我固执地说：“只爱长发。”
海伦笑了。
“笑什么？”
“笑你还有不切实际的幻想。”
我跳起来。
正在这个时候，大哥回来了。
大包小包，水果冰淇淋饮料，什么都有。
他还要为我们介绍，海伦告诉他，我们已开过辩论会。
我说：“巧克力冰淇淋加可乐最好吃，我与林自亮自幼便喜欢，称之为喷火美人。”
海伦说：“噫？”
“味道极佳。”我保证。
“我是说那名称，美人，怎么喷火？”
我笑着摇头，喷火代表性感，是美誉，有什么不好，但是她偏偏视作侮辱。
我不语，只是笑。
好强的女性通常也极其优秀，她们性格独立磊落，能吃苦，不流泪，容易被男人利用，往往打落牙齿和血吞，与她们交往最放心。
海伦看住我，“你不喜欢我吧？”
“怎么会，”我又一次跳起来，“我由衷佩服你。”
稍后他们进书房听音乐，我洗杯子。
真寂寞。
大哥说得对，只要谈得拢，双方在一起开心，谁煮饭洗衣都一样。
她们女孩子也是人，不能规划她们非做什么不可，像海伦，根本不擅长家务，何苦为俗例而逼她不快活地守在厨房中；而大哥，他爱整洁，专喜研过究食经，那么就让他担当这个任务好了。
幸亏我们这里没有啥子都看不顺眼的老人家。
半夜老哥把女友送走，找我起床聊天。
“言归于好？”
“从头开始。”
“非常聪明光亮的女孩子。”
“上次我们龃龉之后，她根本没有接受异性约会。”
“你也没有吧？”
“别人都看不上眼。我爱海伦凡事井井有条，组织能力强，又有份高贵的职业，收入稳定。我没有资格喜欢说话大舌头、眼睛会打电报的女孩。”
“她可有意思成家？”
“她说要想清楚。”
“有条件？”
“有。”
“说来听听。”
“不打理家务，不养儿育女，不听命丈夫。”
“哗，民间三不。”
“不生孩子怎么行，”大哥很困惑，“婴儿是天底下最可爱的小东西。”
我安慰他，“会肯的，爱她足够时她会回心转意。”
“不过怀孕也真辛苦。”
“睡吧，别想这种血淋淋的事。”
“晚安。”
像我们两兄弟这么可爱纯洁的青年，应不愁找不到对象吧，我悠然入睡。
第二天在床上被电话铃叫醒。
朦胧地接听，那边的女声非常不悦：“年轻人睡到日上三竿，浪费大好光阴。”
“谁？”
谁这么教训我？
“我找林自明。”
“在下正是他。”
“我姓盛。”
“啊，盛女士。”是盛国香。
“我是盛太太。”
我搔搔头皮，“是师母？”
“唔。”
那她有权说我几句，用左手取过手表一看，乖乖不得了，已经十一点。
“教授千叮万嘱让我看看你。”
“谢谢谢谢，其实一切很好。”单单少个女朋友。
“你将与国香同校？”
“是，但还没见到她。”
“今天下午她来我处吃茶，你有没有空？”
“有有有。”
师母说出地址，“准四点，我最讨厌人迟到。”
心惊肉跳，在家喝杯茶而已，先到先斟，何必做时分秒的奴隶，这老太太的阵仗太过厉害，难怪我师傅受不了。
盛老从不计较这些小节，但是对工作量却颇有管制。松紧自如，做人才够潇洒。
我吐吐舌头，当给面子师傅吧。
一骨碌自床上弹起。
送花送糖送糕点都不管用，这位老太太不是普通人，我跑到大哥的礼品店里去。
他正在记帐。
我问：“有什么东西适合送六十岁老太？”
“无论什么，你都得付钱买。”
我坐在店堂里，“是什么令一个男人开起礼品店来？”
“有利可图。”大哥面不改容。
“说的也是。”
“你不必打击我的自尊心，去，叫店员带你看新到的水晶摆投。”
