“首先，我并非神仙。”他并没有欺骗小妹妹的嗜好。“再来，那日把你从池子里拖出来不过是举手之劳，随便哪个经过的阿猫阿狗都会这么做，你也不用太感激我。”
“大哥哥是神仙，还是婉婉的救命恩人。”她粉嫩圆润的小脸现出执拗之色。“不是阿猫阿狗。”
他愣了下，这看起来钝头钝脑的可爱小女娃原来还挺固执的。
“好吧，给你看一样东西。”他对她勾了勾手指头，“来。”
乔婉疑惑却毫不犹豫地跟过去，见他警觉地左顾右盼之后，小心翼翼地拨开了隐藏在老树后头的干枯草丛，赫然现出了一个墙洞。
“我就是钻过这个洞过来找好吃好喝的。”他迅速把干草丛拨好遮住洞口，对她摊手一笑，“懂了吧？”
乔婉小嘴大张，困惑又惊讶地低头看墙洞，再抬头看他。
“所以我根本不是什么神仙，你搞错了。”
其实，他本不该跟任何人透露这条“谋生之道”的，可见到这小女娃真诚的崇拜眼光，就觉得误导这么天真无知的小丫头，实在有失道德。
朱尔静愉快的笑容微僵，随后自言自语，“唉，没想到我还记得世上是有这样东西的。”
“哪样东西呀？”她极感兴趣地问。
“咦？”他这才注意到她，不无诧异。“你怎么还在这儿？”
“不然要在哪儿？”她一脸不解的反问。
“我说过了，我不是神仙，我只是来你家偷东西吃的。”
“没关系啦。”乔婉冻得红通通的小脸笑了笑，毫不在意的挥了挥手，依然满眼都是对他浓厚的敬意。“神仙哥哥是我的恩公，能够供奉食物给神仙哥哥，是我们府里的荣幸。谢谢神仙哥哥庇佑，让婉婉能逢凶化吉，平平……”
他啼笑皆非，闪电般伸出两指夹住她的鼻尖。“喂，丫头，注意听我说。”
她被迫憋住呼吸，目光直直望着他。
“我、不、是、神、仙。”
她眨了眨大眼睛，可表情还是固执而坚定，张口欲言。
“大、哥、哥、不、是、神、仙。”他有耐性地一个字一个字重复。“跟我念一遍。”
不，才不要。乔婉再眨了眨眼睛，憋住的呼吸已经有点急促困难，小脸渐渐涨红，却还是拚命摇头，就是倔强的不肯说。
“究竟要怎样你才听得进我说的话？”朱尔静有些无力。
她头摇得更急更猛烈，神情固执得要命。
他实在很担心她会因此憋气而死，只得松开了手指。
“神仙哥哥……”乔婉大口喘着气，小手却紧紧拉着他袖子不放。“你是骗不倒我的。”
那天她掉进池子里，是他神奇的出现救了她，后来她一个不注意，他又咻地不见了，不是神仙是什么？
“好，就不信你不死心。”朱尔静跟她耗上了，再去拨开那因寒冬而干枯的草丛，眼带挑战地看着她，“那要不要跟我去看一下‘神仙哥哥’都住在什么鬼地方？”
她脸上闪过一丝迟疑，可望着嘴角微微上扬的他，霎时不再犹豫，一低头就冲动地往洞口钻进去。
“喂！你这小丫头──”他顿时傻眼，只得急急跟在她后头。
谁知仅仅一墙之隔，却是如此天差地别？
放眼望去，乔婉从来没有见过比这屋子还空旷荒凉的地方。
“那个……”她环顾四周，吞了口口水，小心翼翼的问：“大哥哥家……的桌椅好像……还没买齐是吧？”
“怎么没有？”朱尔静指了指粗陋墙下摆着的几张破烂物事，“有桌有椅，刚刚好。”这下她不会再坚持他是什么神仙下凡了吧？
可他万万没想到她看了看那破桌烂椅，再看了看他，粉嫩的脸蛋上涌起一抹真切的怜惜之色。
“大哥哥，”乔婉一双澄澈纯净的大眼睛深深地望入他眼底，“你过得真辛苦。”
