当他们回到府中时，明媛瑷已早他们一步回来，当她看到承先脸上、手上的伤时，她整个人几乎要崩溃了。
她惊惶地紧紧抱着儿子，彷佛那是唯一支撑她生存的浮木。
「为什么会伤成这样？」她颤抖着声音问。
一旁的寅辰立即上前说明原委，当她说到承先差点让马匹给撞上时，明媛瑷惨白了脸。
「幸好小姐机警，不然后果不堪设想。」寅辰余悸犹存地说。
明媛瑷转向墨染，声音颤抖的迸出一句话，「大小姐不该私自带着承先乱跑。」
「娘，是我要姊姊带着--」
「你别说话！」明媛瑷紧搂着他。「小姐……小姐这么做到底……到底是何用意？」她孔砒墨染的眼神露出一抹惊恐。
墨染蹙起眉头，不明白她在说什么。
明媛瑷冲口道：「求小姐高抬贵手放过我们母子俩。」
墨染睁大眼！不懂她到底意指为何？
「小姐有什么怒气直接冲着我来，不要伤害承先。」
墨染看着她泪痕斑斑、惶恐害怕的表情，忽然明白她的意思了，她以为……她以为今天这一切都是她故意制造的吗？
她以为她想伤害承先吗？
墨染忽然觉得这一切都好可笑，二娘……二娘竟以为她想害死自己的弟弟……
「我求求大小姐了。」明媛瑷扑通一声跪了下来。
「娘……」一旁的承先面露惶恐，不晓得发生了什么事。「娘，您做拭瘁跪姊姊？」
「二夫人，您……您误会了……」寅辰也吓了一大跳，连话都说不清了。「事情不是……不是这样……」
墨染转过身去，表情木然。「我明白了，二娘尽管放心，我--要嫁人了，再也不会待在这儿，您可以不用再这样担惊受怕的过日子了。」她举步离开。
「小……小姐……」寅辰吃惊地追了上去。
「娘－－」承先仍是一脸不安，不明白发生了什么事。
明媛瑷连忙擦拭泪水，站了起来。「咱们回去，娘不会让任何人伤害你的。」儿子是稳固她在这个家的地位的最大保障，她绝对不允许任何人伤害。
墨染恍若游魂般地走着，寅辰说了什么她都没听见，只是献砒二娘的话，不知不觉走到了母亲的别院，她站在屋外，听着母亲单调的诵经声，她的喉头忽然一紧，心口莫名地酸了起来。
她转过身，游荡似的走出了别院，回到自己屋内。
「我想一个人静一静。」墨染关上房门，将寅辰隔于门外。
她疲倦地走到床榻坐下，木然地看着地面发呆，良久，一抹泪珠--静静滑落。
原以为今天这一切已是她所能承受的最大极限，可她没想到父亲竟在午后忽然回到家中，带着一脸的狂怒。
当墨染瞧见父亲盛怒扭曲的面孔时，心头一惊，手上的绣针直直刺入手指，她疼痛地瑟缩了一下，低头瞧见指尖拟了一滴血。
「老爷。」寅辰福身请安。
文宽择无视于她的存在，大声对女儿咆哮，「你给我说清楚！」他指着她的脸。「昨天晚上你……你做了什么龌龊事？」
墨染放下手上的绣布，心里有了谱，该来的还是躲不掉。
「你说--」他的脸色涨红。「你是不是在街上跟那个畜生楼搂抱抱的？」
「隋公子不是畜生。」墨染冷静地回答。
「你－－」他逼近她。「你还帮他说话？」他气得青筋几乎暴出。
「父亲对隋公子有敌意．」
「你住嘴。」文宽泽朝她吼。「你还知不知道羞耻--」
「女儿没做什么羞耻的事。」墨染打断父亲羞辱人的话。
「你--」他失控地扬手甩了她一耳光。
墨染让他一掌打得摔趴在地上，火辣辣的热度彷佛要烧着她的脸。
「老爷？！」寅辰尖叫着扑上前跪在他面前。「您别打小姐--」
文宽泽看着自己的手掌，爆发的怒火瞬间冷却下来。
墨染麻木地站起身，嘴角隐约沁出了血丝。「父亲打的是女儿的不孝，还是隋公子的怒气？抑或是对他父亲的仇恨？」她冷然地注视着父亲。
