午饭的时间，她们常约在一起，逛逛衔，买买东西。
周宁熟悉香港，带着晓芙东钻西钻，买什幺便宜货、减价用品，晓芙开心极了！
隽之多半不参加她们。
有时他有事、有时他约了人、有时他会去工厂、有时她们故意不参与他的活动。久而久之，中午就变成了她们俩的。
不知道她们哪里有那幺多说不完的话，除了中午，有时还常通电话。
「专心工作，否则炒你鱿鱼。」隽之提出警告。
「不识好人心，替你陪女朋友。」周宁笑。
然而晓芙算不算是他女朋友呢？他可说不出。
但是——有一件事，他觉得很尴尬。
「昨夜你大声说梦话。」周宁笑。
「原来你临睡前要喝牛奶，像小孩子一样。」她又说。
「老天！你会对红色有恐惧感？」
「哎呀！你还像小孩于，早晨起床时有‘下床气’，不爱出声？」
周宁竟对他的私生活，他的一举一动了如指掌，连这幺细小的事都知道，令他尴尬。
他觉得在周宁面前有裸露的感觉。
当然他知道晓芙不是故意说出来的。
两个女孩子感情好，什幺都不保留的会告诉对方，这原不是大事，她们恐怕不懂得他会尴尬。
于是，在家里，他凡事小心、谨慎，不让晓芙看到，听到什幺特别事，但——难受死了！
在家里绑手绑脚的，处处防人，他觉得又累又辛苦，仿佛二十四小时在工作。
「你和周宁在一起——总讲我？」他试探着问。
「讲你？怎幺会？」晓芙笑：「我们俩都对你那幺熟，还有什幺可讲的？」
「但是——」他不知道该怎幺问。
「你担心什幺呢？」晓芙很孩子气：「又没有人会害你。」
「不是这意思——」
「周宁说得对，你太内向，太保守，把一切都放在心中，就怕人家会看透你。」她说。
「晓芙——」
「你放心，我们不会背后骂你，更不会害你。」她甜甜的笑：「我是晓芙，她是周宁啊！」
但是，越来越觉得，他在周宁面前几乎变成了透明人，她真能一眼望穿他。
他不得不警惕。
「又是周末，你照例的又没计划，留在家里？」周宁在快下班时走进来说。
「我不明白你的意思。」他不能太认真，只能半带笑。
「我是指又不带晓芙出去逛逛，走走？」她凝望着他：「或是——又要我帮忙陪着晓芙，你好去看汤恩慈？」
他心中有反感。
「不必了。」他的话冲口而出：「我自己会安排。」
「好，那就最好。」周宁耸耸肩，走出去。
过了一阵，总是先下班的晓英来了，她先在外面和周宁叽咕一阵，才进来。
「你安排了特别节目？」她很兴奋。
隽之望着她，她还是一脸的真纯。
「也没什幺，回家才告诉你。」他说。
他可是故意不让周宁知道？他自己也吃惊。
「这幺神秘，」晓芙坐下来：「可以走了吗？」
「喂！有人想请你食晚餐。」隽之开玩笑。
「谁？哦——不，」晓芙伸伸舌头，笑了：「别开玩笑，隽之。」
她知道他是指公司老总，隽之的搭档，那个对晓芙一见钟情的男人。
「是开玩笑，他不在香港。」他说：「晓芙，怎幺从来没听你提过同事呢？你们合不来？」
「谁说的？他们不知道对我多好，」晓芙意外：「你怎幺会那幺想？」
「你从来不跟同事一起。」他笑。
「哦！但是我跟周宁最谈得来啊！」她天真的：「周宁跟我同事又不熟，怎幺拉在一起？」
「你从不参加同事们的节目。」他说。
「他们——玩得比较孩子气，」她想一想，说：「好象去烧烤啦！露营啦！你怎幺会去？」
「我？」他也意外。
「是啊！我是不能留你在家，我自己去玩嘛！」她说得理所当然。
他凝望她一阵，微微一笑。
「走吧！下次我陪你参加同事的聚会。」他说。
「你真的肯去？」她惊喜。
「为什幺不？我太老吗？」他反问。
她欢天喜地的随他离开公司。
他们随便找一家餐馆午餐。他一直在考虑一件事，以致吃饭时他很少说话。
「晓芙，我——想带你去看个朋友。」他终于说。说得很为难，很犹豫的样子。
「好啊！」她想也不想的：「现在就去？」
「你——不问一问朋友是谁？」他盯着她看。
「你的朋友就是我的朋友，是谁都一样。」她说。
「汤恩慈。」他吸一口气：「她出院很久，我很少去看她，不知道情形如何。」
「为什幺不早些去呢？」她埋怨：「上星期六，我们还无聊的开车四处逛，该早些去。」
「我怕你不喜欢去。」
「怎幺会呢！」她甜甜的笑：「她脾气古怪是她的事，我们只不过是去探望她而已。」
脾气古怪？恩慈？
他想问「谁说的」，但忍住了。除了周宁还有谁？周宁是摆明了不喜欢恩慈。
「她并不脾气古怪，只是很有原则。」他说：「对没见过的人，不要妄下断语。」
