‘柳妹子。’姬红敲门轻唤着。
‘是……’柳弱水挪步到门口，不敢确定是否听错她的声音。开了门，见到那张媚艳赛桃、聚笑如焰的容颜，她才绽笑。‘红姊！’
‘哎哟！’姬红亲热地拉着她的手。‘几个月不见，柳妹子更添风韵了。’
柳弱水玉颊染彤。‘红姊，说笑了。’
‘哟！这样就脸红了，真是讨人喜欢。’姬红调戏似地往她脸上一抹。‘可惜你不在我们“姬红居”挂牌，不然不知道要迷死多少男人。’
柳弱水单纯温善，碰到世故伶俐的姬红一时哑了口，不知怎么回她。
‘奴家说话向来都口没遮拦的，妹子别被我吓到。’姬红逸笑，反客为主把柳弱水拉回屋里。‘哟！外面风冷，咱们还是进屋里吧。’
柳弱水连忙一笑。‘看我，都忘记招呼红姊了，真是失礼。’
‘奴家身强体健有什么好招呼的？’姬红笑盼着她。‘倒是你，身怀六甲，都快做人娘亲的人，才要好好照顾呢！’
姬红一边牵扶着柳弱水，一边还拉出椅子给她坐。‘肚子这么大了。’姬红半蹲在柳弱水身边，小心翼翼地抚摸她的肚子。她的神情，谨慎得近似乎虔诚，和平时嘻笑怒骂的样态大不相同。
柳弱水没注意到她的表情有什么特别之处，只是笑抚着肚子，笑容中满溢出为人母亲的喜悦。‘这娃儿有时候动得厉害呢。’
姬红抬头看她，眼神中不意走泄一股欣羡，不过她很快便转出抹笑。‘这娃儿的爹是大将军，依奴家看，要他安分恐怕难了。’
‘希望他的性格别像他爹爹一般才好。’柳弱水浅笑。‘三杰中，若要论性情，我倒觉得是大哥最好。红姊日后生的小娃子，若像红姊一样好看，像大哥一样和善，不论男女，必然颠倒众生。’
她的话，虽是无心，却狠揪了姬红的心口一把。
姬红佯做无事，站了起来，轻哼一声。‘哼！那也得奴家允了他才有可能。’她嘴上这么说，其实是心底盼他好，盼他有个值得怜爱的妻子，有个讨人喜爱的孩子──他这样的人，不该没有自己子嗣的。
柳弱水顺着视线，凝睐着她。‘红姊，你为什么不接受大哥呢？’
姬红神思一顿，所有的人都以为是她不要他啊！谁知道其实是……
她凝敛回心神，盈盈一笑。‘那你又为什么不接受他呢？’
‘红姊！’柳弱水玉颜绯烧。‘你误会了，我和大哥之间，什么也没有。’
姬红坐了下来，笑道：‘明眼人都瞧得出，那个呆头他是喜欢你的。’
‘不是这样的。’柳弱水急急争辩。‘我和大哥朝夕相处，我看得出来，他喜欢的人是你。你不在的日子里，他整个人显得沉默寡言，郁郁寡欢。啊！’柳弱水忽然一喊，秀眉拢聚。‘可惜他刚去了趟“姬红居”，要不然，这会儿见到你，不知有多开心。’
他真的喜欢她吗？姬红心脏咚咚地往胸口撞去。这话听来太动人，显得虚幻，她不敢当真，只是扮出往常的笑容。‘奴家跟你大哥在“姬红居”有照过面。我想──’她的笑里，逸出抹慧黠。‘他现在是该开心才是。’
‘红姊，这是什么意思？’她的笑有些诡谲，柳弱水忍不住问。
‘是这样的──’姬红顺过一绺发丝。‘奴家不在“姬红居”的这段日子里，好些姊妹瞧他瞧得顺眼。所以呢，奴家就给了这些姊妹机会，让她们和你大哥相处。他要是坐怀不乱，奴家信他是柳下惠，考虑考虑和他的婚事。他要是情生意动，奴家也不怪他，男人嘛！成全他就是了。’
柳弱水无奈地摇头。‘红姊，你实在不该作弄大哥。’
‘这哪里是作弄？’姬红不以为然地噘唇。‘这可是于我们两个都有利的事。他呢，红颜脂粉围绕，可一饱眼福；奴家呢，没他在旁烦心，不也清了耳根。柳妹子，你就别再替他操心了。’
