想到永实，芳契连忙掏出群芳楼送的火柴盒子，照着上面的号码拨到贵宾厅。
“永实，”她说，“原谅我开小差。”
“你在哪里？”
“我在喝咖啡，你不生气吧？”
“我很佩服你，芳契，年轻真的不一样，希望我也有勇气脱离这等无聊的晚宴。”
芳契心花怒放，到底只有永实最了解她。“永实，我们稍后见。”
她回到座位，四周打量一下。
她走到酒保面前，试探地问：“你有没有听说过紫蔽垣斗宿这个地方？”
酒保一怔，抬起头来，看着芳契，双目闪着深湛的晶光。
芳契已经知道她找对了地方。
“光与影好吗？”
酒保不答，只是笑笑。
芳契又轻轻说：“若想设观察站而又不引人注目，最好莫如设间会所做酒保。”
酒保微笑，“吕小姐，喝什么？”
那一边一双小兄弟被冷落了，大表不满：“你看她与那酒保多熟络。”
“真替永实哥担心，她不是一个忠贞的女孩子。”
“可不是。”
芳契如果听见，一定笑得打跌。
酒保递一杯淡紫色的混合酒给芳契。
“叫什么？”芳契问。
酒保答：“我的愿望。”
芳契有点儿窘，紫蔽垣斗宿居民的特性是幽默，但是芳契知道他们没有恶意。
“如果方便的话，请告诉光与影，我想与他们联络。”
酒保点点头，“明天傍晚请你再来试我们另一款新酒。”
他转过身去招呼其他客人，身型与一普通人无异，芳契不想追究他用什么办法遮掩真面目，太不礼貌了，她身受其苦，己所不欲，勿施于人。
芳契同小三小四说：“谢谢你们带我来这个地方，我很喜欢，我有别的事要做，你们多玩一会儿。”
她取过外套，独自离去。
小三与小四呆在那里，好一个滑不留手的女孩子，害他们一会儿不知如何向大人解释。
芳契像一切红颜祸水，才不管那么多，她舒出一口气，拂袖而去。
街上夜间空气冰冷清新，抬头一看，满天星斗。
芳契开始怀念她的旧躯壳。
那似一具跟随主人四出征战的盔甲，用了多年，这里那里，旧了凹了破了锈了，主人嫌它，把它换掉。
喜新嫌旧本是人类天性，无可厚非，恨是恨在佩上新甲之后，混身不舒服，恐怕又要待十七年后才能适应，现在连一举手一投足都受到限制。
当然，那簇新铮亮的外表引来不少艳羡的目光，可惜人大部份时间要面对的，是他自己，不是旁人。
生活是天长地久的一回事，一天二十四小时、一年三百六十五天，外表风光固然重要，为了那一点点锋头而令日常生活失去平衡，却太不值得。
在街上踯躅，她忽然想起旧瓶新酒这四个字来，不由得仰起头哈哈大笑。
途人为之侧目。
她识相地叫部车子口家，停止游荡。
隔不多久关永实就上门来。
芳契笑问：“怎么样，派对进行得可理想？”
永实拉一拉耳朵，“那麻将声真正令人吃不消。”
芳契笑，“你还年轻，现在我深深觉得霹雳啪喇的牌声代表国泰民安，福寿康宁。”
“恭喜你，这确是难得的新发现。”
“长辈们对小吕小姐的印象很普通吧？”
永实说：“一致通过，不能接受，年轻不一定好，他们终于受到教训。”
芳契眨眨眼睛，“他们宁愿选大吕小姐？”
永实摊摊手无奈地答：“我告诉他们，她早已经离开我。”
芳契微笑。
虽然说这一代再也不需要家人对他们伴侣认同，但总希望长辈接受他们的选择。
芳契愉快他说：“看，关家不再嫌我。”
“错，他们现在才真正开始嫌你。”
芳契蜷缩在地毯一角，她的面孔，她的身型，都一日比一日年轻，下午又比上午更加稚嫩。
