七点正，他伸手按响了张家的门铃。
张家二老因为他的到访，忙乱得一团糟；等听到他自称是张笑艳的男朋友后，更是喜从天降，一时兴奋、感动得不得了。
“你说……你真的是我们家艳艳的男朋友？”
“是的，伯母。”赵邦慕恭敬含笑，一副诚恳可靠的老实样。“到现在才来拜访您们，真是对不起！”
“你们认识多久了？”
“我和宝艳已经认识三年了。不过，真正要好起来，还是这三个月的事。”
“是这样啊！”张笑艳的母亲眯着眼睛笑说：“我从来没有听我们艳艳提过！”
“是的！宝艳一直有顾忌，不肯让我到府上来拜访，所以一直拖到现在才来看伯父伯母！”
“你叫她‘宝艳’？”
“她会有什么顾忌？”
张家二老同时脱口而出。两人对视一下，齐头转向赵邦慕。
赵邦慕微微一笑，用充满风度、气质，说服力十足的声音说：
“是的！不怕伯父伯母见笑，‘宝艳’是我对张－－呢，艳艳的匿称。她喜欢我这样喊她，表示我们不同的关系。”他稍露靦颜，以适时表示某种“可靠、老实”的印象。“宝艳一直不让我来拜见您们，甚至瞒着您们和我交往，那是因为她一直害怕伯父伯母反对。我一直很尊重她的意思，可是，这样下去也不是办法，我不希望让宝艳觉得受委屈，所以……呃，所以今晚我就自作主张，冒昧地来拜访伯父伯母，请伯父伯母见谅！”
“那儿的话！我们一直催艳艳带朋友回家来玩，她却一直推说没空……这孩子，就是调皮！”张太太笑歪了嘴，对着赵邦慕左看右看，全然一副看女婿的兴味盎然。“你说，你叫什么名字来着？……你看我，老喽！记性真差，不中用了……”
“那里！伯母还很年轻，跟宝艳看起来，就像是姐妹！”赵邦慕舌灿莲花，一旁张笑艳父亲听了，也不禁对未来的女婿另眼相看。
只听得赵邦慕又说：“我叫赵邦慕，在一家研究机构担任研究员，双亲都定居在国外，目前我一个人居住在此。”
“你是独生子？”张笑艳父亲问。
“是的，伯父。”
“那好！我们也就艳艳这么一个女儿，你们一定会合得来的！”张笑艳父亲说。
张笑艳的母亲听见丈夫说了这种没头没脑的话后，使了个眼神提醒他，换了一种慈母的神色对赵邦慕说：
“赵先生，不怕你听了笑话，我们夫妇就生了艳艳这么一个孩子，难免多疼了她一些，把她给惯坏了。她是个好孩子，只是有时脾气扭了些，任性了些，你可要多担待，多包容她。”
“这您放心，伯母，我疼宝艳都来不及了！再说，她就是这点让我觉得可爱，坦白又真率，一点都不矫柔做作。我只怕以后，伯父伯母要怪我将她给宠坏了。”
张家二老听见这话，打从心窝笑到脸上，一点也不怀疑赵邦慕编派的这一堆胡言乱语。他们盼了好几年，就盼张笑艳早点带个男人回家，宣布说她要结婚了，好让他们早日含饴弄孙，了却一桩心愿。现在有个人品好、学识好，又讨人喜欢的“准佳婿”出现，管他说的是真是假，起码这个人对他们艳艳有心准没错，冲着这点，这次他们绝对要让宝见女儿坐上花轿。
“赵先生，”张笑艳的父亲说：“你和艳艳认识那么久了，今晚你也到我家来拜访了－－你可别说我性急或太突然！我想知道，你对我们家艳艳有什么打算没有？”
总算提到正题了，赵邦慕不禁暗自偷笑。这对父母也太急躁些了吧！对一个初次见面，主动上门自称是其女儿男朋友的人，只稍作盘问，就提出这种问题，难怪张笑艳会饥不择食到答应和许仁平那种混球相亲！
想到这点他就有气！所里的人，皆称他赵邦慕花名远播在外，可是却没有人知道，这些年来，在他内心深处，是怎么莫名地住着一个鲜明文模糊的影像－－那个一直只知其名，不知其人的张笑艳，钟立文的宝贝啊……
“……赵先生！赵先生！”
“啊！什么？”
赵邦慕回过神来。真是的！这种时候，他竟然在发楞！
“我是在问，你对我们家艳艳有什么打算？”张笑艳父亲不以为意地重提话题。
