午时一刻，梁家门里门外挤满了看热闹的乡亲，众人交头接耳，议论纷纷。
绿珠芳名远播，人人都知道梁家出了个值三斛珍珠的大美人，也有外地人前来目睹她的绝色容颜，看看是否真如传闻中的美，或是虚有其名。
编帷内，绿珠羞得不愿出去见人，一直躲在闺房内，家里头一次出现这么多人，她紧张得坐立难安，魂不守舍。
都怪她多嘴，逞什么口舌之快，没事出了一道难题，害她成了村里饭后茶余的话题。
幸好她有定下期限，只有三天，否则她肯定一直辗转难眠。
“表姐，你坐下嘛！我来帮你梳妆打扮。”绣儿把她拉到菱花镜前，拿起木篦，梳着她如云的垂发。
镜中照映着她的花容月貌，真是脂粉不施也美得动人。
“绣儿，万一他真得依约定来了，怎么办？”她焦急地抓住表妹的手。
绣儿好整以暇地道：“表姐，你已经问了第十次了，我说你就嫁吧！”口气事不关己。
“你都不关心我！”绿珠怨嗔道，觉得表妹的回答太草率、太不诚恳。
“你可别冤枉我，我都跟我爹娘讲好了，要跟着你陪嫁过去。”绣儿家里有七个兄弟姐妹，爹娘巴不得省去她的饭钱，反正绣儿长得又不美，聘礼也别指望了，不用附嫁妆就不错了。若是她陪着绿珠嫁到石家，说不定有油水可捞回家，便同意让她陪嫁。
“你还不是贪图石崇的钱！”绿珠一眼看穿她，毫不客气地说。
绣儿面子挂不住，悻悻然地说：“那我不去了。”
“你……”绿珠又急了，表妹若不作陪，教她一个人嫁到举目无亲的京城，她更徨无助了。“你不能不去啦！”
“那你求我啊！分我一斛珍珠，我就考虑看看。”绣儿淘气地眨眼。
“好啊！死绣儿，你敢诈我，看我饶不饶你！”绿珠漾起笑容，抡起粉拳。
“不要啦！表姐，绣儿说笑的。”
表姐妹俩围着圆桌嬉笑追逐，绿珠不知不觉放松了心情。
忽然，梁父自前面厅堂，冲进绣阁，带着无比兴奋的语气：
“那个……石公子人来了……还带着三斛珍珠！他果然守信。”
绿珠惊讶地全身无法动弹，又恢复了紧张的情绪。
“他真的来了！”
“新娘子快出去见新郎倌吧！”绣儿促狭地用手肘撞了她一下。
绿珠整个人茫茫然，三魂去了七魄，不知如何去面对他。
“快梳好头，别让人家久等了，我出去招呼客人。”梁全喜孜孜地拂帘而出。
接下来绿珠毫无意识地任凭绣儿梳弄，绣儿的女红不行，梳头却奇巧，可以变化不同的发髻。
这回，她用心地帮忙妆扮表姐，绿珠挽着一个蝶型的坠马髻，明当坠耳，丹唇绛朱，白皙的脸颊施以薄粉，看起来格外秀媚温婉。
绣儿搀着她步出闺房，那颦眉的神情，含羞带怯，勾住了男人们的目光，惊为天人。
果然名不虚传！
石崇容光焕发，风度翩翩地以摺扇一指。“绿珠，这三斛珍珠请你点收。”他直呼她的闺名。
她微微抬首，羽睫如扇子般。
绿珠真是不敢置信，他在短短三日办到了。眼前有三斛容器盛满小山丘般的珍珠，她不禁上前伸手掏起，粒粒洁白圆润，大小皆一，珍珠耀目的光泽照照生辉。
“我不得不佩服你的神通广大。”她由衷地道。
“我的财富不只是这些，你若和我回到石家，你会有更惊人的发现。”他大言不惭，却句句真实。
这时乡亲父老啧啧称奇，有人甚至开始奉承阿谀，对梁父百般巴结讨好。
三斛珍珠呢！三辈子也吃不完！
梁家亲友羡慕着梁全的好命，生了一个美貌的女儿，庇荫父亲。
绿珠看着爹那么高兴，全因这三斛珍珠，她决定当个孝顺的女儿，依照约定嫁给石崇。
“你若要娶我，就请人挑选吉时，抬花轿来。”
“我没时间挑日子了，你今日便和我走吧！”石崇挑起浓眉，语气霸道。
“就这样……和你去石家？”她无法接受如此草率的婚礼，张大美眸。
众人也觉得要依古礼迎娶，一块儿起哄。
石崇忽然变得阴鸷，森寒地道：“我只不过是娶个侍妾，需要大费周章吗？”
“侍妾？”绿珠倒抽一口气，整个人都站不稳，她岂能沦为身份卑微的侍妾？家里头虽穷，可是她好歹是清白人家的好女儿。
“我不嫁了，聘礼退回。”她的语调明显积压着怒气。
梁家亲友看得目瞪口呆，石君侯竟然不是要娶绿珠为妻，只是纳妾？
石崇唇瓣逸出一抹轻蔑、诡谲的笑痕。“一言既出，驷马难追，你岂能反悔？”