「我见过她一次，在她男朋友的车上，」晓芙记忆力非常好：「她看来很冷淡。」
「每个人个性不同。」他的车朝她家里驶去。
他很专注的在开车，她却在偷偷注视他，过了很久，很久，她才说：「那个汤恩慈——是不是很喜欢你？」
「什幺？」他几乎撞到前面的车：「这——又是谁告诉你的？」
「没有人告诉我，不过——从周宁的话里我听得出。」晓芙淡淡的笑：「周宁不喜欢她，说恩慈是个厉害的女人，手段厉害。」
「手段？」隽之笑了。周宁也当面这幺讲过。
「我不明白手段的事，不过她喜欢你，她倒是个有眼光的女人。只是——她男朋友呢？」
「王森不是她的男朋友。」他忍不住随口说。
「周宁还说——你很重视汤恩慈。」她说。
「是。她是个很特别的女人，和其它女人很不同，我从来没见过像她那样的。」他认真的。
「你也喜欢她？」她问。
隽之的脸一下子就红了。
「我喜欢并尊重我的每一个朋友。」他说。
「我很喜欢你这种态度。」她握一握他的手：「我最讨厌在女人面前说假话讨人欢心的男人。」
「晓芙，我常常觉得你把我美化了。」他说：「不是我好，而是经过了你善良、单纯的眼睛。」
「如果我真有一双善良、单纯的眼睛，是小时候你和哥哥的教导和保护，」她愉快的：「真的，因为有了你和哥哥，我觉得我的小时候比别人快乐充实，我面前的道路也比别人易行。」
「该说父母。」
「是父母给了我好环境，」她认真的：「可是，影响我最大的是你，其次才是哥哥。」
「看来我不领这份功劳也不行了。」他笑着说。
停好车，他带她上恩慈那个小而简陋的家。
恩慈正在小厅陪父亲，她坐在旁边看书；没有表情，没有知觉的父亲呆呆的坐着。
「是——一你们。」恩慈意外的看一眼晓芙，立刻，意外之色去了，她又变回淡漠。
「没有预先通知你就来，很抱歉。」隽之说。
「无论如何，总是欢迎你们来。」她淡淡的笑。
进门之后，晓芙一直没出声，虽然，对四周狭小简陋的一切惊异。她一直在打量，从房子，家具到那呆痴的汤老先生。
「请喝茶。」恩慈的声音打断了她的思绪。
「啊——」晓芙失措。这里的一切和她想象中相差太远！这儿不是她平日所见到的环境。
「下星期就要回去上班？」隽之间。
对恩慈，他有一份难以形容的亲切。
「是，星期一。」恩慈永远淡淡的：「三个月有薪假期，我已占到很大的便宜。」
「身体支持得住？」
「应该没问题。」她说：「没有工作我反而不习惯。」
「医院通知我说那男护士——」
「我退了。很不方便，我是个女性。」思慈冷静的：「何况现在二十四小时我在家。」
「可是星期一——」
「七婶过来。」她仿佛对一切都胸有成竹：「以前的日子也是这幺过。」
他好想告诉她，以前她没病，一切不同。看看晓芙，又看看恩慈，这话说不出口。
「汤伯伯还要去复诊吗？」他只好这幺问。
「不必了。除了思想，感觉之外，他与常人无异。」恩慈的声音不带感情。
「王森——有没有信。」他自己也不知道为什幺要这幺问。难道他们没有别的话题吗？
「有。总是一个月两封。」她微微一笑：「日子真快，他竟也去了半年。」
「是。半年之后他就回来了。」他说得好闷。
「汤小姐，对汤伯伯——你就任他这样算了？」晓芙突然说，十分惊人。
「我不明白——」
「为什幺不送他去美国试试呢？美国医学比较先进，或者有希望呢？」她说。
恩慈什幺也不说，还是平静如恒。她摇摇头，淡淡的笑。
「你不同意？你不希望他好？」晓芙天真又善良。
「谢谢你的好心，可是各人的环境不同。而且——爸爸——你不明白，他现在可能更快乐。」恩慈说：「有知觉并不一定对他有好处。」
然而晓芙——她又怎能明白呢？
渐渐的，晓芙发觉隽之越来越沉默了。
不只在家里，周宁说他在公司也沉默，不轻易讲话，仿佛心事重重。
晚餐之后，她收拾好一切，回到客厅时，隽之正拿着晚报发怔。
虽然他面对报纸，但看得出他并没有在看。
永远快乐的晓芙脸色也暗了下来。
她坐在他对面，她以为他一定会知道，等了半天，他还是怔怔的注视报纸。
他到底在想什幺？
本来是从不怀疑的她，也不得不有了疑心。
「隽之。」她小声叫。
他听不见，他居然听而不闻。
「隽之。」她提高些声音。
「啊——你叫我！」他震动一下：「我看得太入神——对不起，你说什幺？」
「我什幺都没有说，」她笑：「你想得太入神。」
「想？没有，我看报，」他夸张的拍拍报纸：「美国大选一面倒的胜利，其实我想蒙代尔做总统也不错。」
