「你想清楚了？」
「我生我养我教，自然跟我姓氏，你反对吗？」
不为想一想，「我不反对。」
不虞开口：「不允你别理不劳的事。」
不为冷笑「我不怕人说我多管闲事，她是我亲姐妹，为她被人叫三姑六婆，我心甘情愿，人人撇清做君子，她找谁商量？」
「你的主意未必是好主意。」
「在这种要紧关头，馊主意也好过没主意。」
「是是是，姑奶奶。」
他与于忠艺又出去了。
孩子们照常上学，不管怎样，日子总要过下去。
不为走到那缸金鱼前，涓然泪下。
保姨用手轻轻拍她的肩膀。
不为转过身子。
保姨坐到她身边，「事情办得七七八八了，你们能力高，兄弟姐妹在一起合作，水到渠成。」
不为握看她的手。
「我在伍家二十年了。」
她好像有话要说，不为仔细聆听。
「老了，想还乡去，我原籍浦东，十分想念老家，还有亲眷健在呢。」
不为霍一声站起来「你怎么可以走？」
「不为，你且听我说，趁还有点力气，我打算开一片护理院，专服侍老人，好让他们舒舒服服走完最后一程，也是功德，地方已经找到，是一间旧的西式洋房，冷热水俱全，已在装修。」
不为睁大双眼「你要离开我们？」
「女佣可拉桑有个表妹叫阿索利，懂得护理她会来报到，加上司机，太太够人用了。」
「你把事情告诉她没有？」
「说过了，她没反对。她替我高兴，她已把退休金发放给我。」
「保姨你真的要走？」
保姨一味陪笑「小于同我一起回上海。」
「他也去？」
「也是为他前途。在本市，高不成低不就，总不见得一辈子做拥工，办护理院究竟是一盘生意。」
不为忽然生气了［这样无情无义，说走就走，撇下我们孤儿寡妇走，尽管走好了。］
保姨看着她，「我同太太说过．最难接受这件事的会是不为。」
身后一把声音说：「被你说中了。」
那正是伍太太。
［保姨在伍家服务二十多年是难得的缘份，她又不是我们家生奴隶，当然有退休日子，你高高兴兴欢送她才是，怎么会吵起来，这是西洋礼节吗？」
不为气得落泪。
保姨说：「年轻人统统喜聚不喜散。」
伍大太答：「她自己第一个先走，她撇下我们就什么事也无，你有空可以到浦东探保姨及阿忠。」
不为说：「妈妈，我怕你少了他俩不惯。」
「是差一点，可是，也不能把他们锁在屋里呀。」
不虞出现，「什么事？妈妈有话说，为什么不叫我？」
「保姨同阿总要返浦东开老人护理院。」
不虞一听，「哎呀」他叫起来：「好主意，做华侨生意，取价高，成本低，一流服务必有可为之处，保姨，没想到你有上佳生意头脑，佩服佩服。」
不为气结。
不虞说下去：「太多美容院健身院了，竞争大，生意未必好做，老人服务会是一枝独秀。」
保姨笑得合不拢嘴。
「保姨可出售股份？」
不为一个人离开家门。
她走到门口有车子驶过来。
不为抢白：「你还在这里？你升格做老板了还不朝高枝头飞去？」
于忠艺不出声。
不为渐渐平静下来「是，我爸已经不在，你的工作已经结束。」
于忠艺仍然不响。
「留不住你了。」
他这才开口：「伍家上下对我客气，我学习良多，十分感激。］
「多谢你陪家父最后一程。」
「是应该的。」
「几时走？」
「下个月初。」
「快了。」不为依依不舍。
「保姨说，现在家里住得下，你搬回来吧。」
老人搬出去，少壮挪回来。
全靠这间祖屋了。
那日回到公寓，不为工作至天亮。
腰酸了四处走一走，口渴喝杯水，白光刺眼才发觉红日升起双眼湿倦，倒头用枕头蒙面睡了一会。
电话响，是翁戎打来。
「朋友告诉我你家有白事。」
「是。」
「可以分家产了吧。」
「每个人都那么说，家母仍在世呢。」
「应当趁早安排，免得来日手忙脚乱。」
不为干笑数声。
「你能分得多少？」
「我不知道，我不在乎。」
翁戎说：「你别傻，照规矩三分一，争到底。」
「你几时回来？」
「这一两天，告诉你，回家住，在母亲身边搭张小床。」
「合同可签得成？］
