他卸了战甲，疲惫的呆坐在雁门关上，黄沙滚滚，放眼望去天地依然。
输赢之间有什么分别一将功成万骨枯，他终究是踩着无数血泪才得到功名利禄，只是他不想要啊！多少人艳羡他际遇不凡，却不知道他的心酸苦得连泪也落不下来。
他生来是个将军，保家卫国是他的职责，但想到那些苦守在家门口等着良人回去的女子们．他的心总是一阵黯然；倘若今日死的是他，想必小桃红也要哭得断肠吧！
好多人来向他祝贺，说他平乱有功，皇上重重有赏。
金銮殿上，皇帝谒见了他，大大褒奖他平乱有成，四海升平全仗他一个人的功劳。
原来他不但守住了雁门关，也打退了南蛮，国内草莽兴兵作乱，也靠他平息。四下征战，恍恍惚惚、兵马倥偬，一晃竟也过了十年有余。
他继承了阙王府，高坐在皇帝御赐的锦蟒椅上，一人之下，万人之上。
他一点也不高兴，相反的他好想哭。
夜夜寂寞，心里萦绕的都是小桃红的形影。她的笑、她的嗔、她种种娇俏动人的模样──好似她才刚刚在雁门关替他打了胜仗回来，好似她才刚从床顶落到他怀里。
与其这样孤单活着，还不如痛快死去──
但他不能死。
他突然想起来，小桃红正在快活林里等他回去。只要四十九年，只要他能再等四十九年就能见小挑红，这是他们的约定，他没忘。
再苦，也得苦过四十九年。
四十九年……好漫长啊！但他已经等过了十年不是吗？还有三十九
年──想起来心都会淌血啊！但他能忍。
坐在锦蟒椅上，他知道他能忍。
他看到镜子，不知道什么时候，自己竞满头白发。颜未老而发先白。
小桃红若见到他这副模样，想必也要吓一大跳吧！
于是他命人替他找来千年何首乌，听说可以将白发转黑。他留着不用，要等见小桃红的前一天才用。他要她看到的依旧是过去的阙长弓。
青龙带来他的孩子，小小的娃儿已经长得如花似玉。已经过了十五年，连青龙的孩子都已经到了可以嫁做他人妇的年龄。
那小女娃精灵剔透，竟说要嫁与他为妻，她与她的姑姑萧碧纱简直是一个模子印出来的相似。
青龙几次欲言又止，他知道青龙也有心要将女儿嫁给他；毕竟这小女娃与碧纱那般神似──但碧纱是碧纱，小桃红是小桃红，他心里只容得下一个女人，不管容貌如何，那都是小桃红而不是萧碧纱，这一点他分得很清楚。
十五年来多少名门淑女想嫁他为妻，甚至有些人不求当他的正室，希望他先纳偏房，到后来人人都这么说。十数年间想为他做媒的人如潮水般涌进阙王府，来来回回不下千百次，险些踩平阙王府的门廊。
他见过无数婀娜多姿的女子，貌美如花，心思缠绵如蜜，只是到头来他全忘了那些女子的长相，只记得小桃红。
只记得小桃红叹息的声音幽幽地这样说过：枉费人家对你痴心一片，你竟无情若此，真是头大笨牛。
他笑了，扯动僵硬的唇角，这才发现原来自己已经遗忘笑容多年，这可不行哪！将来见着了小桃红，却连笑也不会了，岂不要让她伤心？于是他很努力柔和面孔。
他又看到镜子，这次不只头发白了，连他的脸也在岁月的摧折下出现皱纹。然后某一天，他发现自己竟忆不起小桃红的长相！
他心乱如麻，整个人疯了似的狂乱起来。
他找来全国最好的画匠为他作画。
坐在蟒椅上的他细细诉说着小桃红的长相，她娇俏动人的模样，她的发鬓如云，她眼波似水……
絮絮叨叨诉说了整整三个月，却没一个人画得出来。找来全天下的画匠，党没有一个人画得出来！
一怒之下，他命人将他们全给杀了。
他一共杀了三百二十七名画匠。
此事令朝廷大为震怒，他们将他从锦蟒椅上拖了下来，重重责打了一百大板，然后发配边疆筑城。
他拼命为自己求情，那模样无比可怜可惜。他看到满朝文武鄙视他的眼神，他看到他们唾弃他，咒骂他的模样，走在街上，连三岁孩重也要对着他吐沫。
堂堂天下三王的阙王爷，当年威震天下的鬼面将军，竟不敢从容赴死。过去他多少英雄事迹，如今荒荒唐唐全成了说书人讥讽的口水。