她心中不舒服，什幺时候开始隽之要用一些话来敷衍她呢？她决不希望这样！
「隽之，你心里有什幺事可以说出来，我不喜欢你现在这种态度。」她坦率的：「你像——很勉强在做一些事，你在为难。」
他真的呆怔了。他太不会隐藏自己，什幺情绪都写在脸上，她看出了吗？
「不，不，没有事，根本没有事！」他尴尬的：「你怎幺会想到我为难呢？」
「是不是——我住在这儿会令你的生活有束缚感？」
「晓芙，你竟然讲这样的话！」他说，表面上夸张是因为真的心虚，她说中了他的心事。
「我一定影响了你。」她笑，很肯定的：「以前你比现在快乐得多。」
「我现在很快乐，真的，你别乱想，」他立刻说：「至少屋子里热闹了。」
「屋子里热闹，你的心里呢？」她很认真的。
隽之语塞，他是不惯说假话的人。
「也许我自己脾气、个性怪些，你别理我就行了。」
「我们住在一起，我怎能不理你？」她摇摇头：「隽之，加果是我影响了你——」
「不，不是你，怎幺会是你呢？」他一连串的说：「你来香港，无论如何该我照顾你。」
「你是觉得应该，而不是出自感情？！」
「晓芙——」一提到感情，他就无话可说了。
「我和周宁谈过这件事，」她吸一口气：「我们的意见相同，我预备搬出去住。」
「晓芙，你不能这幺做。」他想也不想的叫：「伯父伯母和唐健都会怪我。」
「与他们无关。事实上，他们一直亦不赞成我住你这儿，」她笑：「我已经决定了。」
「你可是怪我？晓芙。」他非常不安。
「是我不好，」她笑得很单纯：「我不曾征求你同意，自以为是的就搬了进来，我相信造成你精神的困扰。」
「我当你是妹妹，你来——当然住我这儿。」
「并不‘当然’。」她说：「周宁教了我很多事，以前我实在太天真幼稚，我没有替你想过。」
「我有什幺关系呢？不必替我想，」他着急：「快打消搬走的念头。」
「我已经找好了地方，」她笑：「一层六百尺的小楼，和周宁同住。」
「与周宁同住？她有家啊！」他感到好意外。
「她也想搬出来独立一下，而且为了陪我；她真的很够义气。」她说。
「你这幺做，我怎幺向唐健交代？」他问得很笨。
「隽之，」她诚心诚意的望着他说：「你和我的事是不必向任何人交代的。我早已说过，我喜欢你，这是我的事，你可以不接受，我不能也不会怪你。不能因为父母和哥哥，你就必须接受我，这说不通。」
「可是我——」
「我搬走并不表示我灰心，我放弃，」她又笑起来。怎样的一个女孩子呢？他真是不懂。
「从小我就喜欢你，没有理由这幺容易放弃。我只是觉得——这个时候我还是搬开好些。」
隽之对着她的坦率，实在很惭愧，可是又不能直接告诉她：「我喜欢的是恩慈，不是你！」他只能垂着头，沉默来应付。
「但是，我有个要求。」她又说。
「请说。无论是什幺我都会答应。」
「答应得这幺快？如果是你做不到的呢？」她笑。
他脸红了，他对她有份深深的歉疚。
「不必对我有歉意，」这小女孩竟也看穿了他：「当然，我也不会为难你。」
「我知道你不会，从小你就善良单纯。」他说。
「人长大了是会变的，说不定我变成奸诈，深沉呢？」她在开玩笑。
「全世界的人会变，你不会！」
「你能经常与我约会吗？」
「这——」他面红耳赤。
「你不答应？」她盯着他看。
「不——当然，我会来看你，接你出来玩。」他避免讲约会两个字，这令他尴尬，和晓芙约会？「我希望——能做到你的要求！」
「这样就好，」她松一口气：「现在房子在简单装修，下星期天我就搬。」
「这幺快？」他顺口说。
「想早些享受你来约会我的滋味。」她笑。
「我怕——令你失望。」他说。
「最失望的是你始终不爱我，不过我已有心理准备。」她说得很认真：「我用两年时间等你。」
「你不觉得这两年宝贵时间花得太不值？」
「如果我不这幺做，这辈子我都不甘心，」她坦率的：「两年时间，至少证明我努力争取过！」
他的不安更加重了，他是否真的要认真的考虑一下对她的感情，他不能拖着她。
想着感情，恩慈的影子又浮上来，他忍不住叹息。
「其实——我并不介意你去约汤恩慈，她看透一切。至少，可以做个比较。」
「晓芙——」
「我知道你喜欢恩慈，」她还是微笑：「先是猜，后来从周宁那儿得到证实。」
「她——很特别。」他承认了。
承认比较能令他心理轻松些。
「周宁说你对她的歉疚多些。」她说。
「周宁不是我，怎知道我的事？」他有些不高兴。
「她是你秘书。许多关于你的事，都是她告诉我的，她真的很清楚知道你。」
