主位上坐着的修长高大、威仪凛凛的年轻男子，双目垂敛，神情难测，全身逼人贵气，孪生昆仑奴像两座守护门神分站左右。
他就是近日引起扬州官商骚动的贵客，来自京城的大商人--冯邢琰。
他好大的气派，竟让朝廷派驻扬州的皇亲国戚淮南节度史长孙弦足足等了两个时辰。
「怎么样？」长孙弦局促不安地直搓着手。「二皇子、三皇子都跟你借了十几万两，我这五万两应该……不成问题。」
冯邢琰抿唇，若有似无地笑了。长孙弦背脊蓦然窜过一道冷气；论身分、论年纪，自己都算他的长辈，可却莫名有种矮他半截的错感。
「两位王爷都按月支付四分利钱。」冯家总管躬身说明主子的规矩。
这……连亲兄弟都明算帐，莫怪私底下他会得到「钱王」的封号。众所皆知他是皇上与已故军命大臣遗孀、四大豪门之一独孤享之女所生的私生子。
据说皇上很倚赖他，数度要封他爵位，偏偏他除了银子以外一概没兴趣，皇上只得放弃原意，改投其所好，赏赐黄金元宝。
他凭着经商本领及天命赋予的特权，可说只手掌握了京城经济命脉，成了高官贵族的金主，皇室中跟他借调过银两的不在少数，眼下又要多了一个。
长孙弦燃眉在即，甭说利钱四分，就是五分、六分、七分、八分，他硬着头皮也是得借。
一咬牙，长孙弦忍着气说：「多少利钱？我付。」
冯家总管见主子点了头，自怀里取出一张纸，递上墨笔说：「那就请大人在这字据上签字，等管帐房出了银票，小的立刻给你送过府去。」
长孙弦老脸无光，潦草画押，匆匆告辞。
冯家总管送完客，回到书斋跟主子报告这一日各分所传来的消息：「……广州的商队已备受货物，这个月十五大潮就可以出发，一共十二艘商船，半数直接到尼婆罗，另外六艘船经狮子国到波斯、大食，朝廷要的茶叶丝绸已采买完毕，这几日就可上路。」
「全部按照我们商行开的价？」
「是的。」
冯邢琰满意颔首。
「上个月到泉州的天海二队商船整修得如何？」
「最迟下个月初就可以下海。」冯家总管顺便报告货物的运销情形：「药材、香料全按照您的吩咐，分批分道上京了。」
「没事，你下去。」
冯家总管迟疑一下--「什么事？说。」冯邢琰命令。
「宫里来了信差。」冯家总管从怀袖瑞出封着红泥的信笺，双手呈上。
「你念来听听。」冯邢琰不耐烦扬手，「没什幺事你不知道的。」
冯家总管遵照吩咐，打开信。
「太子殿下说……皇上状态稳定，要您放心，还有--」他停顿下来，知道接下来的话主子不想听到。
「说下去。」
「是，」冯家总管继续说道：「太子殿下说……说……为人子者首重孝道，要您……要您以孝为先，别忘了皇上思思念念的东西。」
哼，冯邢瑛嗤鼻。冯家总管屏息等待「告诉他，正在办，要他别烦我了。」冯邢琰耐性到此，挥手示意总管出去。
他敛目沉思，心里忖量适才看到的人司马蒹葭。
她真如迄苏力克所说那样在行吗？
苍白瘦弱、身骨袅袅的稚龄女子真有那本事达成他的买卖？
把握时机是商人成功的最重要因素，冯邢琰天生的本事眼光精准，只要是他看中的生意，绝对一本万利；目标一旦选定，就不容发展脱出他的掌握。
一向凭藉的直觉告诉他--她绝对会是个问题。
他什么生意都做，就是不做赔本生意；偏这事跟皇太子有关。他不悦扬眉，难得出现了烦躁情绪，不自觉地来回踱步，倏然停住--既然时间紧迫，上头又催得紧，不如速战速决。擅于掌握时局的冯邢琰，迅速下了决定，眼神锋利一闪--
