花厅中央，有著一张红木嵌螺钿石桌，桌旁是五件月牙凳，恰好拼成一个天衣无缝的圆，将石桌团团围住。
海东青坐在椅上，冷眼望著主位上那名捧著瓷杯、轻轻啜茶的女子。他黝黑的肌肤上，仍有著不少血迹，倒是那身破烂的衣衫，早由丫鬟捧上来的衣袍替换过了。衣袍簇新而合身，简直就像是特地为他裁剪的。
先前在练功院里，第一眼瞧见这笑意盈盈的女人，他立刻猜出，她就是钱金金。
也只有这样的女人，才能是钱金金。
一样盘著凤头髻，一样精致绝美的小脸，一样欺霜赛雪的玉骨冰肌，钱金金举手投足却十分优雅，与珠珠的骄蛮截然不同。
按照杨啸的父亲回报，这女人表面看来娴静无害，其实是个商场上的狠角色，最擅长的就是见缝插针、趁火打劫，生意上所有利润，绝大部分都会被她收进口袋里，就连杨叔竟也败在她手上。
要知道，杨叔久战商场，绝对是行业里的高手，又这把年纪了，想折服他可不简单。
大漠南北，也有女人经商，本事不让须眉，但是论起手段，无论男女都没人厉害过钱金金。
海东青原本怀疑，钱家的老爷是幕後黑手，这一票千金只是仗著惊人财势，在商场上兴风作浪。但是眼前的钱金金，却让他立刻推翻先前的猜测。
花厅角落的丝绢软榻上，躺了个粉衣女子。当众人踏入珍珠阁时，她迷迷糊糊的睁开眼，瞧了他一会儿。
「海爷，万福。」她简单的说道，往後一倒，又抱著锦枕梦周公去了。
坐在一旁的珠珠，虽然侥幸逃过一劫，捡回一条小命，没让狂怒的海东青给撕了，心情却轻松不起来。
众多的问号，在她小脑袋里转啊转，凤眼锁著海东青不放，掌心刺痒得厉害，几乎想冲上前，揪著他的衣裳用力摇晃。
她好想吼著问他，为啥能得到大姊的万般礼遇，被慎重的请入珍珠阁，就连半梦半醒的二姊，也特地爬起来向他问安。
终於，她再也压抑不住，疑问倾巢而出。
「你到底是谁？」珠珠问道，口吻凶恶、简直像在质问罪犯。
「三妹，不得无礼。」金金搁下茶碗，责备的看了她一眼。「海爷可是边疆最大马队的当家，这次到京城，是要找我谈椿大买卖。」
海东青倒酒的动作，稍稍停顿了一下，冷峻的脸庞上，仍是毫无表情。
「他就是大姊等候的贵客？」珠珠倒抽一口凉气，只觉得嗓子有些乾疼，声音也变得不大自然。
金金点头，露出浅浅的笑，一脸莞尔。
「没错，我等了海爷数天，倒没想到，他会被你＊请＊回府里来。」晶亮的眸子，没有错过妹妹小脸上的错愕。
完了！
珠珠发出一声呻吟，只觉得脑中轰然一响，地上像是裂开一个寒风飕飕的大洞，阵阵冷风吹来，冻得她全身僵硬。
这下好了，大姊奉为上宾的贵客，不但挨了她数鞭，打得一身是伤，还被她绑回府里调戏，对他这儿摸摸、那儿拍拍--
身为共犯小绿，原本还捧著茶盘，战战兢兢的站在一旁，这会儿听到大姑娘亲口证实，知道这回得罪了贵客，肯定要吃不完兜著走。她双脚一软，咚的一声跌坐在地上，自动自发的爬到墙角，面壁思过。
「既然是堂堂马队的当家，为什麽要替薛家撑腰，当那对父子的打手？」她恼羞成怒，一拍石桌，发出轰然巨响，企图壮大声势，免得被人看出自个儿心虚。
被诬赖的海东青，仍是维持冷漠，把她的质问当成耳边风，迳自端著上好白酒，一碗碗喝下去。