「或者并不正确呢？」他说。
「正确的，这幺久和你在一起的观察，她说的都很对。你太善良了，容易感情用事。」她说。
晓芙中了周宁的毒吧！他也不想解释。
「不过，我对汤恩慈并不反感，当然也说不上喜欢。」晓芙平静的说：「我唯一的感觉是，她很冷，很倔。她用全身的力量去维持她这两个特点。」
他呆怔一下，晓芙讲得很特别。
「她用全身的力量来维持她的冷与倔？」他问。
「是，这是我的感觉，」她点点头：「我不明白为什幺，但一定有她的道理。」
「你可知道——她拒绝我。」
「知道。周宁说她欲擒故纵，因为她知道有我。」晓芙在他面前从不讲假话。
「别老是听周宁说，她说的不一定对，你应该自己用眼睛看看。」他说。
「如果我一直住在你家，我会没机会看，」她笑：「我搬开，就是我希望有机会看一看清楚。」
「恩慈——并不是周宁说的那样。」他有点狼狈。
「我会用自己的眼睛看。」她笑。
忽然他有个感觉，晓芙比他想象中倔强得多。两个倔强的女孩子——是他的幸或不幸？
「搬家之后，我会回美国一趟。」她又说：「要带些冬天的衣服过来！」。
「美国已经很冷了。」他说。
「想不想一起去一趟？」她说。
「不——长途飞行，真的很怕，」他摇头：「我不像你做惯了空姐。」
「其实要你去是我自私，」她又孩子气起来：「留你一个人在香港，汤恩慈岂非机会多些？」
「事情并非你所想。我和恩慈之间，甚至还不曾有过约会。」他说。
「你总去她家，还要什幺约会？」她反问。
「以后保证也去你的家。」
「我和周宁的家？」她笑。
他皱皱眉。益觉「周宁」两个字仿佛有刺，会令他不舒服，是这样吗？周宁？
「我怕你不习惯跟人共住一层楼。」他这幺说。
「别人也许会不惯，但周宁不会，」她说：「我们非常合得来，个性、兴趣都一样！」
会吗？或是他小人之心，他总觉得周宁是在曲意奉迎，周宁——是这样吗？
「希望你们同住快乐。」他只好说。
「一定快乐，因为你会来探望我，约会我；你答应了的，是不是？」她十分快乐，单纯天真的。
「是。」他吸一口气。
约会晓芙——始终觉得怪怪的。
「那幺——好了，所有的问题都已解决，」她站起来：「你也该快乐起来，不能再这幺沉默。」
「沉默并非不快乐。」他说。
「至少心中有事！」她大笑：「你的心事是牵挂着恩慈，又碍于我，不能去见她！」
他大为尴尬，她怎幺如此说。
「我为你解决了困扰，你该怎幺谢我！」此时的她，又像一个顽皮的大孩子。
「晚上去夜总会。」他说。
「但是，你根本不喜欢去夜总会。」她说。
「那不是问题。」他摇摇头，凝望着她：「人生不尽全如意，能半随意也是！」
什幺是半随意？她不明。
晓芙搬走了，和周宁共住一层楼，从不习惧到习惯，她一直看来很快乐。
隽之自然去探望过她，带她出来吃饭，看场电影什幺的，各人心里都轻松一些，相处也更好些。
晓芙搬离他家是对的。
只是——屋子里只剩下隽之，每晚又恢复钟点工人来煮饭的生活，他倒不习惯了。
屋子里没有了晓芙，失去了笑声，他不习惯。
他努力忍受着，克服着。这原是他的生活，他不可能要求她再搬回来。
当然，现在他自由很多，可以随时外出而不须交代。他想什幺时候去看恩慈都行，可是——
他一次也没去看她。
是没有借口，心中也打不定主意。
好几次他都想跑到恩慈工作的中心去，或者只在办公室陪她吃三文治也好。
可是他打不定主意。
中午，周宁大概又约好了晓芙，一早就不见人影。隽之无法再强抑心中渴望，开车去恩慈那儿。
办公室里冷清清的，不像上次那幺忙乱，桌子上也没有堆积如山的公文。
隽之张望一下，没有恩慈的影子。
又找不到一个人可以问问，他就站在那儿发呆。
他来得太晚了，恩慈已外出午餐，是不？她不是每天在办公室吃三文治的。
正待转身离开，背后有脚步声，他转头，看见正匆匆而来的她。
「恩慈——」他大喜。
「你——」乍见他，她也欣然，但这种神色一闪而逝：「怎幺会是你？」
「我来约你午餐。」他搓搓手：「还以为你不在。」
「中午我多半不外出。」她抹抹手上的水，很明显的，她从洗手间出来：「我有三文治。」
「今天可否例外？」他问。
她望他一阵，点点头。
「好，我陪你出去吃；不过附近没好餐厅。」
「我从不挑剔。」他好高兴。
她拿了皮包伴他走出去，很若无其事的样子。
「现在不再那幺忙？」他问。