姬红说着，拉起柳弱水的手。‘这几天，奴家会替他好好照顾你。咱姊妹俩也可趁这机会，好好说些体己话。’
柳弱水娟笑。‘能和红姊说上体己话，那是妹子的造化。’
柳弱水虽是单纯，可心思比旁人敏感，她总觉得姬红待她虽好，可事实上，姬红内心，她是难以亲近的。
搭握住姬红的手，柳弱水淡漾笑颜。姬红虽是她见过最谜样的人，可她还是喜欢她的，只盼能有多的时间与她熟悉些。
※※※
由于边塞情势持续紧急，索罗烈焰也奉命快马奔回京城。他回京之后，先绕到坟头，为前妻楚绫嫣上香，就在此时遇上了柳弱水和姬红。乍见柳弱水大腹便便，索罗烈焰抑不下心头疑惑，脱口问孩子生父为谁。这话一出，叫柳弱水心头一冷，决心避开他，不再与他见面。
因此，姬红只在小屋待了三天两夜，便带着柳弱水动身返回‘姬红居’。虽近傍晚时分，可一踏入‘姬红居’，便听得莺声燕语不断，好不热闹。
‘让让！让让！’姬红牵着柳弱水，挤开围在前头的姑娘。
‘红姊！’有‘姬红居’的姑娘看到她来，朗声唤她。
‘姬红来了吗？’自‘姬红居’以外来的姑娘，拢了衣衫，视线向她来的地方抛去。
‘这是……’柳弱水睁眼看着，才知道里头好些姑娘家，已经是罗衫轻解，酥胸半露。芙蓉面上赧然，她羞低了头。
姑娘家当中，有人注意到柳弱水，冲着她开口。‘好标致的姑娘，你也是来抢这男人吗？’旁人接口。‘她不是怀孕了嘛！这行吗？’
听到姑娘群中有骚动，仇煞剑眉一轩，想看个究竟，可几个袒胸露背的姑娘，近在身旁，弄得他施展不开，只得耐压下性子，听姬红与人对答。
‘各位好姊妹别误会，奴家这妹子，不是来抢男人，她是来躲男人的。’
一个姑娘轻笑出声。‘有人到妓院来躲男人的吗？’
‘当然有。’姬红一笑，回头叫唤刘嬷嬷。‘刘嬷嬷，我这妹子怀孕在身，你先帮我把她带到后头安歇。’
柳弱水原想探看仇煞情形如何，可眼前姑娘恁多，她什么也看不清楚，只好顺由刘嬷嬷带她离开。
看柳弱水离去，姬红才打算好好寻仇煞。‘借过一下。’她轻曼地挤身，排开旁人，来到仇煞跟前。
一见她来，仇煞睁目与她对望。他真的是叫她害惨，险些沦落至‘人尽可妇’的命运。
姬红看他手中持剑，神情凛然，原该是威武堂堂，此时却披头散发，衣衫狼藉，叫她忍不住一阵娇笑。‘哟！这些个姊妹投怀送抱，可是你的福气，看你那表情，倒把人家当成是饿虎扑羊。’她走过去，很自然地为他拢整衣衫。
她的眼眉俱弯，心中开心他对旁人终是不为所动。
他的表情顿软，再不见先前对旁人的冰霜，再不见原该升腾的怒意。
‘啊！’旁边传来娇嗔。‘他竟然让她碰他？！’
之前仇煞是硬绷着脸，任她们挑逗，后来有人做得过分了，逼得仇煞不得已拿剑‘自卫’，护守‘清白’。
不过，仇煞越是不容易‘屈从’，这些姑娘便越想得到他。为了争取面子，为了周延里子，姑娘们使尽浑身解数，甚至搔首弄姿，以软化他的心志，怎知还是没机会博他欢颜。没想到姬红一来，就近了仇煞的身，莫怪一下子娇嗔四起。
终于有一名姑娘不满地嘟嚷。‘姬红姑娘，若你和这男人，早是郎情妹意，何必多这么一道动作，戏弄我们这些姊妹。’
‘她戏弄的是我，不是各位姑娘。’仇煞侧身挡在姬红前面，双手抱拳。‘若有得罪，在下代为赔礼。’
他那一句话，说得姬红心窝暖热，便是给她一世，她也忘不了此刻。她这样作弄他，他本该气她恼她，他却依然让她守她。
