踩着沉稳但略显疲惫的步伐，他走向东侧别院——那个他五年前夜里离开，就再没回来过的地方。
蓦地，他想起那位年仅十三岁的小妻子。
五年了，对她的面容印象已模糊，只记得她有一双小狗般骨碌的双眼……此刻，她该不会像新婚之夜那般正襟危坐地等着他进门吧？
迫切想要“求证”的念头，让萨康不由得紧皱双眉——他是怎么了？竟然像蓦格勒那家伙一样对女人产生期待！
推门房门，一抹娇小蜷缩的身影冷不防镇住他的视线——她果然在等他！
轻阖门扉，萨康缓步走向正在卓上熟睡的夏儿，原本聚拢的双眉头不由得拧得更紧。
她到底等了他多久？一个时辰？两个时辰？
扫了眼卓上一锅混混浊浊，看起来像是甜点的东西，他猜想她是在等他回来一起吃；轻叹了口气，萨康上前正想抱她进内室时，突然发现她手里紧握着一张纸条，这是……？缓缓抽出纸条，一行他熟悉得不能再熟悉的字迹跃然而出——
预防万一——如果我不小心睡着了，请务必叫醒我仅是短短一句，就足以显现她凡事认真的性格，萨康缓缓舒展眉宇，脸上刚硬的线条瞬间柔和不少。
她真的很喜欢写信！什么样大大小小的事都会透过书信向他报告，她甚至还曾经把四书五经默默写给他，以展现她学习汉文的成果。
他不得不承认，她是有些特别的！
只是，她己不再是当年那初嫁异地的小女孩，而是出落得更亭亭玉立的十八岁少女……当年她对他的莫名信赖，想必也已跟着时光的流逝而消失无踪了吧！
一股莫名的在意窜入他的心中，突然间，他有股想叫醒她的冲动。萨康抿起嘴角，对自己无聊的念头感到生气，他不知道自己到底想证明什么？
既然当初他可以为了平乱而丢下她，如今又何必在乎她对他的看法呢？
无妨，反正当年被迫娶她时，就已认清这是一椿政治婚姻了！
倾下身，萨康一把横抱起夏儿，步伐坚定地走向内室——
“萨康？”夏儿微睁迷蒙的睡眼，双手反射性勾住他的颈动项。
萨康抱高她，让她的头可以安适地倚枕在他的肩膀上。
“你回来了……”她叹息一声，本能地摩挲着将睑颊深埋在他的颈窝。“我等你……好久了……”她闭着眼紧环住他，少女甜美的气息轻拂过他。
猛地，萨康的心被狠狠揪了下——
该死，他为何会天杀的产生罪恶感？
他既然是她的丈夫，做任何事都是应该的，不需要有罪恶感；更何况他是领旨征战在先，奉命娶她在后，叛乱一日未平，他就根本不可能顾得了她。
搂抱着她轻盈的娇躯，萨康强迫自己尽量不去理会她刚才的话语。
他相信自己所做的绝对是对的！
走近床炕，他轻放了她，却发现她的双臂仍牢牢地扣着他的脖子，不愿放开。
萨康皱了皱眉，拉下她的双手，正打算帮她盖上被子时，一道长而明显的伤疤忽地攫获他的注意——她的手受伤了？
而且两只手都有！他拉高她的衣袖审视着那一道道已然结痂的血渍，不明白她怎么会弄出这样严重的擦伤？
夏儿梦呓着翻身，两手同时无意识地挤在被褥与身体之间，萨康反射性上前拉开她的手，深怕她一个不小心便磨破了伤口。
他真怀疑她到底懂不懂得照顾自己？怎会一点警觉心都没有？
盯着她香甜的睡容半晌，萨康才轻轻抽离自己的双手，转身卸下一身官服；待他重新回到床上时，他不悦地发现才刚替她盖好的棉被只差没被踢到九霄云外去。
“真是！”他咕哝了句，小心翼翼放妥她双手的位置，才拉着被子在她身旁躺下。
夏儿蠕蠕身，习惯性靠向他，柔软的身子紧贴着他的。
要命！这次他改为低咒，第一次直接感受到她不再是小孩子的事实——十八岁了，虽然娇小依旧，但却丰腴不少，玲珑有致的身躯此刻五散发出强烈的诱惑力。
