宁五妹忐忑不安地紧抓着胸口的小包袱，压在震如擂鼓的心口上，瞪着眼前那一栋媲美皇宫的宅第，傻得半天都说不出话来。
这儿以后就是她的家？不会吧？要开玩笑也不是这种开法，她才不信呢！
“这栋宅院是冠先生的父亲留下来的，妳就暂时住下，除了负责打扫和弄三餐的沈婆外，还有两位女佣供妳使唤，妳有什么要求就跟我说，如果有需要我帮忙的地方──呃？”邵更旌怔了下，盯着不知何时躲得远远的宁五妹。
“妳在做什么？”他走上前饶富趣味地问，没见过有人会躲在大狗后面。
藏在古代牧羊犬后头的宁五妹可怜兮兮的眨着眼。她饿得全身上下只剩皮包骨，弱不禁风的模样堪比非洲难民，凌乱的头发遮住她纤瘦的脸蛋，只露出那对异常清澈澄亮的水眸，一瞬间，邵更旌还以为有两只古代牧羊犬哩。
“妳怕吗？”他恍然大悟地问。
宁五妹小心地点头，依靠着狗儿汲取一丝安全感，出来迎接她的每个人脸上表情都很怪，好像把她当异类似的，而眼前这位邵先生虽然对她很好，可是那张面无表情的脸孔也威严得吓死人。
全部里面，就属这只毛茸茸的大狗最和蔼可亲了。
“别怕，从今以后，妳就是这里的女主人，懂吗？”
小巧的脸蛋抬起来，灵活的眼珠子眨呀眨的。“女主人？”
“是的，这里就是妳的家。”
“那……牠也可以是我的了？”她口中的“牠”，指的是大狗儿。
“我不确定牠能不能是妳的，不过你们可以当……朋友。”他差点说成姊妹，没办法，太像了，那表情、那眼神，人狗可以这么像，也真是奇观。
杂乱的前额刘海下，一对水灵湛眸闪着灿烂的光芒，小小的嘴儿终于扬起了笑容，是这趟惊魂之旅以来的第一抹微笑。
她出生在花莲山上的一个偏僻村落，过着的是有一餐没一餐的贫苦日子。
昨晚，阿母煮了好丰盛的食物，平常吃不到的鸡腿油亮亮地横在她面前的碗里，白米饭是往常的三倍，阿爸也没喝酒打人。
幼小的心灵察觉到气氛与往常不同，这是最后一餐，她知道。
昨晚阿母的话言犹在耳──
“明天会有人来接妳，妳好好听话，对方是有钱人，会给妳吃好的穿好的，人家叫妳做什么妳就照做，知道吗？”
从没见过有暴力倾向的阿爸和动辄歇斯底里的阿母这么和颜悦色过，宁五妹受宠若惊之余，用力的点头，随后又不安地发问。
“阿母……我去那边要做什么呢？”
“当小妹。”
“当管家。”
尚未串通好说词的两老，互瞪对方没默契。
“当管家。”
“当小妹。”
配合对方的说词，又来个阴错阳差。
两夫妻再度互瞪，若不是有比打架更重要的事待处理，老早就打起来了，反正女儿好骗，随便唬弄一下还不简单。
“阿爸是为妳好哩，我们家太穷了，东西吃不饱，如果妳去那儿可以每天吃鸡腿哟！”
“诉啊，阿母也很舍不得咧，不过我们是真的为了妳好喔！”
画了蛇，干脆添个足，为了减少一个负担，就算死的也会被他们讲成活的。
宁五妹明白，家中七个小孩，阿爸阿母只疼最小的弟弟，六个女儿少一个也无所谓，少一个人，其它人可以多扒几口饭吃，上个月四姊才被送走，如今终于也轮到她了。
在两老合作无间的哄骗下，拚命保证新家会比这个破瓦屋好，宁五妹终于乖乖点头，差点没乐坏了他们。
清晨她离开家时，正好瞥见阿爸签下一纸合约，她心里明白，那是她的卖身契，从他们接下那包小包裹后那种兴奋难耐的神情，她便知道了。四姊被卖的时候也是这样，那厚厚的信封里装的是钱。
