他叹了口气，合上一个早上没看几页的书本，说道：「阿碧，我吃不下，你拿回厨房吧。」
语毕，他微微又恍神一会儿，回过神时，想起方才似乎没有听见脚步声离去。
他从床上稍稍坐起，瞧向门后的淡影。
那人影正端着食盘站在外头，果然没有离开。
「阿碧？」叫了两声，见那人影扎着长长的辫子，辫子有些乱乱翘，他的心跳忽地加快，不由得脱口：「祝姑娘？」
外头应了一声，说道：「我是祝十五。」
是她的事实让他的头有些晕，却不意外。他张口要说话，不知该说什么，想起昨晚与笑大哥的谈话，他垂下眸，柔声说道：「这是男人的房间，你来做什么？快回去，若是想要什么，直接吩咐丫头们便是。」
外头没有再吭声，人影却还在。她怎么不说话？怎么不离去？
「祝姑娘，我这病见不得风，说话会劳累，无法陪你。」他轻声说道：「府里，还有很多可以陪你的人，若是教我传染了病，那可就不好了。」
「我是来送饭的。」
送饭？她这性子真拗。他暗叹口气，怕她站在外头太久，只得说道：「那你进来吧，把饭菜放下了，就赶紧出去--」话还没说完，门就被推开，他瞧见她穿著另一件冬天的衣服，很干净却显破旧，心里正讶天气明明偏热了，她怎么还穿成这样？
才想这么一会儿，就见她跨步进来，把门关上。
他吓了一跳，道：「你将门关上做什么？」
「你不是见不得风吗？」她抓抓乱翘的头发，望着他死气过甚的脸色。「你瞧起来，比昨天的气色还不好呢。」
将饭菜搁在他床旁的茶几上，搬凳子过去时，发现他撇开脸，不愿正视她。
「饭送来了，你可以走了，祝姑娘，谢谢你。」
好冷淡的语气啊，祝八不是说，他喜欢她吗？是祝八的误会吗？那就表示，祝八的计画根本连开始也不会有……她皱起眉，心里有一些难以言喻的不舒服。是在生气吗？她可不能生气，一气就变鬼了。
「你……你的伤口，还疼不疼？有没有换过药？」
她闻言，露齿而笑地说：「有，你瞧，我来时换过药，自己包扎的呢。」
西门恩见她自动地将袖口卷了好几层，露出白白的布来，原要她快快放下袖子，后来见到她包扎的功夫简直可以跟笑大哥相比，等到他自已发现时已忍不住握住她的藕臂，叹道：「你怎么不叫你姊妹帮你弄呢？」这种包扎法，唉。
「我姊妹……啊，你是说祝八她们吗？祝八她……她也受伤了，而且我都是自己来的。」
「这么巧？」
不是巧合！差点脱口，但她及时忍住，看着他垂眸专注地将她的伤口重新包扎好。
他算是第一个对她这么好的人吧？不不，也不算，昨天西门笑见她也扎着白布，好心地询问她，还吩咐人拿上好的药来用……应该说，西门家的人都很好，如果让他们知道她的身分不是巫女，而是会害死人的恶灵，那时就会害怕了吧？
她的视线落在他又长又浓又黑的睫毛，连他束起的长发也是极黑，明明是多病的人，怎么会有一头比她还黑、还要美丽的头发呢？
西门恩细心地将她长袖拉好，抬头说道：「好了，你别再自已包扎了，叫谁都好……」心跳了下。「你……」
她正靠近自己，把玩着他的发尾。
「祝姑娘，你也该出去了，孤男寡女共处一室毕竟不好--」他不动声色地将头发从她手中抽回。
她的眼眯起一直线。「我不能生气的。」
「什么？」
「我一生气就会变成鬼的，所以我不能生气。」
「变成鬼……你……你要做什么？」
「你的手臂又冷又细喔。」
他暗暗要抽回，但力气没有她大，削瘦的脸微红，恼道：「男女授受不亲的道理，你不懂吗？」
「我不懂。」她很干脆地说。小心地用食指抚过他只剩骨头的手臂，似乎很喜欢他的温度。
「祝姑娘！」苍白的脸庞简直是血气上冲了。不曾有人这样摸过他的病骨，他瞪大可怕的黑眼，颤声道：「等等，你想做什么？」
手臂被举到她的唇边，她小小地咬上一口。
他不觉得痛，只觉晕厥了。「你……」
靠近腕间的地方，有浅浅的小齿印，他知一会儿印痕便会消去，但她的唇碰触到他的感觉却一直烙着。
她到底想做什么？她……不是一个害躁可爱的小姑娘吗？
「我生气时，都这样的。你真瘦，我真怕咬伤你。」
「什么？」他难以细听，只能眼睁睁地看着无缚鸡之力的手被迫与她五指交迭。