萨康闭上眼，强迫自己漠视蠢动的欲念，但从她身上散发出阵阵属于少女特有的馨香却老是让他心神不宁。
他翻身背对她，刻意和她保持距离，殊料他才刚挪开，她马上又跟着紧跟上来，而且这次索性把脚横跨上他的大腿——
该死的！他今晚别想好好睡觉了！
☆ ☆ ☆
她作了一个好幸福的梦！
梦到萨康回来了，而且拥着她入眠。
夏儿露出幸福的甜笑，不肯睁开眼，想藉此多留住梦里的甜蜜。
虽然这样的甍她已经作过无数次了，但从来没有一次是像这次梦到的那样真实，好像萨康寅的在她身边似的；她窝搂着被子，想继续赖床，一股陌生又似熟悉的男性气息却悄悄地融入她的呼吸之中……棉被……萨康……夏儿猛地睁开双眼，直挺挺地坐起身——糟糕，她睡着了！
但怎么会在床上呢？
她揉揉尚未清醒的睡眼，疑惑地环顾四周，她记得自己明明是坐在外头等萨康的……莫非……心中一惊，夏儿连忙跳下床，赤脚奔向外厅——番薯汤不见了，堆着的木箱也不见了，这代表萨康回来过了吗？
怎么没有人叫醒她？
“公主，你终于醒了。”小召捧着一盆水推门而入，脸上笑嘻嘻的。
“这……我……昨晚……”夏儿指指空无一物的卓子，又指指自己。
“我知道，你一定不小心睡着了。”小召拧了条毛巾给她，并准备帮她梳头。
“你为什么不叫醒我？”
“额驸交代别来吵你，让你多睡一会儿。”
“我不是指今天早上，是昨晚……”夏儿征住。“你刚才说什么？”
“我说——”
“萨康回来了？”她兴奋地自己接话。“真的回来了？”
“回来就是回来，哪还分真的假的！”小召取笑道。
“他现在人在哪？”夏儿急问，并不断催促小召赶紧帮她梳好头，换好装。
“刚才看见往马厩的方向去了。”小召笑道，公主如坐针毡的模样真是有趣。
“快点快点，搞不好他正要出门呢！”慢了，她又见不到他了。
夏儿急如热锅上的蚂蚁，以最快速度梳洗完毕，换好装，便一刻也待不住地奔出房门——可当她终于气吁吁地来到马厩时，除了负责打扫的小厮之外，并没有看到其他人影。
“请问你有没有看到……”
“少福晋是想找贝勒爷吗？”小厮冲着夏儿露出微笑。“爷去后花园了。”
后花园？还好，很近！提起裙摆，夏儿亳不犹豫地跑向后花园，但同样晚了一步，几名扫地的丫鬟告诉她萨康回书房了。
闻言，她又快速赶到书房，却依然又扑了个空。
“怎么会这样？”夏儿泄气地看着空无一人的书房，心想自己这辈子该不会都见不到萨康了吧！
难过的阖上门，夏儿无精打采地准备回房，途中，碰巧遇上搬着箱子的陪德。
“少福晋吉祥。”阿德有礼地福身，并接问道：“少福晋找到爷了吗？”
“没有。”她无力道，敢情全王府的人都知道她在找萨康？
“爷刚才叫我把这箱子搬去大厅，所以……”
“真的？”夏儿像见到救星般地抓住阿德。“谢谢你。”慌忙地丢下一句道谢，她头也不回地直奔大厅。
随着脚步越来越近大厅，夏儿越是紧张，她怕自己又会白跑一趟；萨康明明就在府里，她却老见不到他，这样的心情比生吞鸡蛋还痛苦。
终于，当她瞥见萨康高大俊硕的身影矗立在大厅中央的刹那，一切忧虑全都抛诸脑后，取而代之的是无比言喻的激动——她终于看见他了。
夏儿感到眼眶不争气地湿润了起来。
“少福晋来了。”崔嬷嬷首先看到她。
萨康回过身，沉默地望着立在门边的夏儿半晌，才扬声道：“过来。”
一听见他的声音，夏儿反射性举步奔向他，可才刚跨进门槛，即突然察觉到自己迫不及待的举动似乎有些失礼，逐急忙打住步履，故作镇定地步向他。
