舞着这套拳，诀窍在于以慢打快，重在吐纳与拳向的配合。昨日，他尚无法将整套拳法打完，练至半途，体内未除的毒素复发，登时冷汗奔流、气息大乱。而晚膳后，他喝下霍香送来的一剂药，夜里便出了一身汗，今早醒来，只觉得丹四处滚动着热气直攻心窝，精力灌满筋穴，将这拳法每招每式舞得淋漓尽致。
暴喝一声，他脚尖在渚地上画了半弧，双拳收势，气息由七窍释出。 “大爷，您练了一早了，休息休息吧。”霍香提着小篮，笑嘻嘻地朝这边来。 碧素问轻应了声，接过她递来的汗巾胡乱地擦拭着，然后单脚挑起搁在石头上的衣服，捉在手中。 “大爷，霍香替您送药来。”霍香丫头揭开小篮，谨慎地端出一个药盅，“三小姐千万吩咐，要大爷快快喝下。” 取下盅盖，浓郁的气味冒了上来，他瞧了眼，和昨晚服下的是同一剂药方。 “谁开的药单子？”他眉微蹙，隐约觉得蹊跷。 “是三小姐昨天思量出来的，霍香按着煎药，分两次服用。”她照实回话，再次将药盅举向碧素问，“大爷快喝，小姐说等您二次服下、发过汗，在寒沼吸入的毒就全清除了。”
“全清除了？！”碧素问眉峰拢得更紧。没有那味药引，他的毒素得靠自己逼出，少说也要半年的时间，然而逼除了毒素，必然也大伤内力。心思一转，他峻着脸，沉声问：“你煎的药你清楚，这药引……三娘剪了谁的头发？”
捧着盅子的手抖了一下，霍香丫头眼睛盯着地上，无辜地嗫嚅，“是……是沉香的啦！可是小姐同她打过商量，沉香自己也说好的……哎，大爷，您去哪儿？药还没喝啊！大爷，大爷！”
可怜的蕾香丫头，大爷没等她解释完，早已转回身离开渚边，她追着他的身后跑，还得顾着怀里那盅药汁，怕洒出一丁点儿就天大的浪费了。
唉唉，原来大爷也怕药苦吗？ ☆ ☆ ☆ “沉香，我削梨给你吃。”那清朗的声音像歌，一张脸讨好地瞧着她。 “我叫丫头。”她轻声纠正，靠在枕上的青白小脸让人怜惜。 男孩好脾气地说：“对，你叫丫头，也叫沉香，你是沉香丫头。” 沉香疑惑地眨眨眼，却不反驳。她从未见过这么漂亮的脸，清亮的眼和长长的睫毛，唇红齿白，额上有明显的美人尖。她好奇地问，“那你叫什么？”
“我？”男孩笑咧了嘴，露出过分整齐的牙，“我是你二少爷。” “他叫碧灵枢，是我的双生兄弟。”一旁按住沉香的腕为她把脉的三娘，微仰着白里透红的脸蛋，“沉香你小心啊！他没啥儿本领，只剩一张嘴油腔滑调。”
“我哪里没本事了？我生得俊，功夫又好。” “是是是，”三娘迭声承认，却又挖苦，“那你用你那张俊脸和阿爹教的功夫替沉香医病啊！” “不为也，非我碧灵枢之所不能也。”他也不生气，露了一招手上功夫。拿着梨在刀缘轻转一圈，眨眼间，皮全剥削下来，干净俐落。“沉香，吃梨。”笑眯了一对桃花眼，他催促着。
三娘有些艳羡地瞧着双生二哥的好手法，再见对方得意洋洋的模样，她忍不住撇撇嘴哼了一声，掉过头，专心诊起沉香的脉象。 小沉香怯怯地啃了一口梨，来回盯着他们，不由得想起青弟。青弟身子也弱，打小，姊弟俩就爱腻在一块儿，如今她不在青弟身边，没人陪地说话，他肯定好寂寞。想着想着，她眼眶发热，梨子浸在一片泪雾中，瞧不清楚。