「怎麽不回答？你是聋了吗？」她讽刺的问道。
金金坐在一旁，双眸含笑，感兴趣的看看两人，终於忍不住发问。
「海爷与薛家熟识？」
「不熟。」这回，他总算开了口。
「喔？」金金挑高柳眉，笑意更深，故意看向满脸怒容的妹妹，瞧瞧她可有话说。
果不其然，珠珠撑著石桌，凤眼中怒火乱迸，只差没在海东青身上烧出一个大洞。
好啊，她问话的时候，他置若罔闻，吭都不吭一声；大姊才一开口，他立刻纡尊降贵，肯开尊口回答，这不是摆明了差别待遇吗？
「薛家可不是积善之家，要是你没答应给薛肇当靠山，哪能大剌剌的上薛府享用美酒佳肴？」她不放松的质问，暗自决定，要把一切过错都往他身上推，扣他个为虎作伥的罪名。
他冷冷的瞪著她，没有辩解，绿眸中若有所思，不知在盘算些什麽。
那样的神情，反倒让珠珠有些不安。她撇开头，故意不看他，小脸转了个方向，面对著主位上的大姊。
只是，虽然不看他，她依然能敏感的察觉，那双冷锐的绿眸，牢牢锁著她--
「大姊，你可是亲眼瞧见的，他刚刚差点没撕了我。」她深吸一口气，恶人先告状，撤去先前调戏的片段不提，反倒控诉他的野蛮，急著拉拢大姊，证明自个儿的无辜。
金金可没这麽容易就被说服。
「凭你先前对海爷做的事，他要如何回敬你，都是你罪有应得。」
「我哪有做什麽？」她不认罪，存心抵赖。
「鞭伤海爷，下药、绑他回府、剥他衣裳恣意轻薄，这全是你做的吧？」金金一桩桩、一件件，说得格外仔细。
啊！
珠珠像被火烧著似的，砰的一声，猛然从月牙凳上跳了起来。
「大姊，你偷看！」她轻跺锦靴，脸色娇红。
一想到大姊站在外头，瞧见她伸手，在海东青身上乱摸，她就窘得手足无措，简直想挖个地洞钻进去。
金金双手交叠，娇嫩的十指，悠闲的玩弄著腕间耀眼华丽的金丝镯子，粉脸含笑，看不出半分罪恶感。
「未出嫁的妹子，绑了个男人回来，我怎麽能不留心点？」她说得理所当然。
府里的大小事情，全都在她的掌控之中，珠珠带了个陌生男人回府，绑在练功院里，下令不许任何人靠近。这种不寻常的事儿，她怎麽可能不晓得，她这个妹妹，虽然离经叛道，却从不曾青睐过哪个男人，更别说是带回府里来了。她倒很好奇，这个男人是有多特别，能让珠珠破了例，偷偷扛回府里来，尽忠职守的丫鬟，不敢有所隐瞒，把珠珠搁在镜抬上的银刻腰饰，偷偷取来让她过目。她只看了一眼，立刻就认出腰饰主人的身分。
关内关外，拥有这枚银鹰腰饰的，唯独海东青一人。这枚腰饰，等於是他身分的宣告，从来不曾离身。
珠珠咬著下唇，不死心的又问。
「你看了多久？」
「不久，我到的时候，你的手还没在他身上乱摸。」那场好戏，她可是从头看到尾，站在窗外看得目不转睛，在最惊险的一刻才出声，没让狂怒的海东青生吞了珠珠。
「大姊，你怎麽净帮著他？！」她恼怒的瞪著海东青，更气愤大姊胳臂往外弯。
「他是咱们的贵客。」金金提醒道。
这句话，成功的堵住珠珠的连篇抱怨。
大姊这麽说的时候，就代表这人跟钱财有关系。
任何人都知道，阻挡在金金与财富之间的障碍，都会被毫不留情的铲除，只要有利可图，就连亲人都会被她扔出去「善加利用」。