她的神色有些紧张，稍稍抓疼了他的手指，引起他的注意来。
「以前，我曾看过一本书，是说白蛇跟许仙的故事。」
白蛇传？话题为何突转？
她又开始摸起他瘦得可怕的手掌，他忽然发现在微颤的不是自己，而是她蜜色的手指。心中微一楞，对上她很认真的目光。
「当丈夫的因为妻子是蛇，所以活活吓死了、害怕了、退却了。如果是你呢？」
「我？」
「如果你的老婆，看起来像人，事实上是个鬼呢？」
鬼？虽不知她为何突然问起这事，但她神态认真专注，他也不能含糊以对。他望着她的眼睛，沉吟了一会儿，才说：「我这一辈子是独身一人了，所以我说的，都是'如果'。如果，我真有这么个妻子，相处多年，说没有感情是骗人的，没有真实遇见，我自然不能告诉你细部的心态，但我绝不会遗弃她、害怕她，感情这种事也不是说一见有异，就能收得回来的。」
她闻言，细长的眸里透着光彩，点燃她蜜色的脸蛋，不是错看，她的双颊竟染起淡淡的醉人红晕。
他的目光移不开，忽地，她松开了他的手，从怀里很小心翼翼地掏出一朵很眼熟的小白花--跟昨天她的那朵一模一样，跟数年前的那朵也一样，跟他房外每年都开的小白花更是同枝所生。
「送你。昨天的不算，现在才是。」她有些害躁地说。
西门恩接过花，想起她说过的「送花，笑笑」，知她喜欢看人笑。他放柔声音，露出极淡的笑意，道：「谢谢……」他笑起来跟不笑的时候，还不都是一副可怕的样子？心里微叹，抬眼正好看见她笑颜灿灿，极为高兴的模样儿，高兴之中又有女孩家的害躁--他性子极为细腻敏感，总觉方才他是不是做了什么不该做的事，让她误会了？
「祝姑娘，我瞧你待在这房里也够久了，还是快出去--」
「对啊，我是送饭来的，你喝的粥怕都冷了，我吃的包子也凉了。我有没有告诉过你，包子是祝八做的？」
「没有，祝姑娘，我还是觉得--」
「你捧不起碗，对不对？来，我来喂你好了……」
「不用了，不用了，等等，祝姑娘……」
「不吃，身体不好。就算小时候，我不开心，他们拿饭来，我也得乖乖天天吃饭吃。」
他心里闪过对这句话的疑问，但汤匙到唇边，不愿给她难堪，只得勉强吞下一口。
「祝姑娘--」
「西门笑说，你博览群书，是不是？」
「不算博览，只是我久病在床，无事可做，便多读了点书，唉，祝姑娘，你还是--」
「那待会儿你说故事给我听，好不好？」
还有待会儿？
软软的，有点儿骨头，可是，有人的体温，真好。
「祝……祝姑娘……」
远远地，好象传来很心虚、很着急的声音。是谁呢？啊，她想起来了，是西门恩的声音，他的声音很好听，不徐不缓，虽然气弱了点，又直咳着，可是他说起话来，总是面带笑容。
真好，她喜欢看人笑；他的笑，是对着她的，一点也不勉强。
「祝姑娘？祝十五……该不会是被笑大哥给迷昏了吧……笑大哥怎么会做这种事？糟……怎么摇不醒……别抱了，我不是枕头、不是棉被，我是西门恩！你再抱下去，就……就真的要毁了你的名节了！」
她知道他是谁啊，真暖。她贪恋地埋深他的胸前，好象听见倒抽一口气的声音。
「祝十五……别这样……你……你的腿……夹住我了……」
他说话似乎很困难，也有点吵……
「别扯开我的衣服！是谁？别进来--不，我没有事，我不想用早饭……阿碧，你退下，不要来打扰我……等等，笑大哥！别进来--」
西门恩不及叫醒她，只得眼明手快地将她整个人埋在厚重的被子里。
「恩弟，你怎么了？连药也不肯叫阿碧送进来？」西门笑担心地破门而入，一看西门恩满头大汗地抱住一团大棉被，他一时错愕，随即东张西望，问道：「十五呢？」
西门恩漏跳了一拍，瞧见一个胖胖圆圆的陌生女子跟着西门笑走进来，一见他的脸，就恶心地撇开视线，应是祝八；而站在门口冷眼相望的，就是十五嘴里说的祝六吧？
「恩弟？」
「我不知道。」他强作镇定地道：「笑大哥，我一觉醒来连个门都没出，现在才多早？我怎会知道祝十五在哪里呢？」
见他们一脸愕然，心里正觉有异，忽觉棉被动了下，他暗暗用尽力气抱紧，祝八的声音突地响起--
