静夜。
月牙儿静静垂着羽状眼睫，凤冠沉重地压在她头顶，精刺细绣的大红嫁裳里围她纤细的身子。
而她，一动也不动，甚至连呼吸都不曾扰动周遭空气。
时光仿佛在这一刻静止。
远处传来隐隐约约的鼓乐丝竹声。献筹交错声，以及狂欢宾客们的高谈阔论，但月牙儿什么也看不见，什么也听不见。
唯一知晓的，便是她即将面临曾经立誓绝不陷入的命运。
甘愿嫁予他人为妾。
模糊的记忆告诉她，她似乎曾经极力反抗——
“我不想。”她告诉一直把她当媳妇般疼宠的夏安国，“我能不能别嫁给他？”
“不嫁？”夏安国气急败坏，简直不敢相信她竟想拒绝这桩婚事，“你晓不晓得自己在说什么？对方是赵王世子啊。”
“我知道，可是——”
“可是什么？”
“我……”她无言，不知该如何解释自己心境。
没有人会了解的，他们全不会了解。
凭她一介低三下四的丫环能攀上赵王世子，已经是飞上枝头做凤凰了，她凭什么挑剔？凭什么不满意这桩婚事？又凭什么拒绝？
“你没有选择了，月牙儿。”夏安国毕竟还对她存有一点点情分，放缓语气，“你以为你跟小王爷……”他顿了顿，试图以较文雅的方式提起那日两人苟且之事，但终究还是叹口气，摇了摇头，“你的名节算是毁了，除了嫁给小王爷，没别的选择了。”
如果婚姻是她唯一的出路，那她的确没选择了，但如果她不要婚姻呢？她至少有权利选择独身到老吧？
“当一辈子的婢女？”夏安国无法理解她的想法，“为什么放着好好的荣华富贵不过，偏要甘于下流？当婢女的话一辈子都出不了头的！”
“我不在乎。”她轻轻地回道，语音极端细微。
“不，你在乎的，月牙儿。”他幽然长叹，看尽世间沧桑的老眼深深凝望她，“现在或许没关系，等你年华老去了呢？谁愿意在府里养一辈子的下人？到时你何去何从？更渗的是万一
你几年后被某个登徒子看上，硬要强娶你呢？小翎跟我都不可能护你一辈子的！”
是啊，翎姐已嫁人为妻，夏安国就算疼她也只是普通情分，她凭什么要求人家一辈子替她遮风挡雨？怎好意思一辈子赖在夏府不走？她迟早得另谋出路的，而一个女子，在这样的社会，唯一的好出路似乎也只有婚姻了。
她迟早得嫁的，不是嫁给李琛，就是嫁给其他人。
只是，她宁愿嫁于市井小民为妻，也不希望入王侯府为妾。
一向待她情重的乔翎曾亲口应允她会为她导一门好亲事，但如今她名节尽毁，就算翎姐是大罗金仙恐也无能为力。
事已至此，她是不得不嫁了。
嫁了，可以令夏老安心。让翎姐免于左右为难，也顺了李琛的意。
她这桩婚事其实也不算悲惨到底的，至少新郎官真是一心一意想娶她，当她点头应允时，确是眉飞色舞，兴奋不已。
至少目前为止，李琛对她仍有极深的眷恋与宠爱。
往后的，就往后再打算吧。
对新房里月牙儿婉转哀怨的心思，李琛一点也感受不到，在花厅里被一堆人强拉着敬酒的他，除了志得意满，还是志得意满。
虽说是匆忙安排的婚事，甚至连最好的朋友停云也不及通知，但问名、纳采、纳吉、财礼…迎亲前的仪式样样不少，风风光光地将月牙儿迎进了门。
这也算是他对她一点补偿的心理吧，他想借此昭告世人，虽说月牙儿今日的身分是妾，他依旧对她十分珍之重之，爱之恋之。
一念及心上人，李琛被酒意醺得桃红的面容不觉泛起灿灿笑意，一颗心更加急追地朝洞房飞去。
“在下最后再敬各位一杯，这杯过后，可得放我回房了。”
他一面半说笑地央告着，一面举起酒杯巡回一周。
厅里的宾客闻言部笑了，吵吵嚷嚷一阵后总算放他离开。
李琛如蒙大赦，踏着轻快的步履急急向新房行去。
新房是他特地拨出来给月牙儿住的，在赵王府右后方一处幽静的院落，四周围着一片青翠竹林，竹林里，一道拱形红色小桥穿过一带银白流水。