赵邦慕缓缓抬头，眼光慢慢从张家二老的脸上扫过。张笑艳父母紧张、热切地盯着他，期待的神情表露无遗。
“怎么样？赵先生，你对我们家艳艳有什么打算没有？”张笑艳父亲按捺不住，又问了一次。
气氛又沉默了一盏茶的时光。张笑艳父亲看赵邦慕迟迟不语的样子，端起茶喝了一口，藉以掩饰心中的失望。
可是出乎他所料的，赵邦慕居然眼睛发着光，坚定地说：
“我当然是希望能娶宝艳！从我第一眼看见她，我就决定我一定要她，要她成为我的人！她是那么脱俗出众，那么美，我简直为她着迷，为她疯狂！我要娶她，我一定要娶她……”赵邦慕说着，激动地站了起来，待看到张笑艳母亲目瞪口呆的样子，才发现自己又失态了。他静静地坐下，若无其事地说：“我当然是希望娶宝艳，可是她有她自己的想法。她总是推说她还年轻，还在念书，还不想考虑那么多！可是我担心，怕她会……”
他停了下来。
“怕她会怎么样？”张笑艳父母紧张地问。
赵邦慕头一低，一副不胜烦恼的模样。
“我怕，”他说：“怕她会变心，会被别人抢走！”
“不会的！我们艳艳不是那种三心二意的女孩！”张笑艳母亲拍胸脯保证说。
“伯母！您不知道宝艳是多么吸引人的一个女孩！况且，她有我不知道的生活天地，接触到一些我不认识的人，我当然会担心！”
“你放心……”
“不！我不放心！”赵邦慕狡猾地拦下张笑艳母亲的话说：“我就是不放心。担心宝艳会改变心意，所以今天我才会冒昧地拜访伯父伯母。”
“改变心意？改变什么心意？”
“哦！伯父伯母，您们也知道，宝艳是个很调皮的女孩，如果您们跟她问起我的事，她一定会说她根本不认识我，这些话全是我自己一个人瞎编胡扯的！”赵邦慕支着头，神情颇无奈地说：“我跟她提过好几次我们的事了，她总是说不急、慢慢来。本来我以为，她是考虑她还在念书；后来才知道，她是怕伯父伯母反对她太早成家，进而反对我们的事。所以如果伯父伯母问她有关我们的事，她一定会一概否认我们的关系！其实，我们早就……早就……”
“早就怎么样？”赵邦慕这么故弄玄虚，惹得张笑艳父母亲大人紧张得不得了。
赵邦慕心里再次暗笑，脸上却装着非常烦恼的样子说：
“其实我们的关系，早就非常亲密了！”
真是的！急死了，赵邦慕讲话却偏偏这么吞吞吐吐！张笑艳母亲急忙地问：
“怎么说非常亲密？你倒是说清楚啊！年轻人说话这么吞吞吐吐！”
赵邦慕又将头一低，再抬起头，昂首坦然地说：
“事到如此，我也不想再隐瞒伯父伯母！其实我和宝艳早就有夫妻之实了！”
“真的？”
张笑艳母亲爆出一声惊呼，就连张父也微笑地看着赵邦慕，欣赏他那种昂首坦然，勇于负责的神态。
张笑艳父亲咳嗽两声，让场面肃静以后，问赵邦慕说：
“你既然已经和我们家艳艳－－呃……我是说，你有什么打算没有？”
“但凭伯父伯母作主！”赵邦慕狡猾地将决定推到张父身上。
“好！我要你马上娶我们宝艳！”张笑艳父亲说。
赵邦慕笑了。他就是要他们说出这句话。现在他迫不及待地想看看钟立文那股愤怒、失望、悲伤的样子。
他的目的本来就是想夺走钟立文的宝贝，看他难过愤怒而已！至于他刚刚失态说他对张笑艳着迷、疯狂的鬼话，完全是胡扯、骗人的而已！对！全是骗人的谎话而已……可是，他心里头那个又鲜明又模糊的影像……啊！不！不！他拼命地摇头，想甩掉那个意象。
“怎么了？你不愿意娶我们艳艳！”
张笑艳父亲见赵邦慕拼命摇头，脸色大变。
“不！”赵邦慕连忙解释说：“我当然要娶她！娶宝艳是我唯一的心愿！”
“那我问你时，你为什么一直摇头？”
“我是考虑到她再过半年就毕业了……”赵邦慕沉吟着，思索着该如何回答。“我是想……唔……我的意思是……”他抬头看着张笑艳父母。对方也目不转睛地看着他。
