一日，程先生搔着头皮说：“我有朋友自新加坡来，我想请他吃顿便饭——"
“爸，我来做菜好了。”
程先生大喜，掏出三十块钱放桌上，“记得买一打啤酒。”
程岭准备了四个小菜，全需要细细切，即席炒，一个笋片鸡汤早已熬下，她打发弟妹先吃，好专心侍候客人。
客人姓印，是两兄弟，长得非常相像，深棕色脸皮，像是在太阳底下晒了很久，穿香港衫，西装裤，不约而同，在脖子上悬条老粗的金链。
程岭先取出清炒虾仁与香露笋片。
那印先生吃一口，看了程岭一眼，“是你女儿吗？”
程乃生有点羞愧，喝一大口啤酒遮丑，“是。”他答。
从前，他根本不会同印氏这一流人来往，即使会，请客也起码到四五六, 老正兴，真正做梦也没想过会叫女儿做灶跟丫头。
“小菜美味极了. ”印先生打量程岭。
程岭笑笑，再递上炒腰花及芽莱炒肉丝。
大一点那个印先生又闲闲问：“几岁了？”
程乃生迟疑～下答：“十六岁，”故意说大一点，免得人诽议程家有个童工。
印先生又笑说：“有只东坡肉的话，我准可以吃三碗饭。”
程岭大喜，适才弟妹吃的就是这个，还有剩，她连忙去盛了几大块出来。
那印先生真人不打诳言，果然哈哈大笑，吃了三大碗饭。
饭后闲聊，程岭帮他们斟茶时听见印大先生说："加拿大排华法案已经正式撤消，移民再也不需付人头税。”
程乃生说：“加拿大好似太寒冷一点。”
“不，有个埠头叫温哥华，天气十分温和，风景也美，我们家老三在那边做点小生意。"
“发财了吧。”
印二先生说：“年纪也不小了，尚未娶妻，四七年前加拿大政府严禁华人妇女入境，害得这票王老五苦不堪言。”
程乃生不经意，“外国人真会刻薄华人。"
“大战期间，华人出了死力，和平后，论功行赏，政府实在说不过去，才撤消排华法。”
程乃生唯唯踏踏，“是是是。”
再坐一会儿，两位印先生告辞。
程乃生有点着急，“印兄，那投资之事——”
印二先生把手放在程乃生肩上，“放心，明日我们上新达公司来说。”
程岭陪他们出去叫计程车。
印二先生十分客气，“程小姐，多谢你款待。”
程岭鞠躬，“那里那里。”
印二先生忽然说；“听你父说，你只是养女？”
程岭倒底还小，一时无措，仓促间只得说是。
计程车来了，印大先生说：“程小姐，你请回。”
他俩上车走了。
计程车号码是AA字头。
程岭记得那时他们家的汽车字头是HK。
车子早已卖掉，多想无益，程岭返转室内。
她收拾了杯盏往厨房洗。
程先生一个人坐在客厅喝闷酒，不用问，也知道他在想什么。
他在想，那时住利园山道，吃完晚饭定有车夫送客，他那出名漂亮的妻子陪他一起与客人话别，孩子们穿一式海军装站身后……
如今，大女儿已沦为家里女佣，他适才看见儿子边挖鼻孔边做功课，他有点羡慕妻子去得及时，不必再为生活挣扎。
程乃生落下泪来。
他把客人喝剩啤酒全灌到肚内。
圣约翰大学毕业的他不识时务，不谙经济，连一点节蓄都守不住。
如今在人家厂里担任一个小角色，见到老板还要立刻站起来，真是走投无路才会那样做。
这时程岭抹干双手出来，看见养父一副潦倒伤心相，忍不住说；“爸，我替你斟杯热茶，爸，别难过，我们家会好的。”
程乃生张开醉眼，看到的却是亡妻，他十分欢喜，落下泪来，“哲君，你还笑呢，该早些来看我们。”
