练锦摇摇头，伸手拍了拍自己身边的空位，“过来床上坐着，如果让我娘知道在这洞房花烛夜，你和我居然隔着七、八尺远对坐，不大惊小怪才有鬼。”
苏恬儿连连摇手，“不……不必了，我在这儿坐着，你说吧！”
练锦莞尔一笑，双眼炯炯有神地盯着她，将她那慌张却掩不住秀丽绝尘的姣好容颜尽收眼底，“你真美！”
苏恬儿一愣，“什么？”
“你真美，经先前我在饼铺看到你的时候更美了！”
他细细打量着她，见她蛾眉淡扫，梨颊生涡，一对秋水般的眼眸滟潋含情；她的鼻梁小巧挺直，樱唇娇艳欲滴，小小的贝齿轻轻咬着，神情显得紧张与不安。
练锦的视线轻轻往下移，只见她肩若削成，腰似弱柳，肤如白雪，娉婷袅娜中，自有一股说不出的轻灵、风情与娇艳。
让他不由得想到“扁如惊鸿，婉若游龙”八字，这八个字用在她身上是再适合不过了。
至于苏恬儿，则让练锦那毫无遮掩的赤裸眼光瞧得不安极了！
对于男人赞赏的眼光，她看得多了，因为每天帮着爹爹开铺子、做生意，所见过的男人没有成万也有上千，所以她很清楚男人是怎么看自己的。
但眼前这男人不一样，他眼里含有一种让人无法形容、无法逃避的热情和魔力，总觉得在他的注视之下，全身仿佛未着寸缕般地被看透，这使得苏恬儿感到没来由的紧张。
她不安地扭绞着双手，“你……你看着我做什么？你不是要告诉我，为什么不能让我走的原因吗？”
练锦点头，仍旧目不转睛地瞅着她，“我得了一种怪病。”
“怪病？”苏恬儿以一副打量猴子似的神情看着他，瞧他瘦归瘦，力气却大得很，而且刚刚还笑得跟什么似的，哪里像有病的样子？如果他有病，那全天下的人岂不都是痨病鬼？“我不相信，你一点也不像生病的样子，而且你的病和我有什么关系？”
“当然有关系，如果不是因为我的怪病，我娘才不会这么急着替我娶亲呢！”
苏恬儿越听越糊涂，“我还是不懂，生病和娶亲两者间会有什么关系？况且生病的人娶亲岂不是害了人家姑娘？”
练锦嘴角微微往上翘起，形成一道极好看的弧度，“你没听说过冲喜吗？”
“冲喜？你是说借由娶亲来冲掉不好的事，是吗？”
“没错。”
“那我也是来冲喜的？”
“可以说是，也可以说不是。”
苏恬儿行事一向直来直往，有什么就说什么，此刻她实在听不懂他所说的话，也受不了他这种拐弯抹角的说话方式。
她摇摇头，“我听不懂，你可不可以直接告诉我？”
练锦嘴角上的笑痕变得更深，但他努力压抑着，不想吓跑好不容易才踏进陷阱的猎物。
他低下头，装出严肃、正经又带着三分可怜的声音说道：“既然这样，那我就直接告诉你好了！凡是练家的男人，都必须在二十六岁那年娶妻生子，否则就会死于非命。”
“是谁规定练家的男人必须在二十六岁娶妻生子？为什么我从没听人家提起过？”
“因为练家是个受了诅咒的家族，而练家的男人个个身上都背负着祖先所留下来的祖咒。这种诅咒，你怎么可能听别人提起呢？”
苏恬儿压根儿不相信他所说的话，“我不相信，如果练家真受了诅咒，怎能三代为江宁织造，你爹更掌管文绣院呢？”
练锦笑了笑，“话是这么说没错，但你也应该知道家家有本难念的经，练家表面上看起来风光，实际上可不是你所想的那样。”
苏恬儿没好气地给了他一个白眼，“你何不直接说练家是‘金玉其外，败絮其中’？如果你怕我书读得不多，听不懂这句话，你也可以告诉我练家已经一日不如一日，至少我还懂得‘富不过三代’这句话。”
如果这世上有谁是被自己的口水给呛死的，那么这个人铁定就是练锦！只见练锦不住咳嗽，不停拍着自己的胸前，还得继续维持那正经八百的严肃模样，简直憋死人了！