“我是说，”他神情一开说：“如果名份已定。就不急在这一时了。”
“所以？”张笑艳父亲皱眉问。
赵邦慕操纵全局，志得意满，但他仍谦恭地说：
“所以，我想和宝艳先订婚，把名份订下，进入她的生活天地－－当然，这都得靠伯父伯母成全……”
“哈哈！”张父大笑，拍拍赵邦慕的肩膀说：“我懂你的意思了！这样也好，艳艳那个扭脾气，一下子把她逼得太紧，她反而死不肯听话。她居然瞒着我们跟你交往，又担心我们会反对而不肯说明－－真是的！她明知道我跟她妈妈一直希望她早点结婚生子……真是的！”
“伯父！”赵邦慕突然叫说。
“什么事？”
“伯父，”赵邦慕满脸诚恳地。“这件事要请您和伯母多用心了！艳艳一定不肯答应先和我订婚的；而当您们问起她和我之间的事时，她也一定不会承认的。她就是这样调皮，先是推说她还年轻，还在念书；然后又说她担心您们反对我们的事，但现在却证实不是这样－－我想，她心里一定是在担心……”
“担心什么？”赵邦慕神情一转，露出无辜、凛然的气色。
“我也不怕伯父伯母说我骄矜夸大－－”他说：“可是那是事实－－我的外在条件相当不错，一直有女孩子对我表示好感，宝艳为了此事，和我吵过几次架。我也不否认，我身边不乏女孩子围绕，甚至有人批评我是花心大少。我想，宝艳就是为此心里感到不安，才会一直推托我对她的求爱。其实，苍天可鉴，我心里一直只有宝艳一个人，可是我在工作之际，难免会和别的女孩有所接触，她大概因此觉得不安，错以为我轻浮不实。”
赵邦慕小心地編著这段谎言，好为将来钟立文可能的阻挠－－指责他花心不一－－预做铺路。
“唔……”张父神色凝重，低吟不语。
“伯父，”赵邦慕继续蛊惑他：“我今天来就是要表明我的心志。您不知道，我是鼓起了多大的勇气，才敢来拜访您们。想想看！我的立场是多么尴尬，和交往多年的女朋友，甚至已经亲密如夫妻了，对方的父母却仍然不知道我的存在！”
他再次点明他和张笑艳之间“亲密的关系”，并且暗示自己是一个“负责”的好男人，才会不顾一切尴尬立场，贸然上府来拜见。
他这番说词显然打动了张笑艳的父母，对他报以激赏的眼光。这时代，这么负责、条件又好的男人不多见了！
张笑艳母亲满意地点头说道：
“难得你有这样的心意！现在像你这样的青年的确也不容易找了！女孩子喜欢你，那也是必然的，我们也不再多做计较；可是从今以后，你可得保证，好好对我们家艳艳，绝对不能让她受一丁点委屈！”
“我保证－－我一定会好好爱惜她的！”
“那就好！”张母又再度满意地点点头。“你说，你一个人住在外头？”
“是的！”
“你和艳艳……真的完全由我们作主？”
“是的！”
“这样啊……”张笑艳母亲和丈夫对看了一眼，心有灵犀一点通，于是她作决定说：“我们就挑个好日子让你们先订婚，然后让艳艳搬过去和你一起住，你也可以藉此了解她的生活；等她毕业了。你们立刻结婚－－你有什么意见吗？”
“没有……没有。”
赵邦慕心里有点震惊。没想到事情进行得这么顺利，而且效果出乎他意料的好。他欠了欠身子，说：
“那么，一切就拜托伯父伯母作主了！时间也不早了，我先告辞了。”
张笑艳父母送他出了大门，极其愉快地看着他离开。他们的女儿终于要出嫁了，而且对象还是这么好的一个青年，简直是从天而降的大喜大贵！
赵邦慕走远了，才回头看一眼张家渺不可见的建筑物。他就要和张笑艳订婚了，就要得到她，使她成为他的人了……他掏出菸，点燃，吸了一口，重重将烟雾吐出，雾霭在空中扩成了张笑艳明媚的脸……
他倚着街角，静看那团雾霰扩散入青天，然后又吸了一口烟，吐出，那张笑艳明媚的脸，再次招晃在他眼前。
“宝艳……”他低喃着。
“你叫我？”