程岭只得说：“去睡吧。”
“哲君，陪我说说话，来，坐这里，”他拉住她的手，“哲君，我们回上海去可好，香港没意思，广东人脸色孤寡，我们商量商量，带孩子们回上海去，反正来德坊的房子还在那里。”
程岭见他把她双肩抓得那么紧，不禁提高声音："爸，我是岭儿。”
她一挣扎，衣裳撕一声破裂，程岭连忙闪避。
程乃生不明所以然，追上来问：“哲君，你怎么了？”
这时，电灯啪一声开亮，有人出来挡在他俩当中，沉声说：“爸爸，这是姐姐，你看清楚没有？”
程霄已一板高大，站在姐姐面前保护她。
程乃生嚷道：“滚开——”他伸手去推程霄。
被程霄反手推一下，程乃生跌倒在地。
程岭急道：“弟弟你——”
程霄挥手示意，叫她噤声。
程乃生摔了这一跤，酒醒了一半，低头沉吟，爬回房里去。
程岭没有哭，只是抉着弟弟的肩膀发抖。
这个家耽不下去了。
酒醒后，程乃生因羞愧，离家数日。
家里反而清静，下午，程岭取出针线盒子，替弟妹缝补衣裳，天色忽然暗下来，程岭抬头一看，只见乌云资布，要下雷雨了，连忙去收衣服，自天井捧着大堆半潮湿的衣物回来，看到客厅里已经多了两个人。
一个是程乃生，另一个是印大先生。
程岭吓一跳，捧着衣物，紧靠墙壁，动也不敢动。
半晌，程乃生才说：“岭儿，印先生有话同你说，我先出去一下，半小时返来。"
可是最坏的事要发生了？
半空打了一个雷，轰隆隆。
程乃生出去了，窒内静悄悄。
印大先生笑了一笑，程岭看得出这个笑没有恶意，内心略为镇定。
“程小姐，”他开口了，“今日我来，是有事与你商量。”
“我？”她有什么资格与人议事？
雨下来了，整个客厅昏暗，只听到沙沙雨声。
“印先生，我去跟你倒杯茶。”
“不用了，程小姐，请坐。”
程岭只得坐下来。
“程小姐，长话短说，我们家三兄弟，我与老二，你已经见过。”
程岭心卜卜跳，只能点头。
“老三叫印善佳，住在加拿大温哥华，你听过那个地方吗？”
“听说过。"
“这是他的照片，你看看。”印大先生递上一张小照。
程岭按过，拎在手中，并没有端详。
“实不相瞒，”印大先生笑，“我打算替我弟弟做媒。”
程岭愕然，张大了嘴合不拢来。
印大先生相当坦诚：“那日我们见到你，十分喜欢，同你养父谈过，他说要听你的意见，他不能勉强你，所以我老着面皮上门来代弟求婚，程小姐，你～定觉得唐突可笑吧。"
程岭这才放下心来，连忙放下团得稀皱的衣物，停一停神，“不，不可笑。”
“我的意思是，程小姐要是不嫌弃，我们就是亲戚了。”
程岭动了动唇，像是有什么话要说，却又合拢嘴巴。
印大先生似知道她要说些什么，这个棕黑皮肤的大个子其实十分聪敏，即时道：“你并非亲生，目前家境又差，辍学在家，已经耽搁了两三年，再这样熬下去，一点前途也无，外人只当你是个帮佣小大姐，弟妹大了，你也派不到用场，不如把握机会早作打算。”
程岭一听，句句是实，不禁怔怔落下泪来。
“你养父也认为这个家耽误了你，一样吃苦，不如嫁出去，那好歹是自己的家，一分耕耘，一分收获。”
程岭握紧双手，垂头不语。
"你放心，我们印家还算殷实，不会叫你吃亏，你若答允，我印大亲自送你到温哥华。"
程岭悄悄拭泪。
印大先生叹口气，“岭儿，你原来姓什么？”
“姓刘，叫刘嘉铭."