“怎么哭了？ 这梨很难吃吗？”碧灵枢拿着一颗，连皮一块儿咬下，大口咀嚼着，“不会呀挺甜的。” “心口又疼了？”三娘挤开碧灵枢，仔细观察她表情的变化。眼前她是她的“主治大夫”，所有症候皆不可放过。 沉香抬起脸摇了摇头，才想解释，房门陡地让人推了开。望向来人，欣喜写满小小脸庞，她哑哑地喊着，“大哥哥……” 接着，其他人的目光全转向门口--来者不善，糟糕！ 三娘脑筋转得飞快，而躲在碧素问身后的霍香还捧着药，对她挤眉弄眼地提醒。见到碧素问严峻的模样，三娘求救地扯扯双生兄弟，陪着笑，“大哥，您练完功啦！药得趁热喝。”
“这是怎么回事？！”碧素问低声一喝，抄过霍香丫头手中那碗药，狠狠地放在桌上，洒出的药汁浸湿了一小片桌面。 三娘忍不住惊呼之声，霍地站起身，不以为然地嚷道：“那是剪掉沉香丫头的发煎熬出来，大哥怎可轻忽？该珍惜才是！” “嗯，嗯。”碧灵枢奋力点头，心里却哀号着--早说别瞒着大哥的，这下可好，东窗事发，还连累着他一起被炮轰。 对三娘的指责，碧索问不言不语，视线让床上的瘦小身影吸引。记忆中黑绸般的长发已短至耳际，他锁深眉峰，双目如刀地扫现在场所有人。
“霍香……帮、帮老爷碾药去。” 聪明的丫头，她随便谤个借口，人已不见踪影。 三娘咽了咽口水，正打算使出装哭的绝招，无奈培养不出情绪。她也够精灵了，跟在霍香后头，“碾好药，我来帮你晒。”边喊着，人已无影无踪。
咦，怎么……剩下他一人？碧灵枢搔搔头，干笑几声，“呵呵……我力气大，我也帮忙去。”说完，他也拔腿跑掉了。 房里有短暂的寂静，碧素问叹了一声，缓步踱近，在床边坐了下来。 沉香望着他，第一次上碧烟渚，她在他怀里睡沉了，醒来时，自己已躺在这间房里，大哥哥不见了，大师傅也不告而别。霍香姊姊同她说了许多规矩、说她为了医病待在碧烟渚，说她变成碧家的一名小丫头。中间的曲折，她似懂非懂，只等病一好，安然度过十二个年头，阿爹会来接她回江南。
在这儿已待下五日，直到现在，她才又见到他。沉香的眼眸澄清单纯，安静地凝视碧素问，瞧着他紧抿的唇和僵硬的下巴线条，知道他生气了，但她不觉得害怕，她仍记得他怀中的温暖。
“大哥哥--”霍香的话忽地闪入脑海，她咬咬唇，将称呼改了过来，“大爷，您不一高兴吗？” 对她的称谓，碧素问挑了挑眉没说什么，他只在意那头被剪掉的乌丝，思索着，他欠了这小女孩一份情谊。 “我是不高兴。”他坦然表达，手指伸过去抚着沉香及耳的发，带着怒意地问，“身体发肤，你怎能随便让三娘剪了头发？” “小姐说……大爷病了，需要我的头发当药吃。”她倾向前，细细地盯着男子的眉目脸色，“大爷，您的病好些了吗？药要照实喝了，不然等病一发作，会好辛苦好辛苦的。”
“你常觉得好辛苦好辛苦吗？”他边问，手不由得整理她一头短发。 不知是三娘还是碧灵枢动的剪子，她的发丝柔软无比，却参差不齐地荡在耳后，右边高左边低，中间还忽高忽低，像狗啃的一般凌乱，让他忍不住在心里咒骂一声。他多久未曾动怒了？但见着她丰泽的发被折腾成这副模样，不舍的情绪竟引动了怒气。眼前是谁？一个小小女孩罢了，值得他如此？
想着大爷的问题，沉香歪了歪头，忽而一笑，“只有发病的时候好辛苦好辛苦，心口疼得难受，其他都不算什么，忍一忍也习惯了。” 修长的手指在她发上忽地顿了一顿，然后，他由腰间掏出小刀，拨动那头乱发，耐心地替她整理，剪掉凌乱不齐的部分。 “谢谢……大爷，您对丫头真好。”她的脸竟泛着薄薄的嫣红。 他何时对她好了？为除掉体内的毒素，害得她剪断如云的秀发，而她莫名其妙地沦为碧烟渚的一名小丫环，至于她的病能否治愈，他也不十分关心。
