尽管只走了五步，牧宇曜已是满头大汗。
正当唯希想开口劝他稍做休息之际，牧宇曜腿一软整个人往前倒，所幸唯希及时将他扶住。
“你没事吧？”由于牧宇曜体格健硕，唯希的声音听起来有些吃力。
他喘着气道：“没事。”粗重的鼻息喷吐在唯希的颈窝间。
由于唯希的身材略嫌纤瘦，为了不加重她的负担，牧宇曜支着她的臂膀试图重新站稳脚步。
唯希强迫自己暂时忽视颈窝间的痒意，专心的协助他。
牧宇曜不经意的抬头，视线正巧对上唯希白皙的颈项，他脸上的神情为之一怔，“你没有喉结？”
相较于他的愕然，唯希只是稀松平常的点了下头，“嗯。”支撑他的力道并未懈怠。
牧宇曜先是因她的直言不讳而怔忡，跟着猛然会意，“你是女人？！”
唯希本就无意隐瞒，“对。”
霎时，牧宇曜脑海里一片空白，压根忘了自己这会还附攀在唯希身上。
“先到那边坐吧！”提议的同时，她将牧宇曜就近扶到一旁的椅子上坐下。
被安置在椅子上的牧宇曜，两眼一瞬也不瞬的瞅着她，“为什么？”他一时厘不清心里是何感受。
“呃？”
“为什么隐瞒你的性别？”牧宇曜作梦也没想过，与自己相交多时的唯希，竟是个不折不扣的女红妆。
脑海里飞快掠过连日来两人相处的点滴，想到自己的软弱全大剌剌的摊在一个女人面前，牧宇曜心里突然感到一阵难堪。
犹有甚者，更让他感到怀疑的是，唯希乔装接近自己的目的。
对于牧宇曜心中的百转千折，唯希自然毫无所悉。
只见她不改一贯的泰然，语气稀松平常。“婢女拿错了衣服，我想说不是什么要紧的事，也就没有多做解释。”
这话要换做出自他人之口，牧宇曜肯定当对方是在强词狡辩，可偏偏说这话的人不是别人，是唯希。
多日来的相处让他该死的了解她的性情，了解她所言并无半点虚假。
虽说唯希所持的理由荒唐到近乎令人着恼，却又该死的符合极了她的性情，牧宇曜甚至不费丝毫力气便信了她。
尽管知道唯希说的是事实，他却无法立即调适过来，尤其两人间还有过亲密的肢体接触。
“既然知道自己是女人，为何还……”难道她不明白男女授受不亲的道理？
她自然看得出来牧宇曜一脸介怀，“你介意我是女人？”
见唯希丝毫不以为意，牧宇曜实在怀疑，她到底有没有弄清楚状况。
再说，现在他们谈的是她的闺誉问题，重点根本就不在于他介不介意，哪怕他确实是很介意。
“你不介意？”牧宇曜怀疑。
一个未出嫁的闺女三天两头往男人的住处跑，甚至对肢体的接触也不避嫌，难道她就不担心闺誉受损？
“为什么要介意？”唯希不以为有何理由要介意自己的性别。
从来没有一刻，牧宇曜像现在这般懊恼她恬淡的性情。
虽说唯希曾提过她并非大宋子民，但就算是外族人，也该有起码的男女之别才是。
“在你的家乡，男女之间难道无任何的礼教约束？”
唯希脸上挂着惯见的淡笑，“礼教并没有规范人跟人之间的交友。”言下之意是她拿他当朋友看待。
唯希清澈坦荡的眼神，让牧宇曜有些词穷。
“我是女人让你感到难受？”
一段时间的相处下来，唯希也明白牧宇曜是个骄傲的男人，自己的性别多少挫败了他的男性自尊。
牧宇曜无法否认，却也不愿承认，乃道：“我从未怀疑过你的性别。”
原本他以为，唯希会因为愧对自己的信任而显露出惭色。
然而她却不，“我该为你的话感到难过。”唯希脸上的神情让人瞧不出真意。
“呃？”
“长得像个男人，难道我不该难过吗？”
虽说他一向欣赏她奇特的思维，但是这会他还真有股冲动，想狠狠的敲敲她的脑袋瓜。
“我不是这个意思。”
牧宇曜首次认真的打量起她的五官，发现她的眉型弯而不柔、双眼亮而不媚、鼻梁尖挺不失个性、两片樱唇红润适中，这样一张脸或许称不上柔媚，但说她是个女人，也绝对能够成立。
牧宇曜禁不住要怀疑，自己怎会眼拙到现在才发现？
“那就好。”从唯希的语气不难听出，她其实并不是真的在意。
“庄里难道不曾有人怀疑过？”