翁戎叹口气，「使尽浑身解数，总算马到功成，过几年年老色表，怕没这样容易。」
不为骇笑，「靠色相？你是管理科硕士人才呀。」
翁戎这样答：「世上任何职业靠的都是声色艺三件，缺一不可。」
「多谢指教。」
「做作家何尝不是。」
「是是是。」不为唯唯喏喏。「回来一起去吃大菜喝香槟，介绍一个会跳舞的男生给你。」
办妥了事，伍家筋疲力尽。
不劳真的在母亲房中搭了一张小床，每晚睡在那里。
伍太太再三说：「不劳你扯鼻鼾每晚把我吵醒。］才把她撵出房去。
艾历逊一去不返。
分居手续书已交到他手中，签了字回来，从今以后，伍不劳是个离婚妇人。
不为奇怪，有没有叫艾历逊离婚议子呢？
不虞又提到分家的事。
伍太大很平静，「分了家产你们打算怎么样？」
不虞陪笑，「手上有了资源，想四处看看赚钱机会。」
「我是问你回不回美国。」
「北美不景气，不如北上找机会。」
「你是电脑科毕业生，怎么会想做小生意人，听说今日大学电脑科门口还挤满了人。」
「他们迟发迟觉，人才早已过剩，全盛时代已属过去，这一两届毕业生大把人找不到工作。」
「依你看，读什么好？」
「教师与护士最吃香。」
不为不出声。
选科目总得挑真正兴趣，一窝蜂投机待四年后出身，环境未必如今日般理想，白白失望。
伍太太说：「士农工商，做小生意多腌瓒（找不到za字）。」
不虞陪笑，「妈，千万投资不算小生意了。」
不劳一听炸起来「千万都给你，我们两姐妹不是爸妈生的？」
不虞转过头来，「妈手上何止千万。」
不劳一想果然是又静下来。
伍太太看着他们三个，「分到钱，立刻就走．可是这样？」
「我们会来探访，孩子们亦陪着你。」
伍太太笑了，「我需安排一下。」
不虞与不劳对望一眼。
那天晚上哈拉昆出版社的编辑来电邮：「每章都写得真挚，只是故事没有高潮，章篇分散无力，不足以成为一部著作。」
不为答：「让我写完我要写的再说吧。」
「也罢。你只管去写，之后才慢慢收拾文字。」
「莉莉。我想回来。」
「来了想去，去了又想来，何故。」
「失望。」
「一个人之所以失望，乃系期望过高过了二十一岁，对世事仍有虚妄期望，是你自己的错。」
「你说得对。」
莉莉忽然说：「我挂念你。」
「我也是，离开了工作岗位，浑身不自在尽管许多人不把写作当为正职……」
［办完家事，回来吧，想见你褐色的大眼睛。」
不为一怔，挂上电话走到镜子面前，第一次发现自己有鱼尾纹．吓一大跳，用手掩住面孔。
第二天，不劳找妹妹。
「不为，回来这么久，尚未看过市容，带我到处走走。」
也该散散心。
其实，不为对这个城市亦不熟，不过有伴好过无伴，她与姐姐到银行区喝茶。
不劳轻轻说：「人流真多，我感觉如乡下人。」
「上海与东京更挤，在上海行人道上，听说肩膀碰肩膀。」
「不为，此刻我是单身母亲了。」
「你处理得很好。」
「自从父亲辞世，艾历逊离开，我没一个晚上睡得好，这才发觉，吃得下，睡得实，是一种至大福气。」
不为点点头。
侍应捧来薄荷茶，不为替姐姐加蜜糖。
「昨日我与母亲商量，我想到上海开婚纱店。」
「人生地不熟，你怎么去？」
「闯一闯，把西方最成熟“少即是多”概念带进去，推广明洁大方高贵式样，抬高品味，上海人有聪明天赋，一点即明，会得欣赏。」
「几句话便讲明宗旨，不劳你真能干。」
「好不好笑，不为，做婚纱女人没有婚姻。」
不为问：「你问母亲借资本？」
「我卖掉原先的店，手头还有一点现款，与其坐食山崩，不如睹一记，我已联络到朋友合作。」
「那么你同妈妈商量什么？」
「求她照顾占美与威利，好让我出去奋斗无后顾之忧。」
「妈妈怎么说？」
「妈妈是好妈妈，一口答允。」
「其实她年纪已大，幸亏家里有女佣司机帮手。」
「占美与威利两兄弟是顽皮一点，但还算懂事，待生意上了轨道，必带他们一起北上。」