「你说什么？！」文宽泽老羞成怒地几乎又要甩下一掌。
「老爷！」寅辰冲上前抱住他的手臂。
「这是父亲第二次动手打女儿。」墨染戚然地看着父亲。「说穿了，全是为了父亲一段看不开的感情--」
「你胡说什么？」文宽泽激动地打断她的话。
「父亲以前不是这样的。」墨染自顾自地说道。「孩儿的父亲早在孩儿十二岁那年就消失无踪了，再也没有出现过，那个和蔼、亲切，带着笑的父亲已经不见了，女儿拚命想把他找回来，可却怎么也找不回来……」
文宽泽吃惊地听着她的话。
「父亲……」她望着他，雾气浮上眼眶。「这么多年了，您困住自己，也困住了一家子的人，女儿要悦瘁做，您才肯放下？」她疲倦地阖上双眼。
她的最后一句让他彷若被毒蝎螫到般。「你知道什么？」文宽泽狂怒地冲上去，将挡在身前的寅辰推倒在一旁。
「这是在闹什么？」祝婉青站在门口，神情平静的问。
「夫人--」寅辰几要痛哭失声，狼狈地爬了几步。「老爷……老爷……」她惊煌地接不下话。
文宽泽在听到妻子话语的刹那，如波涛怒海般的情绪顿时化为云泥，他转过身去，妻子冷然的表情让他瑟缩了一下，但随即挺直身躯怒声道：「你问她，你问她做了什么！」他愤恨地指着女儿。
祝婉青走进屋内，当她瞧见女儿红肿的脸颊时，她难得的露出了怒气。「有什么话不能好好说？」她怒视着文宽泽。
文宽泽羞恼地涨红脸。「她不知羞耻地跟个野男人在街上楼搂抱抱，都成什么体统了……你知不知道现在外面说得有多难听？她一个未出嫁的姑娘做出这样的事来，还要不要脸--」
「什么野男人？」祝婉青打断文宽泽的话语。
「你要她自个说！」他怒哼一声。
「染儿？」她走到女儿面前，心疼地审视着她红肿的脸与憔悴的神情。「是隋公子？」她语调温柔的问。
墨染微诧。
「你怎么知--」
祝婉青回望丈夫一眼，他立即住嘴。
「也只有他能让你如此生气。」祝婉青淡淡地说，这并不难情测。「既然发生了这种事，那就让他俩成亲吧！」
墨染陡地睁大眸子。
文宽泽气急败坏的咆哮道：「除非我死！」
祝婉责转身面对丈夫。「你不是一直想为染儿订一门亲事？」
「除了他，谁都行。」文宽泽厉声道。
她平静的问：「为什么？」
文宽泽涨红脸。「你……这件事不用你操心！」
「怎么？女儿的婚事我这个做娘的做不得主吗？」她回问他。
「你--」
「爹娘毋需为孩儿的婚事争执。」墨染淡淡地插话。「女儿--已决定公开招亲。」
「事情办得怎么样了？」隋曜权在南宫觉进房后，自火灾清单中抬起头。
「有好消息跟坏消息，头儿想先听哪一个？」南宫觉愉快地问。
隋曜权沉下脸。
南宫觉立刻摊摊手。「知道了、知道了，不耍嘴皮子，那就先说坏消息。」他微笑地掏出一张纸。「这是昨天文姑娘出事时，二楼茶馆上的客人名单，圈起来的是当时在下棋的客人。」
「这张--」他拿出第二张纸。「是马儿周围的店铺关系图，圈起来的是有可能打到马的位置，背面是当时各个铺里头的客人名单，名字上有红点的是当时在下棋的客人。」
隋曜权接过纸张，迅速浏览上头的人名，如果只是意外便罢，若真有人从中搞鬼，他绝不轻饶，他不许任何人伤害她！
「马主人没有嫌疑，他只是个庄稼汉；马儿也没问题，平常的确很温驯。」南宫觉一板一眼地说着。
隋曜权没应声，只是听着，黑眸仍锁在客人的清单上。
「好消息是，我终于找到肯出面的媒婆了。」他为自己倒杯水。「你知道我找了几个媒婆吗？七个。」他怪叫一声。「她们没一个愿意出来，说什么文府小姐的婚事难做。我可是死皮赖脸地求了半天才求到一个肯出面的，幸亏我还有最后一招--美男计，不然事情没法办成。」