「你去跟爹说，我要纳妾！」
奚裕生一身酒气踏入司马蒹葭的院落，醉茫茫的眼晃了晃，才寻到司马蒹葭的身影，费了好大功夫才稳住脚步，伸出手指连指了几个方向才对准方位，口齿不清地大声恐吓：「不……不给我纳妾，我……我就休了你！」
司马蒹葭看了一眼成婚年馀，却陌生得紧的挂名夫婿，捻亮烛火，继续伏案研究汉代绘制的古扬州地图。
奚裕生举起右脚欲跨进门槛，入眼的一个又一个陶俑，在他的模糊醉眼中好象忽大忽小变化着，他打个颤缩回脚，不能控制地连打几个酒嗝后以抽掩嘴，担心沾染死人晦气，酒些微醒了。
他加大音量，将内心的胆怯加罪于她--「你有没听见我说的话？我--啊！别……别过来！别靠近我！」
奚裕生脸色刷白、神情恐慌地连退几步，慌张挥动着双手，意图吓阻突然从锈床上跳下的金丝犬；酣睡中被吵醒的金丝犬，顶着一身紊乱的毛发，看起来确实心情不佳，它弓身龇牙低狺。
「呼嗤呼嗤！」埋首于图册中的司马蒹葭舍不得抬头，轻声叱喝。
她食指往床上一指，金丝犬发出类似不满嘀咕的呼嗤呼嗤声，跳上床去趴下，两颗黑不溜丢的铜铃眼警戒地盯住奚裕生。
奚裕生背脊冒出冷汗，走也不是，不走也不是。他绝不能因为惧怕狗儿就做出落荒而逃这等有损颜面的行径；他神情尴尬，进退两难，呆立半晌，恼羞成怒说：「我跟你说过几次了，家里不准养狗，我要你明日就丢了它！」
司马蒹葭动作一滞，放下笔，随手挥开落在颊畔的发丝，白皙的玉肤上留下一道墨痕，夜晚时反常晶亮的细眸直视奚裕生，不自觉流露稚气地对他摇头。
「你不听话，我就休了你！」
「好。」
司马蒹葭干脆的答应令奚裕生顿时哑然，随即郁火猛爆出来：「别以为我不敢！我我现下立刻就写休书去！」
相对于暴跳如雷的奚裕生，司马蒹葭夹着一丝困惑的眨眼，递上搁在桌上的纸笔--「你你你可恶至极！仗着我爹疼你，完全没把我放在眼里！」奚裕生反应更加激烈，「明知我爹绝不会允许我休了你，故意这般羞辱我！」
司马蒹葭考虑片刻--「既然奚伯父不会允许，你就别再提了。」
她答应过死去的爹，凡事听从奚伯父安排，不可杵逆，想到这儿，司马蒹葭不由有些心虚。奚伯父没明说，但她知道他并不赞成她不时出门做的……事，她却佯装不知，任性地我行我素。
爹跟奚伯父是自小认识的同村好友，奚伯父年轻时就离乡，辗转经商，最后在扬州落户生根。
奚伯父是个温和的长者，待她有如亲生子女；只是她性子闭锁别扭，无法短时间内与人熟悉，始终保持生疏的客气。他身体尚硬朗时，对她的生活起居关照得无微不至，这一年来，却时常卧病。
「总有一天，我会休了你！」葵裕生愤愤地甩手。
「只要奚伯父在的一天就不行。」司马袅葭很认真。
「你……你别以为你能靠我爹多久，他总有一天会--」
「你诅咒奚伯父？！」司马蒹葭谴责的睁眼。
「你胡说！你胡乱编派我是非，我我绝不饶你！」奚裕生激动发抖，恐于自己又要说出什么不经大脑的话，让她抓着把柄，气急败坏拂袖而去。
今晚可真热闹。
这回又是谁？
八成是奚裕生去而复返。还有事要说吗？
司马蒹葭感觉到屋内气流的变化，略微无奈地嘟嘴吁气，无意抬头一探自己的猜测是否正确，她保持原姿势，继续描绘地图。
冯邢琰不惯被忽视，两道剑眉不悦聚拢，屈指叩敲敞开的门板，惊动床上睡觉的狗儿；司马蒹葭无法继续忽视，赶在金丝犬跳下床前安抚：「没事。」一连两次被打断睡眠，够它受的了。