一人一世中，有句话、有件事值得永志，那便不悔了。
姬红一笑，从他身后转出。‘哟！姊妹们这误会可大了。谁都知道这汉子对奴家痴守，所以姊妹们才看得起他，愿意来这么一趟。只是这男人虽然实实在在是条好汉，但是和奴家缘浅，性情不合，所以奴家才藉这机会，为姑娘们和他结缘。没想到，反而招来姊妹们的误会。’
‘嗯！’姬红假意沉吟。‘这样吧，姊妹们要是不开心，奴家这就把他赶走。’
仇煞眉峰交错，不明白姬红这举动的用意。
‘你走吧！’姬红已经推着他往门口出去。
‘等等──’一个千娇百媚、衣衫半露的女子横身挡住姬红。‘我们这些姊妹们，放着几天生意不做，专程来到这里。难道你以为现在把他赶走，就可以打发我们了吗？’她不甘心就这么让仇煞离去。
姬红倩笑盈盈，软声嗲道：‘妹妹，衣服穿这么少，要着凉就不好了。’动手帮她拉高垂披的罗衫，顺势在她耳边低语。‘赶了他，是给姊姊妹妹们留个颜面。他现在走，是他入宝山空手而归，往后，你们离开，可成了一无所得而去。’
那姑娘噤了口，虽然不甘，不过她也清楚姬红这么说并没有错。
姬红绽笑，探头寻着。‘刘嬷嬷──’自言自语道。‘啊！刘嬷嬷还没回来，那就……香芸啊！’姬红朗声唤着。‘这位妹妹说得是极，人家大老远来这么一趟，咱们实在是有失礼数。你把这些姊姊妹妹领到“香馡阁”，我让厨房里备些好吃的，算是给姊妹们赔礼。’
‘喔。’香芸点头。‘那大哥呢？’眼巴巴地盼着姬红。
‘当然是叫他走了！’姬红继续催着仇煞。‘你还是走吧！’趁人们不注意时，在他耳边掠过一句话。‘索罗烈焰来了。’
‘嗯。’仇煞闻言，不动声色地往门外移去。
一出门口，离了旁人的视线，仇煞便急问道：‘王爷来了，那刚刚我听到怀孕的人是小妹吗？’
‘是啊！’秋波转睇着他。‘你们那王爷太善妒了，气得柳妹子不想理他，才到奴家这儿避他。’
‘我去和小妹说说。’仇煞欲跨步入内。
姬红伸手揽他。‘你要去说什么？’她斜睨他一眼。‘说到索罗烈焰和柳妹子，你这人就变得不长脑子了。’
仇煞澄清。‘那是因为我关心他们。’
‘这个时候，你若真关心他们，就要离柳妹子远一点。’姬红点指着脑袋。‘你想想，索罗烈焰寻来，被拒于门外，你却在“姬红居”里和柳妹子同处共住，那对他来说可是背离叛逃。相反地，你同样和他在外头守着，那可就是同病相怜。他心上对你才能再度亲近，对柳妹子的误会，也才真能冰释。’
听她一番话，他才冷静下来。‘还是你想得周全。’他凝望着她，噙含笑意。‘谢谢。’谢谢她为他这样设想。
‘奴家才不要你那一声谢呢！’姬红转过身。‘你只当是奴家作弄你，跟你赔不是就是了。’
‘没有什么对不起，那是我自愿的。’仇煞挪到她前面。‘你忘了吗？我曾说过，只要你开心就好。’
姬红看着他，他的眼太柔，他的情太满，竟叫她心头轻颤。
她原是有一刻，便享受一刻的人，可这一刻她不敢耽溺，怕再也割舍不了，再也潇洒不了。
良久，她绽扬笑颜，勾环住他。‘呆头，你会把我惯得面目可憎的。’到时候说不定她会成为可怜的老太婆，只能守着和他一起的回忆过日。不过，她管不了了。
依着思念，她找他的唇瓣，探寻他的味道，他初是一怔，而后在她的勾诱下释放蓄酿的情潮。
三月，桃花正盛，绯红似焰，灼烧痴心思恋，不知觉中，两心早已交缠。
※※※
