就在一幢富丽壮观、俨有富贵大家气势的朱门外，隔着行人匆匆的忙碌大街对面，其中正对着它的一间民房白墙前，一个影子坐在那儿已经好一会儿了。
那是一名少女。
圆圆可爱的脸蛋、圆圆可爱的眼睛，扎着简单的长辫，一身朴实无华却又说不出俐落的粉色衫裙……总之，这是一名让人看了舒服又觉可爱的邻家少女，如果这少女身边不是躺着一只包袱、外加两把黝黑奇特的短棍，她的模样和气息看来分明就像住在你我家隔壁的天真少女──更何况，她从方才一坐下来，手和嘴巴就一直没闲着……
吃、吃、吃！
圆脸少女不断地吃着手边的零食。糖葫芦吮完了，再从怀里拿出珍藏的蜜饯继续啃，也似乎是因为有了好吃的零食为伴，所以她圆圆憨甜的脸上满是幸福的表情，就连她的眼睛也因此笑得更圆了。
不过，少女贪食归贪食，她灿灿圆圆的眼睛可一直没眨过地盯着目标。
从一刻钟前选定这位置坐下来，她除了快快乐乐地掏出零食解馋外，视线便定在对面那幢壮丽的大宅院上。
而她并不掩饰的注目，显然早已引起那大门外守卫的留心。
即使双方隔着一条街，即使她看来只是个对宅子的安全纯然无害的邻家型小女孩，那朱门外的两名冷面守卫还是警戒地对她暗中留意起来。
丝毫不觉自己的明目张胆已经落入守卫眼中，圆脸少女一边看着它的方向、一边还意犹未尽地舔了舔自己沾着糖粉的食指。
没啦！
终于察觉到就连身上最后一块存货也被她啃光了后，少女这才叹口气，决定自己好像该办正事了。
眨了下眼，她突然朝正向她偷觑的那两名守卫咧开笑脸，还开开心心地对他们用力挥挥手；无视他们一脸惊讶错愕的神情，她已经一手抓起包袱、一手握住短棍，一下便从地上跳起来，大步往他们的方向走去。
少女坚定、毫不迟疑的脚步很快便移到这有着守卫戒备的大门前。
两名玄衣守卫动作一致地拦住这看来十分顺眼可爱，行径却惹他们警戒的陌生少女。
‘小姑娘，你有什么事？’其中一名较面无表情的守卫问，同时他还迅速瞅了少女手中的奇黑短棍一眼。
圆脸少女不知是否吃多了甜糖，似乎很喜欢笑，而且笑容里总有着甜得让人舒服的感觉。
‘这里是欧阳家对不对？里面住了一个叫欧阳泉的人是吗？’
两名守卫对看了一眼。
‘你要找我们家三少爷？’守卫等于间接回应了她的问题，‘你是什么人？’
少女又笑了笑，也不拐弯抹角！
‘我姓唐，是从“畅怀武馆”来的。现在我可以见他了吗？’
※※※
‘唐姑娘来自“畅怀武馆”？难道你是来……’有着一张苦涩干瘦的脸，却目光炯然、身子硬挺的白发老头，满是怀疑地看着眼前圆憨可爱，简直一点杀伤力也没有的女娃儿。
少女，唐小缺，刚才在门外报出了名号，再经守卫的通报后，才被放行踏进府里。
而她一坐定这大厅中，这自称是欧阳府的管家曹伯，便先进来对她进行仔细的盘问。
对这管家老伯的质疑，唐小缺毫无不悦。
‘对了，我就是来接替我师兄的人。’她立刻接口给了他确定的答案。
曹伯马上睁大了眼睛，惊愕地指住她，‘什么？你？！’
唐小缺愉快地连连点头，笑咪咪地也指着自己，‘对啦！就是我，以后就请多多指教了，曹伯！’
她不觉得有什么不对劲，但曹伯和屋里其他明白这桩缘由的下人却一致以不可置信的目瞪口呆表情看着她。
‘你……你、你……唐馆主说会派一名武馆里武功最强的人来接替受伤的申护卫保护我家三少爷的……就……就是你？’深吸了好几口大气，曹伯总算勉强定下心神，说出大家心里头的疑问。
唐小缺摸摸鼻子又搔搔头。一向粗枝大叶的她终于看出了大家的表情似乎不大对。