如果可以喂饱家人，让瘦弱的弟妹有鸡腿吃，她被带到什么地方都无所谓，只不过眼前漂亮过头的宅第吓坏了她，怎么看都觉得自己破烂脏兮兮的样子，与这栋华宅格格不入。
好几个小时的舟车劳顿令她又饿又累，所谓的新家又大得不可思议，惊疲交加之下，她几乎是靠着意志力在撑住自己不晕倒过去。
咕噜噜──肚子不识相地奏着凄楚的哀乐。
噢……她好饿喔……
所有的惊恐与不安，这会儿全叫饥饿给占据了思绪，她跟在邵律师后头，但邵律师说了什么话，她根本没办法注意听、脑子想的全是早上那一碗奢侈的地瓜瘦肉粥。
啪！
众人惊愕地回头，只见她跌了个五体投地。
很少人会跌得这么夸张，她根本是直接用脸去亲地板，怪怪！这么壮观的跌法，众人还是第一次见识到。
宁五妹糗大地摀着疼痛的鼻子。幸好有地毯，否则怕不跌断了鼻梁。
“不是跟妳说小心台阶？”
“对不起，我……”说了一半的话蓦地顿住，她的视线穿过邵更旌，落在客厅沙发上一个峻冷刚毅的男子脸上。
他的表情阴沈得令人发毛，刀刻似的冷硬线条，完全没有因为有客人而柔和下来，眉宇间的冷漠让人寒到骨子里。男子如一尊雕像般地坐在沙发正中央，浑身冷傲的气势压得人喘不过气来，那一对冰眸锁住她，瞬也不瞬地盯着。
慑于对方的气势，宁五妹不敢动，整个人仿佛被钉住，也因此始终维持着跪姿，看起来更是娇小。
男子散发的威严令她微颤，不过那眼中的无情才是她被震慑住的真正原因。
“就是她？”冠天爵沈声问向邵更旌，严肃的语气显然很不苟同。
“是的，生辰八字完全符合条件。”
邵更旌的话令冠天爵蹙眉，这个妻子人选令他不悦。
他从未对妻子这个名称有过任何期待，当然也不在乎娶的是谁，只不过看到眼前的她杂乱无章的头发、营养不良的气色、瘦骨如柴的身子，除了那对异常晶亮的丽眸之外，她简直活像非洲难民。
当四目相交的那一刻，冠天爵移开了眼，心里产生了异样的迷惑。贫穷人家的小孩不该有那么黑白分明的眼睛才对，有那么一秒，他竟起了可笑的怜惜之情，是因为自己也曾有不堪的身世吧！思及此，他的脸色更阴沈了几许。
邵更旌试探地问：“如果不喜欢，可以继续再找。”
这话冠天爵更不喜欢。
“由我决定。”他不耐地挥手，百日之内必须结婚，否则就得等三年后，他无法等那么久，为了找到符合条件的女子已浪费太多时间了，眼看百日的期限将近。
否决邵更旌的提议，再次打量这位看起来干巴巴的女孩子，冷问：“她几岁？”
“十五。”
“什么？”根本还是个孩子！
愤怒的两团火焰在眸中熊熊燃烧着，光这气势便压得在场每个人喘不过气来，不过他向来脾气控制得当，随即压抑住情绪。结婚不过是为了达成父亲开的条件，他本来就不在乎娶的是谁，就算对方长得四不像，为达目的，他也照娶不误，反正一年时间到，他就给遣散费叫她离开。
“因为赶着来，还没时间给这孩子梳洗打扮，不如……”
“办手续。”他直接下了权威的命令，不想浪费时间在这种无聊的事情上。
宁五妹目不转睛地盯着他。原来律师口中的冠先生就是他！跟她想象的不一样呢，还以为是七老八十的老先生，没想到是这么帅的人，就像王子一样，让她看得都快流鼻血了……
邵更旌将两张纸摊开放在桌上，婚礼由他主婚，在场的仆人都是证人，由于新娘未成年，已事先取得父母的同意盖章。仪式很简单，但他还是决定按照习俗问一下准新娘，不料才要开口，他却怔住了。
众人一致惊愕地瞪着她，只见两道鼻血正挂在宁五妹的鼻子下。