印大颔首，“你见过生父没有？”
程岭摇头，“我连他姓名都不晓得，”
“你自然也不知他人在什么地方了？”
“不，我不知道。”
“母亲呢？”
“母亲叫方咏音。”
“方咏音，这个名字好熟。”
“听说……她的职业是唱歌。”
印大先生困惑了，“星马有位歌星正叫方咏音，她不会是你生母吧。”
“我猜不对，我听说她人在美国。”
“嗯，这个慢慢查证好了。”
雨越下越大，程岭去开亮灯，顺手倒了茶。
印大先生又笑，“我与老二都认为你是理想弟媳：人长得好看，性格温柔，又煮得一手好菜，打理家务整整有条，这是我们那不成才的老三的福气。”
程岭听得印大盛赞，不禁涨红面孔。
“老三在温哥华唐人街打理一间小食铺，你去了可以大肆拳脚，我替你们主持婚礼，保证正式结婚，正式入籍居留。”
程岭看着窗外，那时电光霍霍，一个霹雳接着另一个霹雳，程岭知道她已没有第二条路可走，这是唯一出路，无论是刀山油锅，她都得闯一闯。
这个家已经容不下她，出去，也没有什么可做，她打听过，做纺织女工，坐在密封的厂房内不住操作十多小时，待放工时，衬衫上会积有一层雪白的盐花，那是汗水蒸发后沉淀下来的盐，工头极严，上洗手间都得问过他……
再磋跄下去，也不见得会有什么好的结局。
程岭并不相信外国会有金山银山，印家看中她，不外因为她年轻力壮，刻苦耐劳，过了这几年，年老色衰，必定连这样的机会都没有了。
这印大先生像是个可商量的人，不如与他说个明白。
“印先生，我的弟妹——”
印大笑，“岭儿，你这样赤胆忠心，我十分欣赏，我会得照顾你养父的生意。”
“弟弟妹妹总要有书读。"
“读书全靠自己，读得上一定有他们读。”
不知怎地，程岭相当信任印大先生。
到这个时候，她才看了看那张小照。
照片中是一个年轻人，黑黑实实，与印大先生有三分相似。
"你若答应，我立刻替你办人境手续，聘金聘礼我现在就带在身上。”
程岭感觉像是做梦，她听到自己问：“可是谁来照顾弟弟妹妹？”
印大先生温和地问：“谁又照顾过你？”
程岭张大了嘴。
她从来不晓得可以这样想，她天经地义觉得照顾弟妹是她的责任。
印大先生说；“听说你着实照顾过程师母，她去世前一切由你打理，极肮脏你都不嫌。岭儿，好心有好报，上天不会亏待你，嫁到温哥华，生意虽小，你好歹是个老板娘身分。”
程岭笑了，印大先生句句为兄弟说项，堪称是最佳说客。
他打开公事包，取出一张支票，一包首饰。
“这里一万元聘金，在铜锣湾填海区可以置一层两房两厅公寓，你可留着旁身，亦可赠予弟妹，免他们流离失所。”
程岭十分心动，呵自己的家，不会欠租，不会叫房东来赶，多好。
印大先生打开首饰，一边数道：“金子首饰四件，手表一只，钻戒红宝戒子各一枚。”
说罢不再出声，静待答覆。
雨越下越大，没有停下来的意思。
弟妹快要放学，并无带伞，势必成为落汤鸡，她一定要去接放学。
没有时间了，此事得速战速决。
她若推却，印大先生恐怕立刻要赶第二家。
这个人叫印善佳。
她站起来，握紧拳头，清晰他说：“印先生，我答应你。”
印大长长吁出一口气，他幸不辱命，他成功了。
“你养父不擅理财，由我替你作主，这一万元我替你在百德新衔那头置业，你人在温哥华，该处可免费给你弟妹入住，这回子你放心了吧。”
程岭拼命点头。
印大先生看在眼里，忽然说：“程岭，你是还债儿。”
这时，程乃生开门进来，西装革履尽湿，印大趋向前去，“老程，我们是亲家了。"
程乃生黯然，呆半晌，才与印大先生握手。
他有预感程岭会答应这头婚事，这个机伶的女孩子不难看出在这里耽下去一点好处都没有。
可是他一听到她应允嫁到那遥远的地方去，又忍不住难过，这个弱女的前途至今已完全交付命运了。
程乃生没能保护一个幼女，夫复何言。
他低下头，无意掩饰他的羞愧。
程岭轻轻收起桌子上的首饰，把支票交给印大先生。
她心如止水，只是想，那人叫印善佳。
她送印大先生到门口。
印大转过头来说：“你养父不是坏人。”
“我知道。"
“他只是不适应这个新世界。”
程岭叹口气，或许，他永远不会习惯。
“他们程家在上海上下三代都靠收租，”印大解释，“你问他们怎么养金鱼那程氏的学问可渊博了，他们不懂生意经。”
程岭微笑，这是真的，她记得养父的金鱼缸统半埋在花园里，取其阴凉，还有，下雨时，鱼缸用芭蕉叶子遮起来，免金鱼生皮肤病……