“你有个名字，叫沉香。”他提醒着，小刀仍俐落地补救。 “大爷也要喊我沉香吗？” 过了一会儿，碧素问才答，“我喜欢这个名字。” “大爷喜欢沉香？”沉香的问话有些模棱两可，不知是说人，抑或指名儿？ “嗯。”碧素问没费心思量，随口应了声。 “好。”她的脸蛋一扫苍白，全然信任又全然一天真地望着他，“那我就叫作沉香。”直至目前，她才真心诚意地接受这个名字，因为大爷喜欢。
收回小刀，碧素问挺满意自己的杰作。起身待要离去，小沉香急急叫住他，“大爷，您还没喝药啊……” 高大的身影停了下来，他瞥过头朝桌面一望，表情带着勉强。 “药冷掉就更苦了，大爷也怕药苦吗？沉香这儿有一颗梨，很甜很好吃的，大爷喝一口药再咬一口梨，那就不苦了。 沉香一脸认真，掌心捧着梨送至碧素问面前。他微微一愣，随即扯开笑意。软化了方才的严峻。 “我把梨吃了，你吃什么？”难得的，他兴起捉弄的念头，竟和这小丫头讨论着无关紧要、芝麻绿豆的问题。 “沉香不吃，沉香是小丫头。喔。” 碧素问双臂抱胸，刚练完功，梳成束的黑发有几丝散至颊边，他随意拨了开。“你知道当人家的丫头得做什么？” 沉香点点头，她向来认命安顺，对将来，她并不十分担忧。 “霍香姊姊教过我，当丫头要扫地、抹桌椅，还要煮茶煎药，帮忙照顾药园、该照顾别人和……大爷。” “照顾我？”他淡笑，轻蔑地挑高剑眉。 “我身体好许多了，小姐开的药方很见效，沉香已喝下好几帖。小姐说，若要拔除病根，还得多花些时日，但只要按时服下她给的药方，再过几日，沉香便能下床活动了，到那时候，霍香姊姊会把该做的事告诉我。”期待的喜悦钻入心窝，渴望着摆脱纠继多年的病痛，她愿意成一名小丫头，胜过终日病榻的富家千金。然后，她迟疑了一会儿，向着碧素问真挚而孩子气地问：“大爷，沉香当您的丫头，好不好？”
“唔。”碧素问回答得含糊，可有可无地耸耸肩。他常年在外，要什么贴身丫头？若真需要，也绝不会要这个病得七荤八素，肩不能挑、手不能提的女娃。
原本，他可以直截了当地拒绝，但在瞧见她脆弱又盼望的神情之后，那些真实话语自动吞下肚里，竟不愿使她伤心。未再多言，他拿起桌上那一盅药汁，张口将失去温度而苦涩的汁液全灌入，喝得涓滴不剩。
发似流泉，委以药引，那是陌生奇异的情绪，药力散至四肢百骸，隐约间，她仿佛成为他体内的一部分，随血液窜进筋脉，密不可分。 见大爷喝下药，沉香安然地吁出一口气。 放下双眉，纤细敏感的她，对碧素问方才勉强神色，已是了然于心。 大爷嫌她烦吗？她盼着他喜欢呵…… 三日后，碧素问再次离家。他是无法赋闲下来的。 或者是个性使然，虽说碧烟渚是他出生成长之地，但对这一切，他并不依恋。刚开始是为了替阿爹四处寻奇药，渐渐地，就爱上了漂泊天地的自由，少牵绊、无旅愁。追云踏月、浪荡江湖，他依旧为碧烟渚搜寻药材，愈难得手他兴致愈高，在险境里，挑战引起他内心的热情，唯一的、那么一点热情。
而这三日，小沉香让三娘诊来断去，喝下好几碗黑呼呼又苦兮兮地药汁，也不知道是什么东西熬制成，她的病竟大有起色，心悸的情况缓和许多，偶尔方寸间的抽痛，她也能忍受，不似以往，总疼得冷汗湿泠、脸色惨白，非晕死过去不能罢休。
