大庆殿，殿后皇帝寝室内。
“圣上爷，夜已深，您明儿个还要上早朝呢？还是早点休息吧。”内监总管福权趋步上前，一边为皇上披上夜衣，一边说道。
皇上抬起头来。“现在什么时辰了？”
“刚过一更天。”总管递上热茶，“今夜要召哪位娘娘侍寝呢？圣上爷。”
微微皱起眉，“今天朕已经累了，让我一个人安静就好。你们都退下吧，没有朕的旨意，谁都不许进来，知道吗？”
“是，圣上爷。请您及早安歇吧。”领着一班侍从与宫女退下后，福权亲手把门关上。随着渐远的灯火，人声静寂下来。
赵荃确定左右无人后，这才起身到一旁书架上，移开花瓶，露出一个隐藏的机关手把。他轻轻压了一下，床便静巧无声的滑动，而床的正下方出现了刚刚还不存在的一道楼梯。当赵荃走下楼梯后，床板自动移回原处，巧妙地遮掩住他的行踪。
一个谁也不晓得的天大秘密就藏在此。
遁入迷宫般的地下道，赵荃熟悉地在里面走动着，左转右弯过了好一阵子，他停在一扇门前，敲了敲，将它打开。
“你来啦。”里面的人似乎并不意外赵荃的出现。
“今天我新任命了几个官员，带名册下来给你看。你应该已经从‘窥孔’看到他们几个了才对。不过为了以防你又溜去哪里没看到，我在这名册上也附了画像。”赵荃仅有在此人面前可以松口气，不需要扮演高高在上的皇帝。
“我是看到了，我还看到几个颇为精采的场面。那位新科状元的胆子倒不小，你居然会纵容他的大胆，我有点意外。平常你不最讨厌那些不懂得规矩的人吗？该不会你对他另眼相看的理由，是因为我曾经说过我见过他吧？”
“我是不喜欢笨蛋而已。冷谦谦虽然说话大胆了些，却是个人才，当初我们俩有志一同选他为状元，不也是看上他的文品才思一流？虽然性子顽固刚强些，倒还不至于到忤逆的地步，也算是个知所进退的聪明人。所以这次我就原谅他了。怎么？我不该这么做吗？难道你希望我杀他灭口，”
“当初说好了，上面的事给你管，我只管地下的事，你想怎么对待这位新科状元我是不会插手的。”
“你又说这种话了。”赵荃面露苦笑地看着他。
“但是，我也没想到自己和那白净书生这么有缘分。
当初在进士文章看到他的名字时，我自己都吓了一跳。”摸着下巴，俊脸浮现一丝玩味的笑。
“幸好你跟我提过这个人，否则你在外面做了些什么，我都不知道，岂不会漏了破绽。说正格的，你还是把事情的原委详细说一遍吧！”
烦躁地搔搔头，他一口气说：“那时夜色昏暗，我听到巷弄中传来不寻常的声响，以为是良家妇女遭到调戏，插手管了闲事。想不到却救了个文弱书生。幸好那时候我插手管了，不然你就少了个可用之材。不过实在不是我爱多嘴，你那位新的爱将也生得太漂亮了些，一点男儿气概都没有。怪不得会遭人调戏，我看你可别染上断袖之癖，对你自己的爱将下手，传出去，大宋皇朝可又多了件丑闻。”
“与其担心我，不如担心你自己啊。后宫三千佳丽我已经很满足了，加上我对皇后一往情深，无意再纳新后。
倒是你向来不碰后宫嫔妃，老是跑到外面去招惹那些民间女子。怎么？这会儿打算换新鲜的吗？”
“去，再怎么漂亮，我对扁平的男子哪生得了欲望呀！就算那脸蛋可以，可是抱起来一身骨头，还有啥乐趣可言。
我再怎么没节操，也不会对你的爱将出手。”
赵袭重重叹了口气，看着与自己如出一辙的一张脸。
本该拥有同样命运的两人，为何却非得一个生活在光明底下，一个永不见天日的藏在黑暗之中呢？命运要捉弄人到什么程度？