‘是我没错啊！我家阿娘亲自指派我来接替师兄当欧阳家三公子的保镖……咦？难道这里不是我要去的那个欧阳家？我走错家啦？’实在搞不懂让这些人对她张大嘴巴的原因在哪里，到最后，她终于想到这个可能地垮下小脸。
不会吧？明明阿娘说欧阳家很好找，只要一到京城说出姓欧阳的，绝对没有人会指出第二家，就因为这样，她才会在外面好整以暇地打算先犒赏完自己的馋虫再进来报到的说……
阿娘骗人！
呆了一下，曹伯赶忙上前拦住一脸气丧、拖着包袱就要走的女娃儿。
‘慢着，唐姑娘，你并没有走错家，这里就是你要找的欧阳家。’能说出‘畅怀武馆’和申护卫的事，他根本不用怀疑她的来处，唉！他怀疑的是……
武功高强？
她？
天哪！这小娃儿看来根本还像在吃奶的年纪，这稚稚嫩嫩的模样说是要人保护还差不多吧？
曹伯吁了口气，脸色缓和下来地面对她，‘小姑娘，你家的大人在外面还没进来是不是？没关系，你先在这里坐，我马上派人去请他进来。’许是武馆带来的娃儿一时贪玩才惹来这误会。想通了这一点，他立刻回头要人到外面去请‘真正’的武馆高手进门。
扬州的‘畅怀武馆’一向出好手──由申护卫的身手看来便可知一二──而申平自一年前当了三少爷的保镖后便一直十分尽心尽责，若不是半个月前他为了保护三少爷而被刺客刺成重伤送回武馆养伤，他们也不会请武馆再派一名保镖来接替他……
三少爷需要周密的安全防护，一个能时时贴近保护他的高手──如同之前的申护卫。
而知道他们三少爷如今的处境，‘畅怀武馆’那方面极爽快地决定派另一名馆内的高手接替他的安全。
高手！武功最强的高手耶！
曹伯再怎么老眼昏花也不致把这调皮的女娃儿错看成武馆派来的高手。
唐小缺好像明白哪里不对劲了。
她转到曹伯前面，指了指自己，‘没有其他人在外面，曹伯，我就是武馆派来的唯一保镖！’她知道自己看起来是一点保镖的模样、架势都没有，可他也别一副被雷劈到的样子嘛！啧！真伤人。
‘对了、对了！这是我家阿娘亲笔写给三公子的信函，您拿去给三公子看了就知道。’突然想到一直没机会拿出来的信，她赶忙从行李中搜出来。
脚步虚浮的曹伯，离开大厅近半盏茶时间后总算又回来。而这会儿他的神色看来较之前镇定多了。
‘唐姑娘，我家三少爷请你过去。’
※※※
穿过了无数的回廊、走道，再经过两、三座大小庭院，唐小缺跟着曹伯的脚步一直往后方走，而愈往后面走，树林就愈茂盛，四周愈幽静。
看着前方的一片翠绿竹林，和周遭杳无人烟的清幽，唐小缺的眉头愈耸愈高，忍不住出声问在前头带路的管家伯。
‘曹伯，那三公子是不是个怪人哪？’她憋不住话。
要不是她刚从前头走来，她还真会以为这地方是哪座深山丛林！哪有人能把一个位居热闹京城的大宅后院弄成这场面的？真是怪怪！
曹伯立刻回头，只差没给这口没遮拦的娃儿一个大白眼。
‘胡说！’他一叱，又继续回头向前走，‘谁说三少爷是怪人！小心我罚你砍柴去。’
砍柴？砍柴有什么好怕的？
‘三公子不是怪人，可他怎么会住在这种地方？’耸耸肩，唐小缺一开口仍是直来直往。
这小家伙真的是高手？该不会是武馆随便塞个人来充数吧？
曹伯吹胡子瞪眼。直到此刻仍没撤消对她身分的强烈怀疑。
‘三少爷只是喜欢清静，不爱人打扰，你当心点儿，别在三少爷面前乱说话！’警告她。
听起来就是怪人嘛！摸摸鼻子，唐小缺心里这么嘀咕，不过这回她倒是聪明地闭嘴。
可管他是不是怪人，从今以后他就是她──唐小缺要保护的人！