「天啊！祝十五不会逃了吧？我就知道她这么乖巧地接受，是不安好心的--」
「八妹。」门口的祝六冷冷斥道。
「笑大哥，我尚未梳洗，不如你们先出去，待会儿再请你们--」目光忽地落在墙上的红字，他以为自已错看了，再费力定睛一看，那红字始终贴在墙上，他的视线移到西门笑有些僵硬的脸庞。
「我还当，十五已经说了。」他知道恩弟天一亮就醒，还特地多等几个时辰再过来瞧瞧。
「她……」什么都没说，只是像一只小狗硬抱着他。天，他已经震惊得说不出话来了。
「笑大哥……你们请先出去……」再怎么样，他也要先保住她的名节。「我待会儿再找你。」他的声音有些空洞，还回不过神来。
「我让阿碧把药摆在这儿，你一定要喝。」西门笑见他一时之间承受不了这么多的惊喜，便道：「你别怕，天底下的事都有我来担着。」
担着？连他的生死，笑大哥也能担着吗？耳里听着西门笑请亲家出去、祝八骂着十五……他怔忡地注视墙上的喜字。
那「喜」字写得极红，让他想起十七岁时，笑大哥曾有意为他冲喜，偏偏好人家的姑娘多知南京城内西门家里的西门恩随时都会见阎王，谁肯嫁？
他也不肯啊，连死了都得挂记着自己曾糟蹋过的好姑娘，这种事他做不来。
「咳咳咳……」棉被终于被翻起，祝十五胀红了睑，拼命吸着气。
出于本能，他轻拍着她的背，让她顺气。
「我差点被闷死了。」咳得连眼泪都要掉出来了。睡得正好，却遭了偷袭，她还以为她会完蛋。
「你怎会答允？啊，是了，必定是昨晚他们也给你服了药？」
难怪事先连点迹象都没有，难怪昨晚笑大哥亲自送药来，眼神有异地看着他喝下药。那时他只当笑大哥担心他，如今回想，分明药中又掺了其它的药，想让他一觉到天亮，好在众人眼里生米煮成熟饭……只是，药之于他，就几乎像是空气了，自小到大哪天没喝过三碗以上的菜汁了？难怪--
「难怪，他突然走到我身后……颈间一痛，就什么都不知道了。」
现在回想起来，才知有异！才知有异啊！
西门恩对他又气又恼，赶紧拉住她的手，说道：「你快走……我没料到他会这么做，做得这么狠，也不想想若我死了，你该怎么办？你收拾收拾，叫你姊姊们快跟你走，我手头没有现银，你拿我的玉佩到帐房那里去，你知帐房怎么走吗？待会儿我画地图给你……」
方才太过震惊，却没有细看，现在才看见她穿著单衣，好单薄，细颈微露，有些白，不像她脸上的肤色。
他的脸红了，像被烫伤似的放开她的手，哑声说道：「拿我的玉佩，你可以领五百两，离开南京城，回去你族里。」
祝十五呆了呆，皱起眉，小声说道：「你不要我？」
「我……不能要。」也要不起。
「那就不是不要了？」她松了口气，像八爪章鱼扑抱住他。
他要避开，但自己虚弱的身体根本没有她快，只能被迫抱住。
他暗暗屏息，粗哑说道：「你不要这样。」
原要她快快放手，但想起他一提祝氏一族，她的神色就有点不自然。她是出了什么事，才不得不留在这里吗？
才四天啊！
她来西门府才四天，笑大哥是用什么方法骗她的？
「别……」他倒抽口气，低声说：「别这样咬我。」
「不会痛！我不敢咬深。」祝十五抬起眼对着他，很认真地说道：「你收了花，不能反悔了。」
「你不知道吗？祝氏一族的女人送花给男人，表示求婚啊。」
风有些大，西门笑轻轻掩上一半的窗子。
「求……婚？」他失声说道。
「恩弟，她没告诉你？坦白说，我考虑了很久，说有私心，那是必然的。她是祝氏巫女，能够永远地留在你身边--」
「谁告诉你，十五是祝氏巫女？」西门恩忽然插嘴道。
「是八姑娘她们说的啊。就是方才我为你引见的那三位巫女，祝六、祝八与祝十。八姑娘说，巫术最盛的是十五。当年为你祈福的巫女是她们的大姊，不幸早逝，十五长得跟她一模一样，自然也承袭了最高深的巫术。她们落难南京，幸而遇见咱们，一是报恩；一是祝氏一族的自尊，不允许曾被祈福过的你，病再拖下去，所以，她们有意安排小妹的婚事。为兄的，是松了口气，你在我们心中是最重要的，自然也希望为你讨个好媳妇过门，十五……我很喜欢，由她来当我弟媳，是再好不过的了。」他没有说出口，当祝八提出婚事时，他差点吓坏了，一想到恩弟身边躺着胖胖的祝八，就害怕他可怜的小弟活活被压死。