“其实我晓得你之所以不碰后宫妃子们的理由，是怕让她们察觉枕边人的异样。可是你真的多心了，后宫佳丽三千，很多妃子，宫女我连一次都没碰过。”
他冷笑了两声，“多心的人是你。你那些大家闺秀、教养十足的妃子宫女们，一个口令一个动作，够闷的。要找刺激，当然还是要有经验的狐狸精。改天，我让你去尝尝宫外女人的味道，你就会明白我何以不碰宫中的女人了。”
赵荃被他刺激得脸皮微红，愠怒的说：“够了，我不是来和你谈女人经的。”
“什么对皇后一往情深，我就不懂那个守礼过头，被保护得像只刺谓的女人哪点好。每次对“你”不是冷言冷语的吗？连句温柔话都不会说。我看那个丽妃大大方方的，做皇后还比较适合。”
“不许你说她坏话。”
“反正是你老婆，我没差。”挖挖耳朵，无谓的耸耸肩，“明儿个晚上，我会溜出去找乐子，你就不用下来找我了。
轮到我该出现的时辰，我自会来和你换班的。”
言下之意，要赵荃没事就可以滚蛋了。换做旁人这么对皇帝说话，早被砍头了，可是容忍他的任性，也在赵荃给他的特权里。相较于自己——这点任性，是他唯一能拥有的东西。
“那我走了，名册你可得好好地记住，千万不要弄错人或是搞混了。”赵荃不放心的再次叮咛。
“我知道，我什么时候搞砸过？”扬扬手，迫不及待地将他送出门外。
重新抬起那本名册，盯着状元的资料档案，略微好奇地翻了两下。
冷谦谦，临安人士，今年十七岁，尚未婚嫁。家中父母双亡，仅有一姊一弟。师席：西江书院的刘冬堂。专长：诗文论典。
相当普通的经历嘛，似乎没有值得特别注意的地方。
一想起今天从窥孔处看到的那一幕幕景象，不觉皱紧眉。
这个冷谦谦给他的感觉与一般进土书生不大相同。照理说，那些书呆子一下子送到这种深宫内苑，要不就是手足无措，要不就是急于攀附权贵结交新友，鲜少看到像他一样如此冷静自持。若不是早习惯这等场合，就是不以获取皇帝注意的特异人士，才会有这样的行为。而这个冷谦谦的理由是什么呢？
那天两人短暂的交谈，他仅有的印象是他颇识进退的举止，以及浑身上下散发出来的秀雅气质，这和今天他有备而来如临大敌的感觉，相差极大。可见得平时的他并不像今天这么锐利，那么……是因为身在宫廷之中，所以才变得如此言词咄咄？
闪过一丝兴味的笑，总之，他的职责仅在替“光明”注意“黑暗”里躲藏的“邪恶”。只要冷谦谦不会对“光明”有任何不利举动，基本上，他想做什么都与自己无关。唯一遗憾的是那张令人动心的脸，竟生而为男子。
也许真像赵荃所说的，真正危险的人是自己吧！竟念起一张漂亮的男人脸来了。明几个可得好好地让那些温柔姊妹们好好地满足自己罗！
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谦谦绕过咸宁院门，步出东宫，秋高气爽的气候，将蓝天点缀得有如碧海万里，连云都不见踪迹，独有秋菊迎风处处飘香。
离琼林宴后已过了一个月多，时序已近中秋。
“哟，冷少傅，好久不见。”
转角处传来的招呼声，让她停下脚步。还道是谁？不就是入宫后第一个交上的损友张裘嘛！
“张副使，今日上朝有何事？”
“没什么，我在这儿等着圣上召见问话，想到很久没见到冷兄，顺便来找你聊聊。”
每日来到东华门外等着被圣上召见的文武百官，不是每个人都那么幸运能够立刻见到皇上，故东华门两旁的四方小馆就成了这些官员们打发时间的场所。
“那真是辛苦了。”