想到这一点，她脸上很快又泛出笑。
这时，小径一转，眼前豁然开朗──
唐小缺发现自己正停在一栋朴实却又精致的小楼前，不过只匆匆看了一眼，她赶忙跟上曹伯的脚步，跳上楼前的石阶进门。
一进屋里，她马上知道是他。
看着坐在椅子上的白衣男人，她对人一向感知超钝、语汇有限的脑袋，竟可以难得地蹦出个赞叹来！
多好看的人哪！
黑黑的眉毛、黑黑的眼珠，高挺的鼻子、薄长的嘴唇……总之，就是一张组合起来很好看的脸庞，而且……顺眼！在她以为，一个人的脸光可以看没用，重要的是要看了舒服、不惹人嫌才行。所以，这个男人，她第一眼就决定，他是个既好看又顺眼的男人。
她立刻推翻先前认为他是怪人的想法。
当然，如果他那张好看的脸上能再加一点笑容更好。
原来，他就是欧阳家的三公子──欧阳泉。
欧阳家一门富贵。
欧阳家的主人在位居高官的风光时期毅然退隐，如今携同夫人云游四海好不自在；而欧阳家的唯一千金小姐，如今是皇帝的妃子，受尽恩宠；大少爷则在朝为官，仕途平坦，更是君王身边的要臣，身分显贵。至于这欧阳家的三公子……
唐小缺忍不住搔搔头。
事实上，关于眼前这男人的消息不多，因为他似乎不像他的兄姊一般锋头尽出。他的行径低调，低调得似乎让人没什么话题来当茶余饭后，不过流传在民间的传闻大抵如下！他的才学、聪智过人，少年时便已游遍三川五岳，不愿当官，却被其姊姊硬为他向皇上讨了一桩顺便替皇帝在民间铲奸除恶、严惩贪官污吏的密使差事。几年之后，他一回京便被封侯；而现在，他最新的职责是──教导太子读书的太傅。
曹伯神色恭敬地站在欧阳泉身畔，而在她一踏进门，他清澄如泉的眸便望向她，俊逸的脸庞扬起一抹极轻极淡的笑。
‘唐姑娘。’他微颔首，请她坐下，‘令堂的信我已看过。’他开口，嗓音倒是带着说不出的温润柔和。
唐小缺不客气地与他对面而坐，也不客气地接过他倒的茶。
‘那你相信我可以当好你的保镖？’她不无期待地看着他。
‘没想到唐馆主有你这样一位巾帼不让须眉的千金……’欧阳泉回视眼前圆脸可爱、根本无法让人将她与武馆划上等号的少女。老实说，初听曹伯的回报，他是有着诧讶，再接着人跟着来到他面前，他才确定是真──虽然他只有更惊异她的稚嫩，不过他还是选择相信唐夫人的安排。
他记得申护卫曾说过，实际掌管‘畅怀武馆’的是馆主夫人，就连武馆中的弟子也全由夫人调教训练。没想到唐夫人如此了得，她的千金也本事。
唐夫人显然对自己孩子的能力很有信心，所以才派她来──就算她看来真的还只是个小丫头。
欧阳泉几不可察地一笑。
‘我可以开始工作了？’听他没反对的意思，唐小缺笑开了脸。
‘三少爷，您要不要等大少爷从宫中回来，再问过他的意思？’见他点头，曹伯情急之下想到了大少爷。
欧阳泉淡瞟了他一眼，‘大哥回来我自会让他知道。曹伯，你先带“唐护卫”到隔壁的房间去放她的行李，你就可以去忙你的事了。’
三言两句就让曹伯明白此事已定。
于是唐小缺轻松通过欧阳泉这一关，正式成为他的第二任贴身保镖。
当然，唐小缺成为欧阳泉护卫的事，整个欧阳府上下立时出现一片惊愕、不敢置信之声。
年轻？没错！她简直还是个乳臭未干的娃儿！
丫头？没错！她还是个女的！
所以，没有人相信这乳臭未干的小丫头，真的能胜任护卫一职，更何况在三少爷真有事时保护得了他。