金丝犬勉强停住，竖起的双耳戒备着--司马蒹葭赞许地对它一笑，旋即敛去笑容抬头；不喜又受打扰，她微眯的双眸显露情绪，直朝罪魁祸首望去，意料之外的男子三人。
是迄苏阿尔达家的「贵客」？
她一眼认出那对几乎占满门框、有若孪生子的卷发黑肤昆仑奴。近距离之下，两人抱胸耸立有若两座魁巍巨塔，好大一双靴子！她讶然吐舌，好奇的双眸由下而上仔细打量，研究完左边换右边，发觉两人根本是一个样子印出来的，除了耳上金环一在左、一在右以外，完全分辨不出相异之处，喃喃暗忖：难道他们真是孪生子？思考的双眸视而不见地掠过冯邢琰。
截然不同于一个时辰前在迄苏府邸的整齐打扮，冯邢琰蹙眉打量司马蒹葭的邋遢模样--头发散了，发簪歪斜斜垂下，鬓颊、鼻尖沾染着墨迹，两只衣袖翻折得一高一低，该穿在脚上的锦鞋一反一正落在桌旁的地面上。
最让冯邢琰感到不寻常的是，她不仅没显出惊色询问他们的来意，甚至完全无视他的存在，注意力全放在金宝、银宝身上，明显对他们比对他有兴趣。
他抿唇抑制胸口陌生的感觉，示意金宝、银宝二人留在原地，跨进了门，背手傲然站立，等着她开口提出问题。
不料，她像个哑子般直瞅着他看，丝毫无意开口；他心头微愠，几时尝过这般被人轻怠的滋味？冰冷的目光愈形冷冽，想必迄苏父子已经把他需要盗墓人的消息走漏，她才敢如此拿乔。
商场上，沉得住气者才是赢家他心中冷笑，隐忍脾气，刻意转开视线，背手踱步环视杂乱无章的室内，颇感意外地发现数目可观的陶俑，随手拿起一个陶俑端详。她倏然开口：「别碰我的东西。」
「这些东西应该都是偷盗而来的吧？」他放下手中物，眼神讥讽地反刺。
「你是谁？」他的话别有深意。
「哦？你还不知我是谁？」一声冷嗤，怀疑意味十足。
司马蒹葭眉心打结，对他及他的身分生出许多疑问，但既然他无意明说，她也不想再问一次。
冯邢琰眼神锐利地端详保持沉默的她，不耐烦地再度打破沉默：「我要跟你谈一笔生意。」
她古怪地瞧他一眼，还是没吭声。
他不豫扬眉。
「我要你帮我找样东西，」
她不会找东西的，司马蒹葭皱眉回应。瞧瞧自己乱成一团的屋子，好多东西她都找不到了，怎么帮人？
「你找错人了。」
「除非你不是司马业的女儿。」
他认识爹？她用心研读他的外貌，是她未曾见过的陌生长相，心中不由留神。
谁会这样找上门？
冯邢琰横扫没否认的司马蒹葭一眼，耐心消磨殆尽，不愿再多浪费时间等待。
虽然他心底对迄苏力克所说，关于她近乎传奇的盗墓能力的一番话半信半疑，但是时间紧迫，只能姑且一试。不多赘言，他开门见山说：「我要你帮我盗一座墓，事成我付你五千两。」
司马蒹葭略略睁大了眼，缓缓摇头，语气谨慎：「我不盗墓。」
「二万两。」冯邢琰提高价码，得到的答案仍是摇头。
「那人」负担得起任何代价，只是商人本性作祟，实在难以忍受任人漫天要价。他有限度的逐渐提高报酬「两万两。三万两。四万两……」
司马蒹葭心底纳闷，究竟要盗什么样的墓能让他如此不惜代价？又为什幺会找上她？多的是为了金钱甘冒死险的盗墓贼，并不是非她不可。
见司马蒹葭毫无软化迹象，最后，他只得咬牙说：「随你开价。」
不信有钱不能使鬼推磨。
「无价。」她表情认真地直盯他的双眼，坚定的无畏眼神清楚表明拒绝。