绿珠背脊一凉，美目含怒，心高气傲地道：“失礼了，绿珠不可能为妾。”
“恐怕由不得你选择。”他仿佛覆上了豺狼的面具，向奴仆使了一个眼色。
六名壮汉拥上前，围绕住绿珠，却也还不动手，似乎是尊重她，只要她乖乖听话。
“你想要逼我就范吗？”绿珠心寒意冷，后悔莫及。
绣儿也慌了手脚，她把事情想得太完美了，没想到弄成这种进退两难的局面。
石崇跋扈地道：“是你自己答应的，不是我强人所难，你若不肯，就要赔偿我双倍的损失。”
双倍？那岂不是六斛珍珠？她哪来那么多珍珠？
绿珠咬着下唇，恨恨的眼光瞅住他，却无力扭转乾坤。
她一时失察，竟不知他已有妻室，只是要添一名侍妾。做梦也没想到她对爱情的执着，竟换来更凄惨的下场。
三斛珍珠算什么？就算是三十斛，她也不可能屈就为妾，和别的女人共侍一夫。
可是……这件事的确是她承诺的，此时此刻她又有什么话说？
梁全不忍心委屈了女儿，颤抖地说：“石君爷，您高抬贵手放了我女儿绿珠吧！那三斛珍珠，老朽不要了，只求你不要逼迫小女。”
“这怎么可以？凑齐三斛珍珠，可费了我好大的心血。”石崇双手盘胸，一副无可商量的姿态。
他瞥见了她眼眶聚起的泪光，那幽妍欲泣的神韵，令他恨不得搂她入怀，好好呵护她。
但是他最痛恨的就是爱慕虚荣的女人，曾经有这么一个女人几乎教他痛不欲生，肝肠寸断，从此他非常看不起视钱如命的人。
她开口向他索取三斛珍珠，可见她和一般女子没什么两样，已经把她的美丽都抹灭掉了。
现在他只想报复像她这样贪图荣华的女人，让她遭到报应。
“石君爷，小女性子刚烈，恐怕无法和您其他妻妾融洽相处，怕到时候难为了您。”梁全婉转的说。
知女莫若父，梁全虽贪财，但不至于断送了爱女的幸福。
石崇不置可否地。“无妨，本君侯的女人都有她们的楼宇，平时她们各过各的生活，互不相犯。”
绿珠忍不住潸然泪下，听他的语气，他豢养了许多侍妾，是个风流寡情的男人，那她的终生就要寄托在这样的男人身上吗？
绣儿见表姐哭了，忍不住向他咆哮：“你以为自己很了不起，是不是？我表姐才不屑嫁给你，你带着三斛珍珠滚回去！”
他不改本意，平静地说：“珍珠我带来了，人我得带去。”
“你敢？”绣儿张牙舞爪地欲保护表姐。
石崇的嘴角出现一抹诡异的笑。“你表姐嫁给我，穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，有何不好？”
“和人共侍一夫就不好。”绣儿理直气壮，她还想继续和他争论。绿珠却幽幽地打断她，开口道：“别说了，我嫁就是。”强忍着满腹的辛酸，不想把事情扩大。
“表姐……”绣儿惋惜地低呼。
“是我先承诺人家的，就算所嫁非人，也只有认了。”她打定主意，清白的身子可以给他，是感激他的三斛珍珠，可以让爹爹下半辈子衣食无忧，但是她的心，他却永远得不到。
她要惩罚他，蓄意欺骗已有妻室的事实，混淆她的视听。
“很好，绿珠姑娘，马在外头等候已久，和我一同回府吧！”石崇开怀地道。
“我先进去收拾一下包袱……”
“不用了，京里什么都有，如果缺少用品衣物，也可以叫于总管去买。”他洒脱、骄傲地说。
绿珠愣了一下，他一点时间也不给她。
“那我要绣儿陪嫁。”
“准你带她去。”他的口吻像个君王。
绿珠转向年迈的父亲，不舍地道：“爹，女儿此去不知何时才能返乡探亲，您要珍重了。”
“珠儿……”梁全泪湿衣襟，女儿今天就要远离，实在是措手不及。
“拜托各位代绿珠照顾爹爹。”她一一向亲友辞别。
石崇催促着她，自己先跨上骏马，高大英武的仪态，令绿珠眼儿迷蒙，难辨他的好坏。
奴仆揭开轿帘，请她入坐，她微微弯腰，纤足登车，绣儿也尾随同她齐坐，两人轻袖挥别亲人。
香车转动，乡亲在后头目送村里的第一美人出合。这一切没有憧憬的盛况，她也没有穿戴凤冠霞被，耳畔也没有响起唢呐的吹呜，多么冷清的婚礼。
她连个最普通的新嫁娘都比不上，难过地垂首流泪。
第1|
绣儿的心情也跌到谷底，她握住表姐的手。“对不起，都是我害你的。”深深地谴责。
她抿唇轻摇螓首，哽咽地说不出话来。
???