西门恩闭上眼，想起先前见过的祝六、祝八与祝十，那三人给他的感觉并非很好，至少她们在望着十五时，眼神令人不舒服。
「恩弟，别吹太多风了，我把窗子关上，抱你回床上，好不好？」
「为什么六、八、十，接着会是十五？」他喃喃道。
「什么？」
「没什么，笑大哥。她们在做什么？」从窗外看去，她们埋首在凉亭里不知在吱吱喳喳些什么。
「王师婆你知道吧？就是当年为你祈福却没有用的王师婆。」西门笑也颇感头疼地说道：「成亲只有自已人才知道，多馀的，我一个也没请。连新郎都是叫其它兄弟代拜堂的，也不知是哪个下头人传出去，你也知道王师婆是南京城里有名的师婆，当年我们已经很不给她面子了，她一听你娶巫女是为治病，所以来闹，要求十五她们公开跳祈福舞。」
西门恩闻言，连忙抬起头来，失声道：「笑大哥你答应了？」十五根本不是巫女，怎么跳？一跳，岂不是泄底了？
「恩弟，你果然知心。我是答应了，既是巫女，也是你的妻子了，本就谈好要在婚后为你跳祈福舞，驱恶鬼、赶病神，在府里跳与在府外公开跳，不都是一样的吗？何况，我要让大家知道你西门恩，西门家最疼的儿子，娶的绝非外传买来的乡下姑娘。」
西门恩一时哑口无言，心里知道兄长平日沉稳，能当上西门家的一家之主，靠的不是他圆滑的手段，而是他对兄弟的一律平等与宽厚，也从来不对人说一句重话，但，唯有事关他，兄长容许不了任何有贬于他的字言。
「笑大哥，你有没有想过，若是我死了……」
「你有十五了，她是巫女，不会让你死。」
西门恩的视线落在十五身上，沉默了良久。
「她……我是说，十五她们是不是真的无处可去了？」不用西门笑回答，他也可以清楚知道答案。
他问过十五，包袱里就一件替换的衣服跟当年对她来说过大的鬼面具，除此外就什么都没有了。
她若留在西门家，至少可以饱三餐、有个地方休息……他垂着眸，沉思许久。
「恩弟，别怪我不经你的同意，就将十五塞给你。她是个好姑娘，我瞧她待在府里时，常过去你那里……」瞧见西门恩猛然抬头望着自已，他笑道：「有什么事可以瞒得过我呢？你心细，自然也会隐约体会她们姊妹之间的感情似乎有些诡异。」
连笑大哥都发现了，那就不是自己的错觉了。
「啊，我真高兴为你娶了一房媳妇。」西门笑难得面露欢愉的笑：「将来，你会有小孩儿，为西门家传宗接代；你的病也会好，然后会长命百岁！」
传宗接代？他能吗？西门恩微微苦笑。他侧眼注视兄长快乐的神色，不忍戳破他的梦想，只微微笑道：「你说的是。」
言下之意，认同了祝十五是他媳妇。
十五不是巫女的秘密，就这样沉封在他心底好了。他能活多久，连自己也不知道，就算十五是巫女，他也不敢奢望这种迷信会为他带来什么好运，只是--她一个姑娘家，能去哪儿呢？回族里吗？她必定与族中有纠缠，才会一提到回族时，她没有自觉地露出些许的恐惧。
她以为没有人发现，但她叫自己亲姊妹，从不曾叫过一声姊，祝八她们也连名带姓地叫她，他原以为是自己多心，后来发现除了十五之外，祝八她们彼此都以姊妹相称。幼年见她时，只觉她的生活必定有异，现在他可以确定，她在族中，甚至是在姊妹中的生活并不好过，要他怎么能赶她走？
见到十五走下凉亭，脚底一滑，像要跌在阶梯上。
「十五，小心！」他气弱叫道，只恨自己身子极差，不能扑身救人。
「不要流血啊！」一个尖锐的声音盖住他虚弱无比的惊叫。
他瞧见圆胖的祝八就像是飞天小猪一样，突然扑向前，他心里暗叫不妙，以为她要助一臂之力，将十五推倒在地，不料，祝八胖胖的身体巧妙滑向十五的身下，活生生地当了热呼呼的软垫。
「有没有流血？有没有？」祝八不顾自己，先问她。
「真……真是姊妹情深啊，恩弟，是我误会了她们。」西门恩摇摇自己的头。虽不怎么相信眼前这一幕，但事情就是发生了，他暗暗提醒自己千万不能以貌取人。
真是姊妹情深吗？西门恩心中存疑，但随即又想到--
既然她不是巫女，她要怎么跳祈福舞？