“冷少傅这话可不对了，我们辛苦，可你根本不用排班就能见到圣上不是吗？”张裘嬉皮笑脸地说道：“我听说你入宫不过短短一个月，几乎天天都被圣上指明召见，连晚宴赏花都让你陪着，眼看就要成为皇上身边的大红人了呢！”
“你是在取笑我吧，张兄。天天被召见，也不见得是件好事。”
“说这种话可是大逆不道的事喔！瞧瞧那些排班的官员，为了等圣上召见，已经不知等了多久，花上个十天半月能见上一次就已经是够幸运的了。”
谦谦笑了笑，并不多话。这一个月进宫以来，被皇上另眼相待而招惹来许多闲言闲语，令她感到极端不耐烦，有的小道消息说她以“貌”惑主，少不得重演“西汉”断袖乱象。有的小道说她必定是暗中施了什么好处给某某某，才能如此飞黄腾达等等。
谦谦只想安分守己地在宫中寻找她的仇家，为父母亲雪仇。太过引人注目，反而得担心自己是不是暴露了真实身分，被人以“欺君”之罪给砍头了呢！
看着谦谦的笑脸，张裘叹了口气说：“瞧，就是你这种笑法才会增加敌人。要知道在宫廷里面，就算你对自己的升迁再怎么不介意，也不要表现出来，因为那会让很多人眼红呀！”
“那该怎么笑才对？”谦谦好奇道。
“这个嘛……”张裘搔搔头，苦恼地皱起眉，“嘿嘿，我也不知道。”
谦谦噗哧地笑出声。
张裘看着谦谦的笑脸看得目瞪口呆。“我看我是太久没冶游了。”
“张兄？怎么了？你的脸好红呀，该不是生病了吧？”谦谦不懂他怎么突然脸红起来。
“不不，没事的。只是冷少傅的笑，美得让人心脏无力。”
谦谦一愣，“张兄，你这句话可算得上是对冷某的侮辱。”
“别瞪我了吧，我这也是实话实说。放心，我对于哥儿们是不可能出手的。”
“哪还用说！”谦谦气得掉头就走。
忙着追上前去，张裘这才大声地说：“等等呀，冷兄，其实我找你是要向你道歉的！”
谦谦驻足，半回首，“道歉？”
“是呀！”张裘喘着气，一边摸着胸口说：“还记得你跟我提起令姊的事吧？”
“薰子姊？她怎么了？”
“我们俩的谈话不知被谁偷听到了，现在整个四方小馆都在谈论这件事呢！”
“那又如何产谦谦本来就不以薰子姊的事为耻。
“我晓得你并不在乎这件事被他人听到，可是现在朝廷里嫉妒你官运亨通的人不知几凡。万一那些人想利用这件事来制造什么风波，你可不能不小心预防呀！”
“谢谢你为我担心，张兄。这件事，我会放在心上的。”
“是吗？那就好。”张裘松口气，“改天，为我引见一下令姊如何？冷兄。”
谦谦瞪他一眼。心想这个永远学不乖的家伙，八成又要说些什么笨话了。
“我虽然不会对哥儿们出手，不过对于哥儿们的姊妹们出手总不犯法吧？”
张裘话都没说完，腿上便吃了一记重踢，“哎哟！痛… ……痛死我了！”
谦谦抛下一句：“这一下是让你的脑袋清醒用的，张副使，恕我失陪。”
张裘揉着腿上的伤处，不满地撇撇嘴说：“不过说说而已，这样就生气了。”
可是谦谦早就已经走远，也听不到他的抱怨了。
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“来了，来了。真准时。”
隔着一层珠帘，兴奋的耳语低声地在宫女间传扬开来。
“唉，果然如传说中一样的俊美。真希望我是东宫那边的人，这样就可以天天看到他的身影。”
“我们已经算是很幸运的了，至少他每隔几天就会到垂拱殿来向圣上禀报太子的学习进度与状况。咱们还算见得勤，换做是在景福宫妃子、娘娘们那边的，可是绝计一年见不上一回，毕竟这么俊美的少傅要是一进后宫门，怕不被那些如饿虎似恶狠的冷宫娘娘们给吞了。”