金谷园，放眼望去金碧辉煌，美仑美奂，其华丽恐怕连皇宫也比不上。
琉璃作瓦，黄金作柱，碧玉为栏，紫脂涂壁，珠牖琐窗，瑶阶琼户，亭楼阁宇，蓬莱花坞。
绿珠甫下马车，风尘仆仆，由绣儿搀扶进入，便被金谷园的气势所震惊，这……真只是一名君侯所居住的地方？她不由得相信别人所传言，石崇富可敌国的真实性。
“表姐，这石君侯好有钱，住这么大的宅子。”绣儿同样吃惊，低低对她说。
这样的气派，她们见都没见过，就算是家乡最富有的张员外，也只是小巫见大巫。
石崇把她们惊奇的表情尽收在眼里，嘴角浮出一抹得意、炫耀的笑，却有点鄙视她们的攀龙附凤。
金谷园的奴仆出列恭迎，一共有四、五十人，垂手站立于白石甬道的两侧。
于总管先进门，朗声道：“君侯回府——”
紫荆夫人赶紧自石阶上，袅袅步下，蹲身欠礼，她站在奴仆当中，像是当家主母，衣饰精美，环佩叮，金钗玉簪插髻，妩媚动人。
“君侯一路辛苦了。”她贤淑地道，眼里有股看不见的怒气，她听说君侯将带一名女子回府纳妾，气得掀桌拂瓷，咆哮下人。
可是脾气发完了，她还是只能隐忍下来，假装卑亢，面露笑容，迎接君侯归来。
“紫荆，她是绿珠，以后你们就以姐妹相称。”石崇淡淡地交代。
“是。”紫荆夫人打量着绿珠，心里真是嫉妒，却不得不承认她的确是长得国色天香，倾国倾城。“绿珠妹妹真是美人胚子，连我都自叹弗如。”她在君侯面前刻意恭维绿珠，好让君侯以为她是个有雅量的女子。
绿珠微微一愣，旋即明白眼前的贵妇，是石崇的妻妾之一。
“姐姐别这么说，绿珠资钝承受不起，倒是姐姐风华绝代，令绿珠惊为天人。”
“绿珠妹妹真会说话。咱们别净站着说话，先进厅里休息。”紫荆夫人和气地牵起她的手，往王屋走去。
这一路小桥流水，奇花异草，美不胜收。从前门到正厅，竟也要走上一刻半钟。
府邸之大，教她开了眼界。
还没进厅，绿珠看见两名年约七、八岁的男童，蹲在一座凉亭前玩耍，身边有老嬷嬷照顾着，仔细一瞧，这两个孩子竟拿珍珠当弹珠在地上打，碰撞之下，几颗珍珠四散，有的滚入草丛中，也不去拾回，仿佛珍珠是不值钱的玩意儿。
绿珠止住脚步，怔怔地看着府里奢侈的情形，心有戚戚焉，在她的家乡，有多少孩子吃不饱，穿不暖，而他们却幸福得过了头。
石崇宠溺地唤着儿子。“谨儿，过来。”
其中一名穿着锦衣的男童，抬起头，漾起无邪的笑靥，奔向前。
“爹！你回来了，有没有给谨儿带礼物？”
“你就只记得你的礼物！”石崇笑着，流露出慈祥的父爱，抚着儿子的头。
“想不想爹啊？”
“想啊！”谨儿直点头，小小年纪的他，轮廓面貌和父亲很相似，是个俊秀的孩子。
绿珠想不到他的儿子都这么大了，她以为另一名和谨儿年龄相彷的男童，也是他的儿子，结果不是，那个孩子穿的只是一般的下人服，和老嬷嬷一起恭敬地问候：“侯爷万福。”
“嗯。”石崇不经意地点点头。