与她独处一室，永实简直有点儿害怕，奇怪，什么样的人会欺骗少女？他可不敢动弹。
年轻人往往缺乏传统价值观念，冲动、热情，太容易被利用，他情愿做一个理智成熟的新中年。
“我要走了。”
以前赶他不走，此刻未必留得他住，芳契苦笑。
“这个假期的节目太出乎人意料之外，”永实说，“我疑幻疑真，如果是夏季，还可以说是仲夏夜之梦，芳契，但现在明明是冬天。”他的迷茫完全是真的。
芳契无言以对。
永实间：“这究竟是开始，还是结束？”
芳契打开门，把他推出去，“讨厌讨厌讨厌，走走走！”为什么关永实不可以像其他人那样喜新嫌旧？
第二天黄昏，芳契穿着便服到光与影会所。
酒保换了人，他们都是一式的英俊年轻人，斯文有礼，适龄女性若不知他们底细，实在不会介意与他们约会。
她同酒保打招呼，“我找昨天的三十四号。”今天这位伙记胸前别着一枚二十八号的襟针。
二十八号转过头来，看着芳契，笑一笑，“吕小姐。”
芳契大奇。
二十八号轻轻解释，“三十四号已经把你的事情告诉我。”
芳契怔住，“你们之间没有秘密？”
二十八号笑，“我们互相信任。”
“这间咖啡厅里每个人都知道我的事？”
“他们只是知道你是我们的朋友。”
芳契这才放下心来。
她用手抚摸发烧的面孔。
二十八号又笑了，态度可亲。
芳契忍不住问：“你驻守地球有多久？”
“调到本市恰恰五个月。”他并不隐瞒。
“习惯吗？”
“有时也觉得寂寞。”
芳契心念一动，“有没有结识我们这里的女孩子？”
二十八号本来心平气和地在拭抹玻璃杯，一听芳契此言，即时变色，低头不语。
芳契不由得轻轻说：“对不起。”
过一会儿二十八号对芳契说：“她们还不知道我本来面目。”
可怜的二十八号，真值得同情。
芳契约莫知道他们真面目，的确不是每个人可以接受。
“你们相爱吗？”
二十八号点点头。
“呵，只要爱得够就可以克服一切难题。”
二十八号双眼闪出感激的神采来，“谢谢你的鼓励。”
芳契苦笑，但是她自己呢？
“对了，光与影说：他们已经离开地球，这里一切事宜，都要暂时告一段落。”
“不，我知道他们没有走，他们在南美洲忙正经事，请你帮个忙，再给我一次机会，我有要紧话同他们说。”
二十八号有点为难。
芳契连忙攻心，“也许有一天，我也可以帮你忙。”
这时，一个衣着朴素，脸容清秀的女孩子走过来，与二十八号打招呼。
聪明的芳契立刻知道她的身分，即时把握机会对二十八号说：“可能你也会需要一个中间人。”
二十八号明白了，轻轻点头。
“我明天再来。”
比起他们，人类无异狡狯一点儿，可惜人家有真智慧。
芳契走到门口，迎面碰见一个人，她认得他，他是路国华。
路氏看上去又倦又渴，找到空台子坐下，叫杯冰冻啤酒，牛饮灌下，刚吁一口气，抬起头，看到一名妙龄女子正向他微笑。
他怕是会错意，连忙看一看身后，台子都空着，只余他一个人，于是他指指鼻子，意思是“我？”
芳契已经走过去问：“好吗？”
要到这个时候，才蓦然想起，路国华可能不认识她。
芳契暗叫一声糟糕，搭讪他说：“我认错人，对不起。”
路国华看着她一会儿，才答：“我也险些把你当作另外一个人。”
芳契知道他指的是谁。
她微笑道：“那个人，你不后悔认识过她吧？”
“怎么会，与有荣焉，她年纪比你大一截，现在是某机构独当一面的人才。”