金金抿唇浅笑，转头吩咐。
「取上好的金创药来。」
「是。」伶俐的丫鬟福身，小跑步的奔出珍珠阁，没一会儿就捧了个描金的漆盒回来。漆盒一开，清淡的药香立刻飘散四周。
「三妹，你来替海爷上药。」
听见这非比寻常的指示，低垂的小脑袋立刻抬了起来，凤眼圆瞪。
「为什麽？」要她替他上药？！接下来呢？大姊该不会强迫她陪罪，要她去伺候他洗澡？
想起自个儿先前的戏言，她几乎想咬掉舌头，恨不得没说过那些话！
金金挑眉，淡淡的问了一句。
「海爷身上的伤，不全是你的杰作吗？」
「姊」命不可违，珠珠敢在大姊面前嚷嚷，只不过是胆子比别人大些，可不代表她不怕大姊。虽然万分不情愿，她还是绕过石桌，挖了一大坨的金创药，站到他面前。
「你不脱了上衣，我怎麽上药？」她口气火爆得很，把满腔的怒意都发在他身上。
海东青居高临下的看著她，面无表情。
「这事，你不是很熟练吗？」平淡的口吻里，带著浓浓的讽刺。
她俏脸一红，在心里骂臭他的祖宗八代、左邻右舍。这家伙得了便宜，嘴上还不饶人，竟然还敢损她。
哼，他倒还有脸提练功院里的事，就算她摸过他又怎麽样？如花似玉的姑娘家肯摸他，算是他的福气。再说，他踢伤她的豹豹儿，这笔帐她可还没跟他算呢！她决定速战速决，小手扯住他的衣袍，只拉开衣裳，就把金创药甩在他结实胸膛上，过度用力的又涂又抹。
上药是吧？好，她非搓掉他一层皮不可！
他无动於衷，任凭她卯足了劲，也没哼一声。
反倒是珠珠擦得累极了，喘个不停，心里不断抱怨这男人皮粗肉厚，她报仇不成，却弄得双手发疼。
她额上渗出香汗，嫩嫩的红唇微张，轻呵著气，没有发觉，兰草般芬芳的气息，吹拂过他胸膛时，那双绿眸变得格外深幽，高大的身躯也愈来愈紧绷。
金金拈起银碟上的一颗甘草橄榄，搁进茶杯里，等了半晌，才端起茶杯轻轻摇了一摇。灿若明星的双眸，始终望著石桌边的两人，没有移开。
「海爷，我早已准备好了卷宗，详列钱府关内六大商道的千种货品，您要现在过目，还是带回去仔细察看？」她一直等到这时候，才提起交易的事。
绿眸抬了起来，深幽难测。
「不用了。」他极为缓慢的说道。
金金诧异。「海爷这麽信任我？」
海东青的回答出人意料。
「没什麽好谈的。」
「我原本以为，海爷肯定会跟钱家合作。」她蹙起柳眉，万万没想到这桩生意会有变化。「你我都知道，这桩生意是非谈下来不可、两方不能合作，彼此都会蒙受极大损失。」
这几年来天下太平，朝廷也不愿轻启战端，对西北边疆诸国，实施友好政策，这条商道将大有可为。
而放眼关内关外，只有海家有最完整的商道规划，先不提马队里的五万匹骆驼、七万匹骏马，仅仅是海东青的宏图远见，及轰动大漠南北的名声，就已是赚钱的铁证。
「我很清楚。」他维持同样徐缓的语调。
「既然清楚，为何不跟我合作？海爷该知道，钱府商行遍布天下，能以最好的价格，向关内各省采购货品。」
「这一点，城东的严家同样能提供。」严家的掌权人严耀玉，对这椿买卖也颇有兴趣，曾暗中派人来接触过数次。
一提起严家，众人神色愀然一变，花厅内的气氛，由暖暖阳春，转为凛冽寒冬。