一口又热又酸的浊气瞬间梗在喉间，他努力想眨去眼眶里突然出现的灼热感，勉强挤出了一个笑容。
“嗯，坐上椅子的时候是得小心些。”他故作轻松地走向那歪歪斜斜的桌子，斟了杯冰冷的茶水，递给她。“别说我不懂待客之道，这是我搜集外头那株梅树上的雪煮出来的，虽说比不上你们将军府里的好茶，但仔细喝就能品出一丁点梅花的香气来，你试试。”
乔婉小心地接过那只破了一角的干净杯子，犹豫着喝了一小口。
“如何？”他微笑的问。
“没味道。”她老实回道。
“没味道?!怎么会没味道？”朱尔静抢回来喝了一大口，不禁为之气结。“明明就有！给你喝真是乌龟吃大麦，糟蹋了！”
她突然咯咯笑了起来，稚嫩甜脆的笑声令人满心愤慨刹那间烟消云散。
他愣愣地看着她。
“大哥哥真可爱。”她忍不住踮起脚尖，伸出双手捏了捏他苍白的脸颊。“嘻！”
他还是有些反应不过来，不过有种惨遭八岁小娃娃吃豆腐的离谱感……他下意识摸摸被她偷捏、还顺手揩了一把的颊。
“对了，大哥哥，我叫乔婉，我爹娘都叫我婉婉，”她笑咪咪的自我介绍，不忘郑重叮咛，“你一定要记得哦！”
朱尔静好不容易才找回声音，反应突然变得有点迟钝。“喔，好呀。”
所以，刚刚他是被个小娃娃蒙了吗？
今年已然十四，自认身长玉立、俊美潇洒、精明过人、天纵英才的他？
“那大哥哥你叫什么名字？”
“朱尔静。”他还在顾着思索上一个问题。
“猪耳朵哥哥……”她小小声唤着，“嘻嘻！”
“我听见了。”
自那日起，乔婉开始偷藏食物，并且时不时就往隔壁钻──还真是用钻的。
“猪耳朵哥哥，我来了！”
朱尔静回头看着那再度不请自来的小丫头，实在不知该笑还是叹气好。
往好处想，起码他最近很饱。
“这是今天早上奶娘揉的花馍馍，可好吃了。”乔婉开心地掏出揣在怀里，被体温煨得暖暖的桃花馍馍。“你吃吃看。”
他眼睛一亮。
一遇到食物，他还真是没骨气到了极点。
但不曾真正饿过肚子的人，是无从体会为了能吃饱，可以如何不择手段的绝望感。
朱尔静用力咬着那面香满溢的食物，感觉到冬日带来的饥寒交迫感一寸寸自体内撤退。
乔婉开心地看着大口大口吃起花馍馍的他。
就算吃得很快，可尔静哥哥吃东西的动作还是很斯文很好看，半点也没有狼吞虎咽的糟乱感，反而带着一种……嗯，她没法形容的气质。
她好喜欢看着尔静哥哥吃饭，看他满足地抚摸着肚皮，对她露出一个心满意足的笑容。
“你再这样盯着我看，我会不好意思的。”那个宣称会不好意思的家伙却是三两下就吃光了手上的花馍馍，还脸不红气不喘。
“好吃吗？”她脸上满是期待被赞美之色。“很好吃对不对？”
“好吃到我的舌头都差点融化了。”他笑咪咪看着她，“好妹子，谢了。”
她那张小脸快乐地红了起来。
“好，吃饱喝足，又到了咱们练辞习语的时间了。”朱尔静拍拍手，“来。”
“不──要──啦！”乔婉脸上的快乐瞬间转为懊恼。
“不行。”他伸指轻敲了下她的脑袋，板起脸道：“文房四宝伺候，快。”
见逃不掉，乔婉只好拖着迟缓的脚步，从窄小简陋厅堂的东边走到西边……
“喂，丫头，再拖下去我都老了。”他脚尖不耐的轻点地面。
“来了来了。”她哀声叹气地抱来那组简单的文房四宝。
原本她见朱尔静居然是用一支半秃了的笔，沾着缸里的水在桌上练字，心里好是舍不得，便回家跟奶娘要了一组文房四宝来给他。