“看来你是非提醒我的失败不可。”唯希的语调听来似真还假。
“你明知我不是这个意思。”牧宇曜很清楚，自己认识的唯希并不是个驽钝的人。
“何以见得？”
“凭我对你的了解。”
牧宇曜此话一出，唯希笑了。
也是在同一瞬间，牧宇曜明白了她的用意。
一个人的本质并不会因其性别、抑或是外在的形貌而有所改变，这便是唯希想要点醒他的。
这一刻，牧宇曜拾回了原先对她的心态，“看来不论是男是女，你都不是个争执的好对象。”
也许牧宇曜一时之间还无法完全调适过来，但是唯希清楚，他是真的了解了。
“你能明白这点自然再好不过。”
看着性情依旧的唯希，牧宇曜对她的迷惘不自觉加深了。
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虽说唯希的性别并不影响她的本质，牧宇曜也确实认清这点，但是两人间的相处还是无可避免的有了改变。
因为两人间的友谊依旧，牧宇曜无法拒绝唯希的帮助。
然而碍于礼教，也为了男人的自尊，两人在练走时，牧宇曜无法再心无芥蒂的将自己交付给唯希，他总是坚持一手扶着墙壁，另一手才勉强的搭在她手臂上。
至于她为他按摩双腿活络筋骨的事，那就更别提了。
每回唯希一想起他坚决婉拒的神情，嘴角总会忍俊不住，想他当时抵死不从的模样要叫旁人见了，怕会误以为自己想对他霸王硬上弓。
一个傲气却也迂腐的古代大男人，唯希不得不承认，确实是非常有趣的特质组合。
看牧宇曜堂堂一个六尺的大男人，为了坚守男女分际把自己搞得别别扭扭，唯希也不禁感到兴味。
只不过她明白，自己一时半刻间是扭转不来牧宇曜根深蒂固的礼教观念。
拿他没辙之余，她只能尽可能的小心从旁协助，避免伤及他的男性自尊。
由于牧宇曜不愿意将重量分担到唯希身上，使他在练走时有些吃力。
像这会，虽说他的步伐日趋稳健，但仍因独揽自身的重量而走得颇为艰辛。
原本唯希是不想提的，但是考量到他身体的负荷，终究还是开了口，“看来我是女人的事实，让你很难释怀。”
她的话让专心练走的牧宇曜，分心停了下来，“你怎么会这么想？”
“因为你一直在提醒我。”
“我提醒你？”他并不记得有这么回事，事实上为了避免让彼此感到不自在，他甚至刻意不去想她的性别。
“接受我的帮助真有这么难吗？”唯希的视线专注在两人唯一的交集——他搭在自己手臂上的右手。
早在以前，唯希就知道古时候的人男女观念较为保守，但是直到这会真正置身其中，才深刻体认到他们严谨的程度。
不意她会将这个问题摊开来谈，牧宇曜并不正面回应，“我以为我正在接受你的帮助。”
唯希可不接受他规避的态度，“一味的将重量往自个身上揽，只会加重两腿的负担。”
原本牧宇曜之所以选择规避，乃是考量到唯希女子的身分，不想让她感到不自在，偏偏她却执意将事情说开。
牧宇曜只得正色道：“你该清楚男女之间本有分际。”孤男寡女同处一室已是惹人非议，更别提自己这会还将手搭在她的手臂上。
“你的口气听起来像个标准的卫道人士。”她的语气里不无揶揄的意味。
将唯希的漫不经心看在眼里，牧宇曜实在不明白她心里到底是怎么想的，竟全然不将自己的闺誉当一回事。
曾经他欣赏她的自在坦然，如今却也为她的自在坦然感到头疼。
“我必须要维护你的闺誉。”基于两人的情谊，牧宇曜有责任，也有义务这么做。
唯希面带笑意，“听起来像是责任感在作祟。”
见她仍不当一回事，他的语气又加重几分，“唯希，你该知道我是认真的。”
“看得出来。”
“既然如此，那你就应该明白——”
唯希不疾不徐的截断他，“礼教是死的，人是活的，只要心胸坦荡，又何必拘泥小节？”她明白他并不是个死板的人。
被她这么一抢白，他反倒有些词穷，半晌才开口，语气带有些许无奈。“你的思维确实不同于时下女子。”
“你的恭维我收下了。”姑且不论他是否是在恭维她。