就连躺在丝绢软榻上，睡得十分香甜的粉衣少女，也被不寻常的寂静惊醒，睁开蒙胧的睡眼眨啊眨。
金金的脸儿，难得的失去笑意。
「他能给你的利润，末必比我高。」这条商道，她早已觊觎许久，无论如何都非到手不可！
锐利的绿眸，落到珠珠身上，难解的精光在眸中闪烁著。
她全身僵硬，突然有种不祥的预感，搁在他胸膛上的小手，也悄悄的收了回来。
红色的锦靴才刚刚後退一小步，海东青就迅速出手，扯住她的手臂，不让她动弹。
「我有条件。」他对著金金说道，视线却没离开珠珠身上。
「请说。」
他望著怀里动弹不得的小女人，看了许久许久，她的脸色则是愈来愈苍白--
终於，海东青扯唇，露出如狼般的微笑，低头靠在她轻颤的肩上，柔声宣布了这桩交易的附注条件。
「我要她来服侍我。」
※ ※ ※
他竟敢提出这种要求！
那个该死的胡蛮，竟然敢向大姊开口，要她在这三个月内服侍他！
更让珠珠火冒三丈的，是大姊居然一口应允，答应得极为爽快。两人就当她不存在似的，交换口头承诺，立刻达成协议，要她第二天就去「上任」。
她气得全身发抖，想尖叫、想咒骂、想冲出去找人大打一架，但就是没有胆子违抗大姊的命令。
第二天过了中午，她才换上一身红绸雪纺的春装，不情愿的出门，策著雪白的骏马，以媲美乌龟爬行的速度，慢吞吞的晃到海东青在京城里的住处。
马蹄达达，懒洋洋的前进，她坐在马上，不断胡思乱想，把海东青想成最恶劣的男人，毫不怀疑他会提出什麽样的要求。
唉，大姊明明知道，把她推给海东青，等於是肉包子打狗，不但少女的清白将受到严重的考验，说不定还会被那胡蛮吃乾抹净，当做是这桩交易里的超值赠品。
那个胡蛮，肯定是想报先前的乱摸之仇。说不定，他还会如法泡制，也把她绑起来，再对她--
美艳的小脸，因为脑中过於逼真的想像，红得像颗红苹果。
当初，她绑他、摸他时，可不曾脸红过，怎麽这会儿仅是想像，粉颊就一片火烫，像要烧起来似的？
不过，话说回来，海东青的心眼也太小了些。
她也没对他做出什麽恶劣的事嘛！
只不过是赏了他好几鞭，抽得他伤痕累累。
只不过是对他下药。
只不过是把他绑在墙上。
只不过是摸摸他、拍拍他，占了一些便宜。
只不过是想找男人来替他洗澡--
清澈的凤眼，因为心中悄悄浮现的罪恶感，变得有些闪烁。
唔，仔细回想起来，她「好像」真的过分了一点--
骏马停在安西节度使的老宅子前，她抬起小脑袋，视线在四周转了一圈，将整座宅子仔细打量过一遍。
这间宅子，实在是有够破烂的。
安西节度使早在十年前，就举家迁往西域碎叶城，京城里的宅子闲置多年，外观陈旧不说，里头的陈设更是又破又旧，就连墙壁都破了个大洞，出入的人不用走大门，直接由大洞进出。
她入境随俗，穿过大洞，顺著炊烟，走到内院来。
一群大男人们围在花园里生火煮饭，捧著缺角的大碗，一面吃肉一面喝酒。他们不但收集了枯叶起火，还拆下窗子，劈了当柴烧。
他们吵闹极了，喧哗得连五条街外都听得见，有的咬著肉骨头、有的扒著饭、有的端著酒碗，用西域的语言，高声嚷叫著，仰头喝乾美酒。
但是，一发现庭院旁，突然出现了个美若天仙的少女，他们全都目瞪口杲，全像被点穴似的，停止动作。