碧素间离开碧烟渚那一天，沉香已能下床；可他离家的事，她好晚好晚才知道。现在的她已非富家千金，说好要当碧烟渚的小丫头，因此一开始，霍香领着她做了些轻松的工作。一切是如此新奇，首度，她觉得自己有那么点用处，真能完全摆脱了病魔纠缠，不要病奄奄的过活，她是健健康康的小姑娘。筋骨虽然劳累，她的精神从不曾这般愉快而高昂，那些因大爷不告而别引起的落寞情绪，很快地被冲淡了。
接下来的日子填满忙碌，身为碧烟渚一名小丫头，需要学习的东西实在太多太多，除了洒扫应对，更要粗略地识得药材名称和形状，帮忙照顾“宰药亭”的一片药圃，碾药、磨药、熬药，还得充当老爷试药的对象，烦琐而辛苦。但这些，沉香不怕的，她好学又兴趣浓厚，三、四个月下来，也能驾轻就熟，只除那么一点--她最担心替老爷煮汤泡茶，总没法拿捏得准老爷的喜好，不是火候过猛，就是出茶的时间不对。
唉……咬着唇，沉香暗叹口气，细瘦的臂膀吃力地提着一壶滚烫开水，急急往“宰药亭”去。老爷又吩咐她煮茶了，她真不懂。她煮的茶总让老爷批评得一无是处，连倒在地上，泥土也不想吸收一般，怎么他还是三番四次要她煮？看来、今天又少不了一顿骂了。
“老爷……”她略略紧立地朝碧老福福身，眼光飘向一旁的三小姐。三娘冲着她笑，她坐在阿爹对面，正朗朗背诵着穴位和针灸口诀。 将开水置在炉上热和，沉香快速地在石桌上摆妥茶具，又怯怯地问：“老爷想喝什么茶？” “嗯……雀舌。”碧老盯着医书，轻哼一声，忽地瞪向一套拳法愈打愈慢的碧灵枢，“枢儿，专心。” 碧灵枢正对着小沉香挤眉弄眼，被阿爹威严一喝，吓得差点站不稳，赶紧收回视线，继续眼观鼻、鼻观心、气贯单田地练功去。 沉香快快低下头，把所有注意都集中在煮茶上。这雀舌绿茶好珍贵的，舍弃叶身单取叶心，风干制成的模样像雀鸟的小舌，因此命名。在练家，她极爱娘亲为她泡的淡茶，每次因发病而阻塞胃里的食物，没法进食时，娘总会冲好一壶茶，细腻又心疼地喂着她喝，那味道清香淡雅，始终于回着她心里头。想着想着，沉香不自觉学起娘亲的神情，她的动作熟练，小小的眉宇微蹙，细心专往地斟酌着。
“老爷、小姐，请用茶。”将茗杯送了过去，她缩回手，忍着手背上的烫伤。那一壶开水对她来说仍过重了些，方才支持不了，便让溢出壶盖外的水烫伤了。
她的举动全落在三娘眼里，三娘嘴巴想用唇形对她说话，可惜沉香一迳低垂着头，安分地盯着地上。 所谓知父莫若女，三娘敢说，阿爹肯定是故意的。 偷偷打量阿爹的脸上表情，他啜着一口香茗，两边灰眉舒坦地缓了下来，嘴角轻抖着，一句赞许的话就要出口，偏偏又硬生生地缩回肚子里。他心中一口气未平，还在为输了和尚师傅一盘棋生闷气，而留着沉香丫头亦非己愿，这怒意便转到沉香头上来了。尽管沉香丫头做得再好，阿爹总要批评几句，他的孩童心性到这把年纪更是变本加厉。
三娘无奈地摇头，并不戳破，也喝了茶，愉悦地自顾言语，“这雀舌很香，煮茶的手段好高啊！咱们家的丫头就是比别人强。” “哼。”碧老冷冷地哼着，将茗杯推向一旁，等着沉香再度斟满，脸色却坏坏地说：“谁要喝这春茶？去把秋收的茶叶拿来。”他就要鸡蛋里挑骨头。
“是。”沉香委屈地应声，眼眶有些红了，却倔强地不让泪珠掉下。 她奋力喘气呼吸，熟悉困扰的症候就要冒出，愈要压抑来势愈汹。 不行啊！老爷还等着她取秋茶来。她急匆匆往屋里去，才跑出几步，呼吸己这么困难，心口的疼痛猛地加剧，威胁着要将她的身体撕裂开来。忍着不出声，她紧紧揪着衣襟，身干已笔直地栽向地面。