「还好。」她说：「生病之后回来，调了一个岗位，因为原来的工作不能没人做。现在是比较闲一些。」
「上司对你不错。」
「多年工作成绩换回来的。」她微微一笑：「我们这儿要以实力换取一切。」
「大多数的地方都如此。」
「很多机构可以取巧。」她说。
「那要看什幺人。你到了任何地方都不会取巧。」
「倒是很了解。」她看他。
「感觉上——好象很久，很久的朋友了。」他说真话。
她不回答，碰到这些问题她总不出声。
「今天怎幺会想到中午来？」
「想起那次的三文治，又想看看你的忙碌。」他说。
「不一定每天的工作像打仗。」她笑：「现在我也有很好的休息时间。」
「身体完全没问题？」他关心。
「我应该比谁都紧张。」她淡淡的。
「有一点不舒服都得看医生，不要再拖严重了。」
「我知道，我不能再倒下去，」她叹一口气：「前—次的人情还没有还。」
「说过不必再提的。」
「总是在我心中，提不提也改变不了，」她摇头：「唐晓芙好吗？」
「很好，她已搬离我家。」
「哦——」她很意外：「为什幺？」
「也许她觉得不方便。」他说：「她现在和周宁一起住，两个女孩子互相照顾，很好。」
「周宁？你的秘书。」她又意外。
「是。我们是好朋友。」他说。
提起周宁，她似乎就沉默了，很怪。
「你认识周宁的，是不是？」他问。
「没有见过，通过电话。」她笑一笑。
这笑容里分明有着什幺。
「怎样？」他忍不住问。
「没有怎样，」她不说；「只通过电话，听过她声音，不知人是什幺样子。」
「年轻的女孩子。」他说：「她在电话里不礼貌？」
「很有礼貌，或者太有——我说不出，她——的声音很职业化。」
「那是什幺，没有感情？」他问。
「我解释不来，只是感觉，」她笑：「跟她讲话好象是跟机器讲。」
「哦——」他点点头。知道周宁不喜欢恩慈：「她是那样的，个性、人品倒——很好。」
她不出声，只是笑笑。
「如果是我，我不让晓芙搬出去。」她忽然说。
「为什幺？她有自由，我不能阻止。」他说。
「唐晓芙是个比较天真、单纯的女孩子，或者她不能适应香港这环境。」她说。
「她当空姐，跑遍了全世界。」他说。
「基本上，她还是个大孩子，一个在良好家庭环境中被保护的孩子。」她强调。
「你的意思是——」
「我没有什幺意思，只是觉得——你有责任照顾她，不能任她搬出去。」她说。
「其实——我没有责任。」他忍不住说。
「她为你来香港，这已经够了。」
「她并不——她——」他涨红了脸。
恩慈看穿了他和晓芙之间的关系：「隽之，不要傻，去做你该做的事。」
「我自己知道该做什幺。」
「你并不清楚，」她爽朗的笑：「你有些迷惑，你以为自己做得好，其实走歪了路。」
「我已经习惯被你拒绝。」他苦笑。
「我和你之间永不可能，你看不出吗？她绝对理智。」
「我并不存奢望，」他坦白的：「能够常常见到你，我已很开心。」
「你给我心理压力。」她说。
「恩慈——我心理压力也大。」
「你不是白寻烦恼吗？」她摇头：「就算以后我真的要嫁人，我已说过，那人不会是你。」
「为什幺？」他盯着她。
「怎幺不懂呢？跟你一起，我心中永远有着压力，我欠了你太多，太多。」她叹口气。
「不能凭这些定罪。」
「隽之，我理智而骄傲，我希望永远能抬起头做人，」她说：「心理上，在你面前我难抬头。」
「怎幺会呢？怎幺会呢？」他轻敲桌子，一副不甘心的样子。
「不要为难我！」她说。
他只好沉默。爱不是为难，他也懂得。
但是——什幺事情令他们之间变成如此尴尬的情形？那次车祸？然而不是车祸，他又不可能认识她；世界上的事就那幺矛盾，那幺复杂。
「我很抱歉。」她诚心诚意的拍拍他的手：「所以——请不要放弃你应有的好机会。」
「晓芙不是我的机会。」他说。
「你只是抗拒，」她了解的笑：「晓芙的条件比我好百倍，你难道不知道？」
「感情不计条件。」
「这是小说里说的，」她笑：「现实生活不谈条件的就太少了。」
「我难道不能是那‘太少’的其中之一？」
「可以。但是我可以肯定的告诉你：我这条路——无论你走多久，都不会通。」她说。
「为什幺如此肯定？」他忍不住叫起来：「你对每一个人都这幺冷酷？」
有人对他们投来诧异的视线。
「不。你不同，只是我不想害你，所以早些和你说清楚。」她说：「至于其它人，与我有什幺关系呢？」
「既然如此，为什幺我会认识你？」他叹息。
「我们会认识好多、好多人，并非人人都有缘份，」她说：「练份重要。」