“嘘！小心这话传进那些娘娘耳中，割下你那不知检点的舌头当宵夜吃。”
“怕啥？这话就咱们姊妹听得见而已。嘻嘻。”掩嘴一笑，宫女又说：“况且，别说是那些娘娘们，要我有机会的话，我也想尝尝被那俊秀的人儿的扎实双臂，火辣辣地抱在心口的滋味。”
“去，不害躁的丫头，竟在这种地方发春！”
谦谦全然不觉珠帘后发生什么事，只觉得今天的珠帘骚动得特别厉害。但她早已见怪不怪，她也清楚那些宫女们常常会躲在珠帘、屏风的后方，对前来朝见圣上的文武百官们评头论足。这是那些宫女排遣无聊宫中生活的一种方式。
不过，那些宫女们大概想破脑袋也料不到，她们口中那位外表斯文俊秀的冷少傅，竟会是个如假包换的女红妆。
来到垂拱殿门外，谦谦稍稍整理一下自己的帽巾与衣摆，确定没有丝毫紊乱之处后，才请一旁的公公问圣上通报自己前来觐见。
“参见圣上。”
“免礼，平身。”
皇上挥手让左右的人退下，“你来得正好。朕快被这些无趣的奏章给烦死了，没用的事情写了个长篇大论，堆得我一桌子都是。”
因不耐而扬起的眉，挟着天子君威的恢弘气度，那纯正皇室血统的美貌，因为怒焰的余愠而显得格外凛冽不可直视。
入宫近一个月，谦谦也摸清楚了圣上的脾气与习性。
天资聪颖过人、体力充沛旺盛的他，处事风格向来明快果决，最受不了繁文褥节的那一套宫廷礼仪与规范，以及做事没有成效的笨蛋。
“听说圣上找我，有什么需要臣效劳的地方吗？”
朝他招招手，圣上移驾到一旁的花桌上，上面已经摆设好热茶、四色点心，每当圣上需要放松心情时，就会在这边稍事休息。
“过来这儿陪朕饮茶，爱卿。”
“但是微臣……”一直避免太过接近皇上，谦谦此刻不免迟疑。
“叫你坐下就坐下。难道你要让朕抬头看你不成？过去哪个人的头要是高过了皇帝，可是得被砍头的。”
“是，臣遵旨。斗胆了。”
愉快地喝了口茶，皇上点点头，“若是爱卿一直这么听话，朕就不必伤脑筋了。为什么每次总是朕派人去召你过来，你才会来？偶尔一、两次，你也主动到朕身边报到，怎么样？”
人家不说“伴君如伴虎”？主动送入虎口的笨蛋，有几个人呀？谦谦心里这么想，嘴巴还是安分地说：“圣上日理万机，臣怎敢没事自己求见呢？打扰圣上，臣可担不起这个重罪。”
“谁说你没事求见？朕不是说了，要你每天到朕跟前报告太子的学习状况？太子可是未来朕的接班人，关于他的学习怎可说不重要。”
“太子反应快学习速度也好，这点圣上大可放心。”
“朕不这么想。”皇上换上了伤脑筋的脸色，“太子虽然才六岁，但是过分活泼好动，不喜诗书读写，这些朕都看在眼里。别以为我不知道，他今天又闯祸了，不是吗？领着御书房的其他小公主、郡王、亲王们恶作剧，我都听说了。”
既然都听说了，又何必找她来再说一次？谦谦暗暗叹口气。“臣以为太子尚且年幼，难免会注重游乐过于读书。
不过，让他背诵诗经不过半天便已全然熟记。圣上若是不放心微臣的教学方式，要为太子另命良师，微臣也毫无意见。”
“这话说得漂亮，可别以为朕听不出来你话中有话。你的意思就是，如果不放手让你去教导太子，你宁可不做这份差事，是吧？”锐利的眼神刺向她。
“圣上英明，微臣是相信圣上的决断力。所谓知人善用，不也就是把事情交代给能相信的人，然后等着那人把结果交出来。”
