当她一睁开眼睛，见到的人竟是盟添海，差点没被吓昏了。毕竟，她尚未真正近距离的瞧清楚这蒙面大叔的长相。
乖乖，不瞧还好，一瞧还真是可怕极了。乾乾扁扁的身子，配上扁扁乾乾的脸蛋，加上乾扁乾扁的双手，活像是一副全身包裹黑布的枯骨尸体似的。可怕喔……
「蒙面大叔，你是不是没银两吃饭啊，不然怎么瘦成这副德性?小路这儿还有一些典当剩下的碎银，你就拿去买热包子吃吧。」绫小路见他怪可怜的，很好心地同情著。
之前在黑暗中和大叔交手，还看不太出来他的真实模样咧，现在仔细一瞧，宁愿没看清的好。
「废话少说，赶快起床，我奉命送你回成王府。」盟添海冷声催促道。
「刀疤大哥可真多嘴。」他定是告诉他有关自己的身分了。「我才不回成王府呢，好不容易才偷跑出来，人家又不是笨蛋。」她边说边起身，感觉身体并无异样。
昨晚被那毒蛇一咬，可真是倒楣透了!谁叫她分不清那条躲在草丛中的青蛇，还把它当作杂草猛踏，结果……可怜的青蛇就被刀疤大哥一刀毙命了。
真不知是她倒楣，还是那条蛇倒楣?总之，阿弥陀佛!希望它升天顺利。
「老大有交代，不管你愿不愿意，都得立刻离开鬼庄，回成王府去。」看得出盟添海巴不得她赶快滚蛋。
要是她不快点消失在他的视线中，他恐怕会失控地一手掐死她。
「看你印堂发青，气急目浊的样子，就知道你根本没取回东西，是不是?」她很坏地取笑他，反正她现在有的是精神和他慢慢斗嘴。
「还不都是你这笨蛋把东西当了，让一个识货的乞丐乘机买走。」他咬牙切齿地怒瞪她。
「乞丐?」她歪头侧想。
瞬间，她的脑海浮现出之前在当铺门口遇到的那个臭乞丐。
「果然，你一定知道些什么!」见她若有所思，盟添海更加确信自己先前的怀疑。
「除非是丐帮帮主，不然有哪个乞丐一口气买得起那么多的包子?是不是?」她竟然把那块玉佩和印笼全以包子为单位来估量它的价值。
「绝不是丐帮的人，这一点我已经确认过了。」他实在没有耐心和她瞎耗下去了。「快滚吧，不然等到我动手，你就有罪受了。」他下客气地下逐客令。
「要我滚蛋可以，我要先见刀疤大哥一面。」她双手交抱在胸前。
「我们老大不在，就算在也不会见你的!」盟添海快被她搞疯了，於是他双手一伸，十指一抓，狠狠地拖著她，把她整个人丢出庄外。
「哎呦!」绫小路哀叫一声，当下跌了个狗吃屎。
「哈哈……哈!」忽地，一个刺耳的笑声爆出。
「哪个王八蛋……」待她从地上抬起头，骂人的话戛然停止。
「我们又见面啦，暴力姑娘。」乔楠风一脸讥笑地低望她。
「臭乞丐，笑死你算了!」绫小路闷哼一声，四肢疼痛地从地上爬起。
「我可是很怀念之前你唤我的那一声乞丐兄呢，你怎么舍得咒我死呢?」他嬉皮笑脸来到她面前，笑望她一身的灰头土脸。
「是不是你把我当的那块玉佩和印笼买回去了?拿来!」她正愁抓不到他问话呢，真好，自己送上门来。
「你说什么?」他装傻地反问。
见他一脸雾水，绫小路也懒得再多做解释。
「算了，反正不关我的事，蒙面大叔有能耐就自己想办法取回东西。」她决定等著看好戏，让他自生自灭算了。
乔楠风没接话，只是静静打量她。
「喂，你干什么?」她用凶巴巴的目光反瞪回去。
「暴力姑娘，你穿这身女装，其实还满好看的。」他有意无意地笑著，言语神情里掺杂著暧昧。
「你现在才发现啊，乞丐兄，本姑娘自封是京城第二大美人儿。」她得意地哈哈大笑。
一旁的乔楠风听了差点胃抽痛，唉，这小妮子真是万万夸不得啊。
