替这名因意外坠马的小乙扎好手臂后，霁莲微微一笑，随手把鬓角边一缕不听话的长发拨到耳后，开始跪在地上把东西收好。
卜老虎一直在旁边注视她，当然也同时注意到，小乙一脸晕陶陶的表情。
“舒姑娘……”
“嗯――”她抬起头，眼神绽着一抹柔润的光采。
“你嫁给我好不好？”小乙说完，便傻傻地对她一阵笑。
卜老虎差点没从椅子上跌下来，深远丫头还走不到两天，这些亲卫队变心比变天还快！
霁莲不若往常地红着脸，她抿抿嘴，温和地摇摇头。
“小乙，你怎么……”她失笑。“你不是喜欢小深远吗？她要是知道变心，会很难过的。”
“不会啦！”他连忙摇手。“没……没见你之前，我一直以为……一直以为小深远是这世上最漂亮的女孩，后来你由纪大夫变成了女人，寨子里的兄弟都吓了一跳。要不是你跟了二当这么些年，孩子……孩子都有了，我相信，喜欢你的人一定更多更多。小浣她太活泼、太聪明了，虽然追她的兄弟这些年来只有增加而没有减少；可是，咱们卜山的好汉始终摸不透她的心思。她……她像风一样，一下子说变就变，我还是很喜欢她，可是好累好累喔！”
“对不起，小乙，你知道我不能的。”
小乙有些失望，忽然惊觉一下，不好意思地摸摸头，嘿嘿笑了两声：“喔――瞧我呆子，你当然不能，你是咱们二当家的女人嘛！”
要是之前，她不是不知所云，就是红着脸骂把她逼到这步田地的男人；但现在不一样了。她没有脸红，不再蹙眉，只是坦坦然地笑着颔首。
“小乙，你说的对，我是你们二当家的女人，这寨子里我谁都不认，我只认他一个。”
这番话的音量不高不低、不急不徐，却把甫坐定位的卜老虎再次惊得给滑下来。为此他诅咒了几句：
“他妈的！小韬和浣丫头一走，这山里每个人都吃错药了是吧？这个爱脸红的小女人居然坦言愿嫁小韬？”他想得脑袋瓜儿大痛，举起手愤慨地一阵猛搔。
＊ ＊ ＊
又十天过去了，这一晚霁莲时睡时醒，半夜被绵绵细细的小雨声给敲醒了。
她惺忪地撑开小窗，看见一阔的黑影站在岸边的竹棚下，雨水把小河淋得碎碎的，那道影子朝她而来，越走越近，直到她望见了他削长的身子倒映在河光上。
她的心怦怦大跳，再无迟疑，也顾不得身上仅着一件薄素的长衣，拎着灯笼飘然出房，任雨丝飘打了一身，她急急走到小韬面前，柔柔地握住他的手。
那张淋湿的脸是疲惫的，满满的胡渣布在下颚，他一定有好些天没睡了，霁莲有些心疼，她安静地拉着他进船舱。
没有迫不及待问他结果，她只是像个妻子般的，替他褪下又湿又粘的衣服，见他的发上还滴着雨珠，她又解下他的长发，拈着声干净白布细细地替他擦去凉意重重的水滴。
然后她在盆里添了几根柴火，顿时房里变得明亮温暖。
“浣浣也下山了。”
“嗯――我们碰过面，也把救孩子的事计划好了，她人这会儿已经先潜入贺家。”
“那……”
“小荷很好，只是哭闹着要找你，我私下已跟贺龙震谈好了条件。”
他动也不动，任她细心温柔地照顾着自己；同时他也察觉到她有些变了，就像她现在正为他做的这些事……
“你别担心，他并不知道你是卓家的人，两天以后，我会拿自己跟他换回小荷。”
在他背上的手停留了一会儿。“为什么拿你去换？”
“因为徐府的那件悬案，你没忘记吧？大江南北都在抓我这个领头者，还有杨倩的命案尚未了结，贺龙震急于找代罪羔羊，他绝对不会让他的独子因为一个妓女入狱……”
“你把罪名全揽在身上？”她脸色发白。