“沉香丫头！” 听见二少爷和小姐的呼喊，沉香动了动，感觉某样东西拂过脸颊，勉强睁开眼，映人眼睑的是一双藏青色的靴。那人离她好近，衣衫都碰触了她的颊，循视而上，她瞧见大爷的脸。
“大……爷……您、您……回来啦……” 乍见碧素问，她唇边下意识地往上弯，但话才刚落，另一波的痛楚袭来，逼得她咬紧牙关来抵御那一番痛苦，瘦弱身子缩成一只小小虾米。 想看着碧索问，她撑开眼皮，影像已变得十分模糊，只无声地蠕动嘴唇，一手扯住大爷衣角，疼得晕厥过去。 他目睹了她发病过程。 此时，沉香静躺在床上，被子盖得紧密，她的尖瘦下巴看起来可怜兮兮，痛楚暂缓下来，但秃眉仍微微蹙着，睡梦里，那份疼彻心扉的苦痛咬着她不放，紧紧笼罩了她的意识，教她不得安宁。
碧素问坐在床沿，凝思地瞧着她苍白如纸的小脸。一只手伸了过去，抚摸着小女孩散在枕上的黑发。它们长得好快，几月不见，长度已触及肩头，柔软无比而光泽似缎。
忽地，心头像被针煨了一下，他忆起那碗解毒药汁入喉的感受，苦涩里的香雅，米自她似流泉的一头乌丝。 “她的病，怎么样？”他修长的指停在她发上，感觉它们的细滑。 三娘在旁刷刷地写字，正努力记载着关系沉香病症的一切，碧灵枢被阿爹下令得继续练功，而碧老则抱着看热闹的心态跟进房里。听到碧素问的话，两人皆惊奇地望向他，一会儿三娘才清脆地说：“原本掌撑得很好了，怎么会出差错？这还是沉香在碧烟渚第一次发病哩！我想……八成是阿爹待人家太坏，沉香心里难过，接着你一声不响地出现，沉香见了你心里头高兴，一下子情绪起伏过大，才突然发病。”
她煞有介事说得头头是道，也不知是真是假。 “瞎扯。”碧老心虚地撇过脸，暗骂一句。儿子那两道目光瞧得他浑身不对劲。他悄声嘟嚷着：到底谁是谁的老子？” 若问这世上有谁管得住碧家神医，除了已过世的碧夫人，就剩眼前这不怒而威、沉冷严肃的长子。碧老莫可奈何地叹气，他干啥儿生个儿子来管自己？真是作孽。
“阿爹……”碧素问语重心长地启口，两眼指责地射去，“您和大师傅的事为何迁怒到她头上来？不干这丫头的事，别任性。” “唔……”碧老撇撇嘴，强词夺理，“我哪里待她不好？供她吃、供她住，还免费替她治病，碧烟渚何时亏待过她？丫头就得知道当丫头的本分，在这儿我最大，我说了算，谁都得听我的，你这个……这个……不孝子，竟为了一个病女娃凶你阿爹！”他来一招先声夺人趁早下手，把话全抢走了，这无赖模样和碧灵枢像得十足十。
碧素问任由阿爹叫骂，面无表情地调回视线，再度投注在那张脆弱的脸上，手指顺着发丝下滑，他握住沉香被里的小手……这么粗糙？心底疑惑着，他将它们拉出被外，翻开手掌，瞧见一粒一粒正成形的茧，而手背上烫得殷红一片，伤处已积起水泡。
“我要了她了。”就当作是偿还她一份情谊。碧素问“昭告”众人，“往后，她便是我的贴身丫头，只管服侍我一个。” 碧老听了怪笑一声，赌气地说：“给你就给你，老子不稀罕。” “阿爹，别教我生气。” 哇！当儿子的竟然威胁起爹来了。碧老心底天大不满，正预备爆发一场雷霆怒气，见到大儿子犹沉稳着，眉毛动也没动一下，任他谩骂也不回嘴，登时觉得无聊透顶。
“没意思。” 他低声斥了句，眼光偷偷觑向床铺这一边，愈想愈感到稀奇。他和么女儿相望了一眼，似乎三娘亦有同样的惊讶……父女二人再次将焦点集中在碧素问身上。