「本姑娘肚子饿死了，我请你一起去吃东西吧!」她很好心地邀他，将袋中仅存的碎银秀给他瞧。
「你还没告诉我，谁是京城第一大美女呢?」这他倒是很有兴趣。
「我才不告诉你呢，你们这些男人都是一个样儿。」她吹著口哨，心情愉快地踏上林径，往京城方向走去。
乔楠风见到她的逗趣样，不禁边笑边跟上。
这个未婚妻真的很有意思，虽然还不及他的合格标准，但他愿意给她一些时间「改进」，若她真是个可教之材，或许他会考虑将这位怪怪郡主娶回家去。
当两人的笑声渐行渐远时，一直站在鬼庄大门後的鬼怒天，此刻的神情阴沈得可怕。
「老大，我说的没错吧，绫小路果然和那乞丐是认识的。」
盟添海把绫小路丢出鬼庄後，鬼怒天因不放心而站在门後目送。没想到却因此意外见到绫小路和那乞丐的对话情景。
「派人好好盯著，务必取回失物，还有……揪出那乞丐的真正面目及动机。」鬼怒天紧握双拳，严肃冷酷的神情下，是一颗深感背叛、愤然和失望的心。
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汴京一马平川，地势低洼，河渠交错，湖沼棋布，堪称一座水上城市，被外国使节和各国商人誉为「东方的威尼斯」。汴河、金水河、蔡河、五丈河，四条主要大河穿城而过，形色桥梁更是点缀其上，美不胜收。
进了京城後，乔楠风带著绫小路来到一间高级茶楼前，还没进楼，绫小路就拉著乔楠风的衣角，站在门口的铜锣木架旁，不愿进入。
「乞丐兄，你确定你一身臭味，还有我身上的那点银子，进得了这么高级的茶肆吗?」她望著这家顶顶著名的「清风来」茶馆踌躇道。
这家汴京最著名的茶馆，位在闹市中心、汴河南岸，和大相国寺隔水相对，一座延安桥将它们连接起来。
见她如此不安，乔楠风捏了下她的小鼻子，沈笑一声。
「这你就不懂了，『清风来』的顾客全是逛皇家寺院的游人。不论是高贵的皇亲国戚也好，低贱的小商小贩也罢，贫贱富贵，同聚一堂。『不讲身分，同样接待』，是他们的待客之道。懂吗?」他大摇大摆地领著她走进茶馆，好像熟客似的。
「我只是不想又被扔出来罢了，我们身上的银子根本不够嘛。」她蹙鼻低喃。
这种高级地方的消费一定贵死了，实在没必要自取其辱嘛。
「清风来的肉包子很好吃喔，想不想尝尝?」在绫小路的抱怨声下，两人已经坐定位。
「我要十个热肉包子，还要桂花糕、芝麻烧饼、糖炒栗子、辣豆干角儿……」抱怨归抱怨，她仍不客气的点著，一口气点了许多茶点。
「还要来两壶上等的香茗。」乔楠风失笑的打发走一脸惊吓的店小二。
「反正下次也没有机会来这种地方了，不如捞本捞个够。」她理直气壮地为自己找藉口。
「你开心就好。」乔楠风笑望她逗趣的模样。
不一会儿，上好香茗和各式丰盛茶点便陆续上桌。
「对了，乞丐兄，我还不晓得你的大名呢?」绫小路动筷前，忽然想到。
「先吃东西吧，以後我自然会告诉你的。」他笑著剥了一颗糖炒栗子给她。
「嗯。」美食当前，她也就不管那么多了。
两人吃到一半，清风来的伙计忽然拎起门口的铜锣。「当、当、当」地敲著。
随著清脆锣声，茶馆对门的大相国寺山门呼咙地打开了，一早守候在门前的香客、游人们一拥而入；而沿河店铺争先恐後地下了门板，挑起市招，开始营业，京城繁忙而又富活力的一天也就开始了。
「好怀念平民的这种感觉、气味喔。」绫小路放下手中的竹筷，左手肘斜撑著头，一脸怀念地望向从窗棂外洒进的明亮朝阳，以及茶馆外的市井百态。