隋曜权瞥他一眼。「怎么，要我拿失身费给你吗？」
南宫觉哈哈大笑。「幸亏我溜得快！」
隋曜权没理会他，望着清单上的黑眸忽然一闪，找到了！
「唉！我好不容易再遇到佳人，本想是老天终于怜悯我了，给我赐个好姻缘，没想到竟让头儿捷足先登了。」他开始哀声叹气。「不过，换个角度想，我也算没辜负二当家的交代，替头儿找了门亲事。」
倒说得像是功劳全是他的！隋曜权斜睨他一眼。
南宫觉做戏似的忽然大叫一声。「哎呀！差点忘了一件重要的事。」他的笑容有抹狡黠。「媒人我是找到了，不过，这次算是做白工了。」
隋曜权拢眉看他一眼，发现他话中有话。
「头儿还不知道吗？」他露出吃惊的表情。
「不要说废话。」隋曜权瞪他一眼。
南宫觉露齿而笑，神情显得异常愉快。「我一直没说吗？真是的，这么重要的事我竟然差点给忘了。」
「文府贴了告示，三天后公开招亲。」
他预期看到的不是这样一幕情景。
隋曜权带着满腔怒气而来，可在见到她的刹那，所有的怒火却灭熄在她妩媚的风情里，取而代之的是一抹渴望与满足。
她斜卧在窗边的床榻上，黄澄澄的阳光铺洒在她玲珑有致的娇躯上，脸蛋在阳光下显得晶莹剔透，漆黑的睫毛闪动着几缕金黄，青丝彷佛流动的清泉伏贴在她的胸腹间，俗砒每一次浅盈的呼吸缓动着。
他不知道自己站了多久，直到她轻轻动了一下，他才无声地走近，在床榻边坐下。
墨染感觉到有一抹气息接近，她睁开双眼，瞧见了他，像那夜在街头乍见他的狂喜。她惊喘一声，讶异于他的到来，却也欣嫌诙他的到来，他正俯在她的上方，漆黑的眸子对上她的，像那夜，在灯火通明的街道上，眼中闪烁着缤纷火花。
她瞧见他眸中的热度与潜藏的欲望，她的心飞快地震动着，感觉到他慢慢的低下头。她心慌地想避开，想起上回他这样瞧她后就欺上她的唇……
「公子如何进来的？」她慌张地想起身，可他却不让，仍是居高临下的将她困在卧榻上。
他没有回答她的问题，只是抚上她的脸，墨染能感觉到他粗糙的指节在她的肌肤上滑动。
「公子不能这样闯进来。」她伸手推他，示意他起身。
「我想去的地方没人能阻止。」
他傲慢的回答让她皱眉。「你不能这样--」
她在他俯下身时中断话语，急忙抬手覆住他的唇，有了前车之鉴，她太清楚他想做什么。「公子不能再轻薄我了。」她红着脸抗议。
当她感觉他的吻落在自己的手心上时，她吓得几要跳起来，柔荑反射性地收回。
「公子没听进我的话吗？」她羞恼地瞪他，脸红似火。
他正要说话，却发现她左眼旁有抹淡红，他转过她的脸，怒气一下冲了上来。
「谁打你？」虽然指痕已淡，但仍看得出有人对她动过粗。
她没回答。
「你父亲？」他立刻想到这个可能性。
「这不关公子的事。」她对他摇头。
他二话不说，直接起身往外走去。
墨染的诧异只持续了几秒，随即猜到他的意图，她急急自卧榻起身，追了上去。「公子想做什么？」她拦在他身前。
相对于方才的温柔，他现在阴沉的可怕。
「如果他不是你父亲，我会毫不迟疑的废了他的手。」他的语气不带一丝感情，可双眸却冷得结冰，他昨天不该让她一个人回来的，是他疏忽了。
「你不能伤害我父亲。」她因他野蛮的说法而怔仲，随即大声警告。
「我没有要伤害他。」他愠怒地说。她没听清楚他的话吗？
她仍然没有让开，自顾自地说道：「父亲现在最不想见的人就是公子你--」