好半天，练锦终于开口：“你说话一直都是这么直接吗？”
苏恬儿语气酸溜溜地讥讽道：“我只是个穷人家的女儿，能活下来已经不错了，哪还有时间和精力去读书，说些文绉绉又拐弯抹角，让人听也听不懂的话。”
练锦知道这丫头又在贬损自己了，但奇怪得很，他却丝毫不以为忤，甚至还有些乐在其中。
“别生气，既然你不喜欢我拐弯抹角，那我就直接说了。”说着，他动手解开自己的上衣。
苏恬儿见状不禁发出一声惊呼——
“你脱衣服做什么？”
练锦一挑眉，“不脱衣服怎么向你证明我的话？”
“可是……”
“没有可是，过来，你看这是什么？”他指着自己胸前说道。
苏恬儿涨红了脸，头手齐摇，“不……不必了，我不想看。”
“不想看？可你如果不看清楚，又要说我强抢良家妇女，说我欺负弱小、欺善怕恶、欺凌善良老百姓，那我可受不了。”练锦边说，边站起身走到苏恬儿面前，“你瞧瞧，这是什么？”
乍见他光裸精壮的上身，苏恬儿忙用双手遮住自己的脸，“不要，我不要看，也不想知道！”
哪知练锦像是故意刺激她似的，居然抓起她的手放在自己胸前，“不成，就算不看，你也得摸摸，否则你又要拿刀子砍人，说我骗你了！”
骤然接触到他温暖光滑的肌肤，苏恬儿如被雷击般，整个人跳了起来。
“你！？”
练锦一脸正经，同时握紧她的手在自己胸前游移着，“你摸摸，这儿是不是有点硬硬的？还有这儿，是不是有块黑黑的东西？”
苏恬儿抽手也不是，伸手也不是，只能闭着眼睛，任由练锦抓着自己的手在他身上游走。
奇怪，他是个大男人，可是……可是为什么她竟然觉得他的皮肤摸起来感觉好好，好温暖、好光滑、好舒服呢？
除了这样，她实在不觉得有什么硬硬的地方，而她又不敢睁开眼睛看他说的那块黑黑的东西……
如果苏恬儿不是闭着眼睛，那么她一定会被练锦脸上那抹无法遏抑的恣肆情欲给吓着。
练锦着火似地瞅住她，满是热情的眼直盯在那嫣红诱人的小嘴上，几乎忍不住想低下头狠狠地亲她一亲，但他却压抑了下来，用着再正常不过的声调开口，并放开了苏恬儿。
“恬儿，你也知道练家湘坊的绣工独步江南，你曾祖父、祖父到我父亲，三代任江宁织造。所以从我曾祖父开始，练家的绣坊便几乎没有停过工，白天是绣工在工作，晚上则是练家的女家眷穿针引线，有时候人手不够，连大小老婆及丫鬟都得工作。”
“大小老婆？”苏恬儿脸红心跳的抽离自己的手，急急闪到距练锦足足有好几步远外的距离。
这让练锦几乎笑了出来，“没错，我曾祖父有十四个老婆、八个侍妾，还有数不清的丫鬟和陪寝。”
苏恬儿眼睛瞪得老大，“十……十四个老婆？你曾祖父娶那么多老婆做什么？”
“当然是为了振兴家业，增产报家，否则他一个人哪应付得了那么多的女人？”
“可是十四个老婆、八个侍妾，要是一个弄不好吵起架来，届不是像市集一样热闹？”
“一点也没错，所以我曾祖父为了他这十四个老婆和八个侍妾伤透脑筋，生怕宠了这个、得罪了那个；好了这个、又坏了那个。但所谓人算不如天算，我曾祖父毕竟只有一个，老婆却有二、二十个，不免厚此薄彼，终于闹出事情来。”
听到闹出事情来，苏恬儿脸上露出一抹好奇与幸灾乐祸的表情，“什么事情？你快说，到底发生了什么事？”
“有一天我曾祖父收到皇帝的命令，说是希望能有一幅‘梅竹山禽图’的绣画。由于事关练家名誉与个人的仕途升迁，因此我曾祖父命令所有的从小老婆各绣出一幅来，等大家都交齐，再从中选出一幅最好的呈给皇帝。”
“结果呢？”
“结果第十四个老婆绣的绣梅竹山禽图入选，呈给皇帝后，皇帝也赞不绝口，连升了我曾祖父三级官。”