若在四、五天前告诉她，不久後她将在「清风来」和一名不知名的乞丐同桌用膳，她绝对会笑破肚皮的；如今，她却真实地逃离了成王府那座大鸟笼，和一位爱装阔的乞丐共享朝阳、佳茗及早膳。
说起来，老天爷有时候也是很调皮的。
「想不到你也有这种多愁善感的一面。」乔楠风见她如此感触，便取笑著。
「别尽会取笑我，你现在心中又是做何感想呢?」
「我现在正伤脑筋，等一会儿吃饱後，要留在这茶馆里洗多少碗盘，才能抵得过这一顿?」他不正经地低叹一声。
「反正不关我的事，我只要负责吃饱就行了。」绫小路一副事不关己的幸灾乐祸样。
「其实，我刚刚想的是，如果以後每天都能看著你这张满足的笑脸吃饭，不知该有多幸福?」他一脸欣羡地凝视埋首大吃的她。
「少来了，我才不想嫁给一个乞丐，一辈子当乞丐娘呢!我会饿死在路边的。」她完全不把他的真话当话。
「这么说来，如果我不是一位乞丐，你就会答应嫁给我喽?」他的眼神为之一亮。
「除此之外，你还得是皇亲国戚，不然我爹爹是不会答应的。」她故意出难题想考倒他。「而且还要一表人才，仪态翩翩，人中之龙，文武双全才行。」接著她又补充一堆。
「这些都简单。」他偷笑著，完全不把这些条件看在眼底。「还有呢?」
「当然还要非常非常爱我才行喽，而且不管我做什么事，是对是错，你都得站在我这一边。简单地说，必须无怨无悔、是非不分地支持我就是了。」见他口气如此狂妄，她索性跟他玩到底。
「如果以上这几点我都做到了，你就愿意嫁给我?」他嘴角微扬，一副自信满满的模样。
「没错。」她点头。
反正这家伙绝对不可能是皇亲国戚的，光凭这一点，她就赢定了。
「既然如此，七日之後，我们就完婚吧，路儿郡主。」乔楠风摘下脸上的假胡须，并拭去脏污，终於以真面目示人。
「你是……」见他直称自己的小名和郡主封号，她的小嘴张得好大。这个乞丐怎么会知道她的真实身分，难不成他是爹爹派来的人马?
「没错，我就是——」
「乔大少爷，好久不见了，『清风来』最近没有你的捧场，真是逊色不少啊。」眼尖的茶馆老板忽然插进声来。
「好久不见，邹老板，你的眼可真尖啊。」乔楠风寒暄道。
「乔公子这次从江南北上，想必是和成王府的婚事有关。」茶馆老板自是消息灵通。「听说成王府的路儿郡主美若天仙、才貌双全，乔公子可真是让人欣羡啊!」
「乔某的确是相当幸运。」他笑望身旁的绫小路一眼。
只见她一脸心虚的放下手中竹筷，准备溜之大吉。
乔楠风没有阻止她，继续和茶馆老板闲话家常。
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绫小路趁乔楠风和店主尽兴交谈的时候，随手摸了两个肉包子，无声无息地消失。谁知她才刚走出茶馆大门，乔楠风的声音就立刻出现。
「吃饱了就立刻溜走，的确很像你的作风。」乔楠风捉著她的衣领，让她乖乖地动弹不得。
「谁叫你一开始就是有目的地接近我，我差点让你卖了都还不自知。」绫小路睨他一眼，狠很地咬著手中的肉包子泄愤。
她气自己後知後觉，更气这家伙的别有居心。
「在当铺碰见的那次，是个意外。」他笑望她一脸生气的可爱表情。「不过话说回来，这表示我们两人相当有缘，不然茫茫人海中，互不相识的两人，又怎会在京城百余家当铺中撞见呢?」他放开她的衣领，接收她手中的另一个热包子。