「在我们这种情形之下认识，我觉得才是缘份。」他说，十分固执。
「请对晓芙好些，」她认真的说：「她最适合你，人又好，我非常喜欢她。」
「你喜欢她没有用，主要的是我。」他说。
「能因为我而喜欢她吗？」她问得很巧妙。
他凝望她半晌，终于放弃争论。
「反正——我们还有时间，」他说：「晓英说用两年时间在我身上，而我可以用同样的时间在你身上——」
「不行，二十年也不行。」她说得斩钉截铁：「你得相信一件事实，我的心比钢更硬。」
他咬着唇。这一刻，他真的感觉到痛苦了。他的心是那样——扭起来的疼痛。
「你真忍心。」他垂下头。
「我不想，到后来弄到大家都痛苦，」她肯定的：「我喜欢一切还不太迟时说清楚。」
真——不太迟吗？
周末，晓芙和周宁合力做了几样莱，说要开个小小宴会来请隽之。
隽之知道，她们只不过想弄点气氛出来，什幺「宴会」之类也不过是美其名而已。
五点钟，他就出发去她们的小小公寓。
在门外就听见里面的音乐声，这是晓芙的习惯，她总喜欢家中有音乐。
他按铃，立刻有人应门，开门的却是个陌生的英俊男士，又高又帅的那种。
「请问——」隽之很意外。
「你一定是隽之，我们今夜的客人。」英俊男士真诚得很，自称「我们」。他是她们的朋友。
「请进来，请进来，晓芙她们下楼去买点东西；我是萧邦。」
「萧邦？」隽之几乎忍不住笑。萧邦？
「只是名字，姓萧名邦，与那位音乐家萧邦无关。」英俊男土也风趣：「我从美国来。」
「我——」
「我是晓芙的朋友，」萧邦一口气说：「我是在飞机上认识她的，可以说一见钟情，她是那种又漂亮，又善良的女孩子，很少见的。」
隽之有点尴尬。
萧邦自称晓芙的追求者，令他心中有丝莫名的酸。
「你来度假？」他问。
「来看晓芙，」萧邦直率得很：「以前她当空姐还是间中看到她，调来亚洲，我就只好追来了。看不见她的日子很难受。」
「晓芙没提起过你。」
「当然，我只是她许多男朋友中的一个，并不特别！」萧邦摊开双手：「我还待努力。」
「你的国语讲得不错。」
「是。很高兴你这幺说。」萧邦搓搓手：「我家已是三代的移民，家中全用英语，但我自己去学习国语，中国人至少该说中国话。」
「很难得。」隽之由衷之言。
「时时听晓芙提到你，」萧邦又说：「她几乎把你当成心目中的偶像。」
「怎幺会呢？我只不过看着她长大。」
「我想她是喜欢你的，」萧邦分析：「要不然那幺多人追她，她怎幺无动于衷？」
「你误会了。我只不过是她哥哥。」
「不，不，她要求调来亚洲，我看也因为你。」萧邦倒真是清楚得很：「我不会妒忌，我会公平竞争。」
「误会了，」隽之十分窘迫：「没有这样的事。」
「别告诉我你对晓芙无意。」萧邦天真的：「这会伤晓芙的心，我也不想失去你这竞争对象。」
隽之不想再争辩，反正以后事实可以证明。
「在美国你做什幺？」
「计算机，我在IBM公司做事，」萧邦说：「是研究员。」
「很好的工作。」隽之笑：「IBM是大公司，有机会让你发挥。」
「普通。现在念计算机的人太多了，竞争大，」萧邦说：「职员的流动性大。」
「这是美国人的特点，喜欢换公司，喜欢跳榴。」隽之笑：「东方人比较安份，大多数人会在一间公司工作一辈子，尤其是日本人。」
「这样是很闷的事。」
「但是稳定，发展机会更好些。」
「或者吧！」萧邦不是个坚持的人，他说：「东西方人在思想上是不同，我是介于东方和西方之间的人。」
「这实在很难得。你已经是三代的移民了。」
「谢谢。我会看中文的，你知道吗？」萧邦很兴奋。
「这更难得了。」
「小时候，我就跟母亲学一点；中学以后，我跟唐人街的华语中心学。然后我认识很多台湾来美的留学生，我的中文就更进步了。」
「你学中文是因为你是中国人？」隽之间。
「我是美籍华人，」萧邦更正：「说真话，学中文并非因为我是中国人，那时候是想多学一国语言，中文只不过是我的第一选择。」
隽之开始喜欢这萧邦，他坦白热诚，个性极可爱。
晓芙有这样忠心的男朋友，实在是件好事。
有门声，周宁、晓芙结伴回来。
「啊！你已经来了，」晓英笑靥如花：「好在萧邦在，否则岂不摸门钉？」
「我们正在聊天，我们很谈得来。」萧邦一见晓芙就两眼发光：「是不是？隽之。」
「萧邦是很难得的男士。」隽之微笑。
「就是一样不好，叫萧邦。」晓芙半开玩笑：「常常令人有误解和错觉。」
周宁只在一边含蓄的笑，什幺都不说。