“你们为何分开？”
路氏欲语还休，笑道：“大人的事，你也不懂，我请你喝杯橘子汁吧！”
分手以来，芳契还是第一次与他谈话。
路君凝视她年轻的面孔，越看越像，终于叹口气答：“她爱上别人，我只得黯然退出。”
芳契一呆，谁？这路国华胡诌些什么。
只听得他说下去：“那个第三者，比我年轻漂亮得多了。”
“你指谁？”芳契问。
路君说：“告诉你也不会晓得，”他打开夹子掏出钞票放桌子上，“她不承认，我是一直知道的，她本想拿我作挡箭牌，但是仍然无法抵抗他的魅力
没想到故事到了他嘴里会有这样一个版本。
路国华苦笑，“你不会怪我唠叨吧？我们这些庸俗的成年人又要去为下顿饭奔波。”
他说声失陪，便离开了现场。
留下芳契一个人发呆，她没想到路国华会这样看这件事。
“喂，喂！”她追上去，想同他解释，她没有利用过他，他俩分手，主要是因为价值观念有太大的差异。
谁知略国华也是个正人君子，看见这个美貌少女在咖啡座主动同他打招呼，已觉不妥，说了两句，还要追上来，更无一点儿矜持，他大惊，加快脚步，假装没听见她叫他，匆匆逃走。
芳契撑着腰站在路边为之气结。
明明比从前年轻漂亮，反而不受异性欢迎，何解。
芳契悻悻然返家。
她母亲在录音机上留言：“芳契，你姐姐今天傍晚即抵达本市，有一件事我不明白，她不肯承认小阿囡见过我，反而怪我糊涂，芳契，这件事你一定要帮我。”
芳契有点儿温馨的感觉，老太太极少把她看作投诉的对象，往往只把她当投诉的题材。
“还有，芳契，我已有许久未曾见你了。”
芳契忍不住拨电话回家，来接听的是一个年轻的声音。芳契问：“你是谁？”
那边不甘服雌，“你找谁？”
芳契认出来，“小阿回，可是你？”
那边也猜到了，“阿姨，终于与你联络上了。”
她们一家已经抵达，真要命，芳契呆在那里。
她大姐接上来说：“芳契你在哪里？母亲说你神出鬼没，有时三个月也不出现一次。”
“你们好吗？姐夫有没有来？”
“谁要他来。”
芳契莞尔，二十多年了，姐姐说起姐夫，仍然用这种故意爱理不理的语气，真是难得，姐夫伟大，给妻子一个温暖的家，好让她在理想的环境里继续练习这门娇嗲工夫。
大姐低声说：“母亲老多了。”非常感喟。
“你还说我，你一年也不来一次。”
大姐叹口气，“出来吧，大家吃顿饭。”
“今天我不行。”
“公司有应酬？”
“可不是，要不连饭碗一起推掉，不然的话，人人到齐，独欠我一个，不知多么吃亏。”
“母亲说这些年来不晓得你怎么撑的？”
她真的这么说，她谅解吗？
“还没有对象？”
一时间芳契不知如何回答。
“那位关先生呢！十年前蟟会计较的事情，十年后想法又不一样，到了小阿囡那一辈，简直微不足道。”
芳契一味干笑。
“小阿囡想见你，她问你几点钟睡，她要来看你。”
“不不不，一过十点半我就累得眼睛睁不开，明天吧，明天再说。”
“芳契，你没有什么事吧，我有种感觉，你好像躲着我们。”大姐不悦。
“嗳，嗯，呃……”
“芳契，”轮到她母亲来说，声音压得低低，“芳契，事情怪得不得了，你最好来一趟，小阿囡的样子完全变了。”
芳契十分内疚，“也许换了个发型，也许她减了体重——”
“不，芳契，我还不致于那么糊涂。”
原来老母亲还信任她，芳契觉得安慰。
“你的眼镜度数又不对了。”她故意抱怨。