牧宇曜突然有种感觉，唯希的个性或许随和却别具坚持，自己似乎总在无形中被她所说服。
不等他再开口，唯希迳自拉起他的右臂环到她的肩膀上，主动分担他的重量。
牧宇曜见状又想婉拒，唯希却先他一步，“我以为你已经释怀了？”
被她这么一堵，牧宇曜纵然觉得不妥，却也不便再拒绝她的好意。
于是她一手扶住他的腰杆，一手抓住他搭在自个肩膀上的右手，耐心的陪着他一块练走。
将唯希不避嫌的举止看在眼里，牧宇曜心里有股说不出的异样。
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近来唯希总在悠然小筑同牧宇曜一块用午膳，是以婢女也因此自动多准备些饭菜，只不过今儿个婢女所准备的饭菜量，似乎稍嫌多了些。
在见到婢女准备了四副碗筷时，牧宇曜心里便已明了是怎么回事。
唯希不解的问：“你约了人？”
她话刚落下，便见牧元祺与牧少凌先后走了进来。
“大哥、唯希，怎么你们都在啊？”午膳时间问出这样的问题，任谁听了都觉得刻意。
她顿时明白多出来的两副碗筷是为谁所准备，只不过从牧少凌的语气听来，应该不是牧宇曜事先邀约。
“元祺、少凌，你们怎么来了？”她问道。
由于实在好奇兄长与唯希间的相处情形，牧元祺与牧少凌刻意挑午膳时间前来悠然小筑一探究竟，只不过当着兄长的面，两人自然不好直说。
“想说过来看看大哥。”牧元祺随口搪塞。
牧宇曜似笑非笑的睨着两个弟弟，显然一眼便将他们的心思看穿。
唯希并未留意到两人似乎刻意避开牧宇曜的目光，只是招呼道：“坐下来一块吃饭吧！”
她的招呼适时化解了两人的心虚，“也好，难得大伙全聚在一块。”
两人坐下后才注意到，兄长竟然坐在椅子上？
“大哥，你的腿……”牧少凌一脸诧异。
“嗯。”牧宇曜应了声，算是给了肯定的回答。
听到兄长亲口证实，牧元祺与牧少凌先是一脸难以置信，但旋即转为惊喜。
“太好了！大哥，真的是太好了。”兄弟俩难掩激动。
尽管明白两个弟弟是真心替自己感到开心，但因生性内敛，牧宇曜并没有多说什么，只道：“吃饭吧！”
短短三个字，差点让牧元祺与牧少凌红了眼眶。
自从他受伤以来，他们三兄弟便未曾再聚在一块好好吃顿饭过。
除了是因为牧宇曜不管事后，牧元祺与牧少凌的工作量增加不容易凑出空闲，主要也是因为牧宇曜将自己隔绝在悠然小筑，拒绝所有人的接近。
两人作梦也没想到，三年后的今天，他们三兄弟居然还能聚在一块用膳？
尤其令他们感到惊喜的是，兄长的腿终于复原了！
“谢谢你，唯希。”牧元祺衷心致谢。
“我想你该谢的人是厨娘才对，这桌饭菜可不是我张罗来的。”唯希依旧一副不以为意的态度，让人猜不出她是否真的是会错意。
牧家兄弟先是一怔，反应过来后也都明白唯希的用意，便将感激搁在心里不再多说。
“大哥的事，就麻烦你了。”相信有唯希在，兄长定能再重新振作。
她听了只是转向牧宇曜，“你麻烦了我什么吗？”
牧宇曜果然也没让她失望，“我们是朋友。”朋友之间不谈麻烦这样的字眼。
明白牧宇曜是懂她的，唯希眼神里有着赞许。
听到兄长亲口承认唯希这个朋友，牧元祺与牧少凌在意外之余，更是认清了唯希在兄长心中的份量。
两人对看了一眼，不约而同在心里打起了相同的主意。
也许，他们该藉这个机会，趁着唯希也在场，有他帮忙说项也许能说服兄长重新接手家业也说不定。
主意一定，牧元祺率先起了个头，“看来只须假以时日，大哥的腿便能像过去一样健步如飞。”
牧少凌紧接着答腔，“是啊，到时候大哥行动俐落了，便毋需成天困守在悠然小筑。”
由于两人的话插得有些突兀，态度又稍嫌刻意，唯希不难看出他们有心迂回，再从两人一搭一唱的内容研判，心里多少已经有底。
基于对牧宇曜的了解，唯希相信他应该已经有所察觉，眼角不经意一扫，果然在他眼中看到了然。