“哎呀！她流鼻血了！”
“卫生纸！快快快！”
管事的沈婆忙吩咐女仆去拿毛巾和水，并要宁五妹仰着头，以免血流不止。
肯定是刚才跌倒所造成的，原本沈闷的气氛霎时有了生气，仆人们跑来跑去，不是忙着帮她止血，就是要她乖乖别动。
她被命令保持仰头的姿势，动都不能动。现在可好了，饥饿疲累外加失血，脑袋瓜子一阵晕眩，若不是人家扶着，她肯定瘫软在地。
新娘流鼻血，婚礼还能举行吗？
“大公子，我看这仪式要不要延──”
“继续。”冠天爵冰冷的神情看不到一丝怜悯，这要求不尽情理，但无人敢违逆。
这人真是惜字如金哩，每句话都短得让问话人很没成就感。
邵更旌耸耸肩。好吧，为了让新娘子早点休息，能简就简吧！省略了一大堆的公式话，直接跳到最后面。
“宁五妹小妹妹，妳愿意吗？”
她头好昏，肚子好饿喔，快挂了。
“给我饭吃，我什么都愿意～～”
很好，够干脆。邵更旌满意地点点头。
“那么冠天爵先生──”没等他讲完，冠天爵已迳自签了名、盖了章，笔一扔，站起身朝他伸出手，目的很明白，他要亲生父母的线索。
邵更旌忍不住额头冒出黑线。这人好铁面无情哩，更过分的是，这次连一个字都不说。
“干么那么猴急，我难得当一次证婚人，至少也让我过过瘾，这样欺负人家！”
他的话令冠天爵的脸皮不禁抽搐。蜡像人就要有蜡像人的样子，怎么可以突然用这种几近撒娇的口吻说话？
“不要突然用奇怪的口吻跟我讲话。”听得他全身都起鸡皮疙瘩了，他咬牙警告。
很好很好！逼出了十四个字，是目前为止最好的纪录了。
“我这口吻哪里不对了？”这会儿，邵更旌又恢复了蜡像人的面孔，好似刚才讲话的是别人。
一阵沉默，无法形容的阴沈气氛尽在不言中。
父亲是怪人，请的律师也怪异。冠天爵不想浪费时间在无聊的问题上，伸出手命令──
“拿来。”他指的是线索。
邵更旌很想再继续挑战新纪录，不过从冠天爵铁青的脸色来判断，再激怒下去吃亏的是自己，见好就收才能常保平安，他还想留着命回去跟爱妻说说今天的传奇事迹。
“相关线索冠老先生全写在这封信里。”
这人不但说话简洁，行动也不浪费一分一秒，就见冠天爵拿了信，头也不回，如风一般地呼啸离去。而宁五妹仰着头什么也看不到，在女仆的帮忙下，糊里糊涂的签字盖章。
咕噜咕噜咕──原本的单音演奏变成了四和弦，肚子在高唱着空城进行曲。
“我……是不是可以吃东西了？”
“当然可以，鸡鸭鱼肉、山珍海味，任君挑选。”邵更旌破天荒扬起了千百年难得一见的笑容。第一件任务总算完成了，可喜可贺哩，他如释重负地摘下眼镜，拭拭镜片上头的雾气与灰尘。
身为律师，工作中不容许夹带私人感情，既然他的任务完成，也该离开了。望着这张历尽风霜却仍保有稚颜的十五岁女孩，出于律师的天生直觉，知道冠啸道人如此安排一定有他的用意。
冠天爵的冷酷无情，相对于这女孩的纯真无邪，令他忍不住为她的未来感到同情。
“好好照顾自己。”摸摸女孩的头，他语重心长地说，想到她未来坎坷的日子，有些于心不忍。
一旁的仆人尴尬地上前提醒。“邵律师，弄错了。”
邵更旌戴上眼镜仔细一看，原来听他说话的是一只狗，而宁五妹早跑去餐桌旁会食物去了。
喔，搞错了？没办法，实在太像了！
他改移至餐桌前，摸摸五妹的头，问道：“好吃吗？”
她用力地点头，嘴里塞满了食物，腾不出空间回答。