怎么？她觉得眼睛越来越热了！
夏儿反覆在心中告诫自己，不能哭，绝对不能哭！萨康曾经说过——新婚之夜哭会不幸福的……那……如果不是新婚之夜呢？也会不幸福吗？
她泫然欲泣地来到他面前，此时此刻，她知道自己应该开口向他问安的，但她却激动得连一句话都说不出来。
只能目不转睛地凝望着他。
“大家正在选礼物，你要不要也来挑一件？”萨康嗄声道，几乎是神情狼狈地看着泪眼婆娑的她。
夏儿缓缓摇头，再压抑不住夺眶的泪水，她是这么“千辛万苦”才见到他，这比任何礼物都还来得重要。
“瞧，少福晋是太高兴贝勒爷您回来了！你们说是不是啊？”主人的眉头都快打成一团了，崔嬷嬷连忙机警地上前打圆气氛，并将夏儿往萨康身上直推。
“是啊是啊！”其他婢女也附和道，说真的，这样的场面连她们都不禁动容。
少福晋可以说是她们这群“资深”奴婢“看着长大”的，和长年不在府里的贝勒爷相比，她们的心自然是向着少福晋的——五年了，少福晋的单纯，善良和对爷的用心，她们可都是看在眼里的……众目睽睽之下，萨康实在不知道该如何应付这种场面，只能当着众人的面勉为其难地揽住夏儿的肩，粗声粗气地安慰道：“好了，别哭了。”
真是太感人了！不是吗？
崔嬷嬷满意地频频点头——团圆时刻，少福晋“真情流露”，爷也展现少见的耐心去安慰人，两人鹣鲽情深，实是全王府的福气。
思及此，崔嬷嬷终于也忍不住老泪纵横——不晓得死去的老爷和福晋看到会有多高兴呢！
一听到崔嬷嬷的“呜咽声”，原本已拿夏儿没辙的萨康更是露出前所未有的讶异表情，老天，这是怎么回事？怎么转眼间大家都哭成一团？
“崔嬷嬷……”夏儿泪眼汪汪地低唤。
“你们这么多年没见面，肯定有很多话题想说吧！”崔嬷嬷一把鼻涕，一把眼泪，又哭又笑地推着两人说道：“去去去，这里有我崔嬷嬷打点就行了，你们去院子里谈谈心吧！”
众人有志一同地主动替两人制造机会。
在强大的“民意”压力之下，萨康只好硬着头皮带夏儿离开大厅那场“集体痛哭流涕”的可怕灾难。
想要平息这场灾难，恐怕比他带兵讨伐吴三桂还难！
“别再哭了，我的衣服吸水能力有限。”一到院子，萨康即刻说道，这才忆起新婚之夜时她好像也是像这样哭个不停。
“嗄？”闻言，夏儿抬起无辜的泪眼望他，随即又垂首看向他胸前明显湿成一片的衣衫，突然意识到自己“闯的祸”。“对……对不起。”
出现了，那种有如小狗般的眼神又出现了！
萨康微挑单眉，讶异于自己“惊动”的发现——没想到他竟然会对她的“反应”产生兴趣。
夏儿从袖口里掏出一条手绢，小心地在他衣服上擦拭。“我帮你弄干净。”
“不用了。”他沉声拒绝，迳自转身朝凉亭走去，夏儿则安静地跟在他身后。并始终和他保持两步的距离。“过来这里坐着。”
“是。”她像个做错事的小孩趋上前。
萨康突然取出一只玉镯子。“拿去。”
“这是……”
“给你的。”
“给我？”夏儿又惊又喜，随即发现自己反应太过“急切”，遂忙收敛表情，恭敬有礼地说道：“谢谢……”接过手镯，好不容易止住的泪水又快感动地涌了出来。
“反正不是什么值钱的东西。”萨康不带感情地说道，他根本不知道她喜爱什么，这手镯只是他从众多送人的礼物中随手挑的一件。
“我会好好珍惜的。”对她而言，这已是价值连城的宝贝了。
夏儿从怀里拿出一个随身荷包，正想将镯收入其中，萨康突然伸手将它截了去——