冯邢琰脸上闪过讶异之色，下颚一绷，好，他不信有什幺是他买不起的，每个人都有价码，她也不会例外。
抓蛇三寸，对付敌人必须击中要害。
冯邢琰暂时决定撤退，留下冷硬的四个字，在空气中迥荡--「后会有期，」
司马蒹葭再度看到冯邢琰时，并不意外，只淡淡纳闷起他这位「贵客」的身分究竟有多「贵」？
迄苏阿尔达家盛宴款待；卧病在床一段时间的奚伯伯也撑起精神、离开病榻亲自接待他，甚至她也在筵席上。
一早，奚裕生就领着四个丫头来吵人，非要她起来梳妆打扮参加午筵，迷迷糊糊间听到他再三提起「京城来的贵客」，引起了她的注意。
在司马蒹葭眼中，奚府已是豪门富户，在扬州城绝对排得上场面的，为何还对他--一个商人，如此慎重到近乎谦卑？
怀抱心中的疑问，她一反平素的漠然，眯着晌午前总是睁不开的惺忪细眸，悄悄地观察他--「这是龙膏酒，是我从南洋船队得来的珍品，冯爷，您试试。」奚裕生殷勤地倒酒。
「多谢。」冯邢琰含笑举杯。
奚德茂也举杯说了些客套话，宾主聊着聊着，引入正题--「我听裕生说，冯爷有意找人合作盐务买卖？」朝廷虽允许私盐买卖，但限制许多，上面没有管道是做不起这个买卖的。
「北盐日渐缺乏，南盐的需求正扩大，相信奚老也看得出来。」
奚德茂点头，态度保留地说：「只不过这盐商执照得来不易。」
「就要完全仰靠冯爷了。」葵裕生讨好地说。
「哪里。」冯邢琰脸上始终保持淡笑。
奚家父子对看一眼，这是--答允了？
奚裕生确定地问：「冯爷的意思是？」
「我们合作，当然这卖盐执照就归你们，这不就是--」冯邢琰动动手指，随行的金宝拿出纸状。
奚家父子大喜！想不到事情如此顺利，不费吹灰之力就得到了买卖私盐的专权，简直就是天上掉下来的好运！
「做生意贵在诚信，我这诚意够大吧？」冯邢琰含笑问。
「大！大！大……」奚德茂连连点头。私盐的买卖可说是一本万利，奚家事业可望更上层楼。
合作确定，宾主更加可以尽欢--奚裕生唤来家里的乐伎，弹奏小曲吟唱歌谣，好不热闹。
看着冯邢琰与奚家父子交谈的态度可亲、笑容满面，令司马蒹葭联想到「笑面虎」这辞儿。他嘴儿笑着，眼儿却没笑，在她看来表面和善，骨子里仍透着傲慢，令人纳闷他银奚伯伯合作的诚意。
她因脑中出现的念头噫哦出声，这不可能是为了--「你怎幺什幺都没吃？」奚德茂关心地问，看到她跟儿子坐在一块，心里的担忧减轻不少，小俩口能渐入佳境他就没什么可挂怀的了。「想吃什么让厨房给你做去。」
司马蒹葭摇头。
奚德茂像个父亲般，不满意地看看她裸露出的细瘦臂膀。
「多吃点东西，爱吃什么就多吃点什幺，不把你的身子养健壮些，我可是会觉得对不起你爹。」
「唔。」她点点头，回了微笑。
奚德茂想了想，自己作了主：「我让厨房预备青精饭给你补元气。」
「青精饭？」冯邢琰故意插话，司马蒹葭觉得奇怪地看他一眼，他仿若毫无所觉。
「这是咱们地方上流行的饭食，用黑饭草汁液浸泡后蒸熟食用，有益精气、强筋骨之效。」奚德茂解说。
「哦？我倒想尝尝。」
奚德茂一愣，笑言道：「地方野菜，没什么特别，冯爷若真要尝，我让人马上预备。」
主人说的是客套话，冯邢琰却说：「那麻烦奚老爷了。」他又别有暗示道：「出门在外，特别怀念家常小吃，客栈的东西吃久也腻了。」
「冯爷若不嫌弃，就在这儿住上几天。」奚裕生提出邀请。
正合他意！冯邢琰毫不客套地说：「那就叨扰了。」