“我走了，妳好好照顾自己，知道吗？”
美食当前，年仅十五岁的她哪里想得到人间险恶，有饭吃就是幸福，剩菜剩饭到了她嘴里也变成山珍海味。她鼓胀着两腮开心地吃着，由于太满足，莹莹的光辉在眯笑的眼眸中闪烁着，她正为眼前的食物感动，丝毫不察邵更旌语气中的忧心。
受到小女孩的影响，周围大人们也感染到那种惜福的心境。
“可怜啊，她一定饿了很久。”沈婆心疼地道。这么小就离乡背井，瞧她吃不好、睡不好的样子怪可怜的，又被送来这里当牺牲者，虽然心知这位有名无实的小太太一年后将被逐出门，但至少这一年内不能让她挨饿受冻，毕竟她还是个孩子啊。
她应该享受到同龄孩子应有的待遇。
“我去放热水给她清洗清洗。”名唤“郝心”的女仆建议。
“我去找出大小姐们以前的旧衣服，给她换上。”名唤“单意”的女仆说完也立即着手找衣物。
沈婆心血来潮道：“不如今晚我煮一顿丰盛的食物，庆祝……对了，妳叫什么名字？”这才想到，他们还不太熟悉小太太的名字呢！
“五妹，宁五妹。”她腼腆地回答。
“就为五妹办个欢迎会吧！”
“咦？欢迎会？为我？”
“是呀，有很多好吃的食物喔，还可以有漂亮的衣服穿，就像同乐会那样，高不高兴？”
她大力地点头，虽然有些怕生，不过在发现这些人其实很和蔼之后，先前的阴霾很快一扫而空，她兴奋地猛点头。
噗──
这一用力，塞住鼻孔的两团棉花顿时飞喷了出去，吓坏一干人等。
“哇！她又喷鼻血了！”
“快快快！救命喔！”
冰宫难得热络起来，他们终于有得忙了，一切从这位小女主人来到冠家开始，有了改变。
☆☆☆☆☆
位于台中冠家的别墅里，气氛严肃的厅堂上，除了独缺二姊冠凝嫣，四个毫无血缘关系的兄弟姊妹都聚在一堂。他们南下台中追随大哥而来，主要是为了关心大哥的事，他们对外人冷淡，但是对于从小一起生长的伙伴却极为关心。
人娶了，剩下的便是知道“结果”。
冠天爵降至冰点的面孔足以冻结一室的空气，这也难怪，谁看了那封不清不楚的信都会气炸，这冠天爵没被气到失去冷静，非凡的意志力可见一斑。
“这什么意思？”个性较冲的冠天擎，皱着他那深浓黑黝的眉问道。
“就是字面上的意思。”三哥冠天赐摇摇头。大哥被耍喽，可怜。
藏书阁──父亲的信上就只有这简单的三个字，如此不清不楚的答案，令他愤怒。
“藏书阁不就是顶楼最后那一间？”凝玉记得台北宅院顶楼尽头的那间房，门一直是锁着的，小时候还以为里头放了什么贵重东西，后来才知道原来是书。
“单单三个字，谁晓得线索是放在房间里哪个地方？”天擎为大哥抱不平。
“不会是要大哥一本一本的翻吧，哪来的美国时间，爸爸真是过分！”烈焰美人冠凝玉也忍不住同声斥责。
他们以为大哥的愤怒是来自于父亲线索给的不干脆。本来就是嘛！人都已经做了牺牲，娶了个自己不爱的女人，何必整人呢？三千藏书，要找到何年何月！
其实，他们只知其一、不知其二，真相是──那些书的内容才是让冠天爵怒火中烧的真正原因。
他早该明白那老狐狸的劣根性，就算进了棺材也死性不改！
整个事件也许只是父亲的一场游戏，目的是要他娶妻。想到这里，握在掌中的瓷杯猛地被他掐碎，厅内的谈话因此中止。
就连客厅外的人儿见状，也被吓得裹足不前，还好眼尖的冠天爵主动察觉。
“沈婆，何事？”