“你明晚一定要来。”
“公司没有事我才走得开。”
“你们两姐妹都越来越奇怪。”
谈话在此结束，芳契一头一脑都是汗。
她想到亲戚间的传说：雯表姐生癌故世已有五年，表姑妈仍然以为她在外国念书未返……
芳契也可以一走了之，去开始她的新生，听说他们也找人冒充雯表姐的声音，每隔一段时间向表姑问好。
终于在一个农历年，表姑妈忽然很平静地问：“阿雯可是已经不在人世间了？”大家震惊得说不出话来，跟着都哭了，但是仍然不肯对她说出真相。
芳契不愿意变成第二个阿雯。
假死恐怕要比真死难受。
这一步行不通，芳契非跟老母但白不可。
可怜的老太太，这种怪事对她来讲，一定是个打击。
门铃骤然响起，芳契整个人跳起来。
她跑去张望，门外站着两个陌生男人，她完全不想开门，“主人不在家，”她扬声道，“有什么事明天再来吧！”
那两个人笑了，“吕芳契，快开门。”
“你们是谁？”芳契大惊。
“光与影。”
她如闻救星下凡，赶快打开了门，松了一口气，拍着胸口，“幸亏你们还没有走。”
“二十八号说你有急事。”
芳契惭愧，她的急事可能只是小事。
他们其中一个笑道：“你看去很年轻很好呀。”
芳契马上知道他是较活泼的光。
影说：“最近人类比较接受特殊现象，没有人把你当作怪物女巫妖精吧？”
“怎么没有，是我应付得宜，否则险象环生。”
他们三人坐下。
芳契斟出春茗，“首先要多谢你们自南美洲回到本市来。”
光说：“那是小事，我们旅行的方法与你不同，速度快许多。”
“可惜那件工程非常棘手，”影带着责备的口吻说，“住在地球而胆敢糟蹋地球的，也只有你们地球人。”
芳契不敢出声。
“你们把地球躁蹭摧残到不堪的地步，一触即发，整个地球逃得过连锁温室反应，也会因错误运用核武器而毁灭。”
光劝止影，“那与她无关。”
“地球居民人人都有责任，污染海滩，滥用塑料，谁都有份。”
芳契想一想，“这与紫微垣斗宿的居民有什么关系？”
影冷笑一声，“宇宙由一个个环节扣住，地球有什么不妥，肯定影响太阳系的平衡，继而使银河失控，小姐，紫微垣斗宿并没有你想像中遥远，骨牌似倒下，一定牵连到我们，你们不怕，我们都怕。”
三个人都沉默下来。
光打圆场，“他们也怕，不然太空署也不会邀请我们前来帮忙。”
过一会儿芳契嚅嚅地问：“你们有没有去看过南极上空大气中臭气层那个洞？”
光说：“那个洞肯定需要修补。”
芳契踌躇，“修补天空？我好像听过有这么一回事，印象深刻，是谁呢？谁比你们更早补过天空？”
影与光交换一个眼色，摇摇头，影说：“他们这一代，普遍太在乎名成利就，荣华富贵，其它的什么都不管。”
芳契懊恼他说：“你们怎么了，不住教训，有没有完嘛？”
三人又恢复沉默。
芳契觉得他们之间已有隔膜。
芳契忽然想起来，“有了，女蜗炼石补青天，可见地球上空早已出过纰漏，女蜗氏是不是你们的同伴？”
光与影笑了。
“上一次补得好，今次也没有问题，对不对？”
光长长叹息，“老远叫我们来，到底有什么事？”
“我的身体。”
“这十足十是你要的玉女金身。”
“我知道，它美极了，这样贪婪的愿望你们都允许我，我十分感激。”
“但是你看上去却不大开心。”
“什么都瞒不过你们老人家的法眼。”
“吕芳契，别兜圈子了，有话老老实实他说吧。”