“没错。事情太紧急了，我想来想去实在无法可想，只好拿徐府那件事做交换条件。贺家虽然在京里横行无阻，但杨倩毕竟是个登记有案的官妓，贺龙震再嚣张，也无法一手遮天，他想杀你灭口，又想急着结案，我这一着棋正如他愿。”
“但……人根本不是杀的。”
她忽然明白了，这男人为了她下了何种赌注。
小韬热爱并追求的生命和自由，全为她们母女俩赔下去了。
就算他们俩彼此相爱，小韬也没必要为她做这些。
他知道她要说什么，她会感激他，今晚她做的一切不就是最好的证明？但他不要那堆狗屁不值钱的感动。
小韬站起身，第一次感觉忧伤。
“我到寨子去了，你好好睡吧！”
当她开始决定要把整个人和整颗心交给他，为什么他要躲开？霁莲呆呆地望着他头也不回的背影，终于采取了行动。
她跟着半赤裸的他走进雨势渐渐加大的风雨中。
“你在干什么？笨女人！淋雨会生病的。”听到后面的声响，小韬皱起眉，却没回头。
“有个笨男人想要放弃我，我不甘心。”她大声地说。
小韬霍然回身，宁愿相信自己是听错了。
“我不要你愚蠢的感激，没意义，听到没有？”
“我也不要你说来就来，说走就走！”她大声吼回去。
“我不会上当的，女人。”他咕哝一声，转身离开。
霁莲再也忍不住，跑到他跟前，当着他的面抽走纸伞。
“是你要我为自己好好活着，为什么你不许我替自个儿找个好男人？如果你不把话说清楚，我们就这么耗上了。我是大夫，我会替自己治病，可是万一你要是病了，谁来帮我把小荷带回来？小荷喊你爹，你忘了吗？她虽然发音不标准，可是她第一个叫你爹？”
哗声大作的雨忽然小了，仿佛全世界静得只有方才那几句话如春雷般一声又一声地敲着，小韬凝视着她，深深地望着她湿淋淋的头发和脸庞。
“你生病了，你根本不知道你自己在说什么。”
他望着她沾湿的睫毛，忍着想吻去那些雨水的冲动。
他转个方向，又要离开。
霁莲再度挡住他。
“你是我梦寐以求的男人，陈小韬。”
“你真的病了！”他温柔地摇头，然后笑了。
“我没有病，也没有疯！你记得吗？小荷叫你爹，她叫你这个笨男人做爹啊！”咽下一口雨水，霁莲柔柔地说完，眼泪开始不争气地流下。
“无庸置疑，她叫你爹！小孩子不会说谎……”
他恍然回神，缓缓有了动作，轻轻柔柔地拭去自她眼角遗下的水珠。
“难道要我求你吗？你这个没有恻隐之心的笨蛋！”她咬着唇，抽噎了。“是你我为自己好好活着，为什么你不许我替自个儿找个好男人？我错了，其实对他们眼里的暖暖昧昧，我很喜欢。”
他轻轻抚摸她细滑如丝的脸庞，颤抖着声音问：“你确定吗？不要因为小荷叫我爹，也不要因为别人的暧昧，我要你真心真意。”
“再确定也不过，谁说――谁说寡妇不能再嫁？”她打个嗝，捂着嘴，流着泪盈盈笑了。
他突然紧紧地拥住她，炽热的嘴唇发狂地在他日夜悬念的一张脸上洒下吻雨。
“当然可以……”他喃喃地说。
他笨拙地吸吮她，揉擦着她，燃烧着在彼此间早就深植下的感情。
霁莲几乎为这种深情停止心跳，她昏昏然，只能用力攀附着他，像是在水中窒息的人，潜意识里仍使尽全部的力量想要抓住什么东西。他是她的男人，她要他当她的男人，终其一生，她绝不，绝不让他走！
霁莲闭上眼，一切都会好转，她相信，小荷会平安回来，他也会平安回来。
“雨停了，星星也出来了。”好一会儿她喘息着，羞着脸，轻柔地娇笑。
“你真的愿意当我的妻子吗？不是因为感激。”