硬着头皮进门的沈婆，战战兢兢地回答：“是这样的……我们准备了欢迎会，跟大少爷说一声。”其实是一种变相庆祝喜宴的方式，只不过换了个名目罢了，否则长公子的怒火，谁有胆子承受？
经沈婆提醒，他才想到那个让他花了近三个月去寻找的女子，也就是父亲整人游戏下的另一个牺牲者。
“赶她走！”
“呃？大少爷……”
“叫她离开！”他再也抑不住怒火，思及自己被父亲耍得团团转，就恨不得砸了灵堂，这股怨气当然也波及了那素昧平生的小丫头。
“这……这……”沈婆一时不知该如何是好，求助地看向天赐少爷，他是三位公子里最斯文尔雅的。
“天爵，恕我直言，爸就算开玩笑，应该不至于这么离谱，也许藏书阁里真放了什么线索。”爸既然是学奇门遁甲的，那么藏书阁里的书或许真藏有什么暗示。
“都是一些下三滥的书，哪来的线索。”婀娜多姿的冠凝嫣仪态万千地走进来，否决了天赐的看法。
她一直未出现，众人还想她去哪了？
“妳去了？”冠天爵眯细了锐眸，这是他不悦的征兆，二妹的话透露了她已看过那些书，而且是在未经他允许的情况之下。
“反正那种下流的书，你也不会想要。”若不是猜测那藏书阁里也藏着她想要的宝贝，她连看都懒得看上一眼。
在主位旁的位子入了座，机灵的仆人立刻奉上一杯铁观音，以及一盘她最爱的紫苏梅，里头的籽已经挑掉。
她将一颗梅子放入嫣红小嘴里，一边享受那蜜中带酸的味儿，一边温言软语叨念着：“我还以为是什么稀奇古怪的藏书，结果竟然是色情书刊。”
听到色情书刊，天赐与天擎一致地两眼发出亮光。
“三千多本的……色情书刊？”
“从古时皇帝的后宫情色记载到百姓诸侯的纳妃入妾，应有尽有，真可谓集春色之大成，可以开间春宫图书馆了。”
“这么说，也不全然没有参考价值。”天擎冲口而出，被三哥用手肘推了一把，他才改口：“我和三哥可以帮忙找找看。”
“其实是你们自己想看吧！”凝玉讥讽道。
“有兴趣妳也来看呀，还可以参考一下古代的春宫图，对妳的绘画很有帮助。”
“我的绘画是艺术，跟那种色情可扯不在一起！”
“都是画裸女，有何分别？”
“死天擎！你找碴啊！二姊，天擎又欺负我！”
冠凝嫣巧笑倩兮地轻道：“天擎，你就别逗凝玉了。”
“我是为她好，成天和女人混在一起，没搞头。”
“你自己还不是一样！大老粗一个，所以我最讨厌男人！”
“好了，别吵了。”凝嫣示意着，瞧见沈婆还杵在原地一副焦急不安的模样，心下不忍，遂决定帮她解个围。
“你真的要赶那女孩走？”她对大哥轻道，温柔的轻声细语，有种安抚人心的魔力。
任冠天爵再如何铁面无情，也不忍对二妹发脾气，但口气仍是冷硬的。
“留她无用。”
“有没有用我不知道，不过……我建议先留着，等一年期限到再送她离开也不迟，至少先别坏了父亲的条件，损人不利己。”
冠天爵沈吟一会儿后，才对杵在一旁良久的沈婆命令：“没妳的事了。”
“那……那欢迎会……”
“交给妳处理，她的事别来烦我，也别让她闯进我的视线范围。”他不想看到那个小丫头，只会惹他更烦。
沈婆告退后，五人继续讨论，然而最后仍是理不出结论，不过大伙儿还是决定倾尽全力帮助大哥完成心愿，有机会一定要找出父亲遗留下的蛛丝马迹，查出大哥亲生父母的线索。
隔天一早，冠天爵便动身回台北，其它人也因各有自己的事情要处理，所以陆续离去。
宁五妹就这么被单独留下，就像是万绿丛中一株不起眼的小草，无人闻问、无人关心，随着时光的流逝，逐渐被淡忘在深宫宅院里。