“戴上。”执起她的手，他直接把镯子套上她的玉腕。
“我怕不小心碰坏了。”她常会在行动中弄坏一些东西，所以……“镯子本来就是用来戴的。”
“是。”她点头，举止显得不太自在。
萨康定定凝望着她，不发一语，她的模样比他“记忆中”要来得俏丽许多，性格也似乎变了不少，安静柔顺，和新婚夜里“滔滔不绝”的小女孩显然有着极大的差距……他总觉得有点不大对劲。
按理而言，他并不了解她实际的个性，无论活泼或内向，对他来讲并不十分重要，他只知道自己不喜欢看到她凡事战战兢兢，必恭必敬的模样。
“你的手……还疼吗？”他掉离视线，漫不经心地问着。
“手……”夏儿征忡了下，他知道她的手受伤的事？“不……不疼了。”
萨康遥望池塘里的莲花，又是一阵沉默。
盯着他好看的侧脸，夏儿紧张地转玩着腕上的玉镯，他比以前看起来更英挺壮硕，只是帅气的眉毛还是很喜欢拧在一起。
“你没有话想说吗？”半晌，萨康再度打破沉默。
“嗄？”她眨眨眼，一时之间不明白他的意思。
“看来你比较擅长写信。”萨康微扯嘴角，她在信里几乎什么事都会跟他提——只是他几乎很少回信。
突然，夏儿明白一件事，原来——她的丈夫是想找她聊天？
太好了，这正是让彼此了解的好机会！她记得母后曾经告诉过她，夫妻之间的沟通是长久相处的基石。
但，该从哪里跟他聊起呢？
定神想了一想，她决定先随便找个话题当开场。“昨夜……睡得可好？”
“不好。”
“嗄？”好直接的回答，夏儿惊了下。“为什么？”该不会是因为她的睡相太差，扰得他睡不着吧？
“没有为什么。”他当然不可能告诉她真正原因。
夏儿顿了顿，决定换一个话题。“那个……番薯汤，你喝了吗？”
“什么番薯汤？”
“就是昨晚那个……呃，没什么。”她轻摇头，觉得这个话题很蠢，如果他喝了，就不会是现在这副无所知的样子了。
原来昨晚那一锅混混浊浊的东西就是她所说的番薯汤！萨康表情高深莫测，事实上，他曾尝试吃了一口，但是……“那个……”夏儿扭着衣角，试探地问道：“你不会又一声不响的离开吧？”
萨康转头看着她，心骤然被撞了下。“叛乱已经平定。”他沉声道，不悦于自己遂渐浮动的情绪。
“那表示——你会一直留在京里？”她眼睛闪亮。
“如果没别的任务的话。”他将目光重新移回池塘，刻意忽略她期待的眼神。
夏儿垂下肩，略显泄气——原来还是有可能会再离开家，她不喜欢等待的感觉。
“你……希望我待在京里？”他问，语气放柔了些。
她热切地直点头，随后，发现这样的表现有些不妥，又连忙摇头——
“如果皇上有任务派给你，自然是要以皇上的旨意为重——”她有点言不有衷，既然曾经立志要当一位识大体的妻子，现下，她就必须学习凡事以丈夫为重。“不过请放心，如果非不得已又要离家，我还是会写信给你的。”
萨康皱起眉，想起过去五年里，每隔半个月就会接到她一次十五封来信的“惨状”，每回，他都为了该不该回信面感到头痛不已。
不过，夏儿并没有注意到萨康表情的转变，仍兀秃高兴道：“予雾姊姊说我书写汉文能力已经有长足的进步了，写信真的很有帮助。”
“你写信给我，是为了练习汉文？”他霍然回过头，不由得提高音调。
“当……当然不是。”她忙澄清道，萨康的反应吓了她一跳。“我只是想让你知道我学习汉文的成果，并不是……”
“那很重要吗？”
“什么？”
“学习汉文。”
“当然重要。”夏儿忽而全身肃立，慎重其事地宣称。“对每个琉球子民而言，汉学博大而精深，学习汉学是我们的义务，但是来中国之前，我只会背百家姓，三字经和论语，不过，现在我已经又读熟了大学，中庸，孟子……”