石洗的房舍旁则栽着数种香花，花团锦簇，赏心悦目。
李琛随手摘了一朵，满意地嗅了嗅那股清香，唇边荡开一抹笑。他指间扣着香花，推开竹编房门，穿过一道细致珠帘。
他一心渴盼的佳人，正静静坐在床榻边等他。
他挥挥手，逐退了在房里伺候的婢女。
屋内的气氛顿时更显静寂。
“等我很了了吧？月牙儿。”李琛微笑开口，嗓音却无法抑制的沙哑，他大踏一步，毫无预警便揭开新娘的红色头巾。
“抬起头来。”地轻声诱哄着月牙儿。
她没作声，螓首依然低低垂着。
“让我看看你，月牙儿。”他语音沙哑温柔地捧起她优美下颔。
这一捧起，李琛整个人倏地愣在当场，原本打算送给月牙儿的香花亦不觉掉落在地。
“为什么…”
为什么他的月牙儿脸蛋上竟会挂着两行珠泪？为什么那双应该灿亮的星眸会笼着如此哀怨的轻雾？为什么两瓣柔美的朱唇会颤动得像一朵经不起风吹雨打的蔷薇？
她在哭——他花了好一阵子的时间总算明白这一点，理解之后心脏立即随之绞紧。
“为什么哭？月牙儿，你委屈吗？”他心慌意乱，急得连语声也发颤了，“是不是等我太久了？对不起，我不是有意的，宾客们绊住了我……”
“不，不是的。”她急忙摇头，仿佛不忍见他自责，紧闭的双唇总算轻启。
“还是你手又痛了？”李琛转念一想，忽地更加惊恐，急忙捧起她包扎过的双手细看，“哪里痛？是不是方才不小心又触动了伤口？”
“不，不是的，我不痛。”她喃喃说着，颤抖的唇瓣拼命拉开一朵微笑，“伤口差不多痊愈了，别担心。”
“真的不痛？”
“不痛。”
“那是谁给你委屈受了？”李琛茫然地问，忽地眼眸一阵精光四射，“是不是下人们不懂事，冒犯了你？”
“没有，不是这样的。”月牙儿连忙摇头，“你别乱想。”
“那究竟是怎么回事？”李琛蹩紧俊朗的眉峰，寻思良久后总算吐出一个他不愿相信的结论，“莫非……你不愿嫁我？”
月牙儿全身一颤。
李琛注意到了，“真是这缘故？”他不敢置信，双手搭上她肩，“为什么？月牙儿，为什么你不愿意？难道……难道你不喜欢我？”
天！他从没想过这可能。一直以来，他总是得意于情场，自信只要稍稍施展航力便能令所有女子臣服脚边，任她是小家碧玉也好，是大家闺秀也罢，他从不怀疑有任何女人能逃过他有心布下的情网。
所以他以为……他以为月牙儿必然是钟情于他的，难道这是他一厢情愿的想法？
他忽地惶恐，十指不知不觉收紧，抓痛了月牙儿的肩。
“啊……”
她一声轻呼唤回李琛神智，连忙松开她纤细的肩膀，“不可能的，月牙儿，你不可能不喜欢我吧？你爱死了我的吻，不是吗？”他急切地寻求认同。不知怎地，想到她有可能不在意他，顿时令他胸中一阵空落，虚无得难受。
月牙儿仰起头，仿佛惊异地额前瞬间进出的细碎汗珠，
“你流汗了。”她喃喃轻诉，语带茫然。
“流汗？”李琛一愣，不明白她怎会忽然提起这个。
“这样的天气，你竟然会急得满头大汗——”月牙儿痴痴凝望他，不觉轻展衣袖替他擦拭前额。
他先是怔怔地由她温柔擦拭着，接着忽地伸手轻轻握住她柔美。
两人眸光交会，皆是满蕴浓浓情意。
月牙儿首先开口，语音温柔和婉，“你是在乎我的吧？琛哥。”
“当然。”
他毫不犹豫的回答似乎震动了她，浓密跟睫先是低低垂掩，恍若深思着什么，片刻后，忽地一扬。
“这就够了，琛哥，这样就够了。”她细声细气地，唇边荡开一抹清甜笑意。
李琛心跳一个不稳，怔怔地看着那甜美的笑颜，半晌，脑海忽然灵光一现，“你叫我什么？”他颤抖地问道，一颗心几乎跳出胸腔。
她的微笑加深，“琛哥。”
“你终于肯叫我的名字了！”极度的喜悦令李琛迸出一阵清朗笑声，黑眸灿亮，“这是不是也表示你是愿意嫁给我的？愿意做我娘子？”