没有人敢拿欧阳泉的安危开玩笑，尤其现在又是非常时期──近一、两年，欧阳泉屡屡遭逢意外；而这些或大或小的意外，已经让他在宫中为妃的姊姊为他请求皇上派人彻查、在朝中为重臣的大哥严格过滤他身边所有可疑人事物。不过直到此时，令他频频出事的幕后指使者不但依旧无影无踪，就连守在他身边、武艺高强的申平也为了护他而差点没命……
无人相信唐小缺比得上申平，不过也无人能改变欧阳泉已经下的决定。所以，她还是成为了他的护卫保镖，还是成功地在欧阳府待下了。
※※※
春日。天初露白。
欧阳泉所住的‘清筑’旁，一抹黑影在竹林的空地上将拳耍得虎虎生风，再接着似乎兴致大发，身形拔地跃起，蓊郁参天的竹林顿时也成了她练轻功的最佳所在──轻松地从这棵竹飞纵到另一棵，直到把林子转了一圈，唐小缺依旧脸不红气不喘。
天亮了。
耳尖地听到前头传来的动静，唐小缺很快地调整好呼息，随手抹了抹一头的汗，这才咧了咧嘴，神清气爽地离开她这三天来清晨必到的练功场所。
也就是说，她来欧阳家已经三天了。
很好，一切正常；这三天没有任何意外发生，欧阳三公子的安全也完全在她的掌握中。只不过，跟在这一眼就让她有好印象的三公子身边，她愈来愈觉得他真的怪……
欧阳泉再怎么说也是个侯爷、也是皇帝儿子的师傅没错吧？可这么一个贵公子，不但不喝、不赌、不嫖，还可以镇日把自己关在书房里不出大门一步，这还不怪吗？简直让她大开眼界嘛！
更怪的还有──他真的不爱人打扰。所以这府里的下人只有在端膳食来的时候，才会出现在这里。至于对她这保镖护卫，到目前为止，他们之间的真正对话好像还没超过三句……
不过还好啦！她现在已经习惯不说话、对着他一张好看的脸一整天了。
而现在，又是新的一天开始。
工作、工作、工作！
唐小缺笑嘻嘻地一脚踏进屋里。
欧阳三公子还没到。
小厅的桌上已经摆好香喷喷的早膳，两名丫环正要退下。
‘早啊！两位姐姐！’唐小缺爽朗地对这两位每逢用膳时间必碰面的丫环打招呼。
两位丫环小春、小桃依照这几天惯例依然没跟她说话，不过倒是对她点了下头，走了。这三天下来，两人愈来愈难抵挡唐小缺那张可爱的笑脸、不造作的个性，虽然……虽然她们也同府里其他人一样怀疑她的能力，不过她们却不排斥她这个人。
蹙蹙鼻子笑了笑，唐小缺觉得她们面色好看多了，却也不大放在心上。
趁着欧阳泉还没起来，她赶紧从怀里取出一支银针。
桌上的每道菜，她都一一用银针探测过一遍，接着再每一样都取一点在指间小心仔细地嗅过、尝过，确信没问题后，她才终于露出满意的笑脸。
对了！这也是她在欧阳泉食用任何东西前必做的一道手续，以确保他的食物安全无毒──这可是她身为保镖的重要工作之一。
虽然她之前并没有真正当过保镖，不过她在武馆里耳濡目染得多了，更何况她还有颗聪明的脑袋，不是吗？
她可不能坏了她家武馆的招牌。
这时，身后一阵轻稳的脚步声传来。
唐小缺一转身，便看见穿着一袭月色白衣，神态遐逸的欧阳泉走近桌前。
‘三公子，早！吃饭了！’她朝他开开心心地招呼。
欧阳泉朝她一颔首，坐下，执起碗筷。发现她还站着，他的动作一顿，微抬眸，对她皱起眉。
发现他的眼光，唐小缺赶快坐下，跟着捧起她的碗。察觉对面的男人不再看她，开始专注地用起旱膳，她这才松了一口气。
没错！这又是他与众不同的一点──她原本以为他不会和‘下人’同桌用餐的，所以她先前一开始就很聪明地在他吃饭时闪到旁边去，哪里知道，他竟开口要她坐下一起吃。而且，他还真不是说客气的，她在一边站多久，他就不动筷，直勾勾地看着她多久。于是，有一就有二，接着习惯就好！