有过切身之痛的袁大鹏，最先认出她，阔嘴一张，发出惊慌的喊叫。
「该死，是那个用鞭的凶娘儿们。」
此话一出，男人们如梦初醒，全端著食物拔腿就逃，躲到安全范围内，从大树後方探头偷瞄，就怕她又要挥鞭打人。
珠珠挑著柳眉，如入无人之境，大剌刺的走到花园中。
「他人呢？」她不耐的问。
「啊？」
「你家的海爷啊！」
众人面面相觑，过了一会儿，才有人回答。
「海爷人在楼上。」
她点点头，转过身子，迳自往主屋走去，窈窕的身影消失在破烂的木门後方。
确定她离开了，大男人们才敢从树後慢吞吞的走出来，视线还黏著她消失的方向，没有人移开。
「她来找海爷做什麽？」捧著大碗，正在扒饭的男人问道，满脸疑问，不知道这女人为何大驾光临。
长长的木汤杓伸过来，重重敲了他後脑一下。
「你吃饭吃糊涂了？忘了吗？从今天起，这女人要服侍海爷三个月啊！」这可是目前京城内，最引人津津乐道的话题啊！被敲的男人恍然大悟，摸著自个儿的脑袋，露出傻嘻嘻的笑。「对喔，我差点忘了。」
「你忘了不要紧，海爷可没忘。」
「那匹漂亮的红鬃烈马，可不容易驯服。」有人说道，视线往楼上瞄去。啊，海爷昨天回来，身上全是鞭伤，难道那就是驯马的代价？
袁大鹏哼了一声。
「海爷的手段，也是从来没遇过对手的。」
男人之间，响起一片心照不宣的怪笑声，一想到海爷能制伏那泼辣的女人，还逼得她前来，乖乖伺候三个月，简直是为天下男人出了一口气。可惜他们胆子不够大，不然还真想跟上楼去，趴在墙上偷听，好好观摩一番。
袁大鹏欲罢不能，比手划脚，还想长篇大论，急著挫挫珠珠的威风。「你们看著好了，用不了几日，那女人肯定服服贴贴，再也--」一只鸡腿塞到他嘴里。
「多吃饭，少说话，免得手臂又给人卸了。」
他不肯，把鸡腿三两口吞了，阔嘴又张开，滔滔不绝的说著。「你们要知道啊，海爷驯马的功夫可是一流的，等到他上了马背，谁是主人就毋庸置疑了，再难驯的烈马，也都会服服贴贴--」
话还没说完，一同出生入死多年的兄弟们，突然又脚底抹油，溜回树後寻找掩蔽。
一阵寂静宠罩著花园，所有人的目光，都集中在他背後，表情既不安又同情。
袁大鹏吞吞口水，只觉得背脊发凉。他很缓慢、很缓慢的转过头，冷汗哗啦啦的乱流，浸湿了衣裳。
冷若冰霜的俏脸，赫然出现在他背後，从那双恼怒的凤眼看来，肯定已经把他们先前的话全听进耳里。
袁大鹏哀嚎一声，连忙後退，就怕她要伸手来摸他肩膀。先前脱臼的疼痛，可是让他记忆犹新，绝对不想再品尝第二次。
他抱著脑袋，急著想逃，偏偏每棵树後都藏著人，无论哪个兄弟都不想跟他挤，无情的举起脚，把他踹出来，让他在花园里绕来绕去，急得像是热锅上的蚂蚁。
呜呜，这些没良心的家伙，为啥都不肯让他躲一躲？！
眼看无处可躲，而那张冰冷的俏脸，一步又一步的接近，他欲哭无泪，突然觉得，自个儿的手臂已经自动自发，开始疼了起来。
「站住。」珠珠开口了。
他闭上眼睛等著，准备受刑，所有人也屏气凝神，在心里默默为他叹息。
在众人瞩目下，珠珠总算轻启红唇，语气平淡的问了一句话。
「喂，上楼的楼梯在哪里？」