“笨男人，我不是早说了。”她轻捶着他，人朝他怀里钻去。
“你不会真的拿自己跟他换吧？贺家的人……我实在无法相信。”霁莲担忧地问。
“唔――”他沉思着自己的计划，下意识地轻抚着她的手臂。
“小韬，你要和小荷一道回来，我不想失去任何一个！”她慎重地说。
“……”
“你听到没有？小韬！”
“嗯！还没有娶到你，我才不舍得死掉！”他吻吻她的脸，为她话中的命令语气微笑。
如果他计算的没错，浣浣那边也不出问题，按照计划，浣浣会先偷出孩子，让刘大叔抱回，然后再由刘大叔夫妻俩连夜带着她们母女俩先回关外去。
至于他，则在干爹和其他人的接应下，直接在前往牧场路上与她会合。
＊ ＊ ＊
两天后。
夜色深深，风寒露重，刘大娘早早便收拾一切，卜山寨子再度成了空寂的村落，除了她和霁莲，侯老爹早在几天前就送到牧场去了，而其他的人全部跟着卜老虎去接应被官兵层层羁押的小韬。
刘大娘来回对着山口翘望着，一边还要安抚焦虑不安的霁莲。
近午夜时分，依计行事，蒙着脸顺利抱回小荷的刘文奔向她们，霁莲朝他冲去，一接下哭闹不休的女儿，她激动地朝刘文跪了下来。
“要谢就等小韬那孩子回来再说吧！”他摆摆手，淡淡地说完后，便坐上了马车头。
“老头子――别这样。”刘大娘皱着眉头，对刘文的态度很不以为然。
“没关系的，大娘。对了，韬哥呢？”霁莲不介意刘文拿这么冷漠的表情对她，她心之所悬，全是另一个男人。
“霁莲，你先跟着咱们走，那孩子跟着大当家会随后跟上，快上车吧！夜里风大，孩子要是着凉，那可就坏了。”刘大娘推着她，急忙说着。
“还有浣浣呢？”
“她已经回到王府了，你放心，凭九王爷疼她娘的那股劲儿，贺家就算认出她是偷孩子的人，也不敢对她怎么样！丫头会平安无事的，回关外跟咱们碰头只是迟早的事。”
“可是……”她下意识地拍哄着孩子，却迟迟不肯进房里，只是朝着山外一片不见底的漆黑频频回首。
“霁莲，有大当家在，小韬没事的；说不定这会儿，他们人已经上路了。咱们的马车比不过一人一骑，你别瞎操心，明儿个一早赶到梁家渡口，你就可以见着他们了。”
她苦恼地咬着唇，上心下心不安地上了车。
那一整夜她几乎没睡多少，当天光渐白，马车一在梁家渡口停下，远远地，她就看见了那团火光附近有十来只或睡或趴的邓群，在那之中，她发疯地搜寻着一匹通体纯黑的高大骏马“追风”――那匹只有陈小韬才能驾驭的黑马！
吊悬在半空中的心终于松下来，她没留意自己的指甲早因为紧张而全部陷进肉里，掐出一条一条的痕迹，她迫不及待下车想去拥抱她的深爱的那个男人。
担着裙摆，她朝火堆的人群快速奔去。
“小韬――”她欢喜地大喊。
回答她的是寒意重重的冷清与沉默，没人回答她，也没人拉住她。
她转了一圈，找不到小韬，却发现全部的人都在刻意躲她。
“韬哥呢？”
她拉住阿狗温柔带笑地问，但阿狗只是含泪看了她一眼，忽然发狠地扯开她，摇头大步走进林子暗处。
她呆愕地其他人，但他们和阿狗的表情相同。
每个人的脸上全是哀戚，接着走来的刘文眼眶忽然变得红肿，脸上也没有一贯待她的排斥之色。
霁莲眼前一暗，有几秒钟，她甚至以为自己死了，然而在惊喘了一声后，她仍武装着自己，脚步蹒跚地走到卜老虎身前。
“韬哥呢？卜老爹，大娘说您会平安把他带回来，还是吗？”
“他死了，霁莲。”