选中一对水晶书座，大哥闲闲吩咐给我一个八折，店员报上价目，我吓得下巴落下来。
我问林自亮：“你为什么不去抢？”
他说：“嫌贵，那买双纸镇好了，便宜三十倍。”
礼轻人意重，还是要了书座。
一向着轻老哥这档生意，实地观察之后，几乎跌脚，太狗眼看人低了，原来他在此阴恻恻的一本万利。
而我，这次回来，担任讲师职位，高贵是高贵了，不知何年何月才能挣得老婆本。
我问他：“请不请合伙人？”
他答：“你会不耐烦的，做小生意十分琐碎。”
“不见得吧，光是这单交易便是我半月之粮。”
垂涎欲滴。
大哥摇头，“你根本不懂。”
女店员抿着嘴笑。
“大学适合你，弟兄俩一文一武，气氛协调。”
这是毕业的悲哀，从校园出来，但见他人都有他的成就，自己则一无所有，眼特别红，心特别急，韶华不再，两袖清风，怎么努力发劲去追呢，弄得不好，滑一跤，怕不就头崩额裂。
大哥像是洞悉我的心事。
“开学后，忙个不可开交，你就不会胡思乱想。”
我取起礼盒，向他道别。
还有，要找个女孩，被她调拨得团团转，透不过气来，让她掌握我的情绪，忽冷忽热，忽嗔忽喜，那就没有时间想什么哲理了。
到师母住宅，刚刚四点。
门应铃而开，是位中年女士。
我忙称一声“施太太”。
谁知她呵呵地笑起来，“你这个小子倒是会讨人欢喜，我不是施太太，我是盛太太。”我呆住。
保养得这么好，像住在什么洞天福地之中，喝琼浆玉液度日，她的配偶盛教授已经很有老态，同她不能比较。
我定定神，把礼物放在桌上。
“老盛他还好吗？”看样子分了手还顶牵记他。
我乘虚而入，“生活很清苦，一切杂务都得亲自动手，试想想，总共才得一双手，著书立论是它，煮饭洗衣也是它，多么矛盾。”
“你有什么见地？”
“总得有个人服侍他。”我大胆地看着师母。
“小老弟，世上哪里去找那么理想的生活，人人自身难保，退休以后，收入锐减，当然只得事事一脚踢。”
话倒是说得不错，我立刻对直爽坦白的她添增好感。
“他这个人，又特别看轻看贱金钱，不然一起回华南来享几年晚福，不知多好，他又偏偏不肯。”
“为什么？”
盛太太叹口气，“因为这一切都是他岳家名下的财业。”
我忍不住说：“他也太迂腐了。”
“说得好。”
门铃响起，进来的是施家大小姐。
一见是我，她立即说：“哎呀，我没穿见客的衣服！”
这小女孩的脑筋另一样的。
又与外婆说：“母亲实在走不开，她不来了。”
“又是什么事？”
“一位美国教授带了纳华达山脉的油页岩化石样本来找她，化石有许多种，其中有始祖海洋生物，她正招呼客人。”
有道理。
我算老几呢，小人物。
两次失约，不禁伤了我的自尊。
施峰把双臂绕在身后，仰起头问：“你开始写书没有，作家？”
真的，禁不得她这一问。
我说：“暑假后开始，天气太热，人人都要放假，你不是也在休息吗？”
“妈妈可不放假。”
看样子施峰颇崇拜母亲。
“她比较特别。”我干笑数声。
师母的女工捧出点心来。
再坐一会儿，我起身告辞。
忙忙忙，谁不忙，凡事总得分个次序，一连两回失约，使我了解，她不重视我，也不重视她父亲。
算了。
我把施峰送回家。
她喜欢发问，也擅于会话，但我没有看过她笑。
记忆中，女孩子到她那种年纪，最爱掩住半边嘴巴笑，但她不是，她习惯先皱一皱眉头，然后问成年人一些难以回答的问题。
幸亏我才华盖世，才应付得了。亲
像：“你认为结婚好还是独身好？”