他知道自己着了魔，人了述而他却还是甘之如饴。
全世界都唾弃他啊！他也不在乎，只记得小桃红……想到她微笑的模样，想到她眨着眼睛瞅着他的模样。他的心满满满满都是小桃红，想得痴了，几天几夜也可以笑着不吃饭。
筑了七年的城，服刑期满之后他便浪迹天涯，过着乞丐的生活。
行乞的日子很不好过，有时好几天也求不到一碗饭，他饿得慌了便去偷农人栽种的果实，好几次被打得遍体鳞伤；好几次他坐在河边，几乎不敢往河里望，只怕自己瞧见自己那狼狈可怜的模样──这样的他，小桃红还愿意嫁他为妻吗？她还愿意吗？
他有罪，错在不该杀人。所以他没有怨恨，继续过着行乞的日子，朝廷几次召他回京，他都避不见面，后来索性躲在山里不肯见人。
数着数着，竟也给他数到第四十个冬天。
河水都结成冰了，他跛着因为跌下山崖而断的左腿，一步一步往快活林出发。每走一步，旧伤都教他痛彻心肺。
他的速度很慢，一天才只能三里路，他知道自要拖到快活林只怕不是易事；但他还是拼命往快活林的方向走。
还有九年，他总能走到快活林，他在心里这样打算着。
断断续续，他病了好几场，总是昏在路上让好心的路人给捡了去，幸好上天垂怜，竟没让他一命鸣呼。
从京都走到快活林，结结实实让他走了九个年头。
这一年，他已年愈七十，是个七十几岁的老头儿了。但他还是记得与小桃红的约定，要等她四十九年。
这一天，他把藏在身上整整四十年的何首乌拿出来，用力一啃，竟啃掉他好几颗牙齿！他忍不住失笑，看来这何首乌他是吃不下了。
这发，白也罢，黑也罢，他已无心在乎。
站在结冰的河上，他细细梳理自己长满虱子的头发，细细打理自己满身的脏污。河中央还有没结成冰的水，他上前去汲来为自己梳洗。河水冰冷澈骨，但他却好生欢喜；满腔的热血再度复活。只要想到小桃红，他似乎又回到四十九年前那壮硕俊朗的鬼面将军。
好不容易他终于打点妥当，而快活林也就在眼前了。他缓慢的拖着步往前进，还没走迸林子里便听到林中传来少女嘻笑的声音。
他躲在树后面，只见眼前红色轻纱飞舞着，一个妙龄少女正与许许多多桃红色的小人儿快乐的嘻笑玩耍。那是小桃红，他朝思暮想，深深切切恋着的小桃红。他踌躇不前，怎么也不敢让她瞧见自己的模样。未几，一名俊朗男子大步走到小桃红身边，那模样竟似年轻时的赫连兰都。
“娘子，天凉了，别净顾着陪小桃子玩耍，小小桃红肚子饿啦！”男子笑着拥住少女，亲密的拨去她发上的雪。
小桃红仰起脸，红通通的，她娇俏的微笑道：
“你是她爹，你得喂她。”
“小小桃红出生一年多了，哪天不是我喂她？她要你抱呢。”男子轻笑。
他的心沉沉地沉沉地跌人了永不见天日的深渊──他苦等四十九年，竟只等到她成亲、等到她嫁做他人妇吗？
他喘息着靠在树上，不由得老泪纵横。
“咦？老爷爷，您是打哪儿来的？”小桃红听到声音来到树后看到他，她无限讶异。
他说不出话来，怔怔地瞧着她，喉？似有千斤重物压住。
“老爷爷您还好吧？您住在哪儿？叫什么名字？是不是迷路啦？我送您回去好不好？”她娇柔的握住他的手，轻轻问着，那双又圆又大的眼睛里写着关怀──对一个陌生老人的关怀。
“我……叫阙长弓……”
“阙长弓？”她的脸上出现疑惑表情，好似从来没听过这名字。“这附近有哪家人姓阙吗？”
她忘了他──四十九年漫长的岁月，的确什么都忘得……
他的心碎成雪花，一片片融化，飞舞在天地之间──魂魄归兮──自此，他不过是天地间一名又脏又臭的老汉，没人记得他的名，没人记得他的名……
他仰望着苍天，而天际雷似的响起冷笑声问道：
“你！后不后悔？”
他看到自己的模样，又脏又老，一身油垢──悔不悔？
“你！后不后悔？！”
阙长弓闭上眼睛咽下了最后一口气，耳畔还听到小桃红急切的声音嚷道：
“相公！相公！快来！这老爷爷不成啦！”
