动他，他更是毫不留情的掉头就走，但如今面对她的泪水，他心头竟毫无不耐，而是一阵又一阵的心疼不舍，只想好好疼惜她，抹去她脸上不该存在的哀伤与泪水。
这真是太奇怪了！才头一次见面的姑娘竟然就对他有这般影响力？
耿擎眉头不由得重重拧起，双手也下意识的将她往外推了下。
「我……」裴忆忆这才意识到自己竟然忘了一切，就这么扑在陌生男子的怀里哭泣，赶忙退了几步。
「对不起，对不起，我……我不是故意的……我……」她双手急急抹着脸上的泪水，语无伦次的道歉，一想到自己方才的举动，几乎想找个地洞钻进去。
老天！她怎么会这么不知羞耻？他可是个头一次见面的男人啊！
她忍不住发出一声无意识的呻吟，连看都不敢看站在面前的耿擎。
老天！他会怎么想？会怎么看她？
一个初次见面便不知羞耻的投向他怀抱的女子？
她不是啊！裴忆忆很想大声叫出这句话，但一想到方才自己的举动，又只能默默闭上嘴巴。
她真的不是那样的女子啊！只是……只是他给她的感觉很奇怪、很温暖，让她一时忘了他只是个初次见面的男子，才会……才会扑向他怀里寻求安慰……
哦！让她找个地方躲起来，永远不要出来见人了！
「无妨。」耿擎的声音温和的在她头顶响起，隐隐约约带着点笑意。「我知道小姐只是太伤心了，而且我也很荣幸能让小姐在我怀里哭泣。」
他越说，裴忆忆脸就越红，头也越低，到最后，上身都弯得快和下身贴合了。
「小姐……」
「嗯？」
「妳的头再低下去，就要亲吻地面了！」
「我……」裴忆忆赶忙抬起头来，立正站好。
「哈哈哈！」瞧着她脸上的火红、有趣的举止，耿擎再也忍不住爆出一连串大笑。
这个姑娘真是太有趣了！