答案：“待你长大时，也许对象由社会配给，不必想太多。”
又如：“你介意女人比你能干吗？”
“不介意，如果一切开销由女性负担。”
“男人将来会不会生孩子？”
“有可能，不过孩子要跟父姓。”
很贫嘴的样子，不过一个成年男人总得保护他自己。不能在二十分钟车程中输给小女孩。
终于轮到我发问：“在家中你也这样同父母交谈？”
“别讲笑，我很少见得到母亲，而父亲时常说：‘不要问不要问，过十年二十年你就会明白。’”
这倒也是办法，为什么我没有想到。
施峰说：“只有施峻与我谈话。”
“她太小了。”
“可不是。”声音中带许多惆怅。
那装模作样的表面下是无限寂寥。
“你到家了。”
我特地下车，绕圈子到她那边，替她开启车门。
她很矜持地说：“谢谢你。”到底还是女孩子。
“是我的荣幸。”
“再见。”
我告诉老哥：“仍没见到师姐，反正海洋生物帮不了我，没有遗憾。”
“听这个：华南海洋学院设有水产系、海洋生物系、海洋地质、海洋工程、海洋物理、海洋气象等十个系，十八个专业，其中正副教授接近一百人。”
“哪里找来的资料？”
“由此可见竞争相当激烈，必须要做许多额外作业，才能够站稳阵脚。”
我紧张起来，“文学院呢？”
“放心，低层职员开头是不会感到压力的。”大哥笑。
我白他一眼，“总得由第一步起呀。”
他仍是笑。“所以你师姐之忙，并非做作，乃系实情。”
我说，“她没有把师弟放在心中。”
“几时开学？”
“下月初。”
“悠长的暑假，教书就得这个好处。你可记得，那时母亲最怕我俩放暑假，那一段时间，家里永远收拾不好，乱成一片。”
我默默回忆。
是的，不知为什么，十多岁男孩子身上永远一股臭汗味，半酸半闷，母亲说，一打开大门，客厅便传出这股味道，有亲切感，她知道她是到家了。
我喜爱孩子，因为母亲喜爱我们。如今她在天堂，可想空气清新，没有异味。
母亲爱我们，并不单挑我们可爱听话的时候，就算两兄弟无理取闹，张嘴大哭，她也笑眯眯，“啊，大牙蛀得很厉害了”，她会趁机观察我们嘴巴里的秘密，或是“弟弟哭时面孔皱起来似只蟹，而且眼泪多得似喷水。”
我们的童年是没有遗憾的。
大哥问：“想往事？”
“是，幸亏我两人出落得玉树临风，没有辜负老妈栽培。”
“对对对，”大哥取笑我，“兼夹雄才伟略，貌似潘安，你别弄假成真，真相信才好。”
弟兄两人大笑。
过没几日，师母召我。
——国香有一份报告，赶时间要寄到英国去，你是念文学的，她希望你拨冗替她看看措词文法是否适当，美国人不讲究这些，但英国人很挑剔。怎么样，要不要赚些外快？
去取了报告一看，才知道有四百多页。
以前替工学院的同学做过类似的润饰功夫，他们用的专门名词多，已经很难看得懂，再加上语文程度差，造句简陋，若非一大堆公式显示权威，作品看上去只不过初中程度。
如果把这件功夫接下来，小说大纲一定泡汤。
但相反，我会得到一个上佳借口，写不出小说，乃是因为没有时间，同才华没有关系，哈哈哈哈哈。
考虑了一会儿，我漂亮地表示很愿意为师姐效劳。
师母把酬劳的数目说出来，数字十分庞大，倘若这是正常外收入，谁还高兴坐下来搅尽脑汁写小说，我有点困惑，华南大学倒是个谋生的好地方。
盛国香的报告，详尽地说出放射性废料对海洋软体生物的恶性影响，以及长期性生态变化，对人类的害处。
材料十分丰富，她走遍大江南北，采摘标本，图片拍得非常精致瑰丽，理论的说服力也强大。