“在这个月里，我发觉世上没有十全十美的事，也许在你们那边一切都是完美的，但地球上不可能这样。”
“你说的我没有一个字听得懂。”
芳契怯生生问：“我能不能换回我的旧身躯？”
光与影大大意外：“什么？”
“我知道你们对躯体没有太大的留意，随时更换，视需要而定，像我们的衣服一样，穿上脱下丢弃，都不算一回事，但是我的旧躯壳，对我来说，有纪念价值，我不知道我有多么爱它直至失去它。”
“你怀念旧身躯？”影不置信。
芳契点点头。
“它已经相当破旧，表面有疤痕，质地松驰，内部许多器官经过修理，有些在未来的十年间肯定会陆续出毛病，换一具新躯壳是明智之举。”
芳契低下头笑，“照分析你说得再正确没有，但是感情上我放不下。”
“我明白了，他不喜欢。”
“他恨它。”
“那你应该把他换掉。”光老实不客气他说，“这正符合你们新一代的作风，谁挡住你们前进之路，即时铲除，格杀勿论。”
芳契知道光在讽刺他们。
“我做不到。”
“那你还不算英才，你跟他们混，会痛苦。”
芳契说：“他比我更糟：念旧、温情、执著，我俩不会有好结果。”
光问：“你现在打算怎么样？”
芳契吞一口涎沫，“我想恢复旧观。”
“你只是说说而已。”影不相信。
光说：“带着这具新身，你可以去到更高更远的地方，认识更强更美的人，忘记过去，努力将来。”
他俩把她带到镜前，“看，看你自己。”
芳契看到镜子里去。
“多奇妙，”光赞叹，“我们没有加多，也没有减少，你在十七岁的时候，就是这个样子。”
他握住芳契的手，“看指节多么柔软，皮肤多么润滑，”又说，“你的眉毛多么浓密神气，还有，头发多么柔顺听话，你真的肯放弃这一切？”
芳契很感动，“看样子真要与母亲重修旧好，没想到她在我身上落足工本。”
“你是个漂亮的少女。”
“是，我曾经是。”
光说：“你现在何尝不是？”
影说：“你或许需要时间去考虑清楚。”
“谈得来的，同甘共苦的朋友都老了，剩我一个人妖精似青春长驻，是幸福吗？”
光与影笑，“说到底，她不舍得他。”
“地球人的品格绝对不能列为上等，却有一个特色，是我们远远不及。”
影跟着说：“地球人十分看重爱情，很多时候令我们感动。”
“是，”芳契笑，“再精明能干的人，到头来过不了这一关，结果什么都牺牲掉，多年修为毁在一
“且影响到不幸与他们太过接近的陌生人。”
芳契想到二十八号，不提，只是说：“是呀，我一直怀疑鲤鱼精与白蛇精统共是天外来客。”
“芳契，你真的决定了？”
“不是为了他，是为自己，再来一次实在不胜负荷。”
光兑：“技术上我们没有办法可以立刻做得到。”
影说：“让我们把仪器带来再说。”
芳契渴望过回正常的生活，“那么，再让我奢侈地多享受一会儿青春。”
芳契站起来送客。
芳契松了一口气。
她站在大门口，一时并没有离去，忽然之间，有人叫她：“是吕芳契小姐吗？”
芳契抬起头来，一个陌生少女站在门口。
“吕小姐，你或许可以帮我忙。”
“你是哪一位？”芳契觉得她脸熟。
少女答：“我们见过一面，我是二十八号的朋友。”
呵对，正是这位容貌清丽的女孩子。
“请进来，二十八号帮了我一个大忙，我还要向他道谢呢！”芳契笑着招呼。
少女转头说：“叫你呢！”
芳契这才看见二十八号从角落转出来，噫，今日客似云来，且都是好朋友。