他就这样住了进来？司马蒹葭讶然看着冯邢琰，不期然，他那双看不出情绪的冷眸与她的视线对个正着，奇异的光芒一闪即逝。
司马蒹葭一怔，眯眼思忖：那眼神，酷似猎人狩猎时的眼神。
她的猜想果然正确，现下他做的是撒网工作，紧接着，时机来临时就会收网捕猎，而--她就是他要的猎物？
分辨不清是哪样的情绪，但想到他操纵玩弄奚家父子，令司马蒹葭胸口一阵不舒坦，她微恼地瞠视他不管他怎么做，她是绝不可能答应他的要求。
「少夫人对冯某有意见？」他突然问，莫名对她的眼神起了反感。
所有视线都集中在司马蒹葭脸上，司马蒙葭不自在地蹙眉，别开视线。冯邢琰眼一眯，脸上突然蒙罩一层黑郁之气奚家父子一时还未反应过来。冯邢琰心情不佳，刻意找碴：「如果少夫人不欢迎冯某住下，冯某立刻离开。」
奚裕生丈二金刚摸不着头绪，警告地瞪一眼司马蒹葭。
「她怎幺会不欢迎冯爷呢！」
「随你，爱留不留。」与她何干？她不想再看到他了。
倏地，司马蒹葭站起，座椅应声而倒，她对奚德茂一欠身，快速迥旋转身，浑然不觉她飞扬的袖摆扫落了桌缘的小瓷碟，幸亏婢女反应灵敏，承接住了。
铃……发髻上簪着的金铃花串步摇自飘扬的发丝滑落，坠在地上，小小金铃散了一地，叮铃……叮铃……煞是错落有趣。
一个小金铃，铃铃铃……一路滚向冯邢琰脚边，他脚一抬，铃声嘎然而止！
铃……铃……铃声不断。
屋里的电话铃声响着--也许是他们她的父母。
不能，她忍住接电话的冲动，让他们以为她这么晚还没回家，也许他们会担心她，就算生气也行……那么，说不定他们会回来--她这样希望着。
铃……电话继续响着，她故意偏过头，不让自己一直盯着电话看。
铃铃……又一响，她忍不住回头，像看到毒蛇猛兽似地瞪着电话，内心挣扎着--再响一次，她就接。不行，不能接！蓦然，她伸手向话筒，铃声却嘎然停了。
无限懊恼地看着电话，幸悻然收回手，心里不住骂着自己：为什么要犹豫？
也许真是他们打的，她为什幺不接？
笨蛋！笨蛋！笨蛋！她生气地揪着自己的头发--「欸，我以为小姐睡了。」被电话吵醒的管家阿姨口渴出房，看到她吓一跳。
她懊恼得不想说话，管家阿姨喝了水踅回来，看到她还坐在电话旁，以为她等电话，随口提了一下：「刚那通电话是太太打的。」
「你怎么没叫我听！」她闻言生气地问。
「嘎？我不知道小姐要跟太太说话。」管家阿姨楞了下。
「她……她没说要我听电话？」她眉头皱起。
「没呀，太太只交代明天让人来取几件衣服，要我先预备好就挂断了。」
她脸色一凝，泪花在眼眶打转，突然迸出声音说：「下次她--再打电话回来，你就告诉她，我每天晚归、喝酒抽烟样样都来，甚至……甚至喝醉了还砸坏电视！」
「你没喝酒也没砸电视呀。」管家阿姨大大不解为何她要这样说。
她气愤地看看四周，找不到酒在那里，握拳表示决心说：「我、我……我明天就开始喝酒！电视电视我现在就砸！」
她抓起桌上的东西往电视砸--杂志正中目标，烟灰缸偏离，杯子、笔紧接着抛出--落地！
她突然哭出声，孩子气嚷着：「我讨厌他们！讨厌他们！讨厌这个地方！」
哭泣的泪眼对上管家阿姨的目瞪口呆，难堪的一面被看见，她觉得丢脸的掩面奔回房，跑了一大步，硬生生又停住，可怜兮兮地回头说：「下次，我妈再打电话来，一定……一定要跟她说……说，我真砸了电视……」
这样，妈妈会不会回来？