「是不是爹爹来派你捉我回去的?」她不悦地诘问。
「可以说是，也可以说不是。」他一脸轻松地同她走在汴京的文人大街上。
「是就是，不是就不是。」她没好气地嘟著嘴。「反正，我是不会跟你回去成王府的。」
「那正好，我也不打算带你回府。」见她脚步停在一家小摊前，他疑惑地随著她停下。
拿眼一瞧，只见她正目不转睛地盯著卖牛肉大卷的摊子，根本没把他方才的话听进去。
「早知道刚刚就多拿几个包子出来。」她後悔地连吞了两次口水。
「店家，给我两份烧饼夹牛肉。」乔楠风似乎已摸清她的脾气，见她正在气头上，连忙搬出「她的最爱」孝敬。
「哼，你别以为这样做我就会乖乖地跟你回去，门都没有!」她甩都不甩他手中的热烧饼，迳自逛著大街。
「要下要去『古吹台』逛逛?这时候游人少，天气又凉爽，再舒适不过了。」
乔楠风见秋高气爽，又有佳人为伴，於是提议道。
京城东南郊有座高大的平台，传说是春秋时代晋国的大音乐家「旷」学艺弹琴的地方。旷当年在这里弹奏「阳春」、「白雪」，曾引得白云翻滚，仙鹤起舞，给古城人民带来美妙的享受。後来百姓便在这里筑祠纪念师旷，名日「古吹台」。
唐代大诗人李白、杜甫、高适漫游梁苑时，登台聚会、把酒赋诗，留下墨宝，锦上添花。地以人显，古吹台也因「三贤聚会，千古盛事」而声名大噪，遂成为京师的游览胜地。
「跟你去古吹台?!」她的尾音上扬。「我宁愿跟刀疤大哥一起去，才不要跟你去呢!」她不以为然地说道。
「为什么?难不成你喜欢上那个鬼怒天?」他不动声色地反问。
「你怎会知道刀疤大哥的?」她的神情显得不悦。
「只要是有关你的事情，我当然会比常人来得关心，因为你是我乔楠风未过门的妻子啊!」他捏了捏她的俏鼻，一脸理所当然的迷人样。
「我坦白告诉你好了，我是在爹爹弃娘之後出生的，三岁时，娘去世了，便把我托给大娘抚养，直到两年前，爹爹知道我的存在，才把我接了回去。刚回成王府时，我的确是怀著相当大的期望，以为爹爹是真心希望我回家团圆，好弥补过去十多年来的失散之憾，但这两年间，我不过只见了爹爹两次面，於是我渐渐明白，爹爹当初之所以把我接回去，只是想从我身上找寻到娘当年的影子。很显然的，我令爹爹失望了，因为我既没有娘的才气、美貌，更没有一个郡主所该有的气质修养。
「我只会不断的闯祸、制造麻烦，惹的全府上下对我反感至极，巴不得我这个来自平民的郡主早点嫁掉。所以爹爹才会找上你这个冤大头来当我的丈夫……」
「事情并非你所想的这般，我乔楠风绝非冤大头，而成王更不是你所想的那般无情无义。」乔楠风当下安慰起她。「成王终年公务繁忙，自是无法拨出太多时间留在府内。虽然你并非是个绝世美女或才女，但你笑起来的模样，却同样惹人怜爱著迷。」
这家伙的确有风流甜言的绝妙本事，说起恶心话来脸不红气不喘的。
「哼，我本来就是很可爱的，只是没有娘那么美丽罢了，我娘当年可是京城第一大美人呢。」被他一哄，她果真很快就释怀了。反正她已不打算回成王府，再追究成王府的一切也是无益。
「原来你之前说的第一美人是你的亲娘。」乔楠风失笑地摇头。「其实你并不难看，只是和成王长得较相似罢了。」
「就是像那老头子才倒楣。」她嘀咕一声。
两人就在交谈中，不知不觉地来到城郊外的古吹台。
「又上了你的当了。」待绫小路注意到周遭景致的时候，为时已晚。
既然来了，便挑了一处可眺望明媚风光的亭子，就著石椅坐下。