她脑子轰然一声大响，眨眨眼，霁莲仍定定地望着卜老虎。
“韬哥呢？”
她相信刚才听到那句话一定是幻觉，霁莲微笑着，期待地看着卜老虎。
不愿再面对这几乎会让人心碎的眼神，卜老虎想转头，却被霁莲快速地揪住袖子。
“不要这样，不要告诉我他没有回来，不会这样的，他答应我会平平安安地回来。“她温柔地说着，拒绝相信爱人已死的消息，但身子却不由自主踉跄地朝来时方向扑去。
“拦着她，老刘。”卜老虎的泪水滚进浓密的胡子里。
“不！不！你怎么可以这样？小韬，你答应我要回来的……放开我！刘大叔，他没有死，我知道，韬哥没有死，我要去找他！”
“是真的，舒姑娘，他们都亲眼瞧见小韬和姓贺的奴才一起跌到山崖下去了，你要相信哪！再怎么哭、怎么骂、怎么把嗓子喊哑了都没有用，小韬死了，你要认命！”刘文哽咽地喊。
她一边听着，却不是一个儿劲地猛摇头，两眼的瞳仁闪亮得像火花。
“不――”她忽然笑出声。“刘大叔，不会的！”
认命哪――霁莲！
不！她不认，她再也不要认，她这辈子的命够苦了，肩上的包袱这么多，她来不及丢的，没能丢的，小韬通通替她扛了。她发过誓，等他回来，她将不再流任何一滴泪，不再有任何包袱。上天乞怜，因为她是这么样地爱那个男人！
不！她不认，说什么她都不要认！
“霁莲，老刘说的是真的，他死了，和姓贺的一块摔下山，我不会拿我儿子的生死大事跟你开玩笑，你要相信。”
“不――是――真――的！”她哆嗦着嘴唇大喊，开始凄厉地又摇首又惨笑。“请让我去找，我一定一定找得到。小韬也许是捉弄我的，你们晓得他最爱骗我了，让我去！求求你们！”她跪在地上，语无论次，只是一个劲地又叩又拜的。“是他带我到这儿来的，他不可以把我一个人丢下来，我要找到他，他是我的男人。”说完，她站起来，跌跌撞撞地又往前冲。
卜老虎没有勇气再听下去，他快速旋身，在众人下信任的目光下，含泪一掌切向吵闹不休的霁莲，将揭斯底里的她打昏后，才拦腰抱住她。
“大当家的……”刘大娘流着泪不敢说话，只是把怀中的小女娃儿抱得更紧。
“咱们走，一刻也不许停，贺龙震那厮带头的被小韬杀了，官家绝对不会轻易放过咱们，大伙辛苦一点，把东西收拾干净，咱们再三就动身赶到关外去！
＊ ＊ ＊
夜里潇淅淅的细雨声反霁莲吵醒，睁着红肿的双眼，她想起小韬，忍不住又滑下泪水。怀里的小荷嘤咛一声，翻过身子，软软地趴在她胸口。
霁莲摸摸孩子的脸，悲痛地摇摇头。
她不能哭，大家都很辛苦地熬夜在赶这趟路，散布在马车两旁的，倒是保护着她和小荷的人。
她怎么能再用哭泣伤他们的心？这些人都在替死去的小韬守卫着她，然而闭上眼，她怎么也睡不下。
马车依然在行进中，她茫茫然呆躺着，幽幽远远的几声狼嗥凄厉绵长地叫着，周遭的景色越来越荒凉，小韬一个人躺在崖底下，会不会冷？
她呜咽着，咬着袖子不敢大哭出声。天哪！她竟然连他最后一面都没瞧见！
“大当家的，浣丫头从京里传来的消息。”忽有一个声音低语着。
卜老虎唔了一声，看看车厢里头仍合紧双眼的母女，才示意属下。
“说吧！”
“……”来人不敢吭声。
“别支支吾吾的，她们俩都累了，不会听到的。”
“京里把二当家的死亡传得很难听，却对贺龙震为了缉凶，英勇殉职的行为称好不已，瞎了眼的皇帝老子还为那奴才追封了一堆破烂谥号……”
怒火把悲痛的泪水全浇掉了，霁莲张开眼，眼前冒起了红雾，连同三年前的那场大火终于沸腾了她的忿怒，在棉被底下，她死命地捏紧拳头。