花一个星期读完著作，为它感动，照盛博士的理论，人类若不停止各种核试验，根本毋需天外来客侵略地球，或三次世界大战，也会渐趋毁灭。
盛博士并非危言耸听，我读过同类报告，他们没有杞人忧天。
她是位了不起的女士。
难怪师傅以她为荣。
过几日佣人做了上海名菜蛤蜊炖蛋，我不放心地撬开蛤蜊逐只查看，一边参照盛氏论文中的图片。
被老哥教训，“是福不是祸，是祸躲不过，别神经兮兮，弄得疑云阵阵。”
我宣布，“暂时不吃海产。”
“直至什么时候？”
“交返这本论文。”
“神经。”
亲自到施家取资料的时候，顺便为施峻带了几只不同民族服装的芭比洋娃娃。
施峰来开门。
“父亲在吗？”
“大人都出去了。”
“你们在做什么？”
“我们在看《生命之源》片集。”
“我买了玩具给施竣。”
“啊，是什么？”
我给她过目。
施峰一看，“噫！”她一脸鄙夷，“是这种不断换漂亮衣服的玩偶，妈妈说是最没有启发性的玩具。”
我为她的反应下不了台。
“但是所有女孩子都喜欢。”我非常委屈地说。
“我们施家女孩子不玩洋娃娃，妈妈说它们讽刺一些只具摆设作用的女性，丝毫没有尊严。”
我啼笑皆非，“好好好，我收回，你把盛博士的东西交给我就走。”
施峰很诧异，“你不喝杯茶才走？”
喝茶太无益，不如把时间省下做科学研究，我欲同盛博士说，光有伟大的成就而欠缺娱乐，生活有什么意义？
这样教育孩子，无疑剥夺她们乐趣，太不公平。
离开施宅，心中有气，在私家路超车过线时油门收得略迟，滑向前，碰凹了来车的前防撞板。
照规矩，交换地址姓名便可，凡事有商有量，但这是另外一个城市，有另外一套规矩，只见车子上跳下一个穿宽衬衫短裤的年轻女子，怒气冲冲，用手指指牢我，“你！立即把车子驶在一边，我有话同你说。”
我只得听她发落。
只见女郎探身进车厢，不知检查些什么，半晌，她才转过头来，“你是失明人士？你不懂开车？”
我瞪着她，好男不与女斗，权且忍她一忍。
只见她两手叉着腰，一副母鸡保护小鸡模样，我心一动，莫非车厢里有婴儿？这倒怪不得她要紧张。
我跳下车去视察，只见驾驶位隔壁只放着一只玻璃缸，缸中养着几只蚌，不禁没好气起来。
我扬起手，“你说如何就如何，别骂人，我不是故意的，罪不致死，盼你高抬贵手，多多原谅。”
百忙中打量她。
她皮肤晒得很棕，但显然不是躺在甲板上晒的，脖子底下手臂阴面等地方颜色浅得多，令人想起贪玩的孩子，不顾日头曝晒，嘻嘻哈哈踢球追逐，一个夏季下来得到的太阳棕。
这一份阳光为她添增妩媚，本来一无是处的恶女郎忽然稚气率直起来。
我说：“我赔我赔。”已经被她弄得头昏眼花。
我们兄弟俩一向不擅与女人争。
我掏出名片，“请随时与我联络。”
她接过一看，诧异地问：“林自明？”
“是。”
“我是盛国香。”
我退后一步，只会眨动眼皮，似腹语人手中的那只木偶。
只听得女郎说：“真没想到你这么年轻。”
这话应当由我来说。
“我刚自府上出来。”
她解释：“玻璃缸里的是亚硫坤群岛附近的样本。”
我呵呵地应着。
“托朋友替我采来，刚刚运到。”
对她来说，比婴儿还宝贵，自然，所以适才要同我拼命。
我们俩对视一会儿，没有再说话。
我双手一直在裤袋里、终于说：“改天，改天我们再约。”
盛国香点点头，上车离去。
这才发觉白衬衫紧紧贴在背上，已经被汗湿透。
却没有特别不舒服的感觉，我在树荫底下站了很久。