唐小缺练完功早饿了，憨憨地对欧阳泉露出小虎牙笑，接着便埋首进清淡却又美味的早饭里。
虽然她很喜欢吃，也向来对食物来者不拒，可是说真的，欧阳家提供的饭菜还真的是不错──即使仍比不上她家阿爹的厨艺，不过也可以算是人间美味了。
唐小缺觉得能在欧阳家做事真是一件幸福的事。
唏哩呼噜地，转眼间她已经将两碗粥扫进肚；而等她再接再厉要添第三碗时，她才稍稍恢复心神地注意到一件事！
她猛地抬头望向对面的人，没预料地，那双漂亮的、黑玉一般的清澄眼睛正盯着她。
和欧阳泉的视线撞个正着，唐小缺的心脏不期然地跳快了一下。很快眨了眨眼，她下意识回他傻傻一笑，不过眼睛下移，她终于发现哪里不对了。
‘三公子，你怎么都没开动？’她惊讶地叫出声。
没错！欧阳泉前方的那碗粥仍像一动也没动过。
唐小缺也察觉奇怪在哪里了──她刚才一直没听到他吃饭的声音。
欧阳泉凝视她的眼神一闪，唇角微微勾扬。
‘看你吃饭很有趣。’声音里有一丝笑意。
有趣？唐小缺一呆──直觉低头看了看自己手上又添满的碗，再抬头给他一个困惑不解的表情。而她这副张嘴、皱眉外加猛眨眼睛的模样，竟让欧阳泉嘴边的似笑痕迹加深。
瞧她吃饭时的专注、那股子满足幸福的表情，简直让人以为她吃到的是人间的美味，而不是普通的家常饭菜。
这小丫头可真有让人胃口大开的本事。
收回看她的视线，他拿起碗筷，开始慢条斯理地用起饭来。
‘你是说，我吃太多了？’想破头，唐小缺好不容易抓到这个可能。
欧阳泉只是吃着他的早膳，既不点头也没摇头。
‘我吃饭的样子很难看？’她阿娘好像有告诫过她这一点。
欧阳泉看也没看她，继续吃他的。
唐小缺好不容易终于注意到他的动作。‘啊！’了一声，她赶紧抓起筷子展开抢菜大作战，‘哇！你什么时候把这盘豆腐快吃光了，留一点给我……’
小孩子心性表露无遗──唐小缺这时已完全忘了先前发生过什么事，现在可是：吃饭皇帝大！
※※※
稍晚。
欧阳泉照例又关进书房，唐小缺也依旧照例守在门外。
刚吃饱饭又没事做，这可真是会让人打瞌睡的好时机啊！坐在门外的石阶上，唐小缺两手撑住下巴，仰望着上空的蓝天白云，突然很想知道大师兄先前在当欧阳三公子保镖时是不是也像她这么闲？那他到底是怎么打发时间的？
遇上这么一个不爱说话、不爱人打扰，看样子也不爱外出的主子──明明听说他以前游历过五湖四海，轻松是轻松了点儿，可是也无聊了点儿，她倒希望可以发生一些什么事，起码能活动活动筋骨，也顺便让她探探蛛丝马迹──
发生在欧阳三公子身上的事她当然知道，别说欧阳家想揪出幕后黑手，就连她也恨不得把那让大师兄差点没命的混蛋给捉出来！
那肯定是个非常狡猾的家伙，要不不会连拥有这么大权势的欧阳家都没办法找出他……
不过，欧阳泉到底是怎么跟人结的仇啊？不然怎么对方一副非要致他于死地、还追杀了他两年不放手的？明明他看来就是一派牲畜无害的模样，他到底是去哪里惹来这么阴魂不散的仇人？她还真好奇。
可实在说，她也不懂他。
当了他的保镖三天，其实说她是当了他三天的门神还差不多。因为最多最多时候，他根本是关在他的书房里，而她就守在书房外。
她一直好奇，书房里是不是有什么宝贝，要不他怎么可以在里面关个整天也不嫌烦？
美人？
唐小缺忍不住笑弯了眼。要是书房里真藏了一个美人，肯定她会直接跳进前头的池子里去洗洗她的眼睛和脑袋，因为她实在无法想像，这简直清心寡欲到可以去当和尚的欧阳三公子手中怀抱美人的模样……