不！她也许救不了小韬，但她至少要为他做一件事，霁莲不会放任贺家这么卑劣的谎言撒得漫天乱飞！
翌日清晨，刘大娘走到马车边，正想唤醒母女俩，却只看到一封信端端正正地放在仍熟睡的小女娃身旁，她捂住嘴，不敢相信自己眼睛。
“大――当――家――的！”好一会儿，她凄惨地大叫起来，吓得瘫坐在地上。
＊ ＊ ＊
一道黑影在后面她趋散了几个紧跟不舍的人影，而霁莲浑然不觉，拖着沉重的身子，她茫然走进客栈。
明天就要进京了，张扬和贺斐意会怎么对付她？整个京城都是他们的势力范围，她此举无疑是送死。
也许今晚就是她人生的最后一夜了，想起了小荷，她心头一阵纠痛。
对不起！孩子，娘只是做娘该做的事，有一天等你长大了，卜山的叔叔伯伯们会让你明白的，世界上并不是每件事都是公平的，天理，就是最容易被遮蔽的一件事。
不过，都没有关系了，只是去做一件她早该进行的事。
她在床上翻来覆去。辗转难眠，往事一一袭上心头，被小韬拖到夔州，还有在卜山上为他治伤的回忆没来由地竟特别清晰；反而是过去曾经以为该一生一世的夫婿，那张斯文俊朗的五官再也不复记忆。即使勉强想起来，也纷纷化为小韬不苟言笑，却不时会逗弄她的若嘲若喻。
失去世界的心情不过如此，她再也没什么好在乎的了，霁莲伸手拭去眼角溢出的泪。她翻过身，望向床外，却在纸窗上看见一道魁梧的影子映着幽幽的烛火徐徐朝她房里移来，霁莲吓得坐起身，缩在床角动也不敢动。
那黑影就在房门外，停了下来，不再有动静。
就这样过了好久，霁莲首先沉不住气，她伏低身子蹑足悄悄下了床，摸至门口，随手抓起几上小盆栽。
门被缓缓推开，她跳起来，一口气欲将手中花盆朝来人狠狠砸下。
一只厚茧的温热大手却先准确地扣住她手腕，然后在她来不及出声前掩住她的呼救。
要是一年前的她，铁定吓得深身瘫软，但在卜山的日子，她学会不再坐以待毙，虽被抓得牢牢的，但她仍镇静地抬起脚 无声地朝后死命踹去，在狠狠蹬了男人一脚之后，她欣喜发听见后头这个笨贼低低闷叫了一声，然后她又趁着他稍稍松手的空档，张开嘴发狠地一口咬下。
“穿得一身男人样，打架却像个泼妇！是卜山里哪个王八蛋教你这种乱踢、乱咬打人法？”
被她咬住手掌的小韬，痛得把手缩回一阵猛甩，低下头一阵诅咒。
“小……小韬？”她傻眼了，猛然转头，撞上他结实的胸膛。
又是一阵呻吟，这次是霁莲，她被小韬坚如石块的肌肉撞得七荤八素。
还有谁会这样对她说话，她的心脏噗咚噗咚地大响之际，却没忘要擦亮火石，当烛光亮起，那张日夜思念的脸映入眼帘。
“你没死？”霁莲心一酸，搁下蜡烛，再也忍不住，泪汪汪地埋进他怀里痛哭出声。
小韬则是一脸的恼怒，什么死呀死的，这女人老是这么想不开！现在她哭成这个样，要不是他感觉胸前已经湿了一片，他真的会以为自己已经到了地府。
“女人，你不要哭了好不好？你想把这客栈里的人统统吵醒是不是？”拥着仍抽泣不已的她，小韬快速地来到床边，把枕头递给她。
“捂着捂着，这样才不会吵到人。”
他嘀咕完，心里也有些感动，为她的真情流露，但面子上说不过去；再说他也不清楚这时候该说什么话比较好，只好应应景，难得地叹口气。
跌下山后，小韬挂在一颗突出的树枝上，逃过一劫，那时他脑海里想的全是要为她活下去，只要贺家还存在一天，霁莲和小荷就有生命之虞。