她没出声，烛光掩映下的美颜飞上两朵红霞，含羞带怯地轻轻颌首。
“说，说你愿意啊，月牙儿。”心情放松后，李琛又恢复一贯的吊儿郎当，嘴角跟着扬起七分邪气的弧度，“说你喜欢我，说你爱我。”
“你……”月牙儿娇艳的美颜红得更彻底了，要不是身上大红嫁裳紧紧扣到喉头，恐怕细腻的颈项浮上嫣红的美丽景致也将尽人李琛眼底。
“说啊。”李琛一面斟了两杯醇酒，一面继续诱哄她。
她不依地别过头。
他见状一笑，一杯酒递向她，“来，喝了这林交杯酒。”
她迟疑地回头，缓缓接过。
他伸长手臂圈住她的，“喝完这杯交杯酒，你使真正是我的人了。”语毕，不待她桥声抗议，他已然一口仰尽。
她只得也将酒杯轻移就唇，浅啜一口。
而他，迅速接过酒杯，率性往后一抛，英伟的身子以迅雷不及掩耳的速度将她压倒在床，滚烫的唇瓣同样迫不及待地烙上她的。
“说嘛，月牙儿，”他一面轻轻咬住她耳垂，在她耳畔吹着挑逗气息，一面不安分地开始解她衣裳，“说你爱我。”
而她别过颈项，婉转娇吟，几乎承受不住他如此有意的情挑，欲望的火焰威胁要燃遍她全身。
“琛哥，琛哥……”她娇险细细，当他终于成功卸下她衣衫，解开红色肚兜，双唇烙上她莹腻胸脯时，一口气更差点缓不过来。
她又羞又怯，又是脸红。已跳，玉手直觉地想推拒，“琛哥，你……不能这样……”
李琛低笑一声，大手扣住她小手，“当然可以，月牙儿，这感觉很好的……”他一面低声解释，一面合住她胸前挺立的蓓蕾。
月牙儿倏地倒抽一口气。
这感觉——怎能如此奇怪？她像是完全喘不过气来了，全身血流又激动地沸腾，她想喊叫，唇间却只能逸出沙哑低吟，她想推开他，双手却反而拉下他颈项，娇躯更无法克制地想更进一步贴向他，密合池英伟的曲线。
她想……她想……天！她现在完全不绕得自己想要的是
什么了，只知道体内有一股莫名的火焰在燃烧，还有一种奇特的深沉空虚，渴望着被填满。
“琛哥，我好难过……”她全身发烧，秋水笼着渴盼的烟雾，“救我，救救我……”
“救你？怎么救？”李琛哑着嗓子，故意逗她。深沉的欲望几乎令他说不出话来，但他仍拼命克制自己，不让欲望主宰了自己的理智，对月牙儿做出粗鲁的举动。
他要她的初夜是完美无瑕的。
“我不知道……”她咬着牙，身子一阵冷一阵热，折磨得她几乎语不成声，“求你……”
“那就告诉我你爱我，月牙儿，”他低喘一声，赤裸健壮的双腿与她的紧密交缠，脚底则性感地摩掌着她小腿，“说吧……”
“我……爱你。”她终于细声说道，背脊忽地一阵激颤，再也只御不住狂野的情潮。
李琛嘴角拉开愉悦的弧度，“我也爱你。”他在她耳畔低低说道，滚烫的双唇接着印上她胸前，一路蜿蜒而下，烙下深情的承诺……
隆冬。
雪花柔柔软软地飘着，悄无声息，静静停落小女孩瘦弱的肩头。
好冷。
小女孩猛地打了个冷颤，不觉拢了拢不够厚暖的棉袄，仿佛这样就能稍稍抵抗寒冷。
她如冰冻的手心呵了阿气，继续提起刚刚从厨房要来的热水，一步一步穿过已积了厚厚一层雪的后院，转过一个弯，来到西边厢房。
接着，敲了敲冰冷厚重的木门。
“进来吧。”里头一个冷淡的嗓音应道。
小女孩深吸一口气，用肩膀推开了木门，“四喜姐姐，热水来了。”
“怎么这么慢？”四喜皱了皱细细的柳眉，接过小女孩手中重重的水壶搁在桌上，“拖这么久，水都凉了。”
“对不起。”小女孩低眉敛眸，细声说道。
“算了。”四喜不耐烦地应了声，执起水壶朝洗脸盆里倒了五分满，再加上原有的冷水，试了试温度，“可以了，送去给夫人洗脸吧。”
“是。”小女孩点点头，接过洗脸盆，小心翼翼地穿过一道珠帘，来到温暖的卧房。
房里，一个中年妇人正端坐在铜镜前，由着一个青衣婢女替她梳头。