可是在香港需要另一套学问，另一种工夫才能生存。
印大先生说：“我明天再来。”
回到屋内，程岭儿养父仍在喝啤酒，她取过伞，换过塑胶雨鞋，同他说：“我去接弟弟妹妹。”
这两兄妹果然忘记带伞，正站在学校檐篷下望着豪雨慨叹。
程霄说：“冲出去算了。”
程雯说：“也许三分钟后雨会停。”
正争持，忽然见到姐姐，哗一声欢呼起来，奔过去拥抱她，三个人都溅了一身雨。
电车里湿漉漉，一股人们的体臭及塑胶雨衣味，头一排有空位，他们三个挤一块坐，程岭握住弟妹的手，忽然笑，并且说：“姐姐要出嫁了。”
程雯怔怔地问：“什么？"
等到姐姐解释完毕，她弄明白是怎么一回事的时候，程雯痛哭起来。
她一直哭，无论如何劝不停，错过了站头下车，往回走，在路上仍是呜呜呜地哭，一直用手擦眼睛，程岭拉开她的手，她转身紧紧抱住姐姐的腰，脸伏在她胸前，号淘大哭.程岭也落下泪来。
最叫她舍不得的是这双弟妹，他们待她如亲姐，从来没有看低她踩她，他们真正友爱。
程岭劝道：“将来你们可以来探访我，我一定会给你们写信，你们莫待姐姐一走就把姐姐丢脑后就行了。”
程雯仍是哭。
待吃过晚饭才停住眼泪。
程霄比较现实，他困惑地问：“以后，谁做饭呢？”
程岭歉意地看着他。
“我？糟糕！”
程岭笑了。
“我会教你做几个简单的莱式，来，姐姐走之前，有礼物送给你们，这条项链给程霄，不准送人，不准丢失，知道吗，这只红宝戒指给程雯，作为纪念，我一有空回来看你们。”
这时程乃生站在房门口说：“我筹不出嫁妆给你。”
程岭答；“妈妈还有几件旧衣服。”
“你带过去穿吧。”
那一夜，程岭悄悄收拾养母的旧衣物，物是人非，无限凄凉，稍微值钱的长大衣都已经十块八块钱那样当掉，只剩些短外套，颜色仍然鲜艳，夹里钉着“造寸”与“黑白”时装店招牌，程岭一件件摺好，预备带过去穿。
她睡不着，少年人不怕倦，天亮了，洗一把，没事人似。
第二天清早印大先生先带她去办妥了出入境手续，接着去看房子，然后与她吃午饭。
“我替你去置几件衣服。”
“我有衣裳。”
印大先生摇摇头，“你养母的衣服是做人客用的，不管用，到了那边，工作繁忙，天气寒冷，听我的不错。”
程岭飞红双颊。
“那边的工作也十分吃重，你莫掉以轻心。”
“是。”
印大先生笑了，“你还没问我同老二送你什么礼物。”
程岭连忙答：“够了，什么都不用。”
“我俩打算替你置家私和电器。”
印大先生办事能力强，三两天之内已经把工夫做好一大半，回到家，程岭看到养父仍是抱着一蹲啤酒。
她悄悄问程霄；“有没有去上班？”
“有，下班才喝，”
程岭点点头，她有许多话要同弟弟说，但是不知从何讲起，终于放弃。
印大先生偕她到电讯局去打长途电话，填好号码，先在外头等，接通了，才到小儿电话室去听。
那边说："是程岭吗，我是印善佳，欢迎你来温哥华。”
程岭不知如何回答，紧张地答：“是，是。”
那边也一阵沉默，一分钟到了，电话里传来嘟嘟嘟声响，那边如释重负，说声再见，把电话挂断。
程岭有点失望，想像中他应该有许多话说，他有无收到她的照片，是否觉得她漂亮，可希望她早些抵涉？
可是当印大先生问她怎么样的时候，她说：“很好。”
新居布置妥当，程岭看着弟妹搬进去，心里十分满足。
有两扇窗子看得到海，印大先生对窗笑道：“许多人不看好这一区，说房子造在填海区上将来会往下沉，所以卖得便宜，我相信以后起码会涨上百倍。”
程岭哪里懂这些，只是恭敬地微笑聆听。
这段日子里她已与印大先生培养出深厚的感情。
“房子契约放在王董律师处，你记住。"
然后，飞机票出来了。
程岭此际有点兴奋，要去加拿大呢，崭新的天地，她自己的家，能不能打出一个局面来，就看她的了，终于得到主动的机会，她紧张得为此失眠。
朦胧间回想到很小的时候，第一次由养母带着去见祖父，那时弟弟妹妹尚未出生，妈妈抱着她，视若亲生一路带进去，在起坐间等，半晌不见人，故问；“老爷子呢？”女仆把手张开，拇指碰一碰嘴唇，作一个抽烟状，程太太会意，坐下来继续等。
程岭长大了，才知道祖父抽的是大烟。
他人出来了，带着一股异香，程岭闻了头晕。
人是好人，对程岭和颜悦色，“呵，领儿，你要带弟弟到程家来呵。”
小小程岭不负所托，弟弟出生后，她只有更加受宠。
现在要离开程家了。
“姐姐。”程雯醒来叫她。
程岭紧紧搂住妹妹。