她们母女俩已经成为他的牵挂，像南方潮湿的雨露，那种被水气湿润紧附的感觉。小韬在抱住贺龙震同时翻落山的那一刻，才明白他有多爱霁莲。
他早习惯有她的存在，他一开始认为自己只是单纯地对她的迷恋，在这些天以来，他终于确定了他的感情，她爱生气、爱脸红、爱掉眼泪的毛病，注定将牵绊他一生。
“女人，拜托你别哭了，好不好？”
怀里的霁莲才不管他的咕哝呢，脸下的肌肉还是这样结实温暖，她急于去感觉，再度去熟悉那种被拥抱的幸福感。
“你……你怎么逃过的……大当家的明明看见你和贺龙震一起跌下山崖。
小韬翻翻白眼，又叹了一口气。
“嘘――霁莲，不要哭了，我还没死，拜托你别再掉眼泪了好不好？”
分真想激怒她，这样做才会让她停止掉眼泪，可是这招失效了；她爱他，她早把他看穿了。
“人家……人家太高兴了嘛――”他还在呜咽。
这女人真是麻烦，难过也哭，快乐也哭。小韬摇头失笑，耐下性子拍拍她的肩膀。
天哪――要是一年前的他能预见这种情况，一定笑得打跌，冷漠的陈小韬也会为爱捕获，真是出乎人意料之外。
他将她的下颚轻轻抬起，见她一双眼睛还是泪盈盈地泛着泪光，心头也不禁有些难受。
这就是心痛的感觉吗？这张美丽细致的脸何尝不是他朝思暮想的？
“哭成这样，丑死了，真的好丑！当我的女人是不能随便哭泣的，你懂吗？”
捧着她梨花带雨的脸，小韬顽皮地扬起嘴角，逗她、笑她；但当他凝视着那对为他注满了感情的眸子，他再也说不出话了。他府下头，把脸凑向她，轻柔地盖上自己的嘴唇。
一吻之后，霁莲停住了眼泪，急急抽开身子，羞得垂下头不敢望他，只是猛吸鼻子。
“还哭！再哭我就这样对你喔！”两手大拇指抹了她残余的泪水，小韬将她拉进怀里。
霁莲抿抿嘴，抽袖轻拍他手臂一下，才哽咽地出声埋怨：“你真的很坏！人家都伤心死了，你还这样逗人家。”
“我本来就没有死嘛！”他嘟嚷了一句，又迫不及待低下头去吻她。
喔――老天，捱了十多天人不像人，鬼不像鬼的日子，此时佳人在抱，这亲吻她的滋味太美妙了。
她的嘴唇温暖潮湿宛若清晨满含露水的花瓣，他忘情地吸吮着她，心跳渐渐加快。
霁莲恍若置身于卜山上的流星群中，闭上双眼，她迷失了――
她觉得光灿的明亮和宁静的黑暗同时拥有了她，这两种感受完全是对立的，可是她却这么强烈地感受到。
光灿的幸福，宁静的心灵，她下意识伸长手臂搂紧小韬，仿佛不胜孤寒，本能地偎向他，像那一夜，她给他鼓励，让他知道，她需要他。
小韬受不住这样的鼓舞，心头大震，卜山后，小河边，河岸上的私订终身，记忆仍烙在心头。他轻轻推她躺下，两眼注满爱意，痴痴凝望她，缓缓解下腰带，褪去长衫，一副散着温柔暖意的躯体有如大鹏覆住了霁莲。
他缓缓地合上眼，感觉他怜爱的细碎轻吻，暖暖如风印上她赤裸的肩头。
那强烈的幸福感让眼泪无端地再度滑下她的脸庞，小韬感觉到她脸颊的冰凉湿濡，视线回到她的脸。
“是否……”再见到她的泪，他反而不知所措。
“抱着我，小韬，请你不要停，我是这么这么地爱你啊――别再那样离开我了，我禁不起再失去一切，你和小荷是我生命的全部，我什么都没有了，我好怕好怕你忽然就走了。求求你爱我，我禁不起你这样吓我！”
她猛然抱住他，浮动的泪水纷纷而下，她语无论次地说了又哭，却不知小韬被这赤裸裸的告白震撼得无法言语，他只能呆呆地倾听着。