“这样不是皆大欢喜吗？为什么你会说闹出事情来？”
“问题就出在那幅绣梅竹山禽图身上。”
“那幅绣画不是得到皇帝的赞赏吗？”
“那幅绣画确实是难得一见的佳作，但那并不是十四老婆绣的，而是她偷别人的绣品来充数。”
于是练锦将那第十四老婆怎么偷天换日、怎么陷害第七老婆偷取她绣品的经过说了出来。
“那第七老婆很会刺绣吗？”
“当然，她曾经是江南第一绣女，手上的针线功夫自然是一等一，加上她好胜心强，不甘于被人陷害，于是选择在皇帝圣旨下达练家的那天上吊自杀。”
“上……上吊自杀？”
练锦点点头，推开窗户指着花园里那颗最高、最大、枝叶最浓密的树，煞有其事地说道：“她就在那棵树下上吊自杀，她临死前还留下遗书，诅咒所有练家人和练家子孙，让他们代代都活不过二十六岁。”
望着那棵枝叶浓密似乎又带有几分阴森的大树，苏恬儿不禁打了个寒颤，但她随即想到一个实际的问题，“可是从你曾祖父到现在已经过了三代，你们还不是活得好好的？”
练锦哂然一笑，“问得好，这正是我不能让你走而必须把你留下来的原因。”
苏恬儿闻言有些不服气，“为什么？是你们练家祖先夫妻不和，上吊自杀，和我有什么关系？”
“当然有关系。因为这个诅咒一出现以后，我曾祖父就到处寻求高人化解，最后终于找到一个老和尚可以化解。那名老和尚告诉我曾祖父，要化解诅咒不难，只要练家的男人在二十六岁前成亲，成亲后将第一个孩子过继给第七老婆，自然就能化解诅咒。”
苏恬儿听到一头雾水，“我不懂，过继孩子和诅咒间会有什么关系。”
“恬儿，你想想，如果你是一个男人，又有那么多个老婆，你会以什么来评断对哪个老婆好些，对哪个老婆不好些？”
“如果我是男人……”苏恬儿小脸一偏，认真想了起来，“当然是看谁能生儿子就对谁好些。”
“没错！我曾祖父的想法也和你一样，其实当初一看到绣画，我曾祖父就知道那绝对不是第十四个老婆绣的，但他还是将错就错，将绣画呈了上去，这当中的问题症结就在于子嗣。”
“子嗣？你是说那第七老婆没有子嗣？”
“嗯！我曾祖父虽然娶了那么多老婆，不过奇怪得很，几乎每个老婆都生女儿，只有第三老婆、第八老婆和第十四老婆生了儿子，所以曾祖父对她们的宠爱不免多些。。”
“那么第七老婆就因为生不出儿子，绣画又被别人冒用，加上得不到丈夫的关怀与信任才上吊自杀的？”
“对！正因为如此，那老和尚才会要练家子孙，尤其是练家的男人必须在二十六岁臆娶妻生子，再把孩子过继给她，否则就会死于非命。”
苏恬儿一脸狐疑地看着他，“这诅咒曾经……曾经灵验过吗？”
练锦淡淡地开了口，眼中却闪过一丝狡猾的说：“如果没有，那我曾祖父又何须到处求人化解？”
“你今年几岁？”
“刚好二十六。”
“如果……如果你先休了我，再另娶妻子呢？那样来不来得及？”
他想都不想便悍然摇头，“来不及，因为今天正好是我二十六岁的生日，如果我不在今天完婚圆房，那么过了子时，我就会死于非命。你刚刚不也看到我身上已经出现黑黑的硬块吗？那就是发病的前兆。”
“可是，可是我……”
练锦忽地跨前一步握住她的小手，“恬儿，我知道你孝顺，否则你也不会在洞房花烛夜还想着你爹。但是你想想，你爹没了你，或许还可以撑个一年、两年，可我没了你却会马上死去，你不忍心让你爹孤苦无依，不忍让你爹伤心，难道你就忍心看我死，看我的父母亲伤心吗？”
“可是爹爹他……”
练锦无声无息地揽住她的腰，将她带往床边坐下，“恬儿，我们是已经拜过堂磕过头的夫妻，你的爹就是我的爹，既是我的爹，我怎么可能不照顾他呢？”