“我知道你会什么。”她在信里已经写得“非常详尽”了。
“哦。”她停愣了下，思绪一转，换个方向继续“歌颂”道：“而且我既然已经嫁来中国，自然更要学习汉人文化，这样才能更贴近他们的生活！”
萨康觉得荒谬至极——原来这就是五年来她常常在信里默写古文给他的原因！
“汉文化的确博大精深，但——我是满人。”他指出。
“什么？”
“我不是汉人，是满人，而且从来不接触那些玩意儿”他自幼即学习各项作战技能，对汉人那些文绉绉的千古名文自然是“敬而远之”。
“你是满人？”夏儿愣愣地偏着头，摆明了无法理降这当中的不同。“为什么你不是汉人呢？”
萨康翻翻白眼，觉得她的问题很蠢。“我生来就是满人。”
夏儿完全不能理解，为什么汉人之外又有满人呢？以前的太学师傅明明告诉她，天朝里全是汉人，而由汉人创造出来的汉唐文化更是历数千年而不衰，这到底是怎么回事？“满人和汉人……有不同吗？”她问，至少她写汉文他也看得懂啊？
“我们祖先原来住在关外。”
“关外在哪？”完了，她更不懂了。
萨康思索了下，决定以最简单的说法回答。“就是长城以外。”
“嗯，长城我知道。”夏儿认真地点头。“然后呢？”
“然后——我们就住进了汉人的地方。”他尽量以较“中肯”的字眼说道。
“那汉人住哪里？”她天真地问。
“中国地大，他们只是‘让’了点位置给我们。”怪，他怎么变成在和她讲述历史了？
“原来如此。”这下她终于懂了。“我想长城以外一定比这里更冷，想不到天朝皇帝这样仁善，肯拨出一部分的土地给你们满人居住，我真是佩服极了。”
闻言，萨康忍不住又翻白眼——她根本完全不清楚满清入关和灭掉明朝的过程，更何况现在的皇帝根本就是满人。
萨康叹了口气，道：“算了，反正这种政权交替之事对你来说是复杂了些，你不需要完全明白。”
“可如果是牵涉到你的事，我就必须要弄明白才行。”她忠心耿耿道。“如果有必要，我可以从现在立刻开始学习满语或满文……”
“不用勉强自己。”他从来没想过要她学习这些。
“一点都不勉强。”她强调。
“是吗？”萨康不可置信地挑高双眉——她简直乖巧得有些不可思议！不过，她此刻展现的笑靥让他相信她真会这么做。
看来，她和他以前所知“养尊处优”，“骄纵蛮横”的公主大不相同。
这也算是他被迫娶她之后，“不幸中的大幸”吧！
正当夏儿想开口再对萨康说些什么时，一名萨康的随身侍从匆匆忙忙地自拱门处直朝亭子快步而来。
“什么事？”不等来人开口，萨康已先行问道。
“这是宫中派人送来的。”来者恭敬地呈上一只手函。
萨康快速阅完手函，随即对侍从说道：“去交代备马。”
“喳。”
“怎么了？”夏儿低声轻问，看样子萨康又要出去了。
“有事进宫。”萨康走出凉亭，准备回房换装。
“会很久吗？”她跟在他身后问道。
萨康倏地停下脚步，回过身问：“有事吗？”
夏儿摇头。“我只是想知道你什么时候回来，会不会很晚？”
看她一脸企盼的表情，他脑中猛然浮现前晚她睡在卓上等他的情形。“我不确定什么时候回来，你不用等我了。”
“哦。”她失望道，眼神瞬间黯然下来。
“不过我会尽早回来。”她怅然若失的模样，让萨康忍不住又加上一句。
“真的？”她眼中又燃起欣喜的光彩。
“嗯。”他随口允道，在转身离去的刹那，心里同时也产生后悔。
他为什么要给她这种“期待”呢？