「陪我来城郊走走，真令你如此为难?」乔风见她如此不甘愿，便明问道。
「我只是没有游玩的兴致罢了。」她回避他探寻的眼神，望向眼前的台地风光。
「因何挂心?」
「当然是今晚的落脚处嘛。」她咬著唇说。「大娘回老家探亲了，我不好厚著脸皮回鬼庄去，而且大娘以前的那个屋子才刚死过人，我可不敢住，再说破庙通常是又脏又臭又恐怖，住不得的。想来想去，天下之大，竟然没有我绫小路的容身之地。」她双手撑颊，一脸哀怨地叹道。
「如果你不介意，我可以把我的床位分你一半。」他很好心地提议。
「谢谢你喔，我宁可去睡鬼屋，也不要跟一个乞丐……跟一个身分不明的人同床。」
就在她说话的同时，他竟然看见他拿起刚刚买的烧饼夹牛肉，大口地吃了起来。
真是太可恨了，她吞了吞口水。
「我姓乔，名楠风，苏州人，十三岁起便继承祖荫，於苏杭一带从商，刚及冠不久。家父的亲妹妹，也就是我的姑妈，则是当今皇上的太子妃。论起攀龙附凤，我有幸沾了姑妈的光，算是皇亲国戚的一份子。」他笑著自我介绍。
「我才没兴趣知道你的来历。」她别过头去，不想目睹他大快朵颐的讨厌模样，但却躲不过他手中传来的阵阵烤饼香味。「我……」
就在她打算起身离开凉亭时，忽地，一阵头昏袭来，让她整个人往後倒去。
「小路!」乔楠风眼明手快及时接住她。
「我头好昏，觉得好冷……」她有气无力地瘫在他怀中，低喃著。「我的脚踝好痛……」她轻颤不已。
一定是昨天被毒蛇咬的伤势还没完全复原，而她今天就东奔西跑，还爬山登台的，不会昏倒才怪，她懊恼地自责。
乔楠风听她喊脚痛，连忙查看。
果然，在他拆下她脚上的布条後，她那白皙的左脚踝，有一道相当明显的蛇牙伤痕，该死的是，伤口处已经化脓发黑了。
「小路，我立刻送你去大夫那儿。」眼见情况不对，他连忙抱起她，准备回京寻医。
「不必麻烦了，把人和东西都留下来就行了。」忽地，鬼怒天出现在亭子口，挡下乔楠风的去路。
「既然都把人赶出来了，又何必管她是不是落在别人手中?」乔楠风沈笑一声。「何时开始，我们的鬼庄主开始对跟踪有了兴趣?跟了我们一天，想必你也累了。 」
「我要你把印笼和玉佩交出来，并把人留下。」他冷酷地扫他一眼。
乔楠风回以冶笑。「鬼庄主不像是个会夺人之爱的卑鄙小人，若你不愿路儿姑娘因你而延迟就医，请让路吧!」
「我不会让路的，除非你把东西和人留下!」他坚决地表示。
「好吧，既然我们两人都各持己见，总得有个解决的方法。」他退让道。「不如，我把东西和人留下，然後立刻去通报官府，当年有一个应被满门抄斩的余孽，躲在城邦的坟场旁，要官府立刻派兵抓人。顺便把那些不应立碑的孽臣坟园，剿个乾净，如何?」
鬼怒天听了先是一愣，之後紧握双拳。
「乔楠风，你何苦处处跟我作对?」
「那你又何苦缠上我的未婚妻?」他的眼闪过一抹深沈。
「我替大娘照顾小路姑娘，难道这也碍到你了?况且小路和我只是兄妹之情罢了。」他那平静的语气下显得不稳。
「就算是兄妹之情我也不允许。本少爷最讨厌别人动我的东西，就算是我弃之不顾的废物，我也不许别人碰它，明白吗?」他冷笑一声，怀抱著小路就要离去。
「刀疤大哥……」绫小路虽头昏眼花，却还有些意识。
「小路!」鬼怒天听到她的低唤声，心揪成一团。
「以後要改掉这个坏习惯，不要随便唤著没有意义的字眼。嗯?」他当著他的面，低头在小路颊上亲了下。之後，带著狂妄的笑声离开古吹台。
独留下紧握双拳，内心激愤的鬼怒天。