“你……”
练锦悄悄将她搂近自己一点，让她半贴在自己的怀中，“我会照顾你爹，只要你答应留下来，做我的妻子，替我生儿育女，我一定会照顾你爹。”
苏恬儿喜出望外，全然没发现自己已经身入虎口，“你是说真的？”
“当然是真的，练家少爷、江南四公子，怎么可能骗你？”他轻轻说着，一寸寸低下头，一点一点覆上她的小嘴，滚烫的唇吸吮着她的。
苏恬儿完全不知道发生什么事，只是傻愣愣地任由他亲吻着自己，任他的唇瓣流连在自己唇上，任他将舌尖探进自己嘴里，恣肆地纠缠、侵扰着。
练锦满足地低叹口气，略略松开她喘一喘气，再继续堵住她的小嘴，密密啃食她的甜蜜。
老天！她远比他所想像的还甜、还香、还诱人，简直让他谷罢不能，再也不肯放开她！
他永远忘不了第一次看到她的情景。
那天她正在饼铺里帮苏老头的忙，一身浅绿色衣衫，发上扎条碎花头巾，雪白小脸上沾了些面粉和几粒芝麻，手上忙着将烧饼放进炉子里烤，嘴里却嘟嘟哝哝地教训那直排到秦淮河畔等候买烧饼的男人，她的模样说有多可人就有多可人。
打从十五、六岁开始，练锦就不曾为女人的事烦恼过，一来因为他家世显赫，想攀亲带故的人多得数不完；二来他相貌俊朗飒爽，文武双全，为人又随和潇洒，是以对她示好、暗恋，乃至投怀送抱的女人也就特别多，他又何须为女人之事而烦恼？
不过，练锦见过的女人虽多，碰过的女人也不少，却从没见过像苏恬儿这种让他一见倾心的奇特女子。
没错，她的确奇特。她聪明活泼、直爽开朗，虽然有时不免有些无理取闹，却没有一般姑娘家那种扭捏矜持，也不像大家闺秀那样死气沉沉；甚至还主动要休书，敢拿刀子威吓人，嚷嚷着要把丈夫阉掉，那真可说是临安城奇闻！
而最吸引练锦的，就是她对着一长排表面上是来买烧饼，实际上却是来看她的男人大加数落，念得众家英雄好汉面有渐色，恨不得跳河自杀算了！
正因如此，练锦易容打扮，把自己化成一个又丑又怪的大麻子去接近她、戏弄她，哪知道人是见到了，却也顺便带了满头满脸的面粉和芝麻回来。
这次娶亲，练锦压根儿心里就不愿意，因为他心底始终存着苏恬儿那可爱、俏丽又活泼的影子，对于婚事自然是兴趣缺缺。
不过，在婚姻大事本就非他所能自主，而身为练家长子又不能不以家业为重的情形下，他只好答应成亲！
想不到……想不到老天爷竟然和他开了一个大玩笑，让他的新娘从杨家姑娘变成了苏家饼铺的苏恬儿。
他不知道这当中究竟发生什么事，可他确定，他绝对不会让她离开的。他打算将错就错，就在今晚，就是现在，他要让她成为自己的妻子，让她完完全全成为自己的女人，让她没有丝毫反悔的机会。
她头一偏，避开他那缠绵不断，几乎要让人喘不过气来的热吻，“不要，放开我，你放开我……”
练锦摇头，半撑起身子半压住她，俯视着她动人的娇艳面庞，“恬儿，你想让我死吗？”
两人密密贴在一起的身子，让苏恬儿既羞又急，而经由他躯体不断传来的热度则让她心惊，“你的死活和我有什么关系？”
练锦又摇了摇头，微微挪了挪身子，让腿间肿胀的硬挺轻轻抵住她，哑着嗓子，意有所指地道：“恬儿，我说过没了你，我便活不过今晚午夜，难道你真的要我死在你面前？”
苏恬儿被他那恣意奔放的情欲吓住，拼命扭动身子想挣脱他，“我不管，我只要你放开我，放开我！”
练锦原本就想要她想得快疯了，她这一扭动更如同火上加油，直烧得他快克制不住自己！他一面威胁、一面恐吓，还一面忙着脱她衣服。“该死！你这小傻瓜！你为什么不想想，如果我真的死了，你和你爹还能活下去吗？”
苏恬儿听了整个人愣在当场，“你……你说什么？