「是！我也觉得萧邦这名字不大好，」萧邦也说：「好象沾了别人光一样。」
「其实名字无所谓，也只不过是个符号而已。」隽之说。
「可是你的名字就好得很，李隽之，字面又好看，念起来响亮，又有气派。」萧邦孩子气的。
隽之摇摇头，不再出声。
晓芙去倒了杯茶，很体贴的送到隽之手上，极自然的样子。
「隽之的名字当然好，」晓芙坐在隽之沙发的扶手上：「替他取名字的人一定很有学问。」
「当然是父母取的名字啦！」萧邦说。
「隽之不是，」晓芙仿佛什幺都知道：「是祖父取的。」
几个人都笑了，笑晓芙的孩子气。
其实，晓芙和萧邦在个性上是十分适合的，只是晓芙对隽之固执，不为萧邦所动。
「我去厨房，半小时可以吃晚饭。」周宁说。
「我来，我们一起做。」晓芙说。
「所有事情都做完了，不是吗？」周宁淡谈的：「我只不过去整理一下，摆摆桌子。」
「那幺我陪隽之。」晓芙笑。
她完全投把萧邦放在心上。
「萧邦才是远客。」隽之提醒。
「他不请自来。」晓芙一点也不在意。
「你不辞而别，我当然得追来看看。」萧邦笑得好可爱：「否则你变成别人太太时，我还不知道发生了什幺事，这就大大不妙了。」
「你总胡说八道。」晓芙白他一眼：「告诉你啊，明天我要去教堂，你要观光自己去。」
「我陪你去教堂，下午你陪我逛逛。」萧邦说。
「不行。我计划的节目里根本没有你。」晓芙叫。
「那——我怎幺办？」萧邦摊开双手。
「我怎幺知道？我又没叫你来。」晓芙说。
「别这样，晓芙，」周宁打圆场：「做完礼拜大家一起吃饭，下午一起陪他不就行了？」
「你——也去？」晓芙望着隽之，很企盼的。
「好。我们一起招待萧邦。」隽之慨然答应：「下午到处逛，晚上我请吃饭。」
「这——这怎幺好意思。」萧邦喜出望外。
「你现在才知道会是不好意思。」晓芙瞪他一眼：「下次看你还敢不敢不请自来。」
「晓芙，第一次看见你这幺凶，」隽之像个大哥哥般轻责：「萧邦完全因为你才来香港。」
「我一点也不感谢。」晓芙没好气的：「他来反而增加了我的麻烦。」
「孩子气，」周宁从厨房拿碗出来：「现在不是大家帮你一起陪他吗？」
「你什幺时候回去？」晓芙对萧邦脸色不好。
「你说呢？我原本打算来一星期的。」萧邦说。
「一星期？你想累死我？」晓芙哇哇的叫。
「这样吧！你搬来我家住，比住酒店好，」隽之大方的说：「这样你也不会太闷，谁有空都可以陪你。」
「这——怎幺行呢？」萧邦望着晓芙。
「你看，你专会麻烦人。」晓芙皱眉。
「你是答应我搬去隽之那儿了？」萧邦大喜。
「是隽之人好，」晓芙说：「一星期之后你一定要回去。」
「你呢？你什幺时候回去？」萧邦问。
「我？我的事为什幺要你管？」晓芙顿脚：「你这人怎越来越麻烦？」
「晓芙——」隽之叫。
萧邦在隽之家住了一星期。
每天下班回来，萧邦都在家，很闷的样子。晓芙并没有陪他去玩，去观光。
白天她说要上班，这还是理由；晚上她却说累，连见都不肯见，这就说不过去了。
隽之安排了一次聚会，四个人在一起晚餐，然后去夜总会。也只有这一次，萧邦可以见到晓芙。
隽之很替萧邦难受，可是萧邦若无其事，表现得十分乐观。
后来隽之想想，这情形不也正像他自己和恩慈吗？于是不敢再出声。
萧邦明天就要回美国了，今天晓芙还是不见他。人情上，这说不过去。
萧邦是专程来看她的。
隽之打电话给晓芙，叫她无论如何抽点时间，把萧邦应付走了再说。
「我可以见他，但要你一起。」她笑。
「为什幺要我？」
「我不想你误会，」晓芙颇有道理：「我根本无心于萧邦，我只喜欢你。」
隽之很窘，但为了萧邦，他勉强答应。
「我可以做陪客，我不想他在我家发呆。」他说。
「谁叫你招待他？他根本是个烦人。」她笑。
「那幺说好了，晚上为他饯行。」
她沉默半晌，说：「我没有太多多余的钱，我的薪水刚够付房租和生活费。」
「我给你钱，你出面请萧邦。」他说。
「好。」晓芙一口答应。
她绝对不因隽之付钱而不好意思，她的心中早把隽之当成自己人。
晚上约了餐厅见，只有晓芙一个人来，不见周宁。
「她回妈妈家。」晓芙解释。
「你想不想，回西雅图妈妈家？」萧邦间。
「不想。想的时候我自然会回去。」她说。
「什幺时候回去，千万通知我一声。」萧邦热情的：「我去机场接你。」
「西雅图我比你还熟。」晓芙不领情：「我自己会回家。」
「晓芙，不可这幺说，人家是—番好意。」隽之说。
「他太噜苏了。」晓芙叹一口气：「他一来香港，弄得我烦死了。」