「我不在乎他是不是想见我。」他抚上她微肿的脸颊，内心的暴风再次遽升，这一巴掌下手不轻。
「我不想夹在公子与父亲之间。」她攒眉。「请公子……别让墨染为难。」
她哀伤的语气让他的怒火渐熄，他沉默半晌后才道：「他为什么动手？」他将她揽近。
墨染抗拒了一下，但终究敌不过他的力气。「公子--」墨染抗议地呢喃了一声，但当他宽阔的胸膛贴上她的脸时，他温暖的气息让她放松下来，他的心跳声莫名地让她安心，只要这样偎着他，她就觉得沉静。
只要一下下就好，她告诉自己，她闭上眼，疲倦地想睡，这两天她在夜里辗转难眠，静不下心来，如今……她只想好好的在他怀里安歇。
「公子，别让我为难……」她嗅闻只属于他的气息，将脸埋在他的心口上。
他环紧她，听到她软绵的声调，「再一会儿公子就得放开我。」她的手臂圈上他的腰。
「昨天发生了什么事？」他轻抚她流动的乌丝，感觉它绕着他的手指，淡淡的馨香滑过他的心房，他的吻落在她软滑的发上。
「我不想谈这件事。」她的声音有些含糊不清，感觉到他的热气将她包围。
「你不想谈的话，我只好去找令尊。」
她立刻抬起头，美眸蕴藏着怒气。「你--」
「别跟我争辩。」他抬手滑过她红滟滟的双唇，浓眉皱拢，可黑眸却带着一丝温柔。
她困窘地抓住他的手，粉脸红透。「公子又不规矩了。」
「不要转移话题。」
「是公子毛手毛脚。」她不高兴地顶嘴。
他微扯嘴角。「除了抱你，我不能做别的事？」
她涨红脸。「不是……」
他扬起眉等待她的解释。
她急急地解释。「我是说公子也不能抱我。」
「你刚刚并没有反对。」他直言不讳。
她垂下眼眸。「我……我那时神志不清……」
他微笑，不再逼她。「昨天发生了什么事？」他重复她的问题。
「自从公子来了扬州后，我似乎就没过过美好日子。」她忍不住抱怨一句。
他没应声，只是温柔地顺着她软滑的发丝。
墨染叹口气，感觉到他珍惜的抚触。他偶尔展现的温柔总会让她心动。「父亲知道我们昨晚……在街上……见了面……」她说得含蓄。
「就这样？」他燃起怒火，他早该想到的，昨晚不少人瞧见他们，文宽泽会知道是迟早的事。
昨夜失火一事占据了他全部的心思，他遂将这件事给忘了，是他疏忽了，他恼火地沉下脸。
「我……我还说了些父亲不爱听的话……」她又叹口气。「巴掌的事，我一点儿也不在意，我在意的事……这个家已没有安放我的位置……」
「什么意思？」他皱眉，没忽略她语气中的哀伤。
她摇头不语。
他能感觉她的难过，而这让他心里也不好受，他从来就不会安慰人，也不知怎么安慰，所以他只能选择他知道的办法。
「我们的约定还在吗？」他询问。
墨染不解地抬起头。「什么约定？」
「你回答一题，我便回答一题。」他抬手感受她光滑的脸蛋。「任何问题。」他又加了一句。
他的话让墨染感兴趣的眨眨眸子，他的眼神认真而温柔。「任何问题？」她的声音软绵。
「任何问题。」他颔首。
他低沉的嗓音让她、心口酥麻，她忽然有种想落泪的冲动，她知道这对他而言并不容易，也明白他给予她的权利。
「很公平。」她望着地漆黑的双眸。
「我知道我不好相处，但我一向公平。」他撩开她额际的发丝，抚过她仍红肿的伤口。
她柔柔地笑着。「我知道。」她偎向他的胸膛。
他没有催促她，过了好半晌，才听见她再次开口。「父亲在三年前答应过我，婚事必须由我点头后，他才会允婚。」她顿了一下。「所以，尽管父亲对我退婚之事不高兴，但他仍尊重我的意见，而他之所以答应我，是因为对娘和我有愧疚。」