紫荆夫人微挑蛲眉，声音犀利地责备道：
“顾嬷嬷，元儿，你们怎么可以让小少爷玩得身上沾了尘土？”
“二夫人，奴才该死!”谨儿少爷的乳娘和伴读的孩子惶恐地跪了下来。
谨儿怕身边的人挨骂，正想要为他们辩解时，绿珠不以为意地抢先说：“姐姐，小孩子玩耍，衣服会弄脏是难免的。”
顾嬷嬷和元儿感激地凝视这位陌生的贵客，还不明白绿珠的身份，已经对她产生好感。
石崇也道：“是啊！你就别责怪他们了。”
他拉起谨儿的手，步入厅内，绿珠也尾随而入。
紫荆脸色暗沉，十分不悦，这绿珠进府的第一天，便在下人面前，和她唱反调，摆明了不给她面子。
哼，她倒是会做人，拉拢下人的心，白脸抢着演，黑脸就由她扮。
要不是君侯在，她哪咽得下这口气。
在石家，虽然她不是元配夫人，可石崇的正妻早就不在了，她就有如当家主母。哪个下人敢不听她的话？
这会儿杀出绿珠这个程咬金，她的地位就岌岌可危，得小心防范，免得绿珠得了君侯的宠爱，爬到她头上来。
敞开的门厅，福建漆的桃木椅，猩红色的苏缎椅垫，墙上挂着古字画，满室祥瑞光明。
已经有丫环捧着漱盂、香巾和拂尘，等候服侍君侯。
石崇抹完脸后，丫环又伶利地端上莲子燕窝，绿珠也有。丫环轻声敬道：“珠夫人请用。”
珠夫人?!对这个陌生、特殊的称呼，绿珠觉得好奇怪，浑身不自然，像是在提醒她“妾”的身份。
“爹，她是谁？”谨儿少爷挨近父亲身边，一双黑白分明的眼睛，骨碌碌地在绿珠身上打转。
石崇搂着爱身，“她是绿珠姨娘。”
“又多了一个姨娘？那她会不会像紫荆姨娘一样爱管人？”谨儿童言无忌地道。
紫荆夫人脸上一阵尴尬、难堪，绿珠这才知道谨儿少爷不是她的亲生子，那么谨儿的亲娘呢？石崇不是有许多妻妾吗？怎么只见紫荆夫人呢？
石崇回答儿子：“绿珠不会，你放心。”
为什么这么肯定的回答?是因为她是平民出身吗?绿珠静静地看着这对感情融洽的父子，什么也不多问，只是纳闷。
紫荆则是升起一丝妒意，对谨儿的口无遮掩记在心里。
金谷园，到底还有哪些美景胜地？绣儿最想知道，她恨不得今天就把府里浏览一遍，大饱眼福。
“君侯，我表姐的房间在哪里？”绣儿急问。
“奔波几天下来，你们一定累了。”石崇吩咐下人。“喜鹊，你以后就服侍珠夫人，带夫人到凤凰阁休息。”
“是，珠夫人请随奴婢来。”喜鹊蹲礼道。
绿珠和绣儿向君侯告退，同丫环前去以后居住的阁楼。
紫荆一听君侯把府里最精致的凤凰阁，给绿珠住，心里颇不是滋味，因为她以前也她曾要求过，却被石崇拒绝。
她不禁娇嗔：“君侯你偏心！人家也喜欢凤凰阁。”
石崇挑起两道浓眉。“不要太贪得无厌，你住的‘积珍院’，四围宽广，奇珍聚宝，里头全是价值连城的古董，已经够华丽了。”
紫荆跟在他身边有一、两年，知道他不喜欢女人贪婪的个性，所以不敢再抗议，但是心里已经恨透和她争宠的绿珠，一定要把这个眼中钉、肉中刺拔除。