“我……我很傻对不对？”她离开他的怀里，无视自己仅着小衣，只是狼狈地频频去拭泪水。
那半裸的身子透露着她全然纯真无邪，此刻她就像个婴孩，脆弱得惹人心疼。
小韬终于知道，在他失踪的这段日子里，霁莲所受的折磨并没有比他小。
热意涌上他的眼底，他陈小韬何德何能，能得佳人如此倾心相爱。
揽她入怀，他把将要守护她生生世世的拆于心中重申一遍。
“怎么会这么说？喜欢一个人怎么会傻呢？我如果说我对你也是这种心情，你是不不也要笑我傻气？“他清清喉咙，确定自己不会迸出夹带哭腔的声音，才摸摸鼻子说话。
好半晌只能呆呆地望着他，当霁莲完全了解他在说什么，表明的是什么的时候，她立刻垂首咬住唇，不太情愿地翘起嘴角。
“你故意的。“她指控地说。
他只是偏着头捉狭地睨着她笑。
霁莲吸吸鼻子，突然欢愉地爆出笑声。
“你故意的，陈小韬，你这个坏蛋！我知道你是故意这么说的，你想哄我，想骗我对不对？”她轻嚷着，扬起拳头小力地捶他，却被他低沉笑声和粗壮的手臂紧紧环住。“你好可恶，我知道你是故意的，这话已经讲出口了，我可不许你后悔，陈小韬！我真的真的不许你后……”
小韬早不耐烦让她说完，先低下头堵住她喋喋不休的嘴。
拉下她仅剩的衣衫，他迫不及待去触摸她的温软肌肤，最后一个正经的想法是――想对付舒霁莲，这招真的是屡试不爽。
啊！他真的爱死她了，这爱哭的傻女人。
烛火烧尽，火光在蜡泪中微弱地熄去，对相亲相爱的人来说，这一夜岂是幸福两字了得。
“后来你是怎么脱险的？”缠绵之后，霁莲有些喘呈，偎在情郎怀里低声问他。
小韬没说话，他的手指绕着她飞散的秀发柔柔画圈。
平凡、单纯的触摸，一触一摸皆是踏实的幸福。
天色未明，厢房外寂寥寥地只有虫鸣和凉意，她困盹得闭上眼，也不是真心要他回答。
“我真的好想你！”她忽然大声地宣布，之后才懒洋洋地打了一个呵欠，鼻尖磨磨他的胸膛，睡着了。
小韬看了看怀里的霁莲，露出满足的笑；一个平凡的男人只能要求这么多了，明天再说吧！
＊ ＊ ＊
“当刘大叔一带着孩子离开，官家便押我走了，一到断魂岭，卜山的人马早就等在那儿，贺龙震眼见手下全被咱们的人一举解决得干干净净――喔！我们只是把他们的人一一打昏，可不是像他们这么没品，提刀拿剑地就乱砍，你也知道卜家的戒律是不许杀人，我和姓贺的扭打成一团，双双掉下悬崖，他跌断了颈子，我却挂在树上，昏了两天一夜才睁开眼睛。醒来时，才发现手臂严重骨折，根本无法使力爬上山，就这样，直到一位路过大叔救了我，我把骨头接好后，想着你和小荷，还有卜山的人。贺家和王振的关系你也清楚，他被卜家杀掉的消息一传出去，不晓得朝廷会怎么做。我越想越不放心，硬撑着身子又赶到关外，结果却在路上看见干爹发狂似的赶着马跑，跟我擦身而过都不晓得，直到我拦住他。他一见了我，居然像见了鬼似的大哭起来，想到那时的情形……嘻……”小韬摇头捶着胸口一阵笑，咧开着大嘴无法继续说下去。
霁莲咬着唇也想笑，但对象是卜老虎，且她一想到是自己的不告而别，只好努力憋着。
“然后呢？”
他忽然不满地横扫了好一眼，目光仿佛在说：“你还敢问我然后？”
霁莲当然不知道是闯祸了。
“然后我听干爹说你本来已经跟他们一同到关外牧场去，结果到了半路居然留书出走。他越说越生气，又是吼叫又是咆哮，说我要是找到你，一定要狠狠骂你一顿，才能弥补刘大娘被吓走一半的魂儿。”