从赵邦慕出神站立的街角，跨过一条天桥，再越过一条小马路拐弯的大街上，张笑艳正和钟立文从一家餐厅推门走出来。她回头问钟立文是否在叫她。
“没有。怎么了？有什么不对吗？”钟立文摇头问道。
“没什么，大概是我听错了。”张笑艳摇头回道。
她最近突然变得有点神经质，心里志忑不安。总觉得好像有什么事要发生。刚刚在她推问出来的刹那，她模糊地听见有人在叫她，叫她“宝艳”。她想她是听错了，不想再去想它，心头却莫名地蒙上一层阴影，郁闷地透不了气。
“艳艳……”钟立文叫她。“仁平的事……”
“阿咪今天是怎么了？怎么把你丢下自己跑回家？”张笑艳顾左右而言他。
“艳艳！”
“你看那个！好奇怪……太黑了，我看不太清楚……”
“艳艳！”
钟立文叹了一声。张笑艳尽说些没意义的话，就是不肯听他讲，这样事情也是不能解决的。
“艳艳，”他说：“不要再逃避了，事情总不能这样搁着。仁平说了，他觉得－－艳艳－－艳艳！你有没有在听我说！”
张笑艳停在街口，注意力被临街一家雅式餐坊透明窗里的风景吸引住了。钟立文顺着她的视线看去，脉膊突然激烈地鼓跳不停。
“可恶，他怎么可以这样！”
钟立文愤怒地失去控制，身子一冲，就要冲进餐坊里。反倒是张笑艳，冷静地拉住他，嘴角还挂着一抹微笑。
她又瞥了那透明窗一眼，窗里，许仁平和一位妙龄女郎对坐着，女郎正剔掉鸡排的骨头。切成细细的一小块喂到许仁平的嘴里。那光景，亲密得不得了，一看即知不是认识一两天的情谊，那浓情蜜意还有点教人羡慕。
“他说什么来着？”张笑艳将钟立文拉开，笑着问。
“他说那件事就到此为此了……哼，那家伙！说什么我也不会再让他接近你！”
“你那么激动做什么？我自己对人家没意思，他转移目标，那有什么错吗？”
“我……”
钟立文一时语塞。他也不知道他为什么会这么激动，这么愤怒。他只觉得，伤害了张笑艳，比伤害了他更教他觉得不可原谅；他不准任何人让她受委屈，受伤害。
“这样不是很好吗？”张笑艳很轻松地笑了。“他有了中意的人。我们彼此个性不合。这件事就到此为止。皆大欢喜，我也有借口回答我双亲大人，太好了！”
“艳艳！难道你一点都不觉得生气吗？那个混蛋……”
“为什么要生气？他这样，正是我求之不得的事，我还要感谢他呢！”
“艳艳……”
“好了！”张笑艳掩着嘴，却是怎么也收不住笑脸。“你别这么严肃。这样的结局不是很圆满吗？他对我没意思，我对他也没感觉，早散早了，省得大家常常见面，既麻烦又痛苦。”
“你真的这么高兴他有别的对象？”
“当然啦！”
“可是你也看到了！那个女孩根本不是他才刚认识的－－那么亲……亲密！他也太混蛋了！有了女朋友，居然还跟你相亲！”
“是你自己要帮他介绍的，你忘了吗？”
“我……我以为他没有－－”
“算了……立文。”张笑艳突然转身背向街店，卸下了虚面。“你不要为我操心了。我谁也不会要的！我只要……”
“艳艳……”
钟立文反手将她抱入怀里，抬头仰望静暗的天空。他再也不要压抑自己的感情，什么都不管了……所有的束缚、道德责任，他都不管了……
雨，突然哗啦哗啦地落下。赵邦慕跑进骑楼躲雨，拍掉身上的两珠，眼光一闪，被大雨中相拥的人影夺去注意力，忘记拍打的动作。
“真是的！兴致这么好，大雨中还－－”他摇摇头，正想继续拍掉身上的潮湿，一只阴爪却抓缠着他的心口，他的脸色，慢慢地失了血流……
他倏然转身，朝另一个方向跑入雨中，大雨将他全身淋湿浸透。红砖道凹崎不平，他一脚踩翻半掀不稳的红砖，顿时失去重心，跌倒在地上。
“唔……”他吃力地爬起来，过往的行人匆匆，只有一些好奇的人从伞下偷空窥他几眼。
他静静地站着，任雨打在他身上。然后他突然拔腿发狂地往前冲，又突然停住，朝着天空扯着嗓子大叫！
“宝艳－－”
雨还是哗啦哗啦地下，把回声淹没。