他轻轻呼出气息，将四十九年来的一切在眼前上演过一遍，想得透彻之后，他的唇角不由得微微上扬──不，他不后悔──
这四十九年，他已经爱够小桃红，如果再有另一个四十九年，他还是要这样深切爱她。
他不后悔，他还是见着了小桃红，见她幸福快乐──此生，了无遗憾。
“你真的不后悔？！”
真的。
他微笑的死在小桃红身边，竟真的感到心满意足。
★ ★ ★
阙长弓躺在血泊中的面容透着一丝笑意，幸福安详的神态。
她们谁也说不出话，不敢相信天下竟有此等痴心男子，连天露真人也听得傻了……心啊！紧紧揪痛了起来。
半晌之后，她才缓缓跪下，留着泪轻轻哀求：
“师父……求师父救救我大哥──”
“住口”天露怒视少女的面孔：“你大哥？你哪有大哥？飘萍踪，难道你忘了曾许下什么誓言？”
“萍踪记得……”
飘萍踪悲伤的凝视倒在血泊中的阙长弓，幽幽说道：
“只是师父，谈何容易？他毕竟与徒儿一脉相承，血浓于水啊！就算他不是我大哥，就算他只是一介凡夫，光看在他对小桃红一片痴心的份上，师父就不能网开
一面吗？师父──”她抬起泪眼道：“您等了这许多年，为的不就是想看看这世间是否还有‘真心多情人’，难道他与小桃红还不够真心？还不够多情吗？”
天露拂袖转身。是的，阙长弓的真情的确感动了她，只是那并不能让她改变主意。她恨──她恨那样的感情却只存在别的男子身上，却不是她的薄幸人。
她恨天底下竟真有阙长弓此等傻瓜！
“师父──”
“住口！你再说，我便连你也一起杀了！”
飘萍踪只能低头不敢再语。天露真人平时慈颜善目，纵使脾气怪了些，但并非如此铁石心肠啊！她跟随师父已经十五年，从未见她如此恼怒，只是……只是难道要她眼睁睁的看着自己的哥哥惨死眼前？
“四十九年啊；他能等她四十九年，只为了再见她一面，此等愚人当真世间少有。”想到这点，她的心不由得柔软起起来。
“师父──”
天露幽幽叹口气：“葬了他们吧！”
“师父！”飘萍踪大惊失色。“师父，不要啊师父！您可以救他的！师父！”
“蠢徒儿。”天露终于露出慈祥的面容，她爱怜的看着徒儿道：“师父只炼了三颗多情种子。救了阙长弓义如何？没有小桃红他还是死路一条，要想救他二人的性命，那你呢？别忘了，你有三大劫难，得死三次。一颗多情种子如何能救你三次。”
飘萍踪摇头：“师父，萍踪此生将长留疏璃宫陪伴师父终老，这多情种子萍踪用不上。师父，求您救我大哥跟嫂嫂！”
“我说葬了他便是葬了他，你个动手，是要为师亲自替他挖坟？”
飘萍踪落下泪来：“徒儿不敢……”
“不敢就好，这尸首看得我心烦意乱，快快葬了他。”
“徒儿遵命。”
飘萍踪难受的上前，手才碰到阙长弓的尸体，他的怀里却落下一
幅画。画轴在血泊中摊开，一幅女子画像──
卷轴直铺到天露真人脚下，龙飞凤舞的字迹也在她眼前飞舞起来。
一丈青丝万缕愁，两行孤泪百事休
寒鸦独唱
天涯茫茫
把酒话凄凉
纵使乾坤重翻转
难休难弃难忘
“难休……难弃……难忘……”她轻轻念着，茫然抬头，竟看到天露真人脸上两行错愕清泪。“师父……”
画中女了巧笑情兮，只自顾盼之间柔情万千，那眉目，岂不是眼前的天露真人？
“难休……难弃……难忘……”天露仰起脸，挽住长发的道帽悠悠落下，一束漆黑长发蓦地如云卷下。
飘萍踪惊愕的看这那长发──转瞬间竟转得白透，雪丝似的飘落在地上。
“师父！”
“呵呵……呵呵……”天露
泪如雨下，六十年啊！她等这首诗一等便是一个甲子。她叛经离道、欺师灭祖，等啊等的，一直等到今日才知道原来自己在等什么。“六十年……好长的六十年！”
“师父！”
天露发丝落尽，容颜骤老，漫长的六十年，转眼便到。
人世种种多情无情、绝情，参不透、看不开。
情字害她若此，早入魔道自己竟不自知！
天露悠然叹息，无言的将三颗多情种子落在地上。