不为点头，到处有国际学校，不难解决读书问题，不劳并不是第一批上去做生意的人事实上再不去，真怕搭不上车。
「不为，请你也帮帮眼看顾这两个孩子。」
「占美与威利取了中文名字？」
不劳点点头：「伍占及伍威。」
「很现成很响亮。」
「没有母亲这棵大树，不知怎么办。」
「我也这么想。」不为握住姐姐的手。
「我们真不如她。」
不为说：「今日她也成了孤掌，幸亏生性豁达。四个孙儿，不分内外，男女一般爱惜孩子们也成为她忠诚伴侣。」
「七分付出，一分收获。」
姐妹俩淡淡笑起来。
不为说，「我陪你逛时装店。」
不劳说：「我哪有心思看那些，密锣紧鼓要准备开业。」
「那你去谈生意吧。」不为想一想，提醒她：「毕竟也有许多人喜欢宫廷式大蓬裙子别忘了添几件。」
「是，我省得。」
伍不劳吸进一口气。挺胸收腹，继续前程。
叫不劳的她其实甚为劳碌。
那天晚上，不为看见母亲数钱给大嫂。
大嫂手上已经抓着一卷大钞，意犹未尽，伍太太索性把手中一叠也送了给她。
大嫂出房来看到不为，把钱往口袋里塞，低看头回房去。
不为问母亲：「现在由她当家？」
伍太太笑笑，「孩子们的学费零用诸般开销。」
不为说：「许多老人都羡慕从前大家庭，子孙满堂，对长辈毕恭毕敬，就没想到，老人负责所有支出，才获得这种尊敬。」
摊着手一味向子女要，一边又想子女尊重真是天方夜谭。
不为在厨房碰见大嫂，她斟茶给不为。
不为想：现在连她做女儿的亦有面子，若老母没有能力，连带她也被兄嫂践踏。
「不为你不如搬回来住。」
不为说．「我住不惯，我将回多伦多。」
「你可以放心，不劳去做生意，由我来照顾妈妈。」
真是黑白讲，明明是母亲包下他们衣食住行。
不为笑笑不说话。
她对这几个女眷的忍耐力已经炉火纯青。
「妈妈真是无分彼此，对不劳的杂夹种也爱护有加。」
不为不出声。
「此刻他们也跟着母亲姓伍，是什么意思？」
奇怪，在美国出生的大嫂不会说中文，但是思想落伍封建，口角一如七老八十无知妇女。
「那两个孩子真顽劣，我亲耳听见他们叫小仍白痴。」
不为开口：「现在不会了，他们已懂得照顾姐妹。」
「不为你最会开导人。」
「凡事往好处想，朝黑角落越钻越深，走不出来。」
大嫂说：「你我虽不是亲姐妹，到底是自己人，有话直说，你比不劳容易亲近。」
不为忽然问：「你说，这头家每月开销多少？」
「听保姨说，卫生纸一箱一箱那样抬回来，瞬息用空，那两个男孩子用水用纸像报仇。」
「一日买千元小菜。」
「还未算水电、煤气、长途电话、卫星电视、佣人薪水及房屋维修。」
「爸妈真能干。」
大嫂说：「不劳丢下儿子去做生意，这两个孩子又全部由他们外婆负责，吃得比大人多，每餐猪排鸡汤吃营养大菜，千元一双球鞋这样子花下去届时不知还有多少剩下？」
原来大嫂也并不糊涂，她也想到了这点。
若不是老妈愿意牺牲，这班子女会不会在这种要紧时刻陪伴左右呢。
「妈妈一定财源充足，大树好遮荫。」
不为问：「大哥去了什么地方？」
「出去谈生意。」
「那些人可靠吗？」
「都是从前的同事与同学，三个臭皮匠，合在一起说不定出一个诸葛亮。」
这些成语她也懂得。
大嫂叹口气，「我小时候，想都没想过美国华侨回中国大陆做生意。」
「这十多年局势不一样了。」
「金山搬了位置。」
「沧海桑田。」
保姨进来，「姑嫂在聊天？可口渴，喝碗参汤。」
不为悻悻然，「不同你这叛将说话。」
保姨笑， 「这不为脾气自小到大如此。」
大嫂感谓：不为最幸福，像我，谁耐烦记得我幼时点滴，十一二岁已像大人，到了十六七岁，捧出去在唐人街打工觅食，自生自灭。」
不为劝：「有人记得小仍小行生活点滴不就行了，你已成年，还念念不忘过去干什么？
保姨说：「不为说的话有时又蛮有意思。」
不为仍然说：「不要与这人说话，这人抛弃我们。」
她不舍得老管家，忽然落泪。
大嫂微笑，「不为感情丰富。」
保姨也鼻酸。