乔婉永远记得当他收到笔砚的那一刹那，那激动欢喜、爱不释手的神情，让她也忍不住替他好生开心。
可现在，她已不只第一百零一次后悔，为何自从上次见到尔静哥哥写在纸上，那一手漂亮的毛笔字后，她为什么要多事地缠着他教写字？
她握住笔，对着空白的纸叹气。
“研好墨，咱们今天写‘受人点滴，涌泉以报’。”朱尔静嘴角噙着一抹笑容，但眼神却很严肃。“字要写得端正好看，一笔一画慢慢地来，若歪了──”
“就罚写十次。”她叹了一口气，没精打彩地道，“明白。”
“乖。”
乔婉趴在桌子上，认真地一笔一画写着，一边不忘偷偷看他专心读书的背影。
啧，书到底有什么好看的？她宁愿尔静哥哥拿那些读书的时间来陪自己玩。
可想归想，她还是不敢大着胆子央求他。
她只敢拐弯抹脚、绕圈圈地问过尔静哥哥，为什么他一天到晚老是抱着书不放呢？
“因为你爹的武器可以是刀是剑，而我的武器就只能是书。”他的笑容很灿烂，却令她心底莫名打了个突。“文字，是充满了力量的。”
她听不太懂，可是在那一瞬间，他眼神里有个东西令她不敢继续问下去。
“哎呀！”运笔最忌分心，乔婉手一抖，登时落了个好大的墨渍，迅速在纸上晕染了开来。
朱尔静闻声抬起头，她赶紧用双手挡护住。
“写坏了？”
“没有没有。”她头摇得跟波浪鼓没两样，脸上却浮起了心虚的红晕。
见他走过来，乔婉心一慌，索性整个人趴在纸上不给看。
“喂！”他又好气又好笑，摊出大手讨道：“快点。”
“好啦，”她见拖延不成，只得嘟起小嘴，认分交卷。“我只坏了一个字，自动罚十个赔给你，成了吧？”
“错，是八十个。”他看了看她乌抹抹的衣襟，再看了看黑漆漆的纸卷，强忍住笑。
“为什么？”她闻言急得小脸涨红，“人家已经写完‘报’了！”
“瞧！”他笑着出示字迹未干前就被她压成了一幅泼墨的纸卷。
“受人点滴，涌泉以报”八个大字糊成了大片黑团，凄惨得一如她此刻的小脸。
乔婉小脸一阵红一阵青，随即哇地哭了起来。
“不管啦不管啦……人家又不是故意的……”
“婉婉，我们说好的。”他敛起笑容，眸光一闪，“答应的规则就要遵守。没有理由，没有借口。”
她顿时吓住，不敢再撒赖，亮晶晶的泪水犹在眼眶里打转。
朱尔静神情缓和了些许，目光直视着她，柔声道：“婉婉，我不是成心要对你凶，只是你该知道，任何事一旦出了错，不管选择否认还是哭，都是没有用的。只能尽力扭转乾坤，不能被打败，知道吗？”
她嘴唇发抖，小声嗫嚅，“可是我才八岁。”
“有些事越早懂，就越不容易受累。”他俊秀脸庞掠过一抹超脱年龄的沧桑。
“尔静哥哥……我让你失望了吗？”她虽然害怕他的严厉，但更恐惧他从此再也撒手不理。
他凝视着她，眼神渐渐柔和了下来，摸摸她的头。“傻子。写完那八十个字，我请你喝朱府独门秘方梅花茶。”
乔婉高高悬着的那颗心终于落回原位，随即破涕为笑，不忘扮了个鬼脸。
“我知道我知道，雪花滚白水嘛！”
“什么滚白水？是梅花茶。”他不服气纠正道。
“明明就没味道……”她嘀咕。
“想不想再多写二十字凑成一百？”他挑高一眉，“不如就从‘我以后再也不敢取笑尔静哥哥家的茶是滚白水’开始吧？”
“不不不，八十个就好，梅花茶也很好，尔静哥哥说什么都好……”乔婉吓得赶紧猛赔笑脸。
朱尔静满意地看着她正襟危坐继续练字，这才笑着重拾读了一半的书卷。
……文字果然充满了力量啊。