妇人相貌端正，身材福泰，虽无高资优雅的气质，倒也看得出养尊处化。她瞥了刚刚进门的小女孩一眼，只淡淡颦了颦眉，一语不发。
小女孩亦不敢出声，一动也不动地乖乖候着。
待婢女替她梳妆打扮完毕，小女孩方怯怯地开口，“大娘，水来了。”
“搁着吧。”妇人冷淡一句。
“是。”童稚的嗓音轻轻应道，举起步伐来到高度及她胸口的木桌，费力地将洗脸盆搁上去。
或许是天太冷了，以至于小女孩四肢过于僵硬，也或许是因为她昨晚几乎彻夜未眠，今晨还微微发着烧。总之她脚步忽地一个踉跄，双手随之一软，洗脸盆整个翻倒在地。
“啊。”小女孩轻轻尖叫一声，眼泪几乎落下。
水虽不烫，但温热的水恰巧淋上她方才在厨房不小心被滚水烫伤的手心，火上加油，刺激得掌心边缘的水泡更加的痛。
“搞什么啊？粗手粗脚的！”妇人见状秀脸皱成一团，福泰的身子如鬼扭般飘到小女孩跟前，狠狠甩了她一巴掌，“不就只是要你搁个脸盆吗？怎么搞得我整间房都是水？”
“对不起，对不起，”小女孩视线一下子模糊不清，她看也不敢看妇人严苛的面庞一眼，连双手也不敢抚上吃痛的细嫩脸颊，只管拼命道着歉，“我马上收拾。”
“快一点儿！”妇人锐声道；“等会儿秉修来要看见这一团糟，仔细你的皮。”
“是、是。”小女孩低头应道，赶忙拿了条抹布跪在地上便擦拭起来，吸够了水，便用力就着脸盆拧于，如此来回数次，总算将地板清理干净。
“再去倒一盆水来。”
“是”
小女孩急忙端起脸盆穿出帘外，“四喜姐姐，大娘还要一盘水。”
在房外候着的四喜早听见卧房里的骚动，一张晚娘面孔也早冷得结霜，“叫你做事仔细点不听，又闯了祸！”她瞪了小女孩一眼，“热水不够了。”
小女孩一怔，“不……不够？”
“再去提一壶来。”四喜命令道。
“是”
她乖巧地点头，接过空水壶，再度推开水门，来到西厢外。
迎面而来的寒风刺得她脸颊发痛，她眯起眼，穿过后院，一切又重新来过一遍。
其实她惯了，自从亲娘死后，大娘便没给过她一天好脸色看，镇日将她呼来喝去，把她当下人看。
或许比下人还不如。就拿方才的四喜姐姐来说，虽然也不过是个丫环，却也不把她放在眼里。
她惯了，真的。
小女孩用力吸气，不知怎地眼前却一片模糊，即使她拼命眨眼也看不清。
终于，她抬起一只衣袖，用力扶了抹眼。
又看清楚了。她告诉自己，大概是因为方才眼睛里忽然揉进沙子了吧，所以才会一时视线不清。
绝不是因为流眼泪的关系。
自从娘亲因病去世后，她发誓过再也不掉泪的，不论被什么人欺负，受了什么样的委屈，她都绝不掉泪。
这一次当然也不例外。
好不容易来到厨房，重新跟厨娘要了壶热水后，她踏出厨房，准备再度开始每日必经的路程。
直到一个比她高上好几个头的人影挡住她。
“你做什么？月牙儿。”
她扬起头，一张俊秀的少年脸孔映入眼底。
“哥哥。”她讶异地唤着，看着少年俊朗的剑眉逐渐揪紧，一颗心也跟着不安起来。
被月牙儿唤作哥哥的少年紧盯着她好一会儿，接着不由分说地抢过她手上水壶，“又是娘要你做的？”
月牙儿没吭声，只是摇了摇头。
“你不用替她隐瞒，我知道她一向对你苛刻。”
“不是的，大娘很好。”月牙儿连忙辩解，“这是我自愿做的。”
“自愿？”少年语气薄怒，“你一个不到八岁的小女孩怎能做这种粗活？家里又不缺下人，叫他们做不就得了。”
“那是因为……”月牙儿犹疑了一下，“我想尽一点孝心。”
少年凝望她片刻，终于叹一口气，“别再找理由了，月牙儿，你以为瞒得过你秉修哥哥？”
“我……”她垂下头、不觉绞弄着衣角。
“只可恨我现在在城里读书，很少回来，否则我绝不会让娘这样待你的。”少年自责地说着。