牧家兄弟极力想帮兄长振作的心态，唯希可以了解，只是不知道牧宇曜自己是否已经解开心结，准备重新面对人群。
是以，唯希只是静观其变并不多话，毕竟自己只是个外人，不便插手人家的家务事。
牧元祺与牧少凌原本寄望唯希能适时的出言附和，但她只是秉持一贯的泰然，悠哉自若的享用午膳。
预期中的回应落空，又被兄长的视线瞧得心虚不已，想就此打住又觉得可惜，两人只得硬着头皮继续说下去。
“旗下那些老管事要是见到大哥重新接掌家业，想必也会觉得欣慰。”
“那是自然，大哥的经营手腕一直是有目共睹。”
两人边说还不忘留意兄长的动静，见他神色如常遂决定打铁趁热，顺势道出心中的盘算。
“大哥，不如明儿个我先让旗下那些管事——”
“我已经说过，不再过问庄里的事。”牧宇曜说得断然。
以为事情终于有了转机的牧元祺与牧少凌顿时一阵泄气，只不过为了帮兄长走出阴霾，两人犹不肯轻言放弃。
“但是大哥，之前是因为你行动不便，可如今情况不同了。”
“是啊大哥，相信爹娘在天之灵，也会希望看到你重新接掌家业。”
两人的苦口婆心，只换来了牧宇曜的一语不发。
基于对兄长的了解，牧元祺与牧少凌知道，这意味事情已经决定，没有转圜的余地。
眼见无法劝服大哥，两人急将矛头转向唯希，希望她能表态支持。
“唯希，你应该也赞同大哥重新接掌家业吧？”
本不打算插手的唯希，没料到牧少凌会突然话锋一转，将话题扯到她身上，因而有些意外。
牧宇曜没有说话，只是将视线转到她身上。
向来以自己的意见为首要的牧宇曜并未注意到，一段时日的相处下来，自己已经习惯倾听唯希的想法。
面对三双直勾勾的视线，唯希依旧不改悠然的态度，只听她慢条斯理道：“有些事靠的是当事人自己想明白，不是旁人能替他决定的。”言下之意，她并无立场置喙。
唯希此话一出，当场让牧元祺与牧少凌一阵失望，原木他们还寄望她能帮得上忙。
了解唯希性情的牧宇曜听完，嘴角不觉上扬，对这样的回答并不感到意外。
说也奇怪，她的话虽然不带一丝勉强，牧宇曜却反而能听得进去，脑海里甚至不自觉的想起她说过的那句话……
为了脸上的疤将自己局限在这一方天地，值得吗？
牧宇曜暗自思量了起来。
眼见得不到唯希的奥援，兄长又似心意已决，急得牧少凌有些口不择言。
“大哥，难道你真打算一辈子困守在悠然小筑？”
牧宇曜只是沉浸在自己的思绪之中。
等不到兄长的回应，牧元祺正想开口，“大哥——”
却听到牧宇曜道：“明儿个拿些帐册来让我过目吧！”身为牧家的长子，对于父亲遗留下来的事业他确实责无旁贷。
“呃？”牧元祺与牧少凌一时反应不及，接不上话。
“至于重掌家业之事莫要再提。”尽管决定为家业尽一份心，牧宇曜心里仍未做好步出悠然小筑的准备。
牧元祺与牧少凌慢了半拍才反应过来。兄长居然答应了？！
像是怕兄长反悔似的，牧元祺略显急切的答应下来，“晚点我立刻让人把帐册送来。”
虽然牧宇曜拒绝重掌家业，牧元祺与牧少凌却不觉得气馁，相反的，兄长愿意过问家业已是让他们十分欣喜。
至于重掌家业一事，反正来日方长，说服兄长并不急于一时。
牧元祺与牧少凌决定利用兄长复健的这段期间，先让他重新熟悉旗下产业的经营情形。
站在一个朋友的立场，唯希替牧宇曜感到开心，虽说他尚未完全释怀，但起码已不再划地自限。
视线对上牧宇曜，她语带笑意道：“你让我感到意外。”
按照唯希原本的预期，他起码得再费上一段时间才能想通。
尽管她并未言明，牧宇曜却能意会，“这话该是由我来说才对。”
原本牧元祺与牧少凌对于没能得到唯希的奥援颇感失望，如今真相大白方才明白他们着实想岔了，对于唯希仅以三言两语便将兄长说动，两人都心生佩眼。
一顿饭下来，牧元祺与牧少凌都清楚的意识到一件事，那就是以后如果有什么事想同大哥商量，找唯希出面准没错。