两人看上去实在是匹配的一对，手与手紧握着，看得出心事重重，不过眼神中有坚毅表示。
芳契轻轻问少女，“这上下你已经知道他是谁了？”
少女点点头。
“你可害怕？”
少女摇头。
“那还有什么难题，二十八号，难道上头不批准？”
二十八号低声说：“她必须要离开亲人，去了之后不能回头。”
芳契不语，世上总没有十全十美的事情，她吁出一口气，“她没有反悔的权利？四十年后，她不爱你了，也不能返回家乡？”
少女见芳契好像比她更小更没有经验，不禁露出犹豫的神色来。
芳契莞尔，她也曾经年轻过，她当然明白对方此刻的心情，她说，“你放心，我有足够资格做你俩顾问，我年龄与我外型不相配，两者相差一倍有余。”
少女呆呆地看着芳契，二十八号在女朋友身边低语一番，少女露出恍然大悟的神色来。
她同情他说：“原来你也有烦恼。”
“真的，”芳契笑说，“人无远虑，必有近忧。”
少女问：“我应不应该跟他走？”
照说，成年人不会直接了当地回答此类问题，以免将来被人抱怨责怪，但不知恁的，芳契厌倦了做一个模棱两可的虚伪人。
她忽然冲动地挥舞双手，大声说：“走，跟他走。”
一对年轻人愕然。
“管他们呢，现在不走，还待几时，将来有变化，将来再说。”芳契慷慨激昂。
二十八号立刻欢呼一声。
他女朋友怯怯地问：“万一有什么变化，人生地疏，可怎么办？”女孩子恒古担心的都只有这点。
“届时不晓得你甩掉他，还是他不要你？大可从头来过，在本家，在异乡，感情问题，都得要你独自承担，谁也帮不了你，走吧，把握现在。”
二十八号伸出手来，与芳契紧紧相握，“谢谢你，我们明白了。”
少女双眼闪着泪光，与芳契拥抱。这下子连芳契都觉得心酸。
人家母亲怎么想，恐怕会追杀吕芳契。
年轻人走了，芳契才觉得适才大胆发言，太过鲁莽，换了是从前，她无论如何不会这样做，吕芳契是著名的小大人，喜怒不形于色，克己复礼，因此放弃许多快乐的机会。
回想起来，她从来未曾拥有过。
所以才鼓励他人率性而为。
年轻、漂亮、充满活力，却一无所有，想得到的东西，都要付出时间精力争取。
智慧被困在这样一个身躯这中，无用武之地。
芳契躺在长沙发上，渐渐疲倦，眼皮沉重，一连打好几个呵欠，慢慢睡着。
但是耳朵却仍然半醒，她听见四周围许多日常噪音：隔壁打牌声，婴儿哭泣声，佣人同佣人争吵声，电话铃，门钟，流行曲，汽车喇叭声……清清楚楚，住惯这个城市，也不觉这些噪音有什么不妥，正代表了安定繁荣，芳契天天在同样杂声中人睡，非常熟悉舒服。
她长长叹出一口气，胸口像是松动得多，两只手互握搁在胃与腹之间的位置。
“他们说，女性有改变主意的权利。”
“让她再考虑一下吧，弄得不好，明天又来要求我们把她调回来。”
“我想她已经想清楚了，来来去去，她不过是为着一个关永实。”
芳契听得清清楚楚，一字不漏。
但是四肢不能动弹，她觉得诧异，原来移动手脚需要这样大的力气。
她懦动嘴唇，“光与影，”她想叫他们，她太清楚除出他们两个不会有别人。
“芳契，我要你听着，这次把你调校回原状，是有条件的。”语气颇为严肃。
天，不是要我残害同胞吧，我不是那样的人，我不是汉奸。
“芳契，不要激动。”
那么，把你们的条件说出来吧。
“你要答应我们，尽你的力量保卫地球上生态平衡。”