“没关系的，哥哥。”
“真的没关系吗？”少年望着她，眼神又是怜借，又是沉痛，
“过阵子我还得上扬州应试，恐怕几个月都不会回家……”
几个月不回家？月牙儿心里一阵慌，整个身子都打起颤来。
不知怎地，她有种不祥的预感，仿佛家里唯一疼她的哥哥这一走，两人便再也见不着面。
她几乎想要他别走。
但她知道不能的，哥哥念书是为了成就大事业，光耀苏家门楣，怎能因为她一个小女孩任性的要求便放弃志气？
“哥哥，你要保重，好好保重……”她喃喃念着，还来不及理清自己在说些什么，眼前便忽地一黑，晕厥过去。
好不容易恢复意识时，耳畔传来的是苏秉修与其母争论的声音。
“娘，你这样待她太过分了，她不过是个七岁的小女孩，你却要她做那么多事。”
“做什么？我不过要她端个水而已，能算是虐待吗？”
“这么冷的天，你要她在厨房跟西厢跑来跑去，她不受风寒才怪。”
“那是她身子太弱……”
“娘！”
“我这也是为她好。你想想，凭她一个庶出的丫头，没亲没戚的，要不多教她些持家的本领，将来谁肯要她？”
“月牙儿的婚事我自会替她想办法！”
“你想什么办法？你一个男人理会得了这些？还是读好书，中个状元光耀苏家门楣才是。”
“娘！你——”
“别吵了。”见两人僵持不下，月牙儿赶忙张开眼，哑着嗓子说道，“求你们别为我吵。”
两人同时将眸光调向她，一个满含关爱，一个却是冰冷厌恶。
月牙儿打个冷颤，不敢迎视大娘冷冽的目光。
“好个丫头，居然装睡！”她冷冷地瞪着月牙儿。
“我没有……”月牙儿想辩解，但一见大娘的神情心头便一凉。
辩解也没用的，现在当着秉修哥哥的面，大娘或许不会说什么，可是等哥哥走了，她肯定又有一场罪好受。
哥哥真不该替她说话的，虽说他是一心为她好，但只会让大娘更讨厌她、更恨她。
是的，大娘是恨她的。虽说月牙儿还不到八岁，心智却已成熟到足够了解这一点。
或许是因为爹爹一向偏爱娘的关系，大娘一直对她们母女有股无名的怨妒，爹爹死后，这股怨妒更化为激烈的恨意，一古脑儿发作，再也不稍加掩饰。
起初，这恨意是针对她娘的，亲娘死后，便由月牙儿承担了一切。
月牙儿总是逆来顺受。
她知道自己不能反抗的，反抗也没用，只会令自己陷入更悲惨的命运。
“月牙儿，娘对不起你，不该丢下你一个人……”娘死前曾拼命拽着她在袖，满面是泪。
“没关系，娘，”她握住娘亲的手，勇敢地保证，“我答应你一定好好活下去。”
“月牙儿，月牙儿……”娘亲拼命唤着她的名，一声比一声低微，眼瞳逐渐涣散，终归无神，“不该生下你的……”
“为什么抛下我？娘，为什么抛下我……”
月牙儿梦吃着，幽幽微微的嗓音几乎听不清在说什么，但话语中的凄楚哀怨却明明白白。
李琛心一紧，连忙用手轻拍她柔嫩的脸颊，“月牙儿，你作噩梦了，快醒醒，醒来就没事了。”
好一会儿，月牙儿总算轻展眼睑，迷蒙的黑瞳逐渐恢复清澄。
“怎么回事？”她愣愣问着，看着李琛倚在床畔，俊逸的面孔靠得她好近好近，黑眸满溢关怀。
她心跳一阵失速。
“你作梦了。”他温柔地说道，暖暖的鼻息拂向她面颊。
她怔忡着。
“是个噩梦吧？”他低低问着，右手替她拨开额前发络。
她怔怔地点头。
“要告诉我吗？”
她一凛，摇头。
“不想说吗？”
“忘了。”她低哑地应了一句，说谎。
李琛没再逼问她，默然凝望她良久，“你从小便在乔府里长大吗？”
“你瞧瞧琛儿，整日啥事也不做，就知道跟那个丫头穷混。”
赵王府宏伟宽绰的书房里，美丽高贵的赵王妃蹙着翠眉，朝夫君低声抱怨着。
正在练字的赵玉眼也不抬，右手仍是潇洒挥毫，“这些年来，琛儿不都一直是这样沉浸在温柔乡里，你不是也惯了吗？”