蝉喳喳喳地叫，为什么这种昆虫在树上诞生，却跑到土壤里生长，十七年蝉破土而出，只叫了一个夏季。
幼时与哥哥捉到一只大蝉，透明的蝉翼叫我们深深讶异，学小朋友用线缚着它，牵着玩，看它扑飞挣扎……
我有种预感，他朝我的命运也相同。
整个人沉默下来。
大哥笑说：“可是热得吃勿消了。”
真的，摄氏三十三度，一到中午，地面像蒸一样。
她打扮完全像个小男生，卡叽短裤，白袜子，老球鞋。
纤细的手腕上戴只男装不锈钢螃式表，一定是个潜水好手，随时可以跃进碧波里。
她与其他的城市女郎完全不同。
再次会晤盛国香，她已经修饰过。
头发更短，眼睛更亮，穿着轻便玄色洋装，脖子上一串珠子作装饰。
她有礼貌地欢迎我，对上次我们见面之事绝口不提。
我略为怅惆，原希望她把那件事当趣闻来说，但是没有，她似大号的施峰，并不是冷淡，但与人维持距离。
是晚是施氏夫妇结婚十三周年纪念。
大约请了二十位客人，盛国香的朋友全来自海洋学院，而施先生有他电影圈的同行。
一半大谈抹香鲸生态，另一半评论黑泽明的影片，我喝了三个威土忌加冰，不知如何加入战团。
于是与施峻攀谈。
施峻问：“你会说故事吗？”
“你要打赌？”我说。
“说一个好的。”
我开始：“古时，有一个商人，他的名字叫唐敖，他有一位表兄，叫林之洋，两人结伴坐大船到远方做生意，看到许多稀奇古怪的东西。”
“像什么？”
“像他们到了一个地方，叫女儿国。”
“有什么稀奇？”
“稀奇得很呢，在女儿国，一切刚刚相反，男人要做饭洗衣绣花，穿裙子梳髻，而女人却做官经商，女儿国的皇帝是女人，见林之洋貌美，要娶他做皇妃呢。”
施峻圆滚滚的眼睛朝我看，“还有呢？”
“你不觉奇怪？”
“妈妈说的，男女平等，女儿国很好呀。”
我抬头看了看天花板。
“他们有没有结婚？”施峻追问。
我索然无味地答：“没有。”
“为什么不？”
“林之洋受不了，他逃跑了。”
“他有什么毛病？”
“我认为他不能忍受男女平等。好了好了，故事已说完。”
施峻跑开去。
身后传来声音，“你喜欢孩子。”
是盛国香。
“绝对。”
她问：“开始修改报告没有？”
“已经开始。”
她试探地说：“也许，我们每一章复一次，好过一整本四百页完成后才讨论。”
我求之不得，“当然当然。”
“下星期一下午三时，在大学我的办公室见。”
我抬起头来，看着她标致的面孔。
“入席了。”她说。
她刻意主动制造机会？不不不，怎么会，她丈夫孩子就坐在她身边。
那为什么我有这种感觉？
龌龊，我面孔发红，思想有问题。
是晚菜极好，酒极醇，客人们风趣，我满怀心事。
大哥在家等我。
他说他决定与海伦结婚。
“你答应她的条件？”
“哎。”
“不后悔？”
“不，但我会以诚意感动她。使她后悔。”
“机会等于零，大哥，我们已置身女儿国，危机四伏，女人要把我们吞吃，醒一醒。”
大哥笑着说：“欢迎欢迎，我就权充唐僧好了。”
视死如归。
“我们要团结——”
“灌饱了黄汤就睡吧。”
盛国香即使不提出约会，我也会斗胆寻找借口机会接触她。
在她宽大幽静的办公室内，我同她说，老哥要结婚。
“那你要找房子了？”
“是。”
“宿舍合意吗？”
“比较喜欢拿津贴在外头住。”
“是的，上下左右都是熟人，打招呼顶累人。”
她坐不定。
每做一两页功课，便要起身走一走，高挑的身形裹在小小棉背心及沙龙裙内，无限潇洒。
她吸引我。