她叹口气。「在二娘没出现前，我跟爹娘……过得很快乐，父亲与娘也算恩爱，可后来，父亲在因缘巧合下遇上了二娘，然后，一切都变了，父亲开始变得阴晴不定，我与娘都不知出了什么事，直到有一夭……父亲突然提起他要纳妾……」
她闭上双眼。「这对娘来说是很大的冲击，她与父亲结发十几年，父亲待她情深义重，即使她一直未能替父亲生下男丁，但父亲从不曾对此有微言，也不曾说要纳妾，可二娘出现后，许多事就不一样了……」
她又叹息一声。「偏偏……偏偏那时娘发现自己怀了身孕，她原想着父亲知道后，或许会打消纳妾的念头，可父亲没有，他没有改变初衷……」她难受的抓紧他的衣裳。『筢来，娘……娘在情绪狂乱下流……流掉孩子……」
他皱拢双眉，抱紧她，感觉到她的颤抖。
「那段日子好难熬，娘甚至想了结性命，我……我必须时时刻刻陪着她，那时我甚至……甚至想杀了二娘……」她虚弱地一笑。「现在你知道我有多坏了。」
他低头在她额际上亲吻一下。「杀人的事我常想。」他粗嘎地说。
她微扯嘴角，泪水潸然而下。
「别哭。」他的声音沙哑的说。
她吸吸鼻子。「我多希望二娘能强悍些，可每回我才一靠近，她就吓得躲得远远的，我连苛待她都懒，但我对承先没有一点坏念头……」
「我知道。」他颔首，如果她真的对文承先有恨意，她昨天就不会救他了。
「可昨天二娘却认为我是故意……故意让承先受伤的……」她低语。「她甚至……甚至跪下来求我……求我高抬贵手，忽然间，我觉得这一切都很可笑……我分不清，这个家到底谁才是痛苦、受害的人。」
「我游游荡荡地走到娘的别院，想跟娘说话，可……可我没法进去……」她的声音破碎。「娘的诵经声像一道墙一样，把我隔在外头……」
他的心揪紧。
「我不知道我到底在执着什么，是爹娘重归于好？还是二娘消失？」她啜泣出声。「其实……这一切又关二娘拭瘁事？！她也是因父母之命、媒妁之言嫁给父亲的，她根本什么都不知道，便莫名其妙的承受我的恨……」
「别想这些了。」他抬起她泪湿的脸，低声命令。
她透过朦胧的水气瞧见他紧皱的眉宇与关心的眼神，哭得更厉害了。
隋曜权揽着她，耐心地等她慢慢止住泪。
墨染偎着他，感觉他传来的力量与温暖，半晌后，她才控制住自己。
「对不起，我失态了。」她抽噎着。
他蹙眉抚过她红肿的双眼。「我不喜欢你哭。」
他的话让她勾起嘴角。「我也不喜欢哭。」她吸吸鼻子。
他点头。「以后别哭了。」他不自觉地命令着。
他的话让她微笑。「你母亲过世的时候，你哭了吗？」
这突如其来的问题让他反射性地皱一下眉。「没有。」
「那你做了什么？」她问。
「我在料理后事。」他觉得她的问题很奇怪。
她微笑。「我知道办丧事要做些什么，我是说，你怎么度过那种难过跟痛苦？」
他的眉头纠结。「痛苦的是父亲。」
她盯着他漆黑的双瞳。「我知道，我问的是你。」
他移开视线。「我没时间想这些。」
「办丧事很忙吗？」她问。
她的话让他稍微放松紧绷的身体。「很忙。」
「忙五年？」
他扬起嘴角。「还有生意上的事。」
她在心里叹口气，转个弯问，「你父亲呢？他走了你难过吗？还是又有丧事要忙？」
他微笑，一会儿才道：「父亲……走了他想走的路，这对他而言是件好事。」
看来父亲的死他比较能释怀，她又绕回原题。「你为什么不喜欢提及你娘？」
果然，他立刻又紧绷起来。「她死了。」他简单的说了一句。
「死了就不能提？」她望着他。
他没说话。
「她是个好母亲吗？」她软声问。