“我……我以为你真的走了……又想走我的家人、我的仇恨……我越想越伤心，怎么也忍不下这口气，即使知道自己的力量很卑微，我也要帮你做些什么，我不要让那些人把你说得这么不堪！”她垂下头，两颊红红地说。
“我真的吓坏了！谁晓得你这颗顽固的脑袋会想出什么糟糕透顶的主意？我要干爹先回关外，然后一路往回找寻你；谁晓得到了这儿，却惹火了一只野猫，还被狠狠咬了一口。”
他在拐个弯骂她凶悍呢！霁莲不依地拍了他一下，伸手拉下他的长袍，裸出他还刮伤处处的手臂。
“这么迫不及待？”他笑嘻嘻地，没半点正经，霁莲无法对那张英俊得让她屏息的脸生怒，只好轻轻戳他一下，叹息道：“少贫嘴，我帮你检查一下伤口。”
纤纤五指自他平滑的肌肉纹路滑过，霁莲感觉每当她的手拂过，掌下的肌肉就不住跳动，那感动让她不自觉地将脸贴近他古铜色的宽背。
呵――在他的面前，她宁愿什么都不是，只要有他，只要有他！
“现在该怎么办？你确定贺龙震真的死了？”她软软地又叹了一口气。
“嗯――”他严肃地点点头。“跟我到关外去吧！牧场那里没有是是非非，也没有怨对错，反正他们也以为我死了，事情也告一段落，就别再节外生枝了！”
“但……”她想到她的仇恨、那场大火……还有他被世人唾骂的声誉。
“你的仇我没有忘。霁莲，你可曾想过，杀掉一个人并不能结束悲剧，反而更容易招致另外一个悲剧？”
“小韬……”她在背后张口欲言，他却已转过来，用大手轻轻点住了她的唇。
“听我说完，记得我曾经对你说过，一个如果不能学会忘记仇恨，那他永远学不会快乐，更还能坦然地放开心胸去面对未来的生命。难道你愿意陈小韬这个名字一辈子背负杀人凶手的罪名，东逃西跑地过一生？”他深深地凝视着她。“名字不过只是个代号。”
她噗哧一笑，马上就知道自己犯了大错。
“是啊！狗屁清誉。”她红着脸，吐吐舌头，把这句粗话说完，小韬拥着她笑得更大声。
“你跟我一起快乐吗？”他执起她的手，认真地问。
她点点头。“不可否认，我曾经在内心挣扎了好久。山下的世界有重重的礼教束缚着我，一个女人失去丈夫后注定一辈子就是个寡妇，而寡妇能做的事情就是守节。记得你对我说过的吗？你问我到底为什么而活着，是那些人云亦云，还是真正心里的感觉，在我愿意把自己交给你的那个晚上，答案就出来了。”
“你愿意嫁给我吗？霁莲。虽然你已经答应过了，可是我还想再听一遍。”
他把头搁在她膝上，她的脸在小韬眼中成了一抹倒映在西湖面上的温柔云霞，笑容幻化成了彩虹。
“卜山的生活也许更适合我，只要有你在，无论在哪里，我和小荷都不会害怕。你愿意这样吗？我的夫君？你是那么热爱自由的一个人，我只怕我会绊住你。”
他握住她的手，仿佛握住了世间所有。“有你为妻，夫复何求？”
她含泪垂下头轻轻吻他。“我答应你，我会学着忘记过去，重新为自己、为你，还有为小荷而活。”
她开始微笑。
“那还在这儿穷磨菇什么？咱们回卜山去，你老公说话算说，要是不能帮你争回这口气，我这个二当家也不干了！”
“你……你想做什么？”听出他话里的意思，霁莲有些紧张。
“这个啊……唉――老婆，附耳过来。”他叽叽咕咕地在霁莲耳边嘀咕了半天。
这回霁莲真的忍不住了，她提袖覆着嘴，像疯子一样哈哈大笑起来。
“最后一次！嗯？”她问。
“对！最后一次，有小浣那丫头在，准有法子搞垮贺家！”