索罗烈焰果然隔天就寻来，只是‘姬红居’大门深锁，已不接客，他硬生生地被挡在门外。不过，除了他之外，连仇煞也一并被拒在门外。直到这个时候他才知道，原来仇煞是姬红的未婚夫，只是姬红一直未允成亲，对仇煞也常是避而不见。
‘姬红居’里的姑娘，也是在这时才明白她们口中唤的大哥，原来是仇煞。她们连着几日，劝姬红开门见仇煞，姬红就是不肯。直到她的小师妹凤灵儿从‘镇南国’赶来，告诉姬红，仇煞即刻就要启程北师，姬红才驾马赶上，与仇煞话别。当日，她也见到索罗烈焰，将他心中的话代传给柳弱水。（请参照花蝶４３４《霸君索情》）
自从他们离开后，柳弱水心中一直惦挂，大半个月过去，她听闻战事紧急，险些急晕了过去。姬红为了安抚她，便答应她，代替她去趟军营会见索罗烈焰，顺便替她送上她为他缝制的披风。
自从允了柳弱水之后，姬红便快马飞骑，日夜兼程，一心北往，一路遇到的困难，自是不少。
这天，她骑马至小径上，突然冒出十几名男子。‘留下钱财。’为首之人，恶声恶气地恫吓。
姬红端详这些人，年龄老幼皆有，大都不是魁梧的汉子，心中已有盘量，她嫣然一笑。‘奴家只身一人，哪有什么钱财，还请大爷好心放行。’
‘不行！’另外一个男子，粗声道。‘放走你，咱们拿什么吃喝？你还是快把钱交出来，不然咱们抓了你拿到妓院去卖。’
姬红睁大眼睛，手指胸前。‘卖我？’卖她，那她不过是又回到老本行，哪里有差。
她假意发愁。‘哟！奴家好怕呢！’翻身下马，从腰际解下一袋碎银。‘奴家能给的就这么多了，还请大爷高抬贵手。’
为首的人还不满足。‘你把马和身上的首饰也留下来。’
姬红只得与他讨价还价。‘奴家还要找人，这匹马是留着赶路用的，真的不能让给大爷。’
为首之人，沉吟了一下。‘姑娘，现在情形很乱，四处不是逃命的，就是像我们这样的，你要找的人，八成是找不着了。这匹马，我可以留给你，你快逃回你来的地方吧。’
姬红倩笑灿灿，款步走向他，双手奉上那袋银子。‘多谢这位大哥劝告，不过奴家这趟来，一定要寻到人，才肯走的。’
原先姬红脸上沾了尘沙，众人还没发现她的美貌，到她走近，他们才瞧清楚那张绝色媚颜，为首的那人更是一时说不上话。
姬红浅笑，微偏着头，巧手解下头上的饰物。‘这些个身外之物，是给大哥作盘缠的。’
‘好俏的娘们。’其中一人忽生歹念，邪邪一笑，使了眼色，另一人从背后拿起家伙，意图往姬红头上砸去。
那大哥回神脱口。‘不可……’
哪里知道，他话还没说完，姬红就已经翩回过身子，素手将那人往前一扳，一手扣住了他，另一手握得簪子，正抵着他的脖子。‘啊！’那人痛呼出声。
‘啊……’这一手起落迅捷，只一瞬间便已完成，众人一瞬还无法回神。
姬红拈出抹笑，收起簪子。‘看在你们老大的面上，这次就饶过你。’
那人腿一软，直跪在姬红脚边。姬红也不理他，顺手把簪子给了为首的人。
簪子放在那人手上，过了半晌，那人才挤出话来。‘姑奶奶……你的本事……这么好……为什么还肯给钱？’
‘讨厌！’姬红娇嗔一声。‘叫姑娘就叫姑娘嘛！怎么叫人家姑奶奶呢？这样听来多老。’她抓着那人的手，帮他把簪子握好。‘拿好哪！’
那人感动得说不出话，其他人也只是呆呆地望着她。
姬红逸笑。‘奴家看你们的样子，不是逃兵的庄稼汉，就是逃命的老人家；再听你说话，倒也还存善念。奴家明白，沦为盗匪，也不是你们愿意的。’
‘唉！’她突然轻叹。‘奴家这一路上，曾见过战死的人，更感生死无常；这时局能活下来也不容易。这点钱财给了你们，是希望你们能逃到个安定的地方，另外落脚，重新做人；否则依你们的本事，就算造了一身孽，也挣不到多少钱的。’