古怪啊！这碧烟渚，他向来没法驻留太久，一直是要回便回，说走就走，少有牵挂也不想牵挂。亲人之事，他尽全力予以办妥，赴汤蹈火，在所不辞，却不求温情常伴，他早习惯了只影飘荡。
而现下，他竟摆明心思，讨来小沉香做贴身丫头。 不自禁地，三娘多瞧了大哥几眼，亟欲弄清楚他脑中想法，无奈碧素问一张俊脸仍无波亦无浪，心中曲折只有自己才知。 “药按时喝了？” “嗯……”小女孩咬咬唇，不自觉地皱起眉尖儿，“好苦……” 这般的对话已成每日必行之事。 碧素问微微笑着，颀长的身驱卧在躺椅上，一只手臂支在后脑，另一只则拿着本书随意览读。询问完，得到了满意的答覆，他调回眼光，继续专注在书册上，整个房间静了下来，清风偶然由窗子拂进，夹入丝微的药花香。
几天前一次无预警的发病，醒来时，大爷坐在床沿瞧着她，她不是作梦呵。大爷真的回碧烟渚了，她心中好欢喜。接着，面对三小姐连珠炮似的逼供追问下，她才忆起已有两日未服药汁，一次是忙得忘记，另一回则边打盹儿边熬药，不小心药汁都烧干见底，也就懒得再熬一帖，到了第三日，那心痛的病终是耐不住而再度发作。
那时，大爷淡淡凝着她并不说话，一手轻抚她的头，她细微地呼吸吐气着，心涨满厚实的安全与坠意，她好欢喜呵……不需要一言一语，只要能看见大爷，能待在他身边，她真的、真的好欢喜。
“大爷，您擦把脸。” 拧干绢巾送了过去，沉香软软地开口。已经是大爷的贴身丫头呢！她心里泛甜，觉得和大爷这么亲近。 不习惯让人服侍，碧素问微怔了一下，瞄了她立着的瘦削身躯和捧着绢巾的细白小手，轻皱双眉，他还是伸出手接下绢巾。破例收她作丫头，只想让自己有个理由维护她，并不愿因此而坏了自个儿的生活作息，他一向喜静不喜闹，不希望谁来打扰。
而沉香仿若知悉了他的想法，见他接过巾儿拭净脸面，自己便安安静静地退到后头，然后，一切又回复该当的清闲宁静。 午后的风薰人欲醉，一阵一阵地软拂而来，爽凉了整身。放下手边的书册，才打算伸伸腰骨，一转头，碧素问就瞧见他的小丫头撑着大蒲扇，重复着相同的动作一上一下地扇动，那扇面好大，看起来似乎比她还重。
“你做什么？”书册由他的腹部滑落地面，咚地响了声。 “沉香……扇凉。”她回话时手也没停，小脸认真地对付着大蒲扇，秀白的额有些发汗了。“大爷，书掉到地上了。”她一手固执地支着扇，又一边弯腰将书捡起。
“别扇了，”碧素问挥了挥手，再度卧回躺椅，风非自然，看到那小丫头气喘吁吁的模样，原本的凉意清爽全消失不见了。 房里短暂地静默，一会儿，沉香怯生生地启口，“大爷，沉香碍了您吗？您不要沉香在这儿？” 碧素问双目些微酸涩，合上眼皮，他用拇指和食指掐捏着眉心。看来，他得尽速习惯这小丫头的存在才好……叹出一口气，他唤着她过来。 “把书拿来。” 沉香急急地交过去，站在他身旁，细瞧着他紧闭双眼的模样，不自禁担心地问：“大爷……您哪里不舒服了？头疼吗？是不是一下子看太多书？”
碧素问一点也不想说话，迳自捏着眉心。忽地一双小手按住他两边的太阳穴位，轻轻地、力道恰到好处地画圈按摩。他陡然睁开眼，沉香雪白的脑离得好近，细眉儿薄唇，稚气的眼底闪烁着明显可见的关切。
“揉一揉就好了，沉香头疼时，娘都是这样做的。” 深深看了她一眼，碧素问并未阻止，再度合起双目，放松眉头，让那略感冰凉的指头在自己脸上游移……游移…… 若有似无地，他仿佛闻到她发上的清香。