每次一遇到皇上沉默的时候，谦谦就晓得自己逾矩的话又惹怒地了。“冷谦谦，朕不知你究竟是聪明还是笨得连‘危险’两字都不懂。”
“臣愚昧，的确不明白圣上的语意。”其实谦谦当然是在装傻。“圣上要是认为臣说错了什么地方？还望圣上指点。”
“朕的确讨厌那些天天只懂得喊万岁、说臣遵命两句话的笨蛋。但也不要太过挑战朕的耐性。你这聪明漂亮的小脑袋要是砍掉了，要再找一个还真有点难。尽量爱惜自己的小命，知道吗？”
谦谦回以淡淡地一笑，“谢呈上关心，臣会特别注意的。”
缓缓地喝口茶，皇上突然想起什么似的抬头，“朕差点给忘了，今日有篇与你有关的未署名诤谏奏竟被呈上来。
朕就是为这事找你来的，朕要问你关于奏章上的事可是真的？”
“与臣有关？ ”
“奏章就在桌上，你自己拿去看吧！”
“谢圣上。”
简单地说，就是有人质疑谦谦的出身与背景，是否有资格担任太子师席的职位。里面还暗指谦谦的亲人从事相当“不体面”的行业。有了先前张裘的警告，现在谦谦也心里有数了。
“如何？你的背景有何不妥之处吗？朕得知你父母双亡，你应该是由姊姊一手带大的。朕不懂这上谏书之人所指何事？你可有答案。”
“不瞒圣上，上面所提不体面的事，恐怕指的是家姊曾于风月楼里出卖色相维生。”
“出卖色相？”
“也就是陪酒卖笑，虽卖艺不卖身。”
“有这种事。”皇上缓慢地打量着谦谦。“你似乎不觉得令姊出卖色相是件该被隐瞒的事？”
“臣不以为家姊的谋生方式令臣蒙羞。”
“也不令人觉得光彩才对。”露出颇感兴趣的研究目光，皇上扬扬眉说。
“臣以为一个社会只能容许女子以出卖色相维生，除此之外的选择就是姊弟三人饿死街头，这样一个没有接纳力的社会才可耻。”
“你是把你姊姊堕入风尘的事归罪到朕头上来了吗？”
“臣无此意。归罪于任何人都不能改变过去，家姊选择不体面的活下去，只求得未来的希望，我与弟弟则选择永远站在家姊的身边，并不以家姊为耻，相反地家姊的品德高尚才艺出众，若不是为了我们兄弟俩牺牲，想必她会有攀龙升凤的机会。何况现在圣上大开科举之门，像臣这等出身的人，都能进得了朝廷为天下百姓做事，这不更证明了现在的社会比以前的社会更好了、”
浮现满意的笑容，圣上指指那封奏章说：“依你看，这件事该如何办呢？”
“因为臣的出身给皇上带来困扰，这是臣的罪过。臣在此请辞太子少傅一职，请圣上另派高明。”
“喔，你要朕像那些目光狭小的昏君，为了一个人的出身而舍弃一名良才？”
谦谦一时语拙。听皇上的口气，他似乎没有不高兴，那……
“难得贤卿如此辩才无碍的人，也会有语拙之时。这一回是朕占上风了吧？朕决定要与贤卿口中这位品德高尚的女子见个面。”
“圣……上”
“不要多说，就这么决定了。等朕亲眼见过你姊姊之后，再来判定到底你适不适合太子少傅一职，要是令姊身染风尘恶习，你耳儒目染地将这恶习传给了太子自是不妥。反之若令姊才貌出众，朕就当作是见识见识一名奇女子，如何带大这么一位状元秀才。而这封奏章所呈之事，自由我来定夺。”
“但是圣上——”
皇上轻一挥手，“下去吧，召见令姊的时机，我自会请人安排。顺便转告太子，明儿夜里的赏菊宴里，我要考考他的诗文能力，叫他做好准备，你也跟着来吧。”
死心地叹口气，谦谦知道一旦皇帝说出口的话，是不容反驳了。
为什么她身边的男人都会打她姊姊的主意呢？现今之计，只能回头去找薰子姊商量商量。