“萍踪，为师去了，自此你要好自为之。”
“师父！”飘萍踪哭了起来，她慌慌张张扑到天露真人脚下：“师父别走！别留下徒儿一人。是这画不好吗？徒儿这就毁了它──”
“傻孩子，是师父错啦！”
天露慈祥的揉着她的发，凝视着她清亮的眼。“要当阙萍踪还是飘萍踪都由你自己决定了，下山去吧！七情六欲，总要自己体会过一次才能知晓，天命不可违啊！这道理师父到现在才懂，你别走师父的路子，这三颗多情种子由你决定如何使用，孩了，好自为之啊！有缘的话，咱们师徒总还有见面的日子。”
话说完，天露真人绝尘而去，消失在琉璃宫内，竟没有半点眷恋。
“师父！师父！”阙萍踪直追到琉璃宫外，只见天露真人已远在天边，黑色道袍飘飘然，未几──便已天涯海角。“师父……”
那画，躺在地上，仿佛已经完成了使命，阙长弓的血浸透了它，面目模糊，词句恍惚，画上女子的眼角，落着一滴泪，她这才瞧见，那女子竟是微笑着落泪吗？这是多情？还是绝情？
看着手上三颗“多情种子”，阙萍踪忍不住悲伤的大哭起来。
★ ★ ★
“萍踪，随我回阙王府吧！
父王很思念你，”
阙萍踪却只是摇摇头苦笑：
“不，我想去找我师父，她一个人孤苦伶仃，我不能让她独自浪迹天涯。”
阙长弓无言，天露真人想走谁又能找得到她？萍踪不想回王府，到底还是不能原谅阙王抛弃她的母亲吧？上一代的恩怨却要萍踪独立承担，他的心无比黯然。
“大哥，你与嫂嫂呢？”
阙长弓爱怜的看一眼怀里的小桃红，她还是睡，只是小脸红通通的，已然渐渐恢复，“我想带她回快活林，那里才是她的家，我想白若会有法子让她快些好起来的。”
阙萍踪想了想，凝视着小桃红沉沉睡着的娇颜，突然轻轻问：
“大哥，我一直想问，在梦里……你在梦里等嫂嫂四十九年，当真一点也不后悔？”
他轻轻抚着小桃红细嫩的脸，微笑着开口：
“嗯……，那四十九年对我来说不是梦，而是真的。就算再来一次，我也不后悔。”
那感情──她不懂。
“我知道。”阙萍踪点点头，轻轻策动跨下老马。“我会回去的，希望届时可以见到你与嫂嫂。”
“会的。”
老马蹒跚的离去了，带着一身白衣的阙萍踪。阙长弓无言地凝视妹妹的背影，心中百味杂陈。
“嗯……咦？谁把你脖子弄伤了？”他怀里的小桃红突然睁开眼嚷道：“痛不痛？”
阙长弓微微一笑低头：“很痛啊！不过幸好已经好了。”
天山上的一切如梦似幻，若不是颈项上这一圈刀疤，他又怎能确信那四十九年的等待真的发生过？抚着那刀疤，他满心感激。
“好了也不行，你告诉我，是谁欺负你？我去找他打架！”小桃红嘟起唇嚷。
“来不及了，人都已经走了好久喽！”
“走了也不行！走了我还要去追他……谁让他欺负你，我总也要在他的脖子上也划一刀……”小桃红打着呵欠说道：“不要紧……等我睡醒了，咱们再去找他算账……炽焰呢？”她傻呼呼的微睁着眼问：“端敏呢？他们都去哪儿啦？你叫炽焰不要再打端敏了……那肥龙好可怜”
“好。”
阙长弓微笑的拥紧她，听着她轻轻的心跳声，此生没有比此刻更觉踏实。
遥望着天的另一方，仿佛可见炽焰火红色的身影──
她说她要回契丹，回去劝她的父亲放弃攻打天朝的念头；她说她会回来，不论成不成。
端敏哭哭啼啼的追着她去了，说什么也不肯让她离开视线；炽焰又羞又气的脸看起来真美！他知道端敏终于让炽焰对他付出感情──虽然还很少，但起码有个开始。
这一路上想必端敏还要吃不少苦头吧！不过不要紧，有了真爱再多的苦头他吃得、受得。
“长弓……”小桃红喃喃地念着他的名字，即使在梦里也不肯安稳，她小小的手呼地给了他一拳。“谁让你欺负他！你揍他，我便揍你给他出气！”
阙长弓眨眨眼，好疼啊！那一拳不偏不倚打在他的眼睛上。
可是他笑了，朗朗笑声飞扬在天山之上──震碎了天山千年无情冰封的霜雪。