他颔首，仍是未发一语。
她喟叹一声。「你在生你母亲的气，气她丢下你们，让你父亲痛不欲生。」
他无意识地收紧她的腰。
墨染喘口气，双手抚上他的双颊。「每个人都会死的。」她颦额。
他还是没说话，黑眸显得有些阴沉。
墨染不再逼他，柔荑想移下他的脸，但他却不让，偏头在她的手腕上印下一吻，他喜欢她的触摸。
墨染轻颤了下，粉脸通红。「公子该走了。」她绯红着脸说道。
倏地，他想起了今天来此的目的。「招亲是怎么回事？」一提及这事，他的怒气便开始聚集，没弄清楚究竟是怎么回事前，他不会离开。
「公子……还想娶我吗？」她低垂眸子，羞赧地问。
「我从不食言。」他的语气坚定，自在河边那一夜起，他就没改变心意。
「公子打算纳妾吗？」她轻声问。
他抚着她的手腕内侧，在她如凝脂般软滑的肌肤上印下一记亲吻，墨染再次轻颤，肌肤上渲染了一片粉红。
他不发一语地拿出腰腹里的玉镯，将五指青葱圈入，墨染望着手上青绿的手镯，不解地抬眸看向他。
「这是母亲留给你的。」他将手镯套入她的左手腕。
「给我？」她更加疑惑，他母亲怎可能知道她？
他颔首。「给我未来的妻子。」他低首覆上她柔软的唇，感觉她香甜的气息。
墨染涨红脸，他的气息沾上她的，让人迷醉，她心跳如擂鼓，胸脯急促地起伏着，感觉到他进一步亲昵的探索。
他炽热的气息将她包围，她喘口气，心慌地想避开，十指在他肩上揪紧，可他却不让她逃离，霸道地攫住她的唇；她察觉到自己的意识正逐渐溜走，他撩人的侵扰让她全身发热，头昏脑胀。
他与她辗转缠绵，侵袭她每一寸香甜，双臂不自觉地收缩着，感受到她诱人的曲线，良久后，他才离开她，烫人的呼吸拂过她绯红的脸蛋。
「我只有一个妻子。」他的声音低沉。「也只想要一个女人。」他的黑眸流露着坚定。
她眼波流转，显得迷蒙。
「我害怕……」她脆弱地低语。
「我知道。」他揽紧她。「但我不是你父亲。」他亲吻她艳红肿胀的双唇。
「我知道，可我就是害怕……」她颤抖地抱紧他。「你……你若纳妾……我会万劫不复……」
他凝视着她慌惧的双眸，严肃地道：「我从不违背诺言。」
他坚定的语气稍减她内心深处的恐惧。「我会试着去相信，我会的。」她缓下心中的不安，她知道内心的恐惧不是这么轻易就能消除的。
她听着他有力强健的心跳声，控制住自己后才重拾话题，「招亲是公子唯一能娶我的办法。」她顿了一下。「除此之外，公子再无他法，因为，不管公子上门求亲几次，父亲都会回绝的。」她的语气显得有些一伤感。
闻言，他的心宽下，他低身在她的额角印下一吻。「如何招亲？」他的嗓音低沉，他原以为她拒绝了他，所以怒火中烧，可没想到她却是在帮他。
她因他亲昵的举止而娇羞。「不是你想像中的以文采或武艺招亲，事实上，只要你能在十个人之中猜出我是哪一个，那……便成了。」
他诧异而不解地看着她。
她微笑。「到时恐怕会像市集一样喧嚣吵闹。」她忽然叹气。「这事父亲反对，可母亲赞成。」
「为什么不抛绣球？」他听过有些女子如此招亲的。
「因为你练过武。」她问。
他挑眉，不明白她的意思。
她微笑。「抛绣球和比武招亲都会让你占上风，所以，父亲绝对不可能答应有利于你的方式，钟诙文采，扬州才子多，我对你没信心。」
他不觉受辱，反而笑出声。「我对文诌诌的东西没兴趣。」
她也笑。「只是父亲觉得不光彩，他认为以文招亲，是美事，可我的方法会辱没门风，如果不是娘赞成，父亲根本不会答应。」她又叹气。
唉！父亲的心结，到底何时能解？