‘哈哈哈……’想到那场景，唐小缺不可抑遏地大笑出声。
就在这时，她身后的门突然‘咿呀’一声打开。
唐小缺几乎没被自己的笑呛到，这动静令她忙不迭地掩住嘴巴，一下跳起来。
欧阳泉修长的身影出现在门后，他淡淡、定定的眼神望向她已经捂住嘴巴、拚命想压住笑，却偏偏一两串笑意还是不小心溜了出来的滑稽尴尬表情。
‘……呵……唔……三公子！’情急之下，唐小缺只能发出模糊的咕哝声。唉呀！她真的没想到他今天会这么快就出来，害她有点措手不及。
欧阳泉一步跨出书房门，又瞥了她一眼，接着二话不说往前走。
想也没想，唐小缺一边跟上了他的步伐、一边拍了拍自己的脸蛋，很快恢复正常。
‘三公子，您要出门？’发现他移动的方向是往‘清筑’外，唐小缺不掩惊奇地脱口而出。
‘嗯。’前头的男人只轻应一下。
唐小缺瞪大了眼睛。
咦？真的假的？她以为会老死在这里的欧阳三公子竟然要出门了？
不过立刻，她开始情绪高张、兴奋起来。
‘我们要去哪里？您想出去找朋友、到酒馆坐坐喝喝小酒？还是要解解闷到城外逛逛？’唐小缺眼睛已经发亮了。
不管什么都好啦！总之一定比他继续窝在这除了送饭食的、整天没半只蚊子光顾的地方修身养性强。
即使她像只麻雀一般在身旁身后跳跃吱喳，欧阳泉的神态和步伐依旧不慌不忙。
‘你留在这里。我要去的地方，你不能去。’就在两人即将踏离‘清筑’之际，他突然停下身形，偏头对唐小缺说。
愣了一下，唐小缺反射性地问：‘哪里我不能去？’
欧阳泉俊美无俦的脸庞仍是神情淡然，只有那双灿若极星的黑眸稍稍显出一抹温意。
‘皇宫。’给了她这两个字，他便毫不浪费时间地举步又走。
皇宫？
唐小缺迟疑了一霎。
对了！他有个姊姊是皇帝的妃子，大哥在朝廷当官，就连他自己也还是太子殿下的师傅，所以当然，他要进皇宫是很正常的……
可是等等──她是他的贴身保镖耶！
唐小缺立刻跟上他，再次寸步不离。
欧阳泉回头，朝身后的小丫头扬起眉。
唐小缺笑嘻嘻地对他抬起下巴，只差没拍胸脯了，‘我是你的保镖，就算你要上天我也得跟着去，要不然怎能成为尽责的保镖呢？’
嘿嘿……皇宫啊！听说书的形容，那是世间最美丽豪华、最不可思议的地方，她可以跟进去玩玩也不错。没想到她还真找对了主子。
欧阳泉似乎只一眼便看出她那张藏不住情绪的脸上所呈现的意图，可他只轻轻摇了一下头，什么也没说又转回头走。
唐小缺见他没反对，以为事情可成，立时眉开眼笑起来。
走过了曲曲弯弯的路径到前面大厅途中，欧阳泉已传达要下人准备马车，所以他们一出现在前厅，曹伯和几名护卫家丁便在那里等着。
‘三少爷，马车已经准备妥当了！’曹伯迎上前。而照例，他瞟到站在三少爷身后、一点威胁性也无的唐小缺，还是忍不住皱起了一双白眉。
欧阳泉只一点头，身影朝大门外去。
‘三少爷，您要上哪儿去？’曹伯赶忙追上去问。知道他的目标，他才好决定要调派多少人马跟着保护人呀。
这几日在家，曹伯还可以睁一只眼闭一只眼，容许三少爷身边只跟着个让人不知是圆是扁的小丫头，可是若要离开这有重兵暗桩驻守的欧阳府，他说什么也不放心。
他可禁不起三少爷再遭受任何意外。
‘我去看萱妃娘娘。’欧阳泉头也不回地。
曹伯顿悟，随即点了四名护从跟了上去。
嫁入宫中已近三载的欧阳家长女欧阳霏，也就是现今的萱妃娘娘，终于身怀龙种即将临盆，所以欧阳泉会去看姊姊也是应该的。
只有唐小缺还搔着头，搞不清楚欧阳泉要去看的‘萱妃娘娘’究竟是谁。