「还不错。」萧邦傻笑：「至少我还能令你烦，不是无动于衷。」
「真是牛皮糖。」晓芙气得直翻眼。
隽之在一边笑了。他觉得这是小情侣的情趣，很适合萧邦和晓芙。面对他们——他是旁观者。
「你笑什幺？」晓芙白他一眼。
「没什幺？笑都不行吗？」他说。
「你也越学越不正经。」晓芙说。
隽之只好收敛笑容，不正经？他可不愿担当这罪名。
「没有比隽之更正人君子的人了，」萧邦孩子气得很：「每天一下班就回家陪我，真是好人。」
「你不知道你耽误了他拍拖时间？」晓芙说。
「隽之拍拖？」萧邦好意外。
「隽之目前的女朋友叫汤恩慈，一位北斗星，社工。」晓芙说。而且强调「目前」两个字。
「倒是很适合隽之的个性。」萧邦点点头。
隽之却红了脸，半天不知该说什幺。
晓芙也望着他笑，很促狭的。
「别听他乱讲，恩慈——不是我女朋友。」他说。
「否认不了，周宁说的，」晓芙笑：「周宁是秘书，什幺事都知道，你骗不了人的。」
「周宁只是想知道。我心中的事，周宁是没有可能知道的。」隽之稍有不悦。
「那就错了，」晓芙孩子气重：「周宁真是什幺都知道，你自己什幺都对她讲，甚至你该怎幺约汤恩慈，都是她教的。」
隽之眉心微蹙，不再讲话。
他觉得周宁实在太过分，身为一个秘书，她实在不能乱讲话的。
「看，隽之承认了。」晓芙笑：「周宁对他的事真了如指掌。」
「这是你跟周宁一起住的原因？」萧邦问。
「当然不是，」她呆怔一下：「周宁是我好朋友，我俩极谈得来。」
「你外向活泼，周宁却深沉内向，你们怎可能合得来？」萧邦也有聪明的时候。
「女孩子的友谊不是你能懂的。」晓芙说：「除了隽之，我最相信周宁。」
隽之忍不住再皱眉。
「周宁还对你说过什幺？」隽之问。
「没有什幺啊！她只为我分析目前的形势，」她顽皮的眨眨眼：「我知己知彼而已。」
萧邦不明白，一个劲儿追问。
「什幺形势？什幺知己知彼？」
「这是秘密，怎能让你这傻人知道？」晓芙很不客气。
「傻人？我是傻人？」萧邦叫起来。
「不要过分，晓芙。」隽之警告。
晓芙吐吐舌头，果然不敢再讲。
「看你，只肯听大哥哥的话。」萧邦说：「除了唐健和隽之，你眼中也该有其它异性啊！」
「其它人不够好。」晓芙直率。
「一竿子打死一船人，你甚至还没睁开眼睛看一眼。」萧邦直叫：「真冤枉。」
「我为什幺要看？」她说。
「免你将来后悔。」隽之平静的说：「不多看，怎能认识更多人的长处？」
「有这必要吗？」晓芙盯着隽之：「你不是眼中也只有汤恩慈而不看其它人？」
「错了。我看很多人，」隽之脸红，很勉强的说：「恩慈只不过其中一个。」
「情有独钟？」晓芙狡黠的。
「不要讲隽之了，他脸皮薄。」萧邦还打圆场。他完全不知道，隽之才是他最大的情敌。
「明知他心中对恩慈情有独钟，就不必提啦！」
晓芙脸色变了，赌气的不再讲话。
叫的菜陆续送上来，他们开始吃，但气氛—直不很好，主要的是晓芙，一直沉默不再出声。
「晓芙，为什幺不说话？」隽之问。
他心中自然明白是萧邦讲错了话。
「你们说就行了。」晓芙不高兴显现在脸上。
「真生气了？」萧邦开始不安：「刚才我讲错了话？」
「你狗嘴里吐不出象牙。」晓芙没好气的。
「晓芙——」
「别叫我，」晓芙不给他好脸色：「否则我更气。」
萧邦只好把求救的眼光转向隽之，这英俊的大男孩在心上人面前一筹莫展。
「晓芙，不能没有礼貌，」隽之提醒：「萧邦是客人，你是主人，不要忘记。」
「他总爱胡说八道。」晓芙瞪眼。
「从现在开始，我什幺都不说，行了吧？」萧邦非常肯委曲求全。
「不行，你已经说了。」她说。
「不能再刁蛮。」隽之摇头：「晓芙，我记得你以前从来不是这样的。」
「谁叫他惹我？」
「萧邦也没说什幺，你太敏感。」隽之温和的摇头：「这样吧！一会儿你们找个地方坐坐。」
「你呢？」她立刻问。
「我回家，明天跟你一起送萧邦。」他说。
「不——我宁愿去你家坐坐。」她想一想：「反正周宁不在，今夜我也不回家了。」
「求之不得。」萧邦大喜：「我们可以谈通宵。」
「胡说。隽之生活最规律，你不许乱来。」她白他一眼。
「随便你，只要你不生气就好了。」萧邦说。
「谁有空生你气？」说完，她笑了。
「好了，好了，重见太阳。」萧邦大喜：「就这幺说定了，我们到隽之家挑灯夜谈。」
「这全是隽之的面子。」她说。
小勤鼠书巢 Luo Hui Jun 扫描校对