这么一听，他们才晓得自己遇上的是怎样善心的女子。
‘姑娘。’为首的人向她鞠躬弯腰。‘您叫啥名字，告诉我们，往后我们给您立个长生牌位。’
‘不用了。’姬红拍拍那人的手。‘你们好好过日子，便是感谢奴家了。’
话说完，姬红便挪身上马。‘就此别过了。’安坐在马上，她一顺头发，与众人道别。蓦地忽又回头。‘对了，奴家的头发有乱吗？’想起簪子给人了，她认真地以手指拢梳。
‘呃──’之前他们见姬红是钱财不挂心、生死不盈怀的奇女子，没想到她竟会问这问题，他们愣了许久，终于有人反应，答道：‘没有。’
‘那好。’姬红甜甜地一笑。‘奴家要去会情郎了。’她一甩头，驾马驰奔，飞泉流瀑迎风翩飞。
姬红最后一句话，在空气中散开，这一群人终于了解，叫那姑娘在意的是什么了。
※※※
两国战事持续紧急，‘索罗王国’失了座‘靖阳城’，索罗烈焰原要率兵解围，谁知‘靖阳城’守将早已暗中投降，索罗烈焰不幸中伏，好在他手下拚死护他，他才得以逃出。
不过，他已身受重伤，连着两日陷入昏迷之中，中军暂时转交仇煞领御。此刻，仇煞正端坐在营帐中，点起一盏小火，观视行军布阵之图。
‘仇将军！仇将军！’凤灵儿身着军装，一阵风似地卷入。
为了应敌，‘索罗王国’三杰尽出。凤灵儿是军师斐冷的未婚妻，又有一身本事可以窃取敌情，所以也换上戎装，随着斐冷出入。
看她来，仇煞只淡淡地望她一眼。‘什么事？’
凤灵儿瞧着四下无人，噘嘟起嘴。‘仇煞，你这沉稳的性子，真是叫人又爱又气。’要不是仇煞够沉稳，索罗烈焰出事之后，军心一时也难以安定。可他这沉稳的性子，害她这个当‘报马仔’的，一点乐趣也无。
他不和她闲扯，只记着她来一定有原因。‘什么事？’最近他的事情太多，他连多说一个字的事情都不做。
凤灵儿粲笑。‘大将军起来了！’大将军指的正是索罗烈焰。
仇煞霍地起身，也不多话，一个箭步冲了出去。
‘等等──’凤灵儿一把揪住他，笑睨着他。‘甭急，他醒了之后，喝了些汤药，已经入睡休息了。’
‘嗯。’仇煞展颜，脸上终于有点笑意。
‘再告诉你一个好消息。’凤灵儿施恩似地半抬起头。‘我师姊也来了。’
‘姬红来了？！’仇煞脱口，还不敢相信。
‘嗯。’凤灵儿笃定地点头。
‘她人在哪儿？’仇煞一把抓住她双手。
‘会痛耶！’凤灵儿眉头顿皱。
‘对不起。’仇煞赶紧放手。‘她人到底在哪儿？’
凤灵儿饶有兴味地盯着他紧张的样子。‘哟，你也有担心的时候？！’
仇煞压下性子。‘她在哪？’
‘求我啊！’凤灵儿双手环胸，昂挺着身子。‘求我我才告诉你。’
仇煞没搭理她，迳自转身离去，险些与进来的斐冷冲撞满怀。
‘怎么了？’斐冷身子后撤。
仇煞侧身避开他。‘有事吗？’
斐冷摇头。‘没事，来找小灵儿的。’
仇煞点头。‘好，我出去找人。’一挪身，人往外头奔去。
‘仇煞是去找你师姊吗？’斐冷探问凤灵儿。
‘嗯。’凤灵儿噘嘴。‘提到我师姊，他就像变了个人似的，话也不听完，就急着出去找人。’
‘是这样喔。’斐冷饶富深意的沉吟。
‘喔。’看他这样，凤灵儿盛放笑靥。‘是这样的。’
‘懂了。’两人脱口，交换了情人间才能明白的笑容。肩与肩相靠，两人有志一同地朝外瞥去，同声道：‘一定是这样。’